Thức dậy sớm thong thả, rồi nhâm nhi bữa sáng và cà phê một cách tao nhã. Cái lý tưởng đó thật vô nghĩa trước ước muốn được ngủ thêm dù chỉ một phút vào buổi sáng, thế là tôi cứ dây dưa với chăn đệm cho đến tận phút chót. 

Tôi vắt chân lên cổ chạy đến trường đại học, rồi chiến đấu với cơn buồn ngủ ập đến trong những tiết học nhàm chán. 

Đến trưa thì tôi mới được ăn cơm trưa với Enji ở nhà ăn. 

Buổi chiều có thể có tiết học, hoặc không thì tôi sẽ đến chỗ làm thêm ở quán cà phê, rồi trở về nhà vào khoảng tám giờ tối. 

Sau đó, tôi sẽ bắt tay vào làm bài tập, dọn dẹp phòng hay phơi quần áo... Thật ra thì bài tập chẳng tiến triển chút nào, còn quần áo thì cứ chất đống mãi rồi mới mang ra tiệm giặt tự động. 

Vào những ngày nghỉ, tôi hoặc đi làm thêm, hoặc là quanh quẩn với Enji. 

Tôi chẳng có thú vui hay sở thích đặc biệt nào, cứ rảnh rỗi là lại mặc kệ bài tập mà ngủ nướng. 

Một năm kể từ khi chia tay Hikari, cuộc sống của tôi cứ thế trôi qua, thật nhàm chán. 

Sau khi chia tay, tôi mới nhận ra. Tôi đã không còn biết mình từng mong chờ điều gì trước khi hẹn hò với Hikari nữa rồi. 

Nhưng gần đây, cuộc sống ấy đã thay đổi. 

Nguyên nhân là do ứng dụng hẹn hò Connect mà tôi bắt đầu sử dụng theo lời khuyên của Enji. 

Việc trao đổi tin nhắn với Akari-san, người mà tôi lần đầu tiên kết nối trên Connect, mang lại niềm vui hệt như khi tôi ở bên Hikari. Giờ đây, sáng nào thức dậy tôi cũng kiểm tra tin nhắn của Akari-san đầu tiên. 

Trước đây, tôi cứ nhìn đồng hồ rồi lại lẩm bẩm 「Ngủ thêm năm phút nữa thôi...」 vậy mà bây giờ lại khác. 

Cuối cùng thì tôi cũng đã nghe Enji kể hết mọi chuyện về ngày hôm đó. 

Quả nhiên, tất cả đều là do Enji sắp đặt. Anh ta đã tính toán để tôi và Hikari quay lại với nhau. 

Enji, đang lau cốc cà phê ở bên cạnh, nói: 「Thế, sau đó Akari-chan và cậu thế nào rồi?」 Anh ta rõ ràng là đã biết hết rồi mà vẫn muốn tôi phải tự nói ra. 

Kakeru: 「Cũng chẳng có gì thay đổi cả.」 

Enji: 「Aiza, đúng như tôi nghĩ. Shou-chan đúng là đồ nhát gan!」 

Không có điều gì thay đổi một cách kịch tính cả. 

Chúng tôi đương nhiên là chưa quay lại, cũng không thân thiết như hồi còn yêu nhau, và tôi cũng không cảm nhận được thiện cảm từ Hikari. 

Kakeru: 「Thế nhưng──」 

Enji: 「……?」 

Mối quan hệ của chúng tôi đã trở nên khác biệt, không giống như trước khi yêu, không giống như lúc đang yêu, và cũng không giống như sau khi chia tay. 

Chúng tôi chấp nhận những điểm xấu của nhau và bằng cách nào đó vẫn tiếp tục duy trì mối quan hệ. Không phải bạn bè, không phải người yêu, cũng hơi khác một chút so với người yêu cũ, mà giống như những người bạn thân hiểu rõ nhau hơn bất cứ ai khác, chỉ đơn giản là cảm thấy thoải mái khi ở bên nhau. 

Kakeru: 「Có lẽ thân hơn trước rồi...」 

Enji: 「Hừm? Nghe được đấy chứ.」 

Tôi liếc nhìn Enji để xem phản ứng của cậu ta, thấy cậu ta hơi ngạc nhiên nhưng vẫn nhếch mép cười. 

Kakeru: 「Gì đấy?」 

Enji: 「Thì thấy Shou-chan có vẻ hơi thay đổi kể từ khi gặp Akari-chan.」 

Tôi không tự nhận thấy điều đó, nhưng nếu Enji, người dành nhiều thời gian nhất với tôi ở trường và cả chỗ làm thêm, đã nói vậy thì có lẽ đúng là như vậy. 

Kakeru: 「Thay đổi thế nào cơ?」 

Enji: 「Ừm, không biết nói sao nhỉ. Cậu thành thật hơn chăng?」 

Kakeru: 「Thành thật à...」 

Nếu vậy thì liệu một ngày nào đó, tôi có thể nói ra cảm xúc thật của mình không? 

Vào ngày hôm đó, ngày mà tôi đến gặp Hikari theo kế hoạch của Enji, ngoài Enji ra, còn có một người khác mà tôi cần phải nói chuyện. 

Đến thứ Hai, tôi lại đến chỗ người đó ở nhà ăn như thường lệ để chào. 

Kakeru: 「Chào buổi chiều, Kokoro-san.」 

Kokoro: 「Chào buổi chiều, Kakeru-san.」 

Kokoro-san đáp lại với thái độ và biểu cảm không khác gì mọi ngày. 

Thế nhưng, tôi thì lại không thể bình thường được. 

Kakeru: 「Hôm kia đột nhiên bỏ về, xin lỗi cậu nhé.」 

Tôi phải xin lỗi cô ấy một cách đàng hoàng. 

Lúc đó, Kokoro-san dường như đã hiểu rõ tình hình của tôi. Cô ấy đã ủng hộ tôi dù đã biết. 

Dù bề ngoài có tỏ ra không bận tâm, nhưng thực chất có lẽ cô ấy đã rất tức giận khi đột nhiên bị bỏ lại. 

Sau khi về nhà, tôi có liên lạc với cô ấy, nhưng câu trả lời vẫn như mọi khi. Không biết thực lòng thì thế nào. Chắc là giận lắm. 

Như để phủ nhận những lo lắng đó của tôi, Kokoro-san mỉm cười. 

Kokoro: 「Hoàn toàn không sao đâu, xin đừng bận tâm. Mà thôi, chúng ta ăn omurice đi!」 

Hành động của tôi khi đột nhiên hủy buổi hẹn để đi gặp người yêu cũ là một điều vô cùng thất lễ với Kokoro-san. 

Thế mà Kokoro-san lại đối xử với tôi như chưa hề có chuyện gì xảy ra. 

Đáng lẽ ra tôi phải bị ăn một cái tát mới phải. 

Kakeru: 「Cảm ơn cậu...」 

Kokoro-san ngừng tay đang ăn món omurice, nhìn chằm chằm vào phần cơm sốt cà chua trên thìa và thốt ra một câu khe khẽ như tự thổ lộ. 

Kokoro: 「Thế nhưng, thật ra thì tôi cũng hơi buồn một chút.」 

Kakeru: 「...Ể?」 

Kokoro: 「Tôi thực sự rất vui khi được ở bên Kakeru-san, mong chờ mỗi ngày được cùng ăn cơm ở nhà ăn như thế này, và tôi đã mong chờ mãi khi chúng ta nói sẽ đi chơi.」 

Kokoro-san đang ngồi ngay bên cạnh tôi, không hề nhìn vào mắt tôi. 

Mới một thời gian trước, chúng tôi còn chẳng thể nói chuyện đàng hoàng, vậy mà giờ đây có thể trò chuyện thế này đã là một tiến bộ lớn, nhưng ngay cả tôi lúc này cũng thấy hơi ngại khi nhìn vào mắt cô ấy. 

Kokoro: 「Anh đã đi gặp người yêu cũ, phải không?」 

Tôi nghĩ là cô ấy đã hiểu, nhưng khi bị nói trúng tim đen, tim tôi bỗng thắt lại. 

Kokoro: 「Anh vẫn còn vương vấn cô ấy, đúng không?」 

Tôi nghĩ rằng nói dối Kokoro-san, người đang nói ra cảm xúc thật của mình, là một điều thất lễ, nên tôi cũng thành thật mà nói. 

Kakeru: 「Thật lòng mà nói, tôi vẫn có chút cảm giác muốn làm lại... Thế nhưng, trước mặt cô ấy tôi lại không thể thành thật, và hiện tại thì chúng tôi giống như những người bạn thân thiết, nên tôi cũng lo lắng liệu có thể quay lại thành người yêu được nữa không...」 

Nhờ cơ hội mà Enji đã tạo ra, tôi nghĩ rằng dù chúng tôi thường xuyên cãi vã, nhưng ít nhiều cũng đã thân thiết hơn. Thế nhưng, có gọi đó là tình yêu hay không thì vẫn còn là một điều khó nói. 

Nếu Hikari có bạn trai, tôi sẽ cảm thấy thế nào đây? 

Dù tôi có bạn gái, chắc chắn cô ấy cũng sẽ nói 「Hừm」 một cách thờ ơ như chẳng có gì đáng bận tâm. 

Tôi vẫn chưa hiểu rõ cảm xúc của chính mình. Chỉ là tôi không muốn tưởng tượng Hikari ở bên một người đàn ông khác. 

Kokoro-san vẫn luôn nhìn thẳng về phía trước, nhưng lúc đó cô ấy đã nhìn vào mắt tôi và nói: 「Nhờ Kakeru-san mà tôi đã thay đổi. Ngay cả bây giờ tôi vẫn đang cố gắng để thay đổi. Vì vậy, nếu Kakeru-san đang gặp phải vấn đề gì, tôi muốn giúp anh.」 

Kokoro: 「Nếu tìm được một tình yêu mới, nếu có thể yêu ai đó đến mức quên đi người yêu cũ, thì anh sẽ không còn phải bận lòng nữa, đúng không?」 

Kakeru: 「À, ừm...?」 

Đó cũng là lý do tôi bắt đầu dùng Connect. Nhưng kết quả là, dù đã gặp được một người tuyệt vời như Kokoro-san, tôi vẫn chưa thể hoàn toàn dứt bỏ vương vấn với Hikari. Thật mơ hồ và tồi tệ. 

Kokoro: 「Chính vì Kakeru-san là người chân thành nên anh mới có thể thực sự bận lòng như vậy. Tôi bị cuốn hút bởi điều đó ở Kakeru-san.」 

Đó là những lời lẽ thẳng thắn không giống Kokoro-san chút nào, tôi cảm thấy tai mình nóng bừng lên. 

Thế nhưng, có vẻ như Kokoro-san không còn căng thẳng như thường lệ nữa, cô ấy quay mặt đi và bắt đầu gõ gì đó trên điện thoại. 

Kakeru: 「Kokoro-san...?」 

Sau khi cô ấy gõ gì đó một lúc, điện thoại của tôi reo lên. 

Kokoro-san đang che mặt đỏ bừng bằng điện thoại, nhìn chằm chằm về phía tôi, và tôi đoán ngay đó là thông báo tin nhắn từ Kokoro-san. 

Trên màn hình điện thoại của tôi, có một tin nhắn LINE mới. 

Tin nhắn từ Kokoro-san viết: 

Kokoro: 『Để anh không còn phải phiền muộn vì người yêu cũ nữa...』 

Tiếp theo lời mở đầu đó, Kokoro-san đã gửi lời nhắn qua điện thoại ngay trước mắt tôi. 

Kokoro: 『Em sẽ khiến anh quên cô ấy đi.』