Chíp chíp.
Tiếng chim hót từ sáng sớm đã vang vọng khắp Arkanium giữa mùa đông giá rét.
Khuôn viên của Học viện Stella vô cùng rộng lớn ngay cả khi so với quy mô của Arkanium, lại còn được trang bị đầy đủ mọi tiện nghi, khiến học viên hầu như không cần rời khỏi trường trong suốt học kỳ.
Tương xứng với diện tích ấy là vô số không gian riêng tư dành cho giới quý tộc.
Tại một căn phòng biệt lập tối tăm.
Hong Bi-Yeon đang quỳ gối dưới đất. Đứng trước mặt cô là Hong Yi-El, vị giáo sư chuyên ngành nguyên tố hỏa hệ tự nhiên với biệt danh 'Gai Bạc', đang đứng nhìn cô chằm chằm đầy giận dữ.
"Dám làm sai tận ba câu sao?"
"..."
Hứng chịu ánh mắt lạnh lùng đó, Hong Bi-Yeon cúi gầm mặt, mái tóc bạc rực rỡ mà mọi nữ sinh đều hằng ao ước rủ dài xuống.
Không có lời nào để bào chữa. Mẹ cô luôn nói rằng, nếu làm sai một câu hỏi thì đó chính là lỗi của bản thân vì đã không đọc kỹ đề bài.
Chát!
Một cái tát giáng xuống má cô.
Chát! Chát!
Liên tiếp thêm hai cái tát nữa.
"Ngẩng mặt lên."
Mẹ của Hong Bi-Yeon hất mạnh tờ giấy thi vào mặt cô. Một vài tờ giấy bay sượt qua mặt đau điếng, nhưng cả hai dường như chẳng hề bận tâm.
"Giải lại đi. Cho đến khi nào thực sự hiểu rõ thì thôi. Từ đầu đến cuối."
Kỳ thi phân lớp lần này đã được ra đề khó một cách kỳ lạ.
Thậm chí, ba câu hỏi mà cô đã làm sai có tỷ lệ trả lời đúng chưa đầy 10%, vậy nên việc làm sai những câu hỏi khó như vậy vốn chẳng có gì đáng để cảm thấy hổ thẹn.
Thế nhưng, cô buộc phải cảm thấy nhục nhã.
Bởi lẽ ngay cả những học viên lớp S khác, vốn được coi là đối thủ cạnh tranh của cô cũng đã giải đúng được một đến hai câu, và chẳng phải còn có tận ba học viên đã giải đúng toàn bộ cả ba câu đó hay sao?
Hơn nữa, cả ba người đó đều có gia cảnh hết sức bình thường, chưa từng nhận được sự giáo dục tiên tiến từ Ma Tháp hay các học viện ma pháp danh tiếng.
"Thậm chí ngay cả con bé Eisel của công quốc Morph đã lụi bại còn giải đúng được hai câu. Không làm được những câu hỏi mà ngay cả lũ sâu bọ đó cũng làm được, nghĩa là còn thua kém cả sâu bọ. Hiểu chưa? Tự nhận thức mình là một con sâu bọ rồi giải lại bài ngay.
"Vâng, thưa mẹ."
Cô đờ đẫn nhìn lại tờ giấy thi với ánh mắt vô hồn.
Những câu hỏi dùng để kiểm tra khả năng sáng tạo, suy luận và tư duy logic này đối với đầu óc của Hong Bi-Yeon chỉ toàn là những thứ chẳng thể nào hiểu nổi.
Những câu hỏi được tạo nên từ những thuật thức chưa từng học, những câu chú chưa từng nghe và những công thức chưa từng được dạy...
Rốt cuộc thì phải dùng cách nào để giải những thứ này cơ chứ? Cô vốn dĩ chỉ sống theo những gì đã được dạy, và cũng chỉ giải bài theo những gì đã được học mà thôi.
"Con thấy ta tàn nhẫn lắm sao? Tất cả những chuyện này đều là vì tương lai của con cả đấy. Con... con nhất định không được trở nên giống như ta. Tuyệt đối không được lớn lên như một nỗi sỉ nhục của vương quốc, kẻ bị trục xuất rồi phải đi làm cái nghề giáo chết tiệt này!"
Nói là nỗi sỉ nhục của vương quốc, nhưng chức danh giáo sư tại Học viện Stella không phải là vị trí mà bất cứ ai cũng có thể đảm nhận. Bởi lẽ đây là ngôi trường quy tụ những ma pháp sư kiệt xuất nhất.
Thế nhưng, mẹ cô còn khao khát những vị trí cao hơn cả việc làm giáo sư tại Stella.
Chẳng hạn như, chiếm lấy Vương quốc Adolrevit.
Đối với Hong Yi-El, mẹ của Hong Bi-Yeon, đó là một nhiệm vụ bất khả thi bởi bà vốn thiếu hụt tài năng.
Chính vì vậy, bà đã đặt hết kỳ vọng vào con gái mình.
Bởi lẽ ở cô con gái ấy, một tài năng tuyệt mỹ mà chính bà không có được đang tỏa sáng rực rỡ như một viên ngọc thô.
"Ta làm tất cả những điều này đều là vì con. Con... phải trở thành một tồn tại ưu tú hơn cả chị của mình. Hiểu không? Con hiểu lòng mẹ mình mà đúng không?"
Cô thực sự không hiểu.
"Vâng, thưa mẹ."
Dù vậy, cô vẫn trả lời rằng mình đã hiểu.
Ngay cả sau khi mẹ đã rời đi, Hong Bi-Yeon vẫn không tài nào thấu hiểu được những câu hỏi đó.
Vì thế, một nỗi hoài nghi bắt đầu nảy sinh.
Rốt cuộc danh tính của những học viên đã giải được các câu hỏi này là gì? Tại sao họ có thể giải được những bài toán mà ngay cả cô, người đã được các ma pháp sư tài giỏi nhất vương quốc kèm cặp từ năm lên ba cũng phải bó tay?
Và tại sao, chúng lại khiến cô phải đau khổ đến nhường này?
...
Chôn vùi sự oán hận đang nhen nhóm nơi sâu thẳm trái tim, Hong Bi-Yeon dùng bàn tay gầy yếu của mình siết chặt lấy tờ giấy thi.
Bởi lẽ hôm nay, nếu không giải được những câu hỏi này, cô sẽ không thể rời khỏi căn phòng biệt lập tối tăm vốn chỉ có ánh đèn mờ ảo này.
***
Chẳng phải khoe khoang gì, nhưng ở kiếp trước, tôi vốn là kiểu người khá thích giao lưu với mọi người.
Thế nên tôi đã dự tính rằng sau khi nhập học vào Học viện Stella, tôi sẽ cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với các bạn đồng trang lứa. Dù kiếp trước có ra sao đi chăng nữa, thì giờ đây tôi cũng đã bắt đầu một cuộc đời mới, và biết đâu tôi sẽ chẳng thể quay về được nữa, nên tôi muốn sống một cuộc đời trọn vẹn nhất có thể.
Nhưng giờ tự dưng phải chui vào cái lớp này.
Một lớp S chỉ toàn những kẻ kỳ dị, chẳng có lấy một chút nhận thức xã hội gì.
Ngay từ đầu đã hỏng bét cả rồi.
"Haiz..."
Tôi còn chẳng kìm nổi tiếng thở dài của mình.
Khác với các lớp từ F đến A vốn có nhiều lớp nhỏ trong cùng một phân cấp, lớp S chỉ có duy nhất một lớp. Nghĩ lại thì cũng đúng thôi, vì trong số 1.141 người, chỉ có vỏn vẹn 41 người thuộc lớp S.
Vừa mở cửa bước vào lớp S, tôi đã thấy hơn một nửa số học viên đang ngồi tự học. Thật không thể tin nổi. Ngay cả bầu không khí ở đây cũng đã khác biệt hoàn toàn.
Này mấy đứa, đừng có học hành chăm chỉ đến thế chứ. Tuổi trẻ thì rong chơi khắp nơi mới tốt, cứ như ông chú này là được.
Tôi lẳng lặng tiến về phía dãy ghế cuối cùng rồi ngồi xuống, từ từ đưa mắt quan sát xung quanh.
Có rất nhiều gương mặt quen thuộc. Những nhân vật mà tôi vốn chỉ thấy qua các hiệu ứng hoạt họa trên màn hình 2D hay 3D, giờ đây đã trở thành những con người bằng xương bằng thịt, đang cùng hít thở trong một không gian như thế này.
Hơn nữa, vì hầu hết bọn họ đều là những nhân vật có tên tuổi, nên ai nấy cũng đều là những người nổi tiếng sẽ làm rạng danh thiên hạ chỉ trong vòng 5 đến 10 năm tới.
Từ Hoàng thái tử của Đế quốc Scarlven cho đến người thừa kế Tháp Mãn Nguyệt, vân vân mây mây... Lứa học viên năm nay quả thực toàn là những nhân vật tai to mặt lớn.
Dĩ nhiên, không phải cái danh 'tai to mặt lớn' nào cũng đều mang ý nghĩa tích cực.
Bao gồm cả Ma Yu-Seong, có khoảng năm pháp sư đang ngồi ở đây sở hữu khả năng sẽ phản bội và quay lưng lại với giới ma pháp trong tương lai.
Giá mà nữ chính có thể ngăn chặn được chuyện đó thì tốt biết mấy...
Không biết mọi chuyện rồi sẽ ra sao đây.
Tôi liếc nhìn cô gái tóc đen đang ngồi tự học ở góc phía sau bên phải. Tôi phải quên đi nhân vật Flame mà mình từng biết. Flame ở đằng kia là một Flame nguyên bản mà chưa một người chơi nào từng trải nghiệm qua.
Ngay cả tôi cũng không biết tương lai mà cô ta sẽ tạo ra. Những gì tôi biết chỉ là những thông tin vụn vặt về các sự kiện trong tương lai mà thôi.
Việc lọt vào mắt của Flame, cái con nhỏ vẫn còn đang coi thế giới này như một cuốn tiểu thuyết lãng mạn giả tưởng bình thường là một điều chẳng tốt lành gì cho cam.
Nếu bắt đầu có những hành động khác với nguyên tác tiểu thuyết, cô ta có thể sẽ dè chừng sự tồn tại của tôi.
Cơ mà chỗ này tinh ý thật.
Giống như việc tôi đang quan sát bọn họ, vài học viên trong lớp S cũng đang liếc nhìn về phía tôi.
Chắc hẳn bọn họ đang thắc mắc tại sao một học viên yếu kém như Baek Yu-Seol lại được vào lớp S. Trong khi bản thân phải nỗ lực đến mức trầy da tróc vảy mới có được vị trí này, nên việc thấy một kẻ như tôi trà trộn vào chắc chắn sẽ khiến bọn họ cảm thấy chướng mắt.
Thế nhưng.
"... Là cậu ta đó hả?"
"Nhìn mặt mũi có vẻ hơi ngáo ngơ ha..."
"Không đâu. Nghe bảo bố tôi đã liên lạc trực tiếp với ban giáo sư để hỏi rồi. Chắc chắn là cậu ta và cô gái ngồi ở góc kia kìa."
"Hừm... Hóa ra bọn họ cũng có năng lực ấy nhỉ?"
Thay vì biểu lộ sự khó chịu, ánh mắt của bọn họ trông giống như là, nói sao nhỉ.
Đang dè chừng chăng...?
Đời nào có chuyện đó. Hay là do việc mình được phân vào lớp S đã làm mọi chuyện rối tung lên?
Chứng kiến dáng vẻ bình thản đến bất ngờ của các học viên lớp S, tôi không khỏi cảm thấy có chút căng thẳng.
Nghe nói số lượng học viên lớp A kéo đến phòng giáo vụ để khiếu nại đã vượt quá con số hàng chục từ lâu. Bởi lẽ có rất nhiều người không thể chấp nhận được việc bản thân thậm chí còn chẳng lọt nổi vào lớp S, vậy mà một kẻ suýt trượt như tôi lại chễm chệ ngồi ở đây.
Thế nhưng, điều đáng ngạc nhiên là tất cả bọn họ đều nhận được cùng một câu trả lời.
Baek Yu-Seol hoàn toàn có tư cách để vào lớp S.
Họ nói vậy đấy.
Vì thế, tôi quyết định sẽ suy nghĩ một cách thoải mái. Thú thực thì lớp F nhìn cũng có vẻ hơi tù túng, nên thôi thì đằng nào cũng sống lại một đời, cứ ngồi lại lớp S mà hưởng thụ vậy.
Tất nhiên, việc mọi chuyện có dễ dàng như mình mong đợi hay không thì đố ai biết được...
Cứ sau mỗi kỳ thi, các lớp đều sẽ có sự thay đổi dựa trên thành tích học tập. Có những trường hợp lội ngược dòng ngoạn mục từ lớp F lên lớp A, và ngược lại, cũng có những người từ lớp A bị rớt xuống các lớp dưới.
Lớp S cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, một khi đã được vào lớp S, việc bị rớt xuống lớp khác là điều vô cùng hiếm khi xảy ra.
À, nhắc mới nhớ, trong game cũng có một nam sinh suốt một thời gian dài chỉ quẩn quanh ở lớp A, mãi về sau mới chật vật leo lên được lớp S. Tôi không nhớ rõ tên cậu ta, nhưng tôi nhớ đó không phải là một kẻ có ấn tượng tốt cho lắm.
Dẫu sao thì, trong bầu không khí im lặng khi mọi người đang mải lườm liếc lẫn nhau, tôi lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ và mở nó ra.
[Đồng hồ bỏ túi Stella]
Đây là vật chứng nhận cho tư cách học viên của học viện ma pháp danh giá bậc nhất Stella, một món đồ vô cùng đặc biệt được coi trọng hơn cả bất kỳ chứng chỉ pháp sư thông thường nào.
Nghe nói nếu sở hữu thứ này sẽ nhận được đãi ngộ ghê gớm lắm. Mặc dù tôi vào được đây không phải nhờ vào thực lực bản thân, nhưng tôi vẫn không khỏi cảm thấy có chút hãnh diện.
Sau một khoảng thời gian ngắn, bốn mươi học viên đã tập trung đầy đủ trong giảng đường. Vì chỉ có 40 người ngồi trong một căn phòng lớn vốn có sức chứa lên đến hai trăm người, nên tôi cảm thấy có chút trống trải.
Đúng 8 giờ, cánh cửa phía trước giảng đường mở ra và một người bước vào.
Đó là giáo sư phụ trách lớp S, Lee Han-Wol.
Sự xuất hiện của ông ta khiến bầu không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách đáng sợ. Trước áp lực nặng nề đó, có học viên thậm chí còn phải nuốt nước bọt trong căng thẳng.
Với làn da sạm màu, khuôn mặt chằng chịt những vết sẹo cùng thân hình vạm vỡ đầy cơ bắp, ông ta mang ánh mắt sắc lẹm như thể có thể giết chết một người, khiến việc trực diện đối mắt với ông ta thôi cũng chẳng mấy ai chịu được.
"Rất vui được gặp các trò. Tôi là Lee Han-Wol."
Không cần phải bàn cãi gì cả.
Ma pháp binh Class-7, Lee Han-Wol.
Danh tiếng của ông ta lẫy lừng khắp nơi. Từng kinh qua vô số chiến trường và hầm ngục, ông đã dẫn dắt biết bao trận đánh đến thắng lợi, thậm chí còn có tin đồn rằng số lượng Hắc Ma Nhân mà ông hạ gục được đã lên tới con số hàng ngàn.
Nếu là 500 năm trước, những ma pháp sư chiến đấu thường bị xem nhẹ. Bởi lẽ thời đó, ma pháp được coi là một môn học thuật, và hình ảnh của một ma pháp sư luôn gắn liền với những học giả cao quý ngồi nghiên cứu bên bàn giấy.
Thế nhưng, thời đại ngày nay đã khác. Đây là thời đại mà các pháp sư chiến đấu đang nắm giữ vị thế áp đảo so với các pháp sư học thuật.
Trên thế giới này, lũ Hắc Ma Nhân vẫn đang không ngừng xé toạc thực tại để mở ra những cánh cổng không gian, và các ma pháp sư chính là những người đang ngày đêm ngăn chặn chúng.
Vì vậy, việc Lee Han-Wol trở thành giáo sư phụ trách lớp S là một điều hết sức hiển nhiên.
Bởi suy cho cùng, những ma pháp sư hội tụ tại Học viện Stella này cũng chẳng khác nào tập hợp lại để học cách chiến đấu.
Lee Han-Wol chậm rãi đảo mắt quan sát một lượt, và cuối cùng, ánh mắt ông ta dừng lại ở tôi.
"... Rất nhiều học viên ưu tú đã tụ hội về đây. Và cả, một học viên vô cùng đặc biệt nữa."
Vế trước hẳn là đang nói về những học viên khác trừ tôi ra, còn vế sau chắc chắn là đang ám chỉ tôi. Trừ phi là kẻ ngốc, bằng không thì ai cũng có thể nhận ra điều đó.
Gạt vụ ấy sang bên, tôi vẫn thản nhiên đón nhận ánh nhìn của Lee Han-Wol. Cứ để họ muốn nghĩ gì thì nghĩ.
"Như các trò đã biết, đây là học viện đào tạo các ma pháp sư chiến đấu. Với tư cách là những ma pháp binh tương lai, các trò sẽ phải trải qua chương trình đào tạo trung học kéo dài 3 năm tại đây."
Ngay khi Lee Han-Wol bắt đầu cất lời, tất cả học viên đều tập trung cao độ. Giọng nói của ông mang một khí thế áp đảo, bao trùm lên toàn bộ lớp học.
"Đã có vô số tiền bối của các trò bỏ cuộc. Bởi lẽ kẻ thù mà chúng ta phải đối mặt vô cùng hùng mạnh, và các tiết học tại học viện cũng cực kỳ khắc nghiệt. Tôi hoàn toàn không kỳ vọng rằng tất cả các trò ở đây đều sẽ theo kịp. Tuy nhiên, tôi hy vọng các trò sẽ gắng hết sức mình."
Thế giới này vận hành hoàn toàn dựa trên ma pháp. Từ công nghệ áp dụng trong mọi vật dụng sinh hoạt hàng ngày cho đến các hầm ngục, cánh cổng không gian đều được cấu thành từ ma pháp, thậm chí ngay cả quái vật cũng là những sinh vật ma pháp.
Cội nguồn của sự sống là ma pháp, và lý do mây có thể bay lơ lửng hay ngay cả trọng lực giúp chúng ta đứng vững trên mặt đất cũng đều được giải mã thông qua ma pháp.
Và việc ngăn chặn Hắc Ma Nhân, nhóm ma pháp sư đang âm mưu nhuốm màu thế giới của chúng ta bằng 'Dị giới' chính là nghĩa vụ của những ma pháp binh.
Dù đó chẳng phải nghĩa vụ của mình.
Tôi ngồi đây chỉ đơn giản là để sống sót, chứ thú thực tôi cũng chẳng biết liệu mình có thể chịu đựng nổi quá trình huấn luyện này hay không nữa.
"Có thể có những học viên nhập học với nghĩa vụ tiêu diệt Hắc Ma Nhân, cũng có thể có những học viên vào đây chỉ vì mục đích kiếm tiền. Dù là lý do gì đi chăng nữa, tôi đều không bận tâm. Miễn là các trò có đủ dũng khí với một ý chí kiên định để đối đầu và chiến đấu với chúng..."
Đúng lúc Lee Han-Wol đang định tiếp tục bài diễn thuyết đầy hào hùng của mình, thì.
Rầm!
Cánh cửa sau mở ra, và một học viên bước vào.
"..."
"..."
Mọi ánh mắt của học viên đều đổ dồn về phía đó. Bước vào từ cửa sau với dáng vẻ hiên ngang là một thiếu nữ có mái tóc bạc dài thướt tha.
Đó chính là Hong Bi-Yeon.
Đi muộn sao...?
Một người luôn coi trọng nguyên tắc như cô ta mà lại đi muộn sao. Nhìn kỹ thì thấy gò má của cô ta có hơi ửng đỏ.
Chắc là đã có chuyện gì xảy ra rồi.
Tôi đại khái cũng nắm được tình hình gia đình của cô ta. Dù không biết chi tiết, nhưng vì tò mò nên tôi đã dùng kính áp tròng thông tin để kiểm tra thử.
---
[Hong Bi-Yeon Adolrevit]
Ác nữ
Bất Pháp (Nghĩa là pháp sư dùng lửa haha) [note86360]
Thích ăn kẹo hồng sâm
Thi thoảng bốc hỏa những lúc ở một mình
Chỉ uống cà phê Espresso pha theo kiểu 'Akallia'
Mẹ là một kẻ tồi tệ.
Chắc chắn sẽ chết.
---
Sau khi xác nhận vài điều, tôi thở dài một tiếng thườn thượt. Bởi lẽ dù có xem cái này thì cũng chẳng biết thêm được gì nhiều. Vốn dĩ Hong Bi-Yeon là một nhân vật nổi tiếng, nên những thứ được ghi ở đó hầu hết đều là thông tin mà tôi đã biết rồi.
Ngày xưa mình mà chăm một chút thì tốt biết bao.
Nếu ghi chép lại chi tiết hơn thì có lẽ giờ đây đã giúp ích được rất nhiều rồi.
Mà thôi, dù sao cũng không phải là nhân vật mình hoàn toàn mù tịt.
Thậm chí, tôi còn biết rõ hầu hết lý do tại sao cô ta lại được ghi là 'chắc chắn sẽ chết'. Xét theo một khía cạnh nào đó, cô ta còn dễ mất mạng hơn cả Eisel nữa.
Lý do Eisel chết gần như hoàn toàn là do một mình Flame, nhưng đối với Hong Bi-Yeon thì cả Flame lẫn Eisel đều là nguyên nhân khiến cô ta phải bỏ mạng.
Có lẽ nên gọi đó là định mệnh nghiệt ngã của một ác nữ chăng.
Dù sao thì vì đã biết trước cái vận mệnh phải chết đó, nên nếu có thể cứu được thì tôi cũng muốn cứu cô ta lắm, nhưng hiện tại bản thân tôi còn đang lo chưa xong. Tôi vốn dĩ bị coi là kẻ có tư chất kém nhất cái trường này, thì còn giúp được ai cơ chứ.
Cô ta là người con gái bất hạnh, mang trên mình bầu không khí u ám chỉ đứng sau mỗi Eisel. Dù hơi có lỗi, nhưng tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc giữ khoảng cách với cô ta nhiều nhất có thể.
"Thôi được rồi, mau về chỗ ngồi đi."
Trước lời nói của Lee Han-Wol, Hong Bi-Yeon gật đầu rồi liếc nhìn về phía góc bên phải, sau đó ngay lập tức hướng ánh mắt về phía tôi.
Thế rồi, cô ta sải bước tiến thẳng về phía tôi và ngồi xuống ngay vị trí phía sau lưng tôi.
Giây phút đó, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên lưng tôi.
... Gì vậy gái?
Đây là giảng đường có sức chứa tới 200 người, hiện vẫn còn trống tới 160 chỗ ngồi, vậy lý do quái nào mà cô ta lại nhất định phải ngồi ngay sau lưng tôi cơ chứ?
... Chắc chỉ là tình cờ thôi ha?
Hoang tưởng là tội lỗi của đàn ông. Đừng có suy nghĩ vớ vẩn nữa.
Dẫu đã cố gắng tỏ ra thản nhiên hết sức có thể, nhưng việc phớt lờ ánh nhìn sắc lẹm đang găm chặt vào lưng mình từ phía sau là một điều bất khả thi.
Cảm giác như đời học viên của tôi đã nát bét ngay từ khi mới bắt đầu vậy.
0 Bình luận