"Wakaba ơi. Bên này, bên này."

Nghe theo giọng nói có phần uể oải của Marin, tôi bước về phía cậu ấy.

Năm giờ năm mươi phút chiều. Khi mặt trời dần lặn xuống và bầu trời bắt đầu nhuốm màu đỏ, tôi đã tập trung gần địa điểm lễ hội.

Marin mặc một bộ yukata màu xanh, mái tóc dài màu hạt dẻ được búi gọn sau gáy. Trông cậu ấy rất có phong vị, hay nói thế nào nhỉ, nói chung là rất xinh đẹp.

"Cậu đến sớm quá nhỉ. Bộ yukata hợp với cậu lắm đó. Dễ thương cực kì luôn."

"Thật không? May quá. Wakaba cũng hợp lắm đó."

"Tớ thì vẫn mặc đồ như mọi khi thôi mà."

"Hợp với trang phục thường ngày mới là tuyệt nhất đó."

Marin năm ngoái cũng mặc yukata, và tôi có cảm giác chúng tôi cũng đã có một cuộc trò chuyện tương tự như vậy. Hồi nhỏ tôi cũng hay mặc yukata, nhưng vì nó khó cử động và phiền phức nên từ lúc nào tôi đã không mặc nữa.

Tôi tự hỏi không biết Komaki thì thế nào. Cậu ta mặc gì cũng hợp nên ngược lại, dù có mặc đồ gì thì cũng không để lại ấn tượng đặc biệt.

"Chắc vậy nhỉ... Kaori và Umezono vẫn chưa tới à?"

"Ừm."

Tôi cũng đã rủ Kaori, nhưng cậu ấy chỉ trả lời qua loa rằng nếu đi được thì sẽ đi. Nhà cậu ấy ở khá xa chỗ chúng tôi, và tôi cũng hiểu cảm giác không muốn bắt tàu điện trong thời tiết nóng nực này chỉ để đến một nơi như thế này.

"Marin lúc nào cũng đến sớm nhỉ."

"Vì tớ thích đợi người khác mà."

Có một thời, tôi đã cố đến sớm hơn Marin, và mọi chuyện đã trở thành một cuộc thi xem ai đến trước. Cuối cùng, cả hai chúng tôi đều có mặt ở điểm hẹn trước hai tiếng, và tôi nhớ mình đã từ bỏ vì thấy thật ngớ ngẩn.

Tôi đến trước mười phút, và Marin đến trước đó một chút. Tôi nghĩ mối quan hệ như vậy là phù hợp với chúng tôi.

"Trong lúc chờ cậu làm gì thế?"

"Tớ nghĩ về Wakaba."

"Ể, chỉ vậy thôi á?"

"Chỉ vậy thôi."

Đúng là một câu nói khó tả. Marin có chút hơi khác người. Tuy nhiên, tôi lại cảm thấy dễ chịu khi cậu ấy luôn thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình một cách chân thành, không hề giả tạo.

"Tớ có gì đáng để cậu phải nghĩ nhiều thế à?"

"Có chứ. Như là cậu sẽ mặc đồ gì này, hay là cậu sẽ đến với vẻ mặt như thế nào."

Cuộc trò chuyện vu vơ cứ thế tiếp diễn. Có lẽ vì hôm nay có nhiều người đi chơi lễ hội nên những người với vẻ mặt phấn khởi cứ đi lướt qua trước mặt chúng tôi.

Sau khi nói chuyện một lúc, cuối cùng tôi cũng thấy bóng dáng của Kaori và Komaki từ phía xa. Dường như họ gặp nhau trên đường đến đây. Kaori vẫn có những hành động đáng ngờ như mọi khi.

"Xin lỗi đã để hai người chờ."

Khi Komaki lên tiếng, Marin đáp lại.

"Không đâu. Tụi tớ cũng vừa mới đến thôi. Bọn mình đi nào."

Kaori và Komaki vẫn mặc trang phục thường ngày. Xem ra Komaki cũng không mặc yukata.

Chúng tôi bắt đầu đi thành hai hàng. Chúng tôi lại chia thành cặp giống như lần trước, tôi và Marin, Komaki và Kaori.

Tôi thấy may mắn vì không phải đi cạnh Komaki. Gần đây, tôi đã đánh mất cảm xúc nên có với cậu ta, và tôi cảm thấy mình không thể nào giữ được bình tĩnh.

Vì vậy, cảm giác khi ở bên Marin không bao giờ thay đổi, lòng tôi lại thấy bình yên. Tình cảm tôi dành cho Marin lúc nào cũng là "thích" thuần khiết, tôi không bao giờ nghi ngờ điều đó, và tình cảm ấy cũng chẳng bao giờ phai nhạt.

Khi tôi cười với Marin, cậu ấy sẽ cười đáp lại tôi. Tôi nghĩ đây là một mối quan hệ lành mạnh, bình thường và dễ chịu nhất.

Chúng tôi cứ thế đi bộ một lúc trong tiếng nhạc lễ hội, rồi mua đá bào ở một gian hàng. Đá bào ở đây cho phép tự do rưới siro bao nhiêu tùy thích, tôi đã nhân cơ hội này rưới đầy siro dưa lưới như một con ngốc.

Món đá bào màu xanh lục này không phải loại đá bào tuyết mịn đang thịnh hành gần đây, mà là loại đá bào giòn rụm. Loại này cũng không tệ.

Khi đang ngồi ở một góc vỉa hè ăn đá bào, Marin đột nhiên lè lưỡi ra.

Lưỡi cậu ấy biến thành màu xanh.

Đó là màu của siro Blue Hawaii. Tôi mỉm cười và cũng khẽ lè lưỡi ra.

"Người ngoài hành tinh."

"Già đầu cả rồi mà bọn mình vẫn làm trò này nhỉ."

Chúng tôi bất giác cùng nhau cười phá lên. Lúc đó, tôi chợt nhớ đến món đá bào đã bỏ lỡ lần trước.

"Lần trước, cậu ăn đá bào vị gì thế?"

"Dâu sữa. Ngon lắm đó."

"Uwaa, thích thế. Tớ cũng muốn ăn thử."

"Lần tới bọn mình nhất định phải đi cùng nhau nhé... Hôm đó, cậu có việc bận đột xuất à?"

"Ừ. Hôm đó tớ bận việc."

Tôi hướng mắt về phía Komaki đang ngồi cách đó một chút. Cậu ta đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt vô cảm, nhưng khi Kaori bắt chuyện, cậu ta lại mỉm cười trở lại.

"Ume-chan à?"

"Ể, cái gì cơ?"

Tôi giật mình, cứng đờ người trong giây lát.

"Cậu có việc phải đi cùng Ume-chan đúng không."

Tôi liếc nhìn Komaki, nhưng cậu ta không có vẻ gì là định nói. Nếu vậy thì tốt hơn hết là tôi cũng không nên nói những điều thừa thãi, tôi giả vờ cười như không có chuyện gì.

"Không phải, không phải đâu. Bố mẹ bảo tớ phải về nhà sớm thôi."

"Hừm, vậy à."

Tôi có cảm giác như Marin đã thoáng liếc nhìn Komaki một cái.

Tôi cho thứ đã nhuốm màu xanh lục không rõ là siro hay đá vào miệng. Khác với Komaki, mối quan hệ giữa tôi và Marin không có gì mờ ám. Vì vậy, trong lúc ăn đá bào, chúng tôi tiếp tục những cuộc trò chuyện phiếm vô thường vô phạt như thường lệ.

Trong lúc đó, thỉnh thoảng tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt của Komaki.

Cậu không cần phải lo lắng đâu, tôi sẽ không nói những điều thừa thãi với Marin đâu.

Tôi nhìn Komaki với ý đó, nhưng cậu ta đã quay mặt đi từ lúc nào. 

Mà, cũng chẳng sao.

Tôi cũng thôi không nhìn Komaki nữa. Một chiếc túi tote màu trắng lọt vào tầm mắt tôi. Đó là chiếc túi giống hệt chiếc cậu ta để trong phòng lần trước. Bên trong chiếc túi đó có cây bút chì bấm không nhỉ? Câu hỏi mà tôi đã cố gạt sang một bên trong đầu lại trỗi dậy.

Tôi lắc đầu.

Sau khi ăn xong đá bào, chúng tôi lững thững đi về phía khu vực bắn pháo hoa. Bầu không khí của lễ hội khiến chúng tôi nói nhiều hơn bình thường, nhưng ngược lại, bước chân lại trở nên nặng nề hơn. Khi tôi đang lơ đãng nhìn những quầy hàng san sát, một bàn tay đã nắm lấy tay tôi.

Đó không phải tay của Komaki, mà là một bàn tay ấm áp và nhỏ bé. Là tay của Marin.

"Cẩn thận không lại bị lạc nhau đó."

Marin mỉm cười rạng rỡ. Tôi nắm lại tay cậu ấy và khẽ mỉm cười.

Đúng là, đông người thế này có lẽ không nắm tay nhau là không được.

Xung quanh bốn phương tám hướng toàn là những người không quen biết, một khi đã lạc vào trong đó, dù là người quen cũng có thể trông như người lạ.

Vì vậy, tôi nắm tay Marin chặt hơn một chút và nhìn về phía trước.

Bóng dáng của Kaori và những người khác đáng lẽ đang đi phía trước đã biến mất. Dù có nhìn xung quanh cũng không thấy bóng dáng nào giống họ.

"Kaori và Umezono đang..."

Lời tôi định nói bị một tiếng "đùng" lớn cuốn đi mất. Hình như đã đến giờ bắn pháo hoa rồi.