「Chào nhé!」

「Ừm.」

Segawa chỉ ừm một tiếng, miệng vẫn ngậm chặt ống hút, đáp lại lời chào cộc lốc của tôi. Đôi bím tóc quen thuộc lại nhún nhảy theo.

「Cậu đến thật này. Tớ cứ tưởng cậu chỉ tiện đường ghé qua thôi chứ.」

「Năm ngoái tớ đã học được rằng tiện thể trả quà là một điều không nên làm rồi.」

Đời tôi lắm sai lầm thật, nhưng cũng phải học được chút gì đó từ thất bại chứ.

Quán cà phê buổi trưa vắng khách so với một quán nằm ngay ga tàu điện, chỉ có duy nhất một cặp đôi khác ngồi ở phía đối diện. Tôi ngồi xuống ghế đối diện Segawa và gọi một ly trà đen tùy ý.

Giờ đã vào kỳ nghỉ xuân rồi nên Segawa cũng mặc đồ thường. Trang phục có chút gì đó phong cách tomboy khiến tôi thấy rất thoải mái khi ở bên cạnh cô ấy, chẳng cần phải giữ kẽ gì.

Khi tôi quay sang nhìn cô ấy, tôi để ý thấy cô ấy cứ vuốt ve tóc mãi. Kiểu tóc vẫn là bím đôi thường ngày, nhưng sợi dây cột tóc lại là──

「…Ơ, sợi dây cột tóc cậu đang dùng kia là…」

「Cuối cùng cậu cũng nhận ra rồi đấy. Đây là sợi dây cột tóc năm ngoái cậu tặng tớ mà.」

Segawa nhếch mép cười, ghé sát đầu lại như thể muốn khoe và nói.

「Sao nào, nhìn tớ có hợp không chứ!」

Sao lại vui vẻ thế hả!?

Không, hợp mà! Sợi dây cột tóc kiểu dễ thương thì có gì mà không được chứ!

「Không hề! Dễ thương và hợp lắm ấy chứ!」

「Gì, tự khen mình à? Cậu đang khen gu thẩm mỹ của mình đấy hả?」

「Đây là khen người khác mà!」

「Tớ chưa bao giờ đeo trước mặt cậu đâu, nhưng thật ra, nếu không có việc gì phải ra ngoài thì tớ hay lén dùng nó đấy.」

「Thôi đi, ngại quá đi mất! Vừa vui vừa xấu hổ quá!」

Mình đã tặng đồ dùng được hàng ngày mà, lẽ ra trước khi đến đây phải chuẩn bị tâm lý trước rồi chứ!

「N-nhưng đừng lo. Năm nay tớ chỉ chuẩn bị đồ ăn vặt thôi. Vậy nên, đây là quà đáp lễ White Day, cậu nhận đi.」

「Được rồi đấy.」

Segawa ra vẻ bề trên nhận lấy món quà. Cô ấy hé hộp ra một chút, tò mò nhìn vào bên trong.

「Đây là gì thế? Bánh à?」

「Bánh phô mai lạnh. Vị nho rum.」

「Phô mai lạnh… ơ, chẳng lẽ… cậu tự làm à…?」

「Ơ, không được hả?」

Cô ấy ghét phô mai sao? Tôi nhớ là không phải thế mà.

Và cô ấy cũng chẳng phải kiểu người không ăn đồ ăn tự làm của người khác.

Khi tôi hỏi, Segawa hơi tái mặt đi một chút rồi nói:

「Vì phô mai lạnh là đồ chưa nướng chín đúng không? Đồ ăn chưa chín mà cậu làm thì bình thường thôi cũng thấy đáng sợ rồi.」

「Không phải ý đó! Cái này vốn dĩ không nướng, chỉ trộn rồi làm lạnh thôi mà!?」

Đừng có thấy chữ "lạnh" là cứ nghĩ mọi thứ đều chưa chín chứ!

Bánh bình thường thì phải nướng lò nên khó, nhưng bánh phô mai lạnh chỉ cần trộn rồi làm lạnh thì lại dễ hơn nhiều.

Vậy mà tôi vẫn chưa thành công ngay từ lần đầu tiên, điều đó cho thấy tôi vẫn còn vụng về lắm.

Nghe tôi giải thích, Segawa thở phào đặt túi bánh xuống và nói:

「Đ-đúng rồi, là phô mai lạnh mà. À, không, tớ biết mà. Chẳng qua là khi cậu nói ra thì nó cứ biến thành một khái niệm khác ấy mà, đúng không?」

「Im đi cái đồ thiếu nữ tính M.I.A kia.」

「Không phải đâu mà! Tớ biết bánh phô mai lạnh là gì mà.」

Thì ra là cô ấy biết mà!

Xin cô đừng có cái kiểu phản ứng bản năng mà lo lắng mỗi khi tôi nói đến chữ "lạnh" chứ!

「Dù sao thì cũng đừng lo lắng. Có điều, bánh mua ở cửa hàng tiện lợi vẫn ngon hơn.」

「Kể cả là sự thật thì cũng không cần phải nói ra đâu.」

Bánh ngọt ở cửa hàng tiện lợi ngon thật mà, đành chịu thôi.

「Vậy thì tớ cứ yên tâm nhận nhé. Cảm ơn cậu.」

「Xin mời nhận.」

Được rồi, người thứ ba nhận quà xong.

Mục đích đã đạt được. Việc cần làm đã hoàn tất.

Đến đây thì cũng có thể nói là giải tán được rồi, nhưng…

「…Này Segawa.」

「Ừm?」

Tôi hơi chỉnh lại tư thế, rồi gọi Segawa.

「Thật ra, tớ gặp cậu là vì có chuyện muốn hỏi.」

「…Hả?」

Nghe tôi nói khá nghiêm túc, Segawa trợn tròn mắt.

「Sao thế, mặt nghiêm trọng vậy. Có chuyện gì chưa nói cho tớ à?」

Dạo này đêm nào cũng nói chuyện rồi mà, còn có chuyện gì nữa sao? Segawa nói.

Đúng là có nói chuyện, nhưng vẫn còn đó.

「Đó là…」

Cũng không phải chuyện gì khó nói, nhưng vẫn cần phải cẩn thận một chút.

Tôi hắng giọng rồi hỏi:

「Kể từ khi có thông báo LA sẽ đóng cửa, cậu, có ổn không?」

「Ổn là… cụ thể là sao chứ?」

Nói cụ thể ra thì sự nghiêm trọng sẽ tăng lên, nhưng mà── để dễ hiểu hơn thì.

「Có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào về tâm lý hay sức khỏe không?」

「Cái câu hỏi nghiêm trọng gì thế!? Cậu hỏi thật đấy à!?」

Segawa tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc khi nghe hỏi.

Tôi cũng không hề nói đùa. Tôi thật sự muốn hỏi điều đó.

Thậm chí, tôi đến đây chính là vì chuyện đó.

「L-lo lắng kiểu gì thế? Việc game online đóng cửa lại ảnh hưởng đến sức khỏe sao?」

「Việc cậu hỏi thế nghĩa là không có gì xảy ra đúng không?」

「Tớ không bị cảm, không cúm, không gì cả. Thậm chí sức khỏe còn tốt ấy chứ.」

「Vậy à, vậy à, không có gì cả. Không có thì tốt rồi, ừm.」

Ài, may quá, may quá.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng Segawa lại nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.

「…Có ai bị bất thường thật sao?」

「Có chứ, có chứ. Với cú sốc game yêu thích đột ngột kết thúc, có rất nhiều triệu chứng đã được báo cáo như: hồi hộp, khó thở, chóng mặt, đau đầu, mất ngủ, ngủ nhiều, ăn nhiều, chán ăn…」

「À… ra là vậy.」

Segawa khẽ thở hắt ra, rồi gật đầu mạnh.

「Tớ hiểu cảm giác đó mà. Ngay cả không phải game, khi một bộ truyện tranh nổi tiếng kết thúc, hay một series phim hoàn thành, người ta cũng thường than là sức khỏe không tốt mà.」

「Đúng vậy đó, thật sự có rất nhiều người bị vậy mà.」

Có không ít game thủ trên mạng xã hội đã gặp vấn đề sức khỏe do cú sốc tinh thần khi game online mà họ đã gắn bó bấy lâu kết thúc.

Kể cả không đến mức đó, thì việc cú sốc quá lớn khiến cuộc sống hàng ngày trở nên khó khăn cũng là một ảnh hưởng khá phổ biến.

Đến mức đó, tâm trí và cơ thể con người thật sự rất nhạy cảm.

Một chút thay đổi nhỏ cũng có thể gây ra ảnh hưởng lớn, huống chi một tựa game đã chơi liên tục nhiều năm bỗng nhiên kết thúc, thì có chuyện gì xảy ra cũng chẳng có gì lạ.

「Tớ còn nghĩ Ako, tệ lắm thì có thể mất trí nhớ, hoặc không cử động được, tớ đã chuẩn bị tinh thần cho những triệu chứng như thế rồi đấy.」

「Làm gì có chuyện đó xảy ra, bây giờ con bé ấy vẫn khỏe re mà.」

「Bản thân con bé đang lo lắng nhất đấy, đừng nói nữa.」

Gác chuyện đó sang một bên.

「Tớ vẫn luôn theo dõi Ako, nhưng dạo gần đây bận túi bụi nên cũng không có thời gian nói chuyện kỹ càng, nên nhân cơ hội này hỏi cậu luôn.」

「Vẫn rảnh rỗi lo chuyện bao đồng lạ lùng như mọi khi nhỉ.」

「Là phó guild master kiêm phó chủ nhiệm câu lạc bộ thì đành phải thế thôi chứ.」

Việc quản lý sức khỏe của các thành viên guild, thành viên câu lạc bộ giống như công việc của tôi vậy.

Vì tôi vẫn thường xuyên gặp mặt nên nghĩ là không có chuyện gì quá đáng xảy ra đâu.

Thế nhưng, vẫn lo lắng liệu có điều gì cô ấy đang giấu giếm không.

「Vậy thì sao? Cậu vẫn ổn chứ?」

「Hừm. Cái gu của cậu khi để mắt đến tớ cũng không tệ chút nào đâu nhé.」

Nói xong một câu gì đó nghe như đang khen, Segawa tự tin hất tóc.

Rồi cô ấy thì thầm với vẻ mặt nghiêm túc:

「Nói thật là tớ khá tệ đấy.」

「Đúng vậy mà!」

Tôi cũng đã nghĩ thế rồi!

Sau Ako, chắc chắn Segawa là người tệ nhất!

「Cú sốc lớn lắm sao?」

「Đương nhiên rồi. Tớ cũng không chơi game nào khác, và nhân vật của tớ cũng chỉ một lòng với Shuvain-sama thôi mà.」

Segawa không hề đụng đến trò chơi nào khác, và dù thế nào đi nữa, tình cảm cô dành cho nhân vật của mình vẫn rất sâu sắc. Không phải kiểu cô coi nhân vật như chính mình giống Ako, mà là Segawa yêu mến và nhập vai Shuvain như một nhân vật tâm đắc của riêng mình. Bởi thế, tôi nghĩ cú sốc này hẳn phải lớn lắm.

“Đúng là khó chịu thật đấy. Không phải vì những lý do dễ hiểu như game đóng cửa hay phải chia xa bạn bè, mà là cái việc hành trình của ngài Shuvain, người đã cùng mình phiêu lưu trong thế giới ấy, lại đột ngột kết thúc ở đó, nó thật sự rất đau.”

“Tôi hiểu mà. Cứ ngỡ là sẽ còn tiếp tục mãi chứ.”

“Ấy vậy mà nửa đêm, một mình ngồi sắp xếp lại mấy tấm ảnh chụp màn hình game, tôi lại khóc rưng rức.”

“Ểểểể!?”

Khóc một mình giữa đêm khuya ư, cô ấy hẳn phải suy sụp đến mức nào chứ!

Tôi luống cuống không biết phải an ủi thế nào, nhưng Segawa lại tiếp lời:

“Thế rồi tôi chợt bật cười, thành ra giữa đêm lại cười phá lên một mình.”

“Có gì đáng để cười đâu!?”

Chính bản thân Segawa lại chẳng bận tâm chút nào!

Khóc vì những tấm ảnh kỷ niệm là chuyện hoàn toàn bình thường mà! Sao lại cười chứ!?

“Thì bởi vì nửa đêm, tôi ngồi xem lại mấy tấm ảnh chụp màn hình game online, rồi lại sụt sùi khóc. Tự mình làm thế xong tự mình thấy buồn cười chứ sao.”

“Không không, tuyệt đối không phải thế đâu…”

“Thử nghĩ xem, nếu anh cũng ở trong tình trạng tương tự thì sao? Nửa đêm ngồi xem ảnh rồi khóc tu tu một mình thì…”

“Chắc là tôi sẽ vừa khóc vừa cười.”

“Đấy! Thấy chưa! Tôi biết mà!”

Tôi hiểu chứ! Đương nhiên là thế rồi!

Chắc sẽ nghĩ kiểu: “Ủa sao mình lại khóc thế này cơ chứ? Haha!”

“Chỉ là Shuvain là một nhân vật quan trọng với cậu thôi. Dù có khóc hay thậm chí là bật cười, thì cũng chẳng phải chuyện gì xấu cả.”

“Thì đúng vậy, đó là nhân vật ‘đời tôi’ của mình mà.”

──Nhưng, rồi cô ấy lại nói.

Segawa thốt ra một câu, rồi lại ngẫm nghĩ gì đó mà ngậm miệng lại.

Tôi đợi thêm một lát. Rồi cô ấy mới từ từ, như dốc hết lòng mình, cất tiếng:

“Nè. Tôi thì không giống Ako, hoàn toàn chưa từng nghĩ là mình và nhân vật là một đâu.”

“Thì khác giới tính mà.”

Tuy tôi nghĩ tính cách bên trong họ khá giống nhau, nhưng bản thân Segawa thì không mấy khi thừa nhận điều đó.

Thế nhưng, Segawa của ngày hôm nay lại thẳng thắn nói:

“Thế mà giờ đây, tôi lại nghĩ, à, thì ra mình chính là Shuvain.”

Segawa dùng tay chạm vào ly nước, tiếng đá kêu leng keng rồi vỡ tan.

“Khi sắp xếp ảnh chụp màn hình, tôi lại nhớ ra: đây là lúc lần đầu tiên tôi vượt qua Mê Cung Hỏa Diệt, đây là lúc tôi đánh bại Bí Ngô Khổng Lồ trong sự kiện mùa thu…”

“…Ừm.”

“Đó toàn bộ là những cuộc phiêu lưu của ngài Shuvain. Và những ghi chép ấy vẫn còn lưu lại.”

Nhưng, cô ấy thở dài,

“Đồng thời, đó cũng là những ký ức của tôi. Vui vẻ biết bao. Khó khăn biết bao. Những ký ức của tôi lại sống dậy.”

Đương nhiên là Segawa thừa hiểu rằng mình là người đã điều khiển nhân vật ấy── nói điều hiển nhiên như vậy thì làm gì.

Segawa tiếp tục, có chút ngượng nghịu:

“Có tôi trong mọi khoảnh khắc của ngài Shuvain. Đó là nhân vật của tôi, do chính tôi tạo ra.”

“Ừm ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Rushian cũng vậy. Dù chỉ là một nhân vật tôi điều khiển trong game, nhưng trong đó luôn có tôi, và mọi hành động của Rushian đều là ý chí của tôi.

Rồi Rushian còn phát triển vượt xa cả tôi, trở thành một phiên bản mà tôi hằng mong muốn được như thế.

“Tức là, cái đó, anh hiểu không? Dù khác ý nghĩa với Ako, nhưng tôi chợt nhận ra rằng ngài Shuvain chính là tôi.”

“À… ra vậy…”

Cô ấy chỉ là nhập vai Shuvain, nhân vật mà cô ấy yêu thích.

Nhưng, có lẽ cô ấy đã một lần nữa cảm nhận được rằng chính bản thân mình, người đã chơi game, vẫn luôn hiện hữu ở đó.

“Nghĩ vậy thì càng buồn hơn.”

Tôi hơi trùng xuống một chút, nhưng Segawa liền reo lên:

“Ngược lại! Ngược lại mới đúng!”

“Ngược!? Là sao!?”

Ơ, sao cô ấy lại vui vẻ thế!

Segawa nói với giọng còn hớn hở hơn:

“Tôi là ngài Shuvain, và ngài Shuvain chính là tôi. Chừng nào tôi còn tồn tại, thì truyền thuyết của ngài Shuvain sẽ không bao giờ kết thúc!”

“À, ờm, ý cô là?”

“Nếu tôi tạo ra ngài Shuvain ở một thế giới khác, thì cuộc phiêu lưu của ngài ấy sẽ lại bắt đầu! Đó chính là cuộc chuyển sinh đến thế giới khác của ngài Shuvain!”

Segawa nói một cách hồ hởi, thực sự rất vui vẻ.

Tên này, nó đã háo hức mong chờ cuộc phiêu lưu tiếp theo của ngài Shuvain rồi!

“À… ra thế… đúng là vậy thật…”

“Tuy không bị xe tải tông trúng, nhưng chuyển sinh ngay khoảnh khắc game kết thúc cũng là kiểu kinh điển rồi, cái này ổn mà!”

“Tôi vừa cố gắng lờ đi mà không phản ứng gì rồi, đừng có đào sâu vào chỗ đó nữa được không!?”

Giờ thì chẳng còn cách chuyển sinh nào mà không phải kiểu kinh điển nữa rồi, nên cái đó chẳng quan trọng!

“Vậy là Segawa, sau khi chơi chán chê ở LA, sẽ lại tiếp tục cuộc phiêu lưu của Shuvain ở một thế giới khác à?”

“Đúng vậy. Chừng nào tôi còn, thì ngài Shuvain sẽ bất diệt. Chẳng có gì phải buồn cả.”

Chẳng có gì phải buồn. Đúng như lời nói, Segawa nở nụ cười và liếc mắt tinh nghịch về phía tôi.

“Hơn nữa, trong cuộc phiêu lưu tiếp theo, còn có một người bạn đồng hành đáng tin cậy đi cùng nữa, đúng không?”

“…Đương nhiên rồi. Cả những đồng đội đáng tin cậy nữa.”

“Vậy thì không sao rồi. Cuộc phiêu lưu của tôi và ngài Shuvain chỉ vừa mới bắt đầu thôi.”

“Cái kiểu kết thúc như là bị cắt ngang phim vậy!”

Tuy nói đùa, nhưng có vẻ cô ấy thực sự chẳng có gì đáng lo.

May quá. Tôi đã khá lo lắng cho Segawa, nên giờ thấy yên tâm rồi.

“Thế nên tôi không sao đâu. Anh cứ lo cho Ako đi.”

“Tôi lúc nào cũng nghĩ về cô ấy mà.”

“Giờ thì nói mà chẳng ngại ngùng gì nữa…”

Xin đừng nghĩ rằng tôi lại còn cái vẻ đáng yêu hay ngại ngùng gì về chuyện của Ako nữa.

“À, nói dài dòng quá, anh có sao không? Hôm nay anh sẽ đi đưa đồ cho mọi người đúng không?”

“Nhắc mới nhớ. Sắp đến giờ hẹn với Hội trưởng rồi.”

“Không được để họ chờ đâu. Đi nhanh đi.”

“À, cảm ơn. Tôi đi trước đây.”

Tôi đặt tiền trà sữa lên bàn, cầm túi đồ lên và đứng dậy.

Tôi vừa định rời đi, thì từ phía sau, Segawa gọi tên nhân vật của tôi bằng một giọng nói trong trẻo:

“Rushian!”

“Cùng xông pha đến cùng nhé! Đi theo tôi nào!”

“…Cậu mới phải theo tôi đó!”

Trước giọng điệu mạnh mẽ của cô ấy, tôi cũng đáp lại.

Khách ở bàn xa xa nhìn chúng tôi đầy tò mò, nhưng chúng tôi mặc kệ, vẫn cười đùa và bước ra khỏi quán.

Lúc đi ngang qua cửa quán, tôi chợt thấy Segawa, một người thường ngày hiếm khi thể hiện cảm xúc mạnh mẽ như vậy trong đời thực, đang che mặt, đôi má đỏ bừng sau tấm kính.

Cái tên này, dù đôi khi hơi bốc đồng mà làm ra những hành động như thế, nhưng thật sự là một người đồng đội tuyệt vời.