Chương 7: Trò Vui "Bình Thường" (2)

Cuộc tuyển chọn Vương phi đầu tiên sau mấy chục năm ở Luden.

Ngày đầu tiên diễn ra dưới bầu trời trong xanh đầy nắng ấm dù đang giữa mùa đông.

"Đúng là đông như kiến..."

Ngồi xuống một ghế khán giả, Irene lẩm bẩm nhìn quanh.

Họ đang ở nhà hát ngoài trời nằm ở ngoại vi Hoàng cung.

Được thiết kế để chứa lượng lớn khán giả, nhưng vì nằm ngay cạnh tháp chuông quá ồn ào nên thường chỉ được sử dụng vào ban đêm.

Nhưng lần này có lẽ ưu tiên sức chứa hơn.

Nhà hát hiếm khi mở cửa vào ban ngày chật ních người dân đang háo hức chờ đợi.

Nhà hát hình tròn, ghế ngồi được bố trí theo hình lòng chảo nhìn xuống sân khấu trung tâm.

Ngồi gần sân khấu tất nhiên là người nhà ứng cử viên và các yếu nhân nước ngoài. Ở giữa là giới quý tộc hiếu kỳ.

Và dù khá xa sân khấu, khu vực ngoài cùng cho phép cả người dân và người hầu trong cung tham dự.

Irene tranh thủ lúc rảnh rỗi trong giờ làm việc để xí một chỗ.

"Có cả người bán đồ ăn thức uống, bán sách hướng dẫn, thậm chí công khai cá cược... Mang tiếng là Hoàng gia cởi mở, nghe thì hay đấy, nhưng thế này khác gì gánh xiếc đâu. Bệ hạ nghĩ cái quái gì về cuộc tuyển chọn Vương phi của mình thế không biết."

Vừa ngồi xuống đã bị người bán hàng rong mời chào tới tấp, Irene cau mày.

Thật tình, sặc mùi trần tục chẳng giống Hoàng cung chút nào.

Không, nếu là Irene trước đây, chắc chắn cô đã hào hứng đọc ngấu nghiến cuốn sách hướng dẫn và dùng bút đỏ khoanh tròn dự đoán người thắng cuộc.

Nhưng nghĩ đến việc cô bạn thân lỡ tay tỏa sáng, cô chẳng còn tâm trạng đâu mà thảnh thơi dự đoán.

Từ khi gặp Elma, những lo lắng kiểu này cứ tăng dần đều.

Nhìn thấy dòng chữ "Được yêu thích nhất!" trên tên Elma trong cuốn sách hướng dẫn của người ngồi bên cạnh, Irene nhăn mặt.

Nghe nói trong cuộc tuyển chọn này, sự cổ vũ của khán giả cũng được tính là phiếu bầu.

Với những chiến tích lẫy lừng trước đây, Elma nổi tiếng không chỉ trong giới người hầu mà cả bên ngoài thành.

Nếu sự ủng hộ của họ đẩy Elma lên ngôi Hậu thì sao.

Vương phi ấy mà, cứ để mấy lão quý tộc cấp cao khó tính chỉ định một tiểu thư quý tộc cấp cao nào đó trong phòng kín thì tốt biết mấy.

"Tuyệt đối đừng có tỏa sáng đấy nhé, Elma..."

"Aaa, hóng màn trình diễn của ngài Elmael quá đi mấtttt."

Một giọng nói vui vẻ vang lên từ ghế xéo phía sau.

Quay phắt lại, Irene thấy Deborah đang hớn hở nhìn chăm chú vào cuốn pamphlet.

Cô nàng quấn băng đầu, hai tay cầm quạt in chữ "Ngài Elmael", thậm chí còn lôi kéo hai người bên cạnh giương cao băng rôn, tư thế cổ vũ toàn diện.

"Này...! Cô làm cái trò gì thế!?"

"Làm gì là làm gì, tất nhiên là cổ vũ ngài Elmael rồi. Này, cầm lấy bảng hiệu đi."

"Ai thèm!"

Irene từ chối ngay lập tức, lườm cô ta cháy mắt.

"Này Deborah, cô định cổ vũ Elma thật đấy à? Lỡ con bé được chọn làm Vương phi thật thì sao!"

"Thế cũng tốt chứ sao."

Deborah chỉnh lại băng đầu, khẳng định chắc nịch.

"Dù ngài Elmael là Ma Vương hay Thánh nữ, tôi vẫn nguyện thề trung thành không đổi. Làm vợ Vua loài người thì có sá gì? Cô có vẻ nể mặt Điện hạ Lucas, nhưng gã đàn ông không chiếm được trái tim ngài Elmael thì không đáng bận tâm đâu."

Chủ nghĩa Elma thượng đẳng chúng sinh hạ đẳng của cô ta thật không gì lay chuyển nổi.

Irene bị áp đảo, ánh mắt đảo quanh.

Trong hội trường hỗn hợp quý tộc, thường dân và người nước ngoài, Kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ đang làm nhiệm vụ cảnh vệ.

Nhìn thấy Lucas đứng vô cảm bên cánh gà, mặt quay đi hướng khác như tránh nhìn sân khấu, Irene cau mày tiếc nuối.

"Nhưng mà... thế này kỳ lắm."

Lucas đã ở bên Elma từ khi cô ấy mới vào cung.

Là người đưa Elma vào cung, chạy đôn chạy đáo dọn dẹp hậu quả mỗi khi cô ấy "vô song", cùng cô ấy thực hiện những mệnh lệnh vô lý của Vua.

Với Irene, Lucas là sự tồn tại luôn phải ở bên cạnh Elma.

"Elma làm trò con bò, Điện hạ và tôi phản bác... thế mới thành một bộ hoàn chỉnh. Elma mà không có Điện hạ bên cạnh thì kỳ cục như Reba (đổi công - thụ) vậy. Không thể nào, không tự nhiên, không chấp nhận được!"

"Tôi thuộc phe chấp nhận Reba nên không hiểu ý cô lắm."

Deborah tỉnh bơ đáp trả, không khí giữa hai người trở nên căng thẳng tột độ.

Sự căng thẳng đột ngột khiến những khách xung quanh nuốt nước bọt.

Họ mới là người không hiểu hai cô này đang nói cái gì nhất.

Mặc kệ mọi người xung quanh cứng đờ, Deborah thong thả chỉ tay về phía sân khấu.

"Bởi vì, nhìn kìa. Ngài Elmael dù nhận ra Điện hạ Lucas đang khó chịu nhưng vẫn không hề dao động. Đó chính là tâm ý của ngài ấy. Đúng không?"

Theo ngón tay chỉ, các ứng cử viên đang lần lượt bước lên sân khấu.

Đứng cuối cùng là Elma, tất nhiên cô nhận ra Lucas đang đứng trong cánh gà, gật đầu chào, nhưng bị chàng lờ đi không thương tiếc.

Elma nhìn chằm chằm Lucas một lúc.

Nhưng rồi, như không có chuyện gì xảy ra, cô nhìn xuống Baldo đang bế trên tay, bắt đầu chọc má bộp bộp đầy yêu thương. Có vẻ cô rất thích cảm giác đó.

"Đừng có bộp bộp nữa...! Mà ai lại bế con đường hoàng giữa cuộc tuyển chọn thế kia...!"

Irene ngửa mặt lên trời than.

Elma thì vẫn thế, dù ở nơi tranh giành đỉnh cao của phụ nữ, cô vẫn mặc đồ hầu nữ búi tóc đeo kính như mọi khi.

Hơn nữa, cái khoản bế con theo đúng là dị hợm hết chỗ nói.

Không, biết đâu chính phong cách bế con này lại khiến cô bị loại sớm.

Irene vừa nhen nhóm hy vọng thì bị câu nói tiếp theo của Deborah đập tan nát.

"Aaa... thấy rồi... Tôi thấy rồi, ánh sáng từ bi tỏa ra từ ngài Elmael lúc này chẳng khác nào Đức Mẹ Thánh Mẫu...!"

Thậm chí, hình ảnh cô mỉm cười với Baldo trên tay còn trông thần thánh và nổi bật hơn bao giờ hết.

"Này nhìn kìa. Qua lớp kính cũng thấy được ánh sáng mẫu tử đó... Kia là con cô ấy à...?"

"Nghe đâu là em trai cách nhiều tuổi. Nhưng thôi kệ... cảnh tượng tôn nghiêm quá..."

"Cảm giác Quốc mẫu tràn trề..."

"Chỉ muốn đầu thai làm con cô ấy thôi..."

Bàn tay xoa đầu dịu dàng, ngón tay thỉnh thoảng chọc má tinh nghịch.

Khóe miệng cong lên nụ cười dịu dàng vô tận làm tan chảy trái tim người xem.

Dù mới mười sáu tuổi và độc thân, nhưng Elma tỏa ra tình mẫu tử áp đảo khiến khán giả dán mắt vào cô ngay từ trước khi khai mạc.

Nếu Vương phi là vị trí "Mẹ thiên hạ", thì chọn cô ấy luôn cho rồi.

Thậm chí bầu không khí đó bắt đầu lan tỏa.

Irene run rẩy.

"Cái con ngốc này... nửa năm qua nó tu luyện tình mẫu tử đến mức nào vậy..."

"Đến mức Thánh Mẫu rồi còn gì..."

Lời phụ họa say đắm của Deborah khiến Irene muốn tuyệt vọng.

(Quả nhiên không ổn rồi...!)

Quả nhiên tình huống này phải có Lucas mới được.

Nếu không có chàng cùng phản bác thì không thể kiểm soát nổi.

Elma sẽ tự đào hố chôn mình với tốc độ ánh sáng, còn Irene sẽ bị stress quá tải.

Chắc chắn ba ngày sau khi kết thúc tuyển chọn, Elma sẽ vinh quang trở thành Vương phi.

Irene rưng rưng nước mắt vì sợ hãi, lườm hai người dưới sân khấu.

Elma và Lucas giờ đây quay lưng lại nhau, có vẻ quyết tâm lờ nhau đi hoàn toàn.

(Hai người... giờ không phải lúc ương bướng đâu!?)

Ca hát, nhảy múa, nữ công gia chánh. Nhắc đến Elma là nhắc đến con cưng của các trò vui.

Người như thế mà bảo kiềm chế ở mức bình thường không tỏa sáng thì có mà nằm mơ.

"Aaa, không thể nhìn nổi nữa...!"

"A, cô Irene, đi đâu thế...?"

Irene bật dậy như đá bay cái ghế, chạy về phía cánh gà sân khấu.

"Hôm nay ngày lành tháng tốt, được đông đảo mọi người đến tham dự ta thấy rất hạnh phúc. Xin chào xin chào. A, trời lạnh thế này nói dài dòng cũng ngại, nên bắt đầu tuyển chọn luôn nhé. Hôm nay ngày đầu tiên, mỗi người hãy trình diễn một kỹ năng sở trường nhất. Dù sao ta cũng muốn người vợ tương lai có tài lẻ làm rung động lòng người mà."

Trên sân khấu, sau lời tuyên bố khai mạc thiếu sức sống của Felix, cuộc tuyển chọn bắt đầu.

Gần năm mươi ứng cử viên được gọi tên lần lượt bước lên sân khấu từ cánh gà.

Có vẻ định giới thiệu và biểu diễn tài năng luôn một thể.

Từ công chúa nước nhỏ đến con gái thương gia giàu có, à không, cả hầu nữ Hoàng cung.

Những mỹ nữ đủ lứa tuổi, thân phận và quốc tịch lần lượt trình diễn tài năng, quả là cảnh tượng choáng ngợp.

「Giọng hát của công chúa kia đỉnh thật... Lần đầu tiên nghe hát mà nổi da gà... Điệu nhảy của tiểu thư Bá tước trước đó nữa cảm giác như kể chuyện vậy, còn cô con gái thương gia đoán trọng lượng vàng thỏi thì thực dụng quá…」

Chờ đến lượt trong cánh gà, Ana hoàn toàn bị choáng ngợp.

Dù tự tin đến đâu, cô cũng chỉ lớn lên ở vùng đất lưu đày biên giới, sau đó bị cách ly trong thánh đường.

Nghệ thuật đỉnh cao của Vương đô và những kỹ năng chưa từng thấy khiến cô chỉ biết kinh ngạc.

Mỗi khi ban giám khảo gồm Vua, quý tộc và đại diện thường dân giơ thẻ điểm cao, cô lại trầm trồ nhìn theo.

Nhưng Elma ngồi bên cạnh vẫn điềm nhiên như không.

Thay vào đó, cô nhẹ nhàng đung đưa Baldo đang "A ư" trong tay, ôn tồn nói.

「Không cần lo lắng đâu ạ. Đúng là mọi người đều có tài năng xuất chúng, nhưng điệu nhảy của tiểu thư Ana là số một thế giới. Tiện thể, nụ cười của Bé Bal là số một vũ trụ.」

「Cô nói thế chứ... Với lại, sao lắm người thi nhảy thế. Lại còn mấy bước nhảy tạo ra gió lốc chưa thấy bao giờ... Không ngờ Luden là cường quốc khiêu vũ đấy.」

「A, nghe đâu phong trào này mới rộ lên từ một năm trước thôi ạ.」

Chính chủ không biết rằng, cú xoay người khoan thủng không khí khi bắt giữ Clemens ngày xưa, cộng với sự phấn đấu của tiểu thư Caroline giỏi khiêu vũ, đã đưa khiêu vũ xã giao của Luden bước vào thời kỳ cách mạng.

Thấy Ana nhíu mày bối rối, Elma mỉm cười dịu dàng.

「Không sao đâu. Bằng chứng là nhìn kìa. Bé Bal nãy giờ cứ nhìn tiểu thư Ana với ánh mắt bao dung như muốn nói: "Tự tin lên Anastasia. Hãy để cảm xúc lay động linh hồn tuôn trào. Chỉ cần nhìn vào ngôi sao tỏa sáng trong tim cô là đủ", đấy thôi.」

「Thằng bé nói thế thật á!?」

「—Đấy, ánh mắt như sắp nói ra câu đó, chẳng phải đang nhìn tiểu thư Ana sao.」

「Chẳng thấy được an ủi tẹo nào!」

Sự diễn giải siêu phàm khiến Ana vò đầu bứt tai.

Giọng điệu thô lỗ là biểu hiện của sự bất an.

「Này, cô thực sự định để tôi thắng đấy chứ? Trong năm mươi người, ít nhất phải lọt vào top mười đấy nhé?」

Kết cục hai ngày qua, sự huấn luyện Elma dành cho Ana chỉ toàn là thể dục nhịp điệu, tập cơ bắp, thiền, yoga, tập giảm căng thẳng, trải nghiệm bị tập kích.

Nửa đầu thì còn đỡ, phần cuối chả liên quan gì đến khiêu vũ.

Bị áp lực của Elma đè bẹp nên cô đành nghe theo, nhưng giờ nỗi lo rằng hai ngày qua công cốc cứ lớn dần.

"Elma!"

Giọng nói gấp gáp vang lên đúng lúc đó.

Vạch đám đông tiến vào cánh gà là Irene.

"Elma, giờ nghĩ lại vẫn kịp đấy. Ca hát nhảy múa hay thủ công phẫu thuật gì tôi không biết, nhưng tài năng cậu trình diễn làm sao mà ở mức 'bình thường' được. Tôi nhìn thấy tương lai cậu đạt điểm 10 tuyệt đối rồi đây này."

Có vẻ cô ấy đến để thuyết phục lần cuối.

Nói đến mức đó, chứng tỏ cô gái tên Elma này cũng khá tài năng chăng.

Ana im lặng quan sát, Elma thản nhiên đáp.

"Cậu không cần lo lắng. Nửa năm qua tớ chỉ toàn chăm con, các kỹ năng cùn đi nhiều rồi. Tớ định hát, nhưng so với nửa năm trước thì trình độ giảm sút đáng kể đấy."

Thấy vẻ tự tin đó, Irene cũng bình tĩnh lại đôi chút.

Phải rồi, Elma có nửa năm bị gián đoạn.

Hơn nữa, dù hát hay đến đâu, những người gần gũi Hoàng cung đều đã nghe danh tiếng của Elma, nên mức độ kỳ vọng chắc chắn đã được tính toán sẵn.

Tiêu chuẩn chắc chắn rất cao.

"T... Tin được không đấy?"

"Tất nhiên. Tớ nhất định sẽ khiến mọi người nghĩ bài hát của tớ là 'bình thường'."

Elma khẳng định chắc nịch, đúng lúc đó tên cô được xướng lên.

Đến lượt rồi.

Vẫn bế Baldo, Elma lặng lẽ bước ra sân khấu, Irene chắp tay, còn Ana khoanh tay đứng nhìn theo.

"Số báo danh 22, Elma. Tôi xin hát một bài."

Bước ra giữa sân khấu, Elma cúi chào tao nhã rồi thông báo.

Sự đa tài của cô đã quá nổi tiếng.

Khán giả xôn xao, mắt sáng rực mong chờ nhìn lên sân khấu.

Là giọng hát mê hoặc điều khiển cả ma quỷ từng trình diễn ở Frenzel chăng?

Hay là bài ca hào sảng kỳ quái xứng tầm với người xẻ thịt cá ngừ điều khiển cá voi?

Mong chờ điều gì đó hoành tráng, khán giả nắm chặt tay phấn khích.

Nhưng,

—...Lalala...

Sau một hơi thở sâu, lọt vào tai họ là giọng hát mỏng manh, tinh tế như tiếng ngâm nga.

—Ngủ ngoan, ngủ ngoan, ngủ ngoan nhé Bé Bal

—Dáng ngủ của em là số một vũ trụ đó nha(da-o)

Không kỹ thuật cầu kỳ, chỉ là bài hát tĩnh lặng.

Phải — là hát ru.

"Chọn hát ru trong cuộc tuyển chọn Vương phi, nước đi này...!"

"Lại còn cái đuôi câu (da-o) nghe lấn cấn thế nào ấy...?"

Khán giả bối rối.

Hoàn toàn không phải giọng hát lay động tâm can mãnh liệt như kỳ vọng.

Nhưng,

"...Ủa...? Sao tự nhiên..."

"Thấy bình yên quá..."

"Gì thế này... tự nhiên, buồn ngủ..."

Kỳ lạ thay, vừa nghe giai điệu đó, khán giả cảm thấy nhịp tim dịu lại êm ru.

Giống như Baldo trong tay Elma, mí mắt họ từ từ, từ từ sụp xuống.

Không, không chỉ khán giả con người.

"Pí rù rù rù... rù..."

"Grừ rừ rừ... rừ..."

Những chú chim bay trên đầu, hay thú cưng nằm dưới chân khán giả, lần lượt rơi xuống hoặc bắt đầu ngáy khò khò.

Cảm giác như cây cối xung quanh cũng thả lỏng cành lá.

Trong nháy mắt, lấy Elma làm trung tâm, một tập đoàn người gục đầu ngủ say đã hình thành.

"Đúng là kỹ thuật hát có giảm sút thật... nhưng lại thăng cấp theo hướng kỳ quái rồi chứ bình thường cái nỗi gììììììì!"

Bài hát ru được mài giũa suốt nửa năm giờ đây phát huy hiệu lực như bài Cầu hồn của Thánh nữ.

Trước giọng hát đã vượt qua khuôn khổ nghệ thuật, tiến hóa thành Thánh thuật, Irene khuỵu gối sụp đổ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!