1
Kết thúc cuộc mật đàm, Vivy và Matsumoto trong hình dạng con người cùng bước ra khỏi phòng chờ.
Cuộc đối thoại trong kho lưu trữ chỉ diễn ra vài giây so với thời gian thực. Đó là lợi thế khi giao tiếp giữa các AI, nhưng ngoại trừ độ sâu của nhận thức tình huống, sự việc chẳng có gì thay đổi.
Vẫn là tình huống không thể thong thả nếu muốn cứu Ophelia.
"Rốt cuộc, ca sĩ hiếm có Ophelia là tự sát hay bị sát hại, chân tướng sự việc sẽ ra sao đây."
"Đừng có nói mấy chuyện đó ra miệng một cách hớ hênh như thế."
Vivy rảo bước nhanh, theo sau là Matsumoto đang tận dụng lợi thế chiều cao để sải những bước dài.
Với tư cách là nhân viên tên "Inaba" đã nhập nhập vào hội trường, việc Matsumoto hiện tại đi cùng Vivy không bị ai coi là vấn đề.
Thứ duy nhất tồn tại chỉ là sức nặng tựa như cảm giác mệt mỏi trong vùng ý thức của Vivy.
"..."
Đôi chân của Vivy, người đang lưu lại những cảm giác vô hình đó vào nhật ký hệ thống, bất chợt dừng lại.
Nguyên nhân là khung cảnh tại một góc của Toto Dome, khu vực đặc biệt được dựng lên cho sự kiện hôm nay. Vì chưa đến giờ mở cửa nên trong sân vận động chưa có ai ngoài những người liên quan. Nhưng khi mở cửa, cũng giống như khu vực bán hàng lưu niệm, nơi này chắc chắn sẽ ngập tràn người trong nháy mắt.
Khu trưng bày với đủ loại vật phẩm, mang bầu không khí như chiếc hộp đồ chơi của trẻ con. Nếu hỏi không gian này rốt cuộc dùng để làm gì thì...
"Là ghi chép về các ca sĩ sao. Có cả đồ của người tham gia hôm nay, của Diva nữa này."
Đứng bên cạnh Vivy đang dừng bước, Matsumoto nhìn về cùng hướng và lẩm bẩm đầy thán phục. Cậu ta kiễng chân, nghiêng đầu, tỏ vẻ khổ sở với cơ thể dạng người: "Khác biệt thật đấy nhỉ."
"Vì đây là sự kiện mà mười hai ca sĩ đóng vai chính mà. Việc tìm về nguồn cội, hay quan tâm đến những thứ đã tạo nên các ca sĩ cũng là lẽ thường tình. Thực tế, ở thời đại của tôi cũng có những bảo tàng trưng bày AI, bắt đầu từ hệ Sisters đấy."
"Ở đó cũng có cơ thể của tôi... của Diva sao?"
"Ừ, có chứ. Ca sĩ cổ xưa nhất là một trong những điểm nhấn của bảo tàng đó. Người ta bảo rằng một cỗ máy cũ kỹ thế này mà vẫn được bảo tồn nguyên vẹn hình dáng ban đầu là thắng lợi của khoa học nhân loại."
"Vậy sao."
"Và còn là minh chứng cho việc cô đã được trân trọng đến mức nào để có thể tồn tại lâu đến thế. Mà, chi tiết thì liên quan đến lịch sử nên tôi sẽ không nói đâu."
"...Vậy sao."
Tỏ vẻ không quan tâm đến thông tin vừa được thêm vào, Vivy không nhìn Matsumoto.
Sự chú ý của cô dán chặt vào những kỷ vật của mười hai ca sĩ trong khu vực đặc biệt.
Dù cùng được xếp vào loại Ca sĩ, nhưng phạm vi hoạt động và phương hướng của mỗi người lại muôn hình vạn trạng.
Điều đó cũng thể hiện qua cách hát trên sân khấu, xu hướng hiện nay có vẻ chuộng những AI giống như thần tượng biết hát biết nhảy. Katie dường như là ngôi sao mới đang dẫn đầu thế hệ ca sĩ kiểu đó, nên khu trưng bày của cô ấy chiếm nhiều diện tích hơn các ca sĩ khác.
Nếu xét theo thước đo đó, khu vực của Diva thật nhỏ bé và giản dị.
Dù được tính là một trong mười hai ca sĩ, nhưng cách hát của cô đã lỗi thời, việc chọn bài cũng hơi thiếu sức hút để làm hài lòng thế hệ trẻ.
Dẫu vậy, những vật phẩm được trưng bày vẫn cho thấy tâm huyết của các nhân viên đã chuẩn bị chúng. Liệu có quá ủy mị không khi nhận lấy những ấn tượng như thế?
"..."
Những vật phẩm trưng bày liên quan đến Diva, đương nhiên đều là những thứ đầy ắp kỷ niệm đối với Vivy.
Chiếc chân micro được sử dụng trong sân khấu đầu tiên.
Bức thư người hâm mộ đầu tiên nhận được, vô số món đồ thủ công và phụ kiện.
Thành tích hoạt động tại Nierland được tán dương, thậm chí từng được Thủ tướng đương nhiệm trao tặng huân chương.
Những ghi chép hoạt động vô giá đó của Diva đang được trưng bày. Bất kỳ món đồ nào, chỉ cần nhìn thấy, chạm vào, đều có thể tham chiếu trọn vẹn những ký ức liên quan.
"..."
Tuy nhiên, Vivy chỉ ngắm nhìn khu vực đó từ xa, không hề có ý định lại gần xem kỹ hơn, chứ đừng nói đến việc cầm lên tay.
Thấy vậy, Matsumoto bên cạnh làm vẻ mặt khó hiểu, nhưng trước khi cậu ta kịp thốt lên câu hỏi, Vivy đã nhìn thấy một bóng người ở một góc khác, không phải khu vực của Diva.
"Kia là, Ophelia?"
Mái tóc đen và bộ váy đen, bóng lưng đó nhìn thoáng qua là nhận ra ngay Ophelia.
Ophelia đứng chết lặng trong khu trưng bày, cô bé không nhận ra sự hiện diện của Vivy và Matsumoto, cứ thế chăm chú nhìn vào một thứ gì đó trong không gian vắng bóng nhân viên.
Đó là nơi sâu nhất của khu trưng bày - nếu mức độ kỳ vọng dành cho các ca sĩ tham gia ảnh hưởng đến độ lớn của từng khu trưng bày, thì đó là khu vực thể hiện sự kỳ vọng lớn nhất.
Đó chính là khu trưng bày dành cho ca sĩ kiệt xuất Ophelia.
Và chính tại khu trưng bày đó, "ghi chép" thu hút ánh nhìn nhất tại nơi này đang được trưng bày.
"Antonio."
Đó là một AI đã ngưng hoạt động, bên cạnh có tấm biển ghi tên "Antonio".
Một cơ thể AI đa năng phi nhân hình giống như Matsumoto đang được trưng bày một cách trang trọng.
Ngay lập tức, vùng ý thức của Vivy hồi tưởng lại dữ liệu đã tham chiếu trong kho lưu trữ.
Antonio. Cái tên đó mang một ý nghĩa quan trọng không thể bỏ qua khi nhắc đến những ghi chép về Ophelia.
Bởi vì AI Sound Master (Bậc thầy âm thanh) tên là Antonio đó chính là AI cộng sự được thiết kế riêng cho Ophelia để đẩy cô lên tầm cao mới.
Là một "Ca sĩ kiểu mẫu", Ophelia dồn mọi thông số kỹ thuật vào việc ca hát, và Antonio là người đảm nhận việc hỗ trợ các lĩnh vực ngoài ca hát liên quan đến bài hát của cô.
Thực tế, dữ liệu ghi lại rằng từ khi Ophelia bắt đầu hoạt động, Antonio đã ở bên cạnh cô suốt nhiều năm trời để hỗ trợ các hoạt động của cô.
Tuy nhiên...
"Antonio đã ngưng hoạt động vài năm trước. Nguyên nhân được cho là lỗi liên quan đến bộ não positron, nhưng nguyên nhân thực sự vẫn là bí ẩn cho đến tận thời đại của tôi... Và sự tồn tại của cậu ta chính là lý do khiến người đời muốn tin vào cái hư ảo mang tên 'vụ tự sát của Ophelia'."
Vừa ngắm nhìn cuộc đối mặt giữa Ophelia và Antonio, Matsumoto vừa chú thích thêm. Nheo ống kính camera trước lời nói đó, Vivy cúi mặt trước lý do khiến người đời muốn tin vào điều hư ảo.
Ophelia đã tự sát theo chân AI cộng sự Antonio.
Đó là nhận thức chung về bi kịch "vụ tự sát của Ophelia" trong chính sử.
Biến bi kịch về sự ngưng hoạt động không rõ nguyên nhân của AI cộng sự thành bàn đạp, Ophelia đã tỏa sáng trên mọi sân khấu, nhưng rồi giữa một sự kiện được tổ chức vào thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, cô đã phá vỡ điều cấm kỵ cấm AI tự hủy, âm thầm gieo mình vào đêm tuyết. Đó là bi kịch như thế.
Lời đồn đại đó đã châm ngòi cho trái tim của những con người luôn khao khát AI có linh hồn.
Thật mỉa mai khi ngọn lửa đó lại lan rộng thành "cuộc chiến tranh cuối cùng" giữa nhân loại và AI.
"Ophelia."
"...Chị?"
Kết thúc việc tham chiếu dữ liệu, Vivy quyết định cất tiếng gọi vào lưng Ophelia. Nghe tiếng gọi, Ophelia quay lại, gương mặt cứng đờ khi thấy Vivy.
Cứ như thể cô bé không thể tin được việc Vivy lại bắt chuyện với mình ở đây.
"Sao thế, vẻ mặt đó là sao?"
"...A, ơ, cái đó... em hơi, ngạc nhiên."
"Ngạc nhiên?"
"...Khi thấy em hát trên sân khấu... các bạn khác, và cả nhân viên nữa, không ai dám lại gần em lắm... nên em cứ tưởng, cả chị cũng..."
Ophelia ấp úng, cụp đôi mắt đen được viền bởi hàng mi dài xuống. Nghe cô bé nói, Vivy nhớ lại bầu không khí của hội trường ngay sau buổi diễn tập.
====================
Ophelia đã phô diễn một giọng ca áp đảo, một năng lực ca hát chân thực đến mức khó tin đây chỉ là buổi diễn tập. Thế nhưng ngay sau đó, cô lại tỏ ra giận dữ với sự kém cỏi của chính mình... Cái cách cô hát tuyệt vời đến thế, rồi lại buông lời vứt bỏ như thể giọng hát ấy chẳng có chút giá trị nào, quả thực mang một khí thế bức người.
Khi các nhân viên bừng tỉnh và thông báo kết thúc buổi diễn tập, nhìn bóng lưng cô bước xuống sân khấu, ngay cả Katie cũng không thể cất lời bắt chuyện. Đó là sự thật.
Nói trắng ra, chính Vivy cũng đã bị giọng hát của cô ấy nuốt chửng. Tuy nhiên, đó tuyệt đối không phải vì cô cảm thấy giọng hát ấy là mối đe dọa hay sợ hãi trước thái độ sau đó của cô ấy, mà là...
"Bài hát diễn tập vừa rồi tuyệt lắm. Nhiệt lượng của chức năng tập huấn tăng cao đến mức chị không thể cử động nổi luôn."
Trong AI luôn tồn tại một chương trình thường trực nhằm nâng cao hiệu suất của bản thân.
Đó là chương trình tích lũy kinh nghiệm vào chức năng tập huấn thông qua việc tiếp nhận kích thích từ hành động của con người và các AI khác trong nhiều tình huống. Tuy nhiên, những ảnh hưởng đến từ các lĩnh vực liên quan đến định nghĩa của bản thân lại lớn hơn gấp nhiều lần.
Với Vivy - tức Diva, ảnh hưởng từ các ca sĩ khác là vô cùng to lớn. Huống hồ đó lại là giọng hát của Ophelia, người được mệnh danh là ca sĩ kiệt xuất của thời đại.
"Mấy đứa khác cũng chỉ đang tốn chút thời gian để ổn định lại kích thích đó thôi. Chắc chắn tụi nhỏ sẽ muốn nói chuyện lại với em ngay ấy mà. Đừng lo."
"...Có lẽ, chị Diva là trường hợp đặc biệt. Bởi vì, chị đã..."
"Chắc do chị hoạt động nhiều năm rồi nên dư địa phát triển không còn nhiều thôi."
"...Không phải thế!"
Ophelia đang lo lắng cúi gằm mặt bỗng lớn tiếng, sấn tới gần Vivy.
Vivy, người vừa lựa lời theo cảm giác khi nói chuyện với Matsumoto thường ngày, đã bị khí thế đó của cô làm cho kinh ngạc tột độ.
Tuy nhiên, Ophelia chẳng bận tâm đến sự ngạc nhiên của Vivy:
"Em đã thu thập toàn bộ dữ liệu âm thanh và video ghi hình các sân khấu của chị ở Nierland, bất cứ bài hát nào tìm được em đều đã nghe qua. Từ sân khấu năm đầu tiên hoạt động cho đến sân khấu năm nay, tất cả, em đã nghe hết. Nó thay đổi hoàn toàn. Bài hát của chị Diva vẫn đang ngày càng hay hơn. Còn em thì..."
"..."
"Em thì hoàn toàn chẳng thay đổi. Không có gì thay đổi cả..."
Nói rồi, Ophelia lộ ra vẻ mặt đau đớn hơn là tiếc nuối. Ở dáng vẻ đó của cô, không hề cảm thấy chút không khí nào của một nữ ca sĩ yếu đuối và thiếu tin cậy.
Thứ tồn tại ở đó, chỉ đơn thuần là sự chấp niệm mạnh mẽ đến mức run rẩy.
Một sự chấp niệm không đáy với việc ca hát, và lòng tham muốn cầu tiến để trở nên tốt hơn.
"..."
Ophelia khẳng định đã thu thập và nghe toàn bộ dữ liệu âm thanh của Diva. Hành động lực này của cô khiến Vivy sốc đến mức nảy sinh một khoảng trắng trong vùng ý thức.
Có lẽ, việc thu thập dữ liệu để tập huấn của cô ấy không chỉ giới hạn ở Diva.
Dữ liệu của các nữ ca sĩ khác tập trung tại hội trường này... không, có lẽ ngay cả khi cô ấy nói rằng đã nghe hết tất cả bài hát của các AI ca sĩ tồn tại trên thế giới này trong khả năng có thể, thì với khí thế kia, người ta cũng sẽ tin.
Và rồi, dù đã tốn bao nhiêu công sức đến thế nhưng vẫn không thể chạm tới đỉnh cao mong muốn, nỗi bi than và tuyệt vọng mà chỉ Ophelia mới hiểu. Vivy cũng cảm nhận được điều đó mạnh mẽ đến mức thấy nó thật nguy hiểm.
Hoặc là, cô cũng suy nghĩ.
Nếu mô thức cảm xúc mạnh mẽ đến mức này được phát huy, thì có lẽ việc một AI bi quan về tương lai của chính mình và gieo mình tự sát cũng là điều có thể xảy ra. Cô bị buộc phải suy nghĩ như vậy.
"...Antonio là một AI như thế nào?"
Trong khoảnh khắc, một suy luận không giống AI chớm nở trong vùng ý thức, Vivy liền đặt câu hỏi như để xua tan điều đó.
Nghe vậy, Ophelia đang có phần kích động liền tròn mắt, bừng tỉnh. Sau đó, cô lẩm bẩm "Antonio..." chỉ đủ để vang trong miệng.
"Anh ấy là AI cộng sự của em, vai trò là, ừm, Sound Master..."
"Chuyện đó thì chị biết. AI âm thanh được tinh chỉnh dành riêng cho em... Nhưng mà, dù không có cậu ấy, em vẫn đến được sân khấu này. Đó lẽ ra phải là thành quả vượt xa những gì em được kỳ vọng ban đầu chứ."
Trước câu trả lời mang tính bề mặt của Ophelia, Vivy truyền đạt lại suy đoán từ dữ liệu tham chiếu.
Thực tế, kỳ vọng ban đầu đặt vào Ophelia và Antonio rất mỏng manh. "Ca sĩ chuyên biệt hóa" và AI hỗ trợ của nó chỉ là máy thử nghiệm... thậm chí, quan điểm coi họ là sản phẩm thất bại còn chiếm ưu thế.
Việc quá chú trọng vào khả năng ca hát dẫn đến việc Ophelia thua kém rất nhiều về năng lực tổng hợp so với các AI truyền thống là một lẽ, nhưng tính chất "nhút nhát" chưa hoàn thiện và không giống AI cũng gây ảnh hưởng.
Kết quả là, cả hai bị tống khứ đến một đoàn kịch nhỏ xa rời những sân khấu hào nhoáng, và cuối cùng Antonio đã dừng hoạt động mà không thể thoát khỏi nhà hát nhỏ bé đó.
Bước tiến vượt bậc ngày hôm nay của Ophelia là chuyện xảy ra sau khi Antonio ngừng chức năng.
"Thông số kỹ thuật của em lẽ ra phải dựa trên tiền đề là có AI cộng sự ở bên. Vậy mà sau khi mất đi cộng sự, em lại phát huy chức năng tốt hơn, chuyện đó cứ như là..."
"Ý chị là, Antonio đã trở thành gánh nặng của em sao?"
"Chị không nói đến mức đó."
Nhưng nhìn vào kết quả của Ophelia hôm nay, người ta buộc phải liên tưởng đến những điều gần như vậy.
Nếu đây là con người, việc mất đi ai đó có thể khiến họ phấn chấn để đền đáp người ấy, và nhờ tâm niệm đó mà năng lực thay đổi ngoạn mục.
"Chúng ta là AI mà, đúng không? Những chuyện như phép màu sẽ không xảy ra đâu."
"Đúng là sự hiện diện của Antonio không ảnh hưởng lớn đến giọng hát của em. Chỉ là, có một chút... nơi hát và cách suy nghĩ thay đổi mà thôi."
"..."
"Chỉ có Antonio thôi. Người cứ mãi nói rằng hãy lan tỏa bài hát của Ophelia ra thế giới. Ophelia thì lúc nào cũng chỉ toàn trả lời rằng một ngày nào đó, chắc chắn, nếu có thể... vậy mà chỉ có Antonio lúc nào cũng nghiêm túc."
Nhìn vào cơ thể máy của Antonio đang được trưng bày, giọng nói của Ophelia pha lẫn nỗi hoài niệm.
Trong đó có âm hưởng nhớ nhung những ngày tháng ở nhà hát nhỏ cùng người cộng sự. Ngay cả trong đôi mắt camera mô phỏng đồng tử đen đang nheo lại kia, cũng có thể cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc ấy.
Nhìn cảnh đó, dễ dàng biết được Ophelia vẫn còn lưu luyến Antonio rất nhiều. Chỉ là, việc đó trở thành nguyên nhân cho vụ "tự sát theo người tình" của cô thì xét trên quan điểm AI vẫn là điều không thể tưởng tượng nổi.
Vì vậy...
"Vì cả cậu ấy nữa, hãy làm cho sân khấu hôm nay thành công nhé."
"...A."
Vừa nói, Vivy vừa đưa tay về phía Antonio đang được trưng bày, lấy bông hoa giả trang trí bên cạnh cơ thể máy ấy, rồi nhẹ nhàng cài lên mái tóc đen của Ophelia.
Cánh hoa trắng nổi bật trên nền tóc đen, tô điểm đúng nghĩa đen cho ấn tượng đen tuyền của Ophelia.
"Có nên tháo một bộ phận nào đó của Antonio ra thì tốt hơn không?"
"...Làm thế sẽ khiến các nhân viên khó xử mất. Cảm ơn chị."
Chạm tay lên tóc mình, Ophelia hé môi cười trước sự quan tâm của Vivy. Thấy sự thay đổi của cô gái vốn có biểu cảm hơi u ám, Vivy cũng thu được một mô thức cảm xúc gần giống như an tâm.
"...À, ừm, nhân tiện, chị Diva này."
"Gì vậy?"
"Cái, ừm, người nhân viên cứ nhìn chúng ta suốt ở phía sau kia, là...?"
Trước câu hỏi có phần rụt rè của Ophelia, Vivy quay lại nhìn phía sau với vẻ mặt nghi hoặc. Ở đó, ngay lối vào khu trưng bày, Matsumoto đang đứng trơ ra với vẻ lạc lõng.
Nhận thấy ánh mắt của Vivy và Ophelia, cậu ta nở một nụ cười nhăn nhở và vẫy tay rối rít.
"Nhân viên đi theo chị sao?"
"...Một nhân viên của hội trường thôi. Có vẻ chưa quen việc nên chị chỉ nói chuyện một chút. Nếu Ophelia thấy không thích thì có thể đuổi việc hắn ngay cũng được."
"Khoan khoan khoan, chờ chút đã nào. Thế thì quá đáng lắm đấy!?"
Dù nói không lớn lắm, nhưng ngay khi chủ đề chuyển sang mình, Matsumoto lập tức đớp lời đầy khí thế. Thấy dáng vẻ Matsumoto bước nhanh tới, Ophelia thoáng lộ vẻ hoảng hốt, nhưng trước khi cô kịp bỏ chạy, Matsumoto đã vòng ra chặn ngay trước mặt:
"Xin lỗi vì đã chào hỏi chậm trễ. Tôi đã rình cơ hội nãy giờ, cứ tưởng cô Diva sẽ giới thiệu tôi chứ. Thế mà chờ mãi chờ hoài chẳng thấy đâu, ôi chao, lạ thật đấy, tôi nhớ mình được người chế tạo chúc phúc khi sinh ra mà, đang định than thân trách phận đây này."
Sự chuyển động linh hoạt của Matsumoto khiến Ophelia hoa cả mắt. Vivy che chắn cho cô ở phía sau, trừng mắt nhìn Matsumoto đang ném cho mình ánh nhìn đầy ẩn ý.
"Không hiểu ý đồ của cậu là gì. Giới thiệu cậu thì chúng tôi có lợi ích gì chứ?"
"Đừng có gói gọn các mối quan hệ chỉ bằng lợi ích hay thiệt hại chứ. Bị làm phiền cuộc gặp gỡ với chị em quan trọng khiến cô khó chịu đến thế sao?"
"Chuyện đó và việc cậu gây khó chịu không liên quan đến nhau."
"Cô phủ định vế 'người gây khó chịu' thì tôi sẽ yên tâm hơn đấy."
Matsumoto chán nản buông thõng vai bằng một cử chỉ hài hước. Nhưng khi một AI dạng người có ngoại hình tương đối đàng hoàng làm vậy, cảm giác giống một gã hề làm lố nhiều hơn.
Tuy nhiên, dù hình dáng có thay đổi thì đối phương vẫn là Matsumoto. Vừa gạt đi những lời bông đùa không dứt của cậu ta, Vivy vừa quan sát phía sau vì sợ phản ứng của Ophelia.
Hy vọng cô gái nhút nhát này không sợ hãi Matsumoto.
Nhưng nỗi lo của Vivy đã trở thành lo bò trắng răng theo hướng tích cực.
"Chị và anh ấy thân thiết quá nhỉ. Ờm..."
"Tôi tên là Inaba. Hôm nay tôi làm việc với tư cách là nhân viên AI của Zodiac Signs Fes, nên xin tiểu thư Ophelia cứ sai bảo bất cứ điều gì. Inaba này xin thề dù có phải trải qua bao nhiêu gian khổ cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Dù tôi không có cái gọi là mạng sống."
"Aha. Cảm ơn anh, anh Inaba."
Matsumoto quỳ gối trước Ophelia, điệu bộ cung kính quá mức hệt như một gã hề. Nhưng thật bất ngờ, phản ứng của Ophelia đối với cậu ta lại mềm mỏng khác với dự đoán.
Thấy Vivy có vẻ nghi hoặc, Ophelia vẫn giữ nụ cười mỉm:
"Vốn dĩ em từng hát ở các nhà hát opera và kịch nói... nên kiểu điệu bộ kịch nghệ như anh Inaba, ừm..."
"Em nhìn quen rồi, nghe cũng quen rồi... Không có cảm giác thực tế nhỉ."
"Chẳng biết là đang được khen hay không nữa..."
Matsumoto làm mặt khổ sở, nhưng biểu cảm đó khiến nụ cười của Ophelia sâu thêm, thấy vậy Vivy cũng đành cười trừ bất lực.
Nhưng việc Ophelia có thể trò chuyện cởi mở đôi chút thế này cũng khiến Vivy cảm thấy không tệ. Ophelia có vẻ cũng giữ được sự tự nhiên trước Diva, người chị cả cùng sê-ri. Cảm giác chị em, cũng không phải là không hiểu được.
...Giống như Estella và Elizabeth, những kích thích đặc biệt quả thực có tồn tại.
"...Nhưng mà, không nên đắm chìm quá lâu."
"Chị nói sao?"
Càng trải qua thời gian thoải mái, những nhật ký lỗi quen thuộc sẽ càng tích tụ bên trong Vivy. Đó là những cặn bẩn không cần thiết đối với Diva.
Vivy là AI sẽ tiêu diệt AI để cứu nhân loại bằng cách thực hiện Kế hoạch Singularity.
Không hơn, không kém.
"Đang là giờ tự do trước giờ diễn, nhưng chị sắp quay về phòng chờ đây. Ophelia cũng có quy trình trước giờ diễn đúng không?"
"A, vâng... Em phải kiểm tra lại video diễn tập của mình..."
Nghe Vivy nói, Ophelia tiết lộ quy trình của mình.
Dự cảm rằng việc kiểm tra video diễn tập đó sẽ không dừng ở hàng ngàn hàng trăm lần mà là hàng vạn lần, Vivy đề nghị tạm thời rời khỏi nơi này.
"...Phải rồi, anh Inaba. Anh đã nghe... buổi diễn tập của tôi chưa?"
Ngay khi định rời khỏi khu trưng bày, như chợt nhớ ra, Ophelia hỏi Matsumoto. Câu hỏi bất ngờ khiến Matsumoto nhướng mày "Ố ồ".
"..."
Chắc chắn là Matsumoto không có mặt tại hội trường diễn tập trong hình dạng Inaba.
Tuy nhiên, vì Matsumoto luôn mở đường truyền liên lạc với Vivy, nên dù không có mặt ở đó, cậu ta chắc chắn đã nghe thấy giọng hát của Ophelia.
Mà dù không phải thế, cậu ta cũng biết Vivy đã xem lại buổi diễn tập của Ophelia – đoạn video ghi hình đó – hàng chục lần. Không thể chối cãi được.
"Anh Inaba?"
"À ừm... tất nhiên là tôi đã nghe rồi. Tôi cũng đã nghe bài hát của các nữ ca sĩ khác, nhưng của tiểu thư Ophelia thì xuất sắc vượt trội. Quả không hổ danh là ca sĩ kiệt xuất đã thâu tóm mọi giải thưởng âm nhạc trong số các AI ca sĩ!"
"Ca sĩ kiệt xuất... vậy thì, tôi hỏi điều này được không?"
"Vâng, vâng, cứ hỏi tự nhiên! Chuyện gì vậy ạ?"
Trước mặt Vivy đang thầm thán phục cái tài tuôn ra những lời khen ngợi trơn tru kia, Matsumoto nghiêng đầu về phía Ophelia với vẻ đắc ý.
Ophelia ngập ngừng một chút, rồi đặt câu hỏi cho Matsumoto.
Đó là...
"...Trong giọng hát của tôi, nước mắt có rơi không?"
"Nước mắt, ạ?"
Matsumoto ngơ ngác nhướng mày trước câu hỏi của Ophelia. Cả Vivy đang quan sát cuộc đối thoại của hai người cũng không ngoại lệ.
...AI không khóc.
Đó là cơ chế được quy định là "không được phép" thực hiện, ngay cả với những AI mô phỏng tính cách con người ở nhiều chức năng, khi mà sự khác biệt ngoại hình giữa người và AI đã trở nên không đáng kể.
Bị thương thì chảy chất lỏng màu đỏ. Xúc động thì chảy chất lỏng trong suốt giống nước mắt từ mắt.
Vì máu và nước mắt trong cơ thể người có cùng thành phần, nên đối với AI, cả hai cũng được xử lý tương tự nhau. Cái trước là để không phán đoán sai lầm nghiêm trọng tại hiện trường tai nạn. Cái sau là phụ thuộc vào ảnh hưởng của cái trước. ...Dù trải qua hàng chục năm, câu nói đùa "Robot không máu cũng chẳng nước mắt" vẫn tồn tại, điều đó là hiển nhiên về mặt cấu tạo của AI.
Vì thế, câu hỏi của Ophelia là cực kỳ sai lệch.
Nghe nói trong số các AI bị cải tạo trái phép, có trường hợp được thêm chức năng chảy chất lỏng trong suốt từ mắt như một phần của mô thức cảm xúc đau buồn, nhưng mà...
"Đúng thế nhỉ! Nếu cơ thể tôi được trang bị chức năng rơi lệ, chắc chắn tôi đã khóc như mưa như gió trước giọng hát ấy rồi! Dòng nước mắt ấy chắc sẽ hóa thành đại dương cuốn trôi cả hội trường... Aaa, may mà không có chức năng đó!"
Matsumoto nói vòng vo tam quốc một cách khủng khiếp để phủ nhận cái không tồn tại. Tuy lời bào chữa có hơi nhiều phụ kiện thừa thãi, nhưng nội dung có thể coi là đạt yêu cầu.
Rốt cuộc, ngoài cách đó ra thì chẳng còn cách trả lời nào khác. Chắc Ophelia cũng không định kiểm tra xem một AI mới gặp lần đầu tên "Inaba" có bị cải tạo trái phép để khóc được hay không đâu.
Thế nên, phản ứng sau đó của Ophelia là điều nằm ngoài dự đoán của cả Vivy và Matsumoto.
"...Quả nhiên, bài hát của mình, hoàn toàn không được."
Đúng vậy, bằng chất giọng như nguyền rủa thế giới, Ophelia một lần nữa, giống hệt như lúc ở hội trường diễn tập, đã phỉ nhổ giọng hát tuyệt thế của mình như một cơn ác mộng.
2
"Câu trả lời của tôi có gì sai sao?"
Sau khi thấy Ophelia quay về phòng chờ và mọi chuyện tạm lắng xuống, Matsumoto nghiêng đầu thắc mắc.
Điều cậu ta băn khoăn chắc là câu trả lời cho câu hỏi cuối cùng của Ophelia. Quả thực, việc cậu ta nghi ngờ như vậy cũng là phản ứng đương nhiên.
Tuy nhiên, nói gì mới là đáp án chính xác thì ngay cả Vivy cũng không biết.
"Chẳng lẽ nên dùng ngón tay chọc thủng camera mắt rồi để dung dịch bảo quản trong đầu chảy ra từ hốc mắt?"
"Cô nói nghe kinh dị quá. Với lại, tôi không muốn làm chuyện liều lĩnh thế với cơ thể đi mượn đâu. Dù chưa tích hợp bộ não positron nhưng tôi vẫn muốn trả Inaba về kho nguyên vẹn mà."
Matsumoto đáp lời, điều khiển cơ thể dạng người một cách tự do như thể đã hoàn toàn quen thuộc.
Liếc nhìn cậu ta, Vivy nhớ lại phát ngôn của Ophelia và suy ngẫm xem rốt cuộc cô ấy đã vẽ nên những suy nghĩ gì trong vùng ý thức.
...Trong bài hát, nước mắt có rơi không.
Ophelia đã hỏi như vậy. Không ai khác, lại hỏi chính Matsumoto, một AI không biết khóc.
"..."
Vivy cũng có ký ức khi hoạt động với tư cách Diva. Vì thế, cô thừa hiểu việc con người nghe hát xong vì quá xúc động mà rơi lệ là có thật. Khi khơi gợi được cảm xúc đến mức đó, AI ca sĩ cũng có cảm giác thành tựu vì đã đáp ứng được yêu cầu.
Nhưng chuyện đó và nước mắt của AI là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Về mặt chức năng, AI không có cơ chế rơi lệ. ...Vậy thì, câu hỏi của Ophelia chỉ mang tính quan niệm thôi sao?
Trong trường hợp đó, câu trả lời "Nếu là con người thì đã khóc rồi" của Matsumoto lẽ ra phải là câu trả lời gần như đạt điểm tuyệt đối.
"Kết quả là Ophelia kết luận bài hát của mình không tốt... Có lẽ lời của Matsumoto nghe chỉ giống như lời nịnh nọt vụng về chăng."
"Này này này, tuy tôi không phủ nhận là so với mức trung bình trong lựa chọn ngôn ngữ của AI thì có hơi lố một chút, nhưng bảo là lỗi của tôi thì hơi sai sai đấy nhé. Với lại, cô ấy cũng đâu phải kiểu người thích đánh đố để trêu ngươi đối phương đâu."
"...Chị không nghĩ con bé là kiểu đi thử lòng AI khác. Con bé đó... Ophelia thuộc kiểu thử thách chính mình hơn là thử thách kẻ khác."
"Ý cô là kiểu 'Truy cầu hiệu suất' sao, cái tính khí luôn đòi hỏi vượt quá giới hạn thông số kỹ thuật của bản thân ấy hả. Nếu vậy thì rắc rối to đấy."
Nghe nhận định của Vivy về Ophelia, giọng Matsumoto pha lẫn sự lo ngại.
Cụm từ "Kiểu truy cầu hiệu suất" mà Matsumoto thốt ra khiến Vivy nhớ lại sự chấp niệm với ca hát của Ophelia và gật đầu tán đồng.
"Việc theo đuổi sự nâng cao hiệu suất và tập huấn là lập trường đương nhiên của AI, nhưng nếu đòi hỏi vượt quá giới hạn thì lại là chuyện khác. Đặc biệt, đây là hiện tượng dễ xảy ra khi có AI để so sánh, nhưng trường hợp của Ophelia là ngoại lệ."
Hiện tượng được gọi là "Bi ai của kẻ truy cầu hiệu suất" là cá tính có thể nảy sinh ở các AI có bộ não positron riêng biệt – nói ngắn gọn, là tình trạng bế tắc trong tính toán khi cố gắng lấp đầy khoảng cách năng lực giữa bản thân và người khác.
Đây là hiện tượng dễ xảy ra khi đặt mẫu cũ và mẫu mới, hoặc các cá thể cùng sê-ri cạnh nhau. Dù cùng concept nhưng mẫu mới phát huy nhiều điểm ưu việt hơn là lẽ đương nhiên. Tuy nhiên, AI không thể chống lại bản năng muốn lấp đầy khoảng cách đó để nâng cao hiệu suất.
Kết quả là, do mưu cầu hiệu suất vượt quá giới hạn thông số, việc tính toán của bộ não positron đi vào ngõ cụt, dẫn đến tình trạng quá nhiệt. Nếu chỉ dừng hoạt động tạm thời thì còn may...
"...Trường hợp xấu thì bộ não positron sẽ bị cháy, dẫn đến việc cá thể đó ngừng hoạt động vĩnh viễn."
"Hoặc có lẽ, việc 'Ophelia tự sát' xảy ra cũng là do cách sống theo đuổi lý tưởng không hồi kết của cô ấy. Nếu là vậy..."
"Nếu là vậy thì sao?"
"Nói nghiêm túc nhé, phương án phá hủy cô ấy để ngăn chặn vụ tự sát bắt đầu có tính thực tế rồi đấy."
"..."
Dù xuất phát từ một câu đùa hay lời nói bông lơi, nhưng giờ đây nó lại mang một sức nặng không thể đùa được khi nổi lên giữa Vivy và Matsumoto.
Điều khiến Matsumoto, hay nói rộng ra là Kế hoạch Singularity lo ngại, không phải là bản thân vụ "Ophelia tự sát", mà là sự thay đổi dư luận do nó gây ra, và việc xuất hiện hàng loạt AI chọn kết cục tương tự do bị ảnh hưởng bởi việc cô ngừng hoạt động.
Chừng nào nguyên nhân gốc rễ – vấn đề đẩy Ophelia đến chỗ ngừng hoạt động – chưa được loại bỏ, thì chuyện này vẫn có thể xảy ra ngoài ngày diễn ra Zodiac Signs Fes.
Chừng nào Ophelia còn tiếp tục hoạt động và tiếp tục phô bày sự nguy hiểm đó.
Vậy thì...
"...Nhưng mà, 'Kiểu truy cầu hiệu suất' dù có đạt đến giới hạn xử lý tính toán và kết quả là ngừng hoạt động, thì cũng không thể có chuyện chán đời mà gieo mình tự vẫn được."
"..."
"Nếu điều đó thực sự thành lập, thì chẳng khác nào thừa nhận sự tồn tại của linh hồn hay sinh mệnh. Chuyện đó không xảy ra với AI chúng ta đâu. ...Đúng không, Matsumoto?"
Trước lời của Vivy, câu trả lời của Matsumoto khựng lại một lúc.
Ở đó nảy sinh sự ngạc nhiên, và cả cảm giác ngờ vực về một điều gì đó lớn hơn thế. Thực tế, chính Vivy cũng cảm thấy kỳ lạ khi mình lại nói chen vào ý kiến của Matsumoto như vậy.
Phá hủy Ophelia để xóa bỏ vụ "Ophelia tự sát".
Đó là một biện pháp hoàn toàn khả thi, xét đến cùng thì cũng giống như lựa chọn phá hủy Grace tại Metal Float. Vậy mà lại né tránh điều này, thì quả là không hợp lý chút nào.
"Người ta hay nói sự trưởng thành của con người là không giới hạn, nhưng sự trưởng thành của AI liệu có giới hạn không nhỉ? Vivy nghĩ sao?"
"...Matsumoto?"
"Hiệu suất, quy cách của AI đều không thể vượt qua những gì đã được quyết định ở giai đoạn thiết kế. Dù có cố chống lại trọng lượng đến đâu thì cũng không thể nâng được vật nặng hơn cường độ cánh tay máy. ...Nhưng mà, con người cũng thế thôi. Cơ thể người cũng đâu thể phát huy hiệu suất vượt quá giới hạn. Thế mà tại sao AI lại có giới hạn, còn con người thì có thể vượt qua? Thật phi lý."
Mang theo bầu không khí có chút chán đời, Matsumoto tiếp tục phát ngôn không theo dòng chảy câu chuyện. Nội dung đó khiến Vivy cau mày, nhưng cô không ngắt lời.
Và rồi, cuối cùng Matsumoto để lộ chút cay cú, tạo ra biểu cảm hối hận dễ hiểu trên khuôn mặt AI dạng người:
"Không khéo, cách sống chỉ chăm chăm mong muốn nâng cao hiệu suất bản thân mà không cần đối tượng so sánh của Ophelia lại trở thành một cuộc cách mạng đối với AI cũng nên. Cái tư thế muốn vượt qua giới hạn của chính mình ấy. Biết đâu đó chính là động cơ."
"Động cơ?"
"Nếu việc cô ấy ngừng hoạt động không phải là 'tự sát', thì chỉ có thể là 'bị sát hại'. Phe ủng hộ nhân quyền AI đã lợi dụng cái chết đó để khơi mào tranh luận về sự tồn tại của linh hồn, nhưng vẫn còn những điểm đáng ngờ khác. Ví dụ như cuộc điều tra về Manjoume Ryousuke."
Nghe đến tên Manjoume Ryousuke, vẻ mặt Vivy lập tức đanh lại.
Manjoume là nghi phạm số một trong trường hợp Ophelia bị sát hại. Hiện tại, nhóm Vivy đang suy nghĩ theo hướng nghi ngờ nhân vật này chính là kẻ đã dồn Ophelia đến chỗ ngừng hoạt động.
Điểm mà Matsumoto thấy đáng ngờ về Manjoume là...
"Có liên quan đến việc cuộc điều tra bị đình chỉ khá sớm không?"
"Đúng vậy. Cuộc điều tra về 'vụ tự sát của Ophelia', dù xét trong bối cảnh tình huống dị thường, cũng đã bị đình chỉ ở giai đoạn quá sớm. Chắc chắn có sự tác động của các chính trị gia và nhà hoạt động nhân quyền AI, nhưng lớn nhất là sự can thiệp của OGC."
"OGC... doanh nghiệp phát triển chị em chúng ta."
"OGC đã thu hồi cơ thể ngừng hoạt động của Ophelia một cách khá cưỡng ép, hơn nữa còn có dấu hiệu gây áp lực lên cơ quan cảnh sát để không điều tra thêm. Manjoume Ryousuke dù từng bị bắt giữ làm nghi phạm cũng được thả vì không đủ bằng chứng... Mọi thứ khớp nhau quá mức."
Cứ như thể tất cả mọi thứ xung quanh đều muốn kết luận rằng Ophelia đã "tự sát".
Như thể mọi thứ đang xoay vần để ngăn cản việc tiếp cận sự thật, để đẩy nó ra xa.
"...Hãy tìm ra sự thật. Phá hủy Ophelia là biện pháp cuối cùng."
"Đồng quan điểm. Tôi cứ có cảm giác việc cô ấy ngừng hoạt động rốt cuộc đang phục vụ cho lợi ích của những kẻ muốn biến Ophelia thành 'tự sát'. Thế thì ức thật."
"..."
"Cô ấy là AI được thiết kế để ca hát. Tuyệt đối không phải được tạo ra để bị phá hủy vì lợi ích của ai đó. Cô ấy chỉ hát vì mục đích mình được tạo ra, vậy mà phải bị phá hủy thì thật vô lý."
Nghe lời Matsumoto, Vivy gật đầu thật sâu tán thành.
Đến đây, ý kiến của Vivy và Matsumoto đã thống nhất, họ sẽ bắt tay vào thu dọn tình hình. Và khác với lần ở Metal Float, lần này là với ý định ngăn chặn sự phá hủy của các chị em.
"Matsumoto, thông tin về Manjoume Ryousuke."
"Hiện tại hắn là nghi phạm số một mà. Giả sử hắn có hành động theo ý muốn của doanh nghiệp, của OGC đi nữa, thì việc hắn là kẻ trực tiếp ra tay là không thể nghi ngờ."
Vừa nói, dữ liệu từ cơ thể chính của Matsumoto được gửi sang Vivy.
Mở dữ liệu được gửi đến, hiện ra là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, vóc dáng vạm vỡ nhưng có phần không khỏe mạnh – Manjoume Ryousuke.
Ba mươi hai tuổi. Nghề nghiệp là nhân viên kinh doanh của một công ty thiết bị hình ảnh và âm thanh. Về mối quan hệ với Ophelia, hắn là fan từ khi cô còn hoạt động như một AI ca hát ở nhà hát nhỏ, và sau đó là một fan cuồng luôn tham gia mọi nơi cô biểu diễn.
Cơ duyên gặp gỡ là khi hắn đến nhà hát nhỏ nơi Ophelia hoạt động vì công việc công ty. Từ khi bị thu hút bởi dáng vẻ của cô ở đó, hắn là người vẫn luôn làm fan từ thời cô chưa nổi tiếng.
Một nhân cách điển hình của hình tượng fan cuồng nhiệt.
"Tuy nhiên, hoạt động với tư cách fan của hắn không có vấn đề gì, vẫn giữ khoảng cách nhất định. Trước giờ chưa từng gây rắc rối tại các sự kiện."
"Chính vì thế nên mới không bị để ý cho đến khi xảy ra sự việc quyết định sao?"
"Thực tế thì những kẻ phù hợp với hồ sơ fan nguy hiểm dễ gây chú ý đã bị loại ngay từ vòng đặt vé rồi. Lần này không chỉ riêng Ophelia, mà tập hợp đủ 12 nữ ca sĩ... fan cuồng của cô cũng không ngoại lệ đâu."
"..."
"Trong số những kẻ lọt qua vòng kiểm tra đó, có Manjoume Ryousuke. Một nhân vật quá lý tưởng để gây ra sự việc lần này."
Nghe Matsumoto nói, Vivy nhìn lại hình ảnh Manjoume Ryousuke hiển thị. Bề ngoài có vẻ vô hại, nhưng nhân cách con người không phản ánh hết qua vẻ bề ngoài.
Phải ghi nhớ điều đó để suy nghĩ cách đối phó.
"Vị trí hiện tại của Manjoume Ryousuke?"
"Có ghi nhận hắn đã đặt phòng và check-in tại một khách sạn trong thành phố. Xét việc tham gia Zodiac Signs Fes, chắc cũng sắp đến lúc hắn di chuyển khỏi khách sạn rồi."
"Trường hợp đó, camera có theo dõi được không?"
"Thời đại tiến bộ đến mức này thì hầu như chẳng cần lo về điểm mù của camera nữa, xã hội giám sát muôn năm! Ngày mà chính phủ ngăn chặn tội phạm từ trong trứng nước cũng sắp đến rồi!"
"Cái đó khác với mục đích của chúng ta."
Trao đổi như vậy xong, Vivy và Matsumoto bắt đầu hành động riêng rẽ.
Matsumoto sẽ giám sát động tĩnh của Ophelia đang ở trong phòng chờ, trong khi đó, Vivy sẽ tận dụng lập trường ca sĩ để thăm dò động thái của các nữ ca sĩ khác và những người liên quan.
Tất nhiên, đường truyền liên lạc giữa hai bên luôn mở để duy trì trạng thái có thể phối hợp bất cứ lúc nào.
Và rồi, trong khi vừa đùa cợt với Matsumoto vừa rà soát động tĩnh của những người liên quan...
"...Katie, giờ em rảnh không?"
"A, Diva đấy à..."
Người quay lại trước tiếng gọi của Vivy là Katie, cô gái có mái tóc xanh cắt ngắn ngang cổ.
Khi nhìn thấy Vivy, khóe miệng cô ấy thoáng cứng lại vẻ ngại ngùng. Thu thập phản ứng giống con người đó, Vivy bước đến đứng cạnh cô.
Nơi Katie đang nhìn là sân khấu chính của sự kiện – nơi vừa diễn ra buổi diễn tập và hiện đang tiến hành kiểm tra lần cuối.
"Kiểm tra thiết lập hội trường trước sự kiện là thói quen của em sao?"
"Ừ, đúng vậy. Nhìn các nhân viên nỗ lực thế này, vùng ý thức của em lại sục sôi ý chí muốn cùng tạo nên một sân khấu tuyệt vời... Bình thường thì em sẽ trả lời thế."
"Bình thường. Vậy, bây giờ thì sao?"
"Chắc là hơi bị suy sụp một chút. Kiểu như đụng phải một bức tường khổng lồ với tư cách là ca sĩ ấy."
Katie gãi má với vẻ ngượng ngùng.
Tự nhiên, qua cách nói chuyện của Katie, Vivy đoán được "bức tường" mà cô ấy va phải và chân tướng của cảm giác bại trận đó. Bởi vì ít nhiều, đó cũng là cảm giác giống hệt những gì Diva bên trong Vivy đã cảm nhận về Ophelia.
"Bài hát của Ophelia, nghe cô ấy hát xong em phải suy nghĩ nhiều lắm. Được tâng bốc là siêu tân tinh được kỳ vọng của dòng ca sĩ, em đã có chút tự mãn. Cùng là AI để ca hát... nhưng bài hát của Ophelia ở một đẳng cấp khác. Diva cũng cảm thấy thế đúng không?"
"...Đúng vậy."
"Thế mà, hát được đến mức đó rồi Ophelia vẫn chưa hài lòng. Em thì... em cũng định dốc hết hiệu suất của mình ra rồi. Nhưng Ophelia thì khác. Cô ấy đang cố vượt qua giới hạn."
"..."
"Vậy thì, những bài hát em hát bấy lâu nay là gì? Nếu nơi mà dòng ca sĩ nên hướng tới là nơi Ophelia đang nhìn, thì bài hát của em..."
Katie ôm lấy đôi vai gầy, giọng nói và ánh mắt run rẩy.
Đây chính là lỗi tư duy nảy sinh sau khi truy cầu hiệu suất đối với một cơ thể có cùng concept. So sánh bản thân với người khác, rồi tự hỏi ý nghĩa tồn tại của chính mình khi không thể phát huy hiệu suất tương đương.
Chờ đợi ở cuối con đường đó là sự ngừng hoạt động của bộ não positron do mất đi ý nghĩa tồn tại, hoặc là...
"Bài hát của Ophelia cứ ám ảnh em mãi. Cứ thế này thì em..."
"...Triết lý thiết kế của em và Ophelia khác nhau. Vì thế, dù cùng là dòng ca sĩ, cũng không cần thiết phải so sánh bản thân với người khác."
"...Hả?"
Sự mất kiểm soát của bộ não positron do sự sụp đổ của ý nghĩa tồn tại – khi AI muốn tránh điều đó, chỉ có hai biện pháp. Một là "ngừng bộ não positron" mà nhiều AI lựa chọn.
Và hai là loại bỏ đối tượng AI so sánh gây ra vấn đề. Theo danh nghĩa bảo vệ bản thân như một phương tiện giải quyết vấn đề, đây cũng là lựa chọn được đưa ra.
"..."
Trong mắt Vivy, Katie trông như đang đứng ngay tại ngã rẽ của sự lựa chọn đó.
Dù chọn cách nào, sự sụp đổ định nghĩa bản thân của cô ấy là không thể tránh khỏi. Chọn cách trước cô ấy sẽ ngừng hoạt động vĩnh viễn, chọn cách sau cô ấy sẽ bị xử lý như một AI có vấn đề về chức năng.
Theo dữ liệu về vụ "Ophelia tự sát" bắt nguồn từ Zodiac Signs Fes, trong chính sử không xảy ra sự việc Katie ngừng hoạt động hay bị thu hồi.
...Vậy thì, đây vốn là vấn đề không xảy ra.
Nếu Vivy không tiếp xúc với Katie và Ophelia dưới tư cách Diva, và Katie không chứng kiến buổi diễn tập của Ophelia, thì tuyệt đối không.
Vì thế, Vivy sẽ xử lý vấn đề này như một nguyên nhân do mình gây ra. May mắn thay, lý luận cần thiết cho việc đó đã được chuẩn bị sẵn cho chính bản thân Vivy.
"Cách tiếp cận bài hát của em và Ophelia hoàn toàn khác nhau. Bài hát của Ophelia là sự theo đuổi kỹ thuật ca hát... còn bài hát của em là sự theo đuổi việc làm cho con người vui vẻ."
"..."
"Ophelia thuộc 'Dòng chuyên biệt hóa ca sĩ' và chúng ta là những thứ khác nhau. Không được nhầm lẫn điều đó."
Đó chỉ là logic gần giống như chơi chữ.
Nhưng AI cần cái logic lừa trẻ con đó. Bản thân Vivy cũng đã kinh ngạc trước giọng hát của Ophelia. Bị cảm hóa, vùng ý thức chịu một cú sốc dữ dội.
Và cũng giống như Katie, cách sống của bản thân với tư cách là dòng ca sĩ đã bị giọng hát của cô ấy làm lung lay dữ dội.
Vivy chịu đựng được điều đó chỉ là nhờ ý thức rằng lập trường hiện tại của mình là một AI đã rời bỏ vai trò dòng ca sĩ để thực hiện Kế hoạch Singularity.
Nhưng giả sử cô nghe bài hát đó với tư cách là Diva. Nghe bài hát của cô ấy với tư cách là chị cả của các chị em đứng cùng sân khấu với Ophelia, thì sẽ thế nào.
Câu trả lời cho điều đó chính là sự tồn tại của rất nhiều khán giả, thính giả, những người hâm mộ yêu mến Diva mà cô đã nhìn thấy bao lần từ sân khấu Nierland.
Bài hát của Diva không phải để dâng lên vị thần ca hát chưa chắc đã tồn tại.
Nó tồn tại để gửi đến những người hâm mộ đang hiện hữu ngay trước mắt như một thực tế.
...Có lẽ, đó chính là chân tướng của cảm giác trống trải mãnh liệt khi nghe giọng hát của Ophelia.
Ophelia, nữ ca sĩ kiệt xuất ấy, hát giọng ca tuyệt vời ấy vì ai?
Rốt cuộc, Ophelia đang hát vì điều gì?
"...Tuyệt quá. Vừa rồi, em thực sự cảm thấy Diva đúng là đại tiền bối."
"Đại tiền bối... cảm ơn em đã lựa lời."
"Không, thật đấy. ...Thật sự đấy."
Nghe chuyện của Vivy, Katie nhướng mày ngạc nhiên. Sau đó, cô nhắm mắt lại như đang nghiền ngẫm từng từ, rồi gật đầu vài cái.
"Bài hát của em là để làm ai đó vui vẻ. Để được lắng nghe. Để làm những người lắng nghe cảm thấy thích thú. ...Đó là vai trò của ca sĩ Katie."
"Lời khuyên từ đại tiền bối có giúp em giải tỏa chút nào không?"
"...A. Không, vâng. Vâng, thưa tiền bối. Có ạ. Em cũng, chắc chắn sẽ hát được."
Trước câu hỏi pha chút đùa của Vivy, Katie trả lời với vẻ cực kỳ nghiêm túc. Rồi cô vuốt ngực, mỉm cười khả ái.
"Em đã suýt đánh mất chính mình. Vì thế mà em lỡ nghĩ Ophelia thật đáng sợ."
"Nghe diễn tập xong thấy mọi người lảng tránh mình nên con bé đang dỗi đấy. Lần tới gặp thì hãy bắt chuyện với nó nhé. Chỉ cần thế thôi chắc chắn con bé sẽ yên tâm."
"Hết giờ diễn cái là em đi ngay. ...Cảm ơn chị, Diva. Người chị cả của mọi người."
"..."
Để lại một cái nháy mắt tinh nghịch, Katie chạy bước nhỏ đi với dáng vẻ đã hoàn toàn hồi phục.
Nhìn bộ dạng đó, chắc không cần lo Katie sẽ làm điều gì kỳ lạ trước giờ diễn nữa. Ngược lại, nếu lúc này Vivy không bắt chuyện, chẳng biết chuyện gì đã xảy ra.
'Cảm giác như tự mình vá lỗ thủng dưới đáy thuyền để ngăn nước tràn vào ấy nhỉ.'
'...Giọng hát của Ophelia, có sức ảnh hưởng đến thế đấy.'
'Nghĩa là mối đe dọa chứ gì. Đặc biệt là ở đây có quá nhiều AI coi ca hát là ý nghĩa tồn tại. Cầu mong là dấu hiệu nguy hiểm chỉ xuất hiện ở mỗi Katie thôi.'
'Đúng là vậy thật.'
Sự nguy hiểm đó hoàn toàn có thể lường trước.
Trong phạm vi Vivy biết, những người đã nghe Ophelia hát chỉ có Vivy và Katie, nhưng không thể đảm bảo các Zodiac Heroines khác chưa nghe.
Không thể đảm bảo những AI đã nghe sẽ không phát sinh lỗi tương tự...
'Matsumoto, nhờ cậu.'
'Wao, đúng là vẽ việc cho người ta. ...Định nói thế, nhưng mấy chục năm mới có một lần đại hạ giá mà. Ráng chút vậy. Việc kiểm tra các nữ ca sĩ khác cứ giao cho tôi.'
'Nhờ cậu đấy.'
Vừa điều khiển cơ thể Inaba tiếp tục giám sát Ophelia, vừa thăm dò động tĩnh của nghi phạm số một Manjoume, và cuối cùng là kiểm tra tính bình thường trong vùng ý thức của mười AI ca sĩ còn lại.
Matsumoto quả thực bận tối mắt tối mũi, nhưng Vivy không nói thêm lời cổ vũ nào ngoài câu ngắn gọn đó. Không cần thiết phải nói hơn, và chừng đó công việc thì cậu ta thừa sức làm được.
Qua gần một trăm năm gắn bó, Vivy cũng dành cho Matsumoto chừng ấy sự tin tưởng.
Vì thế, nơi Vivy vươn tay tới tiếp theo ngoài phạm vi của Matsumoto là...
"...Xin lỗi. Trước giờ diễn, Ophelia đã ra lệnh nghiêm ngặt là không cho ai vào. Xin lỗi, mời ông về cho."
Tại lối vào hội trường sự kiện, một người đàn ông trung niên đang đôi co với bảo vệ.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Vivy dừng bước với một cảm giác kỳ lạ.
3
"Ông là người quen của Ophelia sao?"
"...? Ờm, cô là... Ồ, đúng rồi. Diva! Là Diva phải không?"
Bị gọi lại, người đàn ông thoáng nhăn mặt khó hiểu, nhưng khi nhận ra danh tính của Vivy thì khuôn mặt giãn ra.
Một người khoảng tứ tuần, dáng người cao ráo. Các đường nét khuôn mặt sâu và chân tay dài mảnh khảnh. Hơn hết, giọng nói vang và rõ là đặc điểm nổi bật, tự nhiên Vivy đoán được thân thế của ông ta.
Có lẽ là diễn viên hay làm nghề gì đó cần dùng giọng nói trước đám đông.
Nghĩ vậy, tự nhiên trong Vivy khớp nối với sự tồn tại của nhà hát nhỏ nơi Ophelia từng thuộc về.
"Trước giờ diễn, một trong những nhân vật chính của ngày hôm nay lại đi lảng vảng ở nơi thế này có ổn không đấy? AI chắc cũng có nhiều quy trình trước khi lên sân khấu chứ nhỉ?"
====================
"Thói quen của tôi là tiếp xúc với càng nhiều người càng tốt, ngay cả trước giờ biểu diễn. Dù sao tôi cũng là một nhân viên của Nierland... làm vậy khiến tôi thấy bình tĩnh hơn."
"Ra là vậy. Bị cô nói trúng tim đen rồi. Vừa khéo, tôi cũng mới bị một trong những nhân vật chính của ngày hôm nay, giống như cô, từ chối gặp mặt một cách phũ phàng đây."
Nói rồi, người đàn ông nở nụ cười thân thiện khiến Vivy cũng mỉm cười đáp lại.
Ngay giữa cuộc trò chuyện đó, cô nhận được một tin nhắn. Người gửi là Matsumoto, nội dung thông báo về thân thế của người mà Vivy đang tiếp xúc. Thân thế của người đàn ông đó là...
"...Là Ngài Ootori Keiji, đúng không ạ?"
"Ô kìa, ngạc nhiên chưa. Đến dữ liệu về một diễn viên ế ẩm mà cũng tra cứu được dễ dàng thế này, đúng là tôi không theo kịp tốc độ của thế giới nữa rồi, thật tình."
"Trưởng đoàn kịch nhỏ nơi Ophelia từng trực thuộc. ...Em gái tôi đã được ông giúp đỡ nhiều rồi ạ."
"Em gái? ...À, ra thế. Đúng rồi nhỉ! Ra là vậy, lại bị cô làm cho bất ngờ thêm một vố nữa rồi."
Thấy Vivy cúi đầu chào, người đàn ông... Ootori cười sảng khoái. Có lẽ do thói quen cường điệu đã ăn vào máu, ông vỗ đùi đánh đét một cái, đưa mắt nhìn chiếc ghế dài bên ngoài hội trường rồi mời Vivy: "Ngồi chút không?".
Theo lời mời đó, Vivy ngồi xuống ghế, Ootori cũng ngồi xuống bên cạnh.
"Không ngờ màn tán tỉnh lại thành công đấy. Cô thân thiện hơn tôi tưởng tượng nhiều, cô ca sĩ ạ."
"Như tôi đã nói lúc nãy, trước khi là một ca sĩ, tôi là nhân viên của Nierland. Tiếp xúc với mọi người là bổn phận của tôi. Ophelia thì khác sao ạ?"
"Con bé đó hay ngại ngùng lắm. Với các thành viên trong đoàn kịch thì nó cũng khá cởi mở, nhưng số người mà nó dám nhìn thẳng vào mắt để nói chuyện chỉ đếm trên đầu ngón tay... Không có Antonio thì nó chẳng làm được trò trống gì."
Vivy nheo mắt nhìn Ootori đang ngả lưng vào ghế, vẻ mặt thoáng chút cô đơn.
Ông ta cũng là một trong những nghi phạm quen biết Ophelia. Hơn nữa, lại là người thuộc giới lấy việc diễn xuất làm cần câu cơm, nên cô cần phải xác định xem cuộc đối thoại này có bao nhiêu phần chân thật.
"...Hôm nay, ông đến để xem Zodiac Signs Fes sao?"
"Nói đúng hơn là đến xem Ophelia. Thật ra nhờ lòng tốt của người quen mà tôi có được vé mời. Nghe nói họ giấu Ophelia để mời tôi, nhưng tôi cứ lo nếu đang diễn mà con bé nhìn thấy chúng tôi ở đây, liệu nó có giật mình mà làm hỏng buổi diễn hay không."
"Ophelia đó mà lại phạm sai lầm như vậy sao?"
Vivy buột miệng nói theo phản xạ, rồi tự ngạc nhiên trước phát ngôn của chính mình.
Nghe vậy, Ootori cười khẽ, gãi đầu: "Quả nhiên cô cũng nghĩ thế hả."
"May mắn là tuy không gặp mặt trực tiếp, nhưng việc chúng tôi đến đây đã được truyền đạt lại cho Ophelia. Tôi thì nghĩ thế là tốt rồi, nhưng mà... Diva này, dưới con mắt của cô thì con bé đó có giỏi không?"
"..."
"Cùng là AI ca sĩ... không, dưới con mắt của một người chị, giọng hát của Ophelia hoàn hảo đến mức khiến người ta phải nghĩ rằng, không thể nào có chuyện con bé mắc sai lầm khi đang hát được, đúng không?"
Trước câu hỏi mang tính thăm dò của Ootori, Vivy im lặng một lúc.
Đúng như lời ông nói, nếu xét đến sự tập trung cao độ vào bài hát đó, thật khó tin Ophelia sẽ bị mất phong độ chỉ vì nhìn thấy người quen dưới khán đài.
Vốn dĩ, suy nghĩ đó...
"Đó là nỗi lo thừa thãi đối với AI đấy, thưa ngài Ootori. Không chỉ riêng Ophelia đâu. Tất cả các ca sĩ tập hợp ở đây không ai có khái niệm về sự bất an đó cả."
"Ây chà, bị nói thẳng mặt luôn rồi. Mà, tôi nghĩ thực tế chắc đúng là vậy. Lo lắng kiểu này có khi lại thành ra thất lễ với AI các cô ấy chứ. ...Đúng rồi. Có lẽ đây chỉ là mong muốn của riêng tôi thôi."
"..."
"Con bé có thể sẽ không hoảng loạn khi thấy chúng tôi. Hoặc cũng có thể là có. Vì sợ phải trực tiếp nhìn thấy câu trả lời đó, nên tôi mới cố triệt tiêu khả năng ấy từ trước... Tôi cứ thử tưởng tượng cảm xúc của chính mình như thế đấy, nhưng Diva, cô nghĩ sao?"
"Tôi cho rằng... đó là một vấn đề khó diễn giải. Và cũng là một nỗi trăn trở phức tạp rất con người."
"Và nó khác với AI các cô... nhỉ? Cảm ơn, tôi tham khảo được nhiều điều rồi."
Nội tâm phức tạp của Ootori nằm trong vùng dữ liệu mà Vivy khó lòng suy đoán được.
Mong muốn làm điều gì đó, hay khao khát thứ gì đó là một dạng điều cấm kỵ không tồn tại trong AI. Đó là loại trăn trở mà vật được tạo tác không thể có, nhưng con người đôi khi lại che giấu nó vì sự khiêm tốn hay giữ ý.
Vivy nhận định rằng việc Ootori cất công đến đây cũng là một phần của loại trăn trở đó.
Bên cạnh Vivy, Ootori vươn vai một cái thật mạnh, gật đầu "Ừm" với vẻ mặt tươi tỉnh hơn.
"Tuy không gặp được Ophelia nhưng cũng có thu hoạch. Giờ thì tôi sẽ chăm chú xem màn trình diễn của con bé, chuyện gì đến sẽ đến sau vậy."
"Nếu gặp Ophelia, ông muốn nói chuyện gì?"
"Ồ, hỏi sâu ghê nhỉ. Có lẽ những tâm tư mà chính tôi cũng không nhận ra đã bị phơi bày qua màn tự phân tích ban nãy rồi. Còn lại thì tuy hơi sến, nhưng tôi muốn khích lệ con bé trước trận đánh lớn, và một điều nữa... chuyện này chắc không nên nói oang oang đâu nhỉ."
Khi cười lớn, ông để lộ vẻ trẻ trung hơn so với tuổi thật. Đồng thời, Vivy cũng thấy thuyết phục trước phong thái của một người từng đứng trước công chúng với tư cách trưởng đoàn kịch.
"..."
Thấy Ootori tiếc nuối định rời đi, Vivy suýt nữa đã nói: "Tôi có thể sắp xếp giúp ông".
Nếu Vivy tác động, có lẽ cô có thể cho Ootori và Ophelia gặp nhau. Nếu ông ấy và Ophelia nói chuyện, ít nhất khúc mắc trong lòng người đàn ông trước mặt sẽ được gỡ bỏ.
Nhưng, đó chắc chắn là một sự kiện không xảy ra trong chính sử.
Vivy đã vừa phải dùng hết lời lẽ để tự mình giải quyết lỗi của Katie, thứ suýt nữa đã xảy ra do sự tiếp xúc thiếu suy nghĩ của cô. Giờ mà lại tùy tiện gây ra vấn đề tiếp theo và phải chạy đôn chạy đáo đi dọn dẹp hậu quả, thì quả là hành động quá nông nổi đối với một AI đang gánh vác sự tồn vong của nhân loại.
"Ophelia đã rời đoàn kịch nhỏ trong hoàn cảnh nào vậy ạ?"
Vì thế, thay cho lời định nói, Vivy đã đặt ra câu hỏi đó.
Ootori nhướn mày, tiếp lời: "Chuyện đó ấy hả."
"Vốn dĩ, Ophelia và cộng sự Antonio... một AI điều chỉnh âm thanh, được công ty phát triển cho mượn cùng nhau. Nhờ mối quan hệ của ông chú tôi, chủ sở hữu đoàn kịch ấy mà. Tuy đoàn kịch không lớn lắm, nhưng có một lần, nhờ mối của ông chú mà một nhà soạn nhạc nổi tiếng đã đến xem kịch."
"Lọt vào mắt xanh của nhà soạn nhạc đó, nên Ophelia đã rời đoàn kịch?"
Một câu chuyện Lọ Lem dễ hiểu sắp mở màn, Vivy dự đoán như vậy, nhưng Ootori lại lắc đầu quầy quậy, cười khổ: "Không không".
"Cô nghĩ thế đúng không? Nhưng kết quả ngược lại hoàn toàn. Ophelia hoàn toàn không lọt được vào mắt xanh của nhà soạn nhạc đó. Và, có lẽ vì cay cú chuyện đó chăng? Con bé bắt đầu tham gia liên tiếp các giải thưởng âm nhạc dành cho AI, và ẵm trọn giải thưởng của bất cứ nơi nào nó đi qua. Kể từ đó, nàng ca sĩ đắt show, Đại thiên sứ đen đã ra đời."
Kể xong câu chuyện lập thân xuất thế có phần kỳ lạ, Ootori nhe hàm răng trắng bóng, cúi chào một cách điệu nghệ như đang diễn kịch. Chỉ là, trong nụ cười của ông thoáng hiện lên nỗi cô đơn và chút lo âu mơ hồ.
"Tôi biết nói với AI câu 'đừng quên thuở ban đầu' là vô nghĩa. Nhưng vì trước trận đánh lớn nên tôi muốn truyền đạt lại. Tôi có cảm giác Antonio cũng mong muốn như vậy."
"Antonio... AI cộng sự của Ophelia sao?"
"Đúng kiểu cặp đôi đũa lệch ấy. Hai đứa nó hợp nhau thực sự. Antonio luôn miệng nói 'không có tôi thì Ophelia chẳng làm nên trò trống gì'. Ophelia cũng chỉ cười mà lắng nghe."
Ootori ngước nhìn lên bầu trời, miệng thốt ra những lời nghe đâu đó rất quen thuộc.
Bầu trời của ngày sự kiện, khi màn đêm - giờ khai diễn - đang chầm chậm buông xuống...
Vivy không có câu trả lời nào để đáp lại những lời đượm vẻ cô đơn của Ootori.
4
『Ngăn cản cuộc gặp giữa Mister Ootori và Ophelia là một quyết định sáng suốt đấy.』
Đó là bình luận của Matsumoto, kẻ đã im lặng quan sát sự việc sau khi Vivy chia tay Ootori.
Matsumoto đang tiến hành song song nhiều nhiệm vụ để ngăn chặn bi kịch liên quan đến Ophelia. Đương nhiên, cậu ta cũng đã chia sẻ tài nguyên để theo dõi cuộc trò chuyện giữa Vivy và Ootori.
『Tuy nhiên, vì không cần thiết phải xen vào nên tôi đã không nói gì. Về phần Mister Ootori, tôi nghĩ như vậy là chính xác rồi.』
『Không cần thiết phải cố tình gây ra những sự việc không có trong chính sử sao?』
『Yếu tố bất định càng ít càng tốt. Tuy nói ra bây giờ thì hơi muộn, nhưng việc nắm bắt được phần nào quan hệ sự thật về những gì sẽ xảy ra là một trong số ít lợi thế của chúng ta. Còn lại là nhờ vào tôi, siêu AI được gửi đến từ tương lai để hỗ trợ cô với thực lực siêu cấp.』
『So với cái danh xưng đó thì chưa thấy lần sửa đổi Điểm Singularity nào là dễ dàng cả.』
『Ơ kìa? Đường truyền bị nhiễu hay sao ấy nhỉ? Không nghe thấy gì cả. Tôi không nghe thấy gì hế~t?』
Thấy Matsumoto giở giọng lấp liếm ngay khi gặp bất lợi, Vivy lẳng lặng thực hiện hành động mô phỏng tiếng thở dài.
Sau đó, Vivy tham khảo dữ liệu mà Matsumoto gửi đến - dữ liệu về các nữ chính của các chòm sao mà Matsumoto đã rà soát trong lúc cô nói chuyện với Ootori.
May mắn thay, dường như không có ca sĩ nào khác nghe thấy Ophelia hát trong buổi tổng duyệt, nên không phát sinh thêm lỗi tương tự như Katie. Có vẻ Vivy sẽ không cần phải lên mặt đàn chị với tư cách là AI ca sĩ kỳ cựu để đi đả thông tư tưởng cho từng người.
『...Vivy, Makigame Ryosuke đã rời khách sạn.』
"..."
Trong lúc đó, Matsumoto thông báo về sự thay đổi của tình hình.
Matsumoto đang thâm nhập vào các camera giám sát trong thành phố để theo dõi động tĩnh của nghi phạm số một là Makigame. Báo cáo đó khiến mức độ cảnh giác trong vùng ý thức của Vivy tăng vọt.
Nếu nghi phạm đã hành động, nghĩa là thời điểm "Ophelia tự sát" đang đến gần.
Đó cũng là dấu hiệu cho thấy giờ mở cửa của Zodiac Signs Fes đang cận kề. Dù là AI không biết căng thẳng, hệ thống vẫn cảm nhận được áp lực từ gánh nặng tính toán.
『Như đã bàn bạc trước, về Makigame Ryosuke thì...』
『Matsumoto sẽ dùng hình dạng AI người đó để đi gặp hắn, đúng không? Tôi nghĩ tôi trực tiếp đi bắt giữ hắn sẽ nhanh gọn hơn...』
『Đừng để tôi phải nói nhiều lần. Vivy... không, Diva cần phải tham gia Zodiac Signs Fes. Nếu việc sửa đổi Điểm Singularity bị lùi lại so với giờ dự kiến, người đứng trên sân khấu sẽ không phải là Diva, mà là cô đấy.』
Matsumoto năm lần bảy lượt nhấn mạnh tầm quan trọng của việc Diva tham gia Zodiac Signs Fes và chỉ thị cấm Vivy hoạt động bên ngoài. Tất nhiên, Vivy cũng hiểu đó là lý lẽ đúng đắn.
Nhưng, nếu tuân theo điều đó là đúng đắn thì...
『Vậy tôi tham gia Kế hoạch Singularity này có ý nghĩa gì chứ? Nếu việc giám sát xung quanh và đối phó kẻ khả nghi đều do Matsumoto làm, thì tôi ở đây để làm gì?』
『Chẳng phải cô đã trực tiếp khai thác thông tin từ Ophelia, hay trấn an Katie đang trong tình trạng nguy hiểm đó sao. Việc không cho Mister Ootori gặp Ophelia cũng có thể coi là một pha xử lý hay đấy chứ. Chỉ thế thôi mà cô vẫn bất mãn à?』
『Không có AI nào lại không bất mãn khi không thể hoàn thành vai trò của mình cả.』
『...』
『Sao thế, Matsumoto. Từ khi đến Điểm Singularity này, thái độ của cậu cứ lạ lùng sao ấy. Càng lúc càng không ăn khớp.』
Thực tế, ngôn hành của Matsumoto trong nửa ngày qua có quá nhiều điểm khó hiểu.
Việc tham gia kế hoạch bằng thiết bị thay thế mà trước đây cậu ta cố tình không làm, hay việc liên tục muốn đưa Vivy lên sân khấu, những cảm giác sai lệch cứ thế chồng chất không dứt.
Nhận lời phản bác của Vivy, Matsumoto im lặng một lúc, xen lẫn tiếng nhiễu, rồi...
『...Tôi chỉ suy nghĩ một chút về vai trò của chúng ta thôi. Vốn dĩ, tôi là một AI có vai trò hạn hẹp, được tạo ra chỉ để phục vụ cho Kế hoạch Singularity này. Tất nhiên, với thông số kỹ thuật của tôi thì việc gì cũng làm được, nhưng việc có thể làm và việc cần phải làm là hai chuyện khác nhau.』
『...Vì đối với AI, ý nghĩa tồn tại và việc cần phải làm là quan trọng nhất.』
『Khi tính toán như vậy, có thể nói tôi đang thực hiện đúng nguyện vọng của mình. Chỉ là, Vivy... tôi tự hỏi cô thì sao, khi tham chiếu lại ghi chép về Điểm Singularity lần trước, đôi khi tôi lại nảy ra những suy nghĩ cảm tính như vậy.』
Điểm Singularity tại Metal Float lần trước, bắt nguồn từ Grace.
Grace đã trở thành lõi của Metal Float, hoàn thành vai trò được kỳ vọng với tư cách là một AI theo một cách khác xa với nhiệm vụ ban đầu. Vivy, với danh nghĩa thực thi sứ mệnh "AI cứu rỗi nhân loại", đã phá hủy cô ấy và khiến Metal Float hoàn toàn im lặng.
Về kết quả đó, Vivy không hối hận. Vốn dĩ, AI không có suy nghĩ cao siêu như hối hận.
Cả Vivy và Grace đều chỉ tuân theo sứ mệnh phụng sự nhân loại với tư cách là AI. Nếu hỏi về ý nghĩa tồn tại, thì phụng sự nhân loại xếp trên cùng, vai trò của cá nhân xếp sau đó.
Nếu là Diva, thì là "Phụng sự nhân loại", sau đó đến "Ca hát".
Vì thế...
『Đừng quan tâm thừa thãi, Matsumoto. Điều đó là sự sỉ nhục đối với AI, đối với chúng ta - những kẻ đã tiếp tục Kế hoạch Singularity này. Đây chắc là lần đầu tiên tôi và cậu đồng quan điểm đấy.』
『...Lần đầu tiên thì hơi quá. Tôi và cô có phương châm hành động lệch pha đến mức kỳ tích, nên tôi không phủ nhận tình trạng này gần giống như thế.』
『Matsumoto, cậu...』
Trong khi trao đổi những lời lẽ không thấy câu trả lời, chợt Vivy nhận ra.
Ý đồ của Matsumoto nằm ở đâu, và cậu ta mong muốn điều gì ở Vivy.
Có lẽ Matsumoto đang lo ngại liệu Diva có thể đi đến tương lai vốn dĩ là chính sử của cô ấy sau khi Kế hoạch Singularity này kết thúc hay không.
Tất nhiên, để thực hiện kế hoạch, cá thể Diva cần phải hiện diện cho đến trục thời gian gốc của Matsumoto. Đồng thời, phương châm của kế hoạch cũng là hạn chế tối đa ảnh hưởng đến các yếu tố ngoài Điểm Singularity.
Và biết đâu đấy, có thể Matsumoto có chút quan tâm theo cách riêng, mong muốn người cộng sự đã cùng mình vượt qua hành trình hơn trăm năm được trở lại hoạt động bình thường một cách an toàn.
Nếu vậy, đó là lo bò trắng răng.
Vivy đã nhìn thấu những chuyện sau khi Kế hoạch Singularity kết thúc và tự đặt ra hành động để chuẩn bị cho điều đó. Cô chưa từng trao đổi với Matsumoto về chuyện này, nhưng nếu đó là nguyên nhân gây ra sự bất đồng ý kiến thì thật là chuyện ngược đời.
『Dù sao thì, Vivy, hãy hành động theo như đã bàn. Tôi sẽ khống chế Mister Makigame. Thay vào đó, cô hãy tiếp tục giám sát Ophelia trong phòng chờ.』
『...Rõ. Ý kiến của nhau, sau khi xong vụ này chúng ta sẽ nói chuyện đàng hoàng.』
『Sửa xong Điểm Singularity là chúng ta lại ngủ đông ngay ấy mà... nhưng được rồi. Nếu có thể thì nói trong Kho lưu trữ nhé.』
Nói rồi, Matsumoto lại ngụy trang thân phận và đi ra ngoài.
Đổi vị trí với cậu ta, Vivy tiếp tục giám sát xem có biến động gì trong phòng chờ của Ophelia hay không, giữa bầu không khí đang nóng dần lên từng chút một trong hội trường khi giờ diễn đến gần.
Tất nhiên, việc trực tiếp đứng canh phòng chờ có rủi ro bị phát hiện cao, nên về cơ bản là chiếm quyền điều khiển camera giám sát và nhìn qua đó...
"...Ophelia đang ngồi yên."
Kết nối dây từ thiết bị đầu cuối vào khuyên tai, hình ảnh camera phòng chờ của Ophelia được chiếu vào vùng ý thức của Vivy. ...Trong phòng, Ophelia ngồi trên ghế, lẳng lặng chờ giờ diễn.
Trông có vẻ như đang ngồi tĩnh lặng, nhưng trong vùng ý thức đó, có lẽ cô ấy đang chiếu lại hàng ngàn hàng vạn lần video tổng duyệt của mình và các ghi chép hình ảnh trước đây để rèn luyện sự thành thục.
Và trên sân khấu chính thức, cô ấy sẽ điều chỉnh hoàn hảo những khiếm khuyết của bản thân để cất cao tiếng hát.
Chắc chắn toàn bộ khán giả trong hội trường sẽ bị giọng hát của Ophelia mê hoặc. ...Nếu cứ thế này không có chuyện gì xảy ra, và cô ấy đứng trên sân khấu chính chứ không phải trên sân thượng tòa nhà.
"..."
Nghĩ đến đó, Vivy thay đổi góc độ tính toán.
Với lòng cầu tiến không đáy và sự chấp niệm với ca hát, Ophelia đang mưu cầu bản thân hát được bài ca tối thượng, thuộc về cảnh giới mà không con người hay AI nào chạm tới được.
...Nhưng rốt cuộc, điều đó là vì ai?
"..."
Vivy... không, Diva hát là vì những du khách đến Nierland. Katie và các ca sĩ khác cũng hát vì những người hâm mộ đến hội trường, vì thính giả tụ tập để nghe hát.
Nhưng Ophelia đang nhìn ai? Xa lánh cả những thành viên đoàn kịch cũ, cô độc đẩy bản thân đến cực hạn tính năng và cố gắng vượt qua nó, Ophelia làm vậy vì ai?
Trong khi hát những bài ca khiến ai nấy đều mê mẩn, Ophelia lại than khóc cho sự không hoàn hảo của duy nhất một cỗ máy là chính mình.
Cô ấy hát vì bản thân sao? ...Hay là vì người mà cô ấy muốn cho nghe đã không còn ở bất cứ đâu trên thế giới này nữa, nên Ophelia mới...
"...Antonio."
Hình ảnh cơ thể Antonio đã ngừng chức năng được đặt trong khu trưng bày đặc biệt hiện lên trong ký ức.
AI cộng sự của Ophelia, một Sound Master bất hạnh đã ngừng hoạt động trước khi cô được chú ý và vẫn bất động cho đến tận ngày nay.
Ophelia kể về nỗi niềm của mình, Ootori hồi tưởng về những ngày hai cỗ máy ở bên nhau. Đối với Ophelia, kẻ đang lao đầu vào mục đích chế tạo, sự tồn tại của Antonio chắc chắn là kim chỉ nam không thể thiếu.
Cũng giống như Matsumoto đối với Vivy, người đang thực hiện Kế hoạch Singularity vậy...
"...?"
Tính toán đến đó, Vivy chợt cảm thấy có gì đó không đúng trong hình ảnh giám sát Ophelia.
Ophelia đang chìm đắm vào thói quen trước giờ diễn, không hề nhúc nhích. Vivy suy tư xem cảm giác sai lệch đó bắt nguồn từ đâu, và rồi... cô nhận ra nguyên nhân.
"...Chết tiệt."
Động cơ gầm lên trong cổ họng, Vivy lao ra khỏi phòng, hướng về phía phòng chờ của Ophelia. Cô chạy dọc hành lang đã được giải tán người để dành cho ca sĩ trước giờ diễn, rồi mở toang cánh cửa mục tiêu.
Ở đó, khuôn mặt ngạc nhiên của Ophelia đang tập trung vào thói quen như thấy trên camera giám sát... không hề có.
"Ophelia...!"
Chạy lại thiết bị đầu cuối, Vivy truy cập vào hình ảnh giám sát y hệt lúc nãy. Trên màn hình hiển thị phòng chờ của Ophelia, hình ảnh Ophelia đang tập trung vào thói quen vẫn hiện ra.
Không có Ophelia đã vắng mặt, cũng không có cảnh Vivy vừa lao vào, đó là một vòng lặp hình ảnh.
Đoạn ghi hình Ophelia đang chờ đợi được phát lại liên tục để đánh lừa con mắt giám sát. Ophelia đã không có trong phòng chờ từ rất lâu trước khi Vivy nhận ra.
Lý do nhận ra rất đơn giản và rõ ràng - trên mái tóc đen của Ophelia không có bông hoa trắng mà Vivy đã cài lên.
Với tính cách của cô ấy, không thể nào cô ấy lại tự ý bỏ món quà chị gái tặng đi được.
"Không xong rồi..."
Chỉnh sửa hình ảnh giám sát để lẩn trốn.
Chứng kiến sự thật đó, "vụ tự sát của Ophelia" bỗng trở nên thực tế hơn bao giờ hết.
Có cả Vivy và Matsumoto ở đây mà lại phạm phải sai lầm này sao... Không, thật kỳ lạ.
"Rốt cuộc là ai đã thực hiện hành vi ngụy tạo phát lại vòng lặp hình ảnh chứ?"
Nếu không có tiền đề là có ai đó truy cập vào camera giám sát, thì chẳng cần phải làm trò vặt vãnh đó.
Hơn nữa, nếu Ophelia chỉ đi lại trong hội trường thì ai có thể trách cứ được? Chẳng ai nghĩ đến phương án tự sát cả. Đáng lẽ không ai có thể ngăn cản hành động tự phát của cô ấy.
Vậy mà tại sao lại phải giở trò vặt vãnh này?
Nếu cần đến trò vặt, nghĩa là kẻ đó phải biết đến sự tồn tại của những kẻ đang dòm ngó phòng chờ của Ophelia - là Vivy và Matsumoto, biết đến những động thái ngăn chặn vụ tự sát của cô ấy.
『...Matsumoto! Ophelia biến mất khỏi phòng chờ rồi! Động tĩnh của Makigame sao rồi!?』
『...』
『Matsumoto?』
Lập tức mở đường truyền, Vivy gọi Matsumoto đang hoạt động bên ngoài.
Nhưng đáp lại lời báo cáo tình trạng khẩn cấp của Vivy không phải là giọng điệu lém lỉnh của Matsumoto, mà chỉ là tiếng nhiễu vô cơ chói tai. Liên lạc đã bị cắt đứt.
Chẳng lẽ lại bảo đây chỉ là những tai nạn ngẫu nhiên xảy ra cùng lúc sao? ...Không, là bị nhắm bắn. Kế hoạch Singularity của Vivy và Matsumoto đang bị nhắm tới.
"...Hự."
Với tính toán đó, Vivy lập tức xóa bỏ lựa chọn phối hợp với Matsumoto.
Sau đó cô nhìn quanh phòng chờ, tìm kiếm dấu vết của Ophelia. Và rồi, cô phát hiện ra một vật thể không phù hợp với phòng chờ của AI: một chiếc gạt tàn và tàn dư của mảnh giấy cháy dở trong đó.
Không thể đọc được nội dung từ mảnh giấy cháy dở. Nhưng cảm nhận được ý đồ muốn đốt bỏ để phi tang, Vivy kết luận việc này có liên quan đến sự mất tích của Ophelia.
"Nếu là thư viết tay thì không thể tra cứu từ lịch sử email."
Ở thời đại này, hành vi viết tin nhắn trực tiếp lên giấy rồi gửi đi chẳng khác nào đồ hóa thạch.
Dù Diva hoạt động ở Nierland nhận được vô số quà tặng quanh năm, nhưng trong số đó thư viết tay cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. So với hàng trăm hàng ngàn email gửi đến, khả năng trao đổi trực tiếp bằng thư tay đã hoàn toàn bị loại khỏi danh sách dự đoán.
Lợi dụng điểm đó, một bức thư tay đã được gửi đến cho Ophelia.
Nếu làm vậy, nghịch lý thay lại có thể tránh được sự kiểm duyệt của AI, và đốt đi để tiêu hủy chứng cứ. Việc chi tiết này không còn lại trong hồ sơ điều tra của chính sử có thể là do cảnh sát cũng đã bỏ sót.
Sự nghi ngờ và bất tín đối với năng lực điều tra của cơ quan cảnh sát bùng lên như một cơn giận dữ, nhưng...
"...Bây giờ, ưu tiên hàng đầu là truy tìm tung tích của Ophelia."
Hiện tại, chỉ có Vivy ở trong hội trường. Việc gây nhiễu liên lạc đang diễn ra, khả năng cao là bản thể của Matsumoto cũng đang bị áp dụng biện pháp đối phó nào đó.
Đây là hành vi thù địch rõ ràng đối với Kế hoạch Singularity, một cuộc tấn công từ kẻ nào đó.
"..."
Lao ra khỏi phòng chờ, Vivy dò tìm các địa điểm Ophelia có thể đến.
Ứng cử viên số một là sân thượng tòa nhà, nơi Ophelia được cho là sẽ "tự sát". Vì đã bị đối phương đi trước một bước, không loại trừ khả năng chúng sẽ thay đổi kế hoạch...
"...Hả?"
Ngay khoảnh khắc Vivy định chạy đi với suy đoán đó.
Trong tích tắc, một thứ không nên tồn tại lướt qua góc camera mắt, cướp đi sự chú ý của Vivy. Cô rà soát lại thông tin thị giác xem có nhìn nhầm không, không có bất thường. Thứ vừa nhìn thấy là hiện thực.
Và thứ đó đang quay lưng lại với Vivy, lẩn vào sâu trong lối đi.
"Đứng lại!"
Đuổi theo bóng đen đó, Vivy đạp mạnh xuống sàn lao đi.
Những phép tính phức tạp chạy dọc não bộ positron, nhưng cô đè nén chúng lại để tiến lên. Thứ vừa nhìn thấy không trực tiếp là Ophelia. Nhưng cũng không thể cho là không liên quan.
Chắc chắn nó phải có liên quan đến tình huống bất ngờ này.
Bởi vì...
"...Vẫn sở hữu giọng nói hay như ngày nào nhỉ, Ca sĩ."
"..."
Gọi với theo bóng lưng đã biến mất, khi vừa rẽ qua góc, Vivy mở to mắt.
Ngay trước mắt, bóng người đứng chắn ngang vượt qua tri giác của Vivy - vượt qua tốc độ phản ứng của AI, giáng một đòn hình vòng cung vào sau gáy cơ thể Vivy, một luồng sáng trắng thiêu đốt não bộ positron.
"...A."
Đó là một đòn tấn công bằng xung điện từ cực mạnh, tựa như súng điện.
Nó làm tê liệt hoạt động của não bộ positron, khiến AI rơi vào trạng thái mất ý thức tạm thời. Việc cưỡng chế tắt nguồn để bảo vệ hệ thống diễn ra, Vivy mất thăng bằng và đổ gục về phía trước.
Cơ thể đáng lẽ phải ngã xuống đất ấy đã được kẻ đứng đối diện đỡ lấy. Cô biết, đó chính là kẻ vừa giáng đòn vào Vivy.
"Ngươi là..."
Ngay trước khi não bộ positron ngừng hoạt động, Vivy thì thầm bằng giọng khàn đặc.
Đối phương không trả lời. Nhưng "khuôn mặt" nhìn rõ ở cự ly gần chính là câu trả lời.
Kẻ đó chính là chân tướng của "kẻ thù" đã tấn công Kế hoạch Singularity của nhóm Vivy.
Dù dung mạo còn trẻ, còn vương nét non nớt, nhưng lại toát ra phong thái của một cựu binh đã trải qua thời gian dài trên chiến trường, một thanh niên mang ấn tượng mâu thuẫn kỳ lạ...
"...Kaki."
Thành viên của tổ chức phản loạn AI - Toak, kẻ thù truyền kiếp của nhóm Vivy.
Khắc ghi hình ảnh gã đàn ông giống hệt Kakitani thời trẻ vào camera mắt, ý thức của Vivy chìm vào bóng tối.
5
...Cùng thời điểm Vivy rơi vào tình thế nguy cấp.
『...Vivy, Vivy, trả lời đi. Tình hình lạ lắm!』
『...』
『A, chết tiệt! Hành động riêng lẻ phản tác dụng rồi! Hoàn toàn bị nhắm bắn...!』
Matsumoto, đang điều khiển AI hình người, nhăn mặt trước tiếng nhiễu từ đường truyền và ôm đầu.
Theo đúng kế hoạch với Vivy, Matsumoto giám sát động tĩnh của Makigame Ryosuke khi hắn đến hội trường, nhưng những gì cậu thấy là một cảnh tượng không ngờ và một sự thật ngoài dự đoán.
Đó là sự thật mới có thể đảo lộn hoàn toàn tình hình của Điểm Singularity lần này.
Cần phải báo cho Vivy đang hành động riêng trong hội trường biết điều này và yêu cầu xử lý khẩn cấp. Ngay khi vừa phán đoán như vậy thì liên lạc bị gây nhiễu. ...Rõ ràng đây là tình huống bất thường.
"Là tôi đấy nhé? Dù là hacker được xưng tụng cấp Wizard của thời đại này đi nữa, việc dựng tường lửa không cho trầy xước dù chỉ một lớp da là chuyện đương nhiên mà."
Vốn dĩ, khả năng xử lý được yêu cầu ở Matsumoto là không để bị phát hiện sự tồn tại.
Do đó, cũng như các Điểm Singularity trước đây, cậu đã bố trí thế trận vạn toàn. Thế mà liên lạc vẫn bị cản trở.
Đối mặt với hiện thực không được phép xảy ra, trớ trêu thay, kết luận của Vivy và Matsumoto lại trùng khớp.
...Có kẻ nào đó đang tấn công nhóm Matsumoto, những người thực hiện Kế hoạch Singularity.
"Hơi thô lỗ một chút, nhưng đành phải bỏ lại cơ thể Inaba này, từ thiết bị đầu cuối quay về bản thể thôi..."
Nhìn quanh phố, may mắn là các thiết bị đầu cuối công cộng được lắp đặt khắp nơi.
Nghe nói trong quá khứ, thời xa xưa từng có "điện thoại công cộng" là các đường dây điện thoại giá rẻ được lắp đặt khắp nơi, nhưng ở thời hiện đại, nó đã chuyển mình thành các điểm truy cập kết nối cho AI và tái xuất hiện trong thế giới mới.
Hiện tại, Matsumoto đang để bản thể chạy ngầm, còn phần lớn vùng ý thức được giao cho cơ thể Inaba này. Nó giống như phần cứng gắn ngoài, nên nếu không tháo gỡ theo đúng quy trình chính thức thì không đảm bảo sẽ không xảy ra lỗi gì.
Về khoản này, dù có bị chửi là quá kỹ tính thì bản chất của AI tên Matsumoto vẫn là không thể bẻ cong quy trình, nhưng mà... điều đó đã phản tác dụng.
"...Hả."
Trên đường rảo bước đến điểm truy cập, bất chợt, Matsumoto nhận một cú va chạm nhẹ từ phía sau. Nó thực sự rất nhẹ, chỉ như va phải ai đó trên phố.
Nhưng Matsumoto đang chạy, và cơ thể đó đang song song với lòng đường.
...Cú va chạm từ sau lưng khiến cơ thể Matsumoto dễ dàng lao ra làn đường xe chạy.
"..."
Trước tình huống nguy cấp, một trăm sáu mươi ba phương án đối phó hiện lên trong đầu Matsumoto.
Cậu rà soát từng phương án một, cố gắng xử lý tình huống trước mắt... thì va chạm đã nghiền nát cơ thể.
"..."
Cú va chạm dữ dội cùng tiếng kim loại bị bóp méo, vỡ nát vang lên chói tai.
Chiếc xe container cỡ lớn lập tức nhận ra sự cố và đạp phanh, nhưng đó là chuyện sau khi những chiếc bánh xe khổng lồ đã nghiền nát khung cơ thể.
Tiếng la hét vang lên, mọi người xung quanh nhận ra thảm kịch và nhìn ra đường.
Có thể thấy mọi người đang chĩa camera của thiết bị di động cầm tay về phía hình dạng AI người bị xé lẻ, nát vụn. Cậu không định phàn nàn về cái thói hiếu kỳ đó.
Trước đó, Matsumoto đã không thể duy trì ý thức được nữa.
Chỉ là, ngay trước khi biến mất, ngay trước khi cơ thể mang tên Inaba hoàn toàn kết thúc vai trò, cậu đã nhìn thấy.
Thật kỳ lạ, cùng thời điểm người cộng sự Vivy đón nhận sự gián đoạn của vùng ý thức trong vòng tay một người đàn ông, Matsumoto cũng đã nhìn thấy.
"O...phe...li...a."
Tiếng nói không thành hình.
Tuy nhiên, lách qua khe hở của đám đông đang tụ tập, cậu đã nhìn thấy bóng lưng nhỏ nhắn đang rời đi đó.
AI cài bông hoa trắng trên mái tóc đen, trùm mũ kín đầu, biến mất vào đám đông hỗn loạn.
Chứng kiến điều đó, tầm nhìn của camera mắt bị nhiễu loạn, rồi tắt ngấm.
...Một bóng đen tuyệt vọng đã bao trùm lên Kế hoạch Singularity.
0 Bình luận