Interlude-Galluna: Đầu hàng

Vào một mùa xuân dịu dàng, với những tia nắng ấm áp. Vì học viện đã bước vào kỳ nghỉ xuân, nên tôi—Galluna—không làm công việc hộ tống thường ngày, mà đang làm công việc của một hầu gái tại biệt thự.

Dù tôi cứ hay nghĩ rằng 『nếu học viện nghỉ thì cũng cho mình nghỉ đi chứ』, nhưng tôi không nói ra miệng. So với những người hầu ở các lãnh địa khác, chúng tôi được đảm bảo tốt hơn gấp nhiều lần, và hiện tại cũng đã có đủ ngày nghỉ. Đơn giản chỉ là do bản tính của tôi lười biếng mà thôi. Thậm chí, nếu muốn thì ngay bây giờ tôi cũng có thể xin nghỉ phép có lương được. Nhưng vì tiếc nên tôi không dùng.

Như thường lệ, khi tôi đang lề mề lau cửa sổ, Teria và Marron, những người bạn cùng thời với tôi, đã lên tiếng gọi.

「Galluna, cho chúng tớ xin chút thời gian được không?」

「Tớ đang làm việc mà」

「Không sao đâu. Chúng tớ đã xin phép rồi」

「Vậy sao. Nếu vậy thì không sao」

Teria vẫn như thường lệ, nhưng bộ dạng của Marron có chút kỳ lạ. Cậu ấy có vẻ bồn chồn, hay đúng hơn là không thể đứng yên được.

Cảm thấy có điềm chẳng lành, tôi đã viện cớ công việc, nhưng có vẻ như mọi chuyện đã được sắp xếp xong xuôi. Thế này thì chỉ còn cách đầu hàng thôi.

Theo sự dẫn dắt của Teria, chúng tôi đi bộ trong dinh thự. Việc Marron đi sau lưng có lẽ là để ngăn tôi bỏ trốn? Thật sự, có mùi của rắc rối.

Nếu nghiêm túc, việc chạy trốn rất dễ dàng. Nhưng, nếu làm vậy, cuộc sống hiện tại sẽ không bao giờ quay trở lại.

Dù tôi là một kẻ lang thang, nhưng tôi khá thích cuộc sống ở Foranada này. Dù công việc có vất vả, nhưng lại ồn ào và vui vẻ, và các đồng nghiệp cũng toàn là những người tốt bụng. Một môi trường thuận lợi như thế này, không phải lúc nào cũng gặp được. Việc vứt bỏ nó chỉ vì một lý do mơ hồ như “có gì đó đáng ngờ” thật sự rất đáng tiếc.

Hơn nữa, việc vẫn chưa được người đó để mắt đến có hơi ảnh hưởng đến lòng tự trọng của một người phụ nữ. Ít nhất, sau khi tìm ra được nguyên nhân cũng không muộn. Với thực lực của tôi... thì thế nào cũng được.

Sau một lúc im lặng bước đi, chúng tôi đã đến một trong những phòng khách. Vì không phải là phòng riêng của ai, nên tôi không thể biết rõ ai đã gọi mình. Dù ở thời điểm nhóm Teria ra mặt, tôi đã đoán được phần nào, nhưng vẫn chưa thể thu hẹp được các ứng cử viên.

Dù tôi đã thử dò xét khí tức bên trong, nhưng phản ứng lại rất mơ hồ. Cũng phải thôi. Vì người bị gọi đến là tôi, nên chắc họ cũng đã có biện pháp đối phó với thuật dò tìm.

「Chúng tớ chỉ đến đây thôi. Vào phòng thì, xin mời Galluna vào một mình」

Teria thúc giục như vậy.

Tôi nhún vai.

「Lạnh lùng quá nhỉ. Ít nhất cũng nên cho tớ biết ai đang đợi chứ? Chúng ta là bạn bè mà, phải không」

「「…」」

Cả hai đều im lặng không nhúc nhích. Cũng không có vẻ gì là sẽ trả lời câu hỏi của tôi.

Teria, một người cứng nhắc thì không nói làm gì, nhưng ngay cả Marron cũng có thái độ này, thì người ở trong phòng gần như đã được xác định rồi. Chủ nhân của hai người họ—cũng là của tôi nữa—Zechs-sama, đang ở phía trước.

Kết hợp với tình hình, có lẽ nên nghĩ rằng... đã bị lộ rồi. Dù tôi không nhớ mình đã sơ suất ở đâu, nhưng nếu là người đó thì việc suy ra câu trả lời từ những thông tin nhỏ nhặt cũng không có gì lạ.

Thật sao, bị lộ rồi à, phải làm sao đây.

Hai chữ “bỏ trốn” lại một lần nữa thoáng qua trong đầu—nhưng, khi Zechs-sama đã ở ngay trước mắt, thì lựa chọn đó đã quá muộn rồi. Đã đến gần thế này, ngài ấy không phải là người sẽ dễ dàng để cho tôi chạy thoát.

Tôi nuốt xuống tiếng thở dài suýt nữa đã buột ra và quyết tâm. Khi tôi gõ cửa, một giọng nói “Vào đi” đã vang lên.

Theo chỉ thị đó, tôi mở cửa.

Đúng như dự đoán, Zechs-sama đang ở trong phòng. Ngài ấy đang ngồi trên chiếc ghế đặt ở nơi sâu nhất trong phòng và lặng lẽ nhìn tôi.

Cảm giác như một người dân nhỏ bé đang yết kiến Ma Vương vậy. Dù không cảm thấy địch ý, nhưng lại có một áp lực nặng nề. Một bầu không khí cực kỳ “ra dáng” đang được tỏa ra.

Sau khi vào phòng, tôi vừa cúi chào vừa mở miệng.

「Nghe nói ngài có việc cần, tôi đã đến ngay ạ」

「Vất vả cho cô rồi. Cứ tự nhiên đi」

Nghe lời của Zechs-sama, tôi thả lỏng tư thế. Dù vậy, cũng chỉ là một chút thôi. Sự căng thẳng của nơi này hoàn toàn không hề giảm bớt, nên đây không phải là một tình huống có thể lơ là được.

Sau vài giây im lặng, ngài ấy nói.

「Thật ra, tôi đã định sẽ mặc kệ cô chừng nào cô không có động thái gì đáng ngờ. Đặc biệt là vì tôi không cảm thấy có ý định thù địch nào. Tôi đã định chỉ giữ ở mức giám sát tối thiểu thôi」

Dường như ngài ấy đang nói với tôi, nhưng lại không phải. Đó là một giọng điệu có phần như đang nhẩm lại.

「Nhưng, tình hình đã thay đổi. Nếu có khả năng cô sở hữu thông tin về nguồn gốc cản trở vận mệnh của Caron—『Ma Vương Phương Tây』, thì tôi phải tra hỏi」

「!?」

Quyết định rồi. Trong tình huống đối mặt với tôi mà lại thốt ra từ 『Ma Vương Phương Tây』. Nói cách khác, thân phận của tôi đã bị lộ.

Tôi ngay lập tức xoay người và hướng về phía lối ra vào mà tôi đã để mở.

Tuy nhiên, đó là một hành động không thể thực hiện được. Bởi vì, cánh cửa vốn tồn tại lúc nãy đã biến mất. Không, không chỉ có cánh cửa. Căn phòng mà tôi tưởng là phòng khách đã bị thay thế hoàn toàn. Nó đã bị thay thế bởi một không gian rộng lớn không có một vật gì từ lúc nào không hay.

Tôi biết không gian này là ở đâu.

「Không lẽ nào, nơi sâu nhất của hầm ngục…?」

Tôi lẩm bẩm một cách ngây người.

Đó là một khung cảnh quen thuộc, một nơi không thể nào nhầm lẫn được.

Nhưng, đồng thời tôi cũng không thể tin được. Bởi vì, bên trong hầm ngục, các loại kết giới và dịch chuyển đều bị cản trở. Dịch chuyển chỉ được phép đối với người đã chinh phục nó, và việc cưỡng ép mang người khác theo là không thể.

Ngoài ra, việc ngụy trang ngoại hình thành một phòng khách cũng rất khó hiểu. Những loại thuật như vậy, về cơ bản thuộc về loại kết giới. Đây cũng là một thứ đáng lẽ ra không thể kích hoạt được bên trong hầm ngục.

Tôi không hiểu nổi. Từ lúc nãy đến giờ, những hiểu biết thông thường của tôi liên tục bị lật đổ.

Mặc kệ tôi đang hoang mang, Zechs-sama thản nhiên nói.

「Đúng vậy, đây là nơi sâu nhất của hầm ngục. Vì vậy, việc bỏ trốn là không thể」

Có lẽ, bây giờ tôi đang mang một vẻ mặt như vừa nuốt phải một con sâu đắng ngắt.

Từ lúc nãy, tôi đã sử dụng quyền dịch chuyển của người chinh phục hầm ngục, nhưng hoàn toàn không có phản ứng. Có vẻ như ngài ấy cũng đã có biện pháp đối phó với chuyện đó. Đúng như lời ngài ấy nói, việc chạy trốn là không thể.

「Đừng làm bộ mặt đáng sợ như vậy. Nếu cô ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của tôi, tôi sẽ không làm hại em đâu. Thậm chí, tôi sẽ đảm bảo cho em một cuộc sống như trước đây」

「…Ngài muốn biết điều gì ạ?」

Tôi đã phục vụ ngài ấy gần ba năm rồi. Tôi biết ngài ấy không phải là người sẽ nói dối trong những lời nói như thế này. Vừa tìm cách phá vỡ tình thế, tôi vừa quyết định nghe theo câu chuyện của đối phương.

「Đầu tiên, thân phận thật của cô là Phù thủy Leviathan… không, là Lam Sắc Ma Pháp Sứ Leviathan Rushwe, không sai chứ?」

「…Vâng ạ」

Đúng vậy. Tôi là một tồn tại cổ xưa bị thế gian sợ hãi với cái tên Phù thủy. Và, là một nhà tìm kiếm ma pháp ngồi trên một trong bảy chiếc ghế của bảy sắc cầu vồng.

Từ rất lâu rồi, tôi đã lang thang khắp thế giới. Tôi đã dùng Lam Sắc Ma pháp để ngụy trang và trà trộn vào nhiều nơi để sinh sống. Ở thời đại này, tôi chỉ đơn giản là đang sống như một công dân bình thường của Thánh Quốc.

Mà, việc chọn Foranada là kết quả của một chút tò mò. Khi nghe nói người trước mặt đã nhận được một cái tên thánh có mang tên của tôi, tôi đã tò mò không biết đó là người như thế nào. Dù tôi không ngờ đó lại là một người có ngoại hình và tính cách hoàn toàn trúng gu của mình.

「Ngài đã nhận ra từ khi nào vậy ạ?」

Đáng lẽ tôi phải biết rằng nếu ở bên cạnh một người phi thường như ngài ấy, thì sớm muộn gì thân phận cũng sẽ bị lộ. Có vẻ như tôi đã quá vui vẻ, quá tự mãn với sự thoải mái, và đã ở lại quá lâu.

—Tôi đã nghĩ như vậy, nhưng câu trả lời mà Zechs-sama đưa ra lại quá bất ngờ.

「Từ đầu rồi」

「Hả?」

「Từ lúc Galluna gõ cửa nhà Foranada, tôi đã biết thân phận thật của cô là Leviathan rồi」

「Hả!?」

Tôi đã không kiềm được mà thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.

Dù đó là một tiếng kêu không hề nữ tính, nhưng tôi nghĩ đó là một phản ứng không thể tránh khỏi. Ai mà có thể ngờ được rằng tôi đã bị lộ từ lúc xin việc chứ.

「T-tại sao…」

Dù tự mình nói ra thì có hơi kỳ, nhưng tôi là một Phù thủy khét tiếng. Tôi đã nhấn chìm một quốc gia xuống biển, đã giam cầm một vùng trong một mùa mưa kéo dài, và đã làm những việc ác đến mức sẽ còn được lưu truyền hàng nghìn năm sau. Dù bây giờ đã yên phận, nhưng tội lỗi trong quá khứ không hề biến mất.

Vậy mà, không những nhận tôi làm người hầu, mà còn trọng dụng tôi làm người chăm sóc cho Caron-sama và những người khác, ngài ấy đang nghĩ gì vậy?

Tôi hoàn toàn không thể hiểu được suy nghĩ của người phi thường trước mặt.

Ngài ấy nhún vai.

「Là vì tôi không cảm thấy một chút ác ý nào từ cô cả. Hơn nữa, dù cô có định làm gì đi nữa, nếu là tôi thì có thể xử lý ngay lập tức. Nếu vậy, để cô ở gần sẽ dễ dàng hơn」

「Đối với một trong những Phù thủy Nguyên thủy, một trong những Ma Pháp Sứ, mà lại nói là ‘xử lý ngay lập tức’, ngài tự tin thật đấy」

「Đó là sự thật」

Trước lời nói coi thường mình, tôi nhíu mày khó chịu, nhưng Zechs-sama hoàn toàn không để tâm. Ngài ấy thật sự không hề coi tôi ra gì.

Trước thái độ này, ngay cả tôi cũng cảm thấy tức giận. Dù tôi không có niềm tự hào của một Ma Pháp Sứ, nhưng dù sao tôi cũng là đỉnh cao của Lam Sắc Ma pháp sư. Việc bị xem như một kẻ kém xa mình là điều không thể chấp nhận được.

Đúng là Zechs-sama rất mạnh. Ngài ấy sở hữu một sức mạnh vượt xa khuôn khổ của loài người. Nhưng, dù sao ngài ấy vẫn là con người. Đối phó với một Ma Pháp Sứ đã từ bỏ làm người chắc chắn sẽ rất khó khăn. Tôi nghĩ có thể chiến đấu ngang cơ—dù vậy cũng đã đủ phi thường rồi—nhưng việc ung dung tự tại như bây giờ là không thể.

Vốn dĩ, một người bị trói buộc bởi một khái niệm đã suy thoái như “ma pháp thuộc tính” thì không thể nào áp đảo được một đối thủ sử dụng “ma pháp màu sắc” được.

Ma pháp của thế giới này, ban đầu được gọi là ma pháp màu sắc. Có bảy năng khiếu là đỏ, xanh, nâu, lục, tím, vàng, trắng, và là một khuôn khổ rộng hơn ma pháp thuộc tính. Nhưng, nó lại quá sâu sắc. Ma pháp màu sắc là một thứ quá sức đối với người bình thường, và cùng với lịch sử, nó đã suy thoái thành “ma pháp thuộc tính” với phạm vi áp dụng hẹp hơn.

Vì vậy, dù chỉ giới hạn ở một màu, nhưng tôi, người sử dụng ma pháp màu sắc, sẽ không thua Zechs-sama. Việc chạy trốn khó khăn là thật, nhưng không có lý do gì để bị nói chuyện với một thái độ kẻ cả như vậy.

「Hể. Vậy thì, chúng ta hãy thử xem sao」

「Nếu điều đó làm cho miệng cô nhẹ đi thì tôi không phiền đâu」

Trước thái độ hoàn toàn điềm tĩnh của ngài ấy, má tôi co giật.

Nếu đã tự tin đến thế, thì cứ thử xem sao.

Tôi kích hoạt ma pháp không cần động tác thừa, không mất một giây nào. 【Trầm Một】 để lấp đầy toàn bộ tầng này bằng nước.

—Tuy nhiên,

「Ể?」

Ma pháp đã không được kích hoạt. Dù tôi có niệm bao nhiêu lần, cũng không có một chút phản ứng nào. Tôi đã thử nhiều lần, nhưng tình hình hoàn toàn không thay đổi.

Đến lúc này, cuối cùng tôi cũng đã hiểu được ý đồ trong sự ung dung của Zechs-sama. Từ rất lâu rồi, ngài ấy đã thống trị nơi này.

「Ng-ngài đã làm gì vậy?」

Tôi hỏi với một giọng run rẩy.

Ngài ấy trả lời như thể không có gì to tát.

「Tôi đã đặt ra một giới hạn là không thể sử dụng ma pháp mà không có sự cho phép của tôi. 【Dị Tương Thế Giới-Baule de Tesoro】 này đã được thiết lập như vậy」

「L-làm thế nào, ngài lại có thể dùng kết giới trong hầm ngục…?」

「Cô nghĩ tôi sẽ để mặc điểm yếu của mình mãi mãi sao?」

Ngài ấy cười như vậy, rồi tiếp tục giải thích.

「Tôi ngày đêm nghiên cứu cách để tăng hỏa lực mà không gây thiệt hại cho xung quanh, và tôi đang thử hai cách tiếp cận. Một là “tập trung sức mạnh”. Nếu hỏa lực dư thừa không khuếch tán, thì xung quanh cũng sẽ không xảy ra thiệt hại. Hai là “xuyên thấu”. Dù sức mạnh có khuếch tán, nhưng nếu không can thiệp vào xung quanh thì không có vấn đề gì. Và, tôi đã ứng dụng cái sau cho hầm ngục」

「Ứng dụng của sự xuyên thấu?」

「Đúng vậy. Việc không thể sử dụng kết giới trong hầm ngục là vì đây là lãnh địa thống trị của Thần. Việc chiếm đoạt quyền thống trị không dễ dàng, và dù có chiếm được thì hầm ngục cũng sẽ sụp đổ. Ví dụ như… hầm ngục là một chiếc cốc đầy nước, và ma lực của tôi là một viên đá được chuẩn bị riêng. Nếu bỏ viên đá vào cốc, nước sẽ tràn ra, đúng không?」

Nói cách khác, để bỏ viên đá vào mà nước không tràn ra, ngài ấy đã ứng dụng kỹ thuật xuyên thấu? Tôi không hiểu nổi. Dù nghĩ thế nào đi nữa, điều đó… đã vượt ra ngoài phạm vi bao quát của ma lực vô thuộc tính. Đó không còn là—

「Bạch Sắc Ma pháp sư…」

Thứ đã vượt qua cả khái niệm thuộc tính, đó là lĩnh vực của ma pháp màu sắc.

Không, không phải. Cách Zechs-sama sử dụng ma pháp, tôi có cảm giác ngay cả ma pháp màu sắc cũng không phù hợp. Vốn dĩ, màu trắng chuyên về phương diện tinh thần. Sự xuyên thấu mà ngài ấy nói, dù có tô vẽ thế nào đi nữa cũng không phải là “màu trắng”. Nói đúng hơn là “Vô Sắc”. Có thể gọi là ma pháp thứ tám.

Zechs-sama mỉm cười với tôi.

「Vậy thì, Galluna… Leviathan. Cô có thể cho tôi biết tất cả những gì cô biết được không?」

「Rất sẵn lòng ạ」

Trước một đối thủ đã vượt qua cả Ma Pháp Sứ trong thân xác của một con người, tôi đã hoàn toàn đầu hàng.