Cây cổ thụ vẹo cổ leo qua bức tường sơn trắng đã bong tróc, ánh sáng xuyên qua tán lá rậm rạp rọi vào tòa nhà cũ kỹ rỉ sét. Một tràng bước chân hơi dồn dập phá tan bầu không khí tĩnh lặng, lớp bụi mỏng trên cầu thang rung rinh rơi xuống.
“Anh à, em đã nói là hiện tại em đang bận việc rồi mà, lấy đâu ra thời gian mà nghĩ đến mấy chuyện này?”
“Chi Chi à, em cứ nghe anh trai em một lần đi, cũng đâu có bắt em phải tiến tới ngay đâu, chỉ là gặp gỡ làm quen trước thôi mà. Anh biết chuyện ở công ty em không có hứng thú, nhưng người này trông cũng được, gia cảnh sung túc, quan trọng nhất là tính tình tốt, phẩm hạnh tốt, chắc chắn sẽ không đối xử tệ với em...”
An Chi xách một túi lớn đồ ăn vặt, vầng trán lấm tấm mồ hôi, hơi thở dồn dập, giọng điệu có phần nặng nề, “Anh! Em còn trẻ, đừng lo lắng mấy chuyện này nữa.”
Người đàn ông ở đầu dây bên kia khựng lại, ho khẽ hai tiếng, “Khụ khụ, An Chi... nếu là trước đây, anh chắc chắn sẽ không ép em phải tham gia vào những chuyện này sớm như vậy, nhưng mà... anh thực sự lo em vẫn chưa thoát ra được. Em thành thật nói cho anh biết đi, có phải em vẫn chưa thực sự từ bỏ không?”
Bước chân leo cầu thang của cô bị câu hỏi ấy làm cho ngắt quãng, cô dừng lại ở góc cua nơi ánh sáng không chạm tới, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, bờ môi hồng hào vô thức bị cắn đến trắng bệch. Chẳng vì lý do gì, cô lại nhớ đến bóng lưng tình cờ nhìn thấy ngày hôm đó, áo trắng quần đen, tuấn tú hào hoa, từng cử chỉ hành động đều giống anh vô cùng.
Cô biết điều đó là không thể, nhưng một cách kỳ lạ, vẫn có một loại cảm giác vượt ra ngoài lẽ thường thôi thúc cô, những cảm xúc vốn đã lắng xuống nay lại trỗi dậy như cỏ dại sau mưa. Tiếc rằng chỉ có một cái nhìn thoáng qua đó, cuối cùng cô vẫn chỉ có thể chọn đối diện với thực tế.
“Bên em có chút việc gấp, lần sau nói tiếp nhé.”
“Này, An Chi! Em nghe anh nói nốt...”
Tiếng tút tút vang lên một hồi, An Chi lắc đầu, cất điện thoại đi.
Tòa nhà này cao nhất cũng chỉ có bảy tầng cầu thang bộ bằng xi măng, cô đã đến đây rất nhiều lần, dừng lại trước cửa phòng ở tầng sáu một cách quen thuộc. Vẫn là cánh cửa sắt rỗng kiểu cũ, chữ Phúc và câu đối đỏ dán sau Tết vẫn còn mới, sắc đỏ rực rỡ mang đến chút không khí vui tươi cho hành lang u tối và trầm mặc.
An Chi gõ nhẹ vào cửa, lặng lẽ đợi ở lối vào, bên trong cánh cửa gỗ không cách âm vang lên một hồi tiếng động, cạch một tiếng, cửa mở ra.
“Tiểu Chi em đến rồi à?”
Qua lớp rèm cửa bám bụi, An Chi nhìn thấy một đôi mắt tròn trịa đen láy đang chớp chớp nhìn mình, giọng điệu đầy vẻ ngạc nhiên, “Chị cứ tưởng phải một lát nữa cơ.”
“Em mua ít đồ ăn vặt cho Niệm Niệm, con bé vẫn chưa đi học về sao?”
“Chưa đâu, em vào nhà trước đi.”
Cô gái lắc đầu, đẩy cửa từ bên trong ra, để lộ toàn bộ khung cảnh phía sau tấm rèm mờ ảo. Ánh sáng mờ tối, làn da của cô gái trắng trẻo, gần như trong suốt, có vẻ xanh xao vì lâu ngày không tiếp xúc với ánh sáng. Khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ bằng bàn tay, ngũ quan tinh xảo, đôi mắt tròn trịa như hạt hạnh nhân, trong sáng như bầu trời sau cơn bão.
“Hi Hi, cầm lấy đồ giúp em với.”
An Chi cúi người vào nhà, mỉm cười đưa đồ qua.
“Lần nào em cũng mua nhiều thế này, lần trước mang sang vẫn chưa ăn hết đâu.” Tô Hi do dự một lát rồi ngại ngùng đón lấy, “Ăn chút gì đi, chị vừa nấu sủi cảo xong.”
“Vâng, tốt quá.”
An Chi thuận miệng đáp lời, bước vào trong phòng nhìn quanh một lượt. Đồ đạc bài trí đơn giản, khắp nơi đều được dọn dẹp sạch sẽ, trên tường phòng khách còn dán vài tấm bảng khai tâm cho trẻ em, những góc cạnh đã ngả vàng, có chút cũ kỹ.
Căn phòng không lớn, có thể nhìn thấu ra tận ban công. Trên chiếc giá phơi đồ thò ra ngoài có treo hai chiếc váy công chúa nhỏ bằng vải voan, hình như vừa mới giặt sạch, nước từ gấu váy thỉnh thoảng lại nhỏ xuống chiếc chậu đặt phía dưới.
Cô tùy miệng hỏi, “Mấy ngày nay chị có bận không?”
“Cũng bình thường, chị tìm được công việc thu ngân ở siêu thị dưới lầu, cũng khá nhàn hạ.”
Tô Hi đáp lại một tiếng từ phía sau, xách túi đồ ăn vặt cất kỹ vào trong tủ, rồi lại vội vã chạy vào bếp vặn nhỏ lửa bếp gas, thả sủi cảo vào nồi. Bận rộn một hồi, cô mới đỏ mặt thở phào nhẹ nhõm.
“Tìm được việc rồi sao? Dì và chú không gửi tiền sang cho chị à?” An Chi nhíu mày hỏi.
“Cũng không mệt mà, chị ở nhà rảnh rỗi cũng chẳng để làm gì.” Tô Hi mím môi mỉm cười, “Họ cho cũng nhiều, chị đều cất kỹ rồi, sau này chi tiêu không ít đâu. Con bé phải đi học, trẻ con bây giờ phải bồi dưỡng từ nhỏ, Niệm Niệm cũng khá thích vẽ tranh, chị định báo danh cho con bé đi học một lớp...”
An Chi lặng người, cuộc gặp gỡ của hai người ban đầu chỉ là sự đồng cảm khi cùng liếm láp vết thương cho nhau. Cô đã thấy Tô Hi của lúc đó, nói là xác không hồn cũng chẳng quá, giống như một người đang sống sờ sờ nhưng linh hồn lại bị rút cạn một cách tàn nhẫn, chẳng còn ham muốn sống trên đời, cho đến khi có đứa trẻ đó.
“Xem ra chị rất quan tâm đến con bé.”
“Đó là những gì con bé nên được trải nghiệm, không thể giống như chị được.”
Tô Hi bật tivi lên, chuyển qua lại hai kênh rồi dừng lại, rõ ràng tâm trí không đặt ở đó. Cô cúi mặt, thu mình ngồi co rụt trên ghế sofa, trông nhỏ bé và đơn độc. Màu tóc của cô rất nhạt, dưới ánh đèn huỳnh quang hiện lên màu vàng nhạt rõ rệt.
Cô thở dài, ngũ quan nhỏ nhắn toát lên vẻ ngây thơ, nhưng ánh sáng trong mắt lại hơi ảm đạm, sự trưởng thành lại lắng đọng nơi đáy mắt, “Chị đã thấy rất có lỗi với con bé rồi. Hôm qua con bé còn hỏi chị, nó ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng ngời, sau đó chị không kìm lòng được mà khóc một lúc. Con bé ngoan lắm, bảo là sau này không hỏi nữa, còn an ủi chị nữa cơ, giờ nghĩ lại thấy thật xấu hổ.”
An Chi vân vê đầu ngón tay, thần tình do dự rồi mở lời, “Chuyện về cha của Niệm Niệm, thực sự không nói với chú và dì sao?”
“Thôi, vốn dĩ chỉ là một sự cố ngoài ý muốn thôi, đều tại chị... lúc đó anh ấy đã muốn quay về tìm chị rồi...” Cô cúi đầu, giọng nói khi nhắc đến những chuyện này vẫn coi như bình tĩnh.
Tô Hi lắc đầu, nở một nụ cười gượng gạo, “Thôi thôi, không nói nữa, chị đi múc sủi cảo cho em, chị vừa gói hồi sáng đấy.”
“Em hình như đã gặp Tô Ngữ rồi...”
Lồng ngực An Chi phập phồng, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch, cô vẫn không kìm được mà nói ra cái ảo giác đã giày vò mình bấy lâu nay, “Ngay tại Đại học Thanh Xuyên, thực sự rất giống anh ấy, chiều cao, bóng lưng, ngay cả dáng đi cũng giống hệt...”
Tô Hi sững người, chậm rãi quay đầu lại, gọi cái tên mà cô đã cố tình né tránh không biết bao lâu nay.
“Tô Ngữ.”
Cô gọi cái tên ấy, biểu cảm không hẳn là bi thương, cũng chẳng phải vui vẻ, khuôn mặt trắng bệch như một tờ giấy mỏng, giống như một vết sẹo sau khi đã lành hẳn, thời gian trôi đi sẽ không còn đau nữa, ban đầu có lẽ sẽ thấy ngứa ngáy, nhưng lâu dần thì chẳng còn lại gì.
Cô vốn tưởng là như vậy, nhưng đợt sóng cảm xúc trào ra từ con tim lại tàn nhẫn đập tan sự tự đắc của cô.
“Em...”, Tô Hi bịt chặt bờ môi đang run rẩy trắng bệch, đôi mày nhíu chặt thành một cục, giọng nói nghẹn ngào. Một lát sau, đôi mắt lại tối sầm lại, nụ cười đầy vẻ khiên cưỡng, “Đừng trêu chị nữa, lúc đó em cũng khuyên chị mà, bảo chị phải nhìn về phía trước, sao giờ chính em lại nói những lời này.”
“Chị vẫn còn nhớ anh ấy chứ?”
Tô Hi nhìn sâu vào đôi mắt An Chi, thấy được những cảm xúc đồng điệu, một lúc lâu sau, cô khẽ ừm một tiếng.
“Hì hì.” An Chi cúi đầu, thần tình tự giễu, “Xem ra chúng mình đều giống nhau cả thôi.”
(Hiện tại trông có vẻ bình thường, chỉ vì đây là kết quả của vài năm sau. Lúc Tô Ngữ mới biến mất không phải như thế này đâu. Diễn biến về các nữ chính sau khi Tô Ngữ mất tích sẽ được viết ở quyển thứ tư, dù sao Cố Chi chữa bệnh và dưỡng bệnh cũng không tốn quá nhiều thời gian, trong thời gian đó thực tế đã xảy ra không ít chuyện, nhưng Tô Hi đúng là người hồi phục tốt nhất rồi.)
0 Bình luận