Vì là một phái đoàn ngoại giao, đoàn sứ giả của Vương quốc đã tiến vào Aiteke Bo mà không phải trải qua bất kỳ cuộc kiểm tra đặc biệt nào.

Aiteke Bo vừa là tên của một quốc gia, vừa là tên của một thành phố. Nói cách khác, đây là một thành bang, nơi một thành phố duy nhất cũng chính là toàn bộ đất nước. Nó được bao bọc bởi những bức tường thành cao lớn để đẩy lùi các cuộc tấn công của ma vật.

Một con sông tương đối lớn chảy qua trung tâm Aiteke Bo, chia thành phố thành hai khu vực đông và tây. Bờ Tây là khu phố quý tộc với dinh thự của quốc chủ làm trung tâm, còn bờ Đông là khu vực đô thị sầm uất.

Tất cả các quán trọ đều nằm ở khu bờ Đông.

Tuy nhiên, nơi đây dĩ nhiên không có những cơ sở lưu trú khổng lồ như khi phái đoàn Vương quốc ở lại Đế quốc. Ngay cả quán trọ lớn nhất cũng chỉ có thể chứa được khoảng bốn mươi người.

Vì vậy, phái đoàn Vương quốc phải chia ra ở tại tổng cộng mười ba quán trọ khác nhau.

Ban đầu, kế hoạch dường như là mỗi nước lớn gồm Vương quốc, Đế quốc và Liên bang sẽ ở bốn quán trọ, còn sứ giả của các tiểu quốc sẽ ở hai quán còn lại. Thế nhưng, theo ý của Trưởng đoàn Hugh MacGrath, phái đoàn Vương quốc đã quyết định chiếm tới mười ba trong số mười bốn quán trọ.

Hẹp hòi quá chăng?

Không hề!

Đây chắc chắn là vì lợi ích của Vương quốc... hẳn là vậy... chắc thế... mong là thế...

Người điều phối các văn quan là Trưởng đoàn đàm phán Ignis, nhưng người phụ trách nhóm mạo hiểm giả hộ vệ là Delong, đội trưởng của tổ đội hạng B Coffee Maker.

Phòng số 10 cũng là một tổ đội hạng B, nhưng Coffee Maker có thâm niên hạng B lâu hơn, và quan trọng hơn cả, họ là một trong những tổ đội có kinh nghiệm thực hiện nhiệm vụ hộ tống nhiều nhất trong số các mạo hiểm giả của Vương quốc.

Dĩ nhiên, Nils và các thành viên Phòng số 10 không hề phản đối.

Kể từ lần hợp tác trong nhiệm vụ hộ tống đến Wittnash, cũng là nhiệm vụ hộ tống đầu tiên của Phòng số 10, hai tổ đội đã xây dựng được một mối quan hệ tốt đẹp.

Không như lần ở Gilsbach tại Đế quốc, chuyến đi đến Các Nước Phía Tây lần này không thể xem là kết thúc nhiệm vụ hộ tống ngay khi vào thành được. Bởi không ai biết chuyện gì có thể xảy ra ngay cả trong thành phố. Có thể sau khi đã đến nơi thì khác, nhưng suốt chặng đường đi, họ luôn phải trong trạng thái làm nhiệm vụ hộ tống.

Điều đó cũng áp dụng cho cả khi ở trong quán trọ.

“Nils, xin lỗi cậu nhé. Việc bảo vệ Quán trọ ‘Lời Mời Dưới Đêm Trăng’ sẽ giao cho Phòng số 10.”

“Vâng, anh Delong. Cứ để cho chúng tôi.”

“Thôi nào... Anh đã nói rồi mà, chúng ta cùng là hạng B cả, cứ gọi thẳng tên anh là được...”

Dù vẫn mang dáng dấp của một cậu nhóc nghịch ngợm, Nils lại là kiểu người rất biết tôn trọng tiền bối.

“Bọn anh sẽ đảm nhận việc hộ vệ ở ‘Mặt Trời Mùa Xuân’ như kế hoạch, có chuyện gì thì cứ qua đó.”

“Tôi hiểu rồi.”

‘Mặt Trời Mùa Xuân’ là quán trọ lớn nhất ở Aiteke Bo, vì vậy Trưởng đoàn Hugh và Trưởng đoàn đàm phán Ignis đều ở đó. Có thể nói, đây là cứ điểm quan trọng nhất, nơi đòi hỏi nhiệm vụ hộ vệ phải được thực hiện một cách cẩn mật nhất.

Việc tự mình nhận lấy nơi phiền phức nhất đã cho thấy sự chuyên nghiệp của Delong.

Có lẽ, đây chính là minh chứng cho thấy sự ảnh hưởng của Abel, người đã dẫn dắt các mạo hiểm giả ở thành Lune bằng tấm gương và hành động của mình cho đến ba năm trước, vẫn còn tồn tại.

Tại Aiteke Bo, trong phòng yết kiến.

Buổi yết kiến của Công tước Zlansky, quốc chủ Aiteke Bo, dành cho phái đoàn Vương quốc Knightley đang diễn ra.

“Vậy, để đổi lấy việc tiếp đón phái đoàn lần này, Vương quốc sẽ cống nạp cho đất nước của ta thứ gì?”

Trước những lời lẽ quá sức trịch thượng của Công tước Zlansky, Trưởng đoàn Hugh MacGrath đã không nói nên lời.

Việc đưa ra yêu cầu ngay trong buổi yết kiến đầu tiên đã đủ gây kinh ngạc, nhưng việc sử dụng từ "cống nạp" lại càng khó hiểu hơn.

Không đến mức phải bảo ông ta nghĩ về sự chênh lệch quốc lực giữa hai bên, nhưng chẳng lẽ không có cách nói nào khác hay sao?

Ngay khi Hugh ngẩng đầu định nói gì đó, Trưởng đoàn đàm phán Ignis đã nhanh hơn một bước và mở lời.

“Muôn tâu Bệ hạ, thần ngu muội cho rằng chúng ta có thể làm rõ điều đó trong các buổi đàm phán bắt đầu từ ngày mai. Thay vì những thứ mà Vương quốc đơn phương dâng tặng, việc Bệ hạ có được thứ mà quý quốc mong muốn sẽ mang lại lợi ích cho cả đôi bên hơn.”

“Hừm. Cũng có lý. Vậy ta sẽ trông chờ vào các cuộc đàm phán từ ngày mai.”

Nói rồi, Công tước Zlansky rời đi, và buổi yết kiến kết thúc.

“Quả là ngài Ignis... đã kết thúc buổi yết kiến mà không để lại bất kỳ lời hứa hẹn nào. Tôi đã suýt nổi điên lên rồi đấy...”

“Ha ha ha. Thưa ngài Trưởng đoàn, chỉ cần ngài không mở lời thì sẽ không có những lời thất lễ nào được thốt ra đâu, không vấn đề gì cả. Chỉ là, qua buổi yết kiến vừa rồi, có vẻ như vị đó còn độc đoán... à không, ngạo mạn hơn cả tưởng tượng. Chắc sẽ tốn nhiều thời gian đây.”

“Thời gian thì đành chịu thôi, tôi bỏ cuộc rồi. Tất cả giao cho ngài.”

Thật lòng, Hugh đã bắt đầu nghĩ đến việc nhanh chóng lên đường trước khi có rắc rối xảy ra.

Nhưng theo thỏa thuận ban đầu, họ phải đợi các phái đoàn Đế quốc và Liên bang theo sau đuổi kịp tại Aiteke Bo, nên không thể tự ý đi tiếp được.

“Tôi vừa nghe ngóng được, hình như Thế Giới Thụ đã biến mất khoảng hai tháng trước.”

“Họ nói là Thế Giới Thụ đã ‘ẩn mình đi’ thì phải.”

Thần quan Eto và thần quan Ziek, những người vừa thu thập thông tin về Thế Giới Thụ trong thành, đã báo cáo lại với Ryo như vậy.

“Ẩn mình đi...?”

Ryo nghiêng đầu hỏi lại.

“Ừ. Cây biến mất chỉ sau một đêm.”

Eto gật đầu đáp lời.

“Thân của Thế Giới Thụ nằm trong một khu rừng cách đây hơn mười kilomet. Nghe nói họ đã cử mạo hiểm giả và binh lính đến để xác nhận chuyện gì đã xảy ra, nhưng không một ai quay trở lại.”

Ziek nhíu mày nói.

“Có lẽ một chuyện gì đó khủng khiếp đang xảy ra.”

Ryo chỉ ra khả năng một tình huống nghiêm trọng đã xảy ra, với vẻ mặt rất chi là nghiêm túc.

Lần thứ hai rồi.

Bỏ qua các thành viên của Phòng số 11, những người của Phòng số 10 đã quá quen với Ryo nên dĩ nhiên là không bị lừa.

“Anh Ryo, anh nói với vẻ nghiêm trọng thế thôi chứ...”

“Ừ, lại là trò cũ thôi mà.”

“Cái mặt đang nghĩ chuyện chẳng tốt lành gì.”

Amon, Eto, và Nils nhìn mặt Ryo và quả quyết.

“Sao lại bị phát hiện rồi!”

Ryo kinh ngạc vì bị nói trúng tim đen.

Bản thân cậu ta có vẻ đã nghĩ rằng mình đang làm một vẻ mặt rất nghiêm túc và đứng đắn.

◆

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi phái đoàn Vương quốc đến Aiteke Bo.

“Marata, ngươi đang chế nhạo ta sao?”

“B... Bệ hạ... Thần không dám.”

Một căn phòng trong dinh thự quốc chủ Aiteke Bo.

Người đang quỳ gối cúi đầu chịu khiển trách trước mặt Công tước Zlansky là Chỉ huy trưởng Kỵ sĩ đoàn, Marata.

Ngoài thị vệ của quốc chủ, chỉ có một người khác có mặt ở đó. Người này đang nở một nụ cười nhạt, nhìn Chỉ huy trưởng Kỵ sĩ đoàn đang bị mắng với vẻ khinh bỉ. Nhưng hắn không mở miệng, vì biết rằng Công tước Zlansky ghét nhất là bị kẻ khác chen ngang.

“Marata, đã hai tháng rồi đấy. Hai tháng trôi qua mà vẫn chưa xác nhận được tình hình của Thế Giới Thụ là sao!”

“Thần đã cử Kỵ sĩ đoàn và cả mạo hiểm giả đi, nhưng không một ai quay trở lại nên...”

“Ta nghe rồi! Xử lý việc đó chính là nhiệm vụ của Chỉ huy trưởng Kỵ sĩ đoàn cơ mà!”

“Vâng... Thần vô cùng xin lỗi.”

Nói rồi, Chỉ huy trưởng Marata càng cúi đầu thấp hơn để thể hiện sự hối lỗi.

“Thật tình. Nếu ngươi có được một phần mười năng lực của Guja thì cũng đã làm được việc này rồi... Phải không, Guja?”

Công tước Zlansky nhìn Đội trưởng đội hộ vệ Guja đang đứng bên cạnh và nói.

Guja đã dập tắt nụ cười nhếch mép, làm một vẻ mặt nghiêm túc và cúi đầu.

“Bệ hạ quá khen rồi, nhưng chắc hẳn cũng có nhiều việc không theo ý muốn của ngài Chỉ huy trưởng. Nghe nói kỷ luật của Kỵ sĩ đoàn gần đây có phần lỏng lẻo. Với những thuộc hạ như vậy, việc không thể đến được Thế Giới Thụ cũng là điều khó tránh khỏi.”

“Ngươi!”

Trước lời mỉa mai của Guja, Marata tức giận hét lên.

Nhưng...

“Im ngay!”

Công tước Zlansky lại một lần nữa quát mắng.

“Grừ... Thần xin lỗi.”

Chỉ huy trưởng Marata, người đã hoàn toàn mất đi sự tin tưởng của quốc chủ, chỉ có thể xin lỗi.

“Ít nhất thì Guja cũng đã chặt được một cành từ Thế Giới Thụ mang về. Hắn đã tạo ra kết quả!”

“Thần e rằng, kết quả đó chính là nguyên nhân khiến Thế Giới Thụ ẩn mình đi...”

“Với bộ dạng thảm hại đó mà còn dám cãi lại à? Gì chứ? Ngươi đang nói rằng mệnh lệnh của ta, người đã ra lệnh chặt cành cây mang về, là sai sao!”

“K-Không...”

Bị Công tước Zlansky nói vậy, Marata không thể nói gì thêm.

Ba tháng trước, đúng là Công tước Zlansky đã ra lệnh chặt cành của Thế Giới Thụ. Và Đội trưởng đội hộ vệ Guja đứng bên cạnh đã chặt cành cây đó và mang về Aiteke Bo.

Tất cả đều là sự thật.

Đồng thời, việc các báo cáo về sự bất thường trong khu rừng bắt đầu xuất hiện kể từ đó cũng là sự thật. Những báo cáo đó lẽ ra phải được gửi đến cho Công tước Zlansky từ nhiều nơi...

Có lẽ chúng đã không đến được tay Công tước. Những người xung quanh đã giấu nhẹm chúng đi. Bởi vì những báo cáo như vậy chắc chắn sẽ làm phật lòng Công tước Zlansky. Những báo cáo không mang lại hạnh phúc cho ai tốt nhất là nên bị che giấu.

“Nếu Kỵ sĩ đoàn không đáng tin cậy, vậy thì phải làm sao đây...”

Công tước Zlansky chìm vào suy tư.

Ngay cả ông ta cũng muốn biết tình hình hiện tại của Thế Giới Thụ. Dù chỉ là một cái cây...

Và rồi, một ý tưởng lóe lên trong đầu ông ta.

“Hừm. Nhân tiện, vừa hay có đám người hữu dụng đang ở đây.”

“Thưa ngài Dandan, chuyện này là sao?”

Đây là phòng làm việc của Phó Tể tướng.

Phó Tể tướng Dandan là người chịu trách nhiệm đàm phán của phía Aiteke Bo.

Người bước vào phòng với một văn thư và đặt câu hỏi chính là Trưởng đoàn đàm phán Ignis, người chịu trách nhiệm đàm phán của phía Vương quốc.

Tuy nhiên, đó vẫn là Ignis.

Ông không hề quát tháo, mà luôn giữ thái độ lịch sự và nhẹ nhàng.

“À, thưa ngài Ignis, xin lỗi ngài. Là Bệ hạ...”

Phó Tể tướng Dandan nhíu mày nói, trông thực sự có lỗi.

Đó là điều hiển nhiên.

Cuộc đàm phán giữa hai nước đang đi đến hồi kết. Họ đã đạt đến giai đoạn có thể ký kết hiệp ước vào ngày mai hoặc ngày kia.

Thế nhưng, quốc chủ lại chen ngang vào lúc này. Hơn nữa, nội dung lại là đẩy mạo hiểm giả của nước đối tác vào chỗ nguy hiểm, khiến ông ta chỉ biết ôm đầu...

Yêu cầu từ quốc chủ Aiteke Bo là: “Mọi cuộc đàm phán sẽ bị đình chỉ cho đến khi mạo hiểm giả Vương quốc quan sát tình hình của Thế Giới Thụ và báo cáo lại cho chính phủ Aiteke Bo.”

“Quả nhiên là vậy... Nhưng dù có là Công tước Zlansky đi nữa, chuyện này cũng quá đáng lắm rồi.”

Ignis vẫn giữ vẻ mặt và lời nói mềm mỏng như thường lệ, nhưng đôi mắt ông không cười. Ánh mắt ấy biến thành một áp lực vô hình bắn về phía Phó Tể tướng Dandan.

“T-Tôi hiểu. Thực sự xin lỗi ngài. Ngài Tể tướng cũng đã cố gắng can gián Bệ hạ, nhưng ngài ấy không cho gặp... Hơn nữa, nghe nói Chỉ huy trưởng Kỵ sĩ đoàn Marata, người đã thất bại trong việc thu thập thông tin về Thế Giới Thụ, cũng đã bị cách chức... Thực sự xin lỗi...”

Dandan trông như sắp khóc đến nơi.

Đối với ông, cuộc đàm phán thương mại với Vương quốc Knightley, một trong những cường quốc ở Trung tâm, là một trọng trách lớn lao của cả đời người. Vậy mà nó lại bị xen ngang ngay khi sắp hoàn thành.

Hơn nữa, lại còn do chính quốc chủ của mình gây ra. Việc ông ta sắp khóc cũng là điều dễ hiểu.

Là một nhà đàm phán đã trải qua nhiều thành công và thất bại, Ignis hiểu rất rõ cảm giác đó.

Vì vậy, cuối cùng ông chỉ có thể nói một câu.

“...Tôi sẽ mang về thảo luận.”

“Nghĩa là, nếu không lấy được thông tin về Thế Giới Thụ, cuộc đàm phán sẽ bị hủy bỏ sao?”

“Vâng... Dù đã nói sẽ lo liệu mọi việc mà lại để xảy ra tình trạng này, tôi vô cùng xấu hổ.”

Trưởng đoàn phái đoàn Vương quốc Hugh MacGrath và Trưởng đoàn đàm phán Ignis đang thảo luận tại nhà ăn của Quán trọ ‘Mặt Trời Mùa Xuân’, nơi họ đang ở.

Trước mặt Hugh, bên cạnh văn thư mà Ignis vừa mang về từ Phủ Tể tướng, là một bản ghi chép kết quả đàm phán.

“Nội dung đàm phán rất tuyệt vời. Với cái này, đám lắm lời ở quê nhà cũng sẽ phải im miệng. Đặc biệt là điều khoản cuối cùng... chúng ta có thể được Kỵ sĩ đoàn cử người dẫn đường đến quốc gia Shultz, điểm đến tiếp theo của chúng ta.”

“Vâng. Nội dung thì rất thỏa đáng, nhưng...”

Hugh khen ngợi nội dung, còn Ignis thì nhíu mày lắc đầu vì những vấn đề ngoài lề.

“Theo tôi nghe, cả kỵ sĩ và mạo hiểm giả đi xác minh đều không ai trở về, phải không?”

“Vâng. Vì vậy, chắc chắn là có chuyện rắc rối đang xảy ra.”

“Lẽ ra chúng ta nên cử trinh sát đi thu thập thông tin trước, nhưng quốc chủ không cho phép chúng ta đủng đỉnh như vậy. Báo cáo có nghĩa là... đi, xem, và trở về. Dù hoàn toàn không có sự cần thiết phải giải quyết bất cứ điều gì... nhưng, phải làm sao đây.”

Sau đó, việc Trưởng đoàn Hugh MacGrath đến Quán trọ ‘Lời Mời Dưới Đêm Trăng’ dĩ nhiên là có lý do cả.

Dù vậy, đó vẫn chưa phải là một quyết định chắc chắn.

Tổ đội chịu trách nhiệm hộ vệ tại ‘Lời Mời Dưới Đêm Trăng’ là Phòng số 10. Một trong hai tổ đội hạng B duy nhất trong phái đoàn Vương quốc.

Về thực lực, họ không hề thua kém tổ đội hạng B còn lại, Coffee Maker. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt lớn.

Đó là...

“Ủa, anh Hugh, có chuyện gì vậy? Chúng ta đâu có cuộc họp nào ở đây đâu nhỉ.”

Là pháp sư thủy hệ đang đứng trước mặt anh.

Không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Không biết thứ gì sẽ xuất hiện.

Hoàn toàn không biết mọi chuyện sẽ ra sao...

Nếu phải lao vào một tình huống như vậy, nên chọn chiến lực mạnh nhất.

Hugh nhìn Ryo và đưa ra quyết định.

“Ryo, tôi có chuyện muốn nói với cậu và ba người của Phòng số 10.”

◆

“Không ngờ thành bại của cuộc đàm phán lại đặt trên vai chúng ta...”

“Không thể thất bại được nhỉ.”

“Một chiều mười kilomet, hai chiều hai mươi kilomet, tức là đi bộ mất khoảng năm tiếng.”

“Hay là chúng ta dùng Máy Chém chặt hết cây cối trên đường đến chỗ Thế Giới Thụ để đi một mạch cho thẳng?”

Nils nhận thức được tình hình nghiêm trọng, Eto xác nhận, Amon tính toán, và Ryo đề xuất phương án tốt nhất.

Dĩ nhiên, người duy nhất nghĩ đó là phương án tốt nhất chỉ có Ryo.

“Thôi, tôi muốn mọi chuyện được giải quyết êm đẹp...”

Trưởng đoàn Hugh MacGrath bác bỏ phương án giải quyết của Ryo.

“Đành chịu thôi. Hình như phải đi bộ bình thường đó, Nils.”

“Đúng vậy. Ngoài Ryo ra, ai cũng định đi bộ bình thường trong rừng cả.”

Ryo thở dài nói, và Nils đáp lại bằng một tiếng thở dài còn não nề hơn.

Bốn người họ xuất phát vào bảy giờ sáng hôm sau.

Hôm qua, sau khi nhận nhiệm vụ thám hiểm Thế Giới Thụ từ Hugh, cả bốn đã quyết định sẽ đợi qua một đêm rồi mới lên đường.

Ngay cả một khu rừng bình thường cũng không phải là nơi con người nên bước vào ban đêm. Huống chi đây lại là Rừng Hắc ín, việc vào rừng ban đêm là điều tuyệt đối nên tránh.

Ngay cả Laslino, trinh sát hạng B của đội trinh sát do Coffee Maker dẫn đầu, cũng đã kịch liệt phản đối việc do thám Rừng Hắc ín vào ban đêm.

Đến cả trinh sát cũng từ chối, một khu Rừng Hắc ín về đêm.

Nên giảm thiểu rủi ro hết mức có thể.

Biến nguy lớn thành nguy nhỏ, biến nguy nhỏ thành vô sự.

Nếu không muốn chết, việc đánh giá rủi ro là hoàn toàn cần thiết.

“Khu rừng ăn sâu vào khá gần tường thành nhỉ.”

Đứng bên ngoài tường thành, Nils lẩm bẩm trong khi quan sát tường thành bao quanh Aiteke Bo và khu rừng.

“Tường thành cao khoảng năm mét nhỉ? Nhưng cây trong rừng cũng cao ghê.”

Eto vừa so sánh chiều cao của tường thành và cây cối vừa nói.

Ryo im lặng nghiêng đầu.

Thấy vậy, Amon hỏi.

“Anh Ryo, có chuyện gì vậy?”

“Ừm... Trong vòng bán kính một kilomet, tôi hoàn toàn không cảm nhận được phản ứng của ma vật nào cả.”

Sonar Bị Động của Ryo hiện tại có thể thu thập thông tin trong bán kính khoảng một kilomet.

Nhưng trong phạm vi đó, không có lấy một con ma vật nào. Nhân tiện, cũng không có phản ứng của động vật thông thường nào cả.

“Chuyện đó quả là lạ thật.”

Eto đáp lời.

Đây là trong rừng. So với đồng bằng, rừng là nơi sinh sống của nhiều ma vật và động vật hơn. Vậy mà trong vòng một kilomet lại không có gì cả, dù là khu rừng nào đi nữa thì cũng là bất thường.

“Tóm lại, cứ cẩn thận tiến lên.”

Nils nói, và ba người còn lại gật đầu.

Cả nhóm Phòng số 10 đều có đôi chân khỏe mạnh. Dù là trong rừng, quãng đường khoảng hai mươi kilomet đi và về cũng sẽ không làm họ mệt mỏi.

Nhưng, không ai biết chuyện gì có thể xảy ra.

Chính vì vậy mà bốn người họ mới được chọn...

Sự cố xảy ra ở khoảng giữa Aiteke Bo và Thế Giới Thụ.

“Có một số lượng lớn ma vật đang tiến về phía này. Warwolf... hơn năm trăm con.”

“Cái quái gì vậy!”

Trước báo cáo của Ryo, Nils hét lên một tiếng thất thanh.

Warwolf đúng là hành động theo bầy đàn, nhưng nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm mươi con. Gấp mười lần con số đó, đây là trò đùa gì vậy.

“Mục tiêu của chúng là gì? Ryo, có thể dùng tường băng để tránh chúng không?”

“Chắc là...”

Nils phán đoán, và Ryo cũng gật đầu. Cậu gật đầu, nhưng... việc không thể quả quyết là vì một lý do khác.

“Phía sau bầy Warwolf, lần này là... những con rắn khổng lồ... rất nhiều...”

“Ể...”

Trước báo cáo bổ sung của Ryo, thần quan Eto nhíu mày ghê tởm và chết lặng. Eto có vẻ không thích rắn.

Dĩ nhiên Ryo cũng thuộc phe không ưa chúng.

“Trước mắt, Gói Tường Băng 10 Lớp.”

Một bức tường băng bao bọc bốn người từ mọi phía xuất hiện, và một lúc sau, ‘chúng’ hiện ra.

Vô số con sói với đôi mắt sáng rực lao thẳng về phía trước.

Nhưng có vẻ chúng không nhìn thấy bốn người, chúng va vào bức tường băng đứng yên rồi cứ thế trôi về phía sau.

Keng.

Keng.

Keng.

Dòng sói tưởng chừng như vô tận.

Và tiếp theo, là dòng rắn.

Và rồi, và rồi...

“A~, tiếp theo là heo rừng... hệ Boar đến rồi...”

Báo cáo của Ryo xen lẫn một tiếng thở dài.

“Thật á...”

Câu trả lời của Nils cũng xen lẫn một tiếng thở dài.

Và Eto cùng Amon cũng thở dài mà không nói một lời.

Lúc đó, Nils đã quyết định.

“Ryo, cậu có thể di chuyển trong khi duy trì bức tường băng này không?”

“Vâng, có thể chứ?”

“Tốt. Vậy thì, hãy duy trì bức tường băng xung quanh chúng ta. Cứ thế này đi thẳng đến Thế Giới Thụ.”

Eto, Amon và Ryo đều gật đầu trước quyết định của Nils.

Dù đang ở giữa dòng ma vật không biết khi nào mới kết thúc, nhưng thời gian là hữu hạn. Mặc dù theo tính toán, họ có đủ thời gian, nhưng nếu không thể trở về Aiteke Bo trước khi trời tối...

Ngay cả bốn người với kinh nghiệm mạo hiểm giả dày dạn cũng phải rùng mình khi nghĩ đến việc qua đêm trong Rừng Hắc ín này. Kể cả khi có Tường Băng của Ryo.

Ryo thay đổi hình dạng của Tường Băng một chút, biến nó thành hình dạng khí động học.

Đầu nhọn hướng về phía Thế Giới Thụ, giúp dễ dàng rẽ dòng ma vật hơn. Dòng ma vật bị rẽ ra sẽ trôi qua hai bên Tường Băng, hợp lại phía sau bốn người và tiếp tục chảy đi.

Nếu không tưởng tượng đến cảnh tượng một bức tường băng đột nhiên vỡ tan, thì đây có thể nói là một khung cảnh khá ngoạn mục.

Lũ heo rừng không chỉ có Lesser Boar mà còn có cả Normal Boar, thỉnh thoảng còn xen lẫn cả Greater Boar. Con nào con nấy mắt đỏ ngầu, đằng đằng sát khí lao đến rồi trôi đi...

“Lúc đầu, tôi cứ ngỡ chúng đang bị một thứ gì đó đáng sợ truy đuổi...”

“Ừ, có vẻ không phải vậy nhỉ. Trông không giống đang bỏ chạy, mà giống như đang lao đi tấn công trong cơn thịnh nộ.”

Ryo nói ra cảm nhận của mình, và Eto cũng đồng tình.

Sau khi khoảng vài ngàn con thuộc hệ Boar trôi qua, Ryo cảm nhận được một thứ khác nữa đang đến gần.

Tuy nhiên...

“Ừm~, đây là một loại ma vật tôi không biết. Toàn thân dài khoảng mười mét?”

“Nếu Ryo không biết, vậy là loại không có ở quanh Lune rồi.”

Nils vừa suy nghĩ vừa đáp lại lời của Ryo.

Một lúc sau, nó xuất hiện.

“Đến rồi!”

Toàn thân dài hơn mười mét. Toàn bộ chiều cao hơn ba mét.

Hình dạng là một con... khổng lồ.

“Sâu bướm...”

Một bức tranh với hàng ngàn con sâu bướm to bằng xe đầu kéo đang lao tới với tốc độ của một chiếc xe chạy trên đường cao tốc...

Đối với một số người, đây là một cảnh tượng có thể gây ám ảnh.

Nhưng điều Ryo nghĩ là...

“Nếu có nhiều mắt thì nó đã là vua côn trùng trong một bộ anime nào đó rồi...”

Con sâu bướm trước mặt không có bộ phận nào trông giống mắt ở những nơi có thể nhìn thấy, chỉ có những thứ giống như xúc tu mỏng đang ngoe nguẩy.

“À... là Caterpillar...”

Nils có vẻ biết con sâu bướm này.

“Bề mặt cơ thể chúng hơi ửng đỏ nhỉ.”

Eto cũng có vẻ biết con sâu bướm này.

“Tôi nhớ là khi tức giận, chúng sẽ chuyển sang màu đỏ thì phải.”

Amon cũng có vẻ biết con sâu bướm này.

“Caterpillar là tên tiếng Anh của sâu bướm mà... tại sao mọi người lại biết con ma vật này.”

Chỉ có mình Ryo là không biết, khiến cậu có chút chán nản.

Thấy vậy, Eto cười khổ giải thích.

“Cả ba bọn mình đều đã thấy nó khi đi làm nhiệm vụ ở phía bắc Vương quốc. Nó là ma vật không có ở phía nam, nơi có thành Lune, nên Ryo không biết cũng là chuyện bình thường thôi.”

Quả không hổ là các mạo hiểm giả hạng B. Họ đi khắp nơi trong Vương quốc.

Có vẻ khác với một Ryo chỉ ru rú ở nhà.

“D-Dù vậy tôi cũng không thua đâu!”

“Ryo, rốt cuộc là cậu đang chiến đấu với ai vậy...”

Trước lời lẩm bẩm của Ryo, Nils thở dài một tiếng nhỏ và chen vào.

“Di chuyển dễ dàng hơn rồi.”

“Ừ-Ừm...”

“Một con đường thẳng tắp.”

“Gặp phải thứ như vậy thì đúng là các mạo hiểm giả và kỵ sĩ không thể trở về được rồi...”

Ryo nói ra cảm nhận, Nils đồng tình, Amon nêu lên sự thật, và Eto thương cảm cho thảm kịch mà những người không trở về có lẽ đã gặp phải.

Các loại ma vật như sói, rắn, và heo rừng đều di chuyển men theo cây cối, nhưng sâu bướm lại húc đổ cây để tiến lên. Do đó, sau khi Caterpillar đi qua, tất cả cây cối đều bị đốn ngã, tạo thành một con đường thẳng tắp.

Bốn người họ đi theo con đường do Caterpillar tạo ra, thuận lợi tiến gần đến Thế Giới Thụ.

Khi sắp đến gần nơi Thế Giới Thụ từng đứng... Sonar Bị Động của Ryo có một phản ứng khác so với trước đây.

“Ừm, theo Sonar... à, theo ma pháp dò tìm, có một thứ gì đó cao hơn một kilomet đang đứng cách đây khoảng tám trăm mét.”

“Hả?”

Trước báo cáo của Ryo, Nils hỏi lại với một giọng thất thanh.

Và, cả bốn người, bao gồm cả Ryo, đều nhìn về phía trước khoảng tám trăm mét.

“Trông bình thường...”

“Chỉ là một khu rừng.”

“Nhưng cao hơn một kilomet...”

“Ừ, chắc là Thế Giới Thụ rồi...”

Nils nói, Amon cũng khẳng định, Eto đặt câu hỏi xác nhận, và Ryo trả lời.

Trông không giống như có thứ gì ở đó.

“Không lẽ... Sonar Chủ Động.”

So với Sonar Bị Động, Sonar Chủ Động thường có độ chính xác thăm dò cao hơn.

“Đúng rồi! Trên bề mặt của Thế Giới Thụ, có một lượng lớn thứ giống Rafflesia đang bám vào!”

“Thứ giống Rafflesia... là con ma vật thực vật vô hình đó sao!”

Ba người của Phòng số 10 nhớ lại.

Lần họ đi tìm kiếm một điểm có thể vượt sông, họ đã bị tê liệt bởi độc tố mà con ma vật đó tiết ra. Hình dạng của nó chỉ lộ ra sau khi bị đóng băng...

“Thứ đó đang ở trên bề mặt Thế Giới Thụ sao?”

“Vâng. Chắc là khoảng vài ngàn hoặc vài chục ngàn con...”

“Đúng là, nếu vậy thì việc không nhìn thấy cũng dễ hiểu.”

“Nếu đến gần, chúng ta sẽ lại bị tê liệt đúng không?”

Thật lòng mà nói, Nils, Ryo, Eto và Amon đều không muốn đối đầu với nó.

Quan Tài Băng của Ryo chắc chắn có thể phong ấn nó, nhưng...

“Mục đích của chúng ta không phải là chiến đấu hay giải quyết vấn đề, mà là quan sát. Sau khi xác nhận ở mức độ nhất định, chúng ta hãy rút lui mà không động thủ.”

Eto đưa ra đề xuất thực tế nhất.

Đúng vậy, lần này bốn người họ đến đây chỉ để quan sát. Chỉ cần xác nhận và báo cáo là được.

Rằng Thế Giới Thụ vẫn tồn tại, nhưng có rất nhiều ma vật thực vật vô hình đang bám trên đó.

Nhưng, tình hình lại tiến triển vượt xa dự đoán của họ.

“Có thứ gì đó đang rơi từ trên trời xuống.”

Ngay khi Ryo nói, ba người còn lại ngước lên.

“Người?”

“Ma vật hình người?”

“Tấn công từ trên không?”

Một loại ma vật hình người mà cả Nils, Eto và Amon đều chưa từng thấy. Ba sinh vật đáp xuống trước mặt bốn người họ.

Không phải người.

Toàn thân màu xám xịt, không mặt, không mắt, không mũi, không miệng, không tai... không có gì cả.

Chỉ cần nhìn là biết đó là ma vật.

Nhưng, chúng cao khoảng một mét tám, đi bằng hai chân, tay phải cầm một thanh kiếm một tay, tay trái cầm một chiếc khiên nhỏ. Ngay khi đáp xuống, chúng đã vào thế thủ, và có thể cảm nhận được một chút ý định tấn công...

“Không lẽ, đây là con Shadow Stalker trong lời đồn? Dù sao đi nữa, thế này... là phải chiến rồi. Tôi, Amon, Ryo cận chiến. Eto hỗ trợ từ phía sau.”

Ngay khoảnh khắc Nils ra chỉ thị, ba sinh vật lao tới.

Keng.

Keng.

Vụt.

Ba trận đấu một chọi một diễn ra ở ba nơi.

Shadow Stalker rất mạnh. Chúng có thể giao tranh ngang ngửa với các kiếm sĩ hạng B như Nils và Amon.

Dĩ nhiên, với cả Ryo nữa...

“Abel, Abel còn sống không~?”

Trong khi giao kiếm, Ryo nói chuyện với Abel thông qua Vang Vọng Linh Hồn.

“Ờ, còn sống nhưng đang hơi bận... Hửm? Cậu đang đấu với một đối thủ hiếm thấy nhỉ. Shadow Stalker sao. Lại còn là loại có vũ khí trang bị nữa, lần đầu tôi thấy đấy.”

“Kiến thức của Abel đúng là tiện lợi thật. Nếu Bệ hạ bị sa thải, cậu nên làm hướng dẫn viên mạo hiểm giả đi. Chắc chắn sẽ sống tốt đấy.”

“Hướng dẫn viên mạo hiểm giả là cái gì... Mà thôi, Shadow Stalker mạnh lắm đấy. Cẩn thận vào. Chúng được cho là ảo ảnh do khu rừng tạo ra. Rừng càng lớn thì chúng càng mạnh.”

“Nói là ảo ảnh mà chúng có thực thể rõ ràng đây này? Còn cầm kiếm, đỡ bằng khiên nữa.”

“Chắc là vũ khí của những mạo hiểm giả đã chết trong rừng thôi. Ý nghĩa của từ 'ảo ảnh' là vì chúng không có ma thạch... thì phải? Đây là một loại ma vật hiếm gặp ở Vương quốc, nên tôi cũng không biết rõ.”

Vừa nghe Abel giải thích, cuộc giao kiếm giữa Ryo và Shadow Stalker vẫn tiếp tục.

Đường kiếm của Shadow Stalker rất cơ bản.

Nói đường kiếm của ma vật mà lại cơ bản thì cũng lạ, nhưng nó giống với kiếm của Abel hay Amon. Có lẽ nó gần với kiếm thuật phái Hume của Vương quốc.

Chính vì vậy, đối với Ryo, nó khá quen thuộc.

Và cũng vì thế...

“Đọc được.”

Cậu giả vờ đỡ nhát kiếm mà từ nãy đến giờ vẫn luôn đỡ bằng thanh Murasame một cách cẩn thận, rồi né đi.

Cậu mở chân trái để tránh nhát chém chéo từ trên xuống của Shadow Stalker, và khi nó mất thăng bằng, cậu chém bay đầu nó bằng một nhát kiếm duy nhất.

Ngay khi bị chặt đầu, Shadow Stalker biến mất.

Thanh kiếm một tay và chiếc khiên nhỏ mà nó sử dụng rơi xuống đất. Có vẻ những thứ này không biến mất. Chắc hẳn chúng là của những mạo hiểm giả đã bỏ mạng trong rừng, đúng như Abel suy đoán.

Gần như cùng lúc Ryo hạ gục đối thủ, Amon và Nils cũng đã đánh bại Shadow Stalker của họ.

“Phù, tốn sức phết.”

“Kiếm và khiên này là của những mạo hiểm giả và kỵ sĩ đã chết trong rừng nhỉ.”

Khi Nils và Amon đang nói chuyện như vậy, và Eto cùng Ryo định đến hợp nhất, một giọng nói vang lên khắp nơi.

《Hỡi những đứa con của loài người, ta hỏi các ngươi. Mục đích đến thăm khu rừng này là gì?》

Một giọng nói như thể phát ra từ khắp nơi, hay như vọng lên từ lòng đất... cả bốn người đều lần đầu tiên trải nghiệm điều này.

“Đây là...”

“Tiếng nói của chính khu rừng?”

Nils và Amon thì thầm với nhau.

“(Tiếng nói của cả khu rừng, đúng là một thế giới fantasy! Đây là hiện tượng không thấy ở ‘Tây Lâm’ của Sera và mọi người.)”

Ryo đang phấn khích trong lòng.

Nếu đã vậy, dĩ nhiên người đàm phán sẽ là thần quan Eto.

“Lý do chúng tôi đến đây là để biết tình hình hiện tại của Thế Giới Thụ. Tuyệt đối không phải để gây chiến hay tàn phá khu rừng. Cuộc chiến với ba sinh vật vừa rồi không phải là chủ ý của chúng tôi.”

Có lẽ vì là một thần quan đã dâng mình cho thần linh, nên dù cho đối phương được cho là cả Rừng Hắc ín, anh vẫn giữ được vẻ đường hoàng.

Ryo thực sự thán phục dáng vẻ đó.

“Quả là Eto. Những lúc thế này, cậu ấy đáng tin cậy vô cùng.”

“Đồng ý, nhưng Ryo, sao cậu cứ liếc nhìn tôi thế?”

“K-Không có ý gì sâu xa đâu ạ.”

Trước câu hỏi của Nils, Ryo vội vàng quay đi và trả lời.

Cảm nhận được cảnh tượng đó bên cạnh, Eto đã có thể đối mặt với cuộc đàm phán với Rừng Hắc ín một cách thư thái hơn... chắc chắn hai người kia không hề có ý định đó.

《Ta hiểu rằng các ngươi tuy sở hữu sức mạnh đáng kể nhưng đã đến đây mà không làm tổn thương đến sinh vật trong rừng.》

“(Ý là dù có đủ sức mạnh để đánh bại Shadow Stalker, nhưng chúng ta vẫn di chuyển trong Tường Băng và không tùy tiện hạ gục ma vật sao?)”

Ryo đang nghĩ như vậy. Nếu thế, quyết định di chuyển trong tường băng của Nils là hoàn toàn chính xác.

《Kẻ yếu trở thành thức ăn cho kẻ mạnh, đó là luật của rừng. Vì vậy, ta không cấm những đứa con của loài người săn bắt sinh vật trong rừng. Cứ tự do làm điều các ngươi muốn. Tuy nhiên, những đứa con của loài người sống trong thành phố đã phá vỡ giao ước. Chúng đã phá vỡ giao ước không được chạm vào “Cây”, đã chặt cành và mang đi. Vì thế, ta không cho phép các ngươi đến gần hơn nữa.》

Một bầu không khí nghiêm nghị.

“Chuyện đó...”

“Ừ. Có tin đồn rằng ba tháng trước, theo lệnh của Công tước Zlansky, người ta đã chặt một cành từ Thế Giới Thụ và mang về Aiteke Bo.”

Amon và Eto trò chuyện với nhau.

Có vẻ chuyện này nằm trong số những thông tin họ nghe được trong thành phố.

“Thưa Đấng Vĩ Đại, chúng tôi đã hiểu. Câu trả lời đó là quá đủ rồi. Chúng tôi sẽ mang về thành và báo cáo lại.”

Eto nói vậy và cúi đầu chào.

“(Đối phương có lẽ là khu rừng, nhưng vì không biết gọi thế nào nên đã chọn cách xưng hô là ‘Đấng Vĩ Đại’... Quả là Eto. Nếu là Nils thì không biết sẽ thế nào đây...)”

“Này, Ryo. Cậu lại đang nghĩ chuyện gì đó rất thất lễ đúng không.”

Bị Nils chỉ ra và nhìn thấu tâm tư, Ryo mở to mắt nhìn Nils và nói.

“Sao anh biết hay vậy?”

“Không, những lúc thế này thì phải nói dối là ‘không có chuyện đó đâu’ chứ...”

Nils nói vậy và thở dài một hơi thật lớn.

◆

Trên đường về, họ không gặp phải ma vật nào.

Chỉ một lần duy nhất, họ nhìn thấy từ xa một đàn Caterpillar khổng lồ đang di chuyển từ phía Aiteke Bo về phía Thế Giới Thụ.

“Phải nói sao nhỉ... một cuộc diễu hành vừa bạo lực đến kinh ngạc lại vừa có trật tự.”

“Ừ, Ryo của tôi đã rất vất vả mới tìm được cách diễn đạt đó...”

Đó là cuộc trò chuyện giữa Ryo và Eto khi quan sát sự di chuyển của Caterpillar.

Lũ sâu bướm... Caterpillar dùng thân hình khổng lồ của mình để húc đổ, bẻ gãy cây cối xung quanh mà tiến. Nhưng so với lúc chúng lao đến từ phía Thế Giới Thụ với lớp da ửng đỏ, thì bây giờ trông không đáng sợ.

Cố gắng diễn tả điều đó, và kết quả của sự nỗ lực là cụm từ ‘vừa bạo lực lại vừa có trật tự’.

“Quả là Eto. Hiểu được nỗi lòng khổ sở này của tôi... Nếu là Nils, chắc chắn...”

“Này Ryo, tôi nghe thấy đấy.”

Nils đáp lại lời của Ryo.

Có vẻ như anh ta đã nghe thấy.

Dĩ nhiên rồi.

Nils đang đi ngay cạnh Ryo mà.

“Tôi định nói là, mong là... Nils cũng sẽ hiểu cho tôi. Thật đấy.”

“Chắc chắn là nói dối rồi!”

“Sao lại bị lộ!”

Trên đời này, có những lời nói dối được tạo ra để bị phát hiện.

“Tôi cảm thấy gần đây Nils trở nên sắc bén hơn.”

“Không hiểu sao từ cuộc nói chuyện vừa rồi mà cậu lại có thể đưa ra nhận xét như vậy...”

“Sắc bén là một điều tốt đối với một kiếm sĩ đấy.”

“Ờ, ờ...”

“Dĩ nhiên, sự sắc sảo trong việc bắt bẻ và sự sắc bén trong đòn đâm của kiếm không nhất thiết phải tương xứng với nhau. Nils cần phải nỗ lực hơn nữa trong việc đâm kiếm...”

“Ừ, vẫn không hiểu gì cả.”

Việc thấu hiểu lẫn nhau quả là khá khó khăn.

“Mà, không giống như lúc đến từ Thế Giới Thụ, lũ Caterpillar đã bình tĩnh hơn nhiều rồi nhỉ.”

“Cảm giác như chúng đã đạt được mục đích rồi.”

Eto và Amon bàn luận về sự thay đổi của lũ Caterpillar.

“Giống như Ryo trước và sau khi có được bánh kem vậy.”

“Thất lễ! Là trước khi có được bánh và sau khi ăn xong. Xin đừng nhầm lẫn.”

“À, ờ... lỗi của tớ...”

Ryo đáp lại câu đùa của Nils bằng một câu đùa khác... không hiểu sao giữa hai người họ lại hình thành một màn tấu hài kép.

Bốn người trở về Aiteke Bo vào buổi chiều.

Hai giờ chiều. Khu rừng kết thúc, và toàn cảnh Aiteke Bo hiện ra trước mắt bốn người.

Cảnh tượng họ nhìn thấy thật kinh hoàng.

“Chà chà~”

“Cái này...”

“Tường thành...”

“Là cơn thịnh nộ của đất trời.”

Cả Nils, Eto, và Amon đều chết lặng. Không hiểu sao chỉ có câu cuối của Ryo lại giống như lời của một bà lão trưởng lão nào đó.

Bức tường thành khổng lồ từng là niềm tự hào của Aiteke Bo đã bị sụp đổ hoàn toàn ở nửa phía Tây. Hơn nữa, phía bên kia tường thành, có lẽ là khu vực bờ Tây, cũng trong tình trạng tồi tệ.

Trong khu vực bờ Tây đó, nơi dường như bị tàn phá nặng nề nhất là...

“Dinh thự quốc chủ... không còn một dấu vết nào nhỉ.”

Trước lời lẩm bẩm của Eto, ba người còn lại gật đầu.

Khi bốn người đến gần tường thành, một giọng nói lớn gọi họ.

“Ê, mấy đứa, lại đây!”

Nhìn về hướng có tiếng gọi, một người đàn ông khổng lồ với khuôn mặt dữ tợn đang vẫy tay.

“Anh Hugh.”

“Mọi người trong phái đoàn cũng đang ở quanh ngài Đại Thủ lĩnh thì phải.”

“Mong là mọi người đều an toàn.”

“Các quán trọ đều ở bờ Đông nên chắc là không sao đâu...”

Ryo xác nhận, Amon bổ sung, Nils đưa ra một nhận xét thông thường, và Eto nói lên hy vọng.

Và quả thực...

“Không sao đâu. Toàn bộ phái đoàn đều an toàn.”

Nghe những lời đó của Hugh, không cần phải nói, cả bốn người đều mỉm cười.

“...Ra là vậy. Chuyện đó đã xảy ra sao.”

Eto báo cáo lại một cách rành mạch, và Trưởng đoàn Hugh MacGrath gật đầu thấu hiểu.

Bên cạnh anh, Trưởng đoàn đàm phán Ignis, người đứng đầu các văn quan, cũng liên tục gật đầu lắng nghe.

“Bên này, một đàn Caterpillar khổng lồ đã phá tan tường thành, và lũ Warwolf, Boar, Snake đã tàn phá khu vực bờ Tây. Có vẻ mục tiêu của chúng là cành cây của Thế Giới Thụ trong dinh thự quốc chủ, và sau khi tìm thấy nó, chúng đã rời đi...”

Hugh nói đến đó, ngập ngừng một lúc, rồi nhíu mày nói tiếp.

“Số người thương vong không nhiều như vẻ ngoài. Nhưng Công tước Zlansky và một vài cận thần đã bị cuốn vào.”

“Vì vậy, việc ký kết hiệp ước thương mại lần này đã bị hủy bỏ...”

Trưởng đoàn đàm phán Ignis lắc nhẹ đầu và nói tiếp.

“Chúng tôi xin lỗi vì đã phải phiền mọi người đi một chuyến.”

“Không, thưa ngài Trưởng đoàn đàm phán, ngài không cần phải xin lỗi đâu...”

Trước lời xin lỗi của Ignis, Nils vội vàng đáp lời.

Họ đã đi đến thỏa thuận rằng sau khi chính phủ mới được thành lập và tình hình ổn định, phía Aiteke Bo sẽ cử một phái đoàn đến Vương quốc để ký kết hiệp ước thương mại.

“(Giữa hai nước có Đế quốc mà, không biết họ sẽ làm thế nào nhỉ.)”

Ryo chợt nghĩ.

Có lẽ có những con đường tắt hay đường vòng mà Ryo không biết. Hoặc, một thứ gì đó khác. Ví dụ như, sử dụng một con tàu bay trên trời...

Trong đầu Ryo hiện lên hình ảnh chiếc Golden Hind mà cậu đã đi trong cuộc chiến giải phóng Vương quốc. Một con tàu bay đẹp đến kinh ngạc và ẩn chứa một sức mạnh to lớn.

Dù rất muốn có nó, nhưng cậu vẫn nghĩ.

“Chắc là đắt lắm đây~”

Nghe thấy lời lẩm bẩm của Ryo, Nils ngồi cạnh ném cho cậu một ánh nhìn nghi ngờ.

Nhận lấy ánh nhìn đó, Ryo trả lời.

“Không có gì to tát đâu ạ. Chỉ là tôi đang tự hỏi không biết chiếc tàu bay Golden Hind đã tham gia cuộc chiến giải phóng Vương quốc có giá bao nhiêu thôi.”

“Lúc nào cậu cũng nghĩ những chuyện không đâu vào đâu, Ryo ạ...”

Trước lời của Ryo, Nils lắc nhẹ đầu đáp.

“Chỉ riêng tiền vật liệu đã là năm nghìn tỷ florin.”

“Ể...”

Eto mỉm cười trả lời, và Ryo đúng nghĩa là chết lặng.

“Chỉ huy trưởng Kỵ sĩ đoàn thành Lune, ngài Nevil Black đã nói vậy đấy. Dù chỉ là nói đùa thôi.”

Eto tiết lộ lý do tại sao anh lại biết một con số như vậy.

“Một cá nhân thì không mua nổi rồi.”

“À, chuyện đó thì chắc là không thể rồi...”

Ryo than thở, còn Nils thì bỏ cuộc không thèm bắt bẻ nữa.

Đó không phải là con tàu mà một cá nhân có thể sở hữu...

Sau đó, phái đoàn Đế quốc, phái đoàn Liên bang và phái đoàn các tiểu quốc đã hợp nhất, và họ khởi hành đến quốc gia Shultz tiếp theo năm ngày sau khi dinh thự quốc chủ sụp đổ.