Hai gã canh gác khiêng cái xác vào trong sảnh đường, tùy tiện ném uỵch xuống tấm thảm chùi chân, Veronica vội lao theo ôm lấy Tuấn khóc nức nở.
Đám đông quý tộc bu quanh lão Tư tế bị một phen giật mình, cùng là đổ dồn ánh mắt đến ‘cái xác’, cô gái xấu xí và người đàn bà Digan.
Một gã gác cổng thấy ánh mắt bốc hỏa của bà Digan thì vội kiểm tra động mạch cổ cho Tuấn, rồi vạch mí mắt hắn lên, phán một câu rất vô trách nhiệm:
- Thành chủ! Hắn chết rồi… chết thật rồi!
Nữ thành chủ không còn quan tâm đến sống chết của gã hành khất nữa, bà nhìn về đám người trong sảnh với ánh mắt đầy cay nghiệt.
Không hẹn mà nhóm quý tộc cùng cúi đầu chào bà ta:
- Lord Cardinal!
- Bá tước vẫn khỏe!
- Thành chủ…!
Hầu hết quý tộc trong này đều hành lễ, chỉ có lão già tư tế râu bạc và chín gã cận vệ thân tín đứng trơ như tượng gỗ, thái độ còn mang vài phần khiêu khích.
Nữ bá tước bỏ chiếc mũ rộng vành ra, mái tóc đỏ hồng và ánh mắt mạnh mẽ gần như chấn nhiếp toàn bộ đám người trong sảnh.
Khoảnh khắc nữ thành chủ cởi nón khiến Veronica ngỡ ngàng, nàng chợt nhớ đến một người đồng đội, chỉ tiếc rằng cô ấy không có tên trong chiến dịch, mặc dù chiến lực rất là mạnh.
- Hay, hay lắm… lũ chuột này. Nhân lúc bản tước đi vắng lại giở trò xằng bậy trên lãnh địa Krankow. Ta cần một lời giải thích, bằng không… Tất cả đều bị quy vào tội phản quốc, nặng thì xử tử, nhẹ… Chém đầu.
Bá tước Cardinal chưa chỉ đích danh nhưng ánh mắt thù địch đã chiếu về lão già tư tế. Hơn nữa, lời vừa thốt ra chẳng khác tuyên án tử cho đám người ở đây.
Tất cả đều run sợ, mọi con mắt lại hướng về phía tư tế, những ánh mắt biết nói thể hiện rõ ý đồ cầu cứu, van lơn.
Cùng lúc đó, tiếng vó ngựa và bước chân rầm rập vang lên bên ngoài quảng trường, lính Krankow đã vây kín tòa thánh đường với cung nỏ, gươm giáo sáng ngời.
Cửa chính mở ra, bốn gã đấu sĩ và hai pháp sư bước vào, đi đến cạnh nữ bá tước, nhìn chòng chọc vào mặt lão già râu bạc đầy địch ý.
- Hừm… Cardinal! Ngài làm vậy là có ý gì? Bá tước đang vô lễ và bất kính với thần linh bảo hộ xứ này đó! Mau rút lại những lời vừa nói và rời khỏi đây… Thần linh sẽ phù hộ các người! - Lão tư tế tỏ ra cao ngạo.
Lord Cardinal cười mỉa mai:
- Hắc, Legolas! Ông đang đại diện cho thần linh hay tự coi mình là thần linh? Tự cho mình cái quyền phán xét và xử tử những người không thuần phục? Nói đi.
- Bá tước, ngài đang ép tôi? - Legolas gằn giọng.
- Hừ, hỏa thiêu người của ta, coi họ như dị giáo, chính là ông đang ép tôi… Hôm nay để lại mạng chó ở đây đi, xem thần linh nào cứu rỗi được ông.
Tư tế Legolas cười gằn:
- Chỉ bằng vào từng này người? Ha ha… Thật nực cười. Vậy để bản tọa phế đi chức thành chủ của mụ…
Gậy phép trên tay lão sáng lên, phóng thẳng về phía nữ bá tước một quả cầu lửa đỏ rực.
Lord Cardinal phẩy tay, quanh người bà chợt nhá lên quầng sáng bảo vệ màu phấn hồng, rút trường kiếm tím nhạt tựa như màu của mặt trăng ở giới này, lao lên chém cầu lửa tách làm đôi, tiếp tục tấn công Legolas.
Đám vệ sĩ của bá tước và thủ hạ lão tư tế cũng xông lên, chia làm hai nhóm đấu phép và chém giết.
Thánh đường trở nên náo loạn, lửa bùng lên dữ dội, tiếng va chạm binh khí, tiếng la hét thất thanh tạo lên một thứ âm hưởng hỗn tạp đầy khẩn trương.
Một số kẻ nhanh chân chạy vội vào hậu đường, một số khác chen chúc lao ra cửa chính, chẳng còn ai nhớ đến gã hành khất và cô gái mù.
Hai bên đã giương cung bạt kiếm, đánh đến ta sống ngươi chết, Veronica vội ôm thân thể cứng ngắc của Tuấn lần mò vào góc tường. Người mù thì đương nhiên chẳng thể chạy được rồi.
“Hành động không anh?” - Veronica nhân lúc cúi xuống xem xét thì thầm rất nhỏ vào tai Tuấn.
Hắn vẫn nhắm mắt, môi hơi mấp máy:
“Tìm cách đưa anh đến gần lão già chủ tế, có cách.”
Lúc này đám quý tộc phàm nhân đã chạy hết, thánh đường chỉ còn lại vài cái xác bất động và cuộc chiến của lãnh đạo địa phương với chóp bu giáo hội. Chiến trường chính vẫn là Lord Cardinal cùng tư tế Legolas, đấu sĩ đánh với pháp sư hệ hỏa, chưa phân thắng bại.
Veronica ôm Tuấn loạng quạng đi lung tung, nàng muốn tìm đường ra khỏi nơi hung hiểm này. Khổ nỗi, càng mò mẫm thì lại càng tiến gần vùng nguy hiểm hơn.
Nữ bá tước đang cuốn lấy tư tế, thấy vậy vội hét lớn:
- Ai đó lôi cô gái mù ra khỏi đây đi, đừng để người vô tội phải chết oan.
Nhưng đám cận vệ của bà đâu có kẻ nào rảnh tay, sáu đấu với chín còn đang rơi vào thế hạ phong, tình cảnh cấp bách, sơ sểnh là mất mạng liền.
Legolas thực là quỷ quyệt, hắn vừa đánh vừa di chuyển gần về phía cô gái mù, ý đồ như thế nào ai cũng biết, lão đã nhìn ra điểm yếu của nữ bá tước, muốn làm cho đối thủ phân tâm.
Nhưng đôi khi, lắm kẻ khôn ngoan lại chết trong chính mưu mô của mình.
Bất chợt, một vòng tròn sáng lòa thình lình chụp lên đầu Legolas, xoay tít với vô vàn điểm linh văn đẹp đẽ, giam cầm lão trong đó không thể nhúc nhích.
Chưa hết, đến cùng với thứ ánh sáng thần thánh kia là một bóng người chìm trong ngọn lửa xanh kì dị, ôm chặt lấy lão.
Sự việc đến quá nhanh và bất ngờ, Legolas còn chưa kịp hiểu ra chuyện gì, bỗng thấy hai bên mạng sườn nhói lên, không thở nổi, hỏa năng lượng trong người bị một cái động không đáy rút đến cạn kiệt. Lão rú lên, cảm nhận thấy người nhẹ bẫng đi, trước mặt chỉ có màu tối đen, tứ chi lạnh toát, rồi mất đi ý thức.
Thân hình tư tế héo quắt như xác ướp đổ gục xuống sàn, mắt mở lớn toàn lòng trắng, nhìn về đám thủ vệ đang quần chiến bên kia. Chúng cũng nhìn lại, đôi mắt trợn tròn ấy như thể một lời ước hẹn cùng đoàn tụ ở thế giới bên kia vậy.
Tuấn thu cặp Kamikaze lại, hướng đến quý bà Cardinal hành lễ như kiểu hiệp sĩ:
- Thành thật xin lỗi ngài bá tước, tôi cũng chỉ vì nhiệm vụ, nếu có gì mạo phạm xin cứ trách tội.
Nữ bá tước gật đầu nghiêm nghị, ánh mắt vẫn còn lưu lại sự hoảng hốt:
- Được rồi, để sau nói. Hai vị giúp ta tiêu diệt nốt đám dư nghiệt kia, sẽ có trọng thưởng.
Nói đoạn, Lord Cardinal vọt lên đầy hung hãn. Lúc này thì cả Tuấn và Veronica đã hiểu tính cánh mạnh mẽ của siêu mẫu Sasha được thừa hưởng từ ai.
Tuấn sách đao Masamune xông lên, không quên nói nhỏ với Kính Cận:
“Bắt sống một thằng tra tấn lấy khẩu cung!”
“Vâng!”
Tình thế đảo chiều chỉ trong quãng thời gian ngắn ngủi. Đám đệ tử của Legolas chứng kiến lão tư tế chết thảm, hơn nửa đã mất đi chiến ý, chỉ lo chống đỡ tìm cách thoát thân.
Bá tước Cardinal chiến lực rất mạnh, lại hung hãn đến đáng sợ, bà cứ thế xông xáo chém giết quyết không tha kẻ nào.
…
Thánh đường lúc này vắng lặng, những thi thể đã được dọn đi, đám thủ vệ của nữ bá tước cũng rút ra ngoài cảnh giới, chỉ còn lại Lord Cardinal, Minh Tuấn và Veronica. Họ trao đổi rất nhiều, đa phần về những thông tin tình báo tại Tử Nguyệt, tất cả đều là một chiều từ người đàn bà Digan.
Nữ bá tước Cardinal, thành chủ Krankow mặc dù không phải người của Holy War nhưng có quan hệ mật thiết với một vài tướng lĩnh của tổ chức này. Hai trong năm kẻ ‘dị giáo’ bị Legolas hành quyết chính là quân nhân của Holy War, được bà tạo điều kiện hoạt động trong thành để thu thập tin tình báo ở các vùng lân cận phía Tây Salia. Tiếc thay, họ đã bị lão tư tế phát hiện và tiêu diệt khi Cardinal cùng tùy tùng rời khỏi thành Krankow thực hiện nghĩa vụ với Salia.
Về phía Cheetah, thân phận của Tuấn và Kính Cận được hắn giới thiệu qua loa, nhiệm vụ của nhóm cũng tóm tắt sơ sài, đại loại là tiếp cận đế đô Salia. Và vị thành chủ cũng hiểu được nguyên tắc làm việc của quân nhân Linh giới, bà ta không hề đặt ra câu hỏi nào mang tính nhạy cảm cả.
Sau một hồi trao đổi, Lord Cardinal thở dài tỏ vẻ hối tiếc:
- Hài…! Ta rất lấy làm tiếc vì cái chết của hai quân nhân kia. Không nghĩ rằng Legolas muốn tiếm quyền chiếm lấy Krankow trong thời điểm này. Cũng may trên đường đi có tâm phúc mật báo để ta quay trở lại, chậm một ngày nữa thôi, có lẽ bản tước cũng chẳng còn chỗ để dung thân nữa!
- Tước vị của ngài rất lớn, hẳn là có mối quan hệ huyết thống với vương thất Salia, lẽ đâu lại không có chốn dung thân khi để mất thành này? - Tuấn đưa ra thắc mắc.
Nữ bá tước cười chua chát:
- Hắc hắc, vương thất thì sao chứ? Hơn một trăm năm qua, vương tộc Salia đâu còn giá trị, đám quan lại đến từ ‘Erebus Horizon’ đã thâu tóm quyền lực hết cả rồi. Mất thành tức là mất hết quyền lợi, mất cả tước vị, chỉ có thể sống lưu vong dưới trướng một vị lãnh chúa khác.
Veronica im lặng từ đầu, bây giờ mới lên tiếng:
- Erebus Horizon? Nơi hung địa mà bọn ‘phản loạn’ đang ẩn náu?
- Đúng thế! Những kẻ đi ra từ đây đều là loại tinh anh, mưu mô xảo trá khó đối phó. Một khi chúng nhắm vào mục tiêu thì ít có thất bại lắm.
Tuấn trở nên trầm mặc. Ở Linh giới ai cũng biết về cái gọi là Erebus Horizon, nhưng cả ngàn năm rồi chưa ai tìm ra thế giới này. Cũng có thể Thập thiên quân biết, nhưng rốt cuộc chẳng có cuộc tổng tấn công nào xảy ra, và ‘Chân trời bóng tối’ vẫn luôn là một bí ẩn mang tính kinh điển.
Năm cái xác bị hành quyết mới đây, cô gái câm Eveline bị cắt lưỡi, những thi thể không toàn vẹn tại khu mỏ và làng Skoda, tất cả những hình ảnh đó lướt qua tâm trí, Tuấn có thể thấy được sự tàn khốc trong cuộc chiến giữa phe phản loạn với Holy War. Liệu việc tham gia vào chiến dịch này có đem lại lợi ích cho hắn? Hay hắn chỉ là con tốt thí trên một bàn cờ khổng lồ? Để rồi cũng rơi vào kết cục như những kẻ xấu số kia?
Tuấn lại đưa ra câu hỏi cho nữ bá tước:
- Ngài có thông tin gì về những cuộc thảm sát do lính Salia gây ra quanh khu vực biên giới không?
- Ta cũng mới biết cách đây vài ngày, nhưng khoan đã… Cậu vừa nói đến lính Salia tham gia vào việc này? - Lord Cardinal nhảy dựng khi nghe xong câu hỏi.
0 Bình luận