“Mừng anh đã về, anh yêu. Anh bình an vô sự là tốt rồi.”
“Ừm, anh về rồi đây.”
Vừa trở lại cứ điểm ở khu ổ chuột, Shizuru đã được Lady ra đón đầu tiên ngay trước cửa.
Khi Shizuru vuốt ve gò má của cô trong hình dáng nguyên bản, cô liền phát ra tiếng gầm gừ đầy vẻ khoan khoái.
“Lady này, xin lỗi em nhưng em chuẩn bị giúp anh một cái giường được không. Cho cô bé này.”
“……Cô bé đó là…… không có gì. Em hiểu rồi, người em yêu.”
Lady hướng ánh mắt về phía thiếu nữ đang ngủ say trong vòng tay Shizuru. Dẫu ánh mắt có chút ngờ vực, cô vẫn không hề chen ngang hỏi han. Thay vào đó, để làm theo lời cậu căn dặn đi chuẩn bị giường, cô vừa quay gót biến đổi sang hình dáng con người vừa bước vào trong căn cứ.
Và Shizuru cũng nối bước theo sau.
“Hức…… Ồ Shizu, về rồi đấy à, cái tên khốn kiếp này.”
Vừa bước vào phòng khách, cậu đã thấy Casca với khuôn mặt đỏ bừng đang lăn lộn trên ghế sofa và tu bình rượu.
Có vẻ như cô đã say khướt, cứ thế cười nắc nẻ lảm nhảm.
Thế nhưng――ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của thiếu nữ trong vòng tay Shizuru, cô lập tức trừng mắt lên đầy hằn học.
“Hả? Con ranh đó là đứa nào…… khoan đã, á à!? Đó chẳng phải là con ranh chết tiệt lần trước đã dám trêu gan bà đây sao!”
“Suỵt. Đừng nói to quá, Cathy. Bé con thức giấc mất.”
“Bà đây đếch quan tâm! Ê, giao nó đây! Ta phải giết nó!”
Casca loạng choạng đứng dậy, bước thấp bước cao tiến về phía Shizuru.
Lúc say xỉn, tính nết cô ả còn tồi tệ hơn lúc tỉnh táo gấp mấy lần.
Cứ cái đà này, tùy tình hình mà khéo không chỉ thiếu nữ kia mà ngay cả Shizuru cũng bị đánh cho thừa sống thiếu chết.
Tất nhiên, nếu gọi Lady ra thì mọi chuyện sẽ được giải quyết êm xuôi, nhưng hiện tại cô ấy đang bận dọn giường.
Thêm vào đó, việc để lại mầm mống tai họa giữa Casca và cô gái này về sau chẳng mang lại lợi lộc gì cả.
Chưa bàn đến cô gái đang ngủ say, chí ít thì cũng nên giải tỏa sự bức bối trong lòng Casca ngay tại đây.
Nghĩ vậy, Shizuru rút từ trong túi áo ra một vật sáng lấp lánh, rồi dùng đầu ngón tay búng về phía Casca.
“Ốp, cái quái gì đây…… Tiền vàng!”
Đặt tên là, Chiến dịch “Xin hãy nhận tiền và xí xóa cho”.
Shizuru tự cười khổ với chính mình vì một cái tên chiến dịch thẳng tuột, chẳng có chút xíu uốn nắn nào.
“Cho cô cái đó đấy, vậy nên cô bỏ qua chuyện lần trước được không.”
“……Nyaha! Đang nói cái gì vậy Shizu-chan~, từ đầu tới cuối ta có giận dỗi gì đâu cơ chứ~?”
Vừa vội vã nhét đồng tiền vàng vào túi quần âu, Casca vừa cư xử như thể cơn thịnh nộ mới ngay một giây trước đó chưa từng tồn tại.
Tuy nóng nảy nhưng cơn giận của cô ả lại rất nông cạn, hầu hết mọi trường hợp chỉ cần dúi cho rượu hoặc tiền là sẽ vui vẻ trở lại.
Lần này hiệu quả cũng đến ngay tức lự.
“Anh yêu, giường đã chuẩn bị xong rồi.”
“Hửm? Ừ, cảm ơn em Lady. Nhanh thật đấy.”
Trong lúc đó, Shizuru mỉm cười đáp lại tiếng gọi của Lady khi cô bước ra từ một căn phòng trống ở tầng một――tuy bản thân không sử dụng, nhưng về cơ bản đó là phòng của Elizabeth.
Một lát sau, dường như nghe thấy tiếng ồn ào, Ludmila bước xuống cầu thang, tay ôm đầu trông có vẻ rũ rượi.
Đêm nay Elizabeth không có mặt, vậy nên thế này là đã tập hợp đủ tất cả các thành viên đang có ở căn cứ.
“Trời đất Shizuru, cậu về――Cái gì, đứa trẻ đó là sao. Cậu lại đi bắt cóc ở đâu về thế hả?”
Shizuru lại nở nụ cười gượng trước cách ăn nói quá đáng của Ludmila.
Black Maria chuyên làm nghề sát thủ. Không nhận những phi vụ bắt cóc người.
“Mong cô đừng nói mấy lời nghe khó lọt tai như thế, tôi đưa em ấy về đây dựa trên sự đồng thuận đấy chứ. Mất một tuần tìm kiếm ròng rã, cuối cùng cũng tìm được mục tiêu rồi.”
“Mục tiêu? Ý là sao…… khoan…… hả? Hảả? Eh, chờ chút…… không lẽ nào, đùa nhau chắc?”
“Trông tôi có giống đang đùa không?”
Ludmila mở to hai mắt như thể không tài nào tin nổi, chằm chằm nhìn Shizuru.
Thế nhưng, với một kẻ đã xem việc dối trá hay giết chóc như một phần của cuộc sống thường nhật như cậu, thì dù là lúc nói dối hay lúc tước đoạt mạng sống của ai đó, thân nhiệt của cậu cũng chẳng hề dao động lấy một chút.
Nói cách khác, dù có nhìn bằng ma nhãn của Ludmila thì cũng gần như không thể phân biệt được.
Tuy nhiên, ít nhất cô biết rõ Shizuru không phải kiểu người sẽ đi thốt ra những lời nói dối vô nghĩa.
“Hả-?”
“Mình à…… thật sao?”
Và rồi, Casca có vẻ như vẫn chưa tiêu hóa được tình hình, cùng Lady vừa cất lên giọng nói pha lẫn sự kinh ngạc.
Vẫn giữ nụ cười trên môi, Shizuru đưa mắt nhìn hai người và một thú, vừa dịu dàng vuốt ve mái tóc của cô gái trong vòng tay, vừa gật đầu.
“Đúng vậy. Đứa trẻ này chính là thân phận thật sự của kẻ sát nhân đường phố trong lời đồn, Chopper.”
…
Kẻ sát nhân hàng loạt ở Đông Khu, kẻ đã cướp đi sinh mạng của hơn một trăm nạn nhân chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, lại là một cô bé mới trạc mười hai tuổi.
Sau khi đặt chính chủ nằm ngủ trên giường, Shizuru tiến đến chiếc bàn nơi Lady và Ludmila đang ngồi với vẻ mặt ngơ ngác như thể vừa bị cáo mị.
Nhân tiện thì, Casca đang ngủ say như chết trên ghế sô pha.
Tầm này thì từ giờ cho đến sáng, dù có động đất kèm hỏa hoạn ập tới thì chắc cô ấy cũng chẳng tỉnh giấc nổi.
“……Người ta hay bảo sự thật đôi khi còn kỳ lạ hơn cả tiểu thuyết.”
“Quả đúng là vậy nhỉ. Ai mà ngờ một đứa trẻ nhỏ bé dường kia lại có thể gây ra vụ án chấn động đến mức phải huy động cả Hiệp sĩ Hoàng gia cơ chứ.”
Lady bồi thêm vào lời lầm bầm của Ludmila khi cô nàng đang nhấp một ngụm ca-cao.
Điều mà cả một người lẫn một thú đang hồi tưởng lại là khuôn mặt ngây thơ khi ngủ của cô bé lúc Shizuru mang về.
Dù nhìn thế nào cũng không thể tin nổi một bé gái như vậy lại là kẻ giết người hàng loạt máu lạnh.
“Nhưng mà... thât là, nói ra lúc này thì cũng hơi muộn màng. Dù sao thì ngay trước mắt tôi đây cũng đang lù lù một anh chàng hiền lành nhìn kiểu gì cũng không giống người có điểm số giết chóc vượt quá mốc ba trăm mà.”
“Điểm số giết người hiện tại của anh ấy là 318 người. Đừng có nói gộp đại khái như thế, Ludmila.”
“……Tôi chịu thôi, cố gắng cất bước song hành cùng cô đã là giới hạn của tôi rồi.”
Với một biểu cảm hơi cay đắng, Ludmila lên tiếng, không rõ là vì cô không thích những kẻ hay xét nét mấy chi tiết vụn vặt ở những điểm kỳ quặc, hay là vì cô và Lady có chút không hợp cạ nhau.
Nói thêm là kể từ sau vụ án Syndicate, đánh giá của cô về Shizuru đã trở thành “Nếu là hẹn hò trong ngày thì cũng đi được”.
Vẫn như mọi khi, cái kiểu đánh giá con người của cô nàng cụ thể đến mức chẳng biết là dễ hiểu hay khó hiểu nữa.
“Dù sao thì, đợi con bé tỉnh lại, tôi sẽ giải thích sơ qua tình hình, rồi ngày mai hoặc ngày kia sẽ đưa đến chỗ Richelieu-san.”
“Đã rõ.”
Mọi thành viên trong đội đều biết lý do họ truy lùng Chopper là để mời gia nhập Black Maria.
Vì vậy, Lady gật đầu mà không hề xen vào thêm một thắc mắc nào.
Nhưng mà.
“……Cậu định biến một đứa trẻ nhỏ bé như thế thành sát thủ sao?”
Ludmila không phải tuýp người dễ dàng chấp nhận chuyện đó.
Chắc chắn trong đầu cô thừa hiểu rằng cô bé kia là một kẻ sát nhân đã lấy đi sinh mạng của nhiều người hơn cô gấp bội.
Thế nhưng đối phương vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa có khả năng phân biệt rõ ràng thiện ác, việc nhào nặn một đứa trẻ như vậy thành sát thủ, dù nghĩ thế nào đi chăng nữa cũng quá đỗi điên rồ.
Cộng thêm việc chưa tận mắt chứng kiến tội ác của cô bé, Ludmila tuy không nói thành lời, nhưng ánh mắt cô đã phản đối gay gắt điều đó với Shizuru.
Tất nhiên, Shizuru cũng chẳng hề chậm tiêu đến mức không nhận ra ngụ ý đằng sau ánh nhìn đang đâm ghim vào mình.
“Ludmila phản đối à?”
“Chẳng phải quá rõ rồi sao.”
Đôi nhãn quang như có ngọn lửa màu tím sẫm chập chờn sâu bên trong, nhìn xoáy thẳng vào Shizuru.
Nhưng Shizuru vẫn giữ nguyên nét mặt ôn hòa như mọi khi. Cậu mào đầu bằng một câu “Vậy thì,” rồi đưa ra lời đề nghị với Ludmila.
“Tôi sẽ cho cô ba ngày.”
“……Hả?”
“Cho cô thời gian ba ngày. Trong khoảng thời gian đó, nếu đứa trẻ ấy muốn rời khỏi bên cạnh tôi, tôi sẽ báo cáo lại với Richelieu-san rằng Chopper có vẻ vô dụng nên tôi đã trừ khử rồi.”
Việc lừa dối Richelieu có thể nắm bắt trạng thái tâm lý của người khác qua nhịp tim và hơi thở, hơn nữa lại còn hiểu rõ Shizuru đến tận chân tơ kẽ tóc, quả là khó như hái sao trên trời, nhưng nếu chỉ là ngụy tạo một hai báo cáo thì không phải là bất khả thi.
Vốn dĩ, cậu đâu bị bắt buộc phải tóm sống đưa về.
Nếu đã vậy, cậu thiếu gì cách lấp liếm.
“……Cậu không nói dối chứ.”
“Anh ấy không bao giờ nói những lời nói dối thừa thãi đâu.”
Bỏ ngoài tai lời trách cứ sự hoài nghi của Lady, Ludmila vẫn chằm chằm nhìn Shizuru.
“Tất nhiên rồi,” ánh mắt cậu đáp trả đầy dịu dàng nhưng thẳng thắn.
“……Tôi hiểu rồi. Nếu trong ba ngày mà không thuyết phục được con bé, tôi cũng sẽ bỏ cuộc. Vốn dĩ, một lính mới như tôi có quyền lên tiếng hay không thì cũng bằng thừa.”
“Thỏa thuận thành lập nhé.”
Cô hơi do dự một chút rồi nắm lấy bàn tay đang đưa ra của chàng trai đang mỉm cười.
Lẫn trong tiếng thở dài khe khẽ, Ludmila lắc đầu.
Chẳng ai khơi khơi mà đi làm sát thủ không vì lý do gì cả.
Mặc dù Shizuru từng nói, kẻ càng có lý do và niềm tin vững chắc thì càng không hợp để làm sát thủ.
Dẫu vậy, một người vẫn còn bình thường giữa đám đồng đội toàn những cá nhân lệch lạc như cô không thể nào vứt bỏ được suy nghĩ ấy.
Vì thế, cô không thể cứ thế trơ mắt đứng nhìn một bé gái ngây thơ bước chân vào chốn tăm tối.
Cô mạnh mẽ tin rằng, trong lúc vẫn còn cơ hội quay đầu, con bé nên được đưa trở lại với ánh sáng.
――Dù cho điều đó, đối với cô bé đang ngủ với khuôn mặt ngập tràn hạnh phúc trong vòng tay Shizuru, chỉ là một sự quan tâm phiền phức không hơn không kém.
Dù cho ở đâu đó trong thâm tâm, cô cũng đã mơ hồ nhận ra điều đó.
0 Bình luận