“Okaa-san! Đi công viên đi! Con muốn đi công viên!”

“Ừm. Được rồi, chúng ta đi thôi Sakuya.”

Sakuya lớn lên đúng kiểu con của mẹ.

Con bé còn bắt đầu dùng [uchi] để xưng hô, và khuôn mặt cũng giống hệt Konoha.

Con bé rất thích chiếc dây buộc tóc hình cốc cà phê mà Konoha đã mua, và tôi cũng dự trữ rất nhiều cái giống vậy ở nhà. Hôm nay, con bé lại không chán mà vẫn buộc nó.

“Master! Master cũng đi nữa!”

“Không, cha có cửa hàng nên không đi được. Con đi với mẹ thôi.”

“Con muốn đi với Master!”

“Master... Master...”

Sakuya là một đứa trẻ mê TV, tính cách rất dễ bị ảnh hưởng bởi những gì xem được.

Cái tên "Master" là do Asai-senpai đùa cợt gọi tôi một lần, nhưng Sakuya bỗng nhiên gọi tôi là Master khiến tôi rất ngạc nhiên.

Theo lời Konoha, có vẻ tôi hơi giống diễn viên đóng vai chủ quán bar trong một bộ phim truyền hình nên con bé mới bắt đầu gọi như vậy.

Trên thế giới này, chỉ có mỗi Sakuya là gọi tôi là Master.

À mà, dù ngoại hình giống Konoha, nhưng cái tật nói năng bỗ bã lại giống tôi...

“Này, Sakuya! Đừng làm phiền cha. Tụi mình đi thôi.”

“Vâng! Chào Master nhé!”

Nắm tay nhau, hai mẹ con đi bộ đến công viên yêu thích của Sakuya.

Tôi tiễn hai người đi, lòng lo lắng về cái miệng bỗ bã của con gái.

Chỉ một hai năm nữa là Sakuya cũng sẽ vào tiểu học rồi sao...

Nhanh thật...

Khi tôi đang rửa cốc trong lúc đắm chìm vào nỗi buồn man mác thì điện thoại reo.

Nhìn số, đó là cuộc gọi từ chị gái.

Tôi nhấc máy với vẻ mặt chán nản, nghĩ rằng lại phải nghe giọng chị than vãn, nhưng lần này lại khác.

Nội dung là một báo cáo rằng “Thái độ của chồng chị ấy đột nhiên thay đổi, ông ấy bắt đầu đi làm, không còn bạo lực nữa, và còn mua trò chơi, đồ chơi cho Hideyori-kun”.

Chị tôi vui vẻ báo tin, nhưng tôi lại ngạc nhiên về một điều khác.

…Chắc đã dùng Gift rồi.

Con trai ruột của Akechi Hideyoshi, người sở hữu Gift.

Tôi đã quá chán ngán với Gift rồi.

Dù không biết đó là Gift gì, nhưng tôi tin chắc đến chín mươi phần trăm đó là sức mạnh của Gift.

Trước đó, tôi đã muốn giúp đỡ Hideyori-kun vì thương cậu bé, nhưng cảm xúc đó bỗng chốc đảo ngược hoàn toàn, biến thành nỗi sợ hãi và kinh hãi.

Hideyori-kun, người tôi từng xem là con trai của Asai-senpai, giờ đây lại bị tôi nhận thức là con trai của Akechi Hideyoshi—một người đàn ông của quỷ dữ.

Nếu có cơ hội gặp trực tiếp Hideyori-kun, tôi không tự tin rằng mình có thể xem cậu bé như một kỷ vật của người bạn thân mà không phải là con trai của người đàn ông tôi ghét.

Hơn nữa, tôi đã làm ngơ Hideyori-kun trong khoảng hai năm, đến mức cậu bé có căm ghét tôi cũng phải.

Cậu bé sẽ không hận tôi chứ...?

Tôi sợ rằng cậu bé sẽ trả thù tôi hoặc gia đình tôi vì đã không giúp đỡ.

Dù sao thì chị tôi có vẻ đã vui vẻ trở lại, nên tôi muốn tin rằng mọi thứ đang tốt đẹp hơn.

✦✧

Ngay sau đó.

Konoha đã ra đi khỏi thế gian này.

Cô ấy đã yếu đi vì phải cố gắng sinh Sakuya.

Cô ấy đột ngột qua đời ngay sau khi vui vẻ chúc mừng Sakuya vào tiểu học.

Sakuya, đứa trẻ luôn quấn mẹ, cứ hỏi "Mẹ bao giờ dậy?", và tôi chỉ có thể lắc đầu.

Sau đám tang, Sakuya cuối cùng cũng hiểu được cái chết của Konoha.

Tuy nhiên, Sakuya chìm trong nỗi buồn vì mất mẹ.

Con bé cố gắng nói chuyện trước mặt tôi, nhưng ở trường thì không kết bạn với ai, lúc nào cũng lủi thủi một mình.

Khi tôi nhận ra con gái mình lại mắc chứng sợ giao tiếp ngay từ hồi tiểu học, đầu tôi đau như búa bổ...

Có lẽ nếu không có cú sốc mất Asai-senpai, Konoha có thể đã sống lâu hơn.

Có lẽ cô ấy đã có thể nhìn thấy Sakuya trưởng thành.

Cái chết của Asai-senpai đã ảnh hưởng xấu đến cuộc đời tôi một cách triệt để...

Những ngày tháng tôi, Konoha và Asai-senpai cùng nhau khoe con trai, con gái ở cửa hàng giờ đã là kỷ niệm xa xôi.

Ánh nắng ấm áp ấy sẽ không bao giờ trở lại.

“Master, con đi công viên đây...”

“Ừm...”

Hai năm trôi qua kể từ khi Konoha mất.

Sakuya bé bỏng vẫn chưa chấp nhận được cái chết của mẹ.

Con bé đi thăm mộ, đi vòng quanh công viên, tìm kiếm hình bóng của mẹ.

Tôi và con bé vẫn thường nói chuyện vui vẻ, chơi đùa.

Tuy nhiên, đột nhiên, con bé lại nhớ đến Konoha và nụ cười lại tắt ngấm.

Tôi lo lắng cho Sakuya như vậy, nên đành phải chiều con.

Liệu con bé cũng có thể biến mất khỏi tôi đột ngột như Konoha không?

Tôi biết đó chỉ là suy nghĩ và ảo tưởng, nhưng tôi không thể phủ nhận được...

Càng lớn, Sakuya càng giống Konoha.

Nếu không có chiếc dây buộc tóc hình cốc cà phê, tôi cứ ngỡ mình đang xem album ảnh thời thơ ấu của Konoha, vì Sakuya giống mẹ như đúc.

Điều đó càng làm cho những suy nghĩ và ảo tưởng của tôi tăng tốc.

Tiễn Sakuya, tôi nhìn thấy quán cà phê vắng tanh.

Ngoài thứ tư là ngày nghỉ cố định, quán còn đóng cửa nhiều ngày khác.

Sự tiều tụy của tôi có lẽ đã ảnh hưởng đến khách hàng, nên những khách quen cũng dần rời bỏ.

Quán cà phê như thể phản ánh tâm trạng của tôi.

Hôm nay là chủ nhật, ngày kiếm tiền, vậy mà tấm bảng "Closed" lại được dựng trước cửa.

Tôi đang nghĩ hay là dẹp tiệm, đi làm công ty quần quật để quên đi những chuyện buồn trong công việc.

Ngoài thời gian Sakuya đi học hoặc đi dạo, tôi sẽ không thể gặp mặt con bé liên tục được nữa, nhưng có lẽ chính vì nhìn thấy Sakuya mà tôi cứ liên tưởng đến Konoha.

Tôi đang nghĩ đến việc thay đổi hoàn toàn cuộc sống hiện tại.

Vào lúc đó.

Sakuya đi dạo về, cánh cửa đóng kín mở ra.

Tiếng chuông báo có khách.

Tôi thầm rủa trong lòng "Không đọc được chữ 'Closed' hay sao", rồi miễn cưỡng nhìn về phía cửa và giật mình.

Mái tóc nâu thừa hưởng từ Asai-senpai.

Ánh mắt xấu xa thừa hưởng từ Akechi Hideyoshi.

Một đứa trẻ cao bằng Sakuya ngang nhiên bước vào quán.

À...

Không cần hỏi tên cũng biết.

Đó chính là hình ảnh đứa trẻ mà chị tôi thỉnh thoảng gửi ảnh cho tôi.

Là Akechi Hideyori-kun.

<Tác Note>

Tập tiếp theo sẽ là tập cuối của phụ chương!