Ngày 8 tháng 11, 0 giờ 35 phút.

Đêm đã khuya, kim đồng hồ đã nhích sang ngày mới.

Dưới sự dẫn dắt của Tachibana Masatsugu, các Hiệp sĩ Tōkaidō vẫn đang bận rộn làm nhiệm vụ ngoài chiến trường, chưa kịp nghỉ ngơi chút nào.

Họ đang tiến về thành phố Fuji, một đô thị ven biển nhìn ra vịnh Suruga.

Đây là một trong những thị trấn đã bị Liên minh Phục hưng chiếm đóng cách đây một tháng.

"Con nhớ là khoảng mười ngày trước, chúng ta đã đến đây cùng công chúa phải không ạ?"

"Đúng vậy, nhưng lần trước chỉ là lẻn vào như đi sân sau nhà người ta thôi..."

Cuộc trò chuyện giữa hai anh em nhà Tachibana diễn ra trên lưng một con rồng bay.

Masatsugu, người điều khiển chính, nắm chặt dây cương, còn cô em gái Hatsune ngồi phía sau anh. Masatsugu nhìn xuống cảng Tagonoura của thành phố Fuji và nói: "Mục tiêu của chúng ta lần này là chinh phục vùng đất này. Hãy cùng xem đối thủ của chúng ta là ai."

Pháo đài trấn giữ Fuji là một pháo đài hình sao, nằm cách cảng Tagonoura khoảng bốn hoặc năm cây số về phía đông.

Hiện tại, có 242 Quân đoàn Kamuy đang tiến gần pháo đài.

242 Quân đoàn này thuộc về đội quân Tōkaidō mà Masatsugu đã điều động từ pháo đài trấn giữ Suruga.

Tuy nhiên, đội quân này bao gồm các Kamuy, chứ không phải những "Kanesada" đỏ tím được triệu hồi bởi Người sống lại mất trí nhớ.

"Các Hiệp sĩ Nagoya có ổn không ạ?" Hatsune lo lắng hỏi. "Chắc họ mệt lắm rồi. Họ đã chiến đấu từ ban ngày, rồi vượt núi để thoát sang Suruga, và giờ lại tiếp tục một cuộc hành quân khác mà hầu như không được nghỉ ngơi."

Masatsugu đã quyết định giao phó cuộc tấn công Fuji này cho các đồng đội của mình.

Anh đã giải cứu mười Hiệp sĩ từ Lâu đài Nagoya. Tên của họ là Tana, Kamaru, Kusudou, Rio, Toraga, Sudo, Ikou, Bizen, Ayase và Benke.

Tổng Sức mạnh Hiệp sĩ của họ là khoảng sáu trăm.

Sau trận chiến tại Lâu đài Nagoya, phần lớn các Quân đoàn của họ đã hy sinh hoặc bị thương.

May mắn thay, họ vẫn còn 242 Kamuy dự bị khi rút lui vào tối hôm trước. Lực lượng này hiện đã được triển khai toàn bộ để tái chiếm Fuji.

Xuất phát từ pháo đài trấn giữ Suruga, họ bí mật hành quân dưới nước xuyên qua vịnh Suruga—

Sau đó bay dọc bờ biển thành phố Fuji, họ bất ngờ tấn công pháo đài trấn giữ Fuji.

"Truyền lệnh cho đội đặc nhiệm nhận thức. Đến lượt chúng ta sử dụng gây nhiễu nhận thức."

Masatsugu thì thầm từ trên yên ngựa.

Với tư cách là chỉ huy chiến dịch, anh đang quan sát từ phía sau cùng với em gái mình.

"Liên lạc vô tuyến và sóng điện đã không còn sử dụng được ở thành phố Fuji. Công tác chuẩn bị cho cuộc tấn công bất ngờ gần như đã hoàn tất. Phần còn lại tùy thuộc vào các Hiệp sĩ Nagoya."

"Các Kurou Hougan con mang theo cũng có thể giúp ích mà..."

"Không cần. Cứ ở đây đợi yên lặng."

"Vâng ạ~... Ôi, đứng ngoài nhìn trận chiến mà căng thẳng quá."

Bảy mươi Kurou Hougan đang ẩn mình dưới biển như một lực lượng dự bị.

Trong khi đó, 242 Kamuy của Nagoya đang tiến công trên không theo đội hình hình cầu.

Khi đội quân tiến gần pháo đài trấn giữ Fuji, họ giơ súng lên bắn xối xả. Phe địch đã triển khai một kết giới nhận thức hình vòm, bao trùm hoàn toàn pháo đài hình sao.

Loạt đạn của quân đội Tōkaidō hoàn toàn bị kết giới nhận thức chặn lại.

Một con mắt khổng lồ cũng xuất hiện trên bầu trời phía trên pháo đài trấn giữ.

Với đường kính khoảng sáu mươi mét, đó là "con mắt của nữ thần chết."

"Anh hai, nhìn kìa. Đó là con quái vật mắt chúng ta đã gặp lần trước!"

"Anh nghĩ ifrit đó tên là Morgan le Fay... Chắc là một phân thân."

Hình ảnh chính của thần linh này được đặt tại Hakone.

Tuy nhiên, phân thân của Morgan le Fay vẫn mạnh mẽ như một ifrit bình thường. Đó là sức mạnh đáng kinh ngạc mà vị thần hộ mệnh mạnh nhất của Lực lượng Hoàng gia Anh nắm giữ.

Xung quanh con mắt khổng lồ là một lực lượng phòng thủ gồm 146 Thập tự quân...

Hatsune căng thẳng đến mức suýt thì kêu lên.

"B-Bên nào đang chiếm ưu thế vậy ạ!?"

Quân đội Tōkaidō ở phe tấn công có 242 Quân đoàn. Số lượng vượt trội hơn, nhưng sau khi chiến đấu cường độ cao suốt cả ngày, họ đã khá kiệt sức.

Đối mặt với kết giới nhận thức của địch, quân đoàn Kamuy đã thay đổi đội hình.

Họ tạo thành một "bức tường hình chữ nhật." Khoảng hai trăm bốn mươi Kamuy sắp xếp thành một khối lăng trụ chữ nhật—nói cách khác, một "bức tường" rộng tám Quân đoàn, cao năm Quân đoàn và sâu sáu Quân đoàn.

Quân đội Tōkaidō tiến lên như một bức tường, đồng thời tiếp tục bắn.

Họ lao thẳng vào kết giới nhận thức của pháo đài trấn giữ.

Liên minh Phục hưng ở phe phòng thủ đầu tiên đã để ifrit Morgan le Fay triệu hồi những đám mây giông trên bầu trời đêm. Đây là một sức mạnh bí ẩn kiểm soát các hiện tượng thời tiết—Thiên khí pháp lệnh.

Che khuất mặt trăng và các vì sao, những đám mây giông liên tục trút xuống những tia sét.

Điều kỳ lạ là, thay vì nhắm vào "bức tường trên không" của quân đội Tōkaidō, tia sét lại đánh vào phân thân con mắt khổng lồ của Morgan le Fay.

Quân đội Tōkaidō tiếp tục tiến lên, cuối cùng đã chạm tới kết giới nhận thức của pháo đài trấn giữ.

Bức tường Quân đoàn dày đặc đối đầu với bức tường năng lượng nhận thức hình vòm—

Hai bức tường khổng lồ va chạm trực diện.

Trong số 242 Kamuy trong đội hình bức tường, bốn mươi Kamuy ở mặt trước, tức là 8 x 5, giơ lưỡi lê lên đâm vào kết giới nhận thức trước mặt họ.

Ngay lập tức, kết giới rung chuyển dữ dội.

Cùng lúc đó, một giọng nói đáng yêu của một cô gái vang vọng khắp bầu trời đêm.

"Thiên khí pháp lệnh, kích hoạt. Ngọn giáo rực rỡ... Hãy nhận lấy phước lành của nữ thần chết."

Masatsugu nhận ra giọng nói này. Đó là thần linh điều khiển Morgan le Fay.

Tiếp theo, con mắt khổng lồ trên bầu trời phóng ra một tia sét cực mạnh.

Con mắt đã tập trung những tia sét đã hấp thụ trước đó thành một đòn tấn công dữ dội—nhắm vào 242 Quân đoàn của Tōkaidō.

"Bức tường trên không" gồm 242 Kamuy rung chuyển dữ dội.

Thương vong của các Quân đoàn ở bề mặt bên ngoài của bức tường đặc biệt nghiêm trọng.

Một số Kamuy bị cháy xém khắp người trong khi những Kamuy khác bị thổi bay. Một số khác lại làm rơi súng trường hoặc loạng choạng không vững, v.v...

Cũng có những Kamuy mất ý thức và rơi thẳng xuống đất.

Quân Anh thừa lúc hỗn loạn mà ra tay tấn công.

Một trăm bốn mươi sáu Đoàn Crusades đã chờ sẵn phía sau con mắt khổng lồ lơ lửng trên không. Bốn mươi người trong số họ lập tức xông thẳng vào sườn phải của "bức tường trên không". Mục tiêu của chúng là bề mặt ngoài của khối đội hình bức tường – hay nói cách khác, chính là những Kamuys đã bị tổn thương nặng nề hơn.

Đứng trước đòn tấn công bất ngờ này, nhiều Kamuys thuộc quân đội Tōkaidō không kịp trở tay, bị đâm vào các yếu huyệt như cổ họng, ngực hoặc đầu. Đoàn Crusades không hề nhập vào bất cứ đội hình nào. Chúng vung kiếm tấn công chớp nhoáng, xé toạc lớp Kamuys dày đặc. Gần hai mươi Tiểu Quân đoàn xanh ngã xuống và rơi tan tác.

Sau đợt tấn công chớp nhoáng, Đoàn Crusades nhanh chóng rút lui về cạnh con mắt khổng lồ của Morgan le Fay…

Một lần nữa, con mắt khổng lồ lại hút những luồng điện mạnh mẽ từ trên trời. Kẻ địch đang định lặp lại đòn tấn công tương tự. Khóe môi Masatsugu khẽ nhếch, nở một nụ cười.

“Ta hiểu rồi, hóa ra chúng nghĩ như vậy.”

“Onii-sama, huynh đã nghĩ ra điều gì sao?”

“Phải, chiến thắng của chúng ta đã được định đoạt.”

“S-Sao lại thế ạ?”

“Hatsune, hãy phái một hồ ly ống đi thông báo cho tất cả các Chevaliers đang tác chiến. Lời nhắn như sau: ‘Tất cả các đơn vị, hãy tiếp tục chiến đấu như hiện tại.’”

“Duy trì hiện trạng? Huynh không đưa ra chiến lược đối phó với đòn tấn công điện hay chỉ thị phân tán và phản công sao!?”

“Theo ta thấy, không cần thiết phải làm vậy.” Masatsugu quả quyết tuyên bố và giải thích cho Hatsune đang ngạc nhiên.

“Kẻ địch sẽ không trụ được lâu.”

Ba mươi phút trôi qua.

Con mắt của Morgan le Fay đã lặp lại mười lần đòn tấn công sét tương tự. Đoàn Crusades cũng phối hợp đột kích mười lần. Sau mỗi đợt tấn công phối hợp, quân đội Tōkaidō đều chịu thiệt hại đáng kể… Nhưng hiện tại, cục diện trận chiến đang nghiêng về phía các samurai của Đế quốc Nhật Bản.

“Bức tường trên không” được hình thành từ các Kamuys vẫn còn nguyên vẹn. Nắm bắt cơ hội tấn công, quân đội Tōkaidō đã khai hỏa, tung ra hỏa lực mạnh mẽ. Các Quân đoàn Anh và pháo đài hộ mệnh phía trước không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải hứng chịu đòn tấn công đơn giản nhưng uy lực này.

Lá chắn tri giác của phe Anh đã lỗ chỗ vô số vết thủng và nứt, gần như sụp đổ. Số lượng Đoàn Crusades phòng thủ cũng chỉ còn khoảng năm mươi…

“Cứ đà này thì họ sẽ thắng dễ dàng thôi. Có vẻ như các kỵ sĩ Nagoya vẫn còn đủ sức để chiến đấu suốt trận, dù đã đánh liên tục cả ban ngày. Thể lực của họ quả là đáng kinh ngạc.”

“Muội quên rồi sao, Hatsune?” Masatsugu nhắc nhở Hatsune đang trầm trồ.

Hai người họ vẫn đang cưỡi chung một con phi long. Cuối cùng, không ai trong số họ trực tiếp tiến lên tiền tuyến. Cũng không cần phải điều động quân đội của Hatsune.

“Trước khi xuất phát, các Chevaliers Nagoya đã lập khế ước hộ mệnh tại Suruga và hoàn tất việc bổ sung dịch linh lực. Làm như vậy là đủ để phục hồi thể lực cho một Chevalier.”

“À, phải rồi.”

Hatsune đã trải qua điều tương tự tại Thành Nagoya nên nàng lập tức hiểu ra.

Con phi long của họ từ từ bay về phía pháo đài hộ mệnh Fuji.

“Hơn nữa, các Chevaliers Nagoya không chỉ được tiếp thêm sức mạnh bằng năng lượng.”

“Còn gì nữa ạ?”

“Sự phẫn nộ.”

Masatsugu giải thích tình hình trận chiến trong khi điều khiển phi long.

“Họ đã chịu một thất bại nặng nề tại Thành Nagoya mà không có cơ hội dốc toàn lực. Nếu muội cho họ cơ hội chiến đấu sau sự việc đó, thì chẳng khác nào treo một củ cà rốt trước mũi ngựa. Tinh thần chiến đấu của họ dĩ nhiên sẽ rất cao.”

“Chắc chắn rồi, đây có thể coi là một trận chiến để lấy lại danh dự…”

“So với Liên minh Duy tân tại Fuji, phe Tōkaidō có ưu thế về quân số và sĩ khí. Ngay cả khi kẻ địch giở trò vặt vãnh trong tình huống này, chúng vẫn không thể lay chuyển được lợi thế của phe ta.”

“Ra vậy, đó là lý do huynh bảo họ cứ tiếp tục chiến đấu như hiện tại, Onii-sama!”

“Thật ra, không có cách nào đưa ra mệnh lệnh nào khác,” Masatsugu thờ ơ nói. “Các Chevaliers Nagoya đang quá hưng phấn. Hơn nữa, đội quân này được tập hợp vội vàng từ mười Chevalier. Họ sẽ không thể thực hiện đúng bất kỳ mệnh lệnh nào khác ngoài ‘xung phong’.”

“Bình luận của huynh hơi thẳng thắn quá đó…”

“Dù các Quân đoàn có vâng lời đến đâu, thì các kỵ sĩ và tướng lĩnh thường là những người có cái tôi mạnh mẽ.”

“Nhưng huynh thật tuyệt vời, Onii-sama. Trận chiến thực sự diễn ra đúng như huynh dự đoán.”

Hatsune khen ngợi Masatsugu với đôi mắt lấp lánh.

Sau khi xử lý Richard Sư Tử Tâm, Masatsugu đã nói trong cuộc họp quân sự rằng ‘Vì Nagoya đằng nào cũng sẽ thất thủ, chúng ta nên sắp xếp mọi thứ thật chu đáo cho ngày hôm nay. Chúng ta hoàn toàn có thể tái chiếm Thành Fuji.’

Do đó, mục đích chính của việc họ tiến quân đến Nagoya không phải để hỗ trợ rút lui. Thay vào đó, họ đang tập hợp các Chevaliers bị phân tán sau thất bại để triển khai họ vào trận chiến tái chiếm Fuji ngay trong cùng ngày.

Quả thực, họ đã bắt đầu một trận chiến ngay trong đêm sau thất bại ở Nagoya. Đây là thời điểm kẻ địch sẽ chủ quan nhất. Hơn nữa, Masatsugu còn tận dụng việc sau thất bại của Richard, quân Anh không thể bù đắp đầy đủ lực lượng đã triển khai trong cuộc xâm lược Nagoya.

“Tất cả là nhờ đánh bại Richard ngày hôm qua,” Masatsugu lẩm bẩm. “Nếu không có chiến thắng đó, cuộc viễn chinh đến Nagoya đã là một canh bạc nguy hiểm. Cuộc tấn công Fuji cũng có thể rất khó khăn.”

“À phải rồi, Onii-sama, huynh đã nói một điều kỳ lạ cách đây một lúc.”

Hatsune nhớ lại cuộc trò chuyện ba mươi phút trước.

“Huynh đã nhìn thấu kế hoạch của quân Anh và thậm chí còn nói ‘Ra vậy, chúng nghĩ như vậy,’ đúng không ạ?”

“Thấy rằng kẻ địch không chọn phương án đơn giản và khôn ngoan nhất, ta đoán rằng chúng có lẽ đã nghĩ ra một ý tưởng ‘thông minh’ nào đó.”

“Ý tưởng ‘thông minh’ gì ạ?”

“Muội tự tìm hiểu đi. Chúng ta sẽ so sánh các ghi chú sau.”

“Không ngờ huynh lại không nói cho muội, thật đáng ghét!”

“Ta không cố ý trêu chọc muội. Chúng ta sẽ bận rộn ngay sau đây.”

“Như là xông vào pháo đài hộ mệnh Fuji ạ?”

“Đó là một trong những lý do, nhưng ta dự kiến Hakone sẽ sớm gửi quân tiếp viện. Chúng ta cần nghĩ ra một giải pháp.”

"Chặn chúng lại đây!"

"Không, nếu có thể thì nên tránh giao chiến. Ta muốn đối thoại."

"...Đối thoại sao?"

Hatsune nghiêng đầu khó hiểu, không tài nào hiểu được lời huynh trưởng nói. Trí tuệ của cô bé vẫn là một ẩn số, nhưng trực giác lại vô cùng nhạy bén, đầu óc cũng nhanh nhạy đến bất ngờ. Chẳng mấy chốc, có lẽ cô bé sẽ tự hiểu mà chẳng cần giải thích chi tiết.

Ngồi trên lưng cùng một con wyvern, hai người cùng ngắm nhìn cảnh đêm thành phố Fuji và vịnh Suruga phía dưới. Pháo đài hộ vệ ở ngay phía trước. Mặt biển đêm, phản chiếu ánh trăng và sao trời, bao trùm một không khí huyền ảo.