Sáng hôm sau.
Hít vào luồng không khí ngày càng lạnh buốt, tôi khẽ rùng mình.
Tôi vừa co ro vừa bước đi trên con đường đến trường.
"Haizz..."
Dù đã đi lại hàng trăm lần, nhưng số lần tôi còn bước trên con đường này chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nỗi buồn ấy hóa thành làn khói trắng, bay lên bầu trời.
Tôi rũ bỏ cảm xúc đó và bước vào lớp, nhưng ngay lập tức một giọng nói đã lao sầm vào người.
"Yumiko~! Tớ nghe rồi nha...!? Chương trình của Yumiko và Watanabe-chan sắp kết thúc hả...!?"
Cùng với giọng nói là cú lao người như muốn ôm chầm lấy tôi của cô bạn thân Kawagishi Wakana.
Sáng sớm giữa mùa đông mà nó vẫn tràn đầy năng lượng.
Nó đặt tay lên vai tôi, mắt trợn tròn.
Đối mặt với một Wakana đang kích động, tôi nhăn mặt.
"Gì thế, Wakana. Cậu nghe chương trình rồi à?"
Wakana không phải là người nghe Kokosei Radio thường xuyên.
Nó chỉ là kiểu thính giả hứng lên thì nghe thôi.
Vốn dĩ Wakana không hứng thú với diễn viên lồng tiếng, Utatane Yasumi hay Yuugure Yuuhi thì cũng thi thoảng mới theo dõi.
Suy cho cùng, nó là bạn của "Satou Yumiko" và "Watanabe Chika".
Thú thật, để bạn bè thấy bộ dạng làm diễn viên lồng tiếng của mình cũng xấu hổ lắm, nên tôi rất cảm kích cái kiểu quan tâm chừng mực của Wakana... nhưng những lúc thế này thì phiền thật.
Wakana khua tay múa chân như để diễn tả sự bứt rứt.
"Sáng nay tớ lướt mạng xã hội thấy người ta bảo 'Kokosei Radio kết thúc hả!?', nên tớ mới vội vàng nghe cái tập đang phát! Mới nghe được một nửa thôi mà tớ suýt hét toáng lên trên tàu điện luôn á! Yumiko, chương trình kết thúc rồi cậu có ổn không đấy...!?"
Wakana đang "cháy" hết mình giơ mạnh cái điện thoại lên.
Hình như định cho tôi xem đoạn đó hay sao mà nó bắt đầu hì hục bấm bấm lướt lướt.
Nỗi lo của cô nàng, chắc cũng chỉ xoay quanh mối quan hệ giữa tôi và Chika mà thôi.
Bị lo lắng thừa thãi khiến tôi thở dài thườn thượt.
"Này nhé, Wakana. Tớ nói trước là──"
Định giải thích cho con bạn thân thì vai tôi bị ai đó vỗ nhẹ "bộp bộp" đầy e dè.
Quay lại thì thấy lớp trưởng đang đứng đó. Vẫn là cô nàng đeo kính tết tóc bím như mọi khi.
Là thành viên Câu lạc bộ Kịch nghệ từng tập luyện cùng nhau, nhưng hôm nay trông lớp trưởng có vẻ ngại ngùng.
"Nè nè, Yumiko. Tớ hỏi chút được không...?"
"Hửm. Sao thế, Lớp trưởng."
"Cái tác phẩm 'Maou no Yuutai' ấy, đang hot lắm đúng không? Nghe nói Yumiko có tham gia nên tớ tò mò xem thử... Hay lắm luôn á. Diễn xuất của Yumiko được đánh giá cao làm tớ cũng vui lây... Tớ chỉ muốn nói là chúc mừng cậu thôi."
"À..."
Tôi gãi má, lảng tránh ánh mắt theo phản xạ.
Tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần là có thể sẽ có ngày này.
Khác với Wakana, Lớp trưởng có vẻ âm thầm theo dõi Utatane Yasumi.
Dù vậy, Lớp trưởng vẫn luôn giữ ý tứ rằng "Yumiko đến trường không phải với tư cách diễn viên lồng tiếng" nên hạn chế nhắc chuyện nghề nghiệp, nhưng lần này có vẻ sự tò mò đã chiến thắng.
Wakana nãy giờ vẫn đang nghịch điện thoại, nghe thấy thế cũng ngẩng phắt lên.
"Anime Yumiko đóng trở nên nổi tiếng hả? Ghê vậy."
"À, ừ. Thấy bảo là... Bá quyền? Ứng cử viên Bá quyền của mùa này? Gì đó. Cũng ghê thật."
"Bá quyền...?"
Wakana vốn không rành anime nên nghiêng đầu thắc mắc.
Lớp trưởng có vẻ cũng không hiểu rõ lắm, cả hai cùng hướng mắt về phía tôi.
Giải thích về "Bá quyền Anime" (Haken Anime) thì tôi làm được, nhưng dùng từ đó để nói về tác phẩm mình đóng thì tôi thấy cứ sai sai, ngại ngại thế nào ấy.
Đang lúng túng thì giọng một đứa con trai chen vào.
"Bá... Bá quyền Anime là danh hiệu được trao cho tác phẩm được đánh giá cao nhất trong số các anime phát sóng cùng mùa. Mùa này, trong khi 'Noir' - tác phẩm được ấp ủ đã lâu mới chuyển thể anime, và bom tấn 'Niji no Hate ni Aru Michi' đang là ứng cử viên cho ngôi vị Bá quyền, thì 'Maou no Yuutai' có Yasumi tham gia dù trước khi chiếu không được chú ý mấy, nhưng ngay từ tập 1 đã gây bão lớn nhờ phong cách độc lạ, trở thành ngựa ô một bước leo thẳng lên hàng ứng cử viên Bá quyền..."
Là Kimura, cậu ta vừa nói vừa đẩy gọng kính "keng keng keng" với tốc độ chóng mặt.
Cậu ta vẫn dán mắt xuống bàn, giải thích liến thoắng như thể đang độc thoại.
Wakana chẳng thèm nghe hết câu, mắt long lanh nhìn tôi.
"Ủa, anime của Yumiko giành hạng Nhất hả!? Đỉnh!"
"Không, không phải anime của tớ... Đừng có nói lố lên thế, thiệt tình..."
Cách nói chuyện quá đà đó làm tôi phải cuống quýt đính chính.
Thấy bộ dạng đó, Wakana nghiêng đầu.
Chơi với nhau lâu nên có vẻ nó cũng nhận ra tôi chỉ toàn thấy khó xử.
"Là anime Yumiko đóng đúng không? Nổi tiếng thì phải vui chứ? Yumiko trông chẳng vui vẻ gì cả."
"Thì cũng vui? Nhưng tớ đâu phải nhân vật chính. Kiểu bán thường trực thôi, có phải tập nào cũng xuất hiện đâu. Đương nhiên tác phẩm mình đóng nổi tiếng thì vui rồi, nhưng bị gọi là Bá quyền hay gì đó tớ cũng chẳng biết phản ứng sao cho phải..."
"Là vậy hả?"
"Là vậy đó."
Tôi gật đầu cái rụp.
Thấy thế Wakana có vẻ đã chấp nhận ngay.
Tính nó là vậy, chắc từ giờ nó sẽ tránh không nhắc đến chủ đề này nữa.
Nhưng Lớp trưởng thì có vẻ đang ngầm phấn khích, cô nàng tiếp tục tuôn ra một tràng.
"Nhưng mà giỏi lắm đó Yumiko. Dù là bán thường trực nhưng đất diễn cũng nhiều mà. Cậu có sức hiện diện lắm luôn. Với lại diễn xuất của Yumiko đang được khen ngợi hết lời, tớ nghĩ cậu cứ tự tin vỗ ngực tự hào đi."
"Không, mà... ừm, thì, chắc là vậy, nhưng mà..."
Tôi lảng mắt đi chỗ khác, đưa tay vuốt tóc.
Dù có được khen ngợi hết lời đến thế, thái độ của tôi rốt cuộc vẫn cứ lấp lửng không dứt khoát.
Quả thực, đây là vận may ngoài sức tưởng tượng.
Tác phẩm mình tham gia diễn xuất bỗng chốc trở thành tâm điểm, thậm chí còn được xưng tụng là "Bá quyền" thống trị cả mùa.
Lớp trưởng đã công nhận diễn xuất của mình.
Thế nhưng, điều tiên quyết là nếu tác phẩm không hot thì mình đã chẳng được đánh giá cao đến thế.
Nhờ ăn may mà diễn xuất của mình mới được nhiều người chú ý.
Chính sự lấn cấn nảy sinh từ đó khiến nỗi hoang mang trong lòng ngày càng lớn.
Mình chẳng thể giải thích điều đó với ai nên đành im lặng. Đúng lúc đó, Wakana cất tiếng:
"A, Watanabe kìa."
Chika đi ngang qua gần đó.
Có vẻ cô nàng đã đến trường từ lúc nào, lặng lẽ luồn lách qua những dãy bàn.
Và rồi trong một khoảnh khắc, Chika liếc nhìn về phía này.
"......!"
Ánh mắt thấp thoáng sau mái tóc mái đung đưa ấy sắc bén đến mức khiến lồng ngực mình thắt lại.
Thứ ánh sáng ẩn sâu trong đôi mắt kia rực lên, lóe sáng chập chờn như ngọn lửa.
Khoảnh khắc chạm mắt với cô ấy, luồng nhãn quang mãnh liệt đó khiến toàn thân mình tê dại.
Tại sao cô ấy lại nhìn mình bằng ánh mắt đó?
Lý do quá rõ ràng.
Ít nhất thì mình cũng hiểu. Mình buộc phải hiểu.
".............................."
Do giọng của nhóm Wakana quá lớn nên cuộc trò chuyện ban nãy đã lọt vào tai Chika.
Nếu đổi lại là mình, có lẽ mình cũng sẽ lỡ trừng mắt nhìn như thế.
Bởi vì.
Nếu nghe thấy người ta oang oang nói về chuyện đối thủ của mình được xuất hiện trong anime "Bá quyền".
Nếu nghe thấy những lời như "Cậu được đánh giá cao lắm đấy".
Thì làm sao mà giữ bình tĩnh cho nổi.
Mình chỉ nghĩ bản thân gặp may, và Chika có lẽ cũng nhận ra nhóm Wakana chỉ đang làm quá lên thôi.
Nhưng mà, đây chẳng phải chuyện lý lẽ.
Bị khuấy đảo bởi những cảm xúc mãnh liệt trào dâng không dứt, cơ thể sẽ phản ứng trong vô thức.
Chính mình cũng từng trải qua cảm giác đó, biết bao lần chẳng thể giữ nổi lý trí.
Chika đang hướng ánh nhìn như thế về phía mình.
Sự thật ấy lại khiến mình nảy sinh một cảm giác hưng phấn mãnh liệt.
"A, phải rồi. Nè, Yumiko. Sắp tới tụi mình không cần đến trường nữa đúng không?"
Wakana đổi chủ đề như thể vừa chợt nghĩ ra.
Mình vội vàng xua tan những suy nghĩ về Chika, quay lại nhìn cô bạn.
"Tụi mình được tự do đến trường mà. Chuyện đó thì sao?"
"Ừm. Vào ngày đi học cuối cùng ấy, mọi người cùng đi chơi một bữa ra trò không? Gọi là tiệc ăn mừng hay gì đó cũng được. Tuy vẫn chưa thi xong... nhưng chắc là tụi mình sẽ không còn đến trường như bình thường nữa đâu."
Lớp trưởng hưởng ứng ngay với đề xuất đó.
"A, hay đấy. Đến lễ tốt nghiệp là tụi mình không đến trường nữa rồi... À, hôm báo kết quả đậu thì có đến nhỉ? Nhưng hôm đó chắc mọi người cũng tản mát hết... Vậy đó sẽ là ngày cuối cùng chúng ta có thể thong thả gặp nhau ha."
Dù giọng điệu của họ rất bình thản, nhưng mình lại cảm nhận được sự thật ấy một cách thấm thía.
Mình vô thức nhìn quanh lớp học.
Những người bạn cùng lớp vẫn đến trường mỗi ngày như một lẽ đương nhiên.
Sự ồn ào náo nhiệt trước giờ sinh hoạt chủ nhiệm buổi sáng.
Dù có quên đồ, hay có quên nói chuyện gì đó, thì trước giờ mình vẫn có thể thản nhiên cho qua: "Thôi, để mai cũng được".
Nhưng giờ đây, số lần đến nơi này chẳng còn nhiều nữa.
Mình đưa mắt nhìn Chika, người đang ngồi vào chỗ và nghịch điện thoại.
Việc nhìn thấy cô ấy trong bộ đồng phục, hay việc cùng ở trong một lớp học thế này, cũng sẽ biến mất.
Kể từ nay về sau, sẽ không bao giờ còn nữa.
Chỉ còn vỏn vẹn vài ngày.
"Hửm? Sao thế, Yumiko?"
Thấy mình đang thả hồn đi đâu đó, Wakana chọt vào vai.
Mình ghét việc chỉ có bản thân ôm giữ cảm xúc này, nên quyết định ép nhóm Wakana phải gánh chung.
"Không. Tớ chỉ đang ý thức về chuyện tốt nghiệp thôi. Thế là đời học sinh cấp ba sắp kết thúc rồi ha~..., kiểu vậy. Nghĩ thế xong tự nhiên tớ thấy buồn ghê."
Nghe vậy, cả Wakana và Lớp trưởng đều chùng mắt xuống.
Wakana vung tay quá trớn, vỗ nhẹ vào vai mình một cái yếu ớt.
"Đừng có nói thế chứ~. Làm người ta buồn thúi ruột à~. Tớ ấy hả, lễ tốt nghiệp chắc chắn sẽ khóc như mưa cho xem. Tuyệt đối sẽ thành con nhỏ xấu xí cho coi."
"Tớ cũng thế... A nhưng mà, Wakana với Yumiko thì đỡ rồi còn gì. Hai cậu học cùng trường đại học đúng không?"
"Ừm. Cũng tàm tạm. Đó là nếu cả hai đứa đều đậu, nhé."
"Đừng có nói gở thế chứ."
Trước câu đùa không vui chút nào ấy, mình nhăn mặt.
Mà, nếu chuyện đó có thể đem ra đùa thì có vẻ cả mình và Wakana đều không gặp vấn đề gì.
Bài thi chung đợt trước, kết quả tự chấm điểm cũng tốt hơn mong đợi.
Đúng như Lớp trưởng nói, mình rất vui vì có thể cùng Wakana tiến vào cùng một trường đại học.
"Với lại còn chuyện này..."
Wakana đặt ngón tay lên cằm, định nói gì đó.
Thấy nhỏ ngập ngừng nửa chừng, mình hỏi "Gì thế?", Wakana liền nhìn về phía Chika.
"Không, tớ nghĩ là giá mà Watanabe cũng đi ăn mừng cùng tụi mình được thì tốt ha~. Tớ muốn rủ cậu ấy ghê. Nè, Yumiko. Nè nè, Yumiko. Nè Yumiko?"
"Không được réo tên người ta liên tục như thế."
Dù đã lờ mờ đoán được, nhưng quả nhiên mọi chuyện lại đi theo hướng này.
Chuyện Wakana muốn rủ Chika là chuyện như cơm bữa, nhưng lần này đến cả Lớp trưởng cũng hùa theo: "A, được đấy chứ. Tớ cũng muốn đi cùng Watanabe."
Kể từ sau khi xem vở kịch ở lễ hội văn hóa, mọi người đều muốn quan tâm đến Chika.
Cái con mèo tính khí thất thường, khó gần như thế mà sao ai cũng bị thu hút vậy không biết...
Mình vừa thở dài vừa ném ánh mắt "cá chết" về phía hai người họ.
"Muốn rủ thì hai cậu tự đi mà rủ. Wakana hay Lớp trưởng đi cũng được mà. Tớ thì có muốn đi cùng Watanabe đâu chứ. Đừng có lôi tớ vào."
Dù biết là vô ích nhưng mình vẫn thử kháng cự một chút.
Hai cô nàng tiếp lời như thể đó là điều hiển nhiên: "Watanabe là do Yumiko phụ trách mà", "Watanabe sẽ không nghe đâu nếu người nói không phải là Yumiko".
Chẳng hiểu sao mọi người cứ thích dùng mình làm đầu mối liên lạc.
Tôi có phải người bảo hộ của nhỏ đó đâu.
Tuy nghĩ vậy, nhưng sự thật là nếu để con mèo đó làm tổn thương mấy cô bạn khác thì mình cũng thấy áy náy.
Đằng nào thì họ cũng chẳng định tự đi, nên mình đành miễn cưỡng bước về phía chỗ ngồi của Chika.
"Watanabe."
Nghe tiếng gọi, Chika ngẩng mặt lên khỏi chiếc điện thoại.
"Gì."
Ánh mắt cô nàng vẫn hung dữ như mọi khi, nhìn mình như muốn lườm cháy mặt.
Nghĩ lại thì, cái cảnh có thể bắt chuyện thoải mái với Chika thế này cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi.
Nếu có việc gì cần, cứ để mai lên trường hỏi là được.
Sở dĩ mình có thể xem nhẹ mối quan hệ này như thế cũng là nhờ có môi trường này.
Vừa ý thức được điều đó, mình bỗng thấy bồn chồn lạ thường.
Rốt cuộc thì mình cũng chẳng biết Chika sẽ vào trường đại học nào. Cũng chẳng biết cô ấy sẽ sống ở đâu.
Sau này, dù có gặp nhau với tư cách diễn viên lồng tiếng, nhưng sẽ không còn những lúc tiếp xúc với tư cách là Satou Yumiko và Watanabe Chika nữa.
Thêm vào đó, nếu ngay cả Kokosei Radio cũng không còn...
Thì mối quan hệ giữa hai đứa thực sự có thể sẽ đứt phựt.
Trước đây, Mekuru cũng từng lo lắng về chuyện này.
Rằng khi môi trường thay đổi, các mối quan hệ cũng sẽ dễ dàng tan vỡ theo.
"...Satou? Bắt chuyện với người ta xong rồi đứng đực mặt ra đó làm gì. Hay là câu vừa rồi là độc thoại to tiếng? Cái chiêu cố tình nói độc thoại để mọi người xung quanh lo lắng ấy hả? Mấy trò đó cô làm ơn đem về diễn với hội bạn của cô đi nhé?"
Trong lúc mình đang cảm thấy buồn man mác thì những lời cay độc cứ liên tiếp bay tới.
Cái con nhỏ này...
Mình vừa chán nản vừa đáp trả.
"Độc thoại thì phải thuộc quyền quản lý của cô mới đúng chứ. Bình thường ít nói chuyện với ai nên cô phải độc thoại để làm nóng cổ họng cho khỏi quên cách nói chuyện chứ gì. Biết giữ gìn cổ họng thế thì cô hợp làm diễn viên lồng tiếng lắm đấy."
"Lại thế rồi. Tôi thực sự ghét cái điểm đó của cô. Tôi nói trước nhé──, mà cái gì thế. Cái mặt đó... Tuyệt kỹ mới à? Giờ cãi nhau cô còn dùng cả biểu cảm nữa sao?"
Chika nhìn chằm chằm vào mình với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Chỉ là mình chợt nghĩ, cái cảnh nghe Chika nói lời cay nghiệt trong lớp học thế này cũng sắp hết rồi, nên thấy hơi buồn thôi.
Thế mà nó dám coi đó là tuyệt kỹ mới.
Nhưng mình cũng không mong đợi Chika có thể hiểu được những vi tế trong lòng người. Cũng giống như bắt con mực đi thi điền kinh vậy, con người ai cũng có sở trường sở đoản.
Thế nên, mình đi thẳng vào vấn đề.
"Sắp đến ngày đi học cuối cùng rồi đúng không? Hôm đó mọi người định rủ nhau đi chơi. Mấy bạn khác bảo muốn Watanabe cũng đi cùng. Cô có đi không?"
"Tôi xin kiếu."
Cô nàng nói thẳng thừng, như thể cắt đứt mọi hy vọng.
Chuyện từ chối thì cũng chẳng có gì bất ngờ.
Vốn dĩ cô ấy chẳng bao giờ tham gia mấy vụ tụ tập thế này nếu không có lý do chính đáng.
Vừa nghĩ "biết ngay mà", mình vừa cảm thấy nhen nhóm một sự lấn cấn.
"...Lần cuối cùng rồi mà. Đi cũng được chứ sao? Hiếm khi mới có dịp."
"Tôi đã bảo là không đi. Cô dai quá đấy."
Muốn tìm kiếm sự xác nhận, mình cố bám lấy. Câu trả lời đương nhiên vẫn là không.
Điều khiến mình cảm thấy lấn cấn chính là ánh mắt ấy.
Cô ấy nhìn như muốn xuyên thủng tâm can mình, gần như là đang lườm.
Trong hai năm qua, Chika đã dần trở nên hòa nhã hơn một chút, dù có từ chối thì cách nói cũng đã biết gia giảm.
Vậy mà giờ đây giọng nói ấy nghe thật chán chường, như thể mọi sự nể nang đã bị gạt bỏ hoàn toàn.
Nói một cách trần trụi thì, cô ấy đang── căng như dây đàn.
"Hết việc rồi chứ? Vậy thì tránh ra giùm. Cô đứng đó vướng mắt quá."
Dù hứng trọn giọng nói đầy gai góc, mình vẫn không hề tức giận.
Bởi vì mình đoán được lý do tại sao cô ấy lại có thái độ như vậy.
Là do cuộc trò chuyện về anime "Bá quyền" ban nãy.
Mình bỗng dưng muốn nói cho Chika biết.
Nè, Watanabe. Tác phẩm tôi tham gia có thể sẽ trở thành "Bá quyền" của mùa này đấy. Nghe nói đang được chú ý lắm. Cô nghĩ sao?
Nếu nói thế với cô ấy, chắc chắn Chika sẽ lườm lại mình bằng đôi mắt rực lửa chiến đấu.
Mình tin chắc là vậy.
Sự thật ấy khiến lồng ngực mình rộn ràng. Máu huyết lưu thông nhanh hơn.
Tất nhiên mình không nói điều đó với cô ấy. Mình ngoan ngoãn quay gót như lời cô ấy bảo.
Mình quay lại chỗ nhóm Wakana, nhún vai.
"Nó bảo không đi. Đừng có hiểu lầm nhé, nhỏ đó cơ bản là không thích giao du đâu."
"Vậy hả. Tiếc ghê. Sắp không được gặp Watanabe nữa rồi mà."
Lớp trưởng nhìn về phía Chika với vẻ tiếc nuối.
Chika đã lại cúi xuống nhìn điện thoại, giữ nguyên thái độ thờ ơ.
"...Hửm? Sao thế, Wakana. Nói trước là tớ đã rủ đàng hoàng rồi đấy nhé?"
Thấy Wakana nhìn mình như muốn nói gì đó, mình buông lời thanh minh.
Wakana há miệng định nói, nhưng rồi lại ngậm lại.
Cô bạn khẽ lảng tránh ánh nhìn, hướng đôi mắt lo âu về phía Chika.
"Ừm, tớ biết mà. Tớ biết, nhưng mà..."
Dù đã chơi với nhau rất lâu, nhưng mình cũng không hiểu rõ Wakana đang muốn nói điều gì.
Sau giờ học, Yumiko lên một chuyến tàu khác với thường lệ.
Hôm nay, cô có kế hoạch ghé qua văn phòng sau một thời gian dài vắng bóng.
Đã lâu không gặp Kagasaki nên cô bước vào văn phòng với tâm trạng vô cùng phấn chấn, thế nhưng── bất chợt.
Cô tình cờ chạm mặt một tiền bối quen thuộc.
"A, chị Kudou. Chào buổi sáng ạ. Lâu rồi em không gặp chị."
"Hửm? A, Yasumi-chan. Chào buổi sáng~"
Người đang cười tít mắt kia là một tiền bối cùng thuộc công ty Chocolate Brownie.
Một nữ diễn viên lồng tiếng với mười năm thâm niên, người đã từng bước xây dựng sự nghiệp vững chắc.
Chị ấy ôm chặt chiếc túi xách như thể báu vật, cơ mặt giãn hết cỡ, cười không ngớt.
Vốn dĩ chị ấy đã là người dễ gần, nhưng hôm nay trông chị còn "thả lỏng" hơn gấp bội.
"Chị Kudou, có chuyện gì vui thế ạ?"
"Hửm? Ư hư hư. Đúng rồi đó. Cái này bí mật nhé? Lúc nãy chị vừa nhận được thông báo đậu thử vai. Mà lại là... vai nữ chính của 'Tử Thi Lũy Lũy' đấy──"
"Hả!? Chị đậu bộ đó rồi sao!? Oa, chúc mừng chị!"
"Cảm ơn em~"
Trước giọng nói đầy kinh ngạc của Yumiko, Kudou sung sướng áp tay lên má.
'Tử Thi Lũy Lũy' là bộ manga chiến đấu mang màu sắc đen tối đang được đăng tải trên tạp chí thiếu niên.
Một bộ truyện siêu nổi tiếng với số lượng phát hành vượt mốc mười triệu bản ngay cả trước khi chuyển thể anime, và một công ty sản xuất lớn đã nhận thầu dự án này.
Một tác phẩm được bảo chứng cho sự thành công, hay còn gọi là ứng cử viên cho ngôi vị "anime bá quyền".
Được nhận vai nữ chính của một tác phẩm như thế, chẳng trách cơ mặt chị Kudou lại giãn ra đến mức này.
"Tự dưng bị quản lý gọi lên, chị cứ tưởng có chuyện gì cơ~. Ai ngờ họ vỗ tay chúc mừng! Chị không ngờ mình đậu luôn ấy..."
Kudou cười khúc khích, trông vô cùng hạnh phúc.
Sau khi trò chuyện và được chia sẻ chút niềm vui ấy, Yumiko tạm biệt Kudou - người vừa hô "Cố lên nào!" để tự lên dây cót tinh thần.
Nhìn theo bóng lưng ấy, có thể thấy rõ sự tự tin mãnh liệt đang tràn trề.
"...Chà. Tuyệt thật đấy..."
Còn lại một mình, Yumiko buột miệng thốt lên.
Vì là tác phẩm nhận được sự chú ý lớn nên chắc chắn lượng người xem sẽ rất đông, đồng nghĩa với việc bao nhiêu khán giả xem là bấy nhiêu người lắng nghe diễn xuất của chị ấy.
Tùy thuộc vào đánh giá lúc đó, đây có thể là năm đánh dấu bước nhảy vọt trong sự nghiệp của chị.
Chị ấy đã nắm bắt được một cơ hội vô cùng lớn.
Chắc chắn chị đã phải nỗ lực rất nhiều để đi đến điểm này, và sắp tới đây, trong quá trình lồng tiếng, chị ấy cũng sẽ tiếp tục cố gắng như vậy. Dù là giai đoạn phải gồng mình, nhưng sự đền đáp cho những nỗ lực đó hoàn toàn xứng đáng.
Việc chị ấy vui mừng và khí thế đến mức đó là chuyện đương nhiên.
"...Con đường chân chính là phải như thế chứ nhỉ."
Yumiko gãi đầu, rồi bước tiếp vào trong văn phòng.
Bên trong văn phòng vẫn bận rộn như thường lệ.
Khi nhìn quanh, ánh mắt cô chạm phải Kagasaki đang ngồi tại bàn làm việc. Chị ra hiệu bằng ngón tay, chỉ về phía phòng họp ý bảo "Vào đó trước đi".
Làm theo chỉ dẫn, Yumiko ngồi đợi trong phòng họp. Lát sau, Kagasaki bước vào với hai ly cà phê trên tay.
Vẫn như mọi khi, chị mặc chiếc áo sơ mi phẳng phiu, khoác áo vest cao cấp bên ngoài kết hợp cùng quần tây ôm sát.
Lớp trang điểm nhẹ nhàng cùng mái tóc đen buộc gọn đơn giản trông thật đẹp và hút mắt.
Vẫn là dáng vẻ của một người phụ nữ tháo vát, giỏi giang!
"Để em đợi lâu. Rồi, Yumiko, hôm nay em đến có việc gì?"
Đẩy tách cà phê về phía Yumiko, Kagasaki đi thẳng vào vấn đề.
Hôm nay không phải Yumiko bị gọi lên, mà là cô có chuyện cần bàn và nhờ chị dành thời gian cho mình.
Yumiko uống một ngụm cà phê để làm ấm cơ thể đang lạnh cóng, rồi rụt rè hỏi.
"À ừm, chị Kagasaki. Chuyện thử vai ấy mà... dự định khi nào thì mình khởi động lại ạ...?"
Vừa bồn chồn, Yumiko vừa ngước mắt lên nhìn Kagasaki.
Từ khoảng tháng Chín, Yumiko đã không tham gia bất kỳ buổi thử vai nào để tập trung hoàn toàn cho việc ôn thi.
Khi đó, cô bị giáo viên chủ nhiệm phàn nàn về chuyện thi cử, và bản thân Yumiko cũng tự thấy tầm nhìn của mình bị thu hẹp. Dù kỳ thi đại học đang đến gần, nhưng rõ ràng tâm trí cô cứ treo ngược cành cây.
Việc Kagasaki tách Yumiko ra khỏi các buổi thử vai có thể nói là một quyết định sáng suốt.
Tuy nhiên, giờ đã sắp bước sang tháng Hai.
Khi vạch đích của việc ôn thi dần hiện ra, cô không thể không bận tâm đến những gì nằm sau đó.
Dù việc thi cử đang bước vào giai đoạn cao trào, nhưng kỳ thi chính thức thực ra vẫn còn ở phía trước.
Trong tình huống như vậy, dù nghĩ rằng "Có khi sẽ bị mắng đây~...?", cô vẫn lỡ chân tìm đến tận chốn này.
Kagasaki đưa tách lên miệng, im lặng một lúc.
Chị đặt tách xuống bàn, rồi nhìn chằm chằm vào mắt cô.
"Vẫn chưa thi xong mà. Việc khởi động lại audition để sau khi thi xong đã."
"D-Dạ. Cái đó em biết chứ ạ? Chỉ là, em muốn biết khi nào thôi... Sau khi có thông báo đậu? Hay thi xong cái là giải cấm vận luôn? Về phần em, nếu được thì em muốn bắt tay vào việc ngay sau khi thi xong trường nguyện vọng một... Em tự tin vào bài thi lắm... Nên là, nếu chị chuẩn bị sẵn cho em thì em vui lắm ạ... Với lại, lúc đó cũng không phải đến trường nữa mà."
Vừa ý thức được giọng mình đang nhỏ dần lí nhí, cô vừa cố gắng truyền đạt ý muốn.
Dù thi xong trường nguyện vọng một thì vẫn chưa gọi là xong hẳn cho đến khi có kết quả, vẫn nên học tiếp và không được lơ là. Điều đó cô biết rõ.
Nhưng cô khá tự tin là mình sẽ ổn, và trường học cũng chuyển sang chế độ tự do.
Sẽ có một khoảng thời gian hoàn toàn rảnh rỗi.
Việc phải dành toàn bộ thời gian cho việc học đã khiến sự kìm nén của Yumiko chạm đến giới hạn.
Cô muốn đi thử vai.
Cũng mang ý nghĩa muốn bù đắp lại sự chậm trễ bấy lâu, cô muốn tận dụng hiệu quả khoảng thời gian này.
Vì vậy, cô mới đến thảo luận với Kagasaki.
Trong khi cô đang căng thẳng chờ đợi câu trả lời, Kagasaki bỗng bật cười.
"Chị hiểu rồi. Phía chị cũng chuẩn bị với tinh thần đó rồi, nên là lo mà thi cho xong đi. Thi xong trường nguyện vọng một là định chuyển đổi trạng thái ngay lập tức chứ gì."
Nghe câu trả lời của Kagasaki, cả người Yumiko như trút được gánh nặng.
Cô đã tính đến khả năng bị mắng là "Giờ này mà còn tâm trí lo chuyện đó hả".
Vì không bị mắng, cô thở phào nhẹ nhõm.
Thấy vậy, Kagasaki liền châm chọc một câu nhẹ tênh như để khiển trách.
"Mà, đứng trên lập trường của Ringo-chan này thì chị không muốn em nghĩ đến chuyện thử vai cho đến khi có giấy báo đậu đâu. Nghĩ đến phụ huynh và thầy cô giáo của em ấy. Nhưng mà, bản thân đương sự đã mất tập trung rồi thì biết làm sao được."
"Ư."
Lời chỉ trích đó khiến cô chỉ biết kêu lên một tiếng yếu ớt. Không thể phản bác được.
Cho đến khi thi xong bài thi chung thì cô vẫn còn giữ được sự tập trung, nhưng thi xong và cảm thấy làm bài tốt nên cô lại sinh ra chủ quan, bắt đầu nghĩ đến những chuyện thừa thãi.
Bị nhắc khéo "Đừng có lơ là cho đến phút cuối cùng", cô rụt cổ lại.
Kagasaki nhìn Yumiko như vậy, tiếp lời bằng giọng điệu như thể đã buông xuôi.
"Mà với Yumiko thì như vậy là giỏi nhịn lắm rồi. Chị cứ nơm nớp lo sợ không biết lúc nào em sẽ lên cơn ăn vạ đòi 'Em muốn đi audition ngay!'"
"E-Em đâu có trẻ con đến mức đó..."
"Ai biết được."
Kagasaki lắc đầu nhẹ, rồi đứng dậy.
Chị bảo "Đợi chút", rồi đi ra khỏi phòng họp.
Khi Kagasaki quay lại, trên tay chị nắm một tập hồ sơ dày cộp.
"Nghe rõ chưa? Chỉ cho xem thôi đấy. Không được mang về đâu."
Rào trước như vậy xong, Kagasaki bày nội dung trong tập hồ sơ lên bàn.
Ở đó là tài liệu thử vai của rất nhiều tác phẩm khác nhau.
"Đây là tài liệu chị định đưa cho em sau khi thi xong. Từ lúc được tự do đến trường cho đến lễ nhập học đại học là trống lịch hoàn toàn mà. Chị chuẩn bị số lượng kha khá đấy. Có thời gian nên thi được bao nhiêu thì cứ thi hết đi. Nhưng mà cái nào ra cái nấy, phải chuẩn bị cho kỹ vào. Yumiko là kiểu người phải làm kỹ lưỡng mới phát huy được năng lực mà."
"Chị Kagasaki... chị chuẩn bị sẵn hết rồi còn gì~"
Vô số tài liệu này đều đã được tổng hợp sẵn dành riêng cho Yumiko.
Không cần Yumiko phải nói, chị ấy đã chuẩn bị trước rồi, điều này khiến cô vô cùng cảm động.
Khi cô nài nỉ "Em xem được không?", Kagasaki dựa lưng vào ghế, nhắc lại "Chỉ xem thôi đấy". Dù nụ cười đã tràn ra trên gương mặt, chị vẫn nhanh chóng lấy tay che miệng lại.
Yumiko ngay lập tức cầm lấy tập tài liệu.
Việc đọc kỹ nội dung chắc phải để sau này, nhưng trước mắt cô muốn biết có những tác phẩm nào.
"Cảm giác này lâu lắm rồi mới thấy lại nè~... A, 'Blue World' làm phần hai kìa. Cái này em thi được không? Hình như là nhân vật chính của phần hai đấy."
"Cái đó thì, ừm, coi như thi kỷ niệm đi. Lần này chắc họ cũng sẽ chốt toàn seiyuu nổi tiếng với gạo cội thôi, được thì tốt không thì thôi. Nhưng thi cũng chẳng mất gì."
Kagasaki nói thẳng thừng, nhưng vì đó là sự thật nên cô không thấy phật lòng chút nào.
'Blue World' là tác phẩm anime chuyển thể từ tiểu thuyết nổi tiếng từng đoạt giải thưởng. Khi phần một được phát sóng, cốt truyện có chiều sâu và hình ảnh hoa lệ của nó đã cuốn hút đông đảo khán giả.
Dàn diễn viên lồng tiếng cũng cực kỳ hoành tráng, xét theo nghĩa đó thì nó cũng rất được chú ý.
Nếu vậy, đây không phải là tác phẩm mà Utatane Yasumi hiện tại có thể với tới.
Tuy nhiên, vạn nhất, nếu đậu được tác phẩm này, Yumiko chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên vui sướng điên cuồng giống như chị Kudou.
Chắc chắn cô sẽ dồn hết tâm sức để bước vào phòng thu âm, và mũi sẽ nở to vì quyết tâm "Tuyệt đối phải thành công!".
Tất nhiên, dù là tác phẩm không được chú ý, hay nguyên tác không bán chạy, cô vẫn sẽ dốc toàn lực cho buổi thử vai và lồng tiếng. Việc tung ra diễn xuất tốt nhất của bản thân là điều kiện tiên quyết.
Nhưng, nếu nói về mức độ kỳ vọng và niềm vui, thì chắc chắn sẽ có sự chênh lệch.
Chính vì thế──, Yumiko vẫn chưa có cảm giác thực tế.
"A đúng rồi, Yumiko. Có vài công việc liên quan đến 'Maou no Yuutai' vừa tới. Nếu việc ôn thi căng quá thì chị từ chối... nhưng trông em có vẻ ổn nhỉ? Chị sẽ chia sẻ lịch trình qua, em xem nhé."
Thấy Yumiko đang đứng ngẩn người trước đống tài liệu, Kagasaki lấy điện thoại ra.
Nghe vậy, cô ngẩng mặt lên, lặp lại như một con vẹt: "Công việc ạ?"
Kagasaki nở nụ cười vui vẻ, nhìn qua lại giữa sổ lịch trình và điện thoại.
"Ngoài việc phát sóng một lèo các tập, họ còn muốn làm chương trình đặc biệt để nhìn lại chặng đường đã qua. Vì đột nhiên được chú ý quá mà, chắc là để không bỏ lỡ lượng khán giả mới. Ngoài ra còn có thu âm giọng nói mới cho cửa hàng hợp tác, PV, a, cả tổ chức sự kiện cũng chốt rồi. Trước khi phát sóng thì chỉ có mỗi radio thôi, thế mà giờ họ chuẩn bị gấp rút ghê. Đúng là bận muốn hét lên vì sướng mà."
Kagasaki hào hứng cho cô xem sổ lịch trình.
Lịch trình vốn dĩ toàn khoảng trắng của Yumiko, giờ đây đã được điền kín bởi vô số công việc liên quan đến 'Maou no Yuutai'.
Đối với một Yumiko ít việc, đây là một tình huống vô cùng đáng mừng.
Đồng thời, đây cũng là trải nghiệm lần đầu tiên trong đời.
Kagasaki không hề nhận ra Yumiko đang dao động, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt với tâm trạng cực kỳ phấn khởi.
"Nhân vật Yumiko đang cực kỳ nổi tiếng, lịch trình lại trống nên họ sẽ ưu tiên mời em. Anime chắc chắn sẽ còn nhiệt hơn nữa, công việc sẽ càng lúc càng— Sao thế? Em không thấy vui à?"
Có lẽ do vẻ mặt của Yumiko quá đỗi vô cảm, Kagasaki đã ghé sát lại để nhìn cho rõ.
Yumiko luống cuống xua tay.
"A, không phải, em vui lắm chứ. Em biết ơn cực kỳ, cũng thấy siêu vui luôn nhưng mà... Nói sao nhỉ, em chẳng có chút cảm giác chân thực nào cả..."
Cô kể lại cho Kagasaki nghe những điều đã nói với nhóm Asaka.
Kagasaki nhìn chằm chằm Yumiko một lúc, rồi đặt cuốn sổ lịch trình xuống bàn.
Chị ghé sát mặt vào Yumiko, ân cần hỏi:
"Có điều gì khiến em lấn cấn sao?"
"Vâng... Nói sao nhỉ, em nghĩ chuyện này chỉ là cực kỳ may mắn thôi. Một tác phẩm vốn không được chú ý lắm, lên Anime lại nổi đình nổi đám đến mức được gọi là bá chủ. Đã thế em còn may mắn được góp mặt nữa. Đầu tiên là em không thể tin được sự may mắn đó lại rơi trúng đầu mình..."
Nói đến đó, cô cụp mắt xuống.
Cô nói ra những điều mà mình đã không nói với nhóm Wakana.
"Em cứ nghĩ là mình chỉ ăn may thôi. Nếu tác phẩm này vốn dĩ đã là tâm điểm chú ý ngay từ đầu ấy──, thì chắc em đã không được chọn rồi. Chắc chắn sẽ có nhiều seiyuu khác đến thử vai, và vai diễn sẽ thuộc về người đó chứ không phải em..."
Nói dối quản lý cũng chẳng được gì, nên cô bộc bạch hết nỗi lòng.
Kagasaki trầm ngâm một lúc, rồi đan hai tay vào nhau, rướn người về phía trước.
Bằng giọng nói nhẹ nhàng, chị từ tốn phủ nhận.
"Không có chuyện đó đâu. Yumiko à, em đã chiến thắng buổi thử vai cho tác phẩm này bằng chính thực lực của mình. Sự thật là vậy. Hay là, em định bảo em diễn hời hợt mà tình cờ lại đậu?"
"Không có. Em đã diễn hết mình mà. Nhưng vốn dĩ em đâu có đi thử vai với tâm thế 'Thử sức với tác phẩm nổi tiếng!' đâu. Tự dưng giờ bị bảo là 'Bá chủ mùa này!', em thấy hoang mang lắm."
Nếu đây là những tác phẩm được mặc định sẽ là Anime bá chủ, được chú ý ngay từ đầu như kiểu "Xác Sống Chất Đống" hay "Blue World", thì cô nghĩ mình đã có thể vui vẻ đón nhận kết quả đó.
Nhưng sự đã rồi mới được bảo là "Thành Anime bá chủ rồi nhé! Nhận thêm thật nhiều việc nữa nào!", cô lại thấy bối rối không biết có ổn không.
Việc lồng tiếng đã hoàn tất cũng là một yếu tố lớn.
Công việc cô vẫn làm như mọi khi, giờ lại đem về thành quả vượt quá khả năng, khiến cô thấy không xứng đáng.
Cô thừa biết suy nghĩ này là xa xỉ.
Nhưng vốn dĩ Utatane Yasumi không có nhiều việc. Riêng tháng Chín, công việc lồng tiếng của cô gần như bằng không.
Hồi "Chiến Binh Huyễn Ảnh Phantom" cô cũng từng bối rối, nhưng cảm giác lần này cũng gần giống vậy.
Nghe suy nghĩ của Yumiko, Kagasaki khoanh tay lại.
Chị ngồi thẳng dậy, rồi thấm thía đáp:
"Chắc là Yumiko không có tự tin vào bản thân nhỉ. Mà, em đã có một khoảng thời gian dài không có việc làm, năm ngoái số lượng việc cũng chẳng nhiều nhặn gì... Nhưng với chị thì kết quả này là hợp lý. Đúng là may mắn cỡ này hiếm khi xảy ra. Nhưng chị vẫn luôn nghĩ rằng, việc em nắm bắt được cơ hội bất cứ lúc nào cũng chẳng có gì lạ."
"Cái đó không phải là cái nhìn thiên vị của quản lý đấy chứ?"
Y hệt như mẹ cô.
Mẹ cô trước đây cũng từng hùng hồn tuyên bố "Utatane Yasumi là diễn viên lồng tiếng một ngày nào đó sẽ trở thành Pretia", nhưng đứng trên lập trường phụ huynh hay người bảo hộ thì kiểu gì đánh giá chẳng nới lỏng hơn.
Dường như hiểu được suy nghĩ đó, Kagasaki gật đầu: "Mà, đúng là có chút thiên vị thật".
Thế thì nói làm gì.
Thấy Yumiko ném cho mình ánh mắt lườm nguýt, Kagasaki cười khổ rồi xòe bàn tay về phía cô.
"Nhưng chị nhớ là chị đã từng nói rồi mà. Em nhớ không? Cái hồi em chuẩn bị đi thử vai vào tháng Chín ấy. Lúc đó Yumiko trông có vẻ bất an, nhưng chị đã bảo 'Không sao đâu, đợi thêm chút nữa đi' mà."
"A..."
Đúng là chị ấy có nói thật.
Nhờ vậy mà Yumiko mới có thể lờ đi nỗi lo lắng phần nào để chuyên tâm vào việc học ở trường.
Giờ nghĩ lại, giọng nói của Kagasaki lúc đó ẩn chứa sự mạnh mẽ lạ thường, nhờ thế mà nỗi bất an của cô cũng vơi đi.
Có lẽ chị ấy đã tiên liệu được tình huống này sẽ sớm xảy ra chăng.
Kagasaki nhìn thẳng, rồi chỉ tay về phía cô.
"Utatane Yasumi đã có đủ thực lực, công việc cũng đang tăng lên. Lần này em chỉ đang bị luống cuống trước vận may bất ngờ thôi, chứ Yumiko đã đủ trưởng thành để nhận được thành quả đó rồi. Đúng là có may mắn thật, nhưng vốn dĩ nếu không có thực lực thì em đã chẳng đậu. Đúng không nào?"
"Vậy ạ."
"Đúng vậy đó."
Kagasaki gật đầu chắc nịch.
Thật kỳ lạ, khi được Kagasaki nói rõ ràng thành lời như vậy, cô lại cảm thấy đó như là sự thật.
Yumiko cũng không nghĩ là mình cứ giậm chân tại chỗ mãi.
Cô nghĩ mình cũng đã có chút thực lực rồi.
Nếu vậy──, tin tưởng bản thân một chút chắc cũng được nhỉ.
Như muốn tiếp thêm động lực cho một Yumiko đang nghĩ như thế, Kagasaki nói tiếp.
"Từ giờ trở đi, mong là công việc sẽ tăng lên tương xứng với thực lực của em. Khác với ngày xưa, bây giờ em cũng nhận được nhiều vai diễn phù hợp với Yumiko rồi. Những diễn viên lồng tiếng phất lên chỉ nhờ một cơ hội thì nhiều vô kể. Kỳ vọng quá nhiều cũng không tốt, nhưng 'Maou no Yuutai' chắc chắn sẽ là bước ngoặt của Yumiko đấy."
"Vậy ạ."
"Đúng vậy đó."
Được nói như thế, tự dưng cô lại bật cười hắng giọng một tiếng đầy thoải mái.
Được vậy thì vui biết mấy.
Nếu công việc nhiều hơn nữa, thực lực tăng lên nữa, và trở nên giỏi giang hơn nữa.
Thì biết đâu, cô có thể chạm tay tới tấm lưng xa vời vợi kia của Yuugure Yuuhi.
Chỉ cần nghĩ vậy thôi, sức sống đã trào dâng trong người.
Dường như nhận ra tâm trạng của Yumiko đã phấn chấn lên, Kagasaki nghiêm giọng lại.
"Theo nghĩa đó thì những buổi thử vai sắp tới rất quan trọng. Được người ta nhìn nhận là seiyuu đang lên chắc chắn sẽ là một điểm cộng. Thế nên hãy xốc lại tinh thần mà tiến lên đi. Tất nhiên là sau khi thi xong đã nhé."
"Vâng. Em sẽ cố gắng. Giờ thì em sẽ tập trung học trước đã."
Thấy Yumiko nắm chặt hai tay đầy quyết tâm, Kagasaki mỉm cười hiền hậu: "Ngoan lắm".
0 Bình luận