Chương 22: Những kẻ tự do nhất thế gian

Bầu trời dường như chưa từng thay đổi.

Làn gió nhẹ vẫn thổi qua hệt như thuở ban sơ.

Dõi mắt tiễn bước Nastia rời đi, mọi chuyện cứ ngỡ như chưa từng xảy ra, nhưng dường như tất cả đều đã đổi khác.

Có vẻ ai cũng đã đạt được điều mình mong cầu, duy chỉ có Lucy là tan biến vào hư không.

Nhưng có lẽ, vốn dĩ Lucy không nên tiếp tục tồn tại trên thế gian này, bởi cô chỉ là một vong linh của thời đại cũ.

Carol không khỏi suy ngẫm về năng lực của một Thi sĩ lang thang.

Sức mạnh mang tên "Hoài niệm" — thứ có thể hiện thực hóa những con người và sự vật đã tan biến của quá khứ ngay tại thời đại này — liệu có thực sự đúng đắn?

Dẫu vậy, sức mạnh vốn chẳng có khái niệm đúng sai.

Người sử dụng nó cũng khó lòng phân định rạch ròi, tất cả chỉ nằm ở sự phán đoán của mỗi cá nhân.

Tuy nhiên... nỗi ưu tư sướt mướt kiểu văn sĩ ấy của Carol chẳng kéo dài được bao lâu.

Cô nhanh chóng ôm chầm lấy Arnold, bật ra tiếng cười "hì hì" ngốc nghếch: "Arnold, giờ thì thật sự chỉ còn lại hai chúng ta thôi nhé~ Cứ thế này, cùng nhau lữ hành thật chậm rãi, em cực kỳ thích luôn đó~"

Cô cảm thấy hạnh phúc từ tận đáy lòng.

Đúng như lời cô từng nói, cô là một kẻ ích kỷ.

Được đi ngao du thế này đã là lý tưởng lớn nhất của cô rồi.

Cô không trừng phạt Đọa Lạc loli là vì cần ả ở lại gánh vác trách nhiệm; ít nhất là trong vài chục năm tới trước khi cô ta qua đời, cô có thể vô ưu vô lự tận hưởng cuộc sống mình hằng mơ ước bên Arnold.

"Anh cũng vậy." Arnold ôm lấy Carol, ánh mắt lấp lánh sự dịu dàng, "Anh cũng vậy, Carol. Có thể cùng em làm những điều mình thích, đối với anh, đó đã là vinh dự tột bậc rồi. Không có khoảnh khắc nào hạnh phúc hơn lúc này."

Hai người tựa vào nhau một chốc, rồi Carol mới lưu luyến buông Arnold ra: "Vậy thì bây giờ, người hùng của em, anh Arnold, em sẽ bắt đầu ca tụng câu chuyện của anh! Em sẽ thực hiện lời hứa!"

Cô từng nói sẽ trở thành thi sĩ chỉ hát vì Arnold, nhưng trước đó, cô thực sự không biết phải đặt bút từ đâu.

Trong nửa năm đánh mất khả năng yêu thương, cô lại có cơ hội quan sát Arnold một cách toàn diện hơn.

Rũ bỏ lăng kính màu hồng của tình yêu, cô đã nghiêm túc nhìn nhận con người thật của anh.

Giờ đây, khi một lần nữa được ôm ấp tình yêu ấy, cô đã có thể bắt đầu chấp bút cho câu chuyện của đời anh.

"Nhắc mới nhớ, hình như chúng ta quên mất chuyện gì thì phải?" Carol cứ cảm thấy mình bỏ sót điều gì đó.

Arnold gật đầu: "Ý em là chuyện về Tai Ương sao?"

"Đúng thế."

Arnold nhìn về phía chân trời xa xăm: "Tai Ương Chi Vương đã ra đời rồi. Trong lúc anh và em lữ hành, nó đã giáng lâm xuống thế gian. Tuy nhiên, đó không phải là chuyện chúng ta cần nhúng tay vào. Bởi nó xuất hiện ở lãnh thổ Ma tộc, chắc hẳn lúc này Oona đang đau đầu lắm. Trong lịch sử, thực thể đó không thuộc về Nhân tộc cũng chẳng phải Ma tộc, Ngài gieo rắc tai ương một cách bình đẳng. Có lẽ Oona đã thảo phạt xong xuôi rồi cũng nên."

"Thế thì yên tâm rồi, em tin cô Oona xinh đẹp tốt bụng sẽ xử lý ổn thỏa thôi."

Carol thế là kéo tay Arnold, họ nhanh chóng tiến vào một thành phố.

Tại đây, Carol cuối cùng cũng bắt đầu công cuộc sáng tạo của mình.

Câu chuyện của Arnold... ừm, phải rồi, câu chuyện về Arnold.

Nó nên mở đầu thế nào đây?

Lẽ dĩ nhiên, đó phải là bản sử thi về một "Vị Anh Hùng Giả Mạo".

Danh hiệu "Anh hùng diệt rồng" không đủ để lột tả hết về người đàn ông này.

Arnold thực sự là một anh hùng giả tạo; anh có phẩm chất của một anh hùng, nhưng lại thiếu đi sự vĩ đại cao thượng thường thấy.

Anh giống một người đàn ông sống để thỏa mãn dục vọng cá nhân hơn, chỉ là dục vọng ấy thường lại là giúp đỡ và cứu rỗi kẻ khác.

Và giờ đây, anh đã có thể đưa ra những phán đoán tỉnh táo và lý trí hơn rất nhiều.

Với nhân loại, anh không phải anh hùng thực sự, và với Ma tộc cũng chẳng phải.

Thế nên, cái danh "Anh hùng giả mạo" lại hợp với Arnold đến lạ kỳ.

Carol tin chắc vào điều đó.

Cô cầm cây bút lông vũ, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn.

Đoạn, cô quay sang hét lớn với Arnold đang ngồi đọc sách bên giường:

"Arnold! Qua đây ôm em! Em muốn ngồi trong lòng anh để viết! Rõ ràng là chuyện của anh, sao lại để mình em ngồi đây vò đầu bứt tai thế này?! Bây giờ em muốn sử dụng đặc quyền của bạn gái!"

"Ồ?"

Dù hơi ngạc nhiên nhưng Arnold vẫn mỉm cười bước tới, bế bổng Carol lên, ngồi xuống ghế rồi đặt cô gọn lỏn trên đùi mình.

"Ồ~ Cao lên hẳn một đoạn luôn này." Carol tỏ ra phấn khích, gò má ửng hồng: "Anh có biết đặc quyền của bạn gái là gì không, anh Arnold?"

Cảm nhận cô gái nhỏ nhắn trong vòng tay, Arnold thật lòng tò mò: "Đặc quyền gì thế em?"

"Hừ hừ~ Là lật lại nợ cũ!"

Carol nở nụ cười như thể âm mưu đã đắc thắng: "Anh Arnold này, trước đây em không truy cứu chuyện của anh với mấy cô nàng kia, nhưng em cứ cảm giác là đi đến thành phố nào anh cũng có người quen, mà cô nào cũng có ý đồ với anh cả. Anh không định giải thích sao? Biết đâu cái thành phố chọn bừa này cũng có cô nào anh quen thì sao!"

Cô nhíu mày: "Hỏng rồi! Em linh cảm là có thật! Có hay không, anh khai mau!"

Arnold dở khóc dở cười nhìn cô: "Trông anh đào hoa đến thế cơ à?"

"Đây không phải chuyện đào hoa hay không, anh Arnold!" Carol nói thẳng tuột: "Em thậm chí còn nghi ngờ thế giới này có ý chí riêng đấy! Và ý chí thế giới là một mỹ thiếu nữ, một cô nàng vô tình bị anh thu phục từ hồi còn trẻ! Thế nên ai nấy mới yêu thích anh đến vậy! Anh và họ nảy sinh mâu thuẫn là vì vốn dĩ họ không nên yêu anh, nhưng lại bị vận mệnh bẻ cong thành dáng vẻ si mê anh! Chính vì thế mọi chuyện mới trở nên bất hợp lý!"

Arnold sững sờ trước giả thuyết bá đạo này: "Thật hay đùa vậy?"

"Thực ra em thấy khả năng cao là sau này anh thành thần rồi tự mình sửa lại thiết lập ấy chứ! Vì thần là vạn năng mà." Carol càng nói càng thấy chí lý: "Hay cho anh Arnold! Dám ngoại tình cả ở tương lai nhé!"

Thấy cô nàng bắt đầu lý sự cùn, Arnold cạn lời, chỉ biết bóp nhẹ vào eo cô.

"Á! Arnold!" Carol hét lên, "Đây chính là đặc quyền bạn gái! Em gọi nó là 'Trở về quá khứ, xoay chuyển tương lai'!"

Cô khúc khích cười, "Anh không được ngăn cản em dùng đặc quyền này! Đây là trò tìm cớ gây sự chỉ dành riêng cho bạn gái, là một phần hương vị tình yêu không thể không nếm trải!"

"Cho em nếm này! Cho em nếm này!" Arnold bắt đầu ra tay "hành hạ".

"Á~ Đừng mà~"

……

"Arnold đáng ghét! Thế là lại chẳng viết được chữ nào! Mấy chục chữ em vừa viết bị mực văng bẩn hết rồi! Lại phải viết lại từ đầu! Cứ thế này thì đến bao giờ mới xong câu chuyện của anh đây!"

Arnold ôm chặt cô gái vào lòng, dịu dàng dỗ dành: "Chẳng phải chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian sao? Anh và em đều có cả một đời dài phía trước, Carol. Em sẽ dùng cả đời mình để ca tụng câu chuyện của anh. Nếu mà viết xong dễ dàng quá, chẳng phải sẽ khiến câu chuyện của anh trông thật nhẹ hẫng sao?"

"Cái đồ nhà anh! Cuối cùng cũng lộ bản chất rồi nhé! Anh vốn dĩ cũng là kẻ thích làm màu!" Carol như vừa khám phá ra bộ mặt thật của Arnold: "Hừ! Em biết ngay mà, anh làm việc thiện chắc chắn không phải vì chính nghĩa gì đâu! Chỉ là muốn phô trương bản lĩnh trước bàn dân thiên hạ thôi!"

"Khà khà khà! Bị em phát hiện rồi, tiểu thư Carol! Đã biết quá nhiều thì anh chỉ còn cách giết người diệt khẩu thôi!"

"Anh học mấy cái lời thoại đó ở đâu ra vậy?!"

"Trong truyện của em chứ đâu!"

"……" Carol đứng hình vài giây, rồi bày ra bộ dạng đáng thương tội nghiệp: "Hức! Đừng giết người ta mà, bảo gì người ta cũng làm hết!"

……

Cặp tình nhân cứ thế phung phí tình yêu dành cho nhau một cách không kiềm chế.

Một lát sau, Arnold mới lên tiếng: "Đừng nghĩ chuyện viết truyện nữa, chẳng lẽ chúng ta không nên kết hôn trước sao?"

"Hể~ Nhưng em còn muốn đợi bọn Cassipero đánh bại Ma vương xong xuôi mới cưới cơ~ Nếu không thì sao mời họ đến được, em là muốn vỗ mặt bọn họ một vố mà!"

"Nhưng họ mà đến là sẽ quậy tung hiện trường cho xem~"

"Cũng đúng nhỉ……" Carol gãi đầu, thẹn thùng hôn nhẹ lên môi Arnold một cái: "Vậy, giờ chúng mình về thị trấn Carwen? Hay là về quê cũ của anh?"

"Quê cũ của anh?" Arnold ngẩn người: "Nếu phải nói thật thì, quê hương của chúng ta đã bị hủy diệt rồi."

"Hả?"

Đây là chuyện Carol chưa từng nghe anh nhắc tới.

Arnold liền giải thích: "Chẳng phải anh và Cassipero trốn đi làm mạo hiểm giả sao? Sau đó bọn anh bị xóa tên khỏi làng. Lúc ấy Cassipero còn trẻ người non dạ, sau khi cả hai đạt hạng Vàng, cô ấy đòi về làng để chứng tỏ bản thân…… rồi nảy sinh ẩu đả. Cô ấy phá hủy cả ngôi làng luôn. Lúc đó còn phải đền một khoản tiền lớn nữa."

Arnold thở dài: "Sau này cũng không rõ mọi người tản mát đi đâu hết rồi."

"Chuyện đó là do Cassipero làm thật á?" Carol nghi hoặc nhìn anh: "Không phải cô ta là kiểu người không có anh thì chẳng làm nên trò trống gì sao?"

"Thì lúc đó anh có ở đấy mà."

"……"

"Hay thật, cả hai người đều là những kẻ ngông cuồng như nhau nhỉ. Nhưng mà chuyện đó cũng thường thôi."

"Vậy nên, mình vẫn về thị trấn Carwen nhé? Hy vọng nơi đó vẫn còn bình yên."

"Những năm qua loạn lạc như vậy, chúng mình cũng chưa về thăm — mặc dù mấy vụ hỗn loạn đó dường như đều có liên quan đến chúng mình! Arnold, gã đàn ông nhà anh đúng là cội nguồn của mọi tai ương!"

Giờ đây họ đã có được sự tự do hằng ao ước.

Sau khi quyết định, ngay trong đêm đó, Carol và Arnold đã nhanh chóng trở lại thị trấn Carwen.

Thị trấn trông có vẻ hiu quạnh hơn nhiều so với ký ức của hai người.

"Nơi này gần biên giới, chiến tranh nổ ra thì người dân ở các thị trấn thế này thường bị tuyển đi lính cả." Arnold trầm ngâm.

Carol lắc đầu: "Em rõ tình hình ở đây lắm, Arnold ạ. Đây là nơi em sống lâu nhất từ khi tới thế giới này đấy~ Còn lâu hơn cả thời gian ở bên anh cơ~"

"Em nói thế là đang khiêu khích anh đấy à?"

"Anh đợi tí! Để em chuyển chế độ đã, từ 'bạn gái tinh nghịch' sang 'vị hôn thê hiền thục'." Carol ngăn Arnold lại.

Dù da mặt có dày đến đâu, cô thấy mình vẫn nên giữ chút thể diện.

Ít nhất là ở thị trấn Carwen này.

Thế là, thiếu nữ nở nụ cười dịu dàng, nép mình khoác tay Arnold: "Đi thôi, mình đi tìm thử xem bà Viện trưởng còn ở đó không. Hy vọng cụ bà vẫn luôn bình an."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!