"Hù... hù..."
"...Hồng Lâu Tiên?"
Nam Cung Nhiên đưa mắt nhìn Hồng Lâu Tiên đang thở dốc từng cơn. Chẳng rõ có chuyện gì mà gấp gáp đến mức ả "xú nữ" mang danh Đệ Nhất Mỹ Nhân Thiểm Tây kia lại vã mồ hôi hột ròng ròng.
Rõ ràng bình thường ả lúc nào cũng duy trì dáng vẻ và cung cách thanh tao như tiên nữ cơ mà.
Thế nhưng lúc này đây, trông ả chẳng có vẻ gì là tiên nữ, mà chỉ giống hệt một nữ nhân bình thường đang hoảng loạn tột độ.
Đến mức khiến người ta phải nghi hoặc, rốt cuộc là có chuyện tày đình gì xảy ra.
Khoảnh khắc chạm mắt với Nam Cung Nhiên, Hồng Lâu Tiên khẽ chớp mắt.
"...A."
Kèm theo đó là một tiếng thở dài thườn thượt.
"...Phải thuyết phục thế nào đây?"
Ả thậm chí còn lẩm bẩm một câu kỳ lạ.
Thái độ quái gở của ả càng làm Nam Cung Nhiên thêm phần khó hiểu.
Cô đặt thanh mộc kiếm xuống rồi lau đi những giọt mồ hôi đang lăn dài.
Thậm chí cô còn vẽ lên môi một nụ cười rạng rỡ đậm chất nam nhi, sải bước tiến lại gần ả.
"Có chuyện gì vậy? Cớ sao cô lại chạy tới đây gấp gáp thế này?"
Cô ân cần dùng vạt áo lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán ả, thử giở cái trò săn sóc mà bất kỳ nữ nhân nào cũng khao khát được nhận.
Ngay lúc đó, Hồng Lâu Tiên dường như phát hiện ra ai đó phía sau Nam Cung Nhiên bèn lớn tiếng gọi.
"Đ-Đường tiểu thư! Cả Thanh Nguyệt sư cô nữa, mau lại đây!"
Ngoái đầu nhìn lại, Thanh Nguyệt và Đường Tố Lan đã khựng bước, đưa mắt nhìn về phía này.
Dường như bọn họ cũng nhận ra sự bất thường từ dáng vẻ hoảng loạn của Hồng Lâu Tiên nên chậm rãi bước tới.
"Có chuyện gì vậy?"
Khi tất cả đã tề tựu đông đủ, Đường Tố Lan cất tiếng hỏi. Hồng Lâu Tiên đảo mắt một vòng rồi vội vã đáp.
"...L-Là Vạn Đắc bá bá, ông ta có vấn đề! Hạ nhân của Đường tiểu thư đã báo cho ta biết chuyện đó. Cậu ta hiện đang bị kéo đi rồi.
Phải mau chóng xuống làng xem sao. Đặc biệt là sư cô và Đường tiểu thư đều có thực lực xuất chúng, chẳng phải hai người nên đích thân đi một chuyến sao?"
"Sao cơ?"
Thoạt nghe thì kinh hãi tột độ, nhưng ngay giây tiếp theo, câu nói ấy lại khiến cái đầu đang nóng bừng trở nên lạnh toát. Kêu Thanh Nguyệt và Đường Tố Lan xuống làng ư?
Chẳng phải bọn họ vẫn luôn cố gắng tránh né chuyện này sao? Lỡ đâu chính lời đề nghị này mới là cạm bẫy thì sao?
Thế nhưng, nếu đó là sự thật, thì tình thế quả thực đang ngàn cân treo sợi tóc.
Nam Cung Nhiên nhanh chóng đưa ra phán đoán.
"Thanh Nguyệt sư cô và Đường tiểu thư cứ ở lại đây. Ta sẽ đi xem sao. À không, nếu hai người có đi theo thì cũng xin hãy đứng quan sát từ đằng xa.
Nhỡ đâu chuyện này thực sự là cái bẫy nhắm vào hai vị, thì chẳng phải chúng ta sẽ rơi đúng vào ý đồ của bọn chúng-"
"-Không."
Ngay khoảnh khắc ấy, Thanh Nguyệt lạnh lùng cắt ngang lời Nam Cung Nhiên.
"Ta cũng đi."
"Nh-Nhưng sư cô à, lỡ như đó là cạm bẫy nhắm vào ngài thì sao-"
"-Không quan trọng."
Thanh Nguyệt gằn từng chữ buốt giá.
"Là bẫy thì cứ nghiền nát nó là xong. Thế cho nhẹ nợ."
Trong thoáng chốc, một luồng áp lực dị thường giáng xuống, đè nghẹt lấy Nam Cung Nhiên.
Dẫu cho trước đây ở Thanh Thành Sơn, cô từng lờ mờ chứng kiến chân tướng tâm ma mà Thanh Nguyệt sư cô gánh chịu...
Nhưng cảm giác lúc này hệt như lại phải đối diện với thứ tâm ma ấy một lần nữa. Rõ ràng, mỗi khi đồng đội rơi vào cảnh hiểm nghèo, thứ cảm xúc cuồng bạo này lại bừng lên.
Đồng thời, việc cô ấy trông có vẻ nôn nóng lạ thường... liệu có phải chỉ là ảo giác?
Nam Cung Nhiên cố gắng vớt vát chút bình tĩnh để xoa dịu tình hình. Ở chốn này, "nam nhân" duy nhất chỉ có mình cô. Kẻ phải giữ cái đầu lạnh nhất định phải là cô.
"B-Bình tĩnh lại đã nào. Mọi người dễ dàng tin cái tin Thụy Trấn bị bắt đi thế sao? Không ai nghĩ đến khả năng đây là lời dối trá à?"
Nghe vậy, Hồng Lâu Tiên khẽ buông lời châm chọc.
"Ta thấy tủi thân quá đấy, Gia Chủ à. Ta những tưởng dạo gần đây chúng ta đã mặn nồng tình cảm lắm rồi cơ. Ngài lại nghĩ ta đang buông lời dối trá lừa gạt sao?"
Nam Cung Nhiên cũng lập tức lột bỏ lớp mặt nạ hào hoa, lạnh lùng vặn lại.
"Một ả đãng phụ lúc nào cũng sáp sáp vào gã đàn ông đã có thê tử thì lấy cái tư cách gì để ta tin tưởng chứ?"
"...Hả?"
Nỗi bất mãn chất chứa bấy lâu nay rốt cuộc cũng bùng nổ.
"Nếu nghe chướng tai thì ta xin lỗi. Cô muốn rúc vào xó xỉnh nào khóc lóc thì cứ tùy tiện đi."
Trái với thái độ lật mặt nhanh như chớp đó, Hồng Lâu Tiên chỉ khẽ hé mở đôi môi kinh ngạc.
Thanh Nguyệt khẽ lắc đầu. Cô hành xử theo cảm tính hơn thường ngày gấp bội phần.
"Như ta đã nói, không quan trọng. Các người muốn vắt óc suy tính thế nào thì tùy. Ta sẽ xuống làng."
Nói đoạn, Thanh Nguyệt toan lao vút đi thì bị Đường Tố Lan giật cổ tay giữ lại.
-Bắt lấy!
"...Tiền bối."
"Nguyệt Nhi, lời của Nam Cung Gia Chủ cũng có lý đấy. Làm sao chúng ta có thể tùy tiện tin lời ả ta được?"
Ngay sau đó, Đường Tố Lan hướng mắt về phía Hồng Lâu Tiên, gắt gao chất vấn.
"Ngươi, là một tên thích khách."
"...!"
"...!"
"..."
"Ngươi có qua mặt được ai thì cũng đừng hòng qua mặt được đôi mắt này. Đến khi chạm trán ta mới nhận ra.
Những vết hằn bên cạnh ngón trỏ, những vết sẹo chằng chịt trong lòng bàn tay... Đó là dấu tích sinh ra từ việc liên tục phóng ám khí hoặc cầm nắm đoản kiếm.
Ngươi nghĩ Tứ Xuyên Đường Gia chúng ta mù chắc? Bắt bọn ta phải tin lời của một tên thích khách sao?"
...Thích khách ư? Hồng Lâu Tiên là thích khách sao?
"...Hù."
Nét mặt Hồng Lâu Tiên lập tức biến đổi. Ả phóng ra một ánh nhìn nhuốm màu ngạo mạn.
Thấy vậy, Thanh Nguyệt chẳng buồn phí lời, trực tiếp rút kiếm bạo phát. Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm lạnh toát vừa tuốt khỏi vỏ, Hồng Lâu Tiên cất lời.
"Đưa độc dược cho ta."
"Cái gì?"
"Các vị cứ giữ lấy thuốc giải. Nếu nửa lời ta nói là dối trá, ta nguyện dùng mạng sống này đền tội."
"...Cớ sao ngươi phải làm đến mức này?"
"Thành thực mà nói, ta muốn được góp sức vào đại nghiệp của Tiềm Long Hội. Nhưng vì vừa bước vào đã phải nhận sự hoài nghi, nên ta cũng đành phải lấy một thứ gì đó ra để đánh cược thôi.
Ta xin phép được lặp lại một lần nữa. Hàn Thụy Trấn đã bị Vạn Đắc bá bá lôi đi, và ngài ấy đang kêu gọi sự cứu viện. Dẫu ta chưa thấu tỏ hết tình thế, nhưng chắc chắn Thụy Trấn đã phát hiện ra thứ gì đó.
Ta chỉ đơn thuần là kẻ truyền đạt lại ý nguyện của ngài ấy. Ta xin mang sinh mạng này ra để thế chấp. Đường tiểu thư, ban độc dược cho ta đi."
Tuy vẫn còn đầy rẫy hoài nghi, Đường Tố Lan vẫn dứt khoát rút ra một lọ kịch độc không chút khoan nhượng.
Thế nhưng, khoảnh khắc đón lấy lọ độc, Hồng Lâu Tiên chẳng hề chần chừ mà ngửa cổ nốc cạn.
"..."
Sự quyết tuyệt đến mức ngông cuồng ấy khiến ai nấy đều nghẹt thở. Rốt cuộc thứ mãnh lực nào đã dồn ép Hồng Lâu Tiên đến bước đường này?
Những đường gân xanh rờn bắt đầu nổi hằn, gặm nhấm lấy khuôn mặt Hồng Lâu Tiên.
"Các vị có thể hoài nghi ý đồ của ta, nhưng tấm chân tình này ắt hẳn các vị không thể chối bỏ. Ta sẽ lưu lại đây để vận khí điều tức. Xin hãy mau chóng giải cứu đồng đội của các vị, và rủ lòng từ bi ban cho ta thuốc giải."
Lập tức, Hồng Lâu Tiên ngồi khoanh chân, chìm vào trạng thái vận khí điều tức.
Ả chẳng mảy may ngần ngại phơi bày cái bộ dạng sơ hở, yếu ớt đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng đủ sức gây ra nội thương nghiêm trọng trước mặt người của Tiềm Long Hội.
Đến nước này thì chẳng cần phải phí thêm lời nào nữa.
Thanh Nguyệt lập tức phi thân vút đi. Đường Tố Lan cũng lao như bay về phía trước, tựa hồ như muốn trút sạch thứ cảm xúc kìm nén bấy lâu nay.
Nam Cung Nhiên cũng bám sát gót phía sau.
*****
"Thụy Trấn à, cớ sao cậu cứ nhắm nghiền mắt thế?"
"D-Dạ không có gì."
"Chính miệng cậu bảo muốn đến diện kiến trưởng thôn nên ta mới cất công dẫn tới, giờ lại ngồi thù lù ra đấy không chịu quan sát là sao?"
Tôi hé mắt, một lần nữa hướng ánh nhìn về phía kẻ mang danh xưng trưởng thôn.
Ánh mắt đôn hậu. Những nếp nhăn nhuốm màu tháng năm. Mái tóc bạc phơ.
...Và cả một bầy đàn nam nhân vô số kể đang chễm chệ vây quanh lão.
Đệ đệ của Vạn Đắc bá bá đang ngồi lù lù ngay sát bên cạnh tôi. Cảm giác nơm nớp lo sợ gã sẽ đột ngột giở trò khiến tôi lạnh toát sống lưng.
Cái khách điếm rách nát này thì có sơn hào hải vị quái gì đâu mà đám đông cứ nườm nượp kéo vào chật ních cả quán.
Tôi tuyệt nhiên không thèm đụng đũa vào mâm thức ăn bày ê hề trước mặt. Cũng phải thôi, bởi vì ngay cả Vạn Đắc bá bá và gã đệ đệ kia cũng có thèm xỉa răng miếng bánh bao nào đâu.
Vạn Đắc bá bá khẽ nhấp một ngụm rượu, rồi rốt cuộc cũng cất lời phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
"Cái thằng nhóc này, ta đã cất công thiết đãi thì chí ít cũng phải buông một câu cảm tạ rồi đánh chén ngon lành chứ. Bày biện đồ ăn ra đấy định cúng bái chắc?"
Tôi cũng vội vàng diễn trò lấp liếm.
"Haha, hôm qua trót uống vài chén nên dạ dày hãy còn cồn cào... Bá bá cứ dùng tự nhiên đi ạ."
Bốc phét đấy. Kể từ lúc vác xác đến Chung Nam Sơn này, tôi có đụng lấy một giọt rượu nào đâu.
"...Ta không khoái mấy món bánh bao ở quán này."
"Vậy nhường đệ đệ của ngài xơi đi ạ."
"...Tại hạ cũng không ăn."
Chà chà. Tôi ngửa cổ nhìn chằm chằm lên trần nhà.
...Đáng sợ vãi linh hồn.
Sống trên đời lại có ngày phải nếm trải cái tình cảnh oái oăm này sao?
Nhìn là biết mười mươi đĩa bánh bao bị tẩm độc rồi. Xem cái màn thi gan đấu trí vi diệu của bọn họ kìa. Cứ thế này chắc tôi đau tim chết mất.
Sự lột xác của Vạn Đắc bá bá và người đệ đệ vốn hiền lành, chất phác sao lại trở nên gai góc, rợn người đến mức này.
Không phải sao? Lẽ nào tất cả chỉ là ảo giác do tôi tự biên tự diễn?
Nhưng có một điều tôi dám chắc nịch, cái lão già này tuyệt đối không phải là Độc Cô Chân Mặc.
Giấu đầu lòi đuôi, có ngụy trang cỡ nào thì vóc dáng cũng khó mà che đậy cho hoàn hảo được. Xét theo những gì tôi còn nhớ, vóc dáng của Độc Cô Chân Mặc khác xa một trời một vực.
Để khoác lên mình danh xưng Độc Cô Chân Mặc, bá bá thì quá đỗi nhỏ bé, còn gã đệ đệ kia lại vạm vỡ quá mức cần thiết.
Quan trọng hơn cả, nếu đích thân hắn ta giá lâm, thì sóng gió đã ập đến từ tám đời rồi.
Cũng chính nhờ việc ngôi làng này vắng bóng những tuyệt thế cao thủ cỡ đó nên bọn chúng mới thành công qua mặt được chúng tôi.
Cứ cho là Độc Cô Chân Mặc có tuyệt kỹ ẩn thân đi chăng nữa, thì lũ tay sai, nhất lưu võ nhân dưới trướng hắn kiểu gì chẳng bị cái mũi thính của Thanh Nguyệt tóm gọn.
Mũi của Thanh Nguyệt đâu phải để trang trí cho vui?
"...Chà, thà nhâm nhi chén rượu có khi lại đỡ hơn."
Tôi cố tình buông lời cốt để câu giờ.
"Chẳng phải ban nãy vừa than thở hôm qua nốc rượu nên dạ dày cồn cào sao?"
"Thì lấy độc trị độc mà, uống rượu vào là êm ngay. Nhìn bá bá nốc rượu sảng khoái thế kia, tự dưng bụng dạ cũng thèm thuồng lây."
"..."
Chớp lấy khoảnh khắc ấy, thay vì hé miệng đáp lời, Vạn Đắc bá bá lại lén lút đưa mắt liếc về phía trưởng thôn.
Lão trưởng thôn đang mải miết rôm rả với lũ bậu xậu cũng bất thần phóng ánh nhìn về phía tôi.
Tôi vội vàng nhắm tịt mắt lại.
"............Được thôi!"
Tôi trút ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm.
"Á à, mẹ kiếp... dọa ông đây chết khiếp."
"Thụy Trấn à? Tự dưng sao lại..."
"Không có gì ạ. Chỉ là..."
-RẦM!
Một sự hiện diện mang theo uy áp kinh hoàng ập xuống, lấp đầy toàn bộ không gian khách điếm.
Sự xuất hiện của cô ấy bức tử nhịp thở của tất thảy đám đông có mặt tại đây.
Nguồn cơn của luồng khí thế đó là do sắc vóc khuynh nước khuynh thành, hay do thực lực thâm sâu khó lường?
Đôi mắt trong veo của Thanh Nguyệt sắc lẹm lướt qua đám đông một vòng, rồi dừng lại, neo chặt vào tôi.
Bắt gặp hình bóng tôi, trên môi cô nở rộ một nụ cười rạng rỡ, tinh khôi vô ngần, rồi chẳng mảy may do dự, sải những bước chân uy dũng tiến thẳng vào cái khách điếm sặc mùi cạm bẫy này.
Dĩ nhiên, làm quái gì có cái bẫy rập kinh thiên động địa nào như chúng tôi từng e dè cơ chứ.
Bởi suy cho cùng, cái kịch bản mà bọn chúng mưu tính đào ra cũng chỉ là tóm gọn tôi rồi lột sạch da mặt để ngụy trang mà thôi.[note90962]
Nào là kịch độc không có thuốc giải, nào là tuyệt thế cao thủ mai phục, tất thảy chỉ là hư vô.
Đánh hơi thấy mùi nguy hiểm từ cục diện đang xoay chuyển dị thường, vài gã nam nhân rục rịch nhỏm dậy toan chuồn êm.
"Nào nào, các vị nán lại chút đã."
Nam Cung Nhiên thoắt cái xuất hiện từ hư không, chặn đứng cửa ra vào rồi đóng sập cánh cửa khách điếm lại.
Nhân lúc đó, Thanh Nguyệt đã êm ái ngả lưng xuống chiếc ghế trống ngay sát cạnh tôi.
"Vạn Đắc bá bá, ngài vẫn khỏe chứ."
"S-Sư cô. Người ghé chốn này có việc gì..."
"À, chả là ta thấy vị đồng đạo này lười biếng, chỉ mải mê tận hưởng mà chểnh mảng công việc nên cất công đến đây trách phạt một trận ấy mà."
"Haha, thế này thì tệ quá. Tại lão phu lôi kéo Thụy Trấn đấy chứ."
"Vậy sao?"
"Hay là sư cô cũng dùng chút bánh bao...?"
"Bánh bao nhân thịt ạ? Kẻ xuất gia như ta sao dám mạn phép đụng đến thức ăn mặn."
"N-Nhân rau củ đấy ạ."
Thanh Nguyệt chầm chậm đưa tay ra định cầm lấy chiếc bánh.
"Vậy thì xin phép."
Tôi lập tức lên tiếng.
"Đừng ăn."
Khựng lại, cánh tay Thanh Nguyệt đờ đẫn giữa không trung. Cô mỉm cười dịu dàng.
"Cậu ấy bảo không được ăn kìa."
"H-Haha. Thụy Trấn à, cậu lấy cái gan tày trời ở đâu ra mà dám buông giọng ra lệnh với sư cô thế hả?"
"Bá bá à. Bọn chúng đã tề tựu đông đủ chưa?"
Tôi đưa mắt quét một vòng. Kéo bầy kéo lũ đông đáo để.
"...Cậu đang lảm nhảm cái gì thế?...
Sư cô, người có hiểu Thụy Trấn đang lải nhải chuyện gì không?"
"Không, ta cũng chịu thôi. Ta vừa mới tới mà. Bá bá, tóm lại là đang có chuyện gì vậy?"
Bất chợt, nhìn vào cứ ngỡ hai người bọn họ đang trò chuyện tâm tình vui vẻ lắm. Âu cũng là lẽ tất nhiên.
Bởi vì cho đến tận khoảnh khắc ban nãy, chính tôi cũng bị Vạn Đắc bá bá dắt mũi lừa gạt cơ mà.
Nhưng hiện tại, tôi buộc phải lôi kéo Thanh Nguyệt về phe mình. Liệu cô ấy có chịu tin tưởng tôi không?
Tới nước này thì chẳng cần phải dây dưa với Vạn Đắc bá bá nữa.
Tôi xoáy sâu ánh mắt vào Thanh Nguyệt, dõng dạc nói.
"Thanh Nguyệt à. Muội có thể vứt bỏ mọi nghi ngờ để đặt trọn niềm tin vào ta không?"
Đáp lại tôi, Thanh Nguyệt chỉ hé nở một nụ cười tinh khôi.
"Là Vạn Đắc bá bá."
Vạn Đắc bá bá lập tức bật dậy như lò xo, phẫn nộ gào thét.
"Rốt cuộc thì mi đang phun ra cái thứ rác rưởi-"
-Phập!
Nhanh như chớp giật, đầu ngón tay của Thanh Nguyệt đã điểm trúng tử huyệt của Vạn Đắc.
Không mảy may chần chừ, chẳng gợn chút hoài nghi.
Vạn Đắc đổ ập xuống bàn đánh sầm một tiếng, bất động hệt như một thân gỗ mục.
9 Bình luận