Bộ sử ký của Tư Mã Thiên, Liệt truyện, quyển năm mươi mốt.

Vệ Thanh biết đến sự tồn tại của bộ sử ấy, đương nhiên là sau khi ông được hồi sinh ở thời hiện đại.

Vệ tướng quân – Phiêu Kỵ liệt truyện…

Không ngờ, cuộc đời mình lại được ghi lại trong sách.

Vệ Thanh vốn xuất thân từ nô bộc, vô học, nên chẳng mấy bận tâm đến học vấn hay sách vở.

Nhưng ông không phải là kẻ kém cỏi. Dù không hẳn là có chí hướng học hành, song ông vẫn không hề ngần ngại khi lắng nghe lời người khác, tích lũy kiến thức.

Chính khí chất ấy, cùng với vận may hiếm có, đã thay đổi cuộc đời ông.

Thuở thiếu thời ở Bình Dương – nay là tỉnh Sơn Tây, ông sống trong cảnh nô lệ.

Ông bị đưa đến một trang trại sâu trong núi để chăn cừu.

Ở đó, những người Hung Nô du mục là láng giềng của ông, và ông đã học được rất nhiều từ họ: cách chăn cừu, cách cưỡi ngựa, kỹ năng bắn cung trên lưng ngựa.

Vào thời điểm đó, người chị gái thất lạc của ông… không ngờ lại được hoàng đế đương triều để mắt tới.

Nhờ mối quan hệ với chị Vệ Tử Phu – người đã trở thành phi tần của hoàng đế, Vệ Thanh được triệu về kinh đô. Với sự tiến cử của chị gái, lần này ông bắt đầu làm việc với tư cách là một võ quan cấp thấp –

Vài năm sau tuổi hai mươi, ông bất ngờ được phong làm Xa Kỵ tướng quân.

Vũ Đế, tức hoàng đế Lưu Triệt, biết rằng em trai của sủng phi lại am hiểu về Hung Nô. Người trị vì Hán triều đã nhìn trúng điều đó mà thiên vị ông.

Từ đó, cuộc chiến của Vệ Thanh chống lại Hung Nô bắt đầu.

Vượt Vạn Lý Trường Thành, quân Hung Nô ập đến. Đón đánh họ là bốn vạn binh sĩ do bốn tướng quân, bao gồm cả Vệ Thanh, chỉ huy.

Lúc này, các đồng liêu của ông gặp rất nhiều khó khăn.

Họ chỉ đủ sức để đón đánh quân Hung Nô. Hoặc là, họ cứ loanh quanh gần Vạn Lý Trường Thành rồi cuối cùng chẳng thể giao chiến được với địch.

Thế nhưng, chỉ riêng Vệ Thanh, cùng với một vạn binh sĩ, ung dung vượt qua Trường Thành.

Ông tiến sâu vào khu vực ảnh hưởng của Hung Nô khoảng mấy chục dặm và phát hiện ra cứ điểm của địch.

Đó là một thánh địa được dùng cho các cuộc họp bộ lạc và nghi lễ. Có thể nói, chính vì Vệ Thanh là người quen thuộc với những vùng đất chăn thả cừu của dân du mục cưỡi ngựa, nên ông mới có thể đưa quân đến tận đó.

Dù sao thì Vệ Thanh cũng đã tấn công cứ điểm địch và giành chiến thắng.

Số binh lính địch còn lại rất ít, thiệt hại chỉ khoảng vài trăm người.

À, đó chỉ là một chiến thắng nhỏ nhoi. Nhưng…

Trong số bốn tướng quân, chỉ có Vệ Thanh giành chiến thắng.

Hơn thế nữa, kể từ khi nhà Hán thành lập, việc tiến sâu vào lãnh thổ Hung Nô đến mức này – thực sự Vệ Thanh là người đầu tiên (thậm chí Lưu Bang, vị hoàng đế đầu tiên, đã từng thảm bại trước Hung Nô và buộc phải ký hòa ước với những điều kiện nhục nhã).

Sau khi trở về kinh đô Trường An, con đường thăng tiến của Vệ Thanh bắt đầu.

Bảy lần viễn chinh vào vùng ảnh hưởng của Hung Nô –

Trong hầu hết các cuộc viễn chinh đó, Vệ Thanh đều giành được những chiến thắng lớn nhỏ khác nhau. Cuối cùng, ông đã đánh đuổi Hung Nô khỏi Hà Nam, Hà Tây, Mạc Nam, mở rộng đáng kể lãnh thổ nhà Hán.

Ông cũng nhận được vô số phần thưởng như tước vị, đất đai, và địa vị.

Sau này, cháu trai Hoắc Khứ Bệnh của ông cũng trở thành Phiêu Kỵ tướng quân, và bộc lộ tài năng của một danh tướng.

Thời ấy, gia tộc họ Vệ quả thực đang tận hưởng đỉnh cao vinh quang. Dù cũng có nhiều kẻ đố kỵ, lời gièm pha, vu khống vô cớ.

Chắc hẳn đó là một cuộc đời đầy rẫy vinh quang.

Mặc dù bị số phận bất công và sự thất thường của quyền lực trêu đùa, nhưng tất cả công danh đó đều là kết quả của sự vùng vẫy, nỗ lực hết mình của Vệ Thanh. Nhìn lại bây giờ, cho đến khi ông mất vì bệnh ở tuổi bốn mươi, có lẽ đó là một cuộc đời khá trọn vẹn.

Vệ Thanh khác với Julius Caesar.

Ông đã đạt đến đỉnh cao của thần tử, hoàn thành mọi việc rồi mới qua đời. Đáng lẽ là như vậy.

Thế nhưng –

Sách sử thật tàn nhẫn. Khi một người đàn ông từng sống hết mình ở thời đó, lại bất ngờ được hồi sinh hai ngàn năm sau.

Đó lại là khởi đầu để ông nhận ra sự vô nghĩa của những gì mình đã làm.