Chương 254: Đe Doạ Ám Sát (7) - Xác Định Mục Tiêu

Ellen chia sẻ mọi chuyện đã xảy ra với Harriet. Hành vi kỳ lạ của Reinhardt, vụ ám sát châm ngòi cho mọi thứ, và những gì cô ấy đã tận mắt chứng kiến hôm đó.

Harriet kinh hoàng khi biết Ellen đã thấy con bọ điều khiển con người.

“Tớ không thể tin được lại có loại giun bờm ngựa thao túng con người…”

“Giun bờm ngựa?”

Ellen nghiêng đầu như thể chưa từng nghe đến cái tên này.

“Nó… Nó là thứ… xâm nhập vào ruột côn trùng và… Ư-ứ…”

Harriet cố lặp lại lời giải thích của Christina, nhưng càng nói mặt cô càng tái nhợt. Harriet thông minh đến mức có thể hình dung rõ mồn một cảnh những con châu chấu và bọ ngựa bị lũ giun mảnh như sợi chỉ lúc nhúc trong bụng, khiến cô bị tổn thương tinh thần ngay khi đang nói.

“Dù sao thì chúng là loài ký sinh trùng điều khiển vật chủ…”

“Chúng cũng được tạo ra bằng Ma thuật à?”

“Không, chúng có sẵn trong tự nhiên…”

"Thú vị thật."

Mặc dù nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng nếu tự nhiên đã có loài ký sinh trùng điều khiển được côn trùng, thì việc tồn tại loài tương tự có thể kiểm soát con người nhờ sự can thiệp của Ma thuật cũng không phải là không thể.

Hướng suy luận đó dẫn đến [Giả kim thuật] hơn là [Hắc Ma pháp].

Tất nhiên, không thể loại trừ hoàn toàn [Hắc Ma pháp]. Nếu [Hắc Ma pháp] được ứng dụng trong [Giả kim thuật], người ta có thể sử dụng [Giả kim thuật] hắc ám, vì vậy mọi khả năng đều để ngỏ.

Liệu họ có thể xác định loại ma thuật nào đã được sử dụng chỉ với manh mối duy nhất là con ký sinh trùng đó không?

Họ không chắc chắn. Tuy nhiên, đó là tất cả những gì họ có.

“Đi hỏi thầy Mustrang đi.”

"Được đấy.”

Đây có thể là kiến thức vượt quá tầm hiểu biết của sinh viên, vì vậy Ellen và Harriet quyết định tìm đến một trong những giáo viên chủ nhiệm của mình.

Giáo viên chủ nhiệm của Royal Class thường không phụ trách giảng dạy chuyên sâu — họ tập trung vào việc bảo vệ và quản lý học viên. Họ là những cá nhân tài năng, sẵn sàng ứng biến trong mọi tình huống khẩn cấp.

Nếu được yêu cầu giảng dạy, họ hoàn toàn có thể làm được, nhưng nhiệm vụ chính của họ là quản lý Royal Class.

Vì vậy, cũng giống như giáo viên quản lý ký túc xá, các giáo viên chủ nhiệm cũng sống tại Temple. Do đó, khi có sự cố, họ sẽ được triệu tập ngay lập tức, kể cả vào cuối tuần.

“Thầy ấy là một người thú vị.”

"Vậy sao?"

Harriet nhận xét về thầy Mustrang khi họ đi đến khu vực dành cho giảng viên.

Dù không phải là nhà giả kim, thầy Mustrang lại là cố vấn của Hội Nghiên cứu Ma thuật. Thỉnh thoảng thầy ấy sẽ ghé qua kiểm tra tiến độ và cho vài lời khuyên.

Vì các dự án nghiên cứu của câu lạc bộ quá quy mô, đôi khi thầy ấy cố gắng hướng dẫn chi tiết, nhưng sau một thời gian, thầy ấy đành gác lại nỗi lo và chỉ ngồi quan sát sinh viên làm việc.

Mustrang thường bị bỏ lại một mình trên ghế, tự ti gọi mình là một giáo viên kém cỏi.

Dạo gần đây, lòng tự trọng của thầy ấy đang tụt dốc không phanh.

Đến thăm khu sinh hoạt giảng viên tại Temple, Harriet dẫn đường đến phòng thầy Mustrang để hỏi một câu rất cụ thể.

Liệu có thể sử dụng [Giả kim thuật] để tạo ra những con bọ điều khiển con người không?

“Các em! Tuyệt đối không được làm những chuyện như thế đâu nhé!”

Thầy Mustrang, người lúc nào cũng lo lắng thái quá, nắm lấy vai Harriet, vẻ mặt vô cùng sợ hãi.

Ellen dường như đã hiểu tại sao Harriet lại thấy thầy ấy thú vị.

Thầy Mustrang chỉ bình tĩnh lại khi họ giải thích rằng họ đến hỏi vì tò mò chứ không có ý định thực hiện, mặc dù thầy không thực sự biết chi tiết.

Sau khi ngồi xuống một quán cà phê gần đó, họ gọi đồ uống.

“Homunculus hoặc Chimera có thể điều khiển con người… Tại sao các em lại tò mò về những thứ đáng sợ đó?”

Thầy Mustrang vẫn chưa hết lo lắng.

“Chỉ là tò mò thôi ạ. Em nghĩ mình đã nghe ai đó nhắc đến những thứ như thế ở đâu đó.”

“Có thứ như vậy thật sao?”

“Chà… Nếu có, bất kể được tạo ra bằng loại Ma thuật nào, chắc chắn chúng sẽ thuộc danh mục cấm. Ma thuật cấm kỵ đúng như tên gọi của nó, rất ít thông tin được lưu truyền. Thầy thậm chí không thể khẳng định liệu có Ma thuật nào làm được điều đó hay không.”

Ngay cả giáo viên cũng mù tịt về vấn đề này.

“Tuy nhiên… Những con bọ điều khiển con người… Thầy không nghĩ có ai dám thử làm thứ như thế…”

Tuy nhiên, thầy Mustrang hiểu rõ sự điên rồ của các pháp sư hơn học trò của mình rất nhiều. Có những người vì theo đuổi tri thức mà trở nên điên loạn, lao đầu vào những điều cấm kỵ. Rốt cuộc, thế giới này còn quá nhiều điều bí ẩn chưa được khám phá.

“Thầy tin các em không có ý định tạo ra thứ gì đó như vậy, nhưng tuyệt đối không được nhúng tay vào những nghiên cứu kiểu đó hoặc bàn tán ra ngoài chỉ vì tò mò, hiểu chưa? Nếu làm thế, chúng tôi sẽ rất khó bảo vệ các em.”

“Tất nhiên là chúng em sẽ không làm thế. Ellen thậm chí còn không học chuyên ngành ma thuật mà.”

“Ừ, nhưng vẫn phải cẩn thận…”

Thầy Mustrang vốn hay lo xa nên có vẻ rất sợ bọn trẻ nảy ra những ý tưởng quái đản. Thầy nhìn Ellen và Harriet rồi mỉm cười trấn an.

"Được rồi. Thầy không biết hai em định làm gì, nhưng nếu ai đó từng làm điều gì như vậy, Thợ Săn Cấm Kỵ sẽ không để yên cho họ đâu.”

—Thợ Săn Cấm Kỵ.

Ellen và Harriet nghiêng đầu thắc mắc.

Cả hai chưa từng nghe đến cái tên này bao giờ.

“Thợ Săn Cấm Kỵ?”

"Đó là gì ạ?"

“À, phải rồi. Không ngạc nhiên khi các em không biết. Biết về tổ chức đó chẳng có gì tốt đẹp đâu… ”

Thầy Mustrang hạ giọng.

“Các em đã bao giờ nghe nói về Hội kín Ma thuật chưa?”

“Vâng, chúng em có biết sơ qua.”

Dù biết sự tồn tại của những tổ chức như vậy, nhưng cả hai đều không nắm rõ chi tiết.

“Đó là một trong những Hội kín Ma thuật. Họ là những thợ săn chuyên săn lùng những pháp sư vi phạm điều cấm kỵ.”

"Thầy Mustrang… Xin đừng truyền bá thông tin chưa được kiểm chứng cho học viên.”

Ellen và Harriet quay lại khi nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

“Th-thầy Epinhauser?!”

Thầy Epinhauser, với vẻ mặt lạnh lùng thường ngày, đang nhìn xuống ba người họ. Thầy đang mặc bộ thường phục thoải mái, khác hẳn phong cách nghiêm túc mọi khi, có lẽ thầy chỉ tình cờ đi ngang qua. Ellen và Harriet nhìn chằm chằm vào thầy Epinhauser trong bộ đồ thường ngày như thể đang chiêm ngưỡng sinh vật quý hiếm.

Tất nhiên, dù trang phục có thay đổi, thái độ của thầy Epinhauser vẫn lạnh lùng như băng.

Mặt thầy Mustrang đỏ bừng như đứa trẻ bị bắt quả tang làm chuyện xấu.

“Th-Thợ Săn Cấm Kỵ có tồn tại mà!”

Tuy nhiên, biểu cảm của thầy ấy giống hệt một đứa trẻ tin sái cổ vào truyền thuyết đô thị.

Chắc chắn, Thợ Săn Cấm Kỵ nghe giống một huyền thoại hơn. Thầy Mustrang chỉ thích những câu chuyện giật gân kiểu đó.

Thầy ấy hoàn toàn trái ngược với thầy Epinhauser.

“…Họ nên tồn tại.”

"…Dạ?"

“Nhưng người ta không nên đi rêu rao về họ quá nhiều. Danh tính của họ vẫn chưa được xác thực.”

Thầy Epinhauser chỉ ghé qua mua đồ uống, nên sau khi xong việc, thầy rời đi ngay.

“…Hai người họ thân thiết bất ngờ nhỉ.”

Harriet vô cùng ngạc nhiên trước sự tương tác thân mật hiếm thấy giữa thầy Epinhauser và thầy Mustrang.

“H-hahaha… Thực ra, thầy ấy hiếm khi nói chuyện với thầy ngoài giờ làm việc trừ khi liên quan đến công vụ. Thầy nghĩ hôm nay là lần đầu tiên trong năm nay đấy…”

Từ “lạnh lùng” cũng chưa đủ để mô tả thầy Epinhauser. Có vẻ thầy ấy không bao giờ chia sẻ chuyện riêng tư trừ khi nó dính dáng đến công việc.

Tuy nhiên, năm học cũng sắp kết thúc rồi.

Khi thầy Mustrang nói với Harriet rằng đây là lần đầu tiên thầy ấy nói chuyện phiếm với thầy Epinhauser, cô ấy thực sự sửng sốt.

Thầy Epinhauser có cần thiết phải rạch ròi công tư đến mức đó không?

Đó là suy nghĩ của Harriet.

Rất hiếm khi thầy Mustrang phản ứng gay gắt như vậy. Mặc dù tất cả Hội kín Ma thuật đều hoạt động bí mật, nhưng vẫn có một số tin đồn, thường là phóng đại, lan truyền về các hội nhóm đã bị lộ. Trong đó, cái tên khét tiếng nhất là Hắc Hội (Black Order).

Mọi tin đồn đều liên quan đến những hành động gây hại cho thế giới. Từ những vụ ám sát nhỏ lẻ đến những thí nghiệm quy mô lớn như dùng cả một ngôi làng làm vật thí nghiệm. Có tin đồn rằng một Pháp sư dưới trướng lãnh chúa phong kiến nào đó đã cố gắng thôn tính lãnh thổ của chủ nhân theo lệnh từ Hắc Hội.

Mục đích của họ không rõ ràng, nhưng họ là những kẻ gieo rắc tai ương.

Tuy nhiên, cũng như các Hội kín khác, không có thông tin chi tiết nào về Hắc Hội hay Thợ Săn Cấm Kỵ được tiết lộ.

“Dù sao thì, nếu muốn tìm hiểu thêm về vấn đề này, các em phải hỏi một chuyên gia giả kim thuật chứ không phải thầy.”

Thầy Mustrang lấy ra một cuốn sổ, ghi địa chỉ văn phòng và tên của vị giáo sư đó.

—Aaron Mede

“Thầy ấy là một trong những giáo sư phụ trách giảng dạy [Giả kim thuật] tại Temple. Thầy ấy chỉ dạy cho những sinh viên xếp hạng cao, nên trình độ là miễn bàn."

“Nếu Aaron không biết về sự tồn tại của thứ đó, thì chắc chắn nó không tồn tại. Vì thầy ấy chỉ đến trường để giảng dạy, nên cuối tuần thầy ấy sẽ không ở Temple.”

Đó là một nhà giả kim được thầy Mustrang đề xuất. Nghĩa là kiến thức của ông ấy về vấn đề này là không thể nghi ngờ. Thông thường, họ sẽ đợi đến tuần sau, nhưng Ellen và Harriet đang rất vội.

Họ đang rất cần thông tin.

Đó là lý do tại sao Harriet vội vàng lên tiếng.

“Chúng em không thể đến thẳng nhà thầy ấy sao ạ?”

“Hừm… Việc gặp thầy thì không sao… Nhưng làm ơn đừng thô lỗ như vậy. Dù thầy ấy có tính cách hòa nhã, nhưng đường đột đến thăm nhà vào cuối tuần là điều rất bất lịch sự. Các em biết mà, phải không?”

Ellen và Harriet gật đầu trước vẻ mặt lo lắng của thầy Mustrang.

***

“Thông tin này có chính xác không?”

“Mặc dù thần không hoàn toàn chắc chắn, nhưng chắc chắn nó liên quan đến một loại cấm thuật nào đó. Ngay cả khi chúng không có ý định làm hại Điện hạ, nhưng nếu việc này bị phanh phui, chúng khó thoát khỏi án tử hình.”

Tôi gật đầu khi nghe báo cáo của Sarkegar. Cô ta đã chuyển thông tin thu thập được cho tôi ngay tại phòng riêng trong ký túc xá Temple.

“Pháp sư là những kẻ có thể làm được nhiều việc trong thời gian ngắn. Chúng không có vẻ gì là đang bỏ trốn.”

Biệt thự của Aaron Mede, giáo sư phụ trách môn [Giả kim thuật] tại Temple, không quá đồ sộ, nhưng tài sản bên trong thì không phải dạng vừa.

Dù căn biệt thự không thể gọi là đơn giản, nhưng nó vẫn khiêm tốn so với những dinh thự khác.

Thực tế, tất cả cơ sở quan trọng đều nằm dưới lòng đất—nơi nghiên cứu nhiều loại Cấm thuật. Tôi đang nhìn chằm chằm vào thứ gì đó giống như một con sâu đang ngọ nguậy trước mặt.

—Kinh tởm.

Nó trông giống giun bờm ngựa, nhưng đen tuyền.

Một con chim sẻ đã bay đến chỗ tôi với con sâu trong mỏ, nên ban đầu tôi không nghĩ đó là Sarkegar.

“Hắn ta cấy thứ này vào người khác và định mượn dao giết người để ám hại Điện hạ. Nó là…”

“Một Homunculus.”

“Phải, một sinh vật huyền bí. May mắn thay, nó dường như không thể vượt qua kết giới của Temple, nhưng… nó có thể được phát tán qua đường không khí.”

Khi đi qua cổng Temple, phép [Giải trừ] sẽ được kích hoạt lên người đó. Homunculus là sinh vật huyền bí, nên cách tốt nhất để đối phó với chúng là dùng [Giải trừ].

Tuy nhiên, Sarkegar đã bay vào, và con Homunculus vẫn còn sống vì [Giải trừ] không tác động lên nó.

Bỏ qua việc hắn ta âm mưu ám sát tôi, cái chết của Aaron Mede sẽ mang lại lợi ích to lớn cho thế giới. Có lẽ tên sát thủ hôm đó không phải chính Aaron Mede mà là một kẻ bị sinh vật ký sinh điều khiển.

Sau khi thấy tôi cảnh giác, Aaron quyết định án binh bất động.

Tên này không phải giáo viên thuộc Lớp Orbis; đó là lý do tại sao hắn vẫn ở lại Temple.

Tuy nhiên, giết tôi trực tiếp bên trong Temple là quá mạo hiểm.

—Vậy là Aaron đang cố giết tôi ở bên ngoài Temple.

“Ngài muốn làm gì? Thần có thể giải quyết vấn đề này ngay, thưa Điện hạ.”

Tôi đã bảo Sarkegar chỉ quan sát và không hành động vội, đó là lý do tại sao cô ta báo cáo lại. Nếu tôi không ngăn cản, Sarkegar đã giết Aaron Mede ngay lúc đó rồi.

“Ta sẽ tự mình xử lý việc này.”

“Tại sao nhất định phải là Điện hạ? Ngài cứ để thần, Eleris và Loyar lo liệu.”

Thủ phạm đã lộ diện, nên tôi không cần phải lo lắng nữa.

"Không, có một số câu hỏi ta muốn tự mình hỏi hắn.”

Tôi đã tìm ra kẻ muốn giết mình.

Giết Aaron là kết cục tất yếu, nhưng tôi vẫn có vài điều muốn hỏi hắn trước khi tiễn hắn xuống địa ngục.

Tôi đứng dậy khỏi ghế.

"Đi thôi. Chim sẻ.”

Dù có vẻ hơi dỗi, Sarkegar vẫn ngoan ngoãn biến thành chim sẻ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!