Chương 6: Trò Vui "Bình Thường" (1)

Tuy bây giờ được gọi với cái tên hoành tráng "Anastasia Don Rodrigo", nhưng cho đến sáu năm trước, cô chỉ là "Ana".

Con gái một nông dân lớn lên tại ngôi làng biên giới xa xôi của một quốc gia vùng biên đã bị hạ xuống làm thuộc địa của Luden.

Không, "ngôi làng biên giới" vẫn là cách gọi tô vẽ, quê hương của Ana chính xác là một vùng đất lưu đày.

Những kẻ thân phận thấp hèn không đủ tư cách để bị tử hình hay tống giam, bị ra lệnh khai hoang dưới danh nghĩa chuộc tội, bị dồn vào ngôi làng nghèo nàn hoang phế. Đó là nguồn gốc của ngôi làng.

Người dân tuy nghèo, không, chính vì nghèo nên cần lao động, họ đẻ con liên tục, khiến ngôi làng luôn tràn ngập những đứa trẻ đói khát.

Vì là vùng đất lưu đày thấp kém, họ không được phép ra khỏi làng.

Chỉ biết làm việc từ sáng đến tối, dính đầy bùn đất chen chúc ngủ cùng anh chị em — Ana cũng chỉ là một trong những đứa trẻ bình thường như thế.

Gió đổi chiều vào sáu năm trước.

Khi Thánh Hầu tước Rodrigo cao quý đến ban phước lành cho ngôi làng Ana sống.

Làng bị tuyết lớn tàn phá mùa màng, lại thêm dịch bệnh hoành hành khiến một nửa dân số ngã quỵ, ông đã đến nơi như thế, không tiếc rẻ chia phát bánh mì.

Tuy nhiên, với tư cách chị cả của một gia đình đông con, mười tuổi đã phải liều mạng chăm sóc các em, sự xuất hiện của ông có vẻ hơi quá muộn màng.

Nên cô đã chuẩn bị tinh thần bị chém đầu mà nhổ toẹt một câu: "Giờ này mới đến làm cái quái gì, đồ đạo đức giả". Ai ngờ Rodrigo lại gật đầu điềm đạm.

"Cháu buông lời cay độc là vì đang đói. Cháu cáu kỉnh là vì trái tim đang khô cằn. Chính cháu mới là người cần bánh mì và nước sạch."

Ông nói thế.

Trước người đàn ông bị lườm mà không thèm đánh lại, Ana lúc đó đã rất ngạc nhiên.

Và ông chìa ra cho Ana một bông hoa trắng nở trên vùng đất hoang vu.

"Cháu đã liều mạng bảo vệ gia đình. Ta khen ngợi điều đó."

Bông hoa hình chuông giống hoa linh lan, tuy đáng yêu nhưng cũng chỉ là một loài cỏ dại.

Nó cắm rễ ngay cả trên đất cằn cỗi, hút cạn dinh dưỡng đến cùng, nên ở làng nó bị coi là loài hoa phiền toái.

Nhưng lần đầu tiên đưa hoa lại gần mũi, cô ngửi thấy mùi hương dịu dàng khiến lòng thanh thản lạ thường.

Thưởng thức hương hoa, đó là lần đầu tiên trong đời cô được trải nghiệm.

Người đàn ông điềm đạm, cao quý.

Lúc đó Hầu tước đã chớm tuổi già, nhưng trong mắt cô bé Ana, ông hiện lên như một sự tồn tại vững chãi không thể so sánh với những người lớn trong làng mà cô từng thấy.

Rodrigo cũng tỏ ra ưng ý cô bé Ana lanh lợi không biết sợ.

Ông nhận Ana làm con nuôi, đưa cô đến Vương đô Espiana.

Mở ra mới biết, còn rất nhiều đứa trẻ khác cũng được Rodrigo che chở như thế, Ana chỉ là một trong số những đứa con nuôi. Nhưng thoát khỏi ngôi làng đó, tất cả là nhờ ơn Rodrigo.

Ana vô cùng biết ơn Thánh Hầu tước đã cứu cô khỏi cảnh nghèo đói.

Dù tham lam muốn ông đưa cả các em đi cùng, và dù bị các "anh chị em nuôi" trong nhà Hầu tước bắt nạt đủ kiểu, nhưng ít nhất cô được ăn no ngủ kỹ, tất cả là nhờ ông.

Giáo dục dành cho con nuôi ngoài kiến thức phổ thông còn bao gồm cả phép tắc của tiểu thư quý tộc, thậm chí cả võ thuật bài bản.

Sự chỉ dạy quá nghiêm khắc khiến một số "bạn đồng lứa" phải bỏ cuộc, nhưng Ana lao đầu vào học.

Vừa thấy việc học thú vị thuần túy, vừa vì — muốn trở nên có ích cho Rodrigo, người cô kính trọng như cha.

Thánh Hầu tước vốn xuất thân Vương tộc, nhưng cũng vì thế mà có nhiều kẻ thù chính trị. Sự tự hào rằng mình có thể hỗ trợ ông đã thôi thúc Ana phấn đấu.

Kết quả là, Ana nhanh chóng phát triển tài năng trên mọi phương diện, khiến Rodrigo và mọi người xung quanh kinh ngạc: "Xuất thân biên giới mà được đến mức này sao".

Chính vì thế, trước nhiệm vụ ám sát Vua Luden, Ana tin chắc mình làm được mà không chút nghi ngờ.

Tuy không có xuất thân danh giá, nhưng kỹ năng và bản lĩnh được tôi luyện của cô là hàng thật giá thật.

Không có gì là cô không làm được —.

(Thực tế, người có khả năng thích ứng như ta nhận vai diễn này là quá chuẩn rồi còn gì.)

Hiện tại, nhìn quang cảnh trước mắt, Ana thầm nghĩ.

Mới vài canh giờ kể từ khi cô hầu nữ kỳ lạ bế con xông vào phòng.

Kẻ tự xưng là Elma, vừa ra khỏi phòng một lát, quay lại đã mang theo hành lý và giường cũi trẻ em vào phòng Ana, hoàn tất công tác chuẩn bị sống chung một cách gọn lẹ.

Cô ta bảo, vừa tham gia tuyển chọn với tư cách ứng cử viên, nhưng thời gian còn lại sẽ làm hầu nữ riêng cho Ana, dốc sức vào việc giáo dục Vương phi.

「...Cái này có được phép không đấy?」

「Quy định không cấm ạ. Tôi cũng đã giật... xin được giấy phép từ Hầu nữ trưởng rồi. Xin hãy yên tâm, thưa tiểu thư Ana.」

Nheo mắt hỏi vặn lại thì nhận được câu trả lời tỉnh bơ.

Chắc chỉ đơn giản là chưa ai lường trước tình huống này thôi, nhưng Ana nuốt lời phản bác vào trong.

Tiện thể, cách xưng hô "tiểu thư Ana" có vẻ đã được chốt.

(Hừ, được thôi. Dù không biết chân ý là gì, nhưng bên kia đã tự nguyện dọn cỗ cho mình. Thì cứ giả ngu mà nương theo vậy.)

Vốn dĩ không đánh lại được Elma, cô chỉ còn lựa chọn chấp nhận lời mời.

Đã thế thì cứ vẫy đuôi ra vẻ ngoan ngoãn cho đến khi đạt được mục đích.

(Ta đây là cựu dân nghèo. Về độ lì lợm thì có tiếng rồi đấy nhé.)

Mỹ thiếu nữ trước mặt — giờ lại đeo kính nên không nhìn rõ mặt — tuy võ nghệ cao cường dị thường, nhưng nhìn phong thái thanh lịch thì chắc là con nhà quý tộc.

Có khi là con rơi được nuôi dưỡng để làm mật thám cũng nên.

Dù sao đi nữa cũng là quý tộc.

Lũ đáng ghét chuyên hút máu nhân dân thuộc địa để sống xa hoa.

(Ta đã sống những ngày nhai rễ cỏ qua cơn đói, hay những ngày luyện tập đến thổ huyết. So với mấy thứ đó, giáo dục Vương phi của tiểu thư Luden thì nhằm nhò gì.)

Thực tế, cô tự tin đã nắm vững kiến thức và nghệ thuật, nhưng lại không hiểu rõ về Vua Luden.

Moi thông tin về sở thích của hắn từ cô ta cũng có lợi.

「Nào, Bé Bal đã uống sữa xong, tâm trạng vui vẻ, thế giới hòa bình, nên chúng ta bắt đầu ngay các biện pháp đối phó tuyển chọn nhé. Theo thông tin quá khứ, bài thi đầu tiên của mọi kỳ tuyển chọn luôn là màn trình diễn nghệ thuật của các ứng cử viên —」

Elma đứng dậy nhẹ nhàng, quay sang Ana.

Nhìn từ trên xuống dưới một lượt, cô gật đầu nhẹ.

「Tiểu thư Ana có vẻ rất giỏi nhảy múa nhỉ. Cơ bắp dẻo dai. Cảm thụ nhịp điệu cũng tốt.」

「...Nhìn thôi mà cũng biết sao.」

「Vâng.」

Dù thắc mắc sao cô ta biết, nhưng được khen cũng không thấy tệ.

Những bước nhảy được luyện tập bằng động lực từ nỗi nhục bị cười chê là dân đen hạ đẳng, cô tự tin mình là số một Espiana.

Nhưng,

「Tuy nhiên, người ta nói thần nghệ thuật ngự trong từng chi tiết. Để đạt được biểu cảm hoàn hảo, chúng ta cần chỉnh lại sự cân bằng cơ thể một chút. Trước tiên, tiểu thư có thể dịch chuyển vị trí trái tim sang phải một chút được không ạ?」

「—...Hả?」

Câu nói tiếp theo của Elma khiến Ana đông cứng.

Dịch chuyển, vị trí, trái tim?

Thấy cô ngẩn người ra, Elma bồi thêm một câu như để giải thích.

「A, nếu khó quá thì tiểu thư chỉ cần tháo xoắn đại tràng khoảng mười ba độ ngược chiều kim đồng hồ cũng được…」

「Này rốt cuộc cô đang nói cái QUÁI gì thế!?」

Ana hét lên, Elma ngơ ngác đến mức nhìn rõ cả qua lớp kính.

「Tiểu thư hỏi cái gì là sao... Chỉ là hướng dẫn vũ đạo bình thường thôi mà…」

Rồi cô lẩm bẩm: "Chắc là do khác biệt trường phái rồi. Tính sai nước cờ...", xắn tay áo lên, xoay vai răng rắc.

Ánh nắng trưa chiếu qua cửa sổ làm cặp kính lóe sáng keng.

Tiện thể, Elma đan những ngón tay thon thả vào nhau, khẽ dùng lực.

—Rắc... rắc rắc rắc RẮC!

Âm thanh không nên có ở cơ thể người vang lên.

「Cái…」

「Chỉ còn hai ngày nữa là tuyển chọn. Tiểu thư nhất định phải thành thạo kỹ nghệ xuất chúng để dìm hàng cái mức độ 'bình thường' của tôi xuống. ...Tôi sẽ nghiêm khắc đấy, thưa tiểu thư Ana.」

「Hí…」

Ana vốn tự hào về sự lì lợm.

Dù luyện tập khắc nghiệt đến đâu cô cũng chưa từng than vãn một lời, nhưng —

—RẮC! Rộp rộp rộp... RẮC!

「C... Cứu, cứu con với, ngài Rodrigo ơiiiiiiiiii!」

Ngày hôm đó, tại một góc Nhà khách, những âm thanh quái dị và tiếng hét thảm thiết vang vọng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!