Tôi đã có một trận đấu tennis với Nagaoka và kết quả cuối cùng là tôi đã giành chiến thắng.

Trước khi trận đấu bắt đầu, tôi đã lo lắng rằng mình sẽ thua vì khoảng cách về năng lực thực tế, chứ không phải là cố tình thua.

Nhưng khi trận đấu diễn ra, tôi lại là người chiến thắng.

Không có những kỹ thuật như trong manga, không có những pha giằng co đầy kịch tính hay cơ hội lật ngược tình thế.

Tôi chỉ đơn giản là đánh trả được những cú đánh của Nagaoka, và cậu ta không thể đánh trả những cú đánh của tôi.

Cứ lặp đi lặp lại như thế, và tôi đã thắng.

Này Nagaoka, cậu là người từng vô địch giải đấu mà đúng không?

Tôi không ngờ khoảng cách về năng lực lại lớn đến mức này.

Có phải là nhờ tôi đã tập luyện theo lời Ichigo không?

Đánh bại một người từng vô địch giải đấu, tôi thực sự đỉnh đến mức nào chứ?

"Không thể nào... Mình lại thua một tên phản diện như vậy..."

Nagaoka quỳ gối xuống đất và lẩm bẩm.

"Nagaoka... Thật thảm hại."

Aria-san đứng đối diện, nhìn xuống Nagaoka và nói.

Cô thật tàn nhẫn khi đá vào xác chết như vậy.

"Chết tiệt... Tớ xin lỗi, Aria-san. Dù Aria-san đã tạo điều kiện thuận lợi cho tớ trong trận đấu tennis, nhưng tớ lại không thể thắng. Tớ không xứng đáng được Aria-san khích lệ!"

“Hả?”

Haa?

Cậu ta lại nghĩ theo hướng tích cực à?

Từ lúc nào mà cậu ta đã gọi Aria-san bằng tên rồi?

Quả thật, có rất nhiều môn thể thao đối kháng tay đôi, nhưng việc trận đấu lại là tennis, môn sở trường của Nagaoka, khiến tôi tự hỏi liệu đó có phải là ngẫu nhiên hay là cô đã thiên vị cậu ta.

...Không, có lẽ cô muốn làm nhục Nagaoka ngay trên sân nhà của cậu ta.

Nhưng nếu chỉ nhìn bề ngoài, người ta có thể nghĩ rằng cô đã cổ vũ cho Nagaoka.

Thực tế, trong lúc trận đấu diễn ra, những người hiếu kỳ tụ tập lại đã lan truyền thông tin rằng Nagaoka là người từng vô địch giải đấu tennis thiếu niên.

Do đó, những người hiếu kỳ chủ yếu là nam sinh thì thầm rằng Nagaoka là một kẻ đáng thương đã không thể thắng ngay cả khi được sắp xếp mọi thứ, còn tôi là một tên phản diện không biết đọc bầu không khí.

Các nữ sinh thì nhìn tôi với ánh mắt nồng nhiệt, nhưng cả các nam sinh trong câu lạc bộ tennis cũng nhìn tôi một cách say mê...

"Nhưng tớ sẽ không từ bỏ! Tớ nhất định sẽ cứu Aria-san khỏi Kuzuha, hãy đợi tớ nhé!”

Nagaoka tuyên bố lớn tiếng và rời khỏi sân tennis.

Giống như một nhân vật chính trong manga thiếu niên, vấp ngã một lần rồi đứng lên.

Nếu cậu ta là nhân vật chính, Aria-san là nữ chính, và tôi là phản diện nhỉ?

Tôi cũng không bận tâm nếu cô bị cướp đi, nhưng tôi đã có Ichigo rồi.

Miễn là cậu ta không gây rối với Ichigo, thì cứ tự nhiên đi.

Không, nhưng người đó hơi... thiếu sót.

"...Vâng, Oji-sama. Có một học sinh mà cháu muốn đuổi học. Một thứ rác rưởi tên là Nagaoka gì đó..."

Và Nagaoka này. Mức độ thiện cảm của Aria-san quá thấp để có thể đóng vai trong một bộ romcom dành cho thiếu niên ha?

Ngoài lề một chút, sau khi trận đấu kết thúc, khi tôi thay đồ và chuẩn bị về, đội trưởng câu lạc bộ tennis và giáo viên cố vấn đã đến và mời tôi tham gia câu lạc bộ.

Nhưng vì tôi không có ý định tham gia câu lạc bộ nào nên tôi đã từ chối.

Hơn nữa, Ichigo cũng đã dặn tôi rằng "đừng tham gia câu lạc bộ nào cả."

Sau đó, họ cúi đầu xin tôi chỉ cần ghi danh và giúp họ trong các giải đấu đồng đội, và tôi đã miễn cưỡng đồng ý với điều kiện là nếu tôi có thời gian.

À, nhân tiện, tôi đã hỏi "Không mời Nagaoka, người từng vô địch giải đấu sơ trung à?", nhưng họ nói rằng cậu ta bận học nên đã từ chối và cũng chỉ ghi danh với điều kiện giống như tôi.

Có khi nào khi tôi giúp đỡ thì tôi sẽ chạm mặt Nagaoka không? Tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu rồi...

✦✧✦✧

Ngày hôm sau trận đấu.

Sau giờ học, khi cả ba chúng tôi đi đến phòng hội học sinh như thường lệ, Nagaoka đang quỳ gối trước cửa phòng hội học sinh.

Aria-san lộ rõ vẻ khó chịu và định phớt lờ Nagaoka, nhưng cậu ta đã dùng cơ thể chắn ngang cửa nên cô không thể vào được.

"...Nagaoka. Cậu có thể tránh ra được không?"

"Aria-san à? Tớ xin lỗi, tớ chỉ muốn xin lỗi Aria-san thôi."

Nagaoka trả lời trong khi vẫn quỳ gối.

"Xin lỗi sao? Cậu không từ bỏ tư cách học sinh học bổng, và còn tiếp xúc với tôi. Cậu đã không giữ một lời hứa nào nhỉ?”

"..."

Đúng như lời Aria-san nói, Nagaoka vẫn là học sinh học bổng.

Dù chúng tôi đã mượn trang thiết bị của câu lạc bộ tennis, nhưng bản thân trận đấu không được trường công nhận, vì vậy đáng lẽ Nagaoka phải tự nguyện từ bỏ tư cách học sinh học bổng.

Tuy nhiên, Nagaoka đã trở mặt và không từ bỏ.

Có lẽ cậu ta không hề có ý định thua ngay từ đầu, hoặc sau khi thua, cậu ta đã tỉnh táo lại và nhận ra rằng việc từ bỏ tư cách học sinh học bổng là một ý tưởng tồi.

Và thế là cậu ta đến đây để xin lỗi một cách vô nghĩa, và cũng đã phá vỡ lời hứa không tiếp xúc với cô ấy.

Không lẽ cậu ta nghĩ rằng nếu xin lỗi Aria-san, cô sẽ tha thứ, và như vậy thì cậu ta không cần phải từ bỏ tư cách học sinh học bổng? Đúng là một ý nghĩ ngây thơ.

"Tôi không cần một lời xin lỗi mà tôi không có ý định chấp nhận. Và... tôi đã định nói nhiều lần rồi, nhưng tôi không nhớ là tôi đã cho phép cậu gọi tôi bằng tên."

"Không, nhưng mà...!"

"Hừ."

Aria-san đá Nagaoka từ một bên và đẩy cậu ta ra.

"Khụ!"

Sau đó, cô đi vào phòng hội học sinh, bỏ mặc Nagaoka đang quằn quại vì đau.

Tôi đã nghĩ xem nên làm gì, nhưng vì không có lý do gì để bận tâm đến Nagaoka đang nằm dài bên cạnh cửa, nên tôi đã phớt lờ cậu ta và cùng với Ichigo đi vào phòng hội học sinh.

"Shuji, cậu có sao không!?"

Khi tôi bắt đầu công việc, bên ngoài cửa trở nên ồn ào.

Và cánh cửa mở ra một cách mạnh mẽ.

"Các người đã làm gì Shuji thế hả!"

Giọng của Saito-san vang vọng khắp phòng hội học sinh khi cô ấy bước vào.

"...Làm gì sao? Tôi chỉ đẩy cậu ta ra vì cậu ta cản đường thôi."

Aria-san trả lời mà không rời mắt khỏi chiếc laptop trên tay.

"Đẩy ra? Không lẽ là đánh cậu ta!?"

"Thì sao nào?"

Trước câu trả lời bình thản của Aria-san, Saito-san lộ vẻ mặt như muốn nói (Không thể tin được).

"Nếu cậu ta bị thương thì sao!"

"Khi đó tôi sẽ trả tiền điều trị và bồi thường, cậu không cần phải lo lắng."

"Cái gì thế. Cậu định dùng tiền để bịt miệng à?"

Saito-san thở dài một tiếng.

"Thôi được rồi. Tôi sẽ rời khỏi hội học sinh. Tôi không thể làm việc chung với cậu được nữa."

"Cậu chắc chắn chứ?"

“Gì cơ. Cậu định giữ tôi lại à?"

Saito-san cười như thể cô ấy đã nắm được thế chủ động.

Nhưng Aria-san lại tiếp tục nói một cách bình thản.

"Không. Cậu có thể rời đi, nhưng nếu làm vậy, cậu sẽ không còn là học sinh học bổng nữa đâu."

Saito-san cũng là học sinh học bổng sao. Cùng với Nagaoka, bạn thuở nhỏ của cô ấy, họ đã đỗ vào trường này thật tốt.

Tôi nhớ là trong kỳ thi tuyển sinh, chỉ có mười người đứng đầu mới có thể nộp đơn xin học bổng.

À, nếu có người từ chối, cơ hội sẽ được chuyển xuống cho những người ở dưới, và Ichigo với Aria-san đều đã từ chối vì lý do riêng của họ, nên năm nay có lẽ là đến vị trí thứ mười hai.

Nhân tiện, nếu hỏi tôi có phải là học sinh học bổng không thì, thành tích của tôi không đủ nên tôi không phải.

Thật đáng xấu hổ khi tôi đã được Ichigo dạy học.

"Hả? Chuyện của tôi không liên quan đến trận đấu của Shuji!"

"Đúng vậy, đó là một chuyện khác. Saito-san, thành tích học kỳ đầu tiên của cậu đã giảm sút đáng kể so với kỳ thi tuyển sinh."

"..."

Saito-san nghẹn lời.

"Khi đó, nhà trường đã thảo luận xem có nên giữ cậu lại làm học sinh học bổng hay không, nhưng họ nghĩ rằng việc loại bỏ một học sinh đã được công nhận là học sinh học bổng là điều không hay, nên đã đưa ra một đề xuất khác. Đó là việc cậu tham gia vào hội học sinh."

Nghe đến đó, Saito-san cũng đã hiểu ra.

Rằng việc cô ấy ở lại hội học sinh là chiếc phao cứu sinh để cô ấy giữ được tư cách học sinh học bổng.

"Tôi đã cảnh báo cậu rồi. Lựa chọn là của cậu. Nếu cậu rời khỏi hội học sinh, hãy cứ đi. Nếu cậu ở lại, hãy bắt đầu làm việc. ...À, cái lý do như là đưa người đang ở bên ngoài đến phòng y tế, sẽ không được chấp nhận đâu nhé?"

Điều đó có nghĩa là, nếu cô ấy muốn ở lại hội học sinh, cô ấy phải bỏ mặc Nagaoka sao?

Thật tàn nhẫn khi đưa ra hai lựa chọn như vậy...

“…Tớ xin lỗi, Shuji."

Sau một hồi do dự, Saito-san nói một lời xin lỗi với người ở bên ngoài, rồi ngồi vào chỗ của mình và bắt đầu làm việc.

Bỏ qua Nagaoka, tôi cảm thấy đồng cảm với Saito-san, người cũng có bạn thuở nhỏ như tôi, khi cô ấy bị Aria-san dồn vào đường cùng và buộc phải bỏ mặc bạn thuở nhỏ của mình.