Từ khi bị kẹt ở Rừng Phù Thủy, thỉnh thoảng tôi vẫn nghĩ về điều này. 

Liệu những thành viên còn lại trong nhóm có đang lang thang trong rừng tìm kiếm chúng tôi không? Và nếu có, liệu chúng tôi có thể tình cờ đoàn tụ với họ?

Cuối cùng, đó chỉ là ảo tưởng vô ích.

*Điều này không thể xảy ra.*

Trí tưởng tượng và hiện thực chưa bao giờ trùng khớp. 

Khi thấy có ba người trong túp lều, tôi đã hy vọng, nhưng rồi lại thất vọng. Rốt cuộc, phép màu không dành cho tôi. Giống như một bi kịch hơn.

"—... Bjorn."

Misha trèo lên lưng tôi và thì thầm rất khẽ vào tai:

"Chúng ta làm gì giờ?"

Tôi suy nghĩ. Chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp bọn khốn này ở đây.

*Tên hắn là... Davis?*

Sẵn sàng nghiền nát đầu hắn bằng chùy bất cứ lúc nào, tôi cẩn thận quan sát Davis đang ngủ. 

Tên cuồng tín này đeo vòng cổ, vòng tay và cúc áo có biểu tượng tôn giáo Reatlas. 

Nói cách khác, hắn chính là thủ lĩnh nhóm mạo hiểm giả đã tấn công chúng tôi theo kế hoạch của con khốn Eliza trước đây.

*_Hắn ta làm cái quái gì ở đây vậy?_*

Càng nhìn mặt tên này, nghi ngờ trong tôi càng lớn dần.

*_Tại sao hắn nghỉ ở đây? Hắn đã làm gì với Eliza mà chỉ còn ba người? Và sao hắn trông tiều tụy như chúng tôi vậy?_*

Gạt bỏ nghi ngờ, tôi lại nhìn vào túp lều qua cửa sổ. May mắn thay, hai tên kia vẫn đang ngủ. 

Khi phát hiện ra họ là đồng đội của hắn, tôi có thể đoán được thân phận qua dáng người và màu tóc.

*_Vậy chắc là gã cầm cung và kiếm._*

*_Chiến binh với khiên lớn và cung thủ tóc đỏ không thấy đâu._*

*_... Có lẽ họ cũng tách khỏi nhóm?_*

Ý nghĩ này thoáng qua nhưng tôi không chắc.

Chết tiệt, tôi nên làm gì đây? Điều này khiến tôi lo lắng. Cứ nghiền nát đầu hắn khi đang ngủ chăng?

Trong lúc tôi suy nghĩ, Misha thì thầm:

"Bjorn, chúng ta thậm chí có thể hỏi thông tin về Hikurod và những người khác."

Hừm, đúng vậy. Có vẻ cần phải nói chuyện. Nhưng trước tiên phải tạo điều kiện cho cuộc trò chuyện.

"Chúng ta sẽ đánh bất tỉnh tất cả trước, sau đó trói lại bằng dây."

"— Ý hay đấy."

Sau khi thống nhất, tôi đưa Misha vào túp lều để nếu họ tỉnh dậy, tôi có thể khống chế trước khi họ kịp hoàn hồn. 

Khi chuẩn bị xong, tôi trao đổi ánh mắt với Misha qua cửa sổ rồi gật đầu. Sau đó, giơ cao chùy lên không trung, tôi đập xuống đầu hắn với toàn lực.

*Bốp!*

Như dự đoán, tên cuồng tín ngất đi không một tiếng động. Tôi thở dài, lau máu và mảnh thịt văng ra trên quần áo.

*Phù, xong một tên.*

Giờ cần làm bất tỉnh tên tiếp theo.

Khi lẻn vào túp lều, tôi thấy hai người kia đã kiệt sức vì hành trình mệt mỏi và ngủ thiếp đi.

Nên xử lý tên nào trước?

Suy nghĩ một lúc, tôi thấy một tên đang trằn trọc.

"Phù..."

Được, tên này vừa vặn. Ngay khi tôi định giơ chùy lên, Misha vội vàng nắm lấy tay tôi thốt lên giọng khàn:

"Anh nói chỉ đánh bất tỉnh thôi mà!"

Tôi lắc đầu, sau đó vờ hiểu ý cô ấy và gật đầu.

"Đừng lo."

Ngay cả trong các trò chơi chiến đấu, việc kiểm soát lực đánh là sở trường của tôi. Tôi tự tin kiểm soát sức mạnh. 

Và nếu hắn chết, đó chỉ là tai nạn. Thế giới vận hành như vậy mà. Cô không nghĩ vậy sao?

*Bốp!*

Khi chùy đập xuống, gã đang nghỉ trên ghế bập bênh gục xuống. Cùng lúc, gã trên giường nghe tiếng động và nhấc nửa người lên.

"A-ai...?"

Dĩ nhiên đây không phải vấn đề. Dù tỉnh hay ngủ, trước chùy của tôi, chúng sinh đều bình đẳng.

*Bốp!*

Không cần lén lút, tôi xông tới và đập nửa lực vào mặt hắn. Vì mục tiêu là đánh bất tỉnh, tôi gọi kỹ năng này là "Công tắc". Nghe khá hợp lý.

Đợt khống chế đầu hoàn thành với cú đánh thành công.

"Làm gì đấy? Trói họ lại đi," tôi nói với Misha đang ngơ ngác.

Misha nhìn ba cái xác đầy máu và đáp:

"Có cần thiết không...?"

"Ừm... An toàn là trên hết."

Không mất gì nếu cẩn thận. Đó là nguyên tắc của tôi.

"Ồ, họ vẫn sống...thoi thóp thì đúng hơn"

Ba tên lần lượt bị chùy đập nhưng may mắn sống sót.

"Tôi đã bảo đừng lo mà..."

"Nhưng tôi nghĩ họ sắp chết rồi."

Nhìn nhịp thở trở nên gấp gáp và không đều, có vẻ họ sắp đi gặp ông bà tổ tiên rồi. Tên bị đập vào mặt ở tình trạng tệ nhất. 

Nhưng chỉ cần còn sống là được. Dù sao đây chẳng phải thế giới fantasy sao?

"Tìm thấy rồi."

Tôi nhặt một trong những chiếc túi trên sàn và lấy ra lọ thuốc. Sau đó, tôi đổ thuốc lên đầu những kẻ bất tỉnh.

*_Đừng nên cho quá nhiều, chỉ một chút thôi._*

*Xèo xèo!*

Phản ứng đến sau những khoảng thời gian khác nhau.

"Á á á!"

"Aaaa!"

Những cái đầu nứt toác từ từ lành lại, ba người họ vật xuống bãi cỏ như cá mắc cạn. Tôi kéo chiếc ghế bập bênh lại, ngồi xuống chờ họ tỉnh táo.

"Đồ man di vô học..."

Misha thấy vậy lên án tôi, nhưng biết làm sao được? 

Họ có thể bị con khốn Eliza lừa gạt, nhưng vẫn từng cố giết chúng ta một lần. Trái tim man di mà Bjorn sở hữu chẳng chút cảm thông với kẻ thù.

"M-mày...!"

"Tên man di đó!"

"Hiểu lầm thôi! Hiểu lầm! Chúng tôi không phải kẻ thù của các người!"

Thời gian trôi qua, ba người họ dần tỉnh lại. Vì giờ họ đồng thanh la hét nên mọi thứ trở nên hỗn loạn.

"Từng người một," tôi lẩm bẩm, lau vết máu trên chùy khiến căn phòng lập tức im bặt.

Ba người họ bị trói chụm lại như bó cá, liếc nhìn nhau rồi thống nhất bằng ánh mắt.

"Nghe này, tất cả chỉ là hiểu lầm. Đây là hiểu lầm mà thôi."

Tên thủ lĩnh đồng thời là kẻ cuồng tín được chọn làm người phát ngôn.

"Tôi sẽ giải thích tất cả, làm ơn..."

"Ừ, vậy hiểu lầm là gì?"

Davis tiếp tục kể lể về sự bất công.

"Con khốn đó! Nó lợi dụng chúng tôi. Chúng tôi không hề biết nó là nô lệ của lũ Karui bị nguyền rủa!"

*_Ồ, giờ mày mới nhận ra à, thằng chó !?_*

Rõ ràng có chuyện xảy ra với bọn họ.

"Vậy tại sao không thả chúng tôi ra rồi cùng nói chuyện từ từ?"

"Im mẹ mồm đi."

Điều quan trọng bây giờ không phải là họ bất công và khổ sở thế nào.

"Kể từ đầu đến cuối đi. Chuyện quái gì đã xảy ra kể từ khi chúng tôi chạy trốn?"

Xác nhận nguyên nhân - kết quả. Đó là lý do duy nhất tôi chưa giết lũ khốn này ngay.

"À, thì..."

"Đừng hòng nói dối."

"Được thôi. Dù sao cũng là lỗi của chúng tôi khi tin con ả đó, nhưng tôi sẽ nói sự thật."

"Tôi sẽ quyết định đó có phải sự thật không."

Tên cuồng tín nuốt nước bọt. Rồi hắn tuôn ra một phần câu chuyện mà tôi không hề hay biết.

"Khi chúng tôi nghe theo kế hoạch của con khốn đó và đuổi kịp nhóm các người, không hiểu sao chỉ có ba người."

Đúng. Đó là lúc chúng tôi vừa bị bỏ lại.

*Rắc!*

Quả thực, thời điểm đó khiến người ta rùng mình.

"Tôi có nên tiếp tục không...?" Davis hỏi.

"— Tất nhiên. Tiếp đi."

"Chúng tôi nghĩ sẽ khó khăn nếu các người tiếp tục chạy, nên đã tấn công và làm bị thương người trông giống trinh sát trước."

"C-các người nói đến Rothmiller!?"

"Tôi không biết tên. Nhưng đừng lo. Với vết thương đó, anh ta vẫn sống."

Nói chung, nếu ghép nốt phần còn lại thì câu chuyện diễn ra thế này. Cuộc tấn công bất ngờ khiến Brown bị loại khỏi vòng chiến, rơi vào tình thế vô vọng thực sự. 

Một người lùn sẽ phán đoán như vậy. Họ phải hạ gục trinh sát địch để có thể chạy trốn an toàn.

"Tôi không biết đó là gì, nhưng giống lần trước, có một luồng ánh sáng nổ tung đẩy lùi chúng tôi. Khi tôi tỉnh dậy, Anderson đã bị giáo băng đâm xuyên đầu. Anderson là tên trinh sát của chúng tôi. Hắn không phải loại tấn công kiểu đó... Có lẽ vì chúng tôi áp đảo số lượng nên đã mất cảnh giác."

Dù chi tiết thế nào, khoảnh khắc người lùn tranh thủ thời gian, Dvalki đã hạ gục trinh sát địch. Không ngoái lại, họ bỏ chạy cùng Brown bị thương.

Nghe đến đây, Misha vỗ mạnh vào lưng tôi.

"Đúng như tôi nghĩ, tất cả là nhờ Hikurod! Hikurod đã giết trinh sát của họ cho chúng ta!"

Tôi không rõ người lùn nghĩ gì, nhưng không thể phủ nhận chính nhờ lão ta mà chúng tôi sống sót. Dù sao, hãy quay lại mạch truyện.

"Vì cái chết của Anderson, chúng tôi cũng lang thang trong rừng. Không thể đuổi theo ai nữa."

Bọn cuồng tín và đồng bọn nhiệt tình truy đuổi chúng tôi, nhưng khi trinh sát của họ chết, họ rơi vào hoàn cảnh y hệt chúng tôi. 

Dĩ nhiên, họ vẫn khá hơn chúng tôi. Họ có 5 người và cả một nữ tu. Nhưng...

"Khoảng 2 ngày sau khi lạc."

Khi họ thay phiên canh gác để hồi phục thể lực, con khốn Eliza lộ bản chất và giết một người.

"Khi thấy cái xác khô quắt lại, tôi lập tức hiểu ra. Rằng nó thờ lũ Karui tà ác!"

"Rồi, vậy tại sao con khốn đó giết đồng đội các người?" Tôi hỏi.

"Tôi cũng không biết... Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó, ba chúng tôi chỉ còn cách bỏ trốn và báo động."

Vớ vẩn. Các người chỉ chạy để sống sót bằng cách bỏ rơi đồng đội.

Dù sao, họ cũng lướt qua phần sau. Ngoài việc chỉ còn ba người, chẳng khác gì những gì Misha và tôi trải qua.

"Vậy giờ hiểu lầm đã được gỡ bỏ..."

"Tôi nghĩ mình đã yêu cầu đừng nhắc đến chuyện này?"

Tôi thở dài trước lời đề nghị thả họ lần thứ ba.

"Bjorn, anh định làm gì giờ?"

"A-hem. Có vẻ chúng ta cùng cảnh ngộ. Sao không hợp tác?"

"Câm miệng."

Có nhiều điều cần suy nghĩ. Dĩ nhiên tôi không định chấp nhận lời đề nghị của hắn để cùng hợp lực trong hai ngày tới.

"Tôi chưa kịp xin lỗi! Cho tôi xin lỗi! Chúng tôi ngu ngốc bị con khốn đó lừa gạt. Tôi vô cùng hối hận!"

Dù vậy, có thể chấp nhận lời xin lỗi này. Liệu tôi có quyền lên án họ? 

Phần lớn khổ đau của chúng tôi do bọn họ gây ra, nhưng chưa ai thiệt mạng. Có vẻ người lùn và những người khác vẫn sống.

"Tất nhiên chúng tôi sẽ bồi thường thiệt hại!"

Họ thậm chí đề nghị đền bù vật chất. Vậy tôi có nên giết họ?

"Bjorn, tôi sẽ nghe theo anh."

Tôi đã giết vài người trước đây, nhưng đó là khi tính mạng bị đe dọa. Còn bọn khốn này? Khó nói lắm. 

Tâm trí hiện đại của tôi, một kẻ chưa thấu hiểu thế giới này, vẫn đang trì hoãn quyết định.

"Anh đang nghĩ gì vậy! Tôi... Đó là sai lầm! Tôi không ngờ một nữ tu có thể nói dối..."

"Câm mẹ mồm đi. Sủa thêm câu nữa, bố đập nát sọ mày đấy."

Davis ngậm miệng.

Tôi trả lời gay gắt để không tỏ ra yếu thế, nhưng trong lòng vẫn phân vân.

Liệu giết họ có phải quyết định đúng? Cuối cùng tôi tự hỏi chính mình.

Chiến binh man di Bjorn Yandel đáp:

"Đúng sai quan trọng gì? Giết cho xong, cần gì phải bận tâm?"

Một câu trả lời vô cùng phi lý. Lee Hansoo, chàng trai 29 tuổi đến từ Seoul cũng lên tiếng:

"Đồ ngốc, có gì phải nghĩ? Giết người vì một sai lầm thật ngu ngốc. Nhưng..."

Lần đầu tiên, quan điểm của họ trùng khớp.

"Nhưng đó là khi cậu ở thế giới của chúng ta," Lee Hansoo kết luận.

Giết người vì một lỗi lầm sẽ thật ngu xuẩn nếu tôi vẫn ở nơi mình sinh ra.

*Cạch*

Tôi nắm chặt chùy. Nhưng vẫn không thể quyết định. Vô thức tôi hỏi:

"Misha, cô nghĩ sao?"

Misha, sinh ra và lớn lên ở thế giới này, đáp:

"Tôi không thể tin bọn họ."

"Vậy thì?"

"Dù là sai lầm hay không, họ đã cố giết chúng ta. Trường hợp đó... Cha tôi dạy không bao giờ tha thứ cho loại người đó."

*_Hừm, hiểu rồi. Điều này bình thường ở thế giới này._*

Tâm trí tôi bỗng sáng rõ. Nhập gia tùy tục. Lý do đơn giản: Nếu không, bạn có thể chết. Giết hoặc bị giết, đơn giản thế thôi.

Và tôi giơ cao chùy lên.

"Tôi đã nói đó là sai lầm!" Tên cuồng tín hét lên từ dưới đất.

"Sai lầm, phải không?" Tôi gật đầu.

"Có lẽ đúng là sai lầm, nhưng tôi cảm giác lần sau các người sẽ lặp lại y hệt."

*Bẹp!*

Tôi đập xuống hết sức, như thể xóa bỏ mọi dao động.

*Bẹp!*

Kiên định.

*Bẹp!*

Sau ba nhát chùy, xung quanh chìm vào tĩnh lặng.

[Điều kiện thành tựu: Số lần giết người 10]

[Phần thưởng: Tinh thần +1]

Tôi không định biện minh cho hành động của mình. Nếu vậy, tôi đã đào bẫy chờ họ mắc sai lầm. Kẻ càng tồi tệ, càng tốt cho sức khỏe tinh thần tôi.

Giờ là lúc vứt bỏ tất cả.

Từ khi tỉnh dậy trong thân xác này, tôi đã biết điều đó.

Bjorn Yandel.

Từ giờ trở đi, tôi phải sống với cái tên này. Không chỉ cái tên, mà phải thực sự trở thành kẻ man di ấy. Đó là cách duy nhất để tồn tại.

*Rỏ, rỏ*

Máu và thịt văng từ chùy nhỏ giọt.

"Bjorn... Anh ổn chứ? Tay anh đang run."

Yếu đuối sẽ chết. Sai lầm sẽ chết. Ở thế giới này, xui xẻo cũng chết, ngu cũng chết.

"Đừng lo. Chuyện nhỏ."

Chẳng mấy chốc tay tôi ngừng run. Tôi lột đồ tên cuồng tín, rồi lôi xác chết vào cabin trong bộ đồ lót.

"Hả? Anh định làm gì với nó?!" Misha hỏi với vẻ ghê tởm.

"Điều phải làm."

Dù không muốn, tôi vẫn phải làm. Không chần chừ, tôi ném xác chết vào đống lửa đang tàn.

*Rực!*

Ngọn lửa bùng lên. Mùi khét lẹt bốc lên. Thực ra đúng như tôi nghĩ. Cơ thể người man di không phân biệt được mùi này với mùi thịt nướng.

Thấy lửa cháy, tôi thở phào. Điều này cũng khớp với trò chơi.

[Một vật hiến tế mới được dâng lên, thời gian ở Túp lều Phù thủy tăng thêm 8 giờ].

Vì còn hai khúc gỗ nữa, tôi tính toán chúng tôi có thể nghỉ thêm ít nhất 24 giờ.

"Đi nghỉ đi," tôi nói rồi nằm dài trên giường.

Misha nói gì đó, nhưng thực lòng tôi không nghe.

"—... Tiện thật."

Tôi nhắm mắt đếm vô thức. Cơ thể mệt mỏi dần chìm vào giấc ngủ, như thể vừa tìm thấy bình yên.

*Lách tách*.

Tiếng lửa cháy dần biến mất khỏi ý thức.

*_Rốt cuộc, phải ngủ trên giường chứ._*

Đây không còn là châm biếm nữa. Càng đánh mất sự hiện đại, tôi càng trở nên con người hơn trong thế giới này.