[note79130]

“A, tỉnh rồi kìa.”

“Hể…?”

Khi mở mắt ra, tôi thấy một người phụ nữ lạ đang cúi xuống nhìn mình.

Cô ấy… trông giống mẹ tôi – nghĩa là cũng có mái tóc dài màu hồng nhạt như tôi.

Gương mặt ấy gần như không biểu lộ cảm xúc, chỉ khẽ thở dài rồi rời khỏi tôi.

Tôi gượng dậy, nhận ra mình đang ở giữa một khu vườn tuyệt đẹp.

Vườn nhà công tước cũng đã rất lộng lẫy, nhưng nơi này quả là đẳng cấp khác hẳn. Muôn hoa đua nở, rực rỡ đủ sắc màu, ánh sáng lấp lánh như cổ tích.

Tôi đứng lên, ngước nhìn bầu trời cao vời vợi xanh biếc, làn gió nhẹ mơn man dịu dàng.

…Vậy mà, phía xa khu vườn lại là một biển mây trắng xóa, tựa như tôi đang lơ lửng trên tầng mây.

Khoan đã… Chẳng lẽ mình chết rồi sao…? Đây là thiên đường…?

“Không không, em chưa chết đâu. Chị chỉ gọi ý thức của em đến đây một chút thôi mà.”

Một giọng nói vang lên bên tai khiến tôi giật mình quay lại. Quanh một chiếc bàn trà trắng lớn, hai người phụ nữ đang ngồi chuyện trò.

Một người chính là cô gái tóc hồng nhạt vừa rồi. Người còn lại là một phụ nữ tóc bạc, cắt ngắn kiểu bob, đeo băng đô, trông rất dịu dàng.

“Thôi nào, mời em ngồi xuống đi. Chị pha trà ngay đây.”

“Dạ, vâng…”

Nghe lời người phụ nữ tóc bạc, tôi ngồi xuống chiếc ghế trống bên bàn trà.

Ngay lập tức, từ đâu đó, ấm trà và bộ tách chén hiện ra, lơ lửng giữa không trung, như thể có người vô hình đang rót trà vào tách. Ma thuật sao? Hay là một loại “Gift” nào đó?

“Không, không phải ma thuật hay ‘Gift’ đâu em.”

“…Ơ, chị đọc được suy nghĩ của em à?”

“Ôi, xin lỗi nhé. Lâu rồi chị mới nói chuyện với người dưới trần, nên lỡ tay chút.”

Người phụ nữ tóc bạc cười ngượng ngùng. Người dưới trần…?

“Nơi này là thế giới phía trên nơi em sống, gọi là ‘Thiên giới’. Đây là khu vườn riêng tư của bọn chị.”

“Thiên giới… tức là thiên đường!?”

“Ừm… cũng có thể nói vậy. Nhưng em chưa chết đâu nhé? Chị chỉ muốn nói chuyện với em một chút, nên mới gọi linh hồn em lên đây thôi.”

Gọi mỗi linh hồn lên…? Ở thiên đường mà làm được thế, chẳng lẽ… các chị là thần!?

“Ừm, đúng thế. Chị mới lên chức thần thôi. Chị tên là Linze… à, ở thế giới của em gọi là Linzeveil thì phải. Còn đây là Sakura… à, Sakuracrelia.”

“Ừ. Cứ gọi là Sakura cũng được.”

Linzeveil-sama với Sakuracrelia-sama!? Đó chẳng phải là hai vị Nữ Thần Sáng Thế sao!? Sao hai vị nữ thần lại gọi mình lên đây…!?

“Không biết nên bắt đầu từ đâu nữa… À, này, Sakura-chan?”

“Gì vậy?”

Nhưng người quay lại là Sakuracrelia-sama, chứ không phải tôi.

“Không phải chị, mà là Sakura nhỏ cơ.”

“Hmm…”

Xin lỗi… trùng tên nên hơi rối thật! Vì em cũng được đặt theo tên của chị mà!

Linzeveil-sama bật cười, rồi quay sang hỏi tôi.

“Sakura-chan, em còn nhớ ký ức kiếp trước không? Em vốn là một cô gái ở Trái Đất nhỉ?”

“V-vâng! Đúng vậy! Chẳng lẽ việc em chuyển sinh sang thế giới này là do hai chị…?”

“Không, không phải đâu. Linh hồn em qua đời vì tai nạn rồi lạc vào thế giới này hoàn toàn là ngẫu nhiên thôi. Cũng có thể xem là lỗi của bọn chị vì không lường trước khả năng đó…”

Linzeveil-sama thoáng áy náy, còn Sakuracrelia-sama thì chẳng thay đổi sắc mặt, chỉ mải mê nhón bánh ngọt từ khay. Trông chị ấy trẻ con quá… Nghĩ vậy thì bị Sakuracrelia-sama lườm cho một cái.

“Chị không trẻ con đâu. Chị có chồng con đàng hoàng rồi đấy.”

“À, em xin lỗi…”

Lại bị đọc ý nghĩ… Thôi, tốt nhất đừng nghĩ linh tinh nữa.

Nhưng nếu hai chị biết em vốn là người Trái Đất, em muốn hỏi một chuyện.

“Chị ơi, thế giới bọn em đang sống… có phải là thế giới trong game ‘Starlight Symphony’ không ạ?”

“Chà, em cũng thắc mắc điều đó nhỉ. Thật ra thì, vừa đúng mà cũng vừa không đúng…”

“Vừa đúng vừa không…?”

“Không phải là ‘trong game’ đâu. Thế giới em đang sống bây giờ là một dị giới thực sự, hoàn toàn khác Trái Đất. Trò chơi ‘Starlight Symphony’ phát hành ở Trái Đất chỉ là game được lấy cảm hứng từ thế giới này thôi.”

“Nhưng khi tạo ra thế giới này, bọn chị cũng tham khảo Trái Đất nữa. Thế nên mới rắc rối vậy đó.”

Thế giới này là gốc để làm ra ‘Starlight Symphony’…? Gì cơ vậy? Mà còn tham khảo Trái Đất nữa…?

“Bọn chị còn có một người bạn tên là Yumina… à, Yuminaria.”

“À, em biết mà. Em học về chị ấy trong lớp.”

Nữ thần phán xét, có thể nhìn thấy tương lai – Yuminaria-sama, thủ lĩnh của Chín Nữ Thần.

“Khi bọn chị cùng nhau tạo ra thế giới này, bọn chị tò mò không biết tương lai sẽ ra sao, nên nhờ Yuminaria nhìn thử. Đó là lúc bọn chị thấy được những câu chuyện đầy lãng mạn, phiêu lưu ở học viện…”

“Chẳng lẽ… đó là ‘Starlight Symphony’…?”

“Đúng vậy. Đó chính là ‘Elliot Route’ mà các em gọi.”

Tóm tắt lời Linzeveil-sama thì là thế này:

Các nữ thần đã nhìn thấy ‘Elliot Route’ trong tương lai, rồi nghĩ: ‘Nếu chia nhánh, chắc chắn sẽ có nhiều diễn biến thú vị nữa nhỉ? Muốn xem hết quá!’ Thế là nhờ sức mạnh của Linzeveil-sama, các chị đã mô phỏng vô số nhánh vận mệnh, thưởng thức trước cả ‘Jean Route’ lẫn các kết cục khác qua năng lực tiên tri.

Tương lai vốn không cố định, nên chính các nữ thần cũng không biết nhánh nào sẽ thành hiện thực.

Nhưng vì các nhánh đều hấp dẫn, các chị không muốn câu chuyện bị mai một, nên đã kể lại cho một người quen ở Trái Đất.

“Chị… chị có người quen ở Trái Đất ạ?”

“Ừ, nói là người quen chứ thực ra… em gái kế… thôi, bỏ qua đi. Cô ấy làm ở công ty game nên đã mang câu chuyện này về đề xuất với công ty. Và thế là…”

“‘Starlight Symphony’ ra đời…”

Trời ơi, hóa ra game đó là một kiểu ‘sách tiên tri’ về thế giới này sao!?

“Sự thật là, thần tộc bọn chị bị cấm can thiệp trực tiếp vào thế giới dưới trần. Nên ban đầu bọn chị chỉ định lặng lẽ quan sát xem câu chuyện sẽ đi theo nhánh nào thôi…” [note79132]

“Nhưng rồi lại xuất hiện một nhân tố ngoài dự kiến.”

Sakuracrelia-sama chỉ tôi bằng nĩa bánh. Đấy, bị coi là bug thật rồi… Sắp bị xóa sổ sao!?

“Đừng lo, không ai xóa em đâu. Dù là người chuyển sinh, em vẫn là một con người sống ở thế giới đó.”

“Nhưng em đã phá vỡ Elliot Route rồi mà…”

“Chuyện đó không sao cả. Lịch sử là do người trần quyết định. Việc bọn chị dự đoán sai chẳng liên quan gì đến em.”

Nghe Linzeveil-sama nói vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm. Được nữ thần cho phép tự do rồi nhé! Mình vô tội nhé mọi người!

“Còn sớm để vui mừng đấy.”

“Ể…?”

Sakuracrelia-sama vừa ăn bánh vừa buông lời cảnh báo lạnh lùng.

“Sakura nhỏ trong game… hay đúng hơn là trong tương lai mà bọn chị nhìn thấy, vốn là vai ác nữ số một. Nghĩa là xác suất em gặp đại nạn là cực kỳ cao. Kiểu như các em gọi là ‘Bad End’ ấy. Định mệnh và nhân quả rối rắm sẽ vẫn tiếp tục bủa vây em.”

“Biết ngay mà────!”

Đường dẫn tới diệt vong của Sakuraliel nhiều vô số kể. Tính cả các biến thể, chắc cũng hơn ba mươi nhánh… Nhẹ thì bị đày ra nước ngoài, rớt xuống làm dân thường, bị nhốt tu viện; nặng thì chết.

Cái chết cũng đủ kiểu: xử tử, chết trong ngục, ám sát, đầu độc… Thậm chí trong phần ba, dù không xuất hiện cũng có bia mộ khắc tên ở nghĩa trang! Đúng là ác mồm ác miệng.

Nhưng biết đâu đó cũng là một tương lai có thể xảy ra chứ chẳng phải chỉ do đội ngũ sản xuất game bày trò.

…Tương lai thật đấy chứ? Lỡ đâu nửa thật nửa đùa, mình lại tự dọa mình thì sao?

Trời ơi, mấy người làm game, đừng có sáng tạo linh tinh nữa!

“Em đã tự mình mở lối đi cho số phận. Ít nhất thì những bad end liên quan đến Elliot và Jean không còn nữa. Tuy vẫn sẽ có rắc rối lặt vặt, nhưng chị mong em sẽ tiếp tục vượt qua định mệnh. Đó là điều bọn chị mong muốn.”

Tức là phải tiếp tục phá hết các đường dẫn tới diệt vong…? Các chị biết ‘Starlight Symphony’ có tổng cộng bao nhiêu phần, bao nhiêu ngoại truyện không hả!? Nói thì nhẹ nhàng lắm…

Nhưng sao các chị lại cổ vũ mình nhiều thế nhỉ? Mình chỉ là người lạc vào đây thôi, đâu phải vì các chị mắc lỗi gì đâu.

“Cũng không hẳn là chuộc lỗi, chỉ là bọn chị đã xem đi xem lại các nhánh vận mệnh…”

“Thấy Sakuraliel bị đối xử quá tàn nhẫn, bọn chị cũng xót xa thôi.”

Phải, mình cũng từng xem hết các bad end mà… Trong game, Sakuraliel là ác nữ, nhưng đến mức đó thì đúng là tội nghiệp thật.

“Nhưng nhờ em chuyển sinh thành Sakuraliel, tương lai đã thay đổi rất nhiều. Ở dòng thời gian này, Sakuraliel không còn là ác nữ nữa. Vậy thì cũng nên có một cái kết xứng đáng cho cô ấy chứ.”

“Em… sẽ được hạnh phúc thật sao?”

“Bọn chị rất mong như vậy.”

Ừm, bản thân mình cũng chẳng muốn bad end đâu. Đành phải tiếp tục phá hết các đường diệt vong thôi. Không biết có đáp ứng nổi kỳ vọng của các nữ thần không, nhưng vì một cuộc sống yên bình, mình sẽ cố gắng.

Mà… các chị không tặng em lời khuyên hay vật phẩm hỗ trợ gì sao?

“Bọn chị không thể giúp trực tiếp, nhưng sẽ ban thêm một chút ‘gia hộ’ – năng lực đặc biệt phù hợp với ‘Gift’ của em. Có thể hữu ích, có thể không, nhưng có còn hơn không.”

“Và sẽ cử một người bảo vệ em. Chi tiết cứ hỏi người đó nhé.”

“Gia hộ…? Còn người bảo vệ là ai…”

Bất chợt, cơn buồn ngủ ập đến, ý thức tôi dần chìm vào sương mờ. Hết giờ rồi sao…?

“Cố lên nhé, Sakura nhỏ.”

“Hẹn gặp lại.”

Giữa tiếng nói dịu dàng của các nữ thần, tôi dần chìm vào bóng tối.

[note79133]