Chương 236: Công Quốc Saint-Owan (1) - Truy Tìm Adriana

—Nhiệm vụ nhóm đã kết thúc.

Lúc này là tháng Mười, thời tiết hoàn toàn phù hợp với tiết trời mùa thu. Trời đủ lạnh để chúng tôi phải khoác thêm áo ngoài của bộ đồng phục.

Mặc dù đã chuyển sang đồng phục mùa đông, nhưng về cơ bản không khác mấy so với trước. Điểm khác biệt lớn nhất là tất chân của các nữ sinh đã được đổi sang màu đen.

Công việc của tôi tại Hội Nghiên cứu Ma thuật và quá trình luyện tập với Ellen đã trở lại guồng quay cũ.

Trái ngược với lo lắng của Ellen, tôi không bận đến mức không thể tập luyện.

Tôi luôn dành ra được một chút thời gian rảnh, và tôi thực sự tin rằng việc rèn luyện bản thân là vô cùng quan trọng.

Vì vậy…

Nói cách khác, tôi có thể tiếp tục thói quen tập luyện vào sáng sớm.

"Tốt rồi."

Nhưng dù tôi có đợi ở sảnh chính ký túc xá từ sáng sớm đến bao lâu, Adriana vẫn không xuất hiện. Có lẽ do tôi đã không tập cùng chị ấy trong một thời gian dài. Tuy nhiên, trước đó chị ấy đã đến thăm tôi vài lần và cằn nhằn tôi rất nhiều.

Dù sao thì thời gian tôi bị thương cũng khá lâu, nên tôi nghĩ có thể chị ấy sẽ không đến và tôi phải tự tập một mình, thế là tôi bắt đầu chạy bộ một mình.

Vì đã khỏe lại, tôi có nên nói với chị ấy rằng chúng tôi có thể tập luyện cùng nhau vào sáng sớm như trước không?

Nhưng chị ấy sẽ nói gì nhỉ?

'Thế à, vậy chị phải tập cùng em sao?'

Tôi có thể tự tập, và thành thật mà nói, cho đến nay tôi chỉ toàn làm vướng chân Adriana trong quá trình tập luyện của chị ấy.

Chị ấy chưa bao giờ hứa sẽ luôn tập cùng tôi, nên ngay cả khi chị ấy không đến và tự tập riêng, tôi cũng chẳng thể làm gì được.

Nhưng biết diễn tả thế nào nhỉ?

Tôi cảm thấy hơi… hụt hẫng.

Cứ thế, tôi chạy băng qua khuôn viên Temple trong tiết trời se lạnh buổi sớm mùa Thu.

“Chào buổi sáng, Reinhardt! Hôm nay cùng cố gắng hết mình nhé!”

A, Ludwig, cái tên lúc nào cũng tràn đầy năng lượng.

Sáng sớm ra mà cậu ta bị cái quái gì thế không biết?

Cuối cùng, thà chết chứ không đi cùng tên đó, tôi chạy đến ký túc xá năm hai sau khi tập xong.

“Chị Adriana đâu rồi ạ?”

“Hả. Em hỏi chị ấy ở đâu á?”

Tôi thường xuyên nói chuyện với Redina vì công việc của Hội Nghiên cứu Ma thuật, nên tôi quyết định hỏi chị ấy.

Thành thật mà nói, chị ấy là người dễ bắt chuyện nhất.

Tôi đã bận tối mắt tối mũi với nhiệm vụ nhóm cho đến tận bây giờ, nên đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp lại nhau kể từ đó.

Nhưng tại sao chị ấy lại nhìn tôi với ánh mắt đó?

“…Cậu ấy sắp thôi học rồi.”

".....Cái gì cơ?"

Câu trả lời của Redina hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi.

—Adriana đã thôi học…

Có vẻ như chị ấy đã rời khỏi Temple.

Nhiệm vụ nhóm của họ kết thúc vào thứ Sáu, và giống như chúng tôi, họ dự định nghỉ ngơi tại địa điểm làm nhiệm vụ cho đến Chủ nhật rồi mới trở về.

Tôi nghe nói Adriana đã xin về sớm ngay sau khi nhiệm vụ kết thúc.

Tuy nhiên, ngay khi trở lại Temple, Adriana dường như đã biến mất tăm.

Điều đó càng khẳng định tin đồn rằng chị ấy đã thực sự thông báo ý định thôi học với các giáo viên.

Nghe đâu chị ấy đã trao đổi với các giáo viên về vấn đề này trong một thời gian dài.

Không nói một lời với bất kỳ bạn học nào, Adriana đã âm thầm chuẩn bị rời khỏi Temple.

Tất nhiên, việc Redina sốc hơn tôi là điều dễ hiểu.

Dù luôn miệng nói chỉ là bạn tốt, nhưng Redina thực sự bám theo Adriana như thể Adriana là chị ruột của mình vậy.

"Chuyện gì đã xảy ra thế ạ?"

"Chị không biết…"

Chị ấy kể rằng chủ đề nhiệm vụ nhóm năm hai là 'Thoát hiểm'. Mỗi người bị phân tán đến một điểm xuất phát khác nhau trong mê cung nhân tạo, họ phải vượt qua nhiều cạm bẫy và thoát khỏi mê cung trong khi tập hợp đồng đội trên đường đi.

Chiến thắng thuộc về Lớp A, lớp của Redina.

"Chị thực sự không biết. Cậu ấy chỉ... trông rất buồn trong suốt nhiệm vụ."

Adriana đã có ý định rời Temple từ lâu, nhưng điều gì đã xảy ra trong nhiệm vụ khiến chị ấy quyết định thực hiện ngay lập tức?

Redina trông như sắp khóc.

Adriana đã rời Temple mà không một lời giải thích với bất kỳ ai.

'Nếu một người mà em coi là bạn quý bỗng muốn tiến xa hơn mức tình bạn... Em phải làm sao...?'

Không lâu sau khi học kỳ hai bắt đầu, Adriana đã hỏi tôi một câu như thế.

Lúc đó trông chị ấy lo lắng rõ rệt.

Phải chăng vấn đề đó cuối cùng đã bùng nổ?

Liệu đây có phải là một sự kiện xảy ra bên lề cốt truyện gốc không?

Tôi không chắc lắm. Adriana đã bị ảnh hưởng bởi tôi quá nhiều.

Tuy nhiên, vì nó có thể là một tình tiết phụ của câu chuyện, nên tôi không thể khẳng định chắc chắn liệu nó có phải do hiệu ứng cánh bướm gây ra hay không.

“Thôi bỏ đi, chị có biết chị ấy có thể đi đâu không?”

Tôi không muốn tìm hiểu lý do tại sao Adriana quyết định biến mất khỏi Temple.

—Hôm nay là thứ Ba.

Adriana đã biến mất vào thứ Sáu ngay sau khi nhiệm vụ nhóm kết thúc và trở về Temple.

Chị ấy không có nơi nào để ở tại Thủ đô Đế quốc, vì vậy nơi duy nhất chị ấy có thể trở về là tu viện nơi chị ấy sinh ra và lớn lên.

—Tu viện Artowan thuộc Công quốc Saint-Owan…

Chị ấy từng kể với tôi đó là nơi chị ấy sinh ra và lớn lên.

May mắn thay, Công quốc Saint-Owan cách thủ đô không quá xa; đó là quê hương của cả Harriet và Adriana.

Sau buổi học ngày thứ Ba, tôi lao ra khỏi Temple. Tôi không chắc liệu mình có thể đến Công quốc Saint-Owan trong ngày hôm nay hay không.

Nếu mất hơn một ngày…

…Thì tôi sẽ xoay xở bằng cách nào đó. Cuộc họp kỷ luật vẫn đang bị hoãn, nhưng tôi có thể thoát tội trốn học một ngày bằng cách dùng một điểm khen thưởng!

Nếu Hội đồng Kỷ luật phạt nặng hơn vì tôi vi phạm quy tắc trong thời gian tự kiểm điểm…

Thì tôi cũng đành chịu thôi.

Thầy Epinhauser chắc chắn sẽ ngăn tôi nghỉ học.

Có một số Cổng Dịch Chuyển siêu lớn đặt rải rác khắp thủ đô.

Tôi hỏi Harriet vài câu trước khi đi.

“Tu viện Artowan á? Ở đâu thế?”

Harriet có vẻ không biết. Dù là tiểu thư Đại Công quốc, cô ấy cũng không thể biết hết mọi tòa nhà trong lãnh thổ của mình được.

Vì vậy, tôi đã đến thủ đô Arnaca của Công quốc Saint-Owan bằng Cổng Dịch Chuyển siêu lớn. Thật may mắn là tôi chỉ cần chuyển cổng một lần.

"Đi thôi."

Khi bước vào Cổng Dịch Chuyển siêu lớn, một suy nghĩ thoáng qua trong đầu tôi.

Thủ đô có vài cái cổng thế này nên dùng ngay được, tiện thật.

Thủ đô đúng là đặc biệt. Ở các thành phố khác, người ta phải đợi vài ngày mới được dùng cổng, biết không?

Vậy nên, tôi có thể đi ngay bây giờ, nhưng lúc về chắc phải đợi vài ngày mới dùng được cổng, đúng không? Lúc đó tôi đâu có mang theo Huy hiệu Hoàng gia hay thứ gì tương tự đâu?

Tôi sẽ không chỉ vắng mặt một ngày, mà có thể mất cả tuần đấy chứ?

Tôi không thể làm thế lúc này được, phải không?

“Á, Á á?”

Nhưng cơ thể tôi đã bị hút vào Cổng Dịch Chuyển siêu lớn mất rồi.

Khi nghe tin Adriana biến mất, tôi đã quá nóng lòng muốn tìm chị ấy.

Tôi cảm thấy như…

Tôi đã suy nghĩ chưa thấu đáo.

Adriana, người từng thở dài lo ngại Olivia có thể bỏ Temple, giờ lại đang làm chính điều đó.

Câu nói "không ai biết trước chữ ngờ" hoàn toàn đúng trong tình huống này.

Dù sao thì, tôi đã đến một nơi mà cho đến ngày hôm qua tôi chưa từng nghĩ mình sẽ đặt chân tới.

Tôi từng nghĩ nếu có đến đây thì là vì Harriet chứ không phải vì Adriana.

Khi bước ra khỏi Cổng Dịch Chuyển, tôi sững sờ trước khung cảnh hiện ra trước mắt.

—Arnaca, thủ đô của Công quốc Saint-Owan, nổi tiếng với nền ma thuật phát triển rực rỡ.

Nó không hoành tráng như Thủ đô Đế quốc, nhưng vẫn là một thành phố tuyệt vời.

"Cái gì thế này?"

Tôi không thể khép miệng lại khi nhìn thấy quy mô rộng lớn của thành phố và tòa lâu đài sừng sững ngay giữa trung tâm.

Khu vực xung quanh hoàn toàn bằng phẳng, nhưng lại có một ngọn núi cao chót vót mọc lên ở giữa.

Và trên đó là một Cung điện dường như được tạc thẳng vào sườn núi.

Nó kỳ vĩ và choáng ngợp đến mức tôi tự hỏi làm thế nào người ta có thể xây dựng được một công trình như vậy.

Một Cung điện trắng toát tạc vào núi đá…

Đó là nơi Harriet thỉnh thoảng nhắc đến.

—Bạch Cung, Arnaria.

Đó là một Cung điện tráng lệ, mang vẻ đẹp vừa choáng ngợp vừa thanh tao.

“Chết tiệt, nếu họ xây được những thứ thế này thì chắc hẳn họ thừa sức cho tôi ít tiền.”

Tôi biết Công quốc Saint-Owan có thể sánh ngang với một Đế chế cỡ trung, nhưng không ngờ lại đến mức này.

Như tôi đã nhận ra khi ở Lâu đài cổ Epiax, Harriet không chỉ sống trong một biệt thự bình thường mà là trong một Cung điện khổng lồ.

Giống như khoảng cách giữa căn hộ nhỏ và biệt thự, khoảng cách giữa biệt thự và Cung điện cũng một trời một vực.

Thậm chí còn khác biệt hơn nhiều.

Bất kể địa vị cao đến đâu, chừng nào còn là học viên ở Temple, sự khác biệt đó không thực sự lộ rõ. Rốt cuộc, chúng tôi học cùng môi trường, ăn cùng món, ngồi cùng lớp và gặp nhau hàng ngày như những người bình thường.

Tuy nhiên, nhìn thấy Cung điện khổng lồ đó từ xa đã giúp tôi mở mang tầm mắt.

—Harriet…

—Harriet thực sự là một Công chúa…

Tôi cảm thấy hơi… thương hại.

Tôi quyết định rằng mình sẽ… ừm… đối xử tốt với cô ấy hơn một chút khi quay lại.

Nếu một người lớn lên ở nơi như thế, quen với việc được mọi người cung phụng, thì đương nhiên sẽ trở nên khá hư hỏng và kiêu kỳ.

Không có gì lạ khi một đứa trẻ như cô ấy, người được nâng niu như báu vật, lại khóc thét lên chỉ vì bị chạm vào má.

Càng thấy Arnaca và Arnaria đẹp đẽ bao nhiêu...

Tôi càng nhận ra Harriet đã phải chịu đựng nhiều thế nào và điều đó khó khăn với cô ấy ra sao.

Dù vậy…

Nhờ sự nỗ lực không ngừng, Đồ ngốc của chúng ta đã trở nên dễ thương hơn rất nhiều.

Tôi quyết định tạm gác lại những đánh giá mới về cô ấy. Tôi tò mò muốn biết bên trong Arnaria trông như thế nào, nhưng tôi chẳng có việc gì ở đó cả. Tuy nhiên, không biết sau này Harriet có thể dẫn tôi đi tham quan không nhỉ.

Tôi cần tìm Tu viện Artowan.

Thật không may, Tu viện Artowan không nằm ở thủ đô Arnaca.

Có vẻ như tôi thực sự phải bắt đầu tìm kiếm trong vô vọng. Nếu cứ thế này, tôi chắc chắn sẽ không thể quay lại vào ngày mai.

May mắn thay, Tu viện Artowan không nằm ở một ngôi làng hẻo lánh nào đó không có Cổng Dịch Chuyển. Nếu thế thì sẽ tốn thời gian hơn nhiều.

Tôi tìm được vị trí của nó bằng cách hỏi thăm tại một Nhà thờ Towan mà tôi ghé qua.

Tôi đến Elsion, một thành phố lớn khác thuộc Công quốc Saint-Owan, sau khi đi qua một Cổng Dịch Chuyển cỡ trung ở Arnaca. Không rõ đây là loại thành phố gì, nhưng chắc chắn nó rất lớn.

Ở đây không có quầy thông tin, nên tôi phải hỏi đường ngay khi đến nơi.

Tàu hỏa mana chỉ có ở Thủ đô Đế quốc, nên tôi phải đi bộ hoặc thuê xe ngựa.

Đó là những phương tiện di chuyển duy nhất ở thành phố này.

Nhưng ít nhất cũng phải có xe điện hay cái gì đó chứ?

“......”

Sau khi biết vị trí Tu viện Artowan, tôi chán nản đứng dậy.

Tu viện không giống như nhà thờ. Đó không phải là nơi giáo dân thường xuyên lui tới.

Nó dường như nằm ở vùng ngoại ô thành phố. Do đó, sẽ mất khá nhiều thời gian để đến đó, dù đi xe ngựa hay đi bộ.

Lúc đó tôi mới chợt nhận ra mình đang sống ở một nơi tiện nghi đến thế nào.

—Tàu hỏa mana…

Tàu hỏa mana thực sự là một phát minh vĩ đại…

Vừa nghĩ ngợi lung tung, tôi vừa rảo bước thật nhanh.

Tôi không đi xe ngựa; tôi thậm chí còn chẳng biết tìm ở đâu, và tìm kiếm chỉ tổ tốn thêm thời gian.

Tôi khá tự tin vào sức bền của mình, nên tôi đi bộ qua các con phố của Elsion với tốc độ nhanh hơn bình thường, hướng về phía ngoại ô.

Tôi men theo con đường dẫn ra ngoài thành phố.

Cho đến sáng nay, tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ lang thang ở vùng ngoại ô của một thành phố lớn thuộc Công quốc Saint-Owan thế này.

Trời đã tối vì quãng đường quá xa. Dù không có ánh mặt trời, tôi vẫn nhìn rõ mọi vật xung quanh nhờ ánh trăng và tầm nhìn ban đêm mà [Sức mạnh Siêu nhiên] mang lại.

Tôi tự hỏi mình sẽ làm gì nếu gặp cướp, nhưng tôi đã có Tiamata. Dù là Thánh kiếm, nhưng nó thừa sức chém ngọt qua người như chém bùn.

Chắc sẽ không sao đâu, kể cả khi gặp cướp, vì tôi có thể giết chúng mà.

Tôi cảm thấy mình ngày càng trở nên xa lạ với chính bản thân khi bắt gặp những suy nghĩ lạnh lùng như vậy.

Đi bộ vài km với tốc độ nhanh cũng không làm khó được thể lực của tôi. Tôi cũng không còn bị thương nữa.

Tôi đã trở thành một con người hoàn toàn khác, xét về chất lượng, so với hồi học kỳ một.

Người góp công lớn nhất là Ellen, tiếp theo là Adriana.

Tuy nhiên, nếu xét ai là người giúp tôi trước, thì đó là Adriana.

Tôi là kiểu người chẳng ai ưa nổi. Tôi từng dùng những thủ đoạn hèn hạ để ép tiền bối phải từ chức sau khi bị đánh tơi bời.

Vậy mà Adriana vẫn cố gắng bắt chuyện với tôi, dù tôi chẳng mang lại gì ngoài rắc rối.

Chị ấy thậm chí còn giúp tôi luyện tập cho trận quyết đấu liều lĩnh mà tôi đã đồng ý.

Mặc dù lý do tôi đưa ra là nếu không làm đến cùng, tôi sẽ bị bạn bè bắt nạt vì yếu đuối.

Adriana là người sẵn sàng chìa tay ra với cả kẻ đáng lẽ không nên dây vào như tôi.

Chị ấy là người đầu tiên giúp đỡ tôi.

Chị ấy kiên trì tập luyện cùng tôi và không ngừng giúp tôi trở thành một người tốt hơn.

Chị ấy đã giúp tôi trước cả Ellen.

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi thực sự muốn biết tại sao Adriana lại phải rời Temple trong đau đớn như vậy.

Từ xa, tôi có thể nhìn thấy một tòa nhà trên đỉnh đồi ở cuối con đường.

Không có tòa nhà nào khác xung quanh, nên tôi chắc chắn đó là Tu viện Artowan.

Thuật ngữ “lâu đài cổ” phù hợp với nơi này hơn nhiều so với Epiax.

Epiax giống một Cung điện được xây dựng theo kiến trúc lộng lẫy và tinh xảo nên không hề có cảm giác thô kệch. Tất nhiên, khung cảnh khu vườn tuyết bao quanh đã tạo cho nó bầu không khí u ám và kỳ quái.

Vẻ ngoài đồ sộ nhưng cằn cỗi của tu viện trước mắt tôi dường như phản ánh lối sống khổ hạnh của những người sống trong đó.

Các tu sĩ sống trong tu viện khác với các linh mục ở nhà thờ bình thường, nơi mở cửa cho công chúng.

Họ là những người tập trung vào việc tu tập và đời sống tôn giáo cá nhân hơn là việc xuất hiện trước công chúng. Họ là một cộng đồng những tín đồ đi theo con đường riêng, tách biệt với thế giới trần tục.

Tu viện là nơi sinh sống của các nữ tu và tu sĩ như vậy.

Adriana đã lớn lên trong Tu viện Artowan.

Nói cách khác, đây là một ni cô viện.

Điều đó có nghĩa là…

-Đây là khu vực cấm nam giới.

"Không, chờ đã!”

-Chúng tôi sẽ không bao giờ mở cửa cho cậu đâu.

Đàn ông không được phép đặt chân vào tu viện.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!