Trận đối luyện được chuẩn bị xong xuôi chỉ trong nháy mắt. Vị giáo sư trực tiếp bước tới, sau khi nghe qua sự tình liền bắt đầu khởi động các thiết bị hỗ trợ.
Có lẽ vì thân phận đặc cách của tôi mà ông ấy cảm thấy cần phải chú ý kỹ hơn tới trận đấu này chăng?
Các sinh đồ vốn đang tự luyện tập cũng bắt đầu lén lút tụ tập lại xung quanh. Quả thực, đây là một màn kịch hay đáng để xem.
Trận đối luyện diễn ra trên một võ đài được bố trí sẵn trong nhà huấn luyện.
Trong lúc tôi đang giắt thanh kiếm được cấp bên hông và kiểm tra lại trạng thái, Hong Yeon-hwa khẽ tiến lại gần.
“Ha Yul à. Cậu ổn thật chứ?”
[Vâng. Tôi ổn mà]
“Nếu cậu bị ép buộc phải đồng ý thì cứ nói với tớ. Tớ sẽ giải quyết cho.”
Cô ấy cứ hỏi đi hỏi lại liệu có thực sự ổn không, nói rằng mình có thể đứng ra giải quyết.
Sự lo lắng hiện rõ mồn một trong ánh mắt cô ấy. Cô ấy hết nhìn tôi với vẻ bất an, lại quay sang nhìn nam sinh phía đối diện với ánh mắt hình viên đạn, rồi lại quay lại nhìn tôi lo sốt vó...
...Có một điều chắc chắn là, nếu nhờ Hong Yeon-hwa “giải quyết” thì kiểu gì cũng sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.
Có lẽ vì quá để tâm đến tôi mà cô ấy còn chẳng nhận ra cô bạn thân đang đứng cạnh đang nhìn mình với vẻ mặt cạn lời.
“Nhìn vào tình cảnh của cậu hiện giờ thì việc bên kia thách đấu đúng là điên rồ. Cậu không cần phải chấp nhận đâu.”
[Không sao đâu. Tôi chấp nhận vì thấy nó cần thiết cho bản thân mình.]
Tôi lắc đầu đáp lại Hong Yeon-hwa và khẳng định lần nữa rằng mình vẫn ổn.
Bảo cô ấy đừng lo lắng không phải là lời nói suông.
Tôi thực sự cảm thấy mình cần một trận đối luyện như thế này.
Quá trình huấn luyện với Giáo sư Atra không được chia theo từng bước cụ thể mà cứ thế lao vào đối luyện từ đầu đến cuối, nên chính tôi cũng không rõ trình độ của mình đang ở mức nào.
Trưởng thành là điều chắc chắn. Tôi có thể cam đoan điều đó. Nếu là tôi của ngày đầu tiên chạy bộ đối đầu với tôi của bây giờ, tôi có thể hạ gục bản thân chỉ bằng một đòn.
Nhưng so với các sinh đồ khác thì sao? Tôi không rõ. Qua cảm quan không gian, tôi đọc được chuyển động của họ. Tôi cũng có thể dự đoán được phần nào nước đi tiếp theo.
So với chuyển động của chính mình, tôi biết mình đã tiến bộ rất nhiều.
Nhưng nếu hỏi liệu có thể chiến đấu và chiến thắng hay không thì... tôi không chắc.
Trong chiến đấu, chẳng có gì là tuyệt đối cả. Đó là điều Giáo sư Atra luôn nhấn mạnh.
Sự vùng vẫy của kẻ yếu đôi khi cũng có thể gây ra vết thương chí mạng cho kẻ mạnh, ý bà ta là đừng bao giờ lơ là cảnh giác trong bất kỳ tình huống nào.
Tôi đọc được chuyển động của các sinh đồ. Những người thuộc lớp chuyên sâu tuy hơi vất vả nhưng tôi vẫn thấy được đường đi nước bước. Những người dưới mức đó thì tôi đọc khá rõ.
Nhưng tôi chưa từng thực chiến với họ. Kết quả vẫn là một ẩn số. Vì vậy, tôi cần phải thử lao vào một lần.
Dù định thử sau khi vượt qua Tháp Trưởng Thành, nhưng thử ngay lúc này cũng chẳng tệ chút nào.
“Trận đối luyện thân thiện bắt đầu từ bây giờ. Các sinh đồ vào vị trí!”
Vị giáo sư đã chuẩn bị xong liền hô lớn.
Để lại sau lưng một Hong Yeon-hwa đang nhìn mình như nhìn đứa trẻ sắp chết đuối, tôi sải bước tiến lên võ đài.
Võ đài rất rộng. Rộng gấp mấy lần võ đài UFC mà tôi thường thấy trên MeTube. Âu cũng là điều dễ hiểu vì đây là quy cách dành cho siêu nhân chứ không phải người thường.
Nam sinh kia bước lên phía đối diện. Một tay cậu ta nắm chặt thanh kiếm vẫn còn nằm trong bao.
Điều kỳ lạ là dù chính cậu ta là người thách đấu nhưng gương mặt lại lộ vẻ cực kỳ căng thẳng. Thậm chí cậu ta còn đang vã mồ hôi hột. Tôi tự hỏi nếu thế thì cậu ta thách đấu làm cái quái gì không biết.
Thấy cậu ta cứ thỉnh thoảng liếc về một phía, tôi nhìn theo thì thấy Hong Yeon-hwa đang nhìn cậu ta với vẻ mặt cực kỳ đáng sợ.
À, hiểu rồi.
Sau khi xác nhận tôi và đối thủ đã lên đài, vị giáo sư điều khiển thiết bị cơ khí cạnh võ đài qua bàn phím hologram.
U u u!
Ma lực tích hợp dưới sàn võ đài trỗi dậy, tạo thành một hình khối nhất định và vút lên từ phía rìa ngoài.
Trong chớp mắt, luồng ma lực đó tạo thành một hình chữ nhật bao quanh võ đài. Với kiến thức ít ỏi của mình, tôi nhận ra đó là thuật thức của ma pháp bảo hộ.
“Quy tắc tuân theo đối luyện thân thiện! Cho phép sử dụng Cương Thể và Cương Khí, đồng thời ta có quyền tạm dừng trận đấu bất cứ lúc nào dựa trên phán đoán của mình!”
Xoạt, tôi nắm lấy chuôi kiếm và rút ra. Âm thanh lạnh lẽo vang lên khiến tôi luôn cảm thấy rùng mình mỗi khi nghe thấy.
Vì là kiếm dùng để huấn luyện nên đây là thanh giả kiếm với phần mũi và lưỡi đều được làm cùn.
Nam sinh với vẻ mặt căng thẳng tột độ cũng bắt đầu vào tư thế.
“Chuyên ngành chiến đấu, Aiden Reynolds. Xin được chỉ giáo.”
‘...Ơ kìa.’
Cũng phải giới thiệu bản thân sao? Trong lúc đang gồng mình chuẩn bị, tôi mấp máy môi.
Im lặng một lát, tôi chuyển từ cầm kiếm hai tay sang một tay rồi gõ vào đồng hồ thông minh.
[Diện đặc cách, Lee Ha Yul. Xin được chỉ giáo]
Vì là diện đặc cách nên tôi không có chuyên ngành hay phân lớp. Nhờ vậy mà phần giới thiệu bản thân có vẻ ngắn gọn hơn đối phương.
Thấy tôi hiển thị hologram, đối thủ... Aiden khẽ rùng mình một cái. Ngay sau đó cậu ta thu lại cảm xúc và vào thế.
Dù là một kẻ mới vào nghề như tôi cũng có thể nhận ra tư thế của cậu ta rất cân bằng.
Tôi cũng nắm chặt lấy chuôi kiếm.
Mọi ánh mắt đang đổ dồn về phía này. Thi thoảng có tiếng xì xào bàn tán, nhưng nhìn chung tất cả đều giữ im lặng và tập trung quan sát.
Cảnh tượng này giống hệt lúc giới thiệu bản thân.
Xung quanh tràn ngập sự im lặng, mọi người đều nhìn chằm chằm vào tôi. Đó là khoảnh khắc đủ để khiến bất cứ ai cũng phải căng thẳng khi nhận được sự chú ý lớn đến vậy.
Vào buổi giới thiệu bản thân, tôi đã rất căng thẳng. Đầu ngón tay run rẩy, thậm chí tôi còn mắc lỗi ngớ ngẩn khi nói vấp.
‘......’
Tôi dìm sâu ý thức xuống. Gạt bỏ mọi ánh nhìn. Điều hòa nhịp thở cân bằng. Nắm chuôi kiếm một cách tự nhiên.
Căng thẳng. Trong đối luyện, đó là cảm xúc vô dụng nhất. Tôi đã được Giáo sư Atra dạy như vậy. Lúc này cũng thế. Gạt bỏ những thứ thừa thãi, tập trung vào đối thủ trước mắt.
“Vậy thì, hai bên chuẩn bị!”
‘Phùùù...’
Tôi thở ra một hơi thật sâu và điều chỉnh cảm quan không gian. Tôi thu hẹp phạm vi vốn đang mở rộng quá mức so với võ đài và tập trung tiêu điểm vào đối thủ.
Gạt bỏ những thông tin không cần thiết. Thu thập những thông tin cần thiết với mật độ cao hơn.
“Bắt đầu!”
Ngay khi vị giáo sư dứt lời, tôi dậm chân lao lên. Cơ thể tôi lao đi với tốc độ khác hẳn so với trước đây. Tôi đâm thẳng thanh kiếm về phía Aiden đang đứng đối diện.
Keng!
Thanh kiếm bị đánh bật lên trên. Đôi mắt Aiden mở to đầy kinh ngạc. Có vẻ cậu ta bất ngờ trước lực phản chấn lớn hơn tưởng tượng.
Nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thanh kiếm của Aiden bất ngờ vung tới. Đáp lại đòn đó, tôi giáng mạnh thanh kiếm đang vểnh lên xuống.
Choảng! Xoảng xoảng! Kèn kẹt...!
Lưỡi kiếm chạm nhau tóe lửa. Số hiệp đấu tăng dần.
Tôi đáp trả những đường kiếm bay tới bằng cách đỡ và né. Khi thấy cơ hội xuất hiện, tôi lập tức đâm kiếm tới.
Trận đối luyện đã được hình thành. Ít nhất thì nó không kết thúc chỉ trong một nốt nhạc.
Tôi bắt đầu đánh giá tình hình.
‘Phía mình chậm hơn.’
Người dần bị dồn ép là tôi. Cả về chỉ số đơn thuần lẫn kỹ năng đều vậy. Tôi dần lùi lại từng bước một.
Thấy vậy, thanh kiếm của Aiden bám đuổi gắt gao như thể không muốn để lỡ cơ hội. Càng vung kiếm và chống đỡ, gánh nặng lên cơ thể tôi càng tích tụ nhiều hơn.
Thế nhưng.
‘Vẫn ổn đấy chứ.’
Nó ổn hơn tôi tưởng.
Năm nhất Cái nôi. Một tân sinh viên tuần thứ 2 thậm chí còn chưa từng bước chân vào Tháp Trưởng Thành.
Khóa 121 hiện tại của Cái nôi đang nổi đình nổi đám vì được gọi là "Thế hệ vàng". Nhìn vào Hong Yeon-hwa và Baek Ah-rin là đủ thấy, và mức trung bình chung cũng cao hơn hẳn các khóa khác.
Theo nội dung nguyên tác, ít nhất thì cũng phải ở mức anh hùng hạng thấp.
Liệu Aiden trước mắt có như vậy không? Có lẽ cậu ta đã sở hữu kỹ năng độc nhất rồi. Chắc hẳn trước khi vào Cái nôi, cậu ta đã đổ mồ hôi sôi nước mắt tại những học viện với mức độ giáo dục khốc liệt.
Xoảng xoảng! Choảng!
Dù chỉ số bên kia cao hơn nhưng trận chiến vẫn đang được duy trì.
Dĩ nhiên là phía bên kia cũng có phần nương tay. Ngay cả khi nương tay thì chỉ số của họ vẫn cao hơn hẳn, và chắc chắn vẫn còn dư lực.
Nhìn phản ứng có vẻ hơi bất mãn nhưng lại đầy do dự của cậu ta, tôi đoán cậu ta không có ác ý gì đặc biệt.
Thực tế, ngay cả trong lúc đối luyện thế này, cậu ta vẫn tỏ ra khá chừng mực.
Nhưng đó là chuyện của phía bên kia. Đối phương nương tay không có nghĩa là tôi cũng phải chừng mực theo. Ngay từ đầu, người đang bất lợi là tôi. Tôi chỉ việc dốc toàn lực để nhắm tới chiến thắng là được.
‘Vậy thì.’
Tôi vừa đáp trả những đòn chém đâm liên tiếp của Aiden vừa vận động trí não.
Giáo sư Atra luôn nói. Chiến đấu là cuộc trao đổi các quân bài. Bạn sẽ có lợi thế khi đối phương không biết quân bài của mình, và bạn phải sử dụng quân bài đó vào những khoảnh khắc bất ngờ và chí mạng nhất.
Tôi tự hỏi mình. Dưới góc nhìn của người ngoài, tôi là cái thứ gì?
Một sinh đồ diện đặc cách chưa từng có tiền lệ.
Nhưng lại là một kẻ mù và câm. Một đứa yếu ớt. Nói cách khác, là một người khuyết tật dưới mức bình thường.
Phản ứng của những người xung quanh là minh chứng cho điều đó. Sự nương tay lúc này cũng vậy. Rõ ràng Cương Thể và Cương Khí được phép sử dụng, nhưng Aiden lại không dùng chúng.
Vì tôi không dùng. Vì cậu ta không nghĩ là tôi có thể dùng.
Đối với tôi, đây chính là cơ hội. Dù chỉ có thể sử dụng vào lúc này, nhưng đây chắc chắn là cơ hội chí mạng mà Giáo sư Atra luôn nhấn mạnh.
Choảng! Xoảng xoảng!
Tôi dần bị dồn ép. Tôi bị đẩy lùi đến vị trí chỉ cách hàng rào bảo vệ vài bước chân. Tôi cố tình làm cho việc đỡ kiếm trông có vẻ quá sức.
Keng! Kèn kẹt!
Cuối cùng, gót chân tôi đã chạm vào cảm giác cứng nhắc của hàng rào. Đúng lúc đó, Aiden nắm chặt lấy chuôi kiếm.
‘Cắn câu rồi.’
Mồi đã được đớp. Aiden, tin rằng mình đã nắm chắc phần thắng, bắt đầu gia tăng thế công. Đó chính là điều tôi mong muốn.
Lớp phòng thủ dần lung lay. Tôi muốn nó trông như vậy.
Kèn kẹt!
Trong tích tắc, tôi xoay ngược thanh kiếm. Một bàn tay không chịu nổi chấn động đã tuột khỏi kiếm. Bàn tay còn lại vẫn nắm chặt kiếm nhưng bị đánh bật ra.
Lớp phòng thủ đã lộ ra sơ hở.
Aiden, tin chắc vào chiến thắng, đã giơ cao thanh kiếm. Một cú bổ mạnh từ trên xuống dưới.
Chắc cậu ta nghĩ rằng hệ thống của võ đài sẽ ngăn chặn ngay trước khi va chạm xảy ra.
Vúttttttt...
Thanh kiếm rơi xuống. Âm thanh lưỡi kiếm xé gió vang lên vô cùng rõ rệt.
Với tôi hiện tại thì không thể đáp trả đòn đó. Tay đã bị đánh bật ra, và tôi quá chậm để có thể né tránh.
Phải căn thời gian thật chuẩn. Khi dồn hết sự tập trung, thế giới dường như chậm lại.
U u u u u...
Khi thanh kiếm dần hạ xuống và chỉ còn cách khoảng một gang tay, tôi chạm vào Core. Ma lực tuôn trào mạnh mẽ lan tỏa khắp toàn thân.
Uỳnh!
Sức sống trỗi dậy từ Core. Trái ngược với thế giới đang chậm lại, cơ thể tôi lại tăng tốc và xoay người.
“Cái gì—”
Cương Thể Thuật (剛體術). Một kỹ thuật cường hóa cơ thể cơ bản thông qua ma lực.
Thanh kiếm đang bổ xuống sượt qua má tôi. Chỉ là trong gang tấc. Gương mặt Aiden nhuốm màu kinh hoàng.
Sơ hở sau đòn tấn công. Nói cách khác, cơ hội phản công.
Phía bên kia đã không dùng Cương Thể Thuật. Còn tôi thì đã dùng. Lần đầu tiên kể từ khi đối luyện bắt đầu, chỉ số của tôi đã sánh ngang với Aiden.
Tôi kéo thanh kiếm đang bị văng ra một bên lại. Cơ thể được kích hoạt bởi Cương Thể thể hiện hiệu năng khác hẳn trước đây. Thanh kiếm lao tới với tốc độ nhanh gấp mấy lần.
Aiden kinh hãi kéo thanh kiếm về.
Keng!
“Hự...!”
Cú ra đòn đột ngột cộng với sự phòng thủ lỏng lẻo do vội vàng. Sức mạnh của tôi lúc này sánh ngang với cậu ta khiến chân Aiden bị đẩy lùi, kéo lê trên mặt sàn.
Đôi mắt cậu ta trợn ngược lên đầy vẻ không tin nổi. Đó là một phản ứng cực kỳ bàng hoàng.
Tôi không để cậu ta kịp lấy lại bình tĩnh. Ngay lập tức, tôi dậm chân lao lên.Uỳnh, một âm thanh khác hẳn vang lên. Tôi dồn hết lực từ cú dậm chân vào mũi kiếm và đâm tới. Thanh kiếm "ăn" đẫm ma lực xé toạc không trung.
Aiden nghiến răng, khí thế ma lực bùng lên trên người cậu ta. Đó là Cương Thể. Luồng ma lực phát huy muộn màng đã kích hoạt cơ thể cậu ta.
Với đòn này, chỉ số lại được đảo ngược. Có lẽ nếu cú đâm này bị chặn đứng, trận đấu sẽ quay lại trạng thái trước đó.
Aiden đã mắc phải vài sai lầm.
Một, cậu ta đã đánh giá sai thực lực của tôi.
Cậu ta không biết về quá trình huấn luyện mà tôi nhận được từ Giáo sư Atra. Vì không có thông tin về tôi nên cậu ta đã phán đoán sai lầm. Cậu ta đã sai khi nghĩ rằng tôi không thể dự đoán được chuyển động của cậu ta.
Hai, cậu ta dự đoán rằng tôi không thể sử dụng Cương Thể.
Đó là một phán đoán bình thường, nhưng cậu ta đã không lường trước trường hợp ngoại lệ. Vì thế nên cậu ta mới để lộ sơ hở như vậy.
Nếu chỉ dừng lại ở đây thì cũng không có vấn đề gì lớn. Ưu thế chỉ số lại nghiêng về phía bên kia. Kỹ năng của bên kia cũng vượt trội hơn. Có lẽ sau khi chặn được đòn này, thế trận sẽ lại được đảo ngược.
Nếu chỉ dừng lại ở đó.
U u u!
Ma lực lại một lần nữa mạch động. Lưỡi kiếm vốn đang nuốt chửng ma lực một cách điên cuồng cũng rung lên theo. Ma lực chứa trong kiếm đã thay đổi.
Một hình thái thô sơ nhưng nhất quán. Tuy chưa chứa đựng thuộc tính thực thụ nào, nhưng đó vẫn là luồng khí tức đã được định hình cơ bản.
Kèn kẹt kẹt...!
Mũi kiếm rung lên bần bật. Lực phản chấn truyền đến cánh tay rất mạnh. Dù vậy, một nụ cười nhạt vẫn hiện lên trên môi tôi.
“......”
Biểu cảm của Aiden cứ thay đổi liên tục.
Lúc thách đấu là vẻ mặt ngập ngừng kiểu "thế này có đúng không nhỉ?", lúc trận đấu bắt đầu là vẻ mặt ngạc nhiên, lúc tôi dùng Cương Thể Thuật là vẻ mặt kinh hoàng.
Còn bây giờ, là một vẻ mặt hoàn toàn thẫn thờ. Một vẻ mặt đầy nghi ngờ liệu những gì mình đang chứng kiến có phải là sự thật hay không.
Choảng
Thanh kiếm đang xoay vòng trên không trung rơi xuống sàn. Nó đã mất đi chuôi kiếm. Cả phần bảo vệ tay (crossguard) cũng vậy.
Thứ đang lăn lóc trên sàn chỉ là lưỡi kiếm không có chuôi. Chuôi kiếm vẫn nằm trong tay Aiden.
Thanh kiếm của tôi đã dừng lại ngay trước cổ Aiden. Không phải tôi tự ý dừng lại. Một lớp màng bảo vệ đã chặn đứng mũi kiếm.
Mũi kiếm đó của tôi đang tỏa ra luồng khí tức xanh lam. Đó là màu sắc và hình thái hoàn toàn phân biệt được với lớp màng bảo vệ màu xanh lam kia.
Kỹ thuật mà một anh hùng ở vị trí tiên phong bắt buộc phải tinh thông.
Đó chính là sự phát lộ của Cương Khí (强氣).
Sai lầm thứ ba của Aiden.
Cậu ta đã sai lầm khi cho rằng tôi không thể sử dụng Cương Khí thuật.
Nói cách khác, Thân Hòa Ma Lực muôn năm!
0 Bình luận