“Gì thế này…”

Thanh Discord vừa bị chém đứt lại đang tự động hồi phục.

À… đúng rồi, mình quên mất, nó có cái năng lực tự tái tạo phiền toái này mà…

Bản thể thật của Discord nằm ở viên hồng ngọc đỏ gắn trên chỏm chuôi kiếm. Nếu chỉ phá hủy phần khác, viên ngọc ấy sẽ dùng ma lực để tái tạo lại toàn bộ thân kiếm. Chỉ cần phá hủy viên ngọc, Discord mới bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng giờ đây, viên hồng ngọc vốn nằm ở chuôi đã di chuyển lên chính giữa tấm giáp ngực của Hắc Kỵ Sĩ. Có vẻ như cả bộ giáp đen kia cũng là một phần của Discord, nên vị trí viên ngọc có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Nói cách khác, muốn phá hủy Discord, mình buộc phải tung một đòn trúng ngay ngực Hắc Kỵ Sĩ…

“Yah!”

Tôi vung Thánh Kiếm Farnese chém tới, nhưng Hắc Kỵ Sĩ dễ dàng né tránh.

Có lẽ vì vừa bị chém gãy thân kiếm nên hắn đã cảnh giác hơn, không lao vào tấn công nữa. Đáng ghét…

“Haa! Yaa!”

Tôi liên tục nhắm vào viên ngọc đỏ, nhưng tất cả đều bị hắn tránh né.

Dù sức mạnh cơ thể đã được cường hóa nhờ “Chế độ Thánh Kiếm”, nhưng kỹ năng kiếm thuật của tôi vẫn chỉ ở mức nghiệp dư.

Đối đầu với một Discord đang chiếm hữu cơ thể của một kiếm sĩ thượng thặng, né tránh mấy đòn đơn giản này chẳng có gì khó với hắn.

Giờ phải làm sao đây… Không phải là không có cách, nhưng…

Khi vào “Chế độ Thánh Kiếm”, cơ thể tôi được cường hóa tạm thời, sức mạnh tăng lên gấp nhiều lần. Hơn nữa, trạng thái này còn có nhiều cấp độ giống như sang số xe vậy, có thể tăng lên tùy ý.

Nhưng chỉ với cấp thấp nhất thôi mà lần trước tôi đã bị đau nhức toàn thân, nằm liệt giường ba ngày không dậy nổi. Với một thân thể vẫn còn đang phát triển, đây thực sự là gánh nặng khủng khiếp.

Nếu tăng thêm một cấp nữa, tôi không biết hậu quả sẽ ra sao. Nếu chỉ đau nhức thêm vài ngày thì còn chịu được, nhưng nếu xảy ra biến chứng nghiêm trọng thì…

Ngay cả Estelle với “Gift” [Phép màu Thánh] cũng không chữa được đau nhức do Thánh Kiếm gây ra. Phản ứng phụ khi tăng cấp chắc cũng chẳng dễ gì chữa khỏi.

Nhưng nếu cứ để Discord như vậy thì càng nguy hiểm. Nếu mình chỉ kích hoạt trong thời gian ngắn, có lẽ vẫn kịp kết liễu hắn trước khi cơ thể chịu quá nhiều tổn thương. Đành đánh cược vào một trận quyết chiến chớp nhoáng vậy.

“Được rồi…”

Tôi lấy hết can đảm, chuẩn bị nâng cấp “Chế độ Thánh Kiếm”, thì bất ngờ, một bóng người lao tới tấn công Hắc Kỵ Sĩ lọt vào tầm mắt tôi.

“Tổng trưởng!?”

Tổng trưởng vung ma kiếm Pesante bổ xuống Hắc Kỵ Sĩ.

Hắc Kỵ Sĩ dùng Discord đỡ lấy, rồi lập tức phản công, chém trả về phía Tổng trưởng.

Hai người liên tục tung chiêu, đỡ, chém, quét, gạt – một trận đấu kiếm mãnh liệt diễn ra ngay trước mắt tôi. Thật sự không chen vào nổi…

Quả không hổ danh Tổng trưởng kỵ sĩ đoàn, có thể đấu ngang ngửa với Hắc Kỵ Sĩ như vậy.

Nếu cứ thế này, biết đâu Tổng trưởng lại hạ được hắn thì sao… Tôi vừa nghĩ vậy, thì bóng của Hắc Kỵ Sĩ bỗng lay động kỳ lạ.

“Tổng trưởng, cẩn thận dưới chân!”

“Gì!?”

Tổng trưởng vừa kịp nhảy lùi lại thì một lưỡi kiếm đen phóng lên từ bóng dưới chân ông.

Không phải kiếm của Hắc Kỵ Sĩ, mà là một cánh tay khác mọc lên từ bóng dưới đất, vung kiếm tấn công.

Từ trong bóng tối, một hình hài kỵ sĩ bằng bóng chui ra, rồi tiếp đó, từ những mảng bóng nổi bọt, hàng loạt kỵ sĩ bóng tối khác cũng lần lượt xuất hiện. Chỉ trong chốc lát, hàng chục kỵ sĩ bóng đen đã tràn ngập đấu trường.

Không phải ai cũng cầm kiếm. Có kẻ cầm giáo-đao halberd, có kẻ cầm đại kiếm song thủ, có kẻ dùng song kiếm…

“Cái này là…!”

“[Quân Đoàn Bóng Tối]…!”

Đây là tuyệt kỹ của Discord khi nhập vào Hắc Kỵ Sĩ – triệu hồi bóng của những chủ nhân cũ từng bị hắn hấp thụ sức mạnh. Một loại hắc thuật gọi hồn trong bóng tối.

Nhìn kỹ, tôi còn nhận ra cả những bóng kỵ sĩ vừa bị Gloria đánh bại trong giải đấu này. Dù mặc giáp, nhưng vóc dáng vẫn giữ nguyên, nên có thể nhận ra đó là các thiếu niên.

Khác với bản thể, bóng không có cảm xúc, chỉ là những cỗ máy chiến đấu vô cảm. Trong game cũng vậy.

Trong game, bạn bè trong học viện sẽ xuất hiện, chia cắt Quân Đoàn Bóng Tối để Jean có thể đấu tay đôi với Hắc Kỵ Sĩ…

“Tiến lên nào! Theo Tổng trưởng!”

“Dám quậy phá địa bàn của chúng ta, thằng khốn này!”

“Đập nát nó!”

Trước sự xuất hiện của Quân Đoàn Bóng Tối, các kỵ sĩ trong khán đài đồng loạt rút vũ khí lao vào chiến đấu.

Một nửa số kỵ sĩ vẫn ở lại bảo vệ khách mời và dân thường, nhưng đấu trường lúc này đã biến thành chiến trường giữa Quân Đoàn Bóng Tối và Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia.

Các kỵ sĩ bóng tối đã thực thể hóa, nên có thể chém, đâm, đánh được. Nếu nhận đủ sát thương, chúng sẽ tan biến.

“Đúng là may mà đây là tổng hành dinh của kỵ sĩ đoàn…”

Dù vậy, quân số vẫn hơi bất lợi. Nhưng chẳng đời nào các kỵ sĩ Hoàng gia lại dễ dàng thua trận. Họ hoàn toàn đủ sức đối đầu với [Quân Đoàn Bóng Tối].

Vấn đề là───

“Trời ơi, Discord đâu rồi chứ!”

Khi Hắc Kỵ Sĩ lẫn vào giữa đám kỵ sĩ bóng tối, toàn một màu đen, thật khó phân biệt ai với ai. Cả đấu trường đầy những bộ giáp đen, chẳng biết đâu là đâu…

Dù Hắc Kỵ Sĩ không thể chạy thoát khỏi vòng vây, nhưng tìm ra hắn giữa mớ hỗn loạn này thật không dễ chút nào!

Đang mải tìm kiếm, tôi bị một kỵ sĩ bóng cầm giáo-đao halberd chém tới.

“Cút ra! Đừng cản đường!”

Tôi vung Thánh Kiếm Farnese, chém đôi kẻ địch. Dưới lưỡi kiếm trừ tà, bóng tối tan biến như bốc hơi vào không khí.

Nhưng vừa hạ được một tên, lập tức một kỵ sĩ bóng khác lại lao vào. Thật phiền phức quá đi mất!

Tôi chuẩn bị chém tiếp thì bất ngờ, kỵ sĩ bóng bị chém đôi từ phía sau.

Sau làn bóng tan biến, Baray xuất hiện, tay cầm búa chiến khổng lồ.

“Baray, chú cũng biết đánh nhau à?”

“Thợ rèn ma kiếm mà không biết chiến đấu thì ai tin! Dọn dẹp hậu quả cho thằng đệ tử ngu ngốc là việc của ta. Tiện thể giải rượu luôn!”

Ơ, chú vừa mới uống rượu xong mà… Không sao chứ? Dwarf nổi tiếng uống khỏe, nhưng đừng có say rồi chém nhầm đồng đội nhé!

“Mà nhiều thế này thì biết đâu là Discord thật chứ…”

“Bản thể có viên ngọc đỏ ở ngực… Nhưng nó dịch chuyển được, nên cũng khó mà nhận ra…”

Giả sử nó dịch chuyển ra sau lưng thì nhìn chính diện cũng chịu…

Trong game, Discord coi thường Jean nên mới chấp nhận đấu tay đôi. Còn giờ, vừa mới bị tôi chém bằng Thánh Kiếm nên hắn cảnh giác hơn hẳn. Biết làm sao đây…

“Sakuraliel-sama! Nguy hiểm!”

“Hả!?”

Tôi quay lại, thấy một kỵ sĩ bóng lao sát đến, nhưng đã bị chém đôi.

Người vừa cứu tôi chính là Bianca, tay cầm ma kiếm Ensemble.

“Bianca, cậu không sao chứ!?”

“Em đã được chữa khỏi rồi ạ!”

Từ phía sau, Estelle tươi rói lên tiếng – chính cô bé với “Gift” [Phép màu Thánh] đã hồi phục cho Bianca.

Phải rồi, suốt tháng qua, Estelle luôn là người chữa trị mỗi khi Bianca bị thương trong luyện tập. Chắc giờ đã quen tay lắm rồi.

Dù vết thương nặng thì cần đến thầy thuốc chuyên nghiệp, nhưng mấy vết thương thông thường thế này thì các pháp sư chữa trị của kỵ sĩ đoàn cũng làm được. Năng lực thật sự của Estelle chắc chưa ai phát hiện ra.

“Dù lành vết thương rồi nhưng thể lực vẫn chưa hồi phục đâu, đừng gắng sức quá.”

Vừa nói, Yulia – mẹ của Estelle, đồng thời là cô giáo dạy kiếm của tôi và Bianca – cũng vừa chém gục một kỵ sĩ bóng tiến lại gần.

Đúng là danh bất hư truyền, từng được mệnh danh là kiếm sĩ mạnh nhất vùng biên, cô Yulia dễ dàng hạ gục từng kẻ địch một.

Ước gì tôi có thể cho cô ấy cầm Thánh Kiếm, chắc tình hình sẽ được giải quyết ngay… Đáng tiếc, thanh kiếm này không có chế độ “cho mượn”…

“Sakuraliel-sama! Người vẫn bình an chứ!”

Tanya – nữ kỵ sĩ hộ vệ của tôi – cũng đã tới. Chắc vì tôi lao ra giữa chiến trường nên cô ấy không thể không theo sát. Thật xin lỗi mọi người quá.

Liếc về phía khán đài, tôi thấy Elliot đang được các hộ vệ vây quanh. Chắc họ đang giữ cậu ta lại, không cho lao ra ngoài. Dù gì, bảo vệ Thái tử là nhiệm vụ tối thượng mà.

Lẽ ra nên đưa Elliot ra khỏi đây, nhưng tính cậu ấy chắc lại sẽ nói “một mình trốn chạy thì không được!” cho xem.

“Dù đã hạ khá nhiều rồi mà sao chẳng thấy giảm bớt gì cả…”

“Nếu không tiêu diệt Discord, chúng sẽ tiếp tục sinh sôi. Cứ thế này, cuối cùng chúng ta sẽ kiệt sức trước thôi.”

Baray vừa chém vừa đáp lời tôi.

Đúng là vậy… Giá mà mình phá được viên ngọc ngay từ đầu thì đã khác rồi…

“Không có cách nào khác sao?”

“Chúng là thực thể bóng tối nên rất yếu với ánh sáng. Nếu có luồng sáng mạnh, chúng sẽ bị tiêu diệt ngay.”

“Vậy dùng quang ma pháp đi!”

“Người biết dùng quang ma pháp hiếm lắm. Trong kỵ sĩ đoàn chắc chẳng ai có đâu. Đa số đều bị chiêu mộ về pháp sư đoàn hoặc giáo hội rồi.”

Ừ nhỉ, người sở hữu thuộc tính quang hiếm như thế thì chắc chắn bị các thế lực lớn tranh giành ngay…

Estelle cũng có thuộc tính hiếm, nhưng là thánh ma pháp.

À, quang ma pháp và thánh ma pháp nghe thì giống nhau nhưng thực chất khác hoàn toàn.

Quang ma pháp thiên về ánh sáng, như [Chiếu Sáng – Light], [Mũi Tên Ánh Sáng – Light Arrow].

Thánh ma pháp lại chuyên diệt trừ tà ác, như [Banish], [Thanh Tẩy – Purification].

Dù khác biệt, nhưng cả hai đều rất hiệu quả với lũ undead. Đòn tấn công thánh tính chắc chắn sẽ có tác dụng với Quân Đoàn Bóng Tối, giống như Thánh Kiếm đã chứng minh.

Nhưng Estelle vẫn chưa dùng được thánh ma pháp tấn công, nên cũng không trông mong gì. Mà dù có dùng được, tôi cũng không muốn phô trương năng lực của Estelle ở đây.

Nếu lộ ra, cô bé có khi bị hoàng tộc ép cưới Elliot mất… Tôi không thể chịu nổi cảnh Estelle thành vật tế thế mạng cho mình.

Dù bản thân cô bé đồng ý thì cũng… nhưng tôi biết Estelle chẳng ưa gì Elliot cả.

Hoàng thái tử Elliot đã làm gì nên tội thế không biết…

“Nếu không có quang ma pháp, dùng hỏa ma pháp cũng khiến chúng chùn bước… Nhìn thằng nhóc kia kìa.”

Baray chỉ về phía Jean, đang dùng ma kiếm bốc lửa chém vào kỵ sĩ bóng.

Không biết cậu ta vào đây từ lúc nào, nhưng trông có vẻ đã hồi phục sau trận chiến với Cecil.

Cecil cũng đứng cạnh Jean, cả hai phối hợp chiến đấu chống lại lũ kỵ sĩ bóng.

Dưới ánh lửa rực cháy của Jean, lũ kỵ sĩ bóng tỏ ra sợ hãi, hình dạng trở nên mờ nhạt như sắp tan biến.

Nếu có nhiều lửa hơn, liệu chúng có biến mất hết không nhỉ?

“Nếu đổ whisky ra sàn rồi châm lửa thì…”

“Đừng có dại dột! Đó là tội ác với dân nhậu đấy! Lãng phí quá!”

Baray quát to, khiến tôi giật mình. Tôi chỉ nghĩ rượu mạnh như spiritus chắc cháy to lắm chứ…

“Dù có đốt cũng chẳng đủ sức hủy diệt chúng đâu. Ngược lại còn gây nguy hiểm cho đồng đội nữa.”

Đúng thật. Nếu lửa cháy lan, các kỵ sĩ phe mình cũng nguy hiểm. Kế hoạch này loại bỏ luôn.

Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, kỵ sĩ đoàn cũng sẽ kiệt sức mất. Phải tìm cách kết thúc lũ [Quân Đoàn Bóng Tối] này càng sớm càng tốt…!