Chương 248: Đe Doạ Ám Sát (1) - Tìm Manh Mối

May mắn thay, không ai tấn công chúng tôi cho đến khi tôi cõng Ellen đến ga tàu mana.

Có phải họ đã bỏ cuộc vì nghĩ rằng tôi đã phát hiện ra sự hiện diện của họ? Sát thủ chuyên nghiệp thường hành động lén lút chứ không giỏi đối đầu trực diện… Khả năng cao là họ nghĩ tôi đã nhận ra âm mưu và quyết định rút lui.

Ngay cả khi đã lên tàu mana, tôi vẫn không dám lơ là cảnh giác với mọi thứ xung quanh.

Rõ ràng là chúng tôi đã thoát khỏi một vụ ám sát trong gang tấc. Tuy nhiên, rất có thể địa điểm và thời gian ra tay chỉ bị thay đổi, và nguy hiểm vẫn đang rình rập.

“Cậu sao thế, Reinhardt. Có chuyện gì xảy ra à?"

Thấy tôi vừa quan sát xung quanh vừa toát mồ hôi lạnh khi lên tàu, Ellen chỉ biết nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

Tôi đã cõng Ellen đến tận đây, nhưng giờ cô ấy đã tự đi được. Chuyến tàu không đông lắm nên vẫn còn vài ghế trống, nhưng tôi quyết định đứng.

Không nói một lời, tôi nắm lấy gáy Ellen và kéo cô ấy sát vào lòng mình.

“Sao cậu… đột ngột thế…”

“Đứng yên một chút. Đừng làm gì cả.”

Ellen có vẻ ngạc nhiên trước hành động bất ngờ của tôi.

Cô ấy lúc này thật yếu đuối. Ellen không thể chiến đấu trong tình trạng này.

Tôi quyết định tốt nhất là nên tìm chỗ dựa lưng vào tường hoặc vật gì đó. Nếu có kẻ tấn công, tôi sẽ triệu hồi Tiamata ngay lập tức. Hành khách xung quanh có vẻ không để ý lắm đến chúng tôi.

Tôi chỉ cảm nhận được vài ánh mắt tò mò từ những người mặc đồng phục Temple, chắc họ đang thắc mắc liệu chúng tôi có đang hẹn hò hay không.

Tôi giữ khoảng cách với những hành khách khác, ôm Ellen trong vòng tay để dễ bề quan sát.

Về phần Ellen, cô ấy ngoan ngoãn làm theo lời tôi và im lặng không hỏi thêm câu nào.

Trời mát mẻ…

Vậy mà tôi lại đang chửi thề trong lòng.

“Mùi mồ hôi…”

Ellen, người đang dí sát mũi vào ngực tôi, khẽ lầm bầm.

"Yên nào."

“…Ừm."

Trước giọng điệu nghiêm trọng của tôi, Ellen ngập ngừng đáp lại.

Không có gì xảy ra trên tàu cho đến khi chúng tôi đến ga Temple.

Khác với khu vực trụ sở Rotary, ga Temple lúc nào cũng đông đúc người qua lại.

Tôi đợi đám đông tản bớt rồi mới xuống tàu. Ellen hiểu rằng tôi đang rất nghiêm túc nên cô ấy bám sát lấy tôi mà không thắc mắc gì.

Chậm rãi quan sát bốn phía, tôi rời khỏi nhà ga. Mặc dù tên sát thủ có thể không ở đây, nhưng khả năng cao là hắn vẫn đang theo dõi chúng tôi.

Màn đêm đã buông xuống, nhưng khu vực quanh Temple vẫn tấp nập người ra vào.

Dù vậy, tôi vẫn chưa thể thở phào nhẹ nhõm.

Kẻ đó là một tên điên sẵn sàng giết người ngay giữa đường. Nếu hắn thấy không thể ám sát lén lút, rất có thể hắn sẽ liều lĩnh tấn công trực diện.

Tôi dìu Ellen, từ từ tiến về phía cổng Temple.

Tôi không biết liệu ở trong Temple có an toàn tuyệt đối hay không, nhưng ít nhất tôi cũng hy vọng thế. Nếu sát thủ là người ngoài, hắn sẽ không thể vào được.

Dù chưa thể an tâm hoàn toàn, ít nhất việc quay lại Temple cũng giúp loại bỏ bớt một số mối nguy.

Tôi bước đi chậm rãi nhưng chắc chắn, sẵn sàng triệu hồi Tiamata ngay khi có ai đó khả nghi tiếp cận.

Thời gian trôi qua chậm như cả thế kỷ.

Khi bước qua cổng Temple, khung cảnh quen thuộc hiện ra trước mắt.

Chỉ có vài giảng viên và sinh viên đang đi dạo; không ai có vẻ khả nghi.

Tuy nhiên, ngay cả khi còn ở bên ngoài, tôi cũng chẳng thấy ai đặc biệt đáng ngờ cả.

Phải chăng tên sát thủ đã bỏ cuộc?

Hay hắn rút lui vì nghĩ tôi đã phát giác?

Ngay cả khi đi xe điện về ký túc xá Royal Class, tôi vẫn giữ nguyên sự cảnh giác cao độ.

Chỉ khi về đến ký túc xá, tôi mới dám thả lỏng đôi chút.

Trái tim tôi, lúc trước như muốn nổ tung vì căng thẳng, giờ lại đập mạnh hơn vì nhẹ nhõm.

Tôi đã sống sót.

Kẻ ám sát đã không ra tay. Dù lý do là gì, tôi đã tránh được cái chết trong ngày hôm nay.

Chân tôi bủn rủn.

“Giờ thì… được chưa?”

Ellen không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy tôi thở phào nhẹ nhõm, sự lo lắng của cô ấy cũng tan biến.

Tôi lặng lẽ ôm chầm lấy Ellen.

“T-tại sao cậu lại làm thế này…?”

Ellen vòng tay ôm lại tôi, người vẫn còn đang run rẩy. Có vẻ cô ấy đang cố trấn an tôi.

Tôi không nói gì cả.

Tôi không thể nói nên lời.

Tôi sợ cái chết của chính mình hay sợ Ellen chết?

Dù sao thì, nỗi sợ hãi đó đã tạm thời qua đi.

Vậy là đủ rồi.

Nhờ sự giúp đỡ của linh mục trực ban, Ellen đã hồi phục sức lực.

Tôi giải thích tình hình cho cô ấy trong phòng tập vào lúc nửa đêm. Tuy nhiên, tôi không thể kể hết mọi chuyện.

“Ai muốn giết chúng ta chứ?”

“Tớ không biết chi tiết, chỉ là linh cảm lúc đó thôi.”

“…Cậu có nên đi nghỉ ngơi không?”

Ellen không thể không nghĩ rằng tôi đang bị hoang tưởng.

Tôi không thể giải thích chức năng [Xem trước] cho cô ấy hiểu, nên cuối cùng, ngoài việc khuyên tôi đi khám, cô ấy chẳng biết nói gì hơn.

Nếu tên sát thủ thực sự tấn công, cô ấy sẽ biết tôi nói thật, nhưng vì chẳng có chuyện gì xảy ra nên việc cô ấy nghi ngờ cũng là điều dễ hiểu.

Kẻ ám sát đó hẳn là một người cực kỳ thận trọng.

Ngẫm lại thì, bất cứ ai cũng sẽ nghi ngờ người khác bị tâm thần hoặc hoang tưởng nếu họ đột nhiên khăng khăng rằng có người muốn giết mình mà chẳng có bằng chứng gì.

“Chính xác mà nói, có lẽ họ muốn giết tớ, chứ không phải cậu.”

“…Cậu á? Tại sao?"

“Hồi trước, tớ đã đến Hội nghị Tài trợ để xin kinh phí cho Hội Nghiên cứu Ma thuật, nhớ không?”

"Nhớ. Cậu đã đi mà."

“Tớ đã gặp một người tên là Saviolin Tana ở đó.”

“Tớ biết cô ấy. Chỉ huy của Shanapell.”

Ellen nhận ra cái tên đó ngay lập tức.

“Cô ấy nói với tớ rằng, do sự cố Lớp Orbis, tớ đã gây thù chuốc oán với rất nhiều người.”

Cuộc tái cấu trúc lớn của Lớp Orbis và những thiệt hại nó gây ra… Sự bất mãn của các nhà tài trợ và những người ủng hộ… Saviolin đã cảnh báo rằng hẳn phải có rất nhiều người ghét tôi vì tôi là nguyên nhân của mọi chuyện.

Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghĩ họ sẽ muốn giết tôi. Tất nhiên, họ không phải là những nghi phạm duy nhất. Có thể ai đó đang cố giết tôi vì một lý do hoàn toàn khác mà tôi chưa biết.

"Tớ không biết nữa…"

Ellen dường như vẫn cảm thấy khó hiểu trước hành động kỳ lạ của tôi.

“Tuy nhiên, nếu cậu đang gặp nguy hiểm, cậu không nên rời khỏi Temple.”

“…Cậu nói đúng."

Ellen không thực sự tin chuyện tôi bị ám sát, nhưng cô ấy đồng ý rằng tôi đang gặp nguy hiểm.

Cô ấy nhìn tôi trong im lặng.

Sau tất cả những rắc rối tôi gây ra, cuối cùng tôi đã tạo ra vô số kẻ thù mà tôi không thể tự mình đối phó.

“Đừng chết.”

“Tớ sẽ không chết đâu.”

“Cậu chết, tớ sẽ tự sát.”

Ellen đang nói cái quái gì vậy?

“Tớ sẽ giết kẻ đã giết cậu, rồi tự sát theo.”

Ellen nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày.

“Vì vậy, làm ơn, đừng làm điều gì nguy hiểm.”

Đó là điều cô ấy muốn nhấn mạnh. Ellen nắm lấy tay tôi khi nói.

“Tớ thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng… Cậu đột nhiên cảm thấy ai đó muốn giết cả hai chúng ta… nên mới hành động như vậy, đúng không?”

Ellen dường như nghĩ rằng tôi đã cố gắng bảo vệ cô ấy từ đầu đến cuối.

"…Ừ."

“…Nếu tớ trở thành gánh nặng cho cậu trong tình huống như thế, cứ bỏ mặc tớ đi. Tớ sẽ ổn thôi…”

“Đừng nói nhảm.”

Nói xong, tôi kéo Ellen lại và nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Cậu không phải là người duy nhất nghĩ vậy đâu.”

Ellen nói rằng cô ấy có thể chết vì tôi.

Cũng giống như việc Ellen tìm thấy niềm tin ở Darklands, tôi cũng đã nhận ra điều gì đó trong lúc chạy trốn về Temple, dù cuối cùng chẳng có gì xảy ra…

“Tớ cũng có thể chết vì cậu.”

Tôi không thể rút lại những lời đó nữa.

Trước lời thú nhận của tôi, đôi mắt Ellen dao động dữ dội. Cô ấy đột nhiên giơ tay lên.

Bép!

“Ui da!”

“Cậu đang nói nhảm nhí gì thế hả?"

Sau đó, Ellen mỉm cười, trả lại cái búng trán và câu trả lời mà tôi từng dành cho cô ấy trong quá khứ.

“Làm gì ăn đi. Tớ đói rồi."

Tôi không dám nhìn thẳng vào nụ cười rạng rỡ của Ellen.

Chỉ vì không có gì xảy ra không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc.

[Xuất hiện Nhiệm vụ sự kiện – Mối đe dọa ám sát]

[Mô tả: Ai đó đang cố giết bạn. Tiêu diệt hoặc khuất phục nguồn gốc của mối đe dọa này.]

[Phần thưởng: Một thuộc tính liên quan]

Một Nhiệm vụ sự kiện đã xuất hiện sau một thời gian dài.

Phần thưởng khá trừu tượng. Tuy nhiên, những nhiệm vụ tặng thuộc tính thường không bao giờ làm tôi thất vọng.

Nhưng mạng sống của tôi đang bị đe dọa, không thể đo đếm bằng phần thưởng đơn thuần. Tôi buộc phải làm điều này ngay cả khi không nhận được gì.

[Xem trước] không chỉ giúp tôi thoát chết mà còn tạo ra một vấn đề cần giải quyết.

Ai đó, hoặc một tổ chức nào đó, đang muốn lấy mạng tôi. Tôi cần phải xác định danh tính của chúng. Có thể là một tổ chức lớn hoặc chỉ là vài cá nhân muốn trả thù.

Nhưng ai đang cố giết tôi và vì lý do gì?

Nghi phạm lớn nhất là những người ủng hộ Lớp Orbis. Tuy nhiên, trong trường hợp đó, đây chỉ là sự trả thù đơn thuần. Giết tôi cũng chẳng thay đổi được gì.

Tôi không nghĩ ra ai khác, nhưng ít nhất tôi muốn chắc chắn mình tìm ra kẻ ám sát đã định ra tay với tôi.

Trong viễn cảnh đó, hắn ta đã giết cả tôi và Ellen.

Tôi phải tìm ra hắn.

Tôi không quan tâm việc trả thù cho một sự kiện chưa thực sự xảy ra là đúng hay sai.

Kẻ nào dám làm điều đó đều đáng chết.

Hắn chưa giết tôi, và hắn cũng chưa giết Ellen, nhưng hắn đã có ý định đó.

Tôi phải tìm ra và tiêu diệt hắn.

…Và tôi sẽ lôi kẻ đứng sau vụ này ra ánh sáng và bắt chúng phải trả giá đắt.

Lần đầu tiên trong đời tôi có những suy nghĩ tàn độc như vậy, nhưng tôi không hề cảm thấy hối hận.

Tôi không thấy nhẹ nhõm chút nào. Làm sao có thể thoải mái khi biết mình bị kẻ thù bao vây ngay khi bước chân ra khỏi Temple? Thậm chí có thể có kẻ đang rình rập ngay trong Temple.

Tôi không được phép lơ là.

Tôi luôn đeo vòng tay bảo vệ dùng một lần.

Trong giờ học hay khi đi dạo quanh khuôn viên trường, tôi luôn cảnh giác cao độ với môi trường xung quanh.

Tôi không biết liệu mình có được [Xem trước] lần nữa nếu nguy hiểm lại ập đến hay không. Tôi không thể tin tưởng hoàn toàn vào cái hệ thống khốn kiếp đó.

Tôi cảm thấy sức lực cạn kiệt dần dù vẫn đang sống sờ sờ.

Nơi duy nhất tôi cảm thấy an toàn là ký túc xá Royal Class.

Tôi đã quen mặt nhân viên ở đó, nên người lạ sẽ dễ dàng bị phát hiện.

Thật không may, tôi khó có thể tận dụng các mối quan hệ cá nhân trong tình huống này.

Ngay cả Ellen, người luôn bên cạnh tôi, cũng nghĩ tôi đang hoang tưởng.

Chẳng có chuyện gì xảy ra, và tôi cũng không có bằng chứng, nên dù tôi có đi khắp nơi rêu rao rằng có người muốn giết mình, họ cũng chỉ nghĩ tôi bị điên.

Sau tất cả những rắc rối tôi gây ra, cuối cùng tôi sẽ bị đối xử như một kẻ tâm thần.

Cảm giác thật tồi tệ.

Tôi thực sự đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nhưng với người khác, điều đó nghe thật nực cười.

Tôi cần bằng chứng, nghĩa là tôi thực sự cần bị một sát thủ tấn công. Tuy nhiên, không ai dám chắc tôi có sống sót sau đó hay không.

Tất nhiên, tôi có thể nhờ Bertus, Charlotte hoặc Temple giúp đỡ, nhưng nếu làm vậy, họ có thể sẽ cấm tôi rời khỏi Temple.

Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ mất đi con át chủ bài mạnh nhất của mình.

Tôi cũng có những đồng minh mà chỉ mình tôi mới có thể điều khiển.

Tôi đã gửi một lá thư ra ngoài Temple. Trực tiếp ra ngoài quá nguy hiểm khi tôi vẫn chưa nắm rõ tình hình.

—Vài ngày sau…

Có tiếng gõ vào cửa sổ phòng tôi.

—Một con chim.

Nó mổ vào cửa sổ như muốn ra hiệu.

Khi tôi mở cửa, con chim nhỏ bay vào phòng và tôi kéo rèm lại.

Lần trước, cô ta cải trang thành hầu gái, còn lần này, Sarkegar là một con chim.

Tiếng chim hót líu lo tắt hẳn, hình hài nó biến đổi thành một cô hầu gái duyên dáng trong bộ váy.

“Điện hạ, đã lâu không gặp.”

Đó là Sarkegar.

Tôi đã gửi tin nhắn cho Loyar ở trụ sở Rotary với mệnh lệnh: “Gửi Sarkegar đến Temple.” Tôi dùng mật mã đã thỏa thuận từ trước, và thế là Sarkegar xuất hiện trước mặt tôi.

Tôi không nghĩ mình là một nhà lãnh đạo giỏi.

Thú thật là tôi có sự thiên vị giữa các cấp dưới. Không phải vì công việc mà vì lý do cá nhân.

Tôi thực sự là hình mẫu đối lập hoàn toàn với một ông chủ công tâm.

Tôi thường đến thăm Eleris chỉ để tán gẫu về cuộc sống ở Temple. Eleris là một người biết lắng nghe.

Dù tôi đến gặp Loyar chủ yếu vì công việc.

Ngược lại, tôi hiếm khi gặp Sarkegar, người hoạt động dưới vỏ bọc 'Bá tước Argon Ponteus'. Tôi thậm chí còn không biết Sarkegar sống ở đâu.

Và cô ta lúc nào cũng căng thẳng quá mức. Hơn nữa, tôi cảm thấy Sarkegar sẽ nhận ra tôi thực sự không có ý định tái thiết Ma Giới nếu tiếp xúc quá nhiều, nên tôi cố tình giữ khoảng cách.

Đó là lý do đã lâu tôi không gặp Sarkegar. Tất nhiên, dù đang ở trong phòng riêng, nhưng đây vẫn là Temple, nên tôi không muốn nói bất cứ điều gì thừa thãi.

“Thần biết Điện hạ đã làm rất tốt. Việc ngài tiếp quản hệ thống giao thông của Thủ đô Đế quốc—”

"Đủ rồi.”

“Á.”

Tôi ngắt lời Sarkegar.

Đã lâu không gặp, cô ta lại bắt đầu huyên thuyên những điều vô nghĩa. Sarkegar có vẻ rất phấn khích khi được tôi triệu tập.

“Thưa Điện hạ, vì ngài, thần sẵn sàng đi qua địa ngục. Ngài cứ ra lệnh, thần sẽ làm tất cả.”

Tôi sẽ thích nghe hơn nếu Sarkegar không nói điều đó bằng giọng điệu ngọt ngào đến rợn người như vậy.

“Ta không muốn cô xuống địa ngục, nhưng ta có thể sắp bị tống xuống đó đấy.”

“…Ý ngài là sao, thưa Điện hạ?”

“Ta nghĩ có kẻ đang muốn giết ta.”

“Ý Điện hạ là có kẻ to gan dám âm mưu ám hại ngài sao?!”

Giọng Sarkegar trầm xuống, đầy sát khí, nhưng nhìn bộ dạng cô hầu gái dễ thương này nói những lời đó vẫn thấy hơi buồn cười.

“Nếu bọn chúng dám làm vậy, thần sẽ xé xác chúng ra và treo lên cổng thành vì dám mưu sát người thừa kế của Ma Giới…”

“Cô định làm thế ngay giữa Thủ đô Đế quốc à?”

Sau đó, tôi kể cho Sarkegar, người đang sôi sục giận dữ, chi tiết vụ việc—kể cả những gì đã xảy ra trước đó và lý do tôi gây thù chuốc oán với nhiều người như vậy.

“Vậy ý Điện hạ là ngài không biết ai đang đe dọa tính mạng mình sao?”

“Phải, nhưng ta chắc chắn có kẻ muốn lấy mạng ta. Trực giác mách bảo ta như vậy.”

“Trực giác… trực giác nhạy bén là phẩm chất của mọi bậc đế vương vĩ đại. Nếu đó là cảm nhận của Điện hạ, thần tin chắc nó chính xác. Thần nhất định sẽ tìm ra tên sát thủ và kẻ chủ mưu, thưa Điện hạ.”

Thật tốt khi có người tin tưởng mình vô điều kiện.

Tôi không gọi Sarkegar đến vì cần sức mạnh chiến đấu, mà cần cô ta làm người liên lạc với các thế lực bên ngoài.

Bá tước Argon Ponteus có thể dễ bị nhận diện, nhưng tôi vẫn còn những quân cờ khác.

“Hãy báo cho Eleris và Loyar biết tình hình của ta. Ngoài ra, liên hệ với Hội Đạo Tặc. Họ có thể biết tổ chức sát thủ nào đứng sau vụ này.”

“Rõ, mọi người sẽ dốc toàn lực để truy lùng những kẻ dám đe dọa Điện hạ.”

Chà…

Theo tiêu chuẩn của con người, nếu họ cố giết Hoàng tử Ma Giới, họ sẽ không bị coi là ác quỷ, mà được tôn vinh là anh hùng nhân loại.

Nhưng Sarkegar đứng về phía tôi, nên cô ta mới nói những lời đó.

Những mối quan hệ của tôi ở Temple không tin tôi vì thiếu bằng chứng, nên tôi phải dựa vào những người cùng phe cánh.

Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu tên sát thủ tấn công tôi hôm đó.

—Thật nực cười khi tôi lại bắt đầu mong chờ điều đó.

Nếu bị tấn công, tôi đã có thể huy động tất cả đồng minh để truy lùng hắn.

Cũng có thể tên sát thủ không thuộc tổ chức nào mà chỉ là một cá nhân thù hằn tôi. Trong trường hợp đó, việc xác định danh tính sẽ cực kỳ khó khăn.

Không phải tôi không có danh sách nghi phạm.

Nhưng danh sách đó quá dài.

Không chỉ một hai người ghét tôi đâu.

Do đó, tôi không còn cách nào khác ngoài việc điều tra từng bước một.

Sau khi kiểm tra mọi khả năng, tôi sẽ dùng phương pháp loại trừ để tìm ra thủ phạm.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!