"Sợi dây... của Chrome Disaster tiền nhiệm ư?"
Chiếc ly đang đưa dở lên miệng bỗng khựng lại, Kuroyukihime lặp lại lời của Haruyuki với vẻ bàng hoàng.
"Vâng... Đó là khả năng duy nhất mà tớ có thể nghĩ ra lúc này..." Haruyuki gật đầu, gương mặt gần như cúi gầm xuống sau khi nhìn lướt qua Fuko, Takumu và Chiyuri — những người cũng đang sững sờ không kém.
Chủ Nhật, ngày 9 tháng 6, 12 giờ 15 phút trưa. Chưa đầy mười phút kể từ khi cả năm người họ lần lượt trở về thế giới thực trên bộ ghế sofa trong phòng khách nhà Arita.
Dĩ nhiên, việc đầu tiên họ làm là rạng rỡ nắm lấy tay nhau, vui mừng khôn xiết vì đã vượt qua muôn vàn trắc trở để giành chiến thắng vang dội trong cuộc đua Hermes' Cord — mặc dù phải chia ba số điểm thưởng với đội đỏ và đội xanh lá. Họ đã không ngớt lời khen ngợi kỹ năng chiến đấu của nhau và cùng nâng ly trà ô long để chúc mừng.
Thế nhưng, sau những rôm rả về chiến thắng, họ buộc phải đối mặt với một sự thật không thể ngó lơ: Việc Silver Crow biến hình thành Chrome Disaster.
Dù vậy, không ai trách cứ cậu vì đã triệu hồi bộ giáp ấy.
Kuroyukihime là người đầu tiên thừa nhận rằng trong tình cảnh đó, nếu là cô, cô cũng sẽ làm như vậy. Nhưng có một điểm cần phải làm sáng tỏ: Đó là bí ẩn về việc làm thế nào mà bộ giáp ấy lại xuất hiện, hay đúng hơn là quay trở lại.
Năm tháng trước, Haruyuki, Takumu và Kuroyukihime đã nhận lời thỉnh cầu của Hồng Vương Scarlet Rain để chiến đấu với Chrome Disaster đời thứ năm tại Unlimited Neutral Field. Sau trận chiến khốc liệt đó, bộ giáp cuối cùng đã bị phá hủy, và Cherry Rook — kẻ triệu hồi nó — đã bị chính tay Hồng Vương hành quyết.
Sau khi mọi chuyện kết thúc, ngay trước khi trở về thế giới thực qua điểm thoát ở Sunshine City, Ikebukuro, mỗi người họ đều đã mở kho đồ cá nhân để xác nhận rằng "Bộ giáp Tai Ương" không hề bị chuyển sang cho mình. Và dĩ nhiên, Haruyuki vẫn nhớ như in rằng cửa sổ vật phẩm của cậu hoàn toàn trống rỗng.
Vậy nên, lẽ ra Silver Crow không thể nào triệu hồi Chrome Disaster vào lúc này được. Thế nhưng, thực tế là Haruyuki đã tiêu diệt kẻ thù hùng mạnh Rust Jigsaw trong nháy mắt bằng sức mạnh đáng sợ của bộ giáp đó.
Để giải thích cho sự mâu thuẫn này, Haruyuki bỗng nhớ lại một chi tiết nhỏ nhặt trong trận chiến căng thẳng ở Ikebukuro, thứ mà cậu chưa từng để tâm đến trước đây.
"Ừm... Tớ nghĩ chắc cậu vẫn nhớ, Kuroyukihime, vì chính cậu đã chiến đấu với Disaster đời thứ năm mà." Nắm chặt ly trà ô long đã nguội ngắt, Haruyuki ngập ngừng diễn đạt suy nghĩ thành lời. "Hắn ta có khả năng bắn ra những sợi dây mảnh có móc câu từ tay để kéo đối thủ hoặc vật thể về phía mình. Hoặc ngược lại: găm dây vào bề mặt nào đó để kéo bản thân đi, giống như một khả năng bay giả vậy. Và chúng ta hoàn toàn không thể lường trước được... Lúc đó tớ không còn cách nào khác. Để ngăn hắn trốn thoát qua cổng dịch chuyển, tớ đã cố tình để sợi dây đó móc vào lưng mình."
Vừa nói, Haruyuki vừa rùng mình nhớ lại cú sốc và tiếng "rắc" kim loại khi sợi dây găm vào lưng, thậm chí cả cảm giác lạnh lẽo, sắc lẹm của cái móc câu.
"Khi đã được kết nối bằng sợi dây, tớ lôi Chrome Disaster lên cao rồi kết liễu hắn bằng một cú Dive Kick. Tớ khá chắc chắn đó là lúc bản thể của Disaster bị phá hủy. Sợi dây bị đứt đoạn do va chạm. Và một đầu của nó bằng cách nào đó... vẫn còn găm lại trên lưng tớ? Khi trở về qua cổng dịch chuyển, tớ đã không kiểm tra lại xem chuyện gì đã xảy ra với nó."
Haruyuki im bặt, còn Kuroyukihime thì lẩm bẩm trong sự thảng thốt: "Sợi dây... của Chrome Disaster tiền nhiệm sao...?"
"Vâng... Đó là tất cả những gì tớ có thể nghĩ tới..." Cậu gục đầu xuống, và giọng nói của Takumu lọt vào tai cậu, cũng đầy vẻ kinh ngạc.
"N-nhưng Haru... Chuyện một bộ phận rơi ra từ Avatar này rồi dính vào Avatar khác, thậm chí vẫn còn đó sau khi chúng ta thoát ra khỏi thế giới gia tốc, liệu có khả thi không?"
"T-tớ cũng chưa bao giờ nghe thấy chuyện gì như vậy cả." Chiyuri lắc đầu, nhăn mặt đến mức các nét trên khuôn mặt như co rùm lại. "Hồi trước tớ đầy lần kết thúc trận đấu với một thanh kiếm gãy hay ngọn giáo cắm trên người, nhưng chúng đều biến mất sạch khi tớ bước vào trận đấu tiếp theo mà!"
"Nhưng... không còn cách giải thích nào khác cả. V-với lại khi tớ triệu hồi Disaster lúc nãy, thứ đầu tiên hiện ra là chiếc đuôi dài mọc từ lưng. Và nó mọc ra từ đúng cái vị trí mà sợi dây móc câu đã găm vào."
Và khi giọng nói bí ẩn đó vang lên trong đầu cậu nhiều lần suốt mấy tháng qua, cậu luôn cảm thấy một sự nhói đau ở chính vị trí đó trên lưng.
Chỉ riêng suy nghĩ này là cậu không nói ra. Nó quá đỗi đáng sợ. Nếu sự nhói đau đó thực sự là do sợi dây của Chrome Disaster để lại, thì điều đó có nghĩa là... những vết thương trong Thế giới Gia tốc đang gây ảnh hưởng trực tiếp lên cơ thể bằng xương bằng thịt của cậu. Dù nghĩ thế nào thì chuyện đó cũng là không thể. Nó đi ngược lại mọi logic thông thường.
Ba người bạn thanh mai trúc mã chìm vào im lặng, nhìn nhau trân trân. Chính Fuko, người vốn im lặng nãy giờ, mới ngập ngừng lên tiếng.
"Thực ra... việc những dị vật còn sót lại duy trì qua các trận đấu là một hiện tượng có thể xảy ra về mặt hệ thống."
"Hả?"
Ba cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía chị. Raker lần lượt nhìn từng người và giải thích: "Nói cách khác, đó là một đòn tấn công mang thuộc tính 'ký sinh'. Nó cực kỳ hiếm gặp, nhưng rõ ràng đã có những trường hợp nhận được thuộc tính này, một sức mạnh vượt xa các loại lời nguyền thông thường. Tuy nhiên, chị cũng chỉ biết đến những khả năng cho phép ký sinh vào các vật thể động vật nhỏ để đánh cắp tầm nhìn và giọng nói của chúng, hoặc xâm nhập vào thuốc nổ để kích nổ bằng một loại thiết bị kích hoạt nào đó..."
Kuroyukihime tiếp lời bằng một giọng trầm thấp: "Một Tăng cường Vũ trang biến một phần của chính nó thành vật ký sinh để thoát khỏi sự hủy diệt... Ta chưa từng nghe thấy điều gì tương tự. Nhưng nếu những gì Haruyuki nói là thật, thì nó giải thích được một phần truyền thuyết về Disaster." Hắc Vương đặt ly xuống, đan tay phía trên đôi chân đang vắt chéo, xâu chuỗi các dữ kiện. "Với xác suất 100%, Bộ giáp Tai Ương sẽ chuyển vào kho đồ của người đã tiêu diệt chủ nhân của nó. Tỉ lệ này là không thể theo các quy tắc thông thường về chuyển nhượng quyền sở hữu, nhưng những khi nó không thể di chuyển như một vật phẩm, nó sẽ biến một phần của mình thành vật ký sinh để tồn tại... Nghĩ theo hướng này thì cũng không phải là vô lý."
"Đ-đúng là như vậy."
Ký sinh. Một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể trước hình ảnh ghê tởm mà từ ngữ đó mang lại, Haruyuki gật đầu. Một ý nghĩ khác chợt lóe lên, cậu vội vàng hỏi: "N-nhưng nếu ký sinh là một khả năng hệ thống, thì chắc chắn phải có cách để loại bỏ nó chứ ạ?"
"Ừm, có chứ. Một đòn tấn công ký sinh thông thường sẽ tự biến mất sau một khoảng thời gian, nhưng cũng có thể giải trừ bằng kỹ năng thanh tẩy. Tuy nhiên, cấp độ kỹ năng phải bằng hoặc cao hơn... Và một bậc thầy có thể thanh tẩy một vật ký sinh có khả năng tái tạo toàn bộ cơ thể từ một đầu dây gãy..."
Đến đây, Kuroyukihime và Fuko liếc nhìn nhau, đôi môi họ cùng mím lại. Tuy nhiên, sắc mặt họ sớm trở lại bình thường, và Kuroyukihime nói bằng giọng dứt khoát: "Được rồi, chuyện này cứ để ta lo. Cho ta một chút thời gian."
"Nghĩ lại thì..." Fuko tiếp lời. "Lần trước Corvus ở lại nhà chị—"
Ngay lập tức, Kuroyukihime, Takumu và Chiyuri đồng thanh hỏi: "Ở lại?"
"Là ở trong Unlimited Neutral Field thôi. Lúc đó chị đã xoa lưng cho Corvus—"
"Xoa lưng?"
"Đó là các Avatar của chúng ta mà. Thật tình, mọi người phải để chị kể hết câu chứ. Lúc đó, chị cũng cảm nhận được điều gì đó mờ nhạt. Một điểm bất thường trên lưng em ấy. Nếu chúng ta điều tra kỹ hơn—"
"N-này Raker! Chị định 'điều tra' theo kiểu gì hả?" Má phải của Kuroyukihime giật giật, còn Fuko thì cười tinh quái.
"À, cái đó dĩ nhiên là bí mật rồi."
Nhờ màn đối đáp này, bầu không khí trong phòng cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn, Haruyuki thở phào một hơi dài. Cậu ngẩng mặt lên và dõng dạc nói: "Ưm, tớ biết là tớ đã một lần đầu hàng trước sự cám dỗ đó, nhưng bộ giáp đã biến mất nhờ năng lượng của Chiyu... và dù nó có đang ký sinh trên người tớ lúc này, tất cả những gì tớ cần làm là không gọi nó ra nữa. Tất nhiên, tớ muốn được 'thanh tẩy' càng sớm càng tốt, nhưng..."
"Ừm, đúng vậy. Ta tin tưởng em. Dĩ nhiên là em đã nhận được sự trợ giúp từ năng lượng của Chiyuri, nhưng đồng thời, chính bản thân em đã khước từ bộ giáp bằng ý chí của mình. Đó là điều mà chưa một ai bị Bộ giáp chiếm hữu có thể làm được," Kuroyukihime nói với một nụ cười, trước khi nét mặt cô bỗng trở nên đăm chiêu ngay sau đó. "C-có chuyện gì vậy, Kuroyukihime?"
"Ừm... Chỉ là... Chuyện này có thể sẽ không chỉ là vấn đề của riêng chúng ta nữa. Haruyuki, có hơn một trăm thành viên khán đài đã theo dõi từ khán đài khi em triệu hồi Bộ giáp và chiến đấu với Jigsaw, đúng không?"
"V-vâng..."
"Trong trường hợp đó, bất kể thực tế là nó chỉ diễn ra trong một trận chiến, tin đồn rằng Silver Crow của Nega Nebulus là chủ nhân của Chrome Disaster đời thứ sáu có lẽ đã lan khắp Thế giới Gia tốc rồi. Từ giờ trở đi, chắc chắn sẽ có những kẻ đứng ra bày tỏ 'quan điểm gay gắt' đấy."
"Hả? 'Quan điểm gay gắt' là sao ạ?" Chiyuri nghiêng đầu, và Takumu giải thích một cách trầm mặc.
"Là những người đòi Haru phải bị hành quyết hoặc trừng phạt."
"Cái gì?! Ch-chuyện đó thật điên rồ!! Ý tớ là, Haru đâu có làm gì sai cơ chứ!!" Chiyuri hét lên đầy phẫn nộ, và Fuko ngồi cạnh nhẹ nhàng vỗ về cô bé.
"Bell, tất cả chúng ta ở đây đều tin điều đó. Nhưng, ừm... trong Thế giới Gia tốc, có rất nhiều thế lực mang cái nhìn cực kỳ thù địch đối với Nega Nebulus."
"Nhưng mà, như vậy thật quá đáng." Chiyuri nhíu mày thật chặt, như thể buồn bã tận xương tủy.
Haruyuki nở một nụ cười rạng rỡ nhất có thể, cảm thấy một luồng cảm xúc trào dâng trong tim. "Không sao đâu Chiyu. Dù sao thì từ trước đến giờ chúng ta cũng đã đối đầu với các Quân vương khác ngoài Promi rồi mà. Chuyện này cơ bản cũng chỉ như thêm dầu vào lửa thôi."
"Ừm, chính xác là vậy." Kuroyukihime gật đầu dứt khoát và đứng dậy một cách thanh thoát.
Vuốt thẳng nếp váy đồng hồ học sinh, cô bước tới bên cửa sổ lớn hướng nam. Cô quay lại, nhìn từng người trong bốn thuộc cấp của mình với đôi mắt lấp lánh trước khi Hắc Vương dõng dạc tuyên bố: "Rất có thể trong những ngày tới, một cuộc họp của Thất Vương sẽ được triệu tập lần đầu tiên sau hai năm rưỡi. Mục đầu tiên trong chương trình nghị sự hẳn là bàn về các biện pháp đối phó với việc hệ thống Tâm ý đã bị Rust Jigsaw và Hội Nghiên cứu Gia tốc phơi bày hoàn toàn, nhưng ta tin chắc rằng chủ đề Haruyuki biến hình thành Disaster sẽ bị đưa ra, khả năng cao là bởi Radio — Hoàng Vương. Nhưng bất kể họ đưa ra yêu cầu gì, ta cũng sẽ bảo vệ em, Haruyuki. Suy cho cùng, một cuộc chiến tổng lực chính là thứ ta hằng mong đợi. Có ai phản đối chủ trương này không?"
"Không ạ!" Fuko, Takumu và Chiyuri đồng thanh đáp lời ngay lập tức.
Haruyuki chỉ có thể thốt lên bằng giọng run rẩy: "Cảm ơn mọi người."
Thật tốt khi mình có mặt ở đây lúc này. Và mình chắc chắn sẽ bảo vệ nơi này, bảo vệ những người bạn này. Mình sẽ bảo vệ họ trước bất kỳ kẻ thù nào, trước mọi nghịch cảnh.
Ngay khi cậu đang khắc ghi những lời đó vào tim, giọng nói tò mò của Chiyuri lại lọt vào tai cậu.
"Mà này, Kuroyukihime. Tại sao hôm nay là Chủ Nhật mà chị lại mặc đồng phục thế?"
Ực.
Haruyuki và Kuroyukihime cùng khựng người lại.
"Đó là bởi vì," Fuko nói, nụ cười "thương hiệu" hiện lên trên môi sau khi chị tung ra một cú "Nháy mắt Raker", "tủ quần áo của Sacchi chẳng có gì ngoài đồng phục cả."
Sau đó, họ mua thêm đồ ăn nhẹ và thức uống tại trung tâm mua sắm dưới tầng trệt và tổ chức một bữa tiệc chiến thắng chính thức. Đến khi họ đã cười đùa, trò chuyện và cùng nhau dọn dẹp xong xuôi, kim đồng hồ đã điểm sáu giờ tối.
Takumu và Chiyuri, vì có giờ giới nghiêm sớm, là những người ra về đầu tiên. Vài phút sau, Kuroyukihime dắt theo Fuko tiến về phía cửa ra vào.
"Sacchi," Fuko gọi khẽ khi Kuroyukihime đang cúi người xỏ giày.
"Ừm?" Cô đứng thẳng dậy nhìn lại, mái tóc đen khẽ đung đưa. "Có chuyện gì vậy Fuko?"
Fuko tiến lên một bước từ bên cạnh Haruyuki — người ra tiễn họ — và đan hai tay trước mặt, như thể đang tìm kiếm những từ ngữ thích hợp nhất.
Sau một lúc, chị bắt đầu nói một cách ngập ngừng, với tông giọng mang chút trẻ con lạ thường, như thể họ đã quay trở lại thời còn là học sinh tiểu học. "Ừm... Ừm. Lúc đầu, mình định giữ bí mật cho đến trận quyết đấu tiếp theo rồi sẽ làm cậu ngạc nhiên, nhưng... sau đó mình nghĩ là mình thực sự nên nói cho cậu ngay bây giờ, nên là..." Chị hít một hơi thật sâu.
Cô gái đã dành một thời gian dài sống ẩn dật trong Thế giới Gia tốc âu yếm phát âm từng từ để thông báo về sự kết thúc của những ngày tháng đó.
"Ừm. Đôi chân mình đã trở lại rồi."
Đôi mắt đen lánh mở to. Từ giữa đôi môi hé mở, một tiếng thở hắt khẽ khàng thoát ra. Sự ngạc nhiên này biến thành một biểu cảm vừa như muốn khóc, vừa như đang mỉm cười.
"Ra vậy," Kuroyukihime lẩm bẩm và gật đầu. "Ta hiểu rồi... Vậy là em đã tìm lại được nó. Thứ mà em đã đánh mất vào ngày hôm đó."
"Ừm." Khẽ nghiêng đầu, Fuko bước một bước, rồi lại một bước nữa về phía Kuroyukihime. Chị dang rộng vòng tay, kéo người bạn đang đứng hình về phía mình và ôm cô thật nhẹ nhàng.
Không giống như cái ôm tại Shinjuku Southern Terrace hai tháng trước, lần này cả hai không nói thêm gì nữa. Họ chỉ im lặng, ấm áp ôm lấy nhau. Haruyuki cảm nhận được rằng họ chắc chắn đang có một sự giao thoa tâm hồn sâu sắc hơn cả việc kết nối Neurolinker trực tiếp bằng dây cáp. Cậu có thể nghe thấy bức tường kính từng ngăn cách hai người họ đang rạn nứt và vỡ vụn.
Cuối cùng, Kuroyukihime chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Haruyuki với đôi mắt còn vương lệ và mỉm cười. "Quy mô của phép màu mà em mang lại... ta không thể nào diễn tả hết bằng lời được. Cảm ơn em, Haruyuki."
Fuko nhìn lại và cười rạng rỡ, những vệt nước mắt vẫn còn lấp lánh trên má. "Corvus. Em đã tìm ra con đường đến Hermes' Cord, em đã mời chị, và rồi em đã đưa chị đến phía bên kia của bầu trời... Chị sẽ không bao giờ quên điều này."
Trước những lời đó, Haruyuki co rùm người lại và lắc đầu nguầy nguậy. "Không ạ. Ý em là... Đó chỉ là một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu em thôi... Chính mọi người trong Quân đoàn và cả Ash, Pard nữa mới là những người đã thực sự biến nó thành hiện thực," cậu lầm bầm bằng một giọng nói mà ngay cả chính mình cũng khó nghe thấy khi cố gắng nép mình vào bức tường phía sau. Chết tiệt, mình đang phá hỏng bầu không khí mất.
Kuroyukihime và Fuko liếc nhìn nhau rồi cùng mỉm cười trước khi bất ngờ bước về phía cậu.
"Hả? Ơ, ưm!"
Cậu nhìn lên khuôn mặt của từng người rồi thử lại kỹ năng "đi bộ trên tường" của mình, nhưng trước khi cậu kịp thành công, cánh tay phải của Kuroyukihime và cánh tay trái của Fuko đã vươn ra, ôm chặt lấy cậu từ hai phía—
Cậu chẳng còn nhớ được gì sau khoảnh khắc đó nữa.
0 Bình luận