Interlude-Caron: Trận tái đấu

Kể từ khi onii-sama nắm thực quyền, rất nhiều cơ sở vật chất đã được xây mới bên trong tường thành của Foranada. Trong số đó, thứ quen thuộc nhất với tôi—Caroline—chính là sân thi đấu Ma Cầu-Magipiece.

Nơi này khác với phiên bản cũ ở học viện. Nhờ có 【Không Gian Mở Rộng】 được ứng dụng từ 【Dị Tương Thế Giới-Baule de Tesoro】 của onii-sama, nó có một không gian rộng lớn hơn cả vẻ bề ngoài, và còn có thể tùy ý thay đổi nội thất bên trong. Từ hoang mạc đến chiến trường thành phố, cái gì cũng có thể được.

Tôi đang đứng trên một sân khấu tối tân như vậy. Dĩ nhiên, không phải một mình. Cách đó hai mươi mét về phía đối diện, người bạn thân nhất của tôi, Nina, đang đứng đó với đầy đủ trang bị. Còn về phần tôi, tôi cũng đang trong tư thế chiến đấu cao nhất với cây búa khổng lồ 『Sharul』 do onii-sama chế tạo.

「Cậu thực sự muốn làm sao?」

「Làm chứ. Tái đấu」

Trước câu hỏi của tôi, Nina đáp lại một cách bình thản. Trong đôi mắt đó ẩn chứa một ý chí chiến đấu phi thường.

Có lẽ bạn cũng đã đoán ra được, tình hình hiện tại là một trận tái đấu mà Nina đã mong muốn. Là một trận tái đấu của trận đấu cá nhân theo khối đã được tổ chức trước đây. Thật chu đáo, sân khấu cũng được mô phỏng theo sân luyện tập của học viện.

Có vẻ như, Nina đã hối tiếc về thất bại đó nhiều hơn tôi tưởng tượng.

Mà, cũng phải thôi. Trận đấu đó đã quá có lợi cho tôi. Do 『Nhẫn Chuyển Hóa Sát Thương』 phụ thuộc vào lượng ma lực, nên Ma pháp sư có thể lực nhiều hơn, không gian giới hạn của sân khấu dễ dàng trở thành con mồi cho ma pháp phạm vi rộng, và khoảng cách hai mươi mét lúc bắt đầu đã cho tôi thời gian để kích hoạt ma pháp.

Khi đã có đủ những điều kiện như vậy, phần còn lại chỉ là một ván cờ thế. Trước khi lưỡi kiếm của Nina kịp đến nơi, tôi đã dùng Hỏa Ma pháp để càn quét toàn bộ sân khấu. Dù đối phương cũng sẽ chém tan ngọn lửa và tiếp cận, nhưng nếu tôi dùng một lượng lớn hơn để áp đảo thì không có vấn đề gì. Cuối cùng, trận đấu kết thúc bằng tuyệt chiêu của tôi có thể nói là 【Thiên Chiếu-Amaterasu】.

Dù ngay sau trận đấu cô ấy đã nói rằng 『là do mình không thể phá vỡ được nên mới thua』, nhưng có lẽ cảm xúc thật lại khác. Bởi vì Nina là người tham lam nhất trong việc trở nên mạnh mẽ hơn.

Lúc nãy tôi đã hỏi lại để chắc chắn, nhưng nếu bạn thân đã mong muốn, thì tôi cũng không ngại một trận đấu tập. Chắc hẳn đối phương đã chuẩn bị một biện pháp nào đó, nhưng tôi cũng đã trưởng thành hơn. Tôi sẽ đánh bại cậu ấy một lần nữa. Với tư cách là em gái của onii-sama, tôi cũng không thể dễ dàng thua được.

「Hai vị đã chuẩn bị xong chưa ạ?」

Giọng nói của người hầu gái được giao làm trọng tài.

Cô ấy đang ở trên khán đài, cách xa sân khấu. Đó là vì, trong một trận đấu tập ở cấp độ của chúng tôi, có khả năng sẽ bị thương do dư chấn. Vì vậy, vai trò của cô gái đó chủ yếu là ra hiệu bắt đầu trận đấu.

Khi thấy tôi và Nina gật đầu, người hầu gái đã lớn tiếng tuyên bố.

「Vậy thì, bắt đầu!」

Không một chút do dự, tôi đã phóng ra Hỏa Ma pháp thượng cấp 【Băng Viêm】. Như thể đang liếm qua toàn bộ sân khấu, một trận tuyết lở lửa đã bao trùm lấy tất cả.

Dĩ nhiên, tôi sẽ không dừng lại ở một phát. Tôi sử dụng Hỏa Ma pháp tối thượng 【Viêm Hoàn】 và thiết lập để 【Băng Viêm】 tự động kích hoạt liên tục. Sân khấu đã biến thành một địa ngục không ngừng tuôn trào lửa.

Đến đây vẫn là màn tái hiện của lần trước. Lúc này, Nina đã vung kiếm với tốc độ cao để đánh bật ngọn lửa. Dùng kiếm để chém lửa cũng đã rất ghê gớm rồi, nhưng làm thế nào mà cô ấy lại có thể kìm hãm được một lượng lớn như thế này chỉ bằng một thanh kiếm chứ. Kiếm thuật của cô ấy thật kỳ diệu.

Tạm thời, hãy thử đi theo trình tự tương tự cho đòn tiếp theo xem sao. Bởi vì tôi rất tò mò không biết Nina đã chuẩn bị biện pháp đối phó gì.

Vừa tiếp tục kích hoạt 【Băng Viêm】, tôi vừa giơ cả hai tay lên trước ngực.

Đây là tư thế của 【Thiên Chiếu-Amaterasu】. Nếu niệm một ma pháp khác thì 【Viêm Hoàn】 sẽ ngừng lại, nên hãy dừng lại ngay trước khi kích hoạt. Việc còn lại, chỉ là canh thời điểm.

—Được rồi.

【Thiên Chiếu-Amaterasu】, kích hoạt.

Ngọn lửa đang không ngừng tuôn trào đã dừng lại, và một quả cầu ánh sáng đã được sinh ra trong tay tôi. Và rồi, quả cầu đó tỏa ra một ánh sáng chói lọi ra xung quanh—

「Hả?」

—nhưng không có chuyện đó.

Bởi vì, quả cầu ánh sáng, hạt nhân của ma pháp, đã bị chém làm đôi. Tôi ngây người nhìn 【Thiên Chiếu-Amaterasu】 đang tan biến.

Này nhé… lúc của onii-sama tôi cũng đã ngạc nhiên rồi, nhưng hạt nhân của 【Thiên Chiếu-Amaterasu】 được thiết kế để không bị phá hủy ngay cả bởi ma pháp tối thượng đấy? Tại sao các người lại có thể phá hủy nó một cách dễ dàng như vậy chứ.

Tuy nhiên, sự ngớ ngẩn chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc. Tôi ngay lập tức tập trung ma lực và sử dụng Quang Ma pháp trung cấp 【Quang Kén-Light Cocoon】.

Ngay sau khi một lớp màng ánh sáng bao bọc lấy tôi, hai cây cọc đất đã tấn công từ dưới chân. Là hai lần kích hoạt của Thổ Ma pháp hạ cấp 【Cọc Đất-Earth Spike】 nhỉ.

Với chừng đó thì 【Quang Kén-Light Cocoon】 sẽ không bị phá vỡ, nhưng đòn chính là…

「Hự!」

Bất chợt, xuyên qua khối lửa còn sót lại, Nina đã tung ra một nhát chém bằng kiếm. Với nhát chém sắc bén đó, 【Quang Kén-Light Cocoon】 đã bị xuyên thủng như một tờ giấy.

Nhưng, tôi cũng không thể nào nhận lấy đòn tấn công được. Tôi điều khiển 『Sharul』 trong tay và dùng phần búa để đỡ lấy lưỡi kiếm.

Một tiếng kim loại chói tai vang lên, và tôi bị thổi bay đi. Dù về khối lượng thì bên này thắng, nhưng tư thế và sự chuẩn bị lại không đủ.

Tuy nhiên, việc có thể giữ khoảng cách là một điều may mắn. Từ đây, tôi sẽ tìm cơ hội để phản công… không được rồi. Với một tốc độ không thể tin được là ngay sau khi tung ra một đòn toàn lực, Nina đã bước một bước để truy đuổi.

Dù không thể khẳng định, nhưng có lẽ cô ấy đã dùng Thổ Ma pháp để điều khiển trọng tâm. Tôi có cảm giác nên sửa lại hồ sơ về việc cô ấy không giỏi ma pháp. Nếu có thể điều khiển một cách tinh vi đến thế, thì đã đủ để trở thành một Ma pháp sư chuyên nghiệp rồi.

Dù tôi dùng 『Sharul』 để đánh bật lưỡi kiếm màu xám đen đang đến gần, nhưng không thể nào phòng thủ hoàn toàn được kỹ thuật của một cao thủ trong tình trạng tư thế không ổn định. Tôi đã nhận lấy vài đòn tấn công. Nhờ có chiếc nhẫn nên không bị thương gì cả, nhưng ma lực lại bị bào mòn.

…Khi đã bị dồn đến mức này, có lẽ không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng nó. Dù tôi đã muốn nâng cao độ thành thạo hơn nữa rồi mới công khai, nhưng tôi ghét việc phải thua vì tiếc không dùng hơn.

「『Sharul』, 【Tự Động Hành Động-Marionette】」

「Vâng, thưa chủ nhân」

「!?」

Trước lời nói của tôi, 『Sharul』 đã có phản ứng. Nó đã phát ra một giọng nói vô hồn.

Điều này có vẻ đã làm cho Nina, người vẫn đang liên tục vung kiếm, ngạc nhiên, nhưng nếu chỉ ngạc nhiên với chừng đó thì không được đâu. Điều thú vị, vẫn chưa kết thúc.

Tôi đã buông 『Sharul』 ra. Thật không ngờ, tôi đã từ bỏ vũ khí của mình ngay trước mặt một cao thủ kiếm thuật.

Không phải là tôi đã từ bỏ trận đấu. Ngược lại thì đúng hơn. Bởi vì, 『Sharul』 vẫn đang tiếp tục chiến đấu.

Đúng vậy. 『Sharul』, thứ không nằm trong tay ai cả, đang lơ lửng trong không trung và đỡ lấy những nhát kiếm của Nina.

Đây chính là con át chủ bài của tôi. 『Sharul』 đã được cải tạo thành một 『vũ khí có ý chí-Living Weapon』. Hiện tại chỉ có chức năng 【Tự Động Hành Động-Marionette】, nhưng theo lời onii-sama thì nó là 『một vũ khí sẽ trưởng thành bằng cách đọc ý chí của chủ nhân』, và có vẻ như nó sẽ dần dần được cường hóa.

Dù vì chênh lệch kỹ năng nên không thể phòng thủ hoàn hảo được, nhưng việc câu giờ thì đã thành công. Kẽ hở này sẽ cho tôi cơ hội để phản công.

Tôi tập trung ma lực và niệm ma pháp. Vì 【Thiên Chiếu-Amaterasu】 có khả năng bị phá vỡ, nên hãy dùng loại có uy lực cao thứ hai.

「【Hỏa Sơn Quang Tuyến-Volcano Ray】」

Tôi đã niệm chú để hỗ trợ việc kích hoạt.

Ngay lập tức, bầu trời nhuốm màu đỏ. Một thứ gì đó giống như một đám mây đỏ đen đã che khuất cả bầu trời.

「Không ổn rồi, là【Hỏa Sơn Vũ-Volcano Rain】」

Chứng kiến cảnh đó, Nina đã ngay lập tức hướng chiếc khiên nhỏ lên trời và hạ thấp eo xuống. Có vẻ như cô ấy đã niệm một bùa phòng thủ của Thổ Ma pháp lên chiếc khiên.

Mà, cũng dễ hiểu thôi. Ma pháp được lấy làm hình mẫu có một nhược điểm là có thể bị phát hiện trước khi kích hoạt.

Nhưng, liệu với một sự phòng thủ như vậy có ổn không nhỉ?

Cuối cùng, sự càn quét của ma pháp bắt đầu.

Xèo.

Chỉ trong một khoảnh khắc. Một âm thanh và mùi của thứ gì đó bị cháy đã lan ra xung quanh.

Nhìn xem, một góc của chiếc khiên mà Nina đang giơ lên đã bị khoét đi một mảng nhỏ. Một cái lỗ nhỏ cũng đã được tạo ra trên mặt đất ở ngay đường thẳng đó.

Đó chỉ là sự khởi đầu. “Xèo, xèo”, những âm thanh tương tự liên tiếp vang lên, và những cái lỗ nhỏ được sản xuất hàng loạt ở khắp nơi trên sân khấu. Hơn nữa, tốc độ ngày càng tăng lên.

「Ực」

Cuối cùng nó cũng đã trúng vào cơ thể của Nina. Nhờ có chiếc nhẫn nên không bị thương gì cả, nhưng tôi có thể thấy một lượng lớn ma lực đã bị giảm đi.

「Không nhìn thấy được. Không phải là 【Hỏa Sơn Vũ-Volcano Rain】 sao?」

「Đúng vậy. Đây là 【Hỏa Sơn Quang Tuyến-Volcano Ray】」

Trước sự hoảng hốt của cô ấy, tôi đã cho cô ấy biết tên ma pháp. Nếu là thực chiến thì tôi tuyệt đối sẽ không nói, nhưng vì đây là một trận đấu tập.

【Hỏa Sơn Vũ-Volcano Rain】 mà Nina nói đến là một trong những Hỏa Ma pháp tối thượng. Đó là một thuật có hỏa lực cao bao trùm một phạm vi siêu rộng, và làm cho một cơn mưa lửa trút xuống trong phạm vi hiệu lực. Tùy thuộc vào thực lực của thuật sư, một phát có thể hủy diệt cả một thành phố. Nếu là tôi thì có thể nhắm vào toàn bộ lãnh địa Foranada.

Và, 【Hỏa Sơn Quang Tuyến-Volcano Ray】 đang được kích hoạt hiện tại là một ma pháp tổng hợp giữa Hỏa và Quang, lấy 【Hỏa Sơn Vũ-Volcano Rain】 làm nguyên mẫu. Nguyên lý khá đơn giản, chỉ là thêm thuộc tính Quang vào cơn mưa lửa mà thôi. Kết quả là, không chỉ uy lực được tăng lên, mà nó còn biến đổi thành một hiệu ứng trút xuống với tốc độ ánh sáng. Việc né tránh hay phòng thủ về cơ bản là không thể.

Ban đầu, tôi đã định tạo ra nó với hình ảnh là một cơn mưa lửa trút xuống với tốc độ ánh sáng, nhưng đã bị onii-sama ngăn lại. Có vẻ như, nếu chỉ đơn giản là làm cho nó nhanh hơn, thì hiệu ứng phụ sẽ làm cho cả một khu vực xung quanh trở thành tro bụi. Suýt nữa thì nguy rồi, tôi không thể không biết ơn onii-sama, người có kiến thức uyên bác.

Nhân tiện, tôi không bị thương bởi cơn mưa lửa. Dù đang ở trong phạm vi hiệu lực, nhưng tôi được coi là đối tượng ngoài hiệu lực.

Vậy thì. Nhìn tình hình, có vẻ như Nina không có cách nào để phòng thủ 【Hỏa Sơn Quang Tuyến-Volcano Ray】. Sẽ thật tốt nếu có thể cứ thế này mà áp đảo, nhưng liệu có được không nhỉ.

Cơn mưa lửa liên tiếp trút xuống, giờ đây đã như một trận mưa rào. Không còn dư sức để trực tiếp tấn công thuật sư, và sát thương đang dần dần tích tụ.

Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy không hề có ý định từ bỏ. Đôi mắt của cô ấy không hề chết đi.

「Phù」

Nina khẽ thở ra một hơi. Cùng lúc đó, cô ấy đã ngừng những động tác đang cố gắng phòng thủ một cách vô vọng.

Dù đang bị mưa lửa tấn công, nhưng Nina chỉ đơn giản là đang điều hòa lại hơi thở.

Vài giây sau, cô ấy niệm một câu.

「【Cường Hóa Cơ Thể・Ngụy Thần Hóa-Limit Axel】」

Chỉ là một câu niệm chú. Nhưng, nó lại ẩn chứa một sự lạnh lùng không thể xem thường.

Thế này là không ổn rồi. Phán đoán như vậy, tôi đã ngay lập tức giải trừ 【Hỏa Sơn Quang Tuyến-Volcano Ray】 và kích hoạt Quang Ma pháp tối thượng 【Thánh Bích-Saint Wall】.

Nhưng, tất cả đã quá muộn.

「A…」

Khi tôi nhận ra, tôi đã khuỵu một gối xuống đất. Tầm nhìn của tôi bị bóp méo nghiêm trọng, và tôi cũng không còn sức để đứng dậy.

Ma lực của tôi đã gần như cạn kiệt. Chỉ trong một khoảnh khắc, với một tốc độ vượt qua cả nhận thức của tôi, tôi đã bị tấn công.

Một tiếng “rắc” nặng nề vang lên gần đó.

Dù rất mệt mỏi, nhưng tôi vẫn liếc nhìn, và thấy Nina đã đứng bên cạnh từ lúc nào không hay, và dưới chân cô ấy là một thanh kiếm đã vỡ tan thành từng mảnh.

Ra là vậy, có vẻ như thanh kiếm đã không thể chịu được cú đánh lúc nãy.

Tôi vừa nở một nụ cười khổ, vừa nói.

「Tớ thua rồi」

「Ừ. Cảm ơn cậu đã chiến đấu」

「Không đâu. Bên này mới là người đã học hỏi được nhiều điều cho tương lai」

Không hổ là đệ tử của onii-sama. Người bạn thân nhất của tôi, mạnh mẽ đến mức vô lý.

――――――――――――――