Digression-Orca: Người đọc sách【Kỷ niệm 300 chương】

Tác giả: Đã đạt mốc 300 chương và 1 triệu chữ. Mong mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ!

――――――――――――――

Kỳ nghỉ xuân trước thềm năm học mới. Vì là một kỳ nghỉ chưa đầy hai tuần, nên hầu hết các học sinh đều không về quê, mà ở lại Thủ đô Hoàng gia để thư giãn.

Tuy nhiên, tôi—Orca—là một ngoại lệ. Vì Zechs-nii đã phát triển và lắp đặt ma cụ 【Tương Vị Liên Kết-Gate】 nối liền giữa lâu đài và biệt thự ở Thủ đô Hoàng gia, nên các thành viên của nhà Foranada có thể tự do đi lại.

Vì vậy, để hoàn thành nốt công việc còn lại của mình, tôi đã đến lâu đài Foranada.

Sau một lúc cầm bút làm việc trong phòng làm việc được cấp riêng. Bất chợt, tôi nhận ra mình thiếu tài liệu cần thiết để làm giấy tờ. Dữ liệu về sản lượng nông sản trong quá khứ của một vùng nào đó đã thiếu. Với thế này, việc tính toán ra con số chính xác rất khó.

Chỉ do dự trong giây lát. Tôi đứng dậy và rời khỏi phòng để tìm tài liệu.

Nơi tôi hướng đến là kho lưu trữ tài liệu trong lâu đài. Một nơi cũng có thể được gọi là thư viện.

Thư viện của nhà Foranada có quy mô rất lớn. Lượng sách nhiều đến mức phải xây thêm một tòa nhà riêng trong khuôn viên lâu đài. Có lẽ còn nhiều sách hơn cả thư viện của Thủ đô Hoàng gia.

Việc có nhiều sách đến vậy là do phương châm của Zechs-nii. Anh ấy nói rằng 『dù có là kiến thức có vẻ vô dụng đến đâu, nhưng tùy thuộc vào tình huống mà nó có thể rất hữu ích』, và đã thu thập các loại sách thuộc đủ mọi thể loại. Chi phí thì… ừm. Tôi đã từng xem qua ngân sách trước đây, nhưng có những con số khiến người ta phải hơi e dè đấy. Vì không chỉ có chi phí mua sắm, mà còn có cả chi phí duy trì nữa, sách mà.

Vậy thì, đã đến thư viện rồi.

Nhìn bề ngoài của tòa nhà, cùng lắm cũng chỉ như một nhà kho hai tầng hoặc một ngôi nhà dân hơi lớn một chút. Nhưng, bên trong thì khác hẳn. Nó được trang bị 【Không Gian Mở Rộng】 do Zechs-nii phát minh, và bên trong rộng hơn cả gấp đôi. Khoảnh khắc đi qua cửa ra vào, khung cảnh bị bóp méo một cách đột ngột, nhưng tôi vẫn chưa quen được với cảm giác này. Dù không quen nhưng cũng không có tác dụng phụ nào như say xe cả.

Sau khi chào hỏi qua loa người hầu đang phụ trách quầy tiếp tân, tôi bước vào trong.

Bên trong có cấu trúc giống như vòng tuổi của một cái cây, và được chia ra theo thứ tự từ ngoài vào là 『Sảnh』, 『Khu vực đọc sách』, 『Kho sách cấp một』, 『Kho sách cấp hai』, và 『Kho sách cấp ba』. Cấp một, cấp hai là để chỉ mức độ quan trọng của các tài liệu và sách, và càng đi vào trung tâm thì càng đến gần thông tin mật. Dĩ nhiên, để đi sâu vào bên trong thì cần có giấy phép, và khu vực đó cũng được quản lý bởi ma cụ do Zechs-nii và Noma phát triển.

Nhân tiện, hệ thống tìm kiếm sách cũng là do nhóm Zechs-nii tạo ra. Nhìn lại thì, cả hai người đều đã quậy quá rồi phải không. Việc xác thực cá nhân bằng ma chất đã có từ lâu, nhưng trang thiết bị của nhà Foranada thì không thể so sánh được. Có lẽ đã đi trước khoảng ba, bốn thế hệ.

Tuy nhiên, cá nhân tôi thì không có gì phàn nàn cả. Dù có lẽ Minerva-chan sẽ ôm đầu, nhưng với tư cách là một quan văn, việc bảo vệ bí mật một cách chặt chẽ sẽ an tâm hơn. Hơn hết, những phát minh mới thật là thú vị. Dù sao thì, tôi cũng là một cậu con trai mà.

Khu vực đọc sách với rất nhiều ghế và bàn được xếp hàng. Ở đó có hai vị khách đã đến trước.

「A, Nina-chan và Skia-san」

「…? À, Orca. Cậu vất vả rồi」

「V-v-v-v-vất vả rồi ạạạ」

「Ừ, hai cậu vất vả rồi. Hai cậu đang đọc sách à?」

Cũng không phải là việc gì gấp gáp, nên tôi vừa chào hỏi vừa tiến lại gần.

Vì cả hai đều đang cầm những cuốn sách cỡ nhỏ—sách bỏ túi—nên tôi nghĩ họ đến đây vì sở thích chứ không giống tôi. Họ là khách quen ở đây mà, chắc chắn không sai được.

Trong số các thành viên quen thuộc, Nina-chan và Skia-san là những người đọc sách nhiều nhất. Có vẻ như phần lớn thời gian rảnh họ đều dành cho việc đọc sách. Zechs-nii cũng là một người đọc sách, nhưng anh ấy lại bận rộn với công việc và giao lưu với chúng tôi. À, nhưng mà, gần đây anh ấy có nói rằng 『vì đã học được 【Thời Gian Ngưng Đọng】 nên có nhiều thời gian hơn』, liệu lượng sách anh ấy đọc cũng sẽ tăng lên không nhỉ?

Các thành viên khác thì tùy người. Tôi thì đọc để học hỏi thêm, nhưng nếu hỏi đó có phải là sở thích không thì tôi cũng sẽ nghiêng đầu. Shion-nee cũng giống vậy. Minerva-chan thì đọc rất nhiều tài liệu nghiên cứu, nhưng lại không đọc sách thông thường. Còn Caron-chan và Marina-chan thì hoàn toàn không đọc. Có vẻ như họ cũng có thể loại yêu thích, nhưng lại không tích cực cho lắm.

—Ối, lạc đề rồi nhỉ.

Vì vậy, hai người đọc sách này có vẻ như đến đây gần như mỗi ngày. Theo lời của các người hầu thì, 『khi đến đây, chắc chắn sẽ có một trong hai người』. Có vẻ như họ đã ngồi đây một thời gian rất dài. Tôi thật khâm phục vì họ không thấy mệt.

Trước câu hỏi của tôi, Nina-chan và Skia-san gật đầu.

「Một cuốn tự truyện có tên là 『Nơi Cuối Cùng Của Chuyến Hải Trình』」

「T-t-tớ thì là 『Khu Vườn Cấm Kỵ』, ạ」

「Chuyến hải trình à… chắc là một câu chuyện về biển nhỉ? Còn của Skia-san thì… à, vẫn như mọi khi nhỉ」

Nina-chan thì không nói làm gì, nhưng Skia-san thì quá dễ hiểu. Ngay khoảnh khắc tôi động đến chủ đề sách, mắt cô ấy đã sáng rực lên. Hơi đáng sợ đấy.

「A, chờ đã, đừng bắt đầu kể nhé. Dù không phải là việc gì gấp, nhưng tớ không có nhiều thời gian đến thế đâu!」

「…Thật đáng tiếc」

Vì Skia-san đã hăng hái định mở miệng, nên tôi đã vội vàng ngăn lại.

Lần trước khi tôi động đến một chủ đề tương tự, cô ấy đã nói liên tục không ngừng. Hình như là khoảng ba tiếng. Nếu Zechs-nii không ngăn lại, có lẽ đã mất gấp đôi thời gian rồi.

Dù có hơi có lỗi với cô ấy đang thất vọng buông vai, nhưng tôi không thể theo kịp nhiệt huyết đó được, xin lỗi nhé.

Hay đúng hơn là, cả những loại sách như thế cũng được lưu trữ sao. Zechs-nii, dù thế nào đi nữa thì anh cũng thu thập một cách bừa bãi quá rồi đấy?

Trong lúc tôi đang hơi nhìn xa xăm, Nina-chan đã bắt đầu nói về cuốn sách mình đang đọc.

「Là câu chuyện về một thương nhân của một tiểu quốc trong Liên minh các thành bang, đã ra khơi để tìm kiếm một vùng đất mới chưa từng biết đến. Có cả sự hồi hộp và rất thú vị」

「Hể, lãng mạn thật nhỉ. Dù nếu nhìn từ góc độ thực tế, thì chỉ có thể thất bại thôi」

Sự tồn tại của các lục địa khác đã được ám chỉ từ rất lâu rồi. Vì thỉnh thoảng có những vật trôi dạt đến mà. Nhưng, với kỹ thuật đóng tàu hiện tại, việc vừa đối phó với ma thú biển vừa thực hiện một chuyến hải trình dài là không thể. Việc đến một lục địa khác chỉ là một giấc mơ viển vông. Hơn nữa, bối cảnh lại là một tiểu quốc trong Liên minh các thành bang, một vùng đất chiến loạn, có thể nói đó là cực điểm của sự liều lĩnh.

「Dù là một ý kiến không mơ mộng, nhưng nhận xét đó là đúng. Cuốn sách này, cuối cùng cũng thất bại. Nhưng, tình bạn và kinh nghiệm có được trong quá trình đó đã dẫn đến một kết thúc tuyệt vời. Là một cuốn sách hay」

Nina-chan vừa nói vừa hơi ửng hồng má. Cuốn sách cô ấy đang cầm trong tay, có vẻ rất được yêu thích.

Hay đúng hơn là,

「Cậu đã đọc xong rồi sao?」

「Ừ. Đang đọc lại lần thứ năm」

「Ể, cậu đã đọc nhiều đến thế sao!?」

Khi tôi ngạc nhiên lên tiếng, Nina-chan nghiêng đầu. Không, không chỉ có cô ấy mà cả Skia-san nữa.

「Có gì lạ sao?」

「K-không ạ. V-v-việc đọc lại, k-không phải là, c-cơ bản sao ạ?」

「Đúng vậy nhỉ」

「Ểểể」

Thay vì gọi là người đọc sách, có lẽ nên gọi đây là nghiện đọc sách thì đúng hơn? Hay là, đối với những người thích đọc sách thì việc đọc đi đọc lại nhiều lần là cơ bản? Uể, đối với tôi thì tuyệt đối không thể được. Đọc một lần là đủ rồi.

Có lẽ vì nội tâm của tôi đã lộ ra mặt, nên cả hai đã nhìn nhau và nở một nụ cười khổ.

「Mà, cách đọc sách thì mỗi người mỗi khác」

「Đúng vậy ạ. T-tớ và cậu ấy cũng, h-hướng đi khác nhau mà」

「Vậy sao?」

Hay đúng hơn là, người thích đọc sách cũng có hướng đi này nọ sao?

Khi tôi hỏi một cách nghi ngờ, Nina-chan đã trả lời.

「Tớ thì đọc bằng cách đặt mình vào vị trí của các nhân vật. Cảm giác như chính mình đang phiêu lưu trong thế giới của sách vậy」

「T-tớ thì, h-h-hoàn toàn là góc nhìn của độc giả ạ. N-n-nói đúng hơn là, tớ muốn, v-với tư cách là, m-một người thứ ba, để, q-quan sát tình hình của các nhân vật」

「Ra là vậy, là cảm giác đó à」

Tôi đã hiểu ra. Đúng là, hướng đi của hai người họ khác nhau thật. Là người trong cuộc hay là người thứ ba. Cũng có thể nói là hoàn toàn trái ngược.

Còn tôi thì sao nhỉ? Tôi chưa từng để ý lắm, nhưng có lẽ tôi thuộc phe của Skia-san.

Cứ như vậy, chúng tôi đã trò chuyện sôi nổi về việc đọc sách một lúc—

「Nhân tiện, Orca tại sao lại ở đây?」

「A」

Chỉ với một câu nói của Nina-chan, tôi đã đóng băng.

「Quên mất! Tớ đang trong giờ làm việc mà」

Tôi vội vàng đi về phía kho sách cấp hai.

Dù có nghe thấy tiếng 『ở thư viện xin hãy giữ im lặng~』 từ phía sau, nhưng lúc đó tôi không có thời gian để bận tâm đến chuyện đó.

Cuối cùng, vì công việc bị trì hoãn quá nhiều nên tôi đã phải làm thêm giờ. Toang thật.