““Đây là một trận đấu tay đôi. Bất cứ ai can thiệp đều sẽ không được tha thứ.””

Giọng của Arthur và Mordred đồng thanh vang lên. Arthur quay sang binh sĩ của mình, còn Mordred ra lệnh cho thuộc hạ của Loki, mỗi người đều nói với phe của mình.

Nhưng người đứng đối diện Arthur lúc này lại không phải Mordred.

[Kỵ sĩ Hồ Nước] [Niềm kiêu hãnh của Tinh thần Kỵ sĩ] [Kỵ sĩ lý tưởng trong lịch sử Anh Quốc]――Chính là Lancelot.

Arthur và Lancelot... giữa hai người họ không hề có ai khác xen vào. Không một ai được phép đứng giữa họ. Khi hai người này đối mặt nhau, mọi thứ còn lại dường như tan biến khỏi thế gian.

Đây là một định mệnh phải được ưu tiên hàng đầu, một điều không ai có thể can thiệp vào.

Trong truyền thuyết, Lancelot yêu Vương hậu Guinevere của Vua Arthur. Mối tình cấm kỵ đó làm sao có thể xảy ra? Lý do rất đơn giản: nam và nữ tự nhiên bị thu hút lẫn nhau. Guinevere cũng đáp lại tình cảm ấy. Lancelot, người lẽ ra là một kỵ sĩ hoàn hảo, đã chệch khỏi con đường của mình ngay từ khoảnh khắc đó.

Việc chuyện này không kết thúc như một thảm họa đơn thuần là nhờ có Mordred. Mordred, kẻ khao khát sự sụp đổ của Vua Arthur, đã lợi dụng vết nứt đó để chia cắt Vương quốc Anh. Triều đại của Vua Arthur, vốn được cho là một vị vua lý tưởng, đã đi đến hồi kết vì cuộc nổi loạn của Mordred.

Tất nhiên, đó không phải là điều Lancelot mong muốn.

Sự sụp đổ của Vua Arthur là lỗi của cả Lancelot và Mordred, nhưng Lancelot và Mordred không phải là đồng đội. Đó là lý do Arthur hỏi:

“Tại sao ngươi lại hành động cùng với Mordred?”

“Bởi vì, với tư cách Lancelot, ta phải chỉ ra những sai lầm của ngài.”

“Vua Arthur là một vị vua hoàn hảo. Lỗi lầm nằm ở sự phản bội của Lancelot.”

Cả hai người họ đều đã lên ngựa và giương cao ngọn giáo――đây là một trận đấu mang hình thức đấu giáo trên lưng ngựa (jousting match). Một hình thức đấu tay đôi danh dự nhất đối với các kỵ sĩ Anh.

“Với ngươi là đại diện cho Diva mà ngươi đã lập khế ước, còn ta, Vua Arthur, với tư cách người bênh vực cho Người, ta buộc tội ngươi.”

Arthur chỉ mũi giáo Rhongomyniad của mình về phía Lancelot từ lưng con ngựa yêu quý Dun Stallion.

“Với tư cách đại diện cho Diva mà tôi đã lập khế ước, Ngài Lancelot, với tư cách người bênh vực cho Người, tôi buộc tội ngài.”

Lancelot chỉ một ngọn giáo vô danh về phía Arthur từ lưng một con ngựa cũng vô danh.

Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Arthur. Sự khác biệt trong vũ khí này chính là sự khác biệt giữa hai người họ. Sức mạnh của Vua Arthur bắt nguồn từ ảo ảnh. Còn sức mạnh của Ngài Lancelot chỉ đơn thuần đến từ việc kiên cường vượt qua những cảnh tàn sát thực tế. Nhiều lần Lancelot mất vũ khí và ngựa nên anh ta phải liên tục thay thế chúng. Vì vậy, tên ngọn giáo của anh ta không được lưu truyền lại. Tuy nhiên, đó chính xác là hình ảnh của một kỵ sĩ nguyên bản.

Vua Arthur không phải là một kỵ sĩ hay thậm chí là một võ sĩ, cho đến cuối cùng Người chỉ là một vị vua.

Arthur, và rất có thể cả Diva Vua Arthur, đang mang trong mình một cảm giác tự ti. Do đó, ít nhất thì Arthur, người lập khế ước, đã dành hết thời gian có thể để luyện võ.

Thế nhưng… liệu cô có cơ hội nào trước Lancelot đó không?

Trước ngọn giáo vô danh của Lancelot, những suy nghĩ như vậy cứ luẩn quẩn trong lòng Arthur.

Trái lại, vẻ mặt của Lancelot bình tĩnh như mặt hồ lặng sóng.

“Ảo ảnh của Vua Arthur là sai lầm.”

Khi Lancelot hô lên câu đó, sức mạnh siêu nhiên từ Rhongomyniad và Dun Stallion của Arthur dần suy yếu. Sức mạnh ảo ảnh mà hai thứ này sở hữu có thể có tác dụng nếu đối thủ là một Thần thoại khác, nhưng nó sẽ không tác dụng với Lancelot.

……Không có vấn đề gì cả. Arthur tự trấn tĩnh bản thân như thế.

Cả hai người đồng thời thúc ngựa. "Thúc ngựa" – vốn dĩ, hành động này dùng để chỉ việc kỵ sĩ dùng bánh xe kim loại gắn ở gót giày kích thích bụng ngựa, ra hiệu lệnh. Nhưng giờ đây, cả hai lại phóng thích ma lực từ đôi chân, truyền mệnh lệnh thẳng đến những con chiến mã. Những con ngựa được bao bọc trong ma lực ấy lao đi như sao băng, để lại phía sau một vệt sáng chói lòa.

Hai người, tỏa sáng trong những vệt lóe sáng rực rỡ, va chạm vào nhau.

Khiên của họ chặn đứng mũi giáo của đối phương ngay chính diện.

Ngọn giáo của họ không cho phép đối phương chuyển hướng lực tác động, đâm xuyên thẳng vào tấm khiên.

Khiên của Lancelot vỡ tan tành. Ngược lại, khiên Prydwen của Arthur, dù rung lắc và kêu lạch cạch, vẫn kiên cường chịu đựng đòn va chạm.

Hai con chiến mã ngã vật xuống, quằn quại. Thân hình hai người cũng theo đó mà văng khỏi lưng ngựa.

Họ lập tức bật dậy, triệu hồi kiếm của mình.

“Rắn vàng phun lửa, ngàn vạn đuốc soi đường…… Lưỡi kiếm sáng lấp lánh trong ánh hào quang ấy, chém tan vạn vật! Thanh Kiếm Vinh Quang Của Nhà Vua – Excalibur!!”

Tay Arthur nắm chặt lưỡi kiếm vàng danh tiếng được tinh luyện từ tay một tiên nữ.

“Hỡi nàng Guinevere yêu dấu!” Lancelot thét lên tên người mình yêu. “Ôi sự hiện thân của tinh thần kỵ sĩ trong ta, hạnh phúc dâng hiến cho người ta yêu nơi đây…… Lời Thề Là Tình Yêu Vĩnh Cửu Và Sự Bảo Hộ – Joyeux!!”

Dù đã trải qua vô số trường đoạn tàn khốc, và mọi thứ đều tan vỡ, nhưng chỉ có thanh kiếm quý giá này vẫn ở lại trong tay Lancelot đến tận cùng, tên của nó được truyền lại cho hậu thế. Thanh kiếm ấy chắc chắn là bằng chứng vĩnh cửu cho tình yêu của Lancelot. Joyeux lấp lánh ánh bạc như một thiếu nữ thuần khiết.

Ánh vàng của Excalibur và ánh bạc của Joyeux giao thoa, cắn xé nhau một cách mạnh mẽ.

“Ngay cả khi phải giết bạn bè và hóa thành kiếm quỷ…… ôi tinh thần kỵ sĩ bất khuất của ta, nơi đây hóa thành nanh vuốt để đập tan mọi điều tồi tệ dành cho người ta yêu…… Lời Thề Là Lời Nguyền Vĩnh Cửu Và Sự Hủy Diệt – Arondight!!”

Ở bàn tay còn lại của Lancelot, một thanh kiếm đen tuyền được bao bọc trong ma lực đỏ như máu hình thành, và nàng vung nó xuống.

Khiên của Arthur chặn đứng một cách vững chắc thanh kiếm quý giá khác của Lancelot.

“Joyeux của tình yêu và Arondight của lời nguyền…… Song kiếm hợp bích sao.”

“Tình yêu và lời nguyền là hai mặt của một đồng xu, Arthur.”

“Vậy thì Ngài Lancelot chẳng khác gì phù thủy Morgan cả!”

Arthur tung một cú đá thẳng vào thân Lancelot, đẩy nàng văng ra xa.

Lancelot chỉnh lại tư thế, và ngay lập tức hình bóng nàng biến mất như ảo ảnh trong hơi nóng. Nàng nghĩ rằng tấm khiên sẽ trở thành vật cản nếu nàng tấn công trực diện.

‘……Nhưng đừng bao giờ nghĩ rằng Arthur này không thể theo kịp chuyển động của Lancelot!’

Cảm nhận chính xác sự hiện diện của Lancelot đang cố gắng vòng ra sau với tốc độ mắt thường không thể theo kịp, Arthur quay người lại. Nàng xuất sắc dùng khiên của mình chặn đứng tia sáng đen đang bay tới.

Ngay sau đó, Joyeux tấn công với những đường kiếm xoắn vặn như rắn. Không hề bị những chiêu kiếm điêu luyện ấy dẫn dụ, Arthur cũng dùng Excalibur để đỡ đòn.

Giữa những tia lửa bắn tung tóe, cả hai đẩy lùi kiếm của đối phương. Sức mạnh họ dồn vào cũng ngang bằng nhau.

“Đây là Pháp Lệnh của ngài đấy ư!”

Lancelot gầm lên, đốt cháy ma lực của chính mình và tung ra một chiêu thức như thể các chi của nàng đang bùng nổ. Niềm đam mê và kỹ thuật hòa làm một trong một đòn tấn công dữ dội.

“Đây là Tinh Thần Kỵ Sĩ của ngài đấy ư!”

Nhưng Arthur đỡ đòn trực diện và đẩy lùi nó.

Trận chiến giữa một vị vua và một kỵ sĩ thực sự ngang tài ngang sức.

Mordred cùng binh đoàn thuộc hạ của Loki đang dõi theo trận chiến ấy, lòng nóng như lửa đốt.