Cô ấy đã bị sát hại.

Ngay khi nhận được tin, ông ta lập tức bỏ dở mọi công việc, rời khỏi lâu đài và thúc ngựa phi nước đại. Ông ta biết dù có vội vã thế nào cũng không thể khiến người chết sống lại, nhưng ông ta không thể kìm lòng được.[note79302]

Được đội cận vệ thành phố dẫn đường, ông bước vào một con hẻm đã được giải tán, và thấy thi thể nằm đó.

Đó là thi thể của một thiếu nữ với mái tóc đỏ rực. Quần áo cô bị xé toạc, và tấm lưng trắng bệch hiện rõ những dòng chữ đỏ sẫm.

Lạy Chúa, xin hãy tha thứ cho con. Con đã làm ô uế vị thánh nữ được ban phước. Con sẽ trả giá bằng chính mạng sống của mình.

Chỉ cần nhìn vào những chiếc đinh rỉ sét nằm cạnh thi thể cũng đủ khiến mọi người biết được những con chữ kia đã được viết bằng cách nào.

"Theo dòng máu chảy, có vẻ chúng được khắc khi cô ấy còn sống," một người đàn ông lên tiếng. "Miệng cô ấy chắc hẳn đã bị nhét một miếng vải ướt để ngăn tiếng thét. Đến khi có một thủy thủ vào hẻm để lấy hàng thì đã quá muộn."

Tay chân cô bị trói bằng dây thừng, khuôn mặt sưng húp. Thay vì quần áo rách tả tơi, toàn thân cô phủ đầy máu và những vết bầm tím xanh.

Nhưng Torres Nada Gadio, thống đốc của Ideaverna, chỉ liếc mắt thôi đã nhận ra đó là ai. Ông ta không thể nhầm được.

"Parcell…"

Đứa con gái quý giá duy nhất của người làm vườn ít nói, người luôn giữ cho khu vườn của lâu đài trong trạng thái hoàn hảo. Torres đã chứng kiến cô bé lớn lên từng ngày. Nó luôn nở một nụ cười rạng rỡ, mơ ước về một ngày sẽ trở thành người làm vườn như cha mình.

Khi cha cô qua đời, ông ta cùng cô bé đã khóc thương cho người đã khuất, và dù không thể thay thế được vị trí ấy, Torres đã cố gắng hết sức để trở thành một người cha với Parcell.

"Sao chuyện này có thể xảy ra?"

Mới chỉ lúc trước thôi, cô ấy còn đang sống.

"Sao ngài lại làm vậy, thưa lãnh chúa?!"

Khi ấy, cô bé đã lao ra trước xe ngựa, thẳng thắn chỉ trích Torres với đôi mắt tràn đầy nhiệt huyết.

Cô gái tràn đầy hy vọng và sức mạnh ấy, giờ đây nằm trong con hẻm như một con búp bê bị vứt bỏ.

"Mang quần áo cho cô ấy tới ngay!" Torres gào lên. "Không thể để thi thể một thiếu nữ tội nghiệp phơi bày thêm nữa! Nhanh lên!" Hắn cởi áo khoác của mình ra, quấn quanh người Parcell.

Cơ thể cô đã cứng đờ và lạnh lẽo khủng khiếp, như đang từ chối Torres.

"Ta xin lỗi… Ta xin lỗi, Parcell!"

Là lỗi của ta. Tất cả là lỗi của ta.

Ông ta đáng lẽ nên tống cô bé vào ngục. Khi Parcell lao ra trước xe ngựa và cáo buộc thánh nữ là phù thủy, ông ta đáng lẽ nên bắt giữ cô và ném vào ngục tối. Ông ta không nên để cô bé đi chỉ với một cái tát vào má. Ít nhất, ông ta nên đưa cô bé trở lại lâu đài cùng mình.

Không có cách nào để một cô gái yếu đuối, không ai bảo vệ, có thể công khai chỉ trích thánh nữ và thoát được hậu quả.

Ông ta đã đánh giá thấp sức mạnh của thánh nữ. Mụ phù thủy đó.

Cả linh mục lẫn thánh nữ chắc chắn đều đang ở trong lâu đài. Vậy thì chính người dân Ideaverna đã giết chết Parcell.

Đây không phải sự trừng phạt dành cho người đã chết. Đây là lời cảnh cáo cho Torres không được chỉ trích thánh nữ.