Văng vẳng từ đằng xa, tiếng chuông báo hiệu tiết một bắt đầu vọng lại. Nhưng lọt vào tai tôi, âm thanh ấy cứ nghèn nghẹt một cách kỳ lạ, tựa hồ đang nghe qua một lớp nút bịt tai.
Và thực tế thì tiếng chuông đó chẳng có chút ý nghĩa nào đối với ba đứa chúng tôi đang đứng sau tòa nhà trường học. Cả Nagika lẫn Maya đều không có vẻ gì là để tâm đến nó. Đặc biệt là Nagika, cô nàng chỉ khẽ nhíu mày rồi bỏ qua, như thể vừa nghe thấy tiếng chó tru ở đâu đó đằng xa mà thôi.
Trước mắt chúng tôi lúc này, thay vì chuyện quay lại lớp để ngoan ngoãn nghe giảng, là cả một núi vấn đề cần giải quyết. Chẳng ai bảo ai, cả ba đều ngầm đồng thuận việc cúp tiết một.
Tôi rụt rè hỏi Nagika:
"Cậu nghe thấy từ đoạn nào?"
"Tất cả."
Nagika trả lời cụt lủn.
"Mấy đứa bạn lớp D kể với mình là Mikitaka-kun đã nắm tay Manabe Maya-san kéo đi đâu đó với vẻ rất hùng hổ. Tụi nó bảo chắc là anh em họ nên có chuyện gì đó, nhưng linh tính mình lại mách bảo có chuyện chẳng lành. Thế là mình đi tìm hai người ngay. Mình biết thừa gần sân tennis có một chỗ rất lý tưởng để to nhỏ tâm sự, nên mình đến đó đầu tiên và trúng phóc luôn. Có vẻ hai người đang nói chuyện vui vẻ quá nhỉ."
Nagika nói với giọng đầy mỉa mai. Mặc kệ tôi cứng họng không thốt nên lời, cô nàng tiếp tục dồn ép:
"Thấy chưa, quả nhiên là xạo mà. Mình đã hỏi cậu đến hai lần là có quan hệ gì với Manabe Maya-san không. Rốt cuộc thì trông có vẻ là có quan hệ mờ ám đấy chứ. Hai người rốt cuộc đã nói chuyện gì vậy? Về nụ hôn hay gì hả?"
Tôi cố gắng vắt ra từng tiếng:
"Tại sao Nagika lại nghĩ là có liên quan đến Maya..."
"Là trực giác thôi. Giống như phán đoán xem cú vô lê của đối thủ sẽ rơi xuống chỗ nào trên sân vậy."
Nagika nói với giọng chứa đầy sự giận dữ bị kìm nén.
"Tệ thật đấy. Ừ, cậu tệ hại lắm. Quả nhiên Mikitaka-kun là..."
"Em hổng có liên quan!"
Maya đột ngột chen ngang một cách dứt khoát.
Giọng em đanh thép không thua gì Nagika. Có lẽ vì bất ngờ khi thấy một Maya vốn có vẻ yếu đuối lại lớn tiếng như vậy, Nagika nuốt ngược những lời định nói vào trong.
"Đừng hiểu lầm anh Mikkun. Em biết ảnh từ hồi tiểu học rồi, anh Mikkun hổng phải hạng đàn ông trăng hoa, hời hợt bắt cá hai tay đâu. Chỉ là em đơn phương thích anh Mikkun, còn ảnh chỉ là người bị thích mà thôi."
Nagika chớp mắt ngạc nhiên. Rồi cô nàng khoanh tay vẻ khó chịu, lảng tránh ánh mắt của Maya và nhìn lên bầu trời. Trời trong xanh đến mức trông như giả tạo. Ánh mặt trời tạo nên những bóng râm màu xám trên những đám mây tích cuồn cuộn.
"Hừm... Xin lỗi nhé, nhưng hai người đã hôn nhau đúng không? Và mình nghĩ hôn là một hành động không thể thực hiện nếu không có sự đồng thuận ở mức độ nào đó, cậu thấy sao?"
Maya im bặt. Em cúi xuống nhưng vẫn khẽ lườm về phía Nagika. Ánh mắt ấy dường như chứa đựng sự phản kháng, rằng mọi chuyện không thể giải thích đơn giản như thế.
Có lẽ Nagika cũng cảm nhận được điều đó, cô nàng tạm thời chuyển chủ đề.
"Vậy, người tên là Ayanee thì sao?"
"......" Tôi ngậm chặt miệng.
"Mình có cảm giác đã nghe thấy những lời không thể bỏ qua, kiểu như xóa bỏ tình cảm hay tâm tư gì đó."
Cả Maya cũng quay mặt đi tránh ánh nhìn của Nagika. Có lẽ về điểm này thì không thể phản bác được.
Cái tên Ayanee chính là gót chân Achilles của chúng tôi, một khi bị nắm thóp điểm đó thì chẳng còn lời nào để biện minh.
Có lẽ cảm thấy sự im lặng của chúng tôi như một lời đầu hàng, Nagika lườm tôi lần nữa và ra lệnh:
"Kể hết ra đi. Mình đang điên tiết lắm đấy."
~*~
Tôi kể về Trung Đường Hội, cuộc họp mặt của những người mang dòng máu Nakanodo được tổ chức hai lần một năm vào dịp Bon và Tết Dương lịch hồi tôi còn học tiểu học.
Nói ra thì nghe như những buổi tụ tập họ hàng bình thường, nhưng vì ông ngoại tôi, Nakanodo Genichirou, là một người hào sảng và phóng túng cả về tiền bạc lẫn chuyện nam nữ, nên nó được tổ chức như những bữa tiệc linh đình.
Tại đó, tôi đã gặp và thích người chị họ hơn mình bốn tuổi, Nakanodo Ayane.
Tình cảm ấy vẫn kéo dài đến tận bây giờ.
"Đó là chuyện hồi tiểu học mà. Tại sao bây giờ vẫn còn thích? Mình nghĩ nếu không có một cú hích cụ thể nào đó thì không thể cứ thích mãi được đâu."
Nagika vặn lại. Một câu hỏi sắc bén.
Tôi liếc nhìn Maya. Chuyện này tôi cũng chưa từng kể cho Maya nghe. Nhưng đành phải nói thôi.
Tôi kể rằng hồi lớp sáu, tôi đã đến căn nhà nơi Ayanee sống một mình trong suốt hai tuần để được chị kèm học mỗi ngày.
Vào ngày cuối cùng, tôi và Ayanee đã đánh cược.
Chị ấy bảo: "Nếu em đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra, chị sẽ nghe bất cứ một yêu cầu nào của em".
"Em muốn hôn", tôi đã yêu cầu như thế. Ban đầu Ayanee định mắng tôi, nhưng rốt cuộc chị ấy lại cười tinh quái và chấp nhận lời thỉnh cầu đó.
Tôi đã tạo nên kỳ tích, đạt điểm tuyệt đối, hôn Ayanee, và kể từ đó, tôi không thể nào quên được chị ấy.
"......"
Nagika im lặng nghe câu chuyện của tôi.
Tôi bắt đầu nói nhanh hơn, cố gắng biện minh trong tuyệt vọng.
Nhưng cụ thể là tôi không hề có ý định tiến xa hơn với Ayanee. Ngược lại, tôi thậm chí đã định quên chị ấy đi. Khi gặp Nagika vào tháng Tư, ngày mà chúng tôi trao đổi Line khi ngắm sông Sumida, tôi hầu như chẳng nghĩ gì đến Ayanee. Tôi cứ ngỡ mình cuối cùng cũng có thể cất ký ức về chị ấy vào thư mục "kỷ niệm" và bước đi trên con đường mới.
Thế nhưng đến giữa tháng Năm, tôi phát hiện ra Ayanee sống cùng chung cư với mình. Từ đó, tôi thường xuyên được chị ấy nấu bữa tối cho. Lẽ ra tôi là một thằng con trai mười lăm tuổi sống xa nhà cần được giám sát. Vì vậy tôi đã không thể từ chối lòng tốt của người chị họ hơn bốn tuổi nấu cơm cho mình... không, nói thẳng ra, bỏ qua những lời hoa mỹ thì trong thâm tâm tôi đã rất vui mừng.
Lúc đó, tuy không nói rõ là Ayanee, nhưng tôi đã kể với Io sự thật rằng tôi đang đơn phương một "người phụ nữ hơn bốn tuổi".
Khi ấy Io đã cho tôi lời khuyên rằng: "Mối tình đó tuyệt đối không thành đâu, nên nỗ lực một cách chủ động để yêu người khác thì tốt hơn".
Tôi thấy lời đó thực sự đúng đắn, nên đã quyết định lấy lại cảm xúc như hồi tháng Tư để tiến tới quan hệ với Nagika.
Quân sư tình yêu chính là Ayanee. Io không biết sự tình nên đã vô tình sắp đặt cho hai người gặp nhau. Ayanee rất hào hứng với chuyện đó, chị ấy đã giúp tôi chọn quần áo và địa điểm hẹn hò.
Nghe xong câu chuyện, Nagika nói với vẻ mặt vô cảm:
"Vậy... rốt cuộc cậu thích mình hay Ayane-san?"
Tôi cứng họng.
Dù là nói dối, tôi cũng muốn nói "Là Nagika", nhưng lời nói dối ấy chắc chắn sẽ bị vạch trần dễ dàng như con hổ giấy, và chỉ càng làm tình hình tồi tệ hơn, nên có lẽ việc không thốt lên lời lại là điều may mắn.
Nagika xòe bàn tay ra trước mặt tôi và nói:
"Cho mình mượn điện thoại."
...??
Cậu ấy định làm gì chứ? Trong lúc tôi còn đang hoang mang thốt ra những từ ngữ đứt quãng, Nagika quát:
"Nhanh lên. Cậu nghĩ mình có quyền từ chối sao?"
Khí thế thật đáng sợ. Tôi ngoan ngoãn đặt điện thoại lên lòng bàn tay Nagika.
Nhưng Nagika vẫn giữ vẻ mặt hằm hằm. Cô nàng nói như thể nếu không nói toẹt ra thì cái đầu đất của tôi sẽ không hiểu:
"Mở khóa đi."
Tôi làm theo lời cậu ấy mở khóa màn hình.
Nagika mở Line và chuyển đến trang có tên "Nakanodo Ayane".
Rồi cậu ấy nhấn vào biểu tượng gọi điện.
Trong một thoáng, tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi buột miệng kêu lên:
"Khoan, chờ chút!"
"Im đi đồ ngốc." Nagika buông một câu chửi đơn giản.
Nagika nhấn nút loa ngoài.
Tiếng chuông "Tút... tút..." vang lên rõ to, khiến tất cả chúng tôi đều nghe thấy âm thanh từ đầu dây bên kia. Tôi cầu mong đừng ai bắt máy, nhưng cuộc gọi đã kết nối với Ayanee.
"Alo, Mikkun?"
Ayanee nói. Nagika không trả lời ngay. Có vẻ như cô nàng đang cố hình dung ra dáng vẻ của Nakanodo Ayane mà mình chưa từng gặp mặt qua giọng nói đó.
"...Sao thế? Vào giờ này."
Nagika trả lời với vẻ thản nhiên như không có chuyện gì:
"Chào chị, em tên là Mitake Nagika."
"Hả? Nagika-chan?"
"Đúng vậy ạ. Như chị đã biết, em là Nagika."
"Ch... chào em..."
"Em đã nghe chuyện về Ayane-san từ Mikitaka-kun rồi. Em cũng được nghe kể nhiều chuyện lắm. Cả chuyện chị đã âm thầm hỗ trợ cho đường tình duyên của em và Mikitaka-kun nữa."
Cách nói chuyện đầy gai góc. Ayanee chỉ ấp úng "A, ờm..." đầy lúng túng.
"Cơ mà chị ơi, chuyện đó là xạo đấy ạ. Người Mikitaka-kun thực sự thích là Ayane-san. Anh ấy chỉ dùng em làm vật thế thân thôi."
Ngay lập tức, âm thanh từ đầu dây bên kia tắt ngấm.
Một sự im lặng đường đột đến ngỡ ngàng. Mặc kệ điều đó, Nagika tiếp tục tấn công:
"Nghe nói bốn năm trước, Ayane-san đã hôn Mikitaka-kun khi ấy mới học lớp sáu nhỉ. Chị có nhớ không? Chắc chắn là nhớ rồi đúng không? Làm sao mà quên được chứ. Đã làm đến chuyện hôn hít rồi mà."
Nagika tiếp tục:
"Và kể từ nụ hôn đó, Mikitaka-kun dường như vẫn luôn tơ tưởng đến chị. Vì không thể với tới chị, nên anh ấy đã định thỏa hiệp bằng cách chọn em đấy ạ."
Ayanee vẫn không nói gì. Chỉ nghe thấy những tiếng sột soạt không rõ nguồn gốc.
Cười nhạo sự im lặng đó, Nagika nói:
"Em ấy nhé, đối với sự thật là mình bị lôi vào cái mối tình chẳng hiểu ra làm sao này, em cảm thấy khá là bực mình đấy ạ."
Nagika nhìn chằm chằm vào màn hình cuộc gọi. Vẫn không có phản hồi. Có lẽ nghĩ rằng nếu không có ai đáp lại thì cứ xả cho sướng miệng, Nagika tuôn ra một tràng:
"Đừng có vì bản thân không thể yêu ai một cách đàng hoàng mà áp đặt sự khiếm khuyết đó lên người khác được không ạ? Đừng có ghen tị với những người có thể yêu một cách thẳng thắn được không ạ? Em chỉ thích Mikitaka-kun một cách bình thường và muốn yêu đương một cách bình thường, muốn có một tình yêu đương nhiên của tuổi mười lăm, thế mà tại sao ở cái chỗ khuất mắt em lại nảy sinh mấy cái tình tiết tréo ngoe khó hiểu thế này chứ? Em được quyền điên lên chứ hả?"
Giọng điệu của Nagika lúc này đã hoàn toàn điên tiết, giận dữ tột độ, ngọn lửa thịnh nộ dường như đủ để thiêu rụi cả một ngọn núi.
"Phù..."
Một tiếng thở hắt ra từ đầu dây bên kia. Đó là tất cả âm thanh Ayanee phát ra.
Nagika không quan tâm, bồi thêm cú chót:
"Nakanodo Ayane," cô nàng gọi thẳng tên, "Chị hẳn phải có tự giác chứ nhỉ. Tự giác đến mức phải im lặng thế kia mà."
Tút, một tiếng vang lên, cuộc gọi bị ngắt.
Ayanee đã cúp máy.
Nagika ném chiếc điện thoại vào tay tôi một cách thô bạo như thể đang cầm một miếng kim loại vô tri.
"Cái gì chứ. Vì bị hôn nên mới thích sao. Trẻ con à."
"Không... cái đó..." Tôi sợ hãi trước cơn thịnh nộ xung thiên của Nagika, không biết phải làm sao.
"Đã bốn năm rồi đấy. Quên cái thứ đó đi."
Sau đó, Nagika xòe bàn tay ra, vung lên một đường dứt khoát...
Kèm theo tiếng gió rít, cô nàng tát toàn lực vào má trái tôi.
Một cú tát nghiêm túc. Cơn chấn động lan từ má lên tận đỉnh đầu, để lại dư chấn đau đớn tại nơi tiếp xúc. Tôi bất giác chúi người về phía trước. Khi bị tát, hình như răng đã đập vào mặt trong của má làm bật máu. Nhưng não tôi bị cơn đau bao phủ đến mức không còn biết chính xác tình trạng ra sao nữa.
Bất ngờ, Nagika dùng tay phải túm lấy gáy tôi.
Tôi cứ tưởng mình sẽ bị đánh tiếp. Tôi nghĩ mình có bị đánh nữa cũng đáng thôi. Nên tôi buông xuôi, chuẩn bị tinh thần để đón nhận cơn đau tiếp theo.
Nagika dùng tay trái giữ lấy phần cổ bên phải của tôi, hai tay cô nàng ghì chặt mặt tôi kéo về phía mình, và áp môi cô lên môi tôi.
Là một nụ hôn.
Tôi bất giác mở to mắt. Gương mặt thanh tú của Nagika ở ngay trước mắt. Cô nàng đang nhắm nghiền mắt.
Vì quá đau nên tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dù sao thì cơn đau như lửa đốt vẫn còn lưu lại bên má phải. Cơn đau truyền qua nướu răng, đi sâu vào bên trong cơ thể. Chiếc lưỡi của Nagika khuấy đảo ngang dọc cái nơi còn đang đau nhức ấy. Tôi hoàn toàn không phân biệt được thứ đang kích thích mình là tàn dư của cú tát ban nãy, là vết thương, hay là chiếc lưỡi như kẻ xâm lăng của Nagika.
Tóm lại, một luồng cảm giác cực lớn, chẳng thể gọi là đau đớn hay sung sướng, chạy dọc tủy sống, trào ra khỏi não, khiến chân tôi run rẩy như sắp co giật.
Não bộ không thể xử lý thông tin kịp thời, rơi vào trạng thái hỗn loạn tột độ.
Nhưng cơ thể tôi, giữa dòng thác lũ của các chất dẫn truyền thần kinh, dường như đã đưa ra một câu trả lời nào đó. Đáng ngạc nhiên là hạ bộ của tôi đã cương cứng, ép sát vào cơ thể mềm mại của Nagika. Khi nhận ra điều đó, tôi cảm thấy xấu hổ vô cùng.
Nagika tạm dừng nụ hôn, cười nhạo báng và nói:
"Cương rồi kìa."
Rồi cô nàng lại bắt đầu nụ hôn không rõ là đau đớn hay khoái cảm ấy. Mỗi lần như thế, cái thứ bên dưới của tôi lại nảy lên, ấn một cảm giác thảm hại vào bụng Nagika.
Do nụ hôn bị gián đoạn lúc nãy, góc đứng của tôi và Nagika thay đổi, nhờ đó tôi có thể nhìn rõ người thứ ba đang ở cạnh chúng tôi.
Là Maya.
Maya đan chéo hai tay trước ngực hình chữ X, vẻ mặt lúng túng không biết phải làm sao. Ánh mắt em nhìn tôi đầy lo lắng.
Tôi không muốn Maya nhìn thấy bộ dạng mình bị Nagika hôn và phản ứng sinh lý một cách khó coi như thế này. Nên ít nhất tôi quyết định không nhìn về phía Maya nữa, nhưng cái liếc mắt đó dường như đã bị Nagika nhận ra.
Nagika vẫn túm chặt gáy tôi bằng tay phải, còn tay trái thì vươn qua vai tôi, đưa ngón tay hình chữ V đầy mỉa mai về phía Maya.
Maya sững sờ nhìn cử chỉ tàn nhẫn đó một lúc lâu.
Cơn đau giảm đi đôi chút, cuối cùng tôi cũng có thể nhận thức khách quan tình cảnh của mình. Có vẻ như nãy giờ tay tôi cứ để lửng lơ trong không trung một cách dở dở ương ương. Đôi tay đang đặt ở vị trí mơ hồ ấy, chẳng hiểu sao tôi lại đưa xuống eo Nagika.
Với tư thế này, trông chẳng khác nào chúng tôi đang hôn nhau một cách tình tứ.
Nagika hơi nới lỏng lực bàn tay phải đang túm gáy tôi mạnh đến mức sắp để lại dấu, rồi nói bằng giọng dịu dàng:
"Ngoan lắm."
Khi nụ hôn kết thúc, Nagika nói với vẻ đắc thắng như thể đã khẳng định xong chủ quyền:
"Thấy chưa. Có gì to tát đâu."
"......"
"Trong hàng triệu nụ hôn cậu sẽ làm từ giờ trở đi, chỉ có duy nhất một lần đầu tiên là với Nakanodo Ayane thôi đúng không."
Nagika lấy khăn giấy bỏ túi ra, nhổ toẹt nước bọt của mình vào đó.
Là nước bọt lẫn máu. Tôi dùng lưỡi kiểm tra trong miệng, có vẻ cú tát đầu tiên đã làm răng đập vào má gây chảy máu. Cơn đau nhức nhối vọng lại muộn màng.
Đầu óc tôi vẫn còn mụ mẫm vì dư âm của nụ hôn. Tôi cố gắng cất tiếng:
"...Tại sao... lại... hôn..."
Ngay lập tức, Nagika đáp lại với thái độ kiên quyết:
"Là người yêu mà, hôn thôi là chuyện đương nhiên chứ."
Tôi đứng chôn chân tại chỗ.
Nagika bỏ lại tôi đang ngẩn ngơ ở đó và rời đi. Góc nghiêng khuôn mặt cô nàng toát lên vẻ lẫm liệt đến lạ.
Tiếng chuông lại vang lên. Có vẻ tiết một đã kết thúc.
~*~
Tôi và Maya ra khỏi cổng sau trường học, đi đến một công viên nhỏ.
Một công viên tồi tàn chỉ có xà đơn gỉ sét, ghế băng và một máy bán hàng tự động với tấm biển ngả vàng. Vì là buổi sáng ngày thường nên ngoài chúng tôi ra chẳng có ai.
Tôi mua Pocari Sweat, còn Maya mua Bireley's Orange, rồi cả hai ngồi xuống ghế đá. Chúng tôi ngồi cạnh nhau thẫn thờ nhìn lên bầu trời quá đỗi xanh ngắt.
Chắc giờ nghỉ giải lao sắp hết và tiết hai chuẩn bị bắt đầu. Nhưng tôi chẳng còn tâm trạng nào để quay lại trường. Nên tôi nói:
"Cúp luôn tiết hai nhé."
"Ừa."
Maya gật đầu.
Có lẽ cả hai chúng tôi, dù đang nói chuyện nhưng lại đang suy nghĩ về những điều hoàn toàn khác.
Tôi đang nghĩ về nụ hôn dữ dội vừa rồi với Nagika, nó giống như một cơn bão ập đến, nhổ bật gốc rễ mọi cây cối rồi quét qua. Đầu óc vẫn còn ong ong. Cảm giác như não bộ đã biến thành một khối thịt đơn thuần, từ chối xử lý mọi thông tin. Gió thổi vào tai phải dường như cứ thế đi xuyên qua cái đầu trống rỗng không phòng bị của tôi rồi thoát ra tai trái. Chỉ còn lại những mảnh ký ức rời rạc về nụ hôn và cơn nhức nhối không biết làm sao nơi sâu thẳm cơ thể.
Nhận ra thì cả hai đã im lặng một lúc lâu.
Tôi buột miệng nói ra những từ ngữ vừa nổi lên trên bề mặt não bộ:
"Không biết sau đó Nagika có quay lại lớp học không nhỉ."
Maya không trả lời.
Dù chỉ là cảm giác, nhưng tôi nghĩ cô nàng sẽ vào học tiết hai như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Việc quay lại cuộc sống thường nhật ngay sau khi hôn tôi sẽ càng củng cố cho quan điểm "hôn thôi chẳng có gì to tát" của cô nàng.
Tiếp đó, tôi nhớ đến chuyện Ayanee.
Phải rồi, nụ hôn đã xóa sạch trí nhớ ngắn hạn của tôi, nhưng trước đó đã xảy ra chuyện của Ayanee. Nagika đã nói cho Ayanee biết việc tôi thích chị ấy. Ayanee không hề phản bác lại, chỉ đáp lại bằng sự im lặng khó hiểu. Có thể chị ấy chỉ bị khí thế của Nagika lấn át nên không nói nên lời, và nghĩ theo hướng đó thì có vẻ trung lập hơn, nhưng nếu được phép phán đoán theo trực giác, thì tôi cảm giác như Ayanee đã tự nhận thức được việc tôi có tình cảm với chị ấy.
Nghĩ đến đó, suy tư của tôi lại tan tác.
Ký ức về nụ hôn với Nagika lại ùa về, khiến suy nghĩ không thể định hình rõ ràng. Trước cú sốc của nụ hôn mãnh liệt ấy, mọi suy tư đều trở nên vô nghĩa, biến thành những âm tiết hỗn loạn. Thứ duy nhất có ý nghĩa sau nụ hôn đó là những ký ức nguyên thủy về xúc giác và khứu giác đã khắc sâu vào cơ thể.
"Nagika..."
Tôi định nói, liệu cậu ấy có ghét mình rồi không nhỉ.
Nhưng khi nhìn sang, tôi thấy Maya đang có vẻ mặt buồn bã.
Tôi lập tức hối hận. Cứ nói mãi chuyện về Nagika trước mặt Maya thật là vô ý tứ. Tôi đã lấy lý do đầu óc mụ mẫm để định làm một việc tồi tệ.
Một điều rõ ràng là, nếu thực sự ghét tôi thì cô nàng đã không hôn, cũng chẳng nói "Là người yêu mà, hôn thôi là chuyện đương nhiên". Nếu đã ghét hẳn, có lẽ cô nàng sẽ thất vọng và lẳng lặng rời đi mà không nói lời nào, chứ đời nào lại gọi điện cho Ayanee để tuyên chiến bố cáo như vậy.
Nếu nghĩ rằng tất cả hành động của Nagika đơn thuần là biểu hiện của tình cảm dành cho tôi thì quá ngây thơ, chắc chắn trong đó còn có sự hiếu thắng của cô nàng, hay mong muốn làm cho ra lẽ, nhưng ít nhất vào thời điểm hôn tôi, cô nàng chắc chắn vẫn còn giữ một mức độ thiện cảm nhất định.
Nên tôi chỉ muốn bổ sung cho câu "bất ngờ quá" bằng những từ ngữ cụ thể hơn mà thôi. Chứ thực ra tôi đâu có nghĩ là "cậu ấy ghét mình rồi" chút nào. Nhưng nếu nói ra thì cảm giác đó sẽ mạnh lên, và một lúc nào đó sẽ trở thành cảm xúc thực, nên không nói ra là đúng đắn. Không nên tạo ra những ngôn linh không cần thiết mà hãy xóa bỏ chúng đi.
Hơn nữa, dù cảm xúc của Nagika thế nào đi nữa, thì việc bàn luận chuyện đó với Maya là sai lầm.
Đó là cảm xúc mà tôi phải tự mình giải quyết.
Khi tôi nghĩ đến đó, Maya lên tiếng:
"Anh này, anh Mikkun..."
"Sao?"
"Em nghĩ chuyện này lẽ ra phải nói từ lâu rồi, nhưng mà, em nghĩ là Ayanee đã nhận ra tình cảm của anh Mikkun rồi..."
Tôi chợt nhớ lại lời Maya nói lúc đi xem trước địa điểm hẹn hò hồi tháng Năm.
'Ayanee cũng có mặt trái, em nghĩ vậy?'
Phải rồi. Từ xưa Maya đã luôn cảnh báo tôi những điều tương tự.
"Giữa tháng Năm, em và chị hai đã vào phòng anh Mikkun lúc anh hổng có nhà. Bằng chìa khóa dự phòng mà mẹ giữ."
Maya nói.
~*~
Chiếc chìa khóa lõm màu bạc nằm trong lòng bàn tay. Không một vết bẩn, tùy theo góc chiếu của ánh sáng mà trông như nó đang chìm vào bên dưới làn da cô.
Nhận lấy nó từ mẹ, thiếu nữ nắm hờ trong tay như nắm lấy sương khói và đứng trước cửa phòng.
Không sao đâu. Mình tuyệt đối không định làm chuyện gì mờ ám cả. Chỉ là thực hiện vai trò của một người em họ cực kỳ chính đáng mà thôi. Mẹ Yuma đã bảo "Dì Akemi lo lắng nên con qua xem thử tình hình thế nào", mình chỉ nhận nhiệm vụ đó cùng với chiếc chìa khóa dự phòng và đang cố gắng hoàn thành nó thôi.
~*~
"...Đừng nghĩ xấu cho em nghen," Maya nói. "Trong thời gian đó anh Mikkun đã từ chối lời mời ăn tối của nhà em hai lần đúng hông? Em thì nghĩ hai lần cũng chẳng có gì to tát, nhưng mẹ bảo mẹ lo. Sau đó chị hai bảo nhất định muốn đến nhà anh Mikkun. Thế là em và chị hai đã đến nhà anh. Nhưng anh Mikkun hổng có nhà, thay vào đó tụi em gặp Ayanee. Có vẻ Ayanee cũng đến để nấu ăn. Tình cờ lại trùng thời điểm."
Maya tiếp tục:
"Thế là tụi em nói chuyện với Ayanee, nhưng trong cuộc trò chuyện, có một đoạn Ayanee bối rối dữ lắm. Chỉ là một chi tiết nhỏ thôi. Ban đầu em cũng chẳng để ý đâu, nhưng nghĩ lại thì thấy nó rất ẩn ý và ấn tượng."
Bất chợt, tôi nhớ lại những gì Io đã nói lúc đó.
'Ba ngày trước, em tình cờ gặp chị Ayane.'
Chắc là Maya đang nói về lúc đó.
"Đoạn nào?" Tôi hỏi.
"Chị hai đã nói là: 'Tuần này Mikitaka đã từ chối lời mời ăn tối của mẹ hai lần rồi'."
"......"
"Thế thôi."
"Hả? Chỉ thế thôi á?"
"Ừa, chỉ thế thôi."
Nghe qua thì có vẻ như một câu nói vô thưởng vô phạt. Thấy tôi trầm ngâm suy nghĩ, Maya giải thích:
"Thế là Ayanee hỏi: 'Chuyện đó, là thật sao?'. Chị ấy hỏi đi hỏi lại 'Thật sao?'..."
"......"
"Cuối cùng chị ấy nói 'Chị không biết'... Rồi chủ đề đó kết thúc, nhưng trông chị ấy có vẻ rất dao động. Lúc đó em đã thắc mắc tại sao chị ấy lại hỗn loạn đến thế."
Điều gì đã khiến Ayanee dao động?
Tôi chợt nhớ lại cuộc trò chuyện khi tái ngộ với Ayanee.
~*~
"Dì bảo thế đấy. Dì đã lỡ đồng ý cho Mikkun sống một mình vì không cản được, nhưng dì lo lắm. Dì Manabe chuyển đến gần đây, lại còn bảo mỗi tuần sẽ ăn cơm cùng hai ba lần nên dì cũng yên tâm phần nào, nhưng mà..."
"Không đâu, cái đó là mọi người tự nói với nhau thôi."
"Hừm," chị ấy nói, "Nhưng dì lo đấy. Tuy nhiên nghe nói chị cũng ở chung cư này nên dì có thêm cơ sở để yên tâm rồi."
~*~
Một cuộc trò chuyện rất bình thường. Nhưng có lẽ cũng có chỗ gây hiểu lầm.
'Cái đó là mọi người tự nói với nhau thôi'...
Tôi dùng câu nói này với ý là mẹ và dì cứ tự quyết định với nhau, nhưng Ayanee không biết sự tình, có thể đã phán đoán rằng mẹ tự quyết định, còn dì thì bận việc gia đình nên không thể nhận lời yêu cầu đó.
Dù sao thì suốt một tuần đó tôi không đến nhà Manabe, cộng thêm bằng chứng đó, việc Ayanee nghĩ rằng nhà Manabe không quan tâm lắm đến Mikitaka cũng là điều tự nhiên.
Thế nhưng sự hiểu lầm đó đã sụp đổ khi gặp Io. Chị ấy biết được rằng dì có đủ khả năng để tiếp nhận tôi, định kỳ đề nghị tôi đến ăn tối cùng, và chính tôi là người đã cố tình từ chối điều đó.
Chị ấy hiểu ra rằng tôi chủ động muốn ở bên cạnh chị ấy.
Ra là vậy.
Lúc đó, tình cảm của tôi dành cho Ayanee đã bị lộ sao.
Tất nhiên nếu suy nghĩ logic thì có thể bịa ra lý do khác. Như là tôi và Io quan hệ không tốt, hay tình cờ không khớp lịch. Nhưng Ayanee vẫn nhớ chuyện đã hôn tôi bốn năm trước. Việc một người như chị ấy tự nhiên liên tưởng đến tình cảm của tôi cũng là suy đoán không có gì vô lý.
"Ayanee biến mất khỏi trước mặt anh Mikkun là sau lúc đó đúng hông?"
"Ừ."
"Nên chắc chắn là, trong cuộc nói chuyện với chị hai, Ayanee đã nhận ra việc mình được anh Mikkun thích."
Và, Maya đi đến kết luận giống hệt tôi.
"Vì muốn xóa bỏ tình cảm đó, hoặc đơn giản là hổng biết phải cư xử thế nào trước mặt anh Mikkun, nên chị ấy không thể xuất hiện trước mặt anh nữa. Rồi... lần tiếp theo Ayanee xuất hiện là sau khi có chuyện về Mitake-san đúng hông?"
"Vì anh thích Nagika, nên việc anh thích Ayanee không phải là thật, chị ấy nhận ra đó chỉ là hiểu lầm nên..."
"Không, em nghĩ là khác."
Maya khẳng định chắc nịch. Rồi em nhìn chằm chằm vào một điểm trên đám mây vụn vỡ trôi trên bầu trời và nói:
"Em hổng biết cảm giác đó được sắp xếp thế nào trong lòng Ayanee, nhưng em nghĩ là khác. Bởi vì chuyện cùng lúc thích người này và người kia, ai mà chẳng có... Em thì không, nhưng đó là một sự thật đúng hông?"
Maya nói với giọng gai góc.
"Chắc chắn chị ấy cũng nghĩ đến khả năng anh Mikkun vừa thích chị ấy, lại vừa thích cả Mitake-san nữa."
Tôi nhớ lại lời của Io: 'Về mặt cảm xúc, chuyện cùng lúc thích ai đó và ai đó, là con người thì ai chẳng thế'.
Phải rồi. Không thể khẳng định rằng vì tôi thích Nagika nên tôi không yêu Ayanee. Luật bài trung không áp dụng ở đây.
"Ayanee ấy mà, dù thế nào đi nữa cũng muốn gán ghép anh Mikkun và Nagika-san cho bằng được. Vì nếu hai người hẹn hò, thì lúc đó..."
Maya đứng dậy khỏi ghế đá công viên, giọng trở nên mạnh mẽ:
"Cái tội lỗi vì đã lỡ hôn anh Mikkun bốn năm trước sẽ biến mất."
Tôi nhớ lại lời Ayanee nói hồi tôi học tiểu học. Nhớ không sai một từ, bao gồm cả mùi cà phê tôi ngửi thấy ngày hôm đó.
'Yêu ai đó hay được ai đó yêu, chính là phá hủy thế giới đấy.'
Maya quay lại nhìn tôi, nói như hét lên:
"Ayanee cảm thấy tội lỗi vì đã hôn anh Mikkun đấy. Và cảm giác đó đến tận bây giờ vẫn còn tồn tại trong lòng chị ấy!"
~*~
Tôi lập tức gọi cho Ayanee nhưng không liên lạc được. Tôi nhắn Line nhưng không những không trả lời mà còn không thấy hiện "đã xem".
Tôi vào học từ tiết ba. Tôi không nói chuyện với Nagika, nhưng cô nàng trông vẫn cư xử bình thường. Tôi nghĩ cô nàng là một cô gái kiên cường.
Tan học, tôi về thẳng chung cư. Một phần vì muốn gặp Ayanee càng sớm càng tốt, phần vì sợ nếu bị Nagika bắt chuyện thì sẽ rất khó xử.
Nhưng Ayanee không có ở đó.
Hôm đó tôi đã ra khỏi phòng mình không biết bao nhiêu lần, ngóng nhìn cửa sổ phòng Ayanee hướng ra hành lang, nhưng đèn mãi không sáng, và có vẻ như chị ấy vốn dĩ không có nhà.
Tôi cũng nhờ Maya giả vờ như không có chuyện gì để nhắn Line cho Ayanee.
Ayanee có lẽ không nhận ra việc Maya đã nghe thấy cuộc điện thoại với Nagika, nên bên đó chị ấy trả lời bình thường. Chỉ là khi Maya định hẹn gặp, thì chị ấy đột ngột nhắn lại: "Tạm thời chị sẽ ngủ lại nhà bạn, nên không về chung cư đâu".
Ayanee đã bỏ trốn.
~*~
Đối với việc Ayanee bỏ trốn, tâm trạng tôi rất phức tạp.
Có một sự thật là nếu chị ấy cứ thế biến mất thì theo một nghĩa nào đó mọi chuyện sẽ êm đẹp, nhưng tôi vẫn thỉnh thoảng ngóng nhìn cửa sổ hướng ra hành lang của phòng chị ấy để xác nhận sự vắng mặt, chứng tỏ tôi vẫn mong chờ chị ấy trở về.
Không đơn thuần chỉ vì thích.
Tôi nhớ mong sự trở về của chị ấy với một cảm xúc đan xen phức tạp giữa hảo cảm, bất an, sự phụ thuộc và cả sự xa cách.
Nói chính xác hơn, có lẽ đó không phải là cảm xúc. Nó giống như sứ mệnh hay định mệnh hơn. Chúng tôi phải đặt một dấu chấm hết dưới hình thức nào đó cho mối quan hệ mập mờ và méo mó kéo dài từ nụ hôn bốn năm trước.
Nếu không, tôi cảm giác sau này khi thích một ai đó, tôi sẽ không bao giờ có thể ngẩng cao đầu được nữa.
Tôi cảm giác mình sẽ chẳng thể nào nói được câu "Anh yêu em" một cách đường hoàng.
0 Bình luận