*Lộp bộp... lộp bộp...*

Những hạt mưa đen khiến làn da tôi rát bỏng chỉ với cái chạm nhẹ. Tôi biết đó là gì: [Cơn Mưa Tuyệt Vọng], kỹ năng khí thế thụ động của Chúa tể Hỗn Loạn Riakis.

[Bạn đang liên tục nhận sát thương hệ Hỗn Loạn theo thời gian, Kháng Phép bị giảm mạnh]

[Cảnh báo: Khi chịu ảnh hưởng liên tục bởi sát thương Hỗn Loạn, có nguy cơ rơi vào trạng thái bất thường [Rối Loạn] ]

Kỹ năng này gây sát thương diện rộng khủng khiếp, đồng thời biến khu vực bị mưa thành vùng xói mòn và vô hiệu hóa mọi hiệu ứng chiến trường.

**Chết tiệt...**

Tôi đã hy vọng điều này không xảy ra, nhưng con quái vật đó vẫn đến.

"Kia... nó tới rồi! Con quái vật đang tới!"

"Này! Các người đang làm gì đó? Ra ngăn nó lại đi!"

Sự hoảng loạn bùng phát giữa các mạo hiểm giả tầng 3 vừa trả tiền bảo kê. Ánh mắt họ dán chặt vào một điểm.

"Các người định bỏ chúng tôi lại chứ gì?"

"Các người đã tước đoạt trang bị của chúng tôi! Hãy chịu trách nhiệm đi!"

Những tiếng hét đầy cảm xúc vang lên từ hàng chục người. Vị thủ lĩnh - người đã nhiều lần tự xưng là đại diện trước đám đông - thở dài nặng nề với nụ cười chua chát.

"—... Vậy là chuyện này đã xảy ra, cuối cùng nó cũng đến, con quái vật đấy"

Tôi có thể hiểu được cảm giác của hắn. Một khi đã nhận tiền, lựa chọn duy nhất là chống lại Chúa tể Tầng bằng mọi giá.

"Chuyến thám hiểm này sẽ chịu tổn thất nặng nề."

Kỳ lạ thay, gương mặt vị thủ lĩnh chỉ toàn sự bình tĩnh, không một chút lo âu hay nóng vội. Hắn hít một hơi thật sâu rồi hét lên:

"Chúa tể Hỗn Loạn Riakis đã xuất hiện! Mang hết tất cả những gì các ngươi chuẩn bị ra đây!"

Mệnh lệnh vang lên dõng dạc. Đồng thời, những kẻ có phù hiệu gia tộc Dzarvi thêu trên ngực đồng loạt hành động.

"Mỗi đội giữ vị trí của mình!"

Pháp sư, tu sĩ và xạ thủ tập trung ở trung tâm, những mạo hiểm giả cận chiến ra ngoại vi. Họ không ngần ngại sử dụng tất cả đồ tiêu hao.

[Bạn đã sử dụng Cuộn Giấy Tăng Cường Thể Lực Cao Cấp]

[Bạn đã sử dụng Cuộn Giấy Hồi Phục Năng Lượng Cao Cấp]

[Bạn đã sử dụng vật phẩm đánh số "Cờ Hiệu Chúa tể Mặt Trời", vũ khí được truyền ánh sáng Ersium]

Đủ loại cuộn giấy tăng cường, vật phẩm đánh số tiêu hao, thậm chí cả các phụ kiện hỗ trợ trang bị; Chưa đầy một phút, những vật phẩm trị giá ít nhất 10 triệu đá tan biến thành những hạt ánh sáng.

"Còn đầy đủ vật tư, đừng tiếc tay! Chúng ta sẽ trở về với ít nhất một người sống sót!"

Tôi bắt đầu nghĩ mình đã đánh giá thấp họ. Giờ tôi hiểu rằng không phải họ thiếu thông minh. Họ đã lên kế hoạch cho tình huống xấu nhất và chuẩn bị kỹ lưỡng đằng sau hậu trường.

Tuy nhiên, họ nhận tiền bảo kê bởi...

Họ đặt cược vào việc có khả năng cao sẽ không gặp Chúa tể tầng. Không hiểu sao điều này khiến tôi bật cười.

Thật lòng, có quá nhiều kẻ cuồng hiệu suất trên thế giới này.

Tôi cũng nên khiêm tốn hơn. Những người này cũng đã trải qua vô số rủi ro để trở thành mạo hiểm giả và đạt được vị trí hiện tại. Họ không thể đến đây chỉ nhờ may mắn.

"Không ngờ họ luôn mang theo nhiều vật tư đến vậy... Đúng là một gia tộc lớn!"

Cảnh giác với họ sẽ đúng đắn hơn là khinh thường. Học hỏi từ họ sẽ hiệu quả hơn là ghen tị.

"Bjorn, chúng ta làm gì giờ?" Misha hỏi.

"Chúng ta có thể làm gì? Trước hết phải xem tình hình diễn biến thế nào."

Đó là kế hoạch từ đầu của tôi. Một khi đối mặt với Chúa tể tầng, chỉ việc rời khỏi nơi này đã là rủi ro lớn. Nếu tình hình trở nên vô vọng, chúng tôi sẽ phải lập tức rút lui.

Nhưng như thế này là đủ để cầm cự ít nhất trong một khoảng thời gian.

Như để xác nhận điều đó, một hàng rào lửa hình tròn hình thành xung quanh chúng tôi.

Đó không phải kỹ năng tinh hoa, mà là phép thuật.

[Hồn Ma Hỗn Loạn đã bị tiêu diệt, khu vực này sẽ bị xói mòn]

Ngay khi cơn mưa bắt đầu, lũ Hồn Ma Hỗn Loạn tràn tới như thủy triều đã bị tiêu diệt trước khi xuyên thủng hàng rào lửa.

*Oooooh!*

Hơn nữa, hàng rào khổng lồ hình thành phía trên đầu chúng tôi thậm chí ngăn được cả trận mưa xối xả.

"Bjorn, nhìn kia!"

Từ nơi Misha chỉ tay, một bóng đen khổng lồ dần hiện ra, tiếng gầm vang lên từ lòng đất.

*Ầm! Ầm!*

Những chiếc sừng mọc lên từ đỉnh đầu trên làn da đen thô ráp, khí tức tà ác lượn lờ phía trên.

"— Grrrrrrr"

Khi hàng rào lửa dễ dàng bị phá vỡ, một con quái vật to như quái vật trong các bộ phim điện ảnh giả tưởng xuất hiện, đủ lớn để khiến bạn mất mọi cảm giác về khoảng cách.

"Cái này..."

"Ch-Chúa tể Hỗn Loạn, Riakis!"

Đám đông hoảng sợ lùi lại, nhưng thành viên gia tộc Dzarvi vẫn bình tĩnh.

"Giữ vững vị trí! Đừng để nó tiến vào hậu phương!"

Như thể chiến đấu với quái vật lớn là chuyện thường ngày, những chiến binh im lặng giữ vững vị trí. Tên này không thích điều đó.

*Bùm!*

Ngay khi Riakis giậm chân trước, trận chiến chính thức bắt đầu.

***

Một trận đánh boss thực sự trong game trông như thế nào?  

Câu trả lời cho câu hỏi muôn thuở này thực ra khá đơn giản.

"Đừng cố gắng chặn nó lại. Tránh né bằng mọi giá! Hiểu chứ?"

Ngay cả ở cự ly gần, những tanker và sát thủ cũng tránh đối đầu trực diện, né những cú quét đuôi hay vồ vuốt với độ nhanh nhẹn đáng kinh ngạc. 

Điều này hợp lý, vì họ hiểu rõ dù thân thể có khỏe đến đâu, chỉ số sức mạnh có cao cỡ nào, cũng không thể địch lại quái vật tầm cỡ này.

"Đây là cách chiến đấu thông thường với Chúa tể Tầng sao? Thú vị đấy."

Có lẽ vì sẽ phải đảm nhận vai trò này, tôi tập trung quan sát những mạo hiểm giả cận chiến thay vì pháp sư hay sát thủ. Có nhiều thứ đáng học hỏi. Vài màn đụng độ nảy lửa cũng diễn ra.

*Ầm!*

Dù cố gắng tránh né đến đâu, thương tích vẫn không thể tránh khỏi khi chiến đấu với quái vật cấp cao. Thông thường, nếu bị đánh trúng như vậy, bạn sẽ chết ngay lập tức chứ không chỉ bị thương.

"Họ vẫn sống sau cú đó sao?"

"—... Thật không thể tin nổi."

Với chỉ số được tăng cường đáng kể nhờ tinh hoa, cuộn giấy tăng cường, tu sĩ và các mạo hiểm giả hỗ trợ, mỗi người trong số họ đã là một vũ khí hoàn chỉnh.

"Á!"

"Chết tiệt, suýt thì oẳng chó!"

Những binh sĩ bị thương được băng bó và đẩy trở lại tiền tuyến. Dĩ nhiên, không phải ai cũng may mắn như vậy.

"Khốn kiếp, thằng khốn đó không đáng phải chết như thế..."

"- Tập trung vào trận chiến trước mắt đi!"

Khi trận chiến kéo dài, thương vong bắt đầu xuất hiện. Một chiến binh cận chiến bị nghiền nát ngay lập tức dưới chân quái vật, ba xạ thủ bốc hơi bởi hơi thở của nó. Nhưng nhìn một cách khách quan...

Hiện tại tình hình vẫn ổn định.

"Đã có 4 người chết... Không phải quá nguy hiểm sao?"

Bất kể phản ứng của các mạo hiểm giả tầng 3, những chiến binh vẫn kiên cường giữ vững phòng tuyến. Phép thuật của pháp sư đủ mạnh để đẩy lùi Riakis khỏi trung tâm.

"Có vẻ họ cũng biết về lãnh địa bóng tối."

"Chúng ta cứ tiếp tục quan sát đã! Họ vẫn là gia tộc Dzarvi danh tiếng mà! Tôi chắc họ sẽ tìm ra cách thôi."

Một quả cầu đen bốc lên từ mặt đất mờ ảo và lao về phía Riakis.

[Chúa tể Hỗn Loạn Riakis hấp thụ sức mạnh nguyên bản]

Điều tôi lo lắng nhất cũng bị các xạ thủ bắn tan trước khi Riakis kịp nuốt chửng.

"Đừng bắn nữa!"

"Con quái vật khốn kiếp đó không nên cảm thấy bị đe dọa thêm nữa!"

Hơn nữa, khi thấy cách họ ngừng tấn công định kỳ để duy trì sự sống cho quái vật, tôi chắc chắn những kẻ này biết chiến thuật đánh bại nó.

Đó là lý do họ chỉ cầm chân nó. Chuyển sang Giai đoạn 2 mà không có vật phẩm đặc biệt đồng nghĩa với game over.

"Tại sao họ ngừng tấn công? Họ bị ngu à? Cứ giữ đà mà..."

Theo một cách nào đó, điều này có lý. Nghĩ rằng chỉ mình biết mọi thứ về thế giới này thật kiêu ngạo.

Một chuyên gia chơi [Dungeon & Stone] 10 năm và biết mọi ngóc ngách trong game? Thì sao? Mê cung đã tồn tại hàng ngàn năm.

Nó không phải thế giới trong game, mà là hiện thực với con người.

Họ phải vào đây kiếm tiền sinh tồn, và hẳn đã trải qua vô số thử thách. Những điều này sẽ được truyền lại như tư liệu lịch sử.

Dù chỉ một số ít nắm giữ tri thức giá trị thực sự.

Tôi không quá lo lắng. Những yếu tố ẩn giấu khó tìm trong game dường như cũng khó nhận biết với người ở đây. Kiến thức của một pro-gamer vẫn sẽ là vũ khí sống còn của tôi.

*Cách*

Tôi mở đồng hồ kiểm tra. [22:37]. Hơn ba tiếng đã trôi qua. Dù trận chiến kéo dài, thành viên gia tộc Dzarvi vẫn nghiêm túc thực hiện vai trò mà không mất tập trung.

Sau khi sử dụng nhiều vật tư thế kia, số tiền họ kiếm được từ việc bảo kê các mạo hiểm giả chẳng thấm vào đâu.

Tôi chợt hiểu tại sao các gia tộc lớn không săn Chúa tể Tầng dù biết chiến thuật. Phần thưởng khi đánh bại không nhỏ, nhưng tiêu tốn lượng vật tư khổng lồ. 

Có nguy cơ mất đi thành viên ưu tú. Hơn nữa, khả năng không thể trở về thành phố nếu thất bại là rất lớn.

Đây không phải việc kinh doanh có lãi.

*Ầm!*

Trong lúc tôi suy nghĩ, Riakis bất ngờ phớt lờ các chiến binh và lao vào trung tâm, nghiền nát năm người trong nháy mắt.

Tình huống tương tự chắc chắn có thể xảy ra trong cuộc đột kích.

May mắn thay, các chiến binh đứng dậy, xông tới kéo Riakis quay lại, nhưng hai sát thủ cận chiến đã thiệt mạng ngay lập tức.

Dù vậy, họ vẫn có thể cầm cự đến cuối.

Tôi phân tích lại tình hình. Tính đến giờ, tổng cộng 11 người đã chết.

Dù tương đương 20% lực lượng, những người còn lại vẫn tiếp tục chiến đấu không hoảng loạn. 

Có thể xuất hiện vài khoảng trống, nhưng chưa đủ dẫn đến kết cục thảm khốc.

Vấn đề là có quá nhiều kẻ xung quanh không thể đưa ra đánh giá đơn giản như vậy.

"Sai rồi! Lũ vô dụng!"

"Bọn mày biết bao nhiêu người chết rồi không?!"

Họ thậm chí không kịp đặt chân vào vùng xói mòn và rơi vào trạng thái [Rối Loạn] thì một làn sóng hoảng loạn khác đã tràn qua đám đông. 

Không khó hiểu nguồn cơn từ đâu. 11 cái chết chỉ tính thành viên gia tộc. Rất nhiều mạo hiểm giả trả tiền bảo kê đã thiệt mạng mỗi khi Riakis tàn phá.

Có lẽ đầu óc họ đã mụ mị khi cảm thấy tính mạng bị đe dọa?

Theo tôi, chính lũ ngốc này tự chuốc họa khi không chú ý đến trận chiến đang diễn ra ngay sát bên. Nhưng họ sẽ không nghe tôi nói vậy đâu.

"Bjorn, bầu không khí đang trở nên căng thẳng."

"Tôi biết," tôi nói với Misha.

"Chúng ta phải làm gì đó..."

"Cứ đợi đã. Tôi đang nghĩ cách."

Tôi quan sát xung quanh hết mức có thể. Gia tộc Dzarvi có vẻ chưa nhận ra, vì họ chỉ tập trung vào Riakis.

Trong khi đó, giọng nói lớn của một người đàn ông châm ngòi cho hỗn loạn.

"Chúng ta không thể cứ đứng nhìn, hãy cùng nhau chiến đấu để sống sót!" Jack Fletcher, kẻ đầu tiên cởi bỏ trang bị trả tiền bảo kê, hét lên. 

"Các người biết bao nhiêu người đã chết rồi không? Họ không thể bảo vệ chúng ta. Chúng ta phải tự vệ!"

"Đúng vậy!" ai đó hét lên.

Người khác gào lên:

"Nhưng tôi không có trang bị, vì..."

"Phải đòi lại chứ! Rốt cuộc bọn họ có giữ lời hứa không?"

Theo sự cổ vũ của hắn, đội quân từng quay lưng giờ đã gia nhập, khiến cán cân mất kiểm soát.

Tôi lẩm bẩm:

"Misha, chuẩn bị đi."

"— Chuẩn bị gì?"

"Chúng ta sẽ rời khỏi đây ngay bây giờ."

Đây đã là một ván cược thua.

***

Ngay khi chúng tôi vội vã xách ba lô, như thể một cuộc bạo loạn đã bùng nổ, hàng loạt mạo hiểm giả đổ xô về trung tâm - nơi chứa kho trang bị và vật tư thu thập được.

"Mọi người bình tĩnh! Điều này sẽ gây nguy hiểm..."

Chỉ đến lúc này gia tộc Dzarvi mới nhận ra tình hình, nhưng đã quá muộn.

"Đừng có đùa!"

"Trả trang bị cho tao, lũ khốn!"

Chẳng mấy chốc, các pháp sư và cung thủ của gia tộc bị xô đẩy, lũ mạo hiểm giả tham lam bắt đầu thu nhặt bất cứ thứ gì trong tầm tay.

"Đưa cho tao! Đó là của tao!"

Ai quan tâm tình hình thế nào chứ?

"Cút ngay! Không bố xiên chết cụ mày đấy!"

"Chết ở đây hay ngoài kia cũng thế thôi, khác đéo gì nhau đâu!"

"Sao còn chần chừ nữa?" Một thành viên gia tộc hét lên. "Từ giờ, chúng là lũ khốn cướp bóc! Tiêu diệt hết, thằng chó nào dám bén mảng đến, giết!"

Nhìn những bóng người đầy rối loạn và điên cuồng, tôi xóa sạch chút hối tiếc cuối cùng.

"Bjorn..."

"Đừng nhìn nữa, đi thôi."

"Ừm!"

Tôi dẫn Misha đi theo hướng ngược lại với Riakis. Chẳng mấy chốc một bức tường lửa chặn đường.

"Làm sao giờ?!" Misha hét lên.

"Làm sao là sao? Chúng ta sẽ vượt qua nó."

Tôi sẽ sử dụng cơ thể này như một tên man di thực thụ. Sẽ bị bỏng chút ít, nhưng thế thì sao, bố mày có tinh hoa của vệ thần khe nứt mà.

"Anh nghiêm túc đấy à?!"

"Ồ, có lẽ vậy."

"Ái! Kyaa!"

Bế Misha lên bằng hai tay, tôi nâng cô ấy lên cao như đang chạy đua với thời gian.

Trong tình trạng này, tôi nhanh chóng vượt qua bức tường lửa dày 5 mét.

*Xèo xèo!*

Mùi thịt nướng thoang thoảng.Da tôi rát bỏng dù có Kháng Đau.

"Misha, cô ổn chứ?"

"—... Nhờ có anh, tôi không sao. Nhìn phía trước đi!"

Không lâu sau khi đặt Misha xuống, tôi thấy lũ Hồn Ma Hỗn Loạn đang bủa vây. Không đủ thời gian tiêu diệt từng con.

"Chạy đi."

"Hả? Xuyên qua chúng á?"

"— Còn cách nào khác không?"

Lũ hồn ma đã phát hiện ra chúng tôi và đang tiến lại gần. Tôi nhanh chóng lách qua chúng để không gây sự chú ý, vì không biết trận chiến diễn biến ra sao.

*_Chết tiệt._*

Sau khoảng 5 phút chạy, bỗng nhiên xung quanh tối sầm lại. Tối đến mức khó nhìn thấy ngay trước mũi.

"Bjorn, anh có ở đây không?!"

"Tôi đây."

May mắn là tôi vẫn nghe rõ.

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?"

Thay vì trả lời, tôi thở dài nặng nề. Không cần phân tích gì thêm. Tình hình đã rõ ràng.

[Chúa tể Hỗn Loạn Riakis đã hấp thụ thành công sức mạnh nguyên bản. Hiệu ứng chiến trường [Vực Thẳm Tà Ác] được thi triển trong bán kính 5km].

Vũ khí hủy diệt tức thì của Riakis, [Vực Thẳm Tà Ác].

*_Con khốn đó cuối cùng đã nuốt chửng hết đám hắc cầu, chết tiệt. Ăn loz rồi_*