Chương 250: Đe Doạ Ám Sát (3) - Trò Chuyện Với Charlotte

—Gặp riêng Oscar de Gardias…

Tôi quyết định cân nhắc kỹ về những rủi ro có thể xảy ra.

Nếu lời khuyên đó có thể dẫn đến cả kết cục tốt lẫn xấu, thì việc gặp Oscar có lẽ là hướng đi đúng đắn, nhưng cái giá phải trả cũng không hề nhỏ.

Hắn ta chắc chắn có liên quan đến vụ ám sát ở một mức độ nào đó.

Khi Lilka đứng ra tố giác trong cuộc họp Hội đồng Kỷ luật, thay vì ngạc nhiên, hắn dường như coi đó là một diễn biến thú vị.

Lẽ ra hắn phải nhận thấy rằng tính mạng của chúng tôi sẽ bị đe dọa bởi những âm mưu ám sát hoặc thực sự có thể mất mạng.

Liệu Oscar có phải là kẻ trực tiếp ra lệnh ám sát?

Tôi không nghĩ vậy.

Hắn có liên quan đến những kẻ đứng sau vụ ám sát không?

Khả năng này rất cao.

Oscar có biết trước việc Lớp Orbis sẽ bị đóng cửa không?

Tôi không biết.

Tuy nhiên, rõ ràng là tôi phải gặp Oscar để tìm cách giải quyết tình huống này.

Chúng tôi vốn đã không ưa nhau ngay từ đầu, nên tôi nghi ngờ cuộc gặp gỡ này sẽ diễn ra êm đẹp.

Nhưng để vượt qua mối đe dọa ám sát, tôi buộc phải đối mặt với hắn.

Khách quan mà nói, hắn mạnh hơn tôi rất nhiều. Nếu hắn nghiêm túc, hắn thừa sức đánh chết tôi bằng tay không.

Dù chưa thực hiện theo lời khuyên, nhưng rõ ràng tôi đang đánh cược mạng sống của mình.

[Lời khuyên rõ ràng của Tác giả] thậm chí còn nhấn mạnh điều kiện gặp hắn 'một mình'.

Điều đó có nghĩa là tôi sẽ không thể có một cuộc trò chuyện tử tế với Oscar nếu đi cùng Ellen, Liana hay bất kỳ ai khác.

Nếu lời khuyên đó dẫn đến kết cục tồi tệ, Oscar sẽ giết tôi ngay khi tôi bước đến trước mặt hắn.

[Lời khuyên rõ ràng của Tác giả] không bắt tôi phải đoán mò, mà giống như một bài kiểm tra lòng can đảm hơn.

Tôi phải đến những nơi hoặc làm những việc có thể dẫn đến cái chết.

Tôi không biết Oscar sẽ đối xử với tôi thế nào nếu tôi thực sự gặp hắn một mình, vì vậy tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm hiểu lời khuyên mơ hồ trước.

—Lớp Orbis đóng cửa…

Tôi phải tìm ra nguyên nhân thực sự đằng sau nó.

—Ngày hôm sau…

Tôi nhớ lại lời khuyên của Bertus, nên đã đến tìm gặp Charlotte.

Charlotte thường tập thể dục với Scarlett vào lúc bình minh, nên tôi đến tìm họ vào sáng sớm.

Sau khi chạy bộ một lúc, tôi tìm thấy Scarlett ở một trong những công viên của Temple.

“Ồ, Reinhardt. Chào buổi sáng."

Cô ấy nhìn tôi và cúi đầu chào.

“Chào cậu. Charlotte đâu rồi?”

Chúng tôi không thực sự thân thiết hơn sau lớp kiếm thuật, nhưng tôi đã quen với sự lịch sự thái quá của cô ấy.

Tuy nhiên, tôi không thấy Charlotte ở gần Scarlett.

Chẳng phải họ luôn tập cùng nhau vào lúc bình minh sao? À không hẳn là luôn luôn, nhưng tôi nhớ là thi thoảng vẫn thấy họ.

"A. Công Chúa Điện Hạ… không có ở đây.”

"Vậy sao? Cô ấy bỏ cuộc rồi à?”

Mặc dù thể lực yếu, nhưng cô ấy vẫn kiên trì tập luyện, dù không thực sự tiến bộ. Đó không chỉ là hậu quả của việc bị giam cầm trong Lâu đài Ma Vương, có vẻ như Charlotte vốn dĩ đã yếu ớt.

“Không, cô ấy không thể tập vào lúc bình minh vì dạo này cô ấy đi học từ Cung điện Hoàng gia.”

Charlotte đi học từ Cung điện?

Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về điều đó. Dù hiếm khi gặp cô ấy ở ký túc xá vì khác lớp, nhưng đúng là đã lâu tôi không thấy cô ấy ở đó.

"Đột ngột vậy sao?"

“Mới vài ngày thôi. Cô ấy có rất nhiều việc phải giải quyết…”

“Hừm… Chà, tôi hiểu rồi.”

Có lẽ sự cố Lớp Orbis đã gây ra quá nhiều rắc rối, và Bertus cùng Charlotte phải chuyển về Cung điện để xử lý các vấn đề Hoàng gia thay vì ở ký túc xá, nên điều đó cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, may mắn thay, hôm nay tôi có tiết học chung với Charlotte, nên tôi có thể gặp cô ấy sau giờ học.

—May mắn thay, hôm nay là thứ Năm.

Chúng tôi có lớp học tích hợp nên Charlotte sẽ học ở phòng bên cạnh.

Sau giờ học, tôi chặn đường Charlotte, người đang chuẩn bị rời khỏi Temple chứ không về ký túc xá.

“Sao thế, Reinhardt?”

Charlotte dừng bước khi tôi gọi.

Cô ấy trông có vẻ khá thoải mái.

Cô ấy thực sự bận rộn sao?

Khi tôi hỏi liệu cô ấy có thể dành cho tôi vài phút không, Charlotte gật đầu đồng ý.

“Tớ không nghĩ mình có thời gian uống trà đâu, nhưng nói chuyện một chút thì được.”

Charlotte và tôi ngồi xuống một băng ghế đá trong công viên gần đó.

Khi tôi đặt câu hỏi, cô ấy chỉ lắc đầu.

“Cậu muốn biết tại sao Lớp Orbis bị đóng cửa ư?”

"Đúng vậy."

"Chỉ thế thôi sao?"

“Ừm, tớ nghĩ nó sẽ không bị đóng cửa dễ dàng như vậy, nên tớ tự hỏi liệu có lý do nào khác ngoài sự cố đó không.”

Charlotte nhìn chằm chằm vào tôi.

"Không. Thấy cậu tò mò về chuyện này, đừng nói là cậu lại định gây rắc rối nữa đấy nhé?"

À, lại là bài ca muôn thuở.

Tôi thực sự làm điều đó vì bắt buộc, nhưng tôi không có ý định nói cho cô ấy biết.

“Cứ ở yên trong ký túc xá đi. Cậu biết bây giờ gây thêm rắc rối là rất nguy hiểm mà, đúng không?”

Charlotte cũng nói y hệt Bertus.

Hai người họ… nếu bỏ qua một vài điểm khác biệt, họ thực sự rất giống nhau. Đôi khi tôi tự hỏi liệu họ có thực sự là anh em sinh đôi hay không.

Tuy nhiên, họ thực sự là những cá thể độc lập.

“Cũng không có gì to tát đâu. Tớ chỉ tò mò vì mình có dính líu đến vụ việc thôi.”

“Hừm…”

Charlotte khoanh tay nhìn tôi với vẻ lo lắng.

“Không có lý do phức tạp nào đâu, chỉ là những người liên quan đã phản ứng thái quá thôi.”

“Cậu nói ‘phản ứng thái quá’ nghĩa là sao?”

“Rất nhiều giáo viên đã nộp đơn từ chức, và nhiều sinh viên năm trên cũng quyết định bỏ học. Nói cách khác, họ đã bỏ chạy trước khi bị trừng phạt. Hơn một nửa số giáo viên và sinh viên đã biến mất.”

“…Giống như một cuộc đình công tập thể sao?”

"…Chính xác."

Charlotte mỉm cười nhẹ nhàng.

“Đó là một hành động thống nhất như muốn nói rằng: 'Nếu động đến chúng tôi, Temple hãy chuẩn bị tinh thần cho sự sụp đổ hoàn toàn của Lớp Orbis.' Chắc họ nghĩ Temple sẽ xuống nước cầu xin họ quay lại và bỏ qua mọi chuyện.”

“…”

Bị dồn vào chân tường, các giáo viên và sinh viên năm trên của Lớp Orbis quyết định làm liều. Đó chẳng khác nào lời đe dọa: 'Lớp học có thể sụp đổ, Temple có thực sự chấp nhận điều đó không?'

Có lẽ họ đang đánh cược. Ánh mắt Charlotte trở nên lạnh lùng khi nói về vấn đề này.

“Đó là một sự thách thức trực tiếp đối với Hoàng gia.”

“Làm sao họ dám, những kẻ được Đế chế nuôi dưỡng, sống cuộc đời sung túc, hưởng nền giáo dục và bữa ăn do Đế chế cung cấp, ngủ trên giường của Đế chế, tiêu tiền của Đế chế, lại dám mặc cả với Đế chế bằng thái độ xấc xược như vậy?"

Có vẻ như hành động tập thể của giảng viên và sinh viên Lớp Orbis đã chọc giận Hoàng gia chứ không phải trụ sở Temple.

“Đó là lý do tại sao quyết định loại bỏ tất cả được đưa ra. Họ đã quá ngạo mạn. Lớp Orbis sẽ không tồn tại nữa, và vĩnh viễn không bao giờ tồn tại.”

Con chuột bị dồn vào đường cùng định cắn lại con mèo, nhưng con mèo đã giết chết nó. Thay vì chấp nhận thay đổi hoặc chịu phạt, họ đã đem cả Lớp Orbis ra đánh cược, và Hoàng gia coi đó là sự thách thức quyền lực.

Vì vậy, Lớp Orbis đã bị xóa sổ bởi một Sắc lệnh Hoàng gia.

Có phải vì quá kích động nên họ tự đẩy mình vào chỗ chết? Lớp Orbis cuối cùng đã chạm vào điều cấm kỵ.

“Tuy nhiên, thực tế hành động của họ không cấu thành tội phạm, nên chúng tôi sẽ không trừng phạt họ vì điều đó. Mặt khác, Hoàng gia sẽ không khoan nhượng đối với những hành vi ép buộc và bạo lực trong Lớp Orbis bị phanh phui sau này.”

Về cơ bản là: 'Muốn nghỉ thì nghỉ, muốn bỏ học thì biến.'

Việc đóng cửa Lớp Orbis là kết quả của việc họ dám chống lại thế lực mà lẽ ra họ không bao giờ nên xúc phạm.

Ban đầu, Temple chưa bao giờ nghĩ đến việc đóng cửa Lớp Orbis, nhưng cuối cùng họ phải áp dụng biện pháp cực đoan vì tội khi quân.

Tôi đã tìm ra lý do thực sự khiến Lớp Orbis bị đóng cửa.

Vậy… nó có ý nghĩa gì?

Mối liên hệ giữa việc tìm ra kẻ chủ mưu vụ ám sát và sự tự hủy diệt của Lớp Orbis là gì?

Bộp!

“Ui da!”

Tôi đang suy nghĩ thì bị Charlotte đập mạnh vào lưng.

“Trông mặt cậu như sắp sửa làm gì đó mờ ám ấy. Tớ nói đúng không?”

"Không, tớ có nói gì đâu mà cậu suy diễn thế?"

“Mỗi lần tớ thấy cậu trầm ngâm suy nghĩ là y như rằng sắp có chuyện. Rõ rành rành ra đấy. Ở yên trong Temple đi, hiểu chưa? Tốt nhất là đừng rời khỏi ký túc xá.”

“N-nhưng tớ vẫn phải đi học chứ!”

“Ai cấm cậu đi học đâu? Ý tớ là đừng có lang thang ở những nơi kỳ lạ ngoài giờ học! Đừng có giả ngu với tớ, cậu thừa biết tớ muốn nói gì mà! Dù sao thì, nhớ lời tớ đấy.”

Mặc dù Charlotte nói mình không có nhiều thời gian, nhưng cô ấy vẫn nán lại cằn nhằn tôi một hồi lâu.

Được Công chúa cằn nhằn…

Kể ra cũng là một vị thế độc nhất vô nhị đấy chứ?

Tôi liếc nhìn cô nàng hay cằn nhằn, thầm nghĩ Charlotte có thể sẽ đánh tôi thêm cái nữa nếu cô ấy biết tôi lại đang suy nghĩ lung tung.

Sau khi cằn nhằn chán chê, Charlotte thở dài.

“Reinhardt…”

“…Cậu mắng tớ chưa đủ sao? Còn muốn nói gì nữa à?"

Biểu cảm của Charlotte trở nên dịu dàng hơn một chút, khác hẳn lúc nãy.

“Đừng gây rắc rối nữa. Tớ nói điều này vì thực sự lo cho cậu. Chuyện là vậy đó, và tương lai cũng sẽ như thế.”

Không hiểu sao, vẻ mặt Charlotte trông thật buồn.

Charlotte nói cô ấy đang bận. Đã có chuyện gì xảy ra sao?

"Rõ chưa?"

Charlotte chờ đợi câu trả lời.

“Tớ đi đây. Xin lỗi nhé. Tớ muốn nói chuyện nhiều hơn, nhưng tớ đang bận.”

“…Khi nào cậu về lại ký túc xá?”

Những lời tôi thốt ra trong tình huống mạng sống đang ngàn cân treo sợi tóc nghe thật thảm hại.

“Hừm… Nếu cậu ngoan ngoãn không gây chuyện, tớ có thể sẽ quay lại sớm thôi.”

Charlotte nheo mắt tinh nghịch.

Không hiểu sao, tôi không thể rời mắt khỏi bóng lưng Charlotte khi cô ấy bước đi nhẹ nhàng rời khỏi khuôn viên trường.

Tôi đã đứng nhìn theo cô ấy rất lâu.

[Lời khuyên mơ hồ của Tác giả] cuối cùng vẫn là một ẩn số đối với tôi.

Tôi có thể rút ra kết luận gì từ việc Lớp Orbis bị đóng cửa do đối đầu với Hoàng gia?

Chúng tôi không sống trong một xã hội dân chủ. Hoàng tộc cai trị mọi thứ trong Đế chế. Ngay cả ở Temple, nơi vận hành nhờ sự hỗ trợ to lớn của Hoàng gia, những lời đe dọa nhắm vào Hoàng gia cũng chẳng có tác dụng gì.

Vì vậy, cuối cùng, chỉ còn lại lời khuyên rõ ràng.

Tôi phải gặp Oscar một mình.

Tuy nhiên, dù nhìn nhận thế nào thì đây cũng là một nước đi đầy rủi ro. Tôi có thể tìm được manh mối từ cuộc gặp đó, nhưng khả năng cao là kết cục sẽ vô cùng tồi tệ.

Rủi ro quá lớn. Làm sao tôi có thể thắng trong một trận chiến thực sự với Oscar, kẻ có thể sử dụng [Cường hóa ma lực]? Ngay cả khi tôi phục kích hắn bằng [Ngọn lửa của Thứ Ba] và trang bị vòng tay bảo vệ, tình thế vẫn rất bất lợi.

Tình hình của Lilka Aaron cũng đáng lo ngại, nhưng tôi không thể cứ ngồi yên một chỗ mãi được.

Tôi cũng không thể trốn chui trốn lủi trong Temple mãi.

Hiện tại, tôi quyết định chờ thêm thông tin. Biết đâu tôi đã bỏ sót điều gì đó hoặc có những ẩn khuất chưa được phơi bày.

—Vài ngày sau, Sarkegar đến tìm tôi.

“Thần đã có trong tay danh sách các tổ chức nhận ám sát thuê.”

Quyết định thông qua Hội Đạo Tặc để lấy thông tin thế giới ngầm quả là sáng suốt. Sarkegar đã ghi tên một số tổ chức vào sổ tay của tôi—đều là những cái tên mới nổi.

“Rõ ràng đây chưa phải là danh sách đầy đủ tất cả sát thủ đang hoạt động, và còn một số tổ chức ẩn mình. Tuy nhiên, thần đã thâm nhập vào những nhóm đang hoạt động tại Thủ đô Đế quốc và có thể xác nhận rằng không có bất kỳ hợp đồng ám sát nào nhắm vào Điện hạ.”

Tôi không khỏi cảm thấy rùng mình khi nghe điều đó.

Có tổng cộng năm tổ chức kiếm tiền bằng nghề giết người thuê ở Thủ đô, và chỉ trong thời gian ngắn, Sarkegar đã thâm nhập và thu thập thông tin từ tất cả bọn chúng.

Sarkegar… Trước đây tôi không thực sự để ý, nhưng năng lực của cô ta đáng sợ đến mức nào vậy?

Chà, cô ta thậm chí còn bắt cóc được Công chúa Đế quốc ngay trong Cung điện mà. Giống như Loyar và Eleris đều là những cao thủ, Sarkegar chắc chắn cũng phải xuất sắc trong lĩnh vực của mình.

Nghĩ lại thì, có tới năm tổ chức chuyên giết người thuê.

Tôi cảm thấy đầu gối mình bủn rủn.

“Sẽ không có nỗ lực ám sát nào từ các tổ chức ở khu vực khác… phải không?”

“Vâng, thưa Điện hạ.”

Vậy điều đó có nghĩa là kẻ nhắm vào tôi đang tự mình hành động, hoặc là một kẻ nào đó tràn đầy thù hận muốn đâm sau lưng tôi…

Tôi thực sự ước mình có thể nhìn thấy khuôn mặt kẻ thủ ác qua [Xem trước], nhưng tôi cũng đủ biết ơn vì cái hệ thống lừa đảo này đã cảnh báo giúp tôi thoát chết.

Tôi phải tự mình thực hiện các bước tiếp theo.

Sát thủ chuyên nghiệp và lính đánh thuê đã được loại trừ.

Cuối cùng, mọi manh mối đều dẫn đến việc tôi phải gặp Oscar…

Sẽ rất nguy hiểm nếu đi một mình, nhưng biết sao được…?

“Được rồi, thần xin phép cáo lui.”

“À, ừ. Làm tốt lắm."

Sarkegar biến hình từ cô hầu gái trở lại thành con chim sẻ nhỏ để bay đi.

“A, khoan đã, chờ chút!”

Tôi vẫy tay gọi Sarkegar lại khi cô ta chuẩn bị cất cánh.

Chíp chíp?

Sarkegar, trong hình dạng chim sẻ, nghiêng đầu như muốn hỏi có chuyện gì.

“Cô có thể đi cùng ta đến một nơi được không?”

Chíp chíp!

Sarkegar có thể biến thành bất cứ hình dạng nào cô ta muốn.

…Vì vậy, tôi có thể đi gặp Oscar một mình mà thực ra không hề đơn độc.

Con chim sẻ nhảy nhót, thể hiện sự nhiệt tình bằng cả cơ thể bé nhỏ. Sarkegar hào hứng đến mức tôi cần cô ta đến thế sao?

Cuối cùng, dù mục đích của Sarkegar có chút vấn đề, nhưng không ai trung thành hơn cô ta.

Tôi thậm chí chưa làm được gì cho Sarkegar cả.

Tự nhiên tôi thấy hơi áy náy vô cớ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!