Phó tổng trưởng dẫn tôi vào phòng tiếp tân bên trong Tòa nhà Hành chính Trung tâm.
Phòng tiếp tân có cấu trúc khá bình thường. Tuy vẫn giữ được vẻ trang trọng cơ bản, nhưng giấy dán tường và nội thất được bố trí mang lại cảm giác tổng thể rất thoải mái.
“Đây là trà được pha từ lá Monarch.”
[Cảm ơn cô]
Khi tôi còn đang dáo dác quan sát thì Phó tổng trưởng đã dẫn tôi đến ghế sofa. Cô ấy còn tự tay rót trà từ bộ trà cụ được chuẩn bị sẵn ở một bên.
Cảm nhận sự êm ái của chiếc ghế sofa, tôi nhấc tách trà trên bàn lên. Một hơi ấm lan tỏa qua lòng bàn tay đang cầm tách. Nhìn làn khói nghi ngút bốc lên từ nước trà, một niềm hy vọng nhỏ nhoi chợt lóe lên trong lòng tôi. Dẫu biết chắc là không được, nhưng đó là thứ hy vọng mà tôi không thể không mong cầu.
Tôi bưng tách trà lên. Với đôi tay tinh tế để không làm tràn nước, tôi đưa tách lên gần miệng. Trước khi nhấp một ngụm, tôi thận trọng ngửi hương thơm của nó.
...
Sau khi ước lượng nhiệt độ, tôi nghiêng tách trà. Chất lỏng ấm áp tràn vào khoang miệng.
...Thực ra tôi đã không kỳ vọng gì cả. Lời nguyền vẫn còn đó, làm sao mà cảm nhận được hương vị cơ chứ. Tôi cứ thế nhấp vài ngụm trà với tâm thế như đang uống nước ấm vậy.
Phó tổng trưởng cũng nhấp vài ngụm trà của mình. Sau một lúc, khi thấy tôi đã uống xong, cô ấy mới mở lời:
“Việc quản lý và cấp phát những phần thưởng quan trọng như Thần khí do tôi trực tiếp đảm nhận vì lý do an toàn. Vì vậy, tôi mới mời học viên Lee Ha-yul đến đây.”
Đó là lời giải thích ngắn gọn cho tình hình hiện tại. Có vẻ cô ấy đã nhận ra thắc mắc của tôi về việc tại sao một Phó tổng trưởng lại đích thân ra mặt. Việc nhận Thần khí thông qua học trình phải được thực hiện trực tiếp, dù có thể đăng ký trước trên trang web. Tôi chính là trường hợp đã đăng ký từ vài ngày trước và đến để nhận hàng.
“Tên của Thần khí cậu đã đăng ký là ｢Lông Vũ Thiên Không｣, hay còn gọi là Thiên Y (天衣). Cấp độ Trung-Thượng. Thông tin này có khớp với những gì cậu đã tìm hiểu trước đó không?”
Gật đầu.
“Vậy cậu có đồng ý nhận Thần khí này không?”
[Vâng, tôi đồng ý]
Phó tổng trưởng gật đầu rồi búng tay một cái "Tách". Ma lực của cô ấy thoáng chốc dao động.
U u u u!
‘?’
Tri giác không gian của tôi chao đảo. Tri giác không gian vốn đang được thu hẹp cho phù hợp với kích thước phòng tiếp tân bỗng có phản ứng dữ dội. Một sự rung động lớn truyền đến như thể đang phản kháng lại điều gì đó.
Tôi giật nảy mình, sống lưng dựng đứng.
“Hừm.”
Phó tổng trưởng quan sát phản ứng đó của tôi rồi gật đầu. Thái độ của cô ấy như thể đã dự đoán trước được điều này.
“Cậu có cho phép... sự thâm nhập không?”
‘Thâm nhập? Cho phép?’
Thật là một câu nói khó hiểu. Tôi có quyền cho phép hay không cho phép cái gì ở đây cơ chứ?
Trong lúc đó, suy nghĩ của tôi tập trung vào Tri giác không gian đang dao động dữ dội. Ma lực đang cuộn trào bên trong cơ thể Phó tổng trưởng và năng lực đặc hữu hệ Không gian mà cô ấy sở hữu... Tri giác không gian đang cảm nhận được một sự phản kháng mạnh mẽ từ một phía nào đó...
‘Hừm...’
Tôi luôn coi Tri giác không gian là một phạm vi thu thập thông tin. Thu hẹp lại thì thông tin nhận được ít đi, mở rộng ra thì thông tin thu thập được sẽ tăng theo cấp số nhân. Hãy thử nghĩ theo một cách khác xem. Không chỉ đơn thuần là phạm vi thu thập thông tin, mà hãy coi nó như một loại Lãnh địa...
Cảm thấy hơi mơ hồ, tôi khẽ điều chỉnh Tri giác không gian. Không phải là mở rộng kích thước, cũng không phải thay đổi loại thông tin hay sàng lọc thông tin cần thu thập. Mà là một cảm giác mở toang cánh cửa ở nơi cứ liên tục bị kích thích như thể có ai đó đang gõ cửa vậy.
Tách.
Cùng lúc đó, Phó tổng trưởng búng tay một lần nữa. Đồng thời, tôi cảm nhận được một cảm giác khác lạ qua Tri giác không gian vừa được mở ra.
Không gian bị xé rách một cách nhân tạo. Phía sau vết rách đó, tôi cảm nhận được một không gian khác. Đó là một không gian không rõ ở đâu, rõ ràng nằm ngoài phạm vi hiện tại.
Tê rần.
Một luồng điện xẹt qua đầu tôi. Cảm giác choáng váng như được khắc sâu vào đại não.
‘Dịch chuyển không gian.’
Năng lực của Phó tổng trưởng. Tôi đã cảm nhận rõ rệt điều đó qua Tri giác không gian.
Từ không gian bị xé rách, một thứ gì đó đã chui ra. Đó là một dải lụa màu xanh mỏng manh và bán trong suốt đến mức có thể nhìn xuyên thấu qua phía bên kia, nó mềm mại như thể chỉ cần một hơi thở nhẹ cũng đủ thổi bay đi mất.
Đó chính là ｢Lông Vũ Thiên Không｣. Tên gọi khác là Thiên Y thì phải.
‘Ồ.’
Nhìn dải lụa xanh nhẹ nhàng đáp xuống đôi tay của Phó tổng trưởng, lòng tôi bỗng trào dâng niềm mong đợi. Nếu không kiềm chế, chắc tôi đã nhấp nhổm trên ghế rồi.
Sau khi kiểm tra trạng thái Thần khí bằng mắt một lát, Phó tổng trưởng gật đầu. Đoạn, cô ấy đưa hai tay ra phía trước. Tôi cũng vươn tay nhận lấy dải lụa đang được đưa tới.
‘Oa.’
Mềm mại quá.
Dù ngăn cách bởi lớp quần áo nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự mềm mại ấy trên da thịt. Nếu chạm vào tấm lụa được các nghệ nhân tỉ mỉ dệt nên, liệu có cảm giác như thế này không? Tôi cảm thấy vô cùng xúc động. Đây là lần đầu tiên tôi có được một Thần khí đúng nghĩa.
Dù đã nhận được Hidden Piece là Quả trứng Khởi nguyên, nhưng nó vẫn chưa được nở ra, và quan trọng hơn là nó mang lại cảm giác như một tấm vé quay số (gacha) hơn. Nhưng với ｢Lông Vũ Thiên Không｣, tôi thực sự cảm nhận được rằng mình đã sở hữu nó.
Mơn trớn dải lụa mềm mại, tôi thận trọng truyền ma lực vào bên trong.
U u!
｢Lông Vũ Thiên Không｣ phát ra tiếng rung. Dải lụa bán trong suốt thoáng chốc nhuộm sắc xanh rồi lại trở nên trong suốt, quá trình này lặp đi lặp lại. Cảm giác đó giống như một chú chó nhỏ đang vui mừng vì được ăn loại mồi ngon vậy.
Quá trình nó dần dần bị nhuộm màu bởi ma lực của tôi. Không lâu sau, một cảm giác lạ lẫm xuất hiện. Thật khó để diễn tả thành lời, nhưng có lẽ nên gọi đó là cảm giác đồng nhất.
‘Được rồi.’
Tôi vận hành ma lực. Điều khiển luồng ma lực bên trong Thần khí. Ngay lập tức, ｢Lông Vũ Thiên Không｣ khẽ cựa quậy rồi trườn dọc theo cánh tay tôi như dòng nước đang chảy. Cuối cùng, khi đến vùng vai, nó tung cánh 펼 ra rồi đáp nhẹ xuống sau lưng tôi.
Dáng vẻ trông y hệt như một chiếc áo choàng. Nó di chuyển và thay đổi hình dạng hoàn toàn theo ý muốn của tôi. Đây chính là chức năng Biến đổi hình dạng và Điều khiển từ xa.
‘Oa.’
Thật là một cảm giác thần bí. Một sự khác lạ như thể tôi vừa mọc thêm một cánh tay dù vẫn còn hơi vụng về.
“Việc cấp phát Thần khí đã hoàn tất. Tôi mong rằng Thần khí này sẽ giúp ích cho cậu trong việc khắc ghi quỹ đạo của một vị Anh hùng.”
[Cảm ơn cô]
Trong lúc tôi đang thử cử động nhẹ phần đuôi của ｢Lông Vũ Thiên Không｣, Phó tổng trưởng đã gửi lời chúc mừng mang tính hình thức, kết thúc quy trình cấp phát.
Lòng tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Ngoài khả năng điều khiển từ xa và biến đổi hình dạng, nó còn có chức năng phòng ngự cơ bản nên sự an toàn của tôi chắc chắn đã tăng lên. Hơn nữa, vì nó được vận hành bằng ma lực có độ tinh khiết cao của tôi nên tôi cần phải kiểm tra hiệu quả cộng hưởng sau này. Còn lại thì cứ thử nghiệm trên đường đi là được.
Không còn việc gì nữa, tôi cúi đầu chào cảm ơn cô ấy. Phó tổng trưởng bỗng đưa tay ra. Tôi quan sát thì thấy trên tay cô ấy là một đạo cụ ma pháp (Artifact phụ) tương tự như chiếc vòng tay tôi nhận được trong đợt thực tập hầm ngục.
“Đây là đạo cụ ma pháp có chức năng Gây nhiễu nhận diện.”
Cái gì đây nhỉ? Đang thắc mắc thì lời giải thích vang lên:
“Sự quan tâm đổ dồn vào học viên Lee Ha-yul lớn hơn những gì cậu tưởng đấy. Để tránh những rắc rối không đáng có, tôi khuyên cậu nên mang theo nó.”
‘À há.’
Tôi vốn định chuẩn bị thứ gì đó trước khi ra ngoài, không ngờ Phó tổng trưởng lại tâm lý đến vậy. Tôi cúi đầu cảm ơn lần nữa rồi rời khỏi phòng tiếp tân.
Một sự tĩnh lặng bao trùm không gian bên trong phòng tiếp tân. Một sự tĩnh lặng quen thuộc đối với cô.
Phó tổng trưởng Siyolam, Venus, nhấp một ngụm trà còn lại. Nhờ ma pháp mà nước trà vẫn giữ được hơi ấm, sưởi ấm khoang miệng và tỏa hương thơm dịu nhẹ. Đó là một loại hương đặc trưng giúp tăng cường khả năng tập trung.
Đồng thời, cô nghĩ về Lee Ha-yul, người vừa mới cúi chào và rời đi. Sau khi nhận được Thần khí, cậu ta khẽ nhếch mép điều khiển nó, trông giống hệt một đứa trẻ vui sướng khi nhận được món đồ chơi mới vậy. Rồi cậu ta vội vã rời đi, có lẽ là hướng thẳng đến Cổng dịch chuyển.
‘Hừm...’
Venus vốn là người phản đối việc cho Lee Ha-yul ra ngoài hoạt động ngoại khóa. Lee Ha-yul hiện tại quá yếu ớt. Chưa bàn đến tiềm năng, trạng thái hiện tại của cậu ta là như vậy.
Về tiềm năng thì không cần bàn cãi. Cậu ta là sự hiện diện mà năm vị Tháp chủ đã dồn hết tâm huyết để tìm ra. Nếu cho cậu ta thời gian, chắc chắn cậu ta sẽ đạt đến cảnh giới Khai phá, và thậm chí có thể vượt xa hơn thế.
Nhưng hiện tại thì chưa. Cậu ta cần thời gian. Cần một nơi đảm bảo sinh mạng trước những mối đe dọa của kẻ thù, một nơi để cậu ta tự tu dưỡng, ổn định linh hồn và tinh thần. Nơi đó chính là Siyolam. Bản thân mục đích hình thành nơi này đã là một cái Yêu Lam (Cái nôi) đặc biệt dành riêng cho một người duy nhất.
Theo suy nghĩ của Venus, việc để Lee Ha-yul ra ngoài lúc này không phải là một lựa chọn sáng suốt. Hơn nữa, việc hoàn toàn không cắt cử người hộ vệ lại càng là chuyện kỳ quặc.
“......”
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất không phải là suy nghĩ của cô. Venus đặt tách trà xuống rồi búng tay một cái.
Tách.
Ánh mặt trời chiếu rọi phòng tiếp tân biến mất. Cửa sổ kính vốn để ánh sáng xuyên qua cũng không còn dấu vết. Cả chiếc bàn cũng vậy. Chính xác là toàn bộ môi trường xung quanh đã thay đổi hoàn toàn. Nơi duy nhất không thay đổi là Venus.
Dịch chuyển không gian. Một khả năng được mở rộng từ năng lực đặc hữu của cô.
Không hề nao núng, Venus đứng dậy. Chiếc ghế sofa cao cấp trong phòng tiếp tân giờ đã biến thành một chiếc ghế gỗ đang kẽo kẹt đung đưa ra phía trước và sau. Venus liếc nhìn xung quanh.
Đó là một bóng tối đặc quánh, không một tia nắng nào có thể lọt vào. Sự tĩnh lặng bao trùm, nhưng là một loại tĩnh lặng hoàn toàn khác với sự tĩnh lặng trong phòng tiếp tân. Sự tĩnh lặng ở phòng tiếp tân nằm trong phạm vi của sự bình thường, mang lại cảm giác dễ chịu của cuộc sống thường nhật.
Còn nơi này thì khác. Nó không thuộc về cuộc sống bình thường. Đó không phải là sự tĩnh lặng thường thấy, mà là một sự tĩnh lặng mang lại cảm giác quái dị.
Venus bước đi. Không gian dao động theo từng bước chân của cô. Dù bốn bề là bóng tối đến mức mắt thường không thể phân biệt được đâu là sàn đâu là trần, nhưng cô biết rất rõ mình phải đi về đâu. Bước chân không kéo dài lâu.
Dừng lại ở một nơi nào đó, Venus khép đôi mắt lại rồi mở ra. Đôi đồng tử màu tím khép hờ nhìn xoáy vào một hướng. Và ngay lúc đó, đôi mắt của Venus tỏa sáng rực rỡ. Trên nền tím nhạt, vô số chòm sao hiện lên rồi biến mất liên tục.
Đôi mắt Venus đang đọc các chòm sao. Tại nơi không thể nhìn thấy bầu trời đêm này, cô đang đọc những mảnh vỡ của tương lai thông qua các vì sao.
Có một ngôi sao nhỏ. Một ngôi sao sẽ tỏa sáng rực rỡ hơn bất cứ thứ gì khác. Hướng về phía ngôi sao đó, một Hung tinh đang áp sát. So với mối đe dọa thực sự sẽ đến trong tương lai, nó chỉ là một thứ nực cười, nhưng đối với ngôi sao hiện tại, nó đủ để gây ra sự nguy hiểm chết người.
Liệu Lee Ha-yul có thể vượt qua được Hung tinh đó không? Khả năng của tương lai và trình độ hiện tại là hoàn toàn khác nhau, liệu để mặc như vậy có đúng không? Và liệu việc để mặc cậu ta - người vốn có thể trưởng thành nếu chỉ ở yên trong Yêu Lam - tự mình lao vào thử thách có phải là đáp án chính xác?
“Học viên Lee Ha-yul đã nhận Thần khí và ra ngoài rồi. Ngài định không ngăn cản sao?”
Không có tiếng trả lời.
“Nếu không ngăn cản, ít nhất ngài cũng nên cắt cử một người hộ vệ tối thiểu chứ? Điều đó sẽ ngăn chặn được tình huống xấu nhất xảy ra.”
Vẫn không có tiếng trả lời. Venus không lấy làm lạ về điều đó. Ngược lại, cô tiếp lời với thái độ coi đó là chuyện đương nhiên.
Venus là người đại diện của Tổng trưởng - người không bao giờ lộ diện trước công chúng. Vị trí của Phó tổng trưởng là để đại diện cho ý chí của Tổng trưởng chứ không phải ý chí của cá nhân cô. Điều quan trọng là ý chí của Tổng trưởng.
Tuy nhiên, Tổng trưởng - người bị ép buộc phải im lặng bởi lời nguyền - không thể truyền đạt ý chí của mình. Venus luôn lặp lại những câu hỏi mà tại nơi này sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời thỏa đáng. Vì vậy, cô chỉ luôn dựa trên những thông tin ít ỏi nhận được để phỏng đoán ý chí của Tổng trưởng mà hành động.
Vẫn không có câu trả lời. Venus chìm vào suy tư.
Dù cá nhân không tán thành việc Lee Ha-yul ra ngoài, nhưng cô vẫn cho phép. Cô cũng không cắt cử hộ vệ. Đó là vì ý chí mà Tổng trưởng đã cố gắng truyền đạt trước đây. Nhưng bây giờ... sau khi đọc các chòm sao và cảm nhận được Hung tinh, cô đã rơi vào lưỡng lự.
Việc cô cần làm là dự đoán ý định của Tổng trưởng. Nhưng sau khi nhìn thấy Hung tinh, cô không thể đưa ra phán đoán chính xác được nữa.
Đúng lúc đó.
『Bất (不), Can thiệp (干涉)』
“......!”
Một giọng nói cực kỳ nhỏ vang vọng trong không gian. Nếu không phải là sự tĩnh lặng tuyệt đối không một tiếng động, hẳn sẽ không ai có thể nhận ra một giọng nói yếu ớt đến nhường ấy.
『Quan (觀), Vọng (望)』
Nhưng đồng thời, đó là một giọng nói mang lại cảm giác về một đẳng cấp áp đảo hoàn toàn của sự tồn tại. Cho dù nơi này có tràn ngập tiếng ồn, chắc chắn tất cả mọi người đều sẽ nghe thấy giọng nói này. Yếu ớt nhưng đầy sức mạnh. Trước giọng nói mang lại cảm xúc mâu thuẫn đó, đôi mắt vốn đang khép hờ đầy uể oải của Venus bỗng mở to.
Tổng trưởng đã phá vỡ sự im lặng trong chốc lát. Không phải là sự biểu đạt ý chí mơ hồ, mà là sự bày tỏ ý định bằng một giọng nói chính xác. Đó là ý chí được thể hiện ngay cả khi phải chịu đựng sự phản phệ của lời nguyền.
“...Vâng, tôi đã hiểu.”
Venus trấn tĩnh lại sự kinh ngạc, cúi đầu về hướng giọng nói phát ra. Đó là ý chí mà Tổng trưởng đã chấp nhận sự phản phệ để bày tỏ. Gạt bỏ phán đoán cá nhân sang một bên, việc tuân theo lời của Tổng trưởng là điều đúng đắn.
1 Bình luận