Mọi việc đúng như ý.

Loki cảm thấy tình thế đang diễn biến đúng như kế hoạch của mình. Hắn đã nâng cơ hội chiến thắng lên mức tối đa, đây là tình huống tuyệt vời nhất.

……Thế nhưng, khi liếc nhìn trận chiến giữa Kazuki và Ikousai, lòng hắn lại dấy lên một nỗi u ám âm ỉ. Hắn tự hỏi vì sao mình lại cảm thấy như vậy. Cảm giác ấy giống như sự đố kỵ.

Đối với Arthur và nhóm của cô ta đứng trước mặt, hắn chẳng thể cảm thấy chút hứng thú nào.

Họ không phải là đối thủ để hắn có thể lơ là cảnh giác. Tuy nhiên…….

Einherjar của Loki và Đoàn Kỵ Sĩ của Britannia đối mặt nhau ở một khoảng cách nhỏ so với chiến trường của Kazuki và đồng đội.

Hai phe ở đây không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau và cũng không có lời nào để trao đổi.

Ban đầu, cả hai bên đều dàn trận theo đội hình hàng ngang.

「Loki, lần này chúng ta sẽ chiến đấu thế nào politoca?」

Thần Hỗn Loạn trong Thần Thoại Aztec, Tezcatlipoca, hỏi Loki.

Ông ta có vóc dáng to lớn và ham thích chiến đấu, nhưng kỳ lạ thay, ông ta lại là một Diva (Thần) ngoan ngoãn và nghe lời.

「Ngươi không cần hỏi, lần này chúng ta chẳng có chiến lược gì đặc biệt cả. Hầu hết đám thuộc hạ của ta đều là những pháp sư dị giáo đầu óc có vấn đề, nên ta không thể bày ra bất kỳ kế sách đặc biệt nào. Chúng ta sẽ dàn hàng cùng với đám pháp sư dị giáo, còn các ngươi, những Diva đã hiện thân, sẽ là lực lượng dự bị. Ta sẽ điều động các ngươi, đội dự bị, một cách thích hợp tùy theo hành động của đối phương. Không còn cách nào khác đâu.」

Đại đa số lực lượng của Loki đều là những kẻ điên rồ, không thể hiểu nổi những mệnh lệnh phức tạp.

Vì lẽ đó, hắn chỉ có thể giữ lại những Diva đã hiện thân, những đơn vị chiến lược mạnh mẽ, làm lực lượng dự bị.

Số quân cờ có thể trung thành và nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh của hắn là vô cùng ít ỏi.

Một kẻ giỏi mưu tính như Loki mà cũng không thể tự mình thực hiện kế hoạch mà không liên kết với người khác. Hắn buộc phải tập trung vào các chiến lược phản công để đối phó với đối phương. Đó chính là nghịch cảnh mà hắn đang phải đối mặt.

「Vậy ngươi nghĩ Đoàn Kỵ Sĩ của Britannia sẽ hành động như thế nào politoca?」

「Sức mạnh của Đoàn Kỵ Sĩ Britannia nằm ở chiến thuật kỵ binh của các Kỵ sĩ Bàn Tròn. Họ sẽ tấn công bằng một đội hình hỗn hợp gồm bộ binh và kỵ binh. Cách mà một đội hình hỗn hợp sẽ chiến đấu là…… đầu tiên, bộ binh sẽ chặn đứng cuộc tấn công trực diện của kẻ địch, và sau đó kỵ binh sẽ nhanh chóng vòng từ bên sườn và tung ra các đòn tấn công bọc sườn. Đó là chiến lược truyền thống từ thời đại của đại đế Alexander vĩ đại, 『Búa và Đe』.」

Một đơn vị đóng tại chỗ sẽ giữ chân kẻ địch, trong khi một đơn vị cơ động sẽ giáng đòn như một chiếc búa từ bên sườn. Đó là lý do cái tên này ra đời, một chiến thuật nổi tiếng được sử dụng liên tục cho đến tận thế kỷ XX.

Tezcatlipoca gật đầu lia lịa như một học sinh ngoan ngoãn.

Tuy nhiên, bên cạnh ông ta, thần Hỗn Loạn trong Thần Thoại Hindu, Kali, lại đang la hét 「Ta không hiểuuuu, chẳng sao cả, cho ta chiến đấu nhanhhh lên đi!」 trong khi nhảy múa.

「Để đối phó với điều đó, các ngươi, lực lượng dự bị, phải liên tục để mắt đến kỵ binh. Nếu ta cử các ngươi đánh úp kỵ binh ngay khi chúng lao ra khỏi đội hình để tung ra đòn bọc sườn, chúng ta có thể đánh vào sườn của chúng và tiêu diệt hoàn toàn.」

「Để mắt…… politoca」 Vai của Tezcatlipoca rũ xuống một cách tiếc nuối.

Bên cạnh ông ta, Nữ Hoàng Maeve của Thần Thoại Celtic đang gào thét 「Ai thèm để mắt gì chứ, cho chúng ta chiến đấu ngay đi!」. ‘Đúng là ồn ào’, Loki nghĩ thầm và cau mày.

「Hiệp sĩ đoàn Britannia cũng có chiêu thức giả vờ tấn công bọc sườn rồi bất ngờ đột phá trung quân. Việc có nhìn thấu được đó là đòn bọc sườn hay xuyên phá trung tuyến sẽ quyết định thắng bại của trận chiến. ……Đấy là nếu họ cứ rập khuôn theo sách vở.」

Đối tướng là Arthur Basilleus. Dù thế nào thì nàng cũng không phải là Kazuki… suy nghĩ đó cứ vẩn vơ trong lòng Loki. Hắn không hề đánh giá thấp đối thủ, nhưng nàng vốn không phải loại người giỏi dùng mưu mẹo.

Trong những tình huống cần ứng biến chiến lược tức thời, Loki tuyệt đối chiếm ưu thế.

「Nói cách khác, ngài muốn chúng thần kiên nhẫn chờ lệnh của ngài sao? Chuyện này ổn chứ?」

Nữ hoàng Maeve khẽ cắn môi, giọng nói vừa trầm ấm lại vừa ướt át.

「……Thôi nào, chúng ta không còn thời gian để ba hoa nữa, bọn chúng đang tới đấy.」

Đội hình hàng ngang của Hiệp sĩ đoàn Britannia bắt đầu chuyển động, như một tia lửa thầm lặng châm ngòi cho trận chiến.

Đám người điên cuồng ở tiền tuyến của Einherjar của Loki cũng đồng điệu nhịp thở theo cách riêng của mình và bắt đầu chuẩn bị phép thuật nhóm.

Đội hình của Hiệp sĩ đoàn Britannia tăng tốc, bụi cuộn lên phía sau như muốn cắt đứt không khí căng thẳng còn vương vấn.

Loki giật mình nuốt khan.

Đội hình hàng ngang phẳng lì của Hiệp sĩ đoàn Britannia bỗng biến đổi một cách mượt mà thành một đội hình hoàn toàn khác.

Từ góc nhìn của Loki, binh lính của địch đang tập trung về cánh trái trong khi tiến lên. Cánh phải đối diện thì thưa thớt dần về số lượng trong khi giảm tốc độ, đội hình hàng ngang biến thành một đường chéo mất cân đối.

Loxe Phalanx!

Đây là một đội hình không dàn đều quân lính mà cực kỳ tập trung binh lực vào một bên. Nó làm giảm tốc độ xung phong của bên có ít quân số và trì hoãn việc tiếp xúc với kẻ địch.

Bên với quân số tập trung sẽ nghiền nát một cánh của đội hình địch bằng những đòn tấn công chớp nhoáng, và từ đó quân lính sẽ hình thành vòng vây như muốn nuốt chửng kẻ thù. Đó chính là Loxe Phalanx.

Tuy nhiên, đây lại là một mưu mẹo hiểm độc, một chiến thuật đánh cược.

Đây không phải là một đội quân thời cổ đại trong cuộc chiến giữa hàng nghìn, hàng vạn quân, nên thời gian có thể câu kéo được bằng đòn xung phong của bên có ít quân số sẽ không đáng kể dựa trên quy mô của quân đội. Nó sẽ chưa đến vài phút, không, thậm chí không tới một phút. Nếu bên có số lượng quân lính tập trung không thể khiến đội hình địch tan vỡ trong thời gian ngắn ngủi đó, thì chính bên yếu hơn sẽ bị nghiền nát thay vào đó.

Hoặc có lẽ đội hình của cả hai bên sẽ cùng tan vỡ và dẫn đến một cuộc hỗn chiến không phân biệt.

Nhưng bên ra đòn đánh cược và bên bị đánh cược lại không ở trong tình thế ngang bằng. Bên bị kéo vào cuộc đánh cược không thể kìm hãm. Sự hỗn loạn nổi lên trong hàng ngũ Einherjar của Loki, không chút do dự, cánh trái của Hiệp sĩ đoàn Britannia kiên quyết xông lên.

Vậy là Arthur cũng có sự kiên quyết này!

Nếu nhìn từ một góc độ khác, điều này cũng có nghĩa là Hiệp sĩ đoàn Britannia tuyệt đối tự tin vào đòn xung phong này.

Nói cách khác, đòn xung phong của kỵ binh tinh nhuệ bàn tròn đã tới rồi! Đó không phải là một đòn bọc sườn hay đột phá trung quân sau khi phát hiện một lỗ hổng trong đội hình địch, mà là tung ra đòn tấn công mạnh nhất của họ ngay từ đầu!

──Loki bất ngờ, nhưng các Diva đã hiện hình thì không hề nao núng.

Đó là bởi vì tình huống này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của họ.

Dù có bất khả thi đến mấy, một điều gì đó vẫn có thể dễ dàng được đón nhận nếu nó đúng là thứ họ đang tìm kiếm.

Một màn đối đầu trực diện, không hề có chút gian lận hay tiểu xảo, dốc hết toàn bộ sức mạnh tối thượng của đôi bên. Khoảnh khắc ấy đã đến.

「Loki! Giờ này mà còn nói chuyện cẩn trọng hay chờ đợi gì nữa! Đây là lúc để giết chóc!!」

Kali cất tiếng reo vui mừng.

「Fufufu! Được tham gia vào vũ điệu cuối cùng của Ragnarok như một lực lượng dự bị, ngay cả đối thủ cũng chẳng mong điều đó! Một người phụ nữ khôn ngoan phải đáp lại lời mời đầy nhiệt huyết thế này chứ!!」

Nữ hoàng Maeve cũng vừa uốn éo vừa cất lên tiếng cười thỏa mãn.

「Aooon! Con muốn bố xem con gừ gừ! Con sẽ gây náo loạn gừ gừ!」

Fenrir, con của Loki, cũng hưng phấn như một con chó con vừa thấy khúc xương.

「Loki……có vẻ dự đoán của ngài vừa rồi đã sai rồi politoca! Ta sẽ càn quét politoca!!」

Ngay cả Tezcatlipoca, người vốn tương đối điềm tĩnh, cũng không giấu nổi khao khát hủy diệt mà gầm lên.

Và rồi họ không hề sai. Đòn tấn công mạnh nhất của đối thủ cần phải được xử lý thật nhanh. Ngay cả khi không thể đẩy lùi được đòn tấn công đó, họ chỉ cần cầm chân được nó là đủ. Nếu làm được vậy, cánh phải yếu nhất của kẻ địch sẽ bị nghiền nát và họ sẽ có thể tiêu diệt đối thủ. Về mặt chiến thuật, đó là nước đi đúng đắn.

──Có thật là vậy không? Giữa đám người điên cuồng và sự hỗn loạn của những vị thần ham muốn tàn sát, chỉ có Loki là giữ được sự bình tĩnh theo đúng nghĩa đen.

Đây không phải là cách Arthur giao chiến. Loki theo bản năng suy nghĩ lại. Nếu vậy thì đây là chiến thuật của ai?

Kazuki……không, không chỉ riêng Kazuki……có lẽ đây là kế của người phụ nữ tên Akane, cô ta không thể bị đánh giá thấp.

……Người phụ nữ tên Shouko kia cũng được cho là một chỉ huy lão luyện từ những cuộc chiến du kích chống lại Trung Quốc.

……Đây không phải là kế của Arthur, mà là một chiến thuật của Hiệp sĩ đoàn Nhật Bản.

Các thành viên của Hiệp sĩ đoàn Nhật Bản đang trà trộn vào trong Hiệp sĩ đoàn Anh Quốc!

Và rồi, điểm mạnh của Hiệp sĩ đoàn Nhật Bản chính là khả năng thần giao cách cảm thông qua một mạng lưới liên kết có Kazuki làm trung tâm!

Có một câu trả lời có thể rút ra từ đó──sau khi xác định được động thái của lực lượng dự bị phe mình, kẻ địch sẽ thay đổi đội hình thêm nữa!! Một lực lượng có thể phối hợp nhịp nhàng như vậy đã được trà trộn vào giữa đội hình địch!!

Đây là một cái bẫy!!!

Anh vẫn còn kịp! Loki reo lên hân hoan trong lòng. Anh đã nhìn thấu rồi!!

‘Lần này mình thắng rồi!!’

「Khoan đã, Kali! Maeve! Fenrir! Tezcatlipoca! Đây là một cái bẫy!!」

Nhưng, họ không dừng lại.

「Hyahahahahahahah! Chết đi chết đi chết đi chết đi CHẾT ĐI!!」 Kali cười điên dại.

「Ooohhohho! Gi-ết-chóc-thô-i! Cùng nhảy múa nào!!」 Maeve cười điên dại.

「……GUGAAAAAAAAAAAAAAAA!!」 Fenrir gào thét hung tợn.

「Ta là Yohualli Ehetcatl (Gió đêm) người mang đến cái chết! Tezcatlipoca, đã có mặt!!」 Tezcatlipoca cũng buông mình theo bản năng.

Tất cả bọn họ đều phớt lờ lời Loki nói.

Không phải là họ không nghe thấy. Anh đã mất đi niềm tin của họ. Họ ưu tiên bản năng hủy diệt hơn là sự tin tưởng dành cho Loki.

Trong trận chiến trước, Loki đã khiến họ phải kiên nhẫn, nhưng cuối cùng anh lại thất bại về chiến thuật.

Đồng thời, Loki cũng đã xem nhẹ bản năng hủy diệt của họ.

Trong giây lát, anh hoàn toàn không hiểu tại sao họ lại phớt lờ mệnh lệnh của mình.

‘Mấy tên này, có phải ngốc không?’, Loki bàng hoàng nghĩ.

Mặc dù anh cuối cùng cũng đã nhìn thấu cái bẫy của kẻ địch.

Tại sao họ lại nóng máu đến vậy? Tại sao họ không cố gắng xem xét tình hình một cách bình tĩnh?

……Không phải vậy. Không phải họ kỳ lạ. Mà là anh mới kỳ lạ.

Hắn là một Diva hỗn loạn, thế mà lại không hề hay biết rằng mình đã đánh mất cái bản năng hủy diệt nguyên thủy ấy. Bởi vậy, hắn chẳng hề nhận ra sự bực bội, khó chịu của những kẻ đồng hành.

Hắn đã thất bại trong việc thấu hiểu bản chất con người… không, là bản chất của các vị thần. Trực giác của hắn hoàn toàn lệch pha với trực giác của đồng đội, khiến cho sự chỉ huy trở nên hỗn loạn.

Hắn tự hỏi không biết cái khoảng cách này giữa hắn và bọn họ đã xuất hiện từ khi nào.

Nếu có một sự khác biệt giữa hắn và những người khác, thì chỉ có duy nhất một điều: Hắn đã ở lại thế giới này một khoảng thời gian dài hơn rất nhiều kể từ khi đạt được khả năng hiện thực hóa so với họ. "...Lẽ nào," Loki thầm nghĩ.

"Lẽ nào, tính cách và giá trị quan của mình đã hoàn toàn biến đổi thành giống con người mà mình còn không hay biết?"

Đó là một cảm giác kinh hoàng. Thay vì những đồng đội với đôi mắt đỏ ngầu đang cuồng loạn vì sự hủy diệt, sự tồn tại của Kazuki hay Akane lại có vẻ gần gũi hơn với hắn, hắn cảm thấy họ là những kẻ mà hắn có thể yêu quý và đồng cảm.

"Mình rốt cuộc là cái quái gì đây!?"

Gạt đi những chấn động trong lòng Loki, chiến trường vẫn đang rung chuyển dữ dội như một trận tuyết lở ập đến.

Những Diva đã hiện thực hóa, đang giữ vai trò đội dự bị, gào thét lao thẳng vào tuyến đầu.

Đúng lúc đó, đội hình Loxe Phalanx của Kỵ Sĩ Đoàn Anh Quốc đột ngột biến đổi như một con rồng đang uốn lượn.

Những đội quân tập trung ở cánh trái giảm tốc độ đồng thời di chuyển sang cánh phải. Đội hình trở lại dạng ngang đối xứng ban đầu. Cùng lúc đó, đơn vị kỵ binh bất ngờ xông ra từ bên sườn đội hình.

Đánh tạt sườn──"Búa và Đe"!! Kẻ địch giả vờ giăng bẫy, làm ra vẻ hành động không theo quy tắc, rồi khi thấy phe ta đã bị dụ dỗ, chúng liền quay lại thực hiện đúng sách lược một cách chuẩn xác!

Đây hoàn toàn không phải là một canh bạc của địch!!

Với tốc độ kinh hoàng, các hiệp sĩ Bàn Tròn đã vòng ra tấn công vào sườn đội hình ngang của nhóm Loki. Sự phối hợp ăn ý đến mức này dường như không thể xảy ra nếu không có thần giao cách cảm.

Không ai có thể kịp phản ứng lại. Đội quân dự bị để máu xông lên não, điên cuồng lao về phía trước. Các pháp sư dị giáo cũng tự mình hợp lực như những kẻ mất trí, kích hoạt ma thuật diện rộng nhắm vào kẻ địch trước mặt. Việc khôi phục đội hình là điều không thể vọng tưởng.

Hắn đã bị chơi khăm.

Trước Loki đang tuyệt vọng, đợt xung phong mạnh nhất ngay cả trong số các quốc gia tiên tiến về ma thuật đã xé toạc sườn yếu ớt──.