8 • Bản chất thật của kẻ địch

"Nói thẳng ra, những gì nhóc đang cố làm hơi khác so với mục tiêu của bọn ta."

Như đã giao ước, tôi đến gặp Cyan và Anna vào hôm sau.

"Thật vậy sao?"

"Hở? Vậy hở?"

"Cyan-chan, đáng ra cậu phải biết cái này rồi chứ."

"Dạ vâng, thưa cô giáo Anna!"

"Trung thực là tốt."

…thành thật, tôi cảm thấy Cyan hành động còn giống trẻ con hơn cả tôi.

"Quay trở lại vấn đề chính, nhóc bảo nhóc muốn ngăn chặn cuộc nội chiến 'trước khi nó bắt đầu', đúng không?"

"Đúng. Nếu như có thể."

"Còn về phía bọn ta... ta sẽ nói thật, ta và Cyan đã từ bỏ ý định đó. Ngăn chặn cuộc nội chiến mà hai bọn ta nói đến là tập hợp đồng minh và kết thúc nó càng nhanh càng tốt sau khi nó nổ ra".

"…ra vậy."

Vậy là, giữa chúng tôi đã có sự hiểu lầm.

Nhanh chóng chấm dứt xung đột... tôi cũng đã cân nhắc khả năng, nhưng nguy cơ bị dì Bea phát hiện là quá cao. Về mặt xác suất thuần túy, cho phép một cuộc xung đột dân sự bắt đầu là một động thái khủng khiếp.

"Hừm... nhưng tại sao Anna-san lại từ bỏ việc ngăn chặn nó? Với sự can thiệp của Beatrice, tôi thực sự muốn ngăn chặn nó trước khi nó bắt đầu..."

Chỉ riêng vị trí chủ tịch hội học sinh của Cyan đã là một lợi thế đáng kể.

"Người phụ nữ đó thực sự đáng sợ đến vậy sao? Beatrice gì gì đó."

"Ả ta rất nguy hiểm. Nếu cuộc nội chiến nổ ra, cho dù tình hình có thuận lợi cho chúng ta đến đâu, chỉ cần ả đứng về phía những kẻ cực đoan, chúng ta không thể giành chiến thắng. Trên hết, ả không bao giờ chiến đấu công bằng. Ả sử dụng học sinh làm con tốt trong kế hoạch của mình, biến họ thành công cụ giết chóc."

"…đúng là một con quái vật. Và không phải bọn ta bỏ cuộc mà không kháng cự. Bọn ta đã thành lập phe trong số những người ôn hòa... nhưng bên phía những kẻ cực đoan đã thực hiện động thái này từ trước."

"…thì ra là vậy."

Tôi đã không nhận ra lực lượng Arius đã được tổ chức thành các phe phái chính thức, dù rằng điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Cơ mà chuyện đã diễn ra như thế nào mà dẫn đến tình huống này?

"Lãnh đạo của phe ôn hòa, không cần phải nói, là thành viên mạnh nhất của chúng ta - chủ tịch hội học sinh Cyan-chan."

"Tớ không nghĩ mình có tố chất lãnh đạo..."

"Đừng nói thế... dù sao thì lãnh đạo của phe cực đoan cũng nổi tiếng không kém. Vị thế và uy tín của cô ta rất vững mạnh—tuy không bằng Cyan-chan, nhưng rất đáng gờm. Đó là phó chủ tịch hội học sinh, Tachibana Saria."

Chờ đã, cái gì cơ? Bọn chúng cũng có lãnh đạo sao?

…à vâng, tất nhiên là có rồi, bởi vậy mới gọi là phe phái chứ. Tuy nhiên, thực lòng tôi đã không mong đợi điều đó.

Chờ đã—Anna vừa nói phó chủ tịch là thủ lĩnh của phe cực đoan ư...!?

"Cô bạn cứ khéo đùa...!"

"Sự thật đấy. Và còn điều tệ hơn thế, cô ta biết Cyan-chan thuộc phe ôn hòa... miễn là những kẻ cấp tiến còn muốn tiếp nối phong tục xưa cũ của Arius, chung sẽ cần thẩm quyền của chủ tịch hội học sinh. Một cuộc đụng độ là không thể tránh khỏi..."

...đúng vậy. Arius đang hướng thẳng đến cuộc nội chiến. Không có cách nào ngăn cản nó.

Thực tế một người ôn hòa giữ ghế chủ tịch chắc hẳn là không thể chấp nhận được đối với chúng. Chúng có thể mạo hiểm vạch trần sự tồn tại của Arius nếu buộc phải xảy ra xung đột.

…con mẹ nó...!!

"Hừm... cá nhân tớ thấy cứ để tớ đấm Saria-chan cái là sẽ giải quyết được mọi thứ."

"Hãy nhớ rằng, nếu cậu làm thế, cuộc nội chiến sẽ nổ ra ngay lập tức. Tuy đó không phải nước đi mở đầu tồi, nhưng bất cứ điều gì chúng ta làm đều phải được chuẩn bị kỹ lưỡng. Từ những gì nhóc này nói, có vẻ như chúng ta sẽ cần phải kết thúc cuộc chiến thật nhanh ngay sau khi nó bắt đầu. Nếu những kẻ cực đoan khác bắt kịp nhịp độ, trò chơi sẽ kết thúc."

"Aaa, rồi rồi. Và ừ, đánh bại Saria-chan có thể khiến tớ mất một chút thời gian."

…việc Cyan không tuyên bố điều đó là bất khả thi chỉ càng chứng minh Cyan thực sự mạnh mẽ đến thế nào.

"Trước hết, chúng ta có biết phó chủ tịch hội học sinh ở đâu không?"

"Có. Cô ta thường ở trong phòng hội học sinh... thời gian trở lại đây, cô ta thường xuyên lui tới nhà thờ cũ trong khu nhà phụ."

"Tôi hiểu rồi... nhân tiện, cô nghĩ cuộc nội chiến sẽ bắt đầu trong bao lâu nữa?"

"Ngay thời điểm này, những kẻ cực đoan có lẽ đang phân tích lực lượng của chúng ta... nhưng chúng cũng sẽ phải chuẩn bị nhiều thứ. Nó có thể sớm nhất là ba tháng, hoặc nhiều nhất là bốn tháng."

…có quá ít thời gian.

Bây giờ tôi đã biết ngăn chặn cuộc nội chiến là không thể, tốt hơn hết là nên giành thế chủ động tấn công trước.

Đúng như Anna đã nói, nếu có một thủ lĩnh rõ ràng, hạ gục tướng địch ngay từ nước đi đầu tiên không phải là một ý tưởng tồi... hoặc chí ít nó nên như vậy. Nó thực sự là một đầu mục trong những kế hoạch dự phòng của tôi.

Tốt hơn hết là nên nghiền nát đầu não của kẻ thù khi có cơ hội.

"Phân tích kẻ địch, tích trữ tài nguyên… cảm giác như có quá nhiều việc phải làm vậy."

"Thu thập nguồn tài nguyên rất dễ với thẩm quyền của chủ tịch hội học sinh. Nhưng đánh giá từ những thông tin nhóc đã đề cập, chúng ta cần phải chủ động. Chúng ta phải mau chóng tăng cường lực lượng… và đánh nhanh thắng nhanh. Cho đến hiện tại, phe ôn hoà không có kế hoạch ép buộc bất kỳ ai không muốn chiến đấu, nhưng giai đoạn đó đã qua. Xem xét nguy cơ Beatrice can thiệp, chúng ta nên chấp nhận rủi ro đi kèm với việc gia tăng quân số... ngay cả khi nó đẩy nhanh tiến trình của cuộc xung đột hoặc dẫn đến rò rỉ thông tin ra bên ngoài."

"Vậy là, cả hai phương án đều có thể chấp nhận được. Đã hiểu."

"Ừm ờ... tớ không thực sự hiểu cho lắm..."

"Tăng cường lực lượng. Tấn công trước. Kế hoạch là thế."

"Hiểu rồi!"

…nói là thế chứ tôi hầu như không phải làm gì cả, đúng hơn là không thể làm gì hết.

"Giờ thì, về phần bé. Chị cần về giúp chị sốc lại tinh thần."

"Hả...? Cyan-san đang nói gì vậy...?"

"Chỉ cần ôm chị với đôi mắt cún con xin ăn to tròn long lanh. Là nhuệ khí của chị sẽ tăng vọt, chắc kèo luôn."

"Tôi không phải là trẻ con, vì vậy tôi từ chối."

"…kệ cổ đi, dẹp chuyện đùa giỡn sang một bên. Hiện tại, chúng ta sẽ tập trung vào việc tăng cường lực lượng trong tháng tới. Làm những gì nhóc có thể. Ngoài ra, hãy chia sẻ thông tin thường xuyên. Nhóc hẳn đã có kế hoạch của riêng mình rồi phải không?"

"Đã rõ."

"…hả!? Còn tớ thì sao!?"

…và như thế, công cuộc chuẩn bị nhằm chấm dứt cuộc nội chiến càng nhanh càng tốt đã bắt đầu.

• 

…một tháng đã trôi qua kể từ cuộc họp bí mật đó trong khu nhà chính.

"Mẹ kiếp...!!"

Tachibana Saria, phó chủ tịch hội học sinh của chi nhánh Arius, nghiến răng một mình trong nhà thờ cũ kỹ, đổ nát.

"…lực lượng ôn hòa đã tăng nhanh trong tháng qua."

Saria đã dự đoán rằng những kẻ yếu đuối dặt dẹo đó sẽ không thể đạt được nhiều tiến triển.

Hầu hết những người ôn hòa chỉ đơn thuần là không thích đánh nhau. Do đó mà ngay cả khi quân số đôi bên gần như ngang ngửa, sức chiến đấu của phe cực đoan vẫn vượt trội hơn.

Miễn là họ có thể đánh bại chủ tịch hội học sinh Saegusa Cyan, chiến thắng là điều chắc chắn—hoặc cô đã tin là như vậy.

"Mototsuki Anna... con ả xảo quyệt đó...?"

Saria không biết về tính cách ngây thơ bẩm sinh của Cyan, nhưng cô nhận ra rằng Mototsuki Anna chính là chiến lược gia của Cyan.

Một năm trước, trong cuộc bầu cử hội học sinh, một cơ hội tình cờ trời ban đã xuất hiện - một cơ hội để thống nhất Arius và đưa Trinity đến hồi kết.

Cơ hội đó đã bị hủy hoại bởi duy chỉ hai học sinh năm nhất, một trong hai kẻ đó trông yếu đến nỗi có thể bị gió thổi bay bất cứ lúc nào. Đó là một thất bại nhục nhã mà cô sẽ không bao giờ quên.

…không, chờ đã. Giờ không phải lúc.

"Lần này chúng sẽ thận trọng hơn."

Mototsuki Anna là kiểu người mà sẽ cân đi đếm lại chán chê mê mỏi và chỉ hành động một khi chiến thắng thực tế được đảm bảo.

Vì vậy mà động thái đầu tiên trong cuộc nội chiến đáng lẽ ra phải rơi vào tay phe cực đoan.

Hơn nữa, Anna được cho là phải tránh nhanh chóng gia tăng lực lượng theo cách mạo hiểm mọi thứ. Tuy nhiên, thực tế cho thấy cô ta đã làm chính xác điều cần tránh đó.

"Bọn chúng đang nghĩ cái quái gì vậy...!?"

Với sự chênh lệch lực lượng hiện nay, nếu một trận chiến xảy ra ngay bây giờ, phe cực đoan sẽ thất thế - dù chỉ là một chút.

Chỉ trong tháng qua, hành động của phe ôn hòa đã tăng tốc vượt xa bất cứ điều gì đã thấy trước đây.

Sự thận trọng đặc trưng của chúng dường như đã biến mất; chuyển động của chúng bây giờ gần như là tuyệt vọng vùng vẫy. Chưa hết... chính vì sự liều lĩnh đó, mà Saria cho rằng chúng sẽ không dám tung ra một cuộc tấn công phủ đầu.

Bởi từ góc độ dài hạn, không có lợi cho phe ôn hòa nếu tấn công trong tình huống này.

Nếu chúng buông xuôi dù chỉ một khoảnh khắc, phe cực đoan sẽ tận dụng thời gian đó để củng cố và tổ chức lại... và vì đã nắm rõ cán cân quyền lực, cuối cùng bọn họ sẽ thắng thế.

Nói cách khác, phe ôn hòa đang cố gắng thực hiện chiến tranh chớp nhoáng, một quyết định có rủi ro đáng kể.

Chắc hẳn phải có lý do buộc chúng phải hành động hấp tấp như vậy.

"Chết tiệt..."

Tuy nhiên, nếu phe ôn hòa tấn công ngay bây giờ, thất bại là không thể tránh khỏi.

Ý nghĩ đó không khiến Saria yên lòng.

"Có vấn đề gì sao?"

Ngay lúc đó, có một giọng nói đặt câu hỏi với Saria.

Cái đầu trông như một bông hoa trắng tinh, điểm xuyết bởi vô số đôi mắt đỏ tròng đen. Một thân hình người kỳ cục, được nhuộm một màu đỏ thẫm[note85228].

Sinh vật này đã tiếp cận Saria sau thất bại của cô trong cuộc bầu cử hội học sinh một năm trước, bổ sung cho sự thiếu hụt về kiến thức và sức mạnh quân sự của cô.

"Á! T-Thưa đức bà!"

"Được một thời gian rồi ta mới quay lại đây, mọi thứ có vẻ khá hỗn loạn, phải không?"

"Vâng... thật vậy...!"

Saria vội vàng giải thích tình hình cho sinh vật kỳ cục đó.

"Ta hiểu rồi... điều đó thật rắc rối."

"Vâng..."

"...chờ thêm một chút. Hãy hiểu điều này: ngươi không được để chúng chủ động. Ta sẽ chuẩn bị vũ khí đặc biệt. Sử dụng chúng để tăng cường lực lượng của ngươi và sau đó bắt đầu cuộc tấn công. Đảm bảo chiến thắng một cách chắc chắn và nhanh chóng."

"Vâng...!"

A... nếu đức bà đã nói vậy thì nó phải như thế.

Không mảy may nghi ngờ lời nói của sinh vật kỳ cục, Saria vội vã rời khỏi hiện trường.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!