Lúc bấy giờ――Regina càng lúc càng chìm sâu xuống eo biển Dover.

Cứ ngỡ ý thức đang dần rời xa những đợt sóng ma pháp tấn công ào ạt, thì khi nhận ra, nàng đã ở dưới biển sâu rồi.

Nàng vô thức vùng vẫy tứ chi. Ý thức mờ mịt, ma lực không thể điều khiển như ý, chân tay nàng cứ thế vướng víu vào nhau. Luồng khí quý báu cứ thế thoát ra từ miệng nàng thành từng bong bóng.

‘……Mình đang chết đuối!

……Chuyện này là sao chứ! Mình sắp chết rồi! Mình ư!?

Nếu mình không lấy lại được ý thức chỉ trong vài giờ nữa thôi……!!’

Tâm trí nàng chợt nhận ra sự thật, khiến toàn thân nàng dựng tóc gáy. ‘Thật là thảm hại!’

Loki và đồng bọn, tức các thế lực Hỗn Loạn, đã tấn công Bảo tàng Anh Quốc và ngang nhiên đánh cắp di sản của Basileus Basilleon. Regina không thể để chúng trốn thoát nên đã đuổi theo.

Đương nhiên, nàng vẫn nghĩ Hrotsvit sẽ ở bên cạnh cùng nàng truy đuổi Loki.

Thế nhưng――dù Hrotsvit đã đồng hành cùng nàng cho đến nửa đường, nàng ta đột nhiên cất lời như thể đã thay đổi ý định,

“Nếu nghĩ kỹ lại, ta đã hoàn thành lời hứa rồi, việc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Nàng ta lầm bầm rồi quay đầu bỏ đi, mặc kệ Regina ở lại một mình.

Regina, nay đơn độc, liền bị Fu Xi, Ilyailiya và Loki liên tục dội những đòn tấn công tập trung, giống như con thiêu thân lao vào lửa. Đó có thể coi là đợt tấn công tập trung tàn khốc nhất thế giới.

Ngay cả [Khiên Aegis Kithemonikos] của Regina cũng bị đánh tan tành, và sau một khoảnh khắc tưởng chừng như địa ngục――Regina chìm sâu xuống biển.

Tuyệt đối không phải tất cả ma lực của nàng đã cạn kiệt. Ý thức nàng dần rời xa chỉ là một cú sốc tạm thời do gánh nặng tinh thần quá lớn mà thôi.

Nàng vẫn……còn sót lại chút ma lực.

Nếu ngay bây giờ nàng nổi lên, vẫn còn kịp.

Nàng không chắc có thể tiếp tục chiến đấu được không nhưng…….

Nàng không thể cứ thế này được! Làm sao nàng có thể để những kẻ đó trở về mà không lau sạch được nỗi nhục này!

Trong khi cơn thịnh nộ cuồn cuộn khắp người, Regina vùng vẫy tứ chi.

Chân tay nàng vướng víu. Ma lực vẫn không hoạt động tốt. Toàn thân nàng lạnh ngắt như thể bị đóng băng. Sao trong biển lại lạnh đến thế này!

Không phải tất cả ma lực của nàng đều đã cạn kiệt hoàn toàn, nên dù sao thì trước hết nàng cần phải bình tĩnh lại…….

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, đầu óc Regina bỗng chốc trở nên tỉnh táo.

Không, đầu óc nàng còn đang lạnh buốt.

Phải chăng là nhờ nước biển thực sự đã làm đầu nàng nguội đi? Đối với Regina, người từ trước đến nay vẫn sống như một kẻ thống trị tuyệt đối, luôn làm theo cảm xúc của mình, đây là lần đầu tiên nàng trải qua điều này.

‘……Mình suýt nữa đã chết…….’

Từ trước đến nay, Regina luôn phản ứng với bất cứ điều gì đáng hổ thẹn xảy đến với mình bằng cơn thịnh nộ.

Nhưng giờ đây, lần đầu tiên kể từ khi sinh ra, Regina đối mặt với nỗi nhục của mình trong sự bình tĩnh.

Thế giới này cũng có những việc không thể diễn ra đúng như ý nàng muốn…….

Ngay lúc này, điều gì sẽ xảy ra nếu nàng nổi lên mặt nước và đuổi theo ba kẻ đó chỉ vì cơn thịnh nộ?

Ma lực của nàng đã tiêu hao quá mức rồi.

Chẳng những không thể khôi phục danh dự, nàng sẽ chỉ nhận thêm nhiều tủi nhục hơn mà thôi.

Đột nhiên, biểu cảm của Hrotsvit khi nàng ta rời đi chợt hiện lên trong tâm trí nàng. Con hồ ly cái đó……chẳng phải nàng ta đang làm vẻ mặt như muốn nói “sẽ có lợi nếu Regina bị đánh bại ở đây” sao?

Chỉ có một thế lực duy nhất có thể giành chiến thắng đến cuối cùng. Ngay từ đầu, liên minh giữa Italia và Đức cũng chỉ là tạm thời mà thôi.

Dù vậy, với Regina, người xem Chaos là kẻ thù hơn bất cứ ai khác, nàng vẫn tin tưởng Hrotsvit.

Rằng với tư cách là những Vua của Trật Tự, họ sẽ cùng nhau kề vai sát cánh chiến đấu chống lại Hỗn Mang.

Hrotsvit――lúc đó trong đầu chỉ canh cánh một điều: làm cách nào để triệt tiêu mọi thế lực khác ngoài mình một cách hiệu quả nhất.

Cô ta bỏ đi, để lại phía sau một nụ cười nhạo báng hướng về phía Regina, người vẫn ngây thơ tin rằng họ nhất định sẽ cùng nhau chiến đấu.

‘…………………………………………………………………………………………………………………………………..Ta sẽ giết cô ta.’

Đó không phải là cơn thịnh nộ bùng phát, mà là một nỗi căm hờn sắc lạnh như thể độ không tuyệt đối.

Dù từng tức giận với biết bao người, nhưng đối với Regina, đây là lần đầu tiên nàng căm ghét một ai đó đến thế.

Điều nàng cần làm không phải là cứ thế bị cơn tức giận cuốn đi.

Regina ngừng cử động tay chân, trôi nổi giữa lòng biển lạnh lẽo như một con sứa.

Nàng dùng ma lực tạo ra oxy, rồi vắt óc suy nghĩ. Dưới đáy biển sâu thẳm, nàng trầm tư mặc tưởng――.

{Cứ giả chết thế này.}

Regina nghĩ ra một ý tưởng thực sự mới mẻ đối với một người như nàng.

‘Nếu mình cứ giả chết thế này, Loki, Phục Hy và Ilyailiya chắc chắn sẽ nghĩ mình đã chết đuối một cách thảm hại.

Thật nhục nhã――không, đừng giận, phải suy nghĩ thật bình tĩnh.’

Thông tin về việc Regina chết đuối sẽ nhanh chóng lan truyền khắp các quốc gia khác.

Liệu……Arthur Basileus có nghi ngờ về chuyện đó không?

Tên đó sẽ không nghi ngờ đâu.

“Regina kiêu hãnh như vậy, sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện giả chết.”

Hắn ta hẳn sẽ nghĩ như thế.

Không, không đúng, hắn ta sẽ nghĩ thế này mới phải……

“Một kẻ ngốc đơn bào, bốc đồng như Regina mà lại nghĩ đến chuyện giả chết, chuyện đó là không thể nào.”

……Trong quá khứ, chẳng phải Arthur đôi khi đã buông lời châm biếm, khinh miệt Regina này sao? Giờ đây, trong hoàn cảnh này, khi nhìn lại, nàng bỗng nhận ra ‘……tên đó đã coi thường mình.’

Ngược lại, cái lần Hayashizaki Kazuki dùng sự nhanh trí của mình mà thoát khỏi Regina, từ lúc đó nàng cảm thấy như thể Arthur luôn để mắt đến Hayashizaki Kazuki.

‘Mình chẳng coi hành động của Hayashizaki Kazuki là gì khác ngoài [những mánh khóe tuyệt vọng, nhỏ mọn của kẻ yếu].

Còn Arthur thì lại coi thường cái con người như vậy của mình.

……………………………………………………………………….Sau Hrotsvit, mình sẽ giết tên đó tiếp theo.

Nhưng……mình không được giận.

Được thôi, Regina Olympia Fornar này……từ nay về sau ta sẽ làm các ngươi bất ngờ, hành động không phải với cơn thịnh nộ sôi sục, mà bằng nỗi căm hờn lạnh lẽo!

Hrotsvit, Arthur, Hayashizaki Kazuki, sau đó đương nhiên là lũ thuộc phe Hỗn Mang……dù dùng bất cứ phương pháp nào, tất cả các ngươi, ta sẽ tàn sát không tha một ai!

Đúng vậy, ta sẽ không kén chọn phương pháp. Từ nay về sau ta sẽ không cho rằng việc sử dụng bất cứ phương pháp nào là nhục nhã.

Hãy thừa nhận đi, ta là một con người giàu cảm xúc.

Nhưng……ta không phải kẻ ngốc.

Đối với các ngươi đó không phải là sự phẫn nộ, hãy biết rằng ta là một con người cũng có thể thi triển nỗi căm thù xảo quyệt!’

Điều này có thể được coi là sự kiện vĩ đại nhất trong cuộc đời của Regina. Nếu sau này có một cuốn [Tiểu sử của Regina] được ra đời, chắc chắn sự kiện này sẽ được viết như một bước ngoặt lớn nhất trong câu chuyện.

Nàng nghĩ như vậy khi từ từ trôi dạt trong lòng biển.

Nữ hoàng Basileus vĩ đại, Regina, đã quyết định [giả chết].

“Regina-sama! Regina-sama……!!”

Một giọng nói trầm ấm đầy ma lực đang vang vọng trong lòng biển.

Khi nhận ra đó là giọng của một cô gái mình vô cùng quen thuộc, trái tim khát máu của Regina chợt giãn ra nhẹ nhõm.

‘Người sở hữu giọng nói này hoàn toàn trái ngược với những kẻ kia, cô ấy thực sự kính trọng mình từ tận đáy lòng.

Vera Garibaldi――cánh tay phải của ta.’

Cho đến tận bây giờ, nàng chưa bao giờ nghĩ rằng cô gái này lại quý giá đến vậy.

Bóng dáng một cô gái lờ mờ hiện ra từ phía bên kia mặt nước xanh thẳm. Regina đứng đợi, lòng đập thình thịch không ngừng.

Rồi cuối cùng, khi bóng dáng của cô thị nữ thân cận hiện rõ, Regina liền cất tiếng gọi to.

“Vera! Nghe đây, Regina Olympia Fornar mà cô từng quen biết đã không còn nữa rồi!!”

“Ơ… ơ? Sao lại… lại thế ạ?”

Vera đáp lại bằng giọng ngạc nhiên tột độ, nhưng trong đó không hề có chút cảm xúc tiêu cực nào.

Cô chủ lại sắp nói gì đó kinh khủng nữa rồi… Vera chỉ lùi lại một bước, đề phòng thôi. Dù có phải theo Regina xuống tận cùng địa ngục, cô ấy cũng vẫn sẽ đi theo, dù có thể hiện vẻ mặt chán nản. Đó chính là một thị nữ như vậy.

Vera, người đã ký khế ước với <Poseidon>, bơi đến bên Regina với thân hình biến đổi thành dáng vẻ của một mỹ nhân ngư thanh lịch. Nhìn cô gái ấy, Regina cất lời răn bảo.

“Cái tôi mà cô quen thuộc đã chết rồi. Từ giờ trở đi, tôi sẽ trở thành Regina Olympia Fornar chuyên bày mưu tính kế. Cô có hiểu ý tôi không?”

“Tôi chẳng hiểu gì cả… Regina-sama, chẳng phải tôi đã nhắc ngài từ lâu rồi sao, xin hãy ngừng hành động theo cảm xúc và bốc đồng đi. Cuối cùng thì ngài đang nói gì vậy chứ.”

Bây giờ Regina mới nhớ ra, Vera đã luôn răn bảo nàng như thế từ trước tới nay. Nàng tự kiểm điểm bản thân mình trước đây chưa từng chịu lắng nghe chút nào.

“Thật tình, ta xin lỗi.”

“Regina-sama xin lỗi ư!? Regina-sama ấy ư!”

Đôi mắt Vera sau cặp kính tròn xoe như đồng xu, cô hét lên như thể trời đất vừa đảo lộn.

“Vera. Chắc chắn những kẻ ở trên đang nghĩ ta đã chết đuối một cách thảm hại. Ta sẽ lợi dụng sự hiểu lầm ngốc nghếch đó để quyết đoán giả chết.”

“Ơ… giả chết? Ơ? Regina-sama ấy ư!?”

“Đúng vậy. Và rồi khi những kẻ đó quên đi ta… chúng sẽ nhận một đòn bất ngờ từ Regina Olympia Fornar mà chúng tưởng đã chết. Nhận đòn tối hậu của Zeus khi đang mất cảnh giác, ta sẽ khắc ghi sự vĩ đại đích thực của mình vào tim chúng, nhấn chìm chúng không phải xuống biển mà là vào cái chết. … Một màn giả chết kinh hoàng đến vậy chưa từng tồn tại ở bất kỳ thời đại hay nơi nào.”

“Đúng vậy nhỉ, tôi cũng nghĩ thế. … Thử tưởng tượng mà xem, chuyện này thật quá sốc, đến mức chân tôi cũng sắp mềm nhũn ra rồi. Ngay cả khi ông nội đã mất của tôi đột ngột xuất hiện trước mắt, cũng không thể sốc bằng chuyện này.”

“Đừng có gộp ta với ông nội của cô.”

Regina hờn dỗi quay mặt đi.

“Cô lại đặt ta đây, vị Vua tuyệt đối, ngang hàng với ông nội đã khuất của cô sao?”

“Tôi, tôi xin lỗi tôi xin lỗi! … Nhưng ông ấy là một người ông rất tốt bụng mà.”

“Thế à, thế à, một ông nội tuyệt đối ấy à.”

“Tôi xin lỗi tôi xin lỗi tôi xin lỗi tôi xin lỗi——!!”

“Thôi được, sao cũng được.” Regina hài lòng với vẻ hoảng loạn của Vera và một lần nữa quay mặt về phía cô.

Biểu cảm của cả hai tự nhiên giãn ra.

“Tuyệt đối sẽ thành công. Dù sao thì, không có bậc thầy nào về phép thuật biến hình ở đẳng cấp như Regina-sama.”

Đúng vậy, nàng không thể biến hình thành một con người khác, nhưng nếu chỉ giới hạn trong các vật thể tự nhiên thì khác.

“……Từ vực thẳm đang nở rộ trong vùng biển này, biến hình thành Hoa Thần Xanh Kyuranoeides Metamorphosis!!”

Cùng với câu chú, toàn thân Regina phát sáng trong làn nước biển xanh thẳm và phình to ra. Vera vội vã lùi xa khỏi hiện tượng đó. Regina phình lớn rồi biến thành một con cá voi khổng lồ.

Khi Regina hóa thành cá voi, lớp ma lực bao bọc cơ thể nàng dần trở nên mờ nhạt rồi biến mất hẳn. Cấu tạo thân thể Regina đã hoàn toàn biến đổi thành huyết nhục cá voi. Một khi đã biến hình, nàng có thể duy trì mọi chức năng của cơ thể cá voi mà không cần dùng đến ma lực.

Cứ như vậy, bất kể là pháp sư nào cũng không thể nhìn thấu rằng thân phận thực sự của con cá voi này chính là Regina.

“Ta sẽ ẩn mình dưới biển một thời gian. Trong lúc ta vắng mặt, ngươi hãy đóng vai người thừa kế ngai vàng.”

“Vâng, thần hiểu rồi! ...Ẩn mình dưới biển, liệu Regina-sama có bị đói không ạ?”

“Ta sẽ ăn sinh vật phù du.” Regina há cái miệng khổng lồ của mình.

“Quả nhiên là Regina-sama! Ngon không ạ!?”

“Mặn chát. Hãy cẩn thận Vera. Kẻ địch... bất ngờ lại rất mạnh và xảo quyệt.”

“Nếu Regina-sama đã nói đến mức đó, thần nhất định sẽ ghi nhớ trong lòng.”

Cảm thấy yên tâm trước câu trả lời sắc sảo của Vera, con cá voi khổng lồ bơi đi.

Tuy nhiên, nó đột nhiên dừng lại rồi quay trở lại chỗ Vera.

“...Nhân tiện, tại sao ngươi lại thề nguyện trung thành với ta?”

“Ể? Bởi vì không ai xứng đáng hơn người nắm giữ khế ước với thần Zeus, một Regina-sama kiêu hãnh và xinh đẹp.”

“Trả lời rất tốt. Xuất sắc! Chúng ta sẽ cùng nhau thắng lợi!”

“Regina-sama đang nói gì thế này, sau ngần ấy chuyện...”

Regina hài lòng bơi ra xa khỏi vùng biển đó.

Sau khi đã cách xa Vera, trái tim nàng, vốn đã thả lỏng, lại trở nên căng thẳng một lần nữa, bừng cháy lên quyết tâm.

‘Những kẻ đã dám xem thường ta, kẻ luôn đồng hành cùng thần Zeus, tuyệt đối sẽ không được tha thứ...

Tất cả bọn chúng sẽ phải quỳ phục dưới đáy địa ngục sâu hơn cả độ sâu của biển khơi này...!’