Arnold rốt cuộc cũng đã tìm thấy Carol.
Giữa trung tâm của những sự hiện diện dị thường ấy, một thiếu nữ tóc vàng đứng đó, lẻ loi và thoát tục như tách biệt hẳn với trần gian.
Trông thấy Arnold, cô khẽ nghiêng đầu: "Arnold, liệu lúc này em có nên mỉm cười rồi ôm anh một cái không?"
Arnold khựng lại.
Đôi chân đang định bước về phía Carol bỗng chốc đông cứng.
Sự hoang mang hiện rõ mồn một trên gương mặt thiếu nữ: "Ký ức bảo rằng em yêu anh, nhưng em đã trở thành Đọa Lạc rồi. Em không tài nào hiểu nổi cảm giác yêu là thế nào nữa — Có lẽ em nên giống như những kẻ Đọa Lạc trước đây, lên đường đi tìm kiếm tình yêu... Nhưng hiện tại, trong em chẳng hề có chút thôi thúc nào như thế cả."
Lần đầu tiên Arnold cảm thấy chân tay mình lạnh toát đến thế.
Lệ trào ra nơi khóe mắt, người đàn ông ấy không thể kiềm chế nổi bản thân; anh không muốn, cũng chẳng dám tin rằng mình đã thực sự đánh mất tình yêu của cô gái ấy.
"Anh đang rất đau buồn, em dường như có thể hiểu, nhưng lại chẳng cách nào cảm nhận được."
Thiếu nữ nghiêng đầu, cô bước đến trước mặt Arnold, giơ tay ghì đầu anh vào lồng ngực mình.
"Ký ức nhắc nhở em nên làm thế này. Vào khoảnh khắc ngay trước khi trở thành Đọa Lạc, em đã tự dặn lòng mình phải hành động như vậy. Làm thế này, anh sẽ bớt đau lòng hơn chứ?"
"A!!!!"
Người đàn ông ôm chầm lấy Carol mà gào khóc.
Thiếu nữ đứng đó đầy mông lung, mặc kệ cho anh ôm chặt.
Nước mắt anh thấm đẫm vai áo khiến cô cảm thấy đôi chút khó chịu.
Anh khóc thật bất lực.
Bản thân mình trước kia đã yêu một người đàn ông yếu đuối thế này sao?
Nhưng trong ký ức của cô, anh đâu có yếu đuối, anh vốn rất mạnh mẽ.
Ngay cả lúc này, Carol vẫn có thể cảm nhận được uy áp của Arnold; người đàn ông trước mắt hoàn toàn đủ sức mạnh để kết liễu cô.
Nếu chết đi, sẽ mất một thời gian mới có thể phục hồi, nhưng dường như đó cũng chẳng phải chuyện gì tệ hại — Không, trong ký ức, cô phải cho người đàn ông này mượn Quyền bính để chiến thắng Nastia.
Nhưng làm vậy thì ích gì?
Mà nếu không làm vậy, thì biết làm gì đây?
Nhắc mới nhớ, vẫn còn một đoạn ký ức nữa... Dù sao cũng chẳng có việc gì làm...
"Arnold, đừng đau lòng. Dù em có trở thành hình dạng nào, em vẫn luôn tin tưởng anh sâu sắc."
Thiếu nữ đột nhiên cất lời.
Tiếng khóc của Arnold im bặt.
Anh chậm rãi ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt vô thần của cô.
Thiếu nữ như thể không thấy được biểu cảm của anh, tiếp tục nói: "Em yêu anh nhiều đến mức không thể tưởng tượng nổi một bản thân không còn yêu anh sẽ ra sao. Và em nghĩ, anh cũng yêu em nhiều như vậy. Thử nghĩ xem Arnold, nếu một ngày anh đánh mất tình cảm dành cho em, em sẽ làm gì?"
Em sẽ làm gì?
"Em sẽ khiến anh phải yêu em một lần nữa, Arnold."
Thiếu nữ dường như đã tiên liệu được cục diện hôm nay: "Em không biết mất đi tình yêu sẽ như thế nào, cũng chẳng rõ lúc đó mình có dễ 'chinh phục' hay không, nhưng em tin anh, Arnold. Đây là sự kỳ vọng ích kỷ của em, nghe thật tiêu chuẩn kép đúng không, nhưng đó mới chính là em. Em tin anh sẽ khiến em yêu anh thêm lần nữa, ngay cả khi — em không còn cảm nhận được thứ tình cảm đó."
Những lời nói nghe như đang đọc kịch bản một cách vô hồn ấy, sau khi được Carol thuật lại, cô lại một lần nữa nhìn thẳng vào mắt anh: "Đó là những lời mà bản thân em trước khi trở thành Đọa Lạc muốn nói với anh. Nhưng giờ nghĩ lại, có vẻ không cần thiết nữa. Em đã hiểu rõ bản chất của Đọa Lạc rồi, ở đây không tồn tại phương pháp nào giúp em tìm lại tình yêu đâu. Xét theo góc độ lý trí, hãy bỏ cuộc đi, Arnold."
Carol vẫn là Carol.
Nhưng cô đã mất đi tình yêu.
Cô dùng lý trí khô khốc để xem xét lại những gì mình từng muốn nhắn nhủ: "Trừ khi anh có thể bắt Đọa Lạc quay về, khiến cô ấy từ bỏ tình yêu hiện có để một lần nữa trở thành Đọa Lạc. Nhưng em nghĩ, cô ấy thà chết chứ không để anh toại nguyện đâu. Em vì yêu mà chọn trở thành Đọa Lạc, nhưng cũng vì trở thành Đọa Lạc mà mất đi tình yêu dành cho anh, đây là sự công bằng, thưa anh Arnold."
Thiếu nữ nắm lấy tay anh: "Việc cần làm lúc này là đi chiến thắng Nastia. Dựa vào Quyền bính của em cộng với Quyền bính của mấy người kia, muốn đối đầu với Nastia không phải là không thể. Đó là việc em cần làm — dĩ nhiên, nó cũng khá là vô vị."
"Carol..."
Arnold gọi tên cô.
Nhưng Carol chỉ đáp lại bằng cái nhìn đầy thắc mắc, đôi con ngươi ấy không mảy may gợn chút tình cảm nào.
Không đúng, thế này là không đúng.
Như thế này sẽ chẳng thể thắng nổi Nastia — Không, vấn đề đã không còn là có thắng được Nastia hay không nữa.
Đây là chuyện quan trọng hơn thế gấp bội, chuyện quan trọng nhất đối với Arnold.
Anh đột ngột kéo Carol vào lòng và đặt lên môi cô một nụ hôn.
Carol thoáng khựng lại vì sững sờ, rồi sau đó bắt đầu đáp lại những hành động của Arnold.
Cho đến khi hai người tách ra, cô lại nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào anh: "Có giống trong ký ức của anh không? Chắc là giống rồi."
Cô không phải không có cảm xúc, chỉ là cô không thể cảm nhận được tình yêu.
Cô vẫn có thể cảm thấy những cảm xúc khác, ví dụ như nỗi sầu muộn lúc này của anh.
"Hay là, thế này nhé?"
Đôi mắt thiếu nữ bỗng chốc bừng sáng: "Hì hì~ Vừa nãy em lừa anh cả đó! Arnold! Có phải bị dọa sợ rồi không~"
Cô chống nạnh, đắc ý nói với Arnold, dáng vẻ hệt như Carol của ngày xưa, hoàn toàn nhất quán, không sai một li...
Ngay khi Arnold định ôm chầm lấy cô, nụ cười trên mặt thiếu nữ chợt tắt lịm: "Cảm giác vừa rồi thế nào? Đó là kỹ năng diễn xuất của em đấy. Nếu anh cần, em có thể duy trì trạng thái đó mãi. Thực ra cũng chẳng ảnh hưởng gì."
Cả người Arnold cứng đờ tại chỗ.
Anh bàng hoàng, mờ mịt, rồi lại phẫn nộ.
Vì đau đớn mà phẫn nộ, vì bất lực mà sục sôi.
Người đàn ông vò đầu bứt tai, ngửa mặt lên trời gào thét.
Sức mạnh trong anh cuồn cuộn trào dâng khiến Carol theo bản năng lùi lại một khoảng xa.
Cô cần phải giữ cảnh giác với người đàn ông đang dần mất kiểm soát trước mặt.
"Cô... cô không phải là em ấy." Arnold cuối cùng chỉ có thể thốt ra như vậy.
Bởi vì ngay cả khi đang diễn kịch, Carol chắc chắn sẽ biết rằng anh không bao giờ làm hại cô.
Cô ấy sẽ không bao giờ lùi bước như thế.
Arnold ôm chặt lấy Carol.
"Chúng ta chuẩn bị đi chinh phạt Nastia sao?"
"Không, chúng ta sẽ đi tìm lại tình yêu cho em."
"Vậy thì chuyện đó là không thể nào." Carol nhìn anh trân trân: "Cách duy nhất là anh trở thành Đọa Lạc, rồi sau đó em lấy lại được tình yêu, còn anh thì mất đi nó."
Nghe đến đây, mắt Arnold chợt sáng lên.
Nhưng Carol nói tiếp: "Lúc đó, em lại vì anh mà hy sinh tình yêu để cứu anh. Nó chỉ là một vòng lặp vô tận, có ý nghĩa gì đâu? Dù anh có tình nguyện, em cũng chẳng muốn làm thế. Phiền phức lắm."
Ánh sáng trong mắt Arnold vụt tắt.
Anh nghiến răng, vẫn ghì chặt cô trong lòng: "Anh mặc kệ, anh sẽ khiến em phải yêu anh lần nữa, Carol, bất kể phải dùng thủ đoạn gì."
Ánh mắt Carol vẫn bình thản: "Anh nghĩ vậy có lẽ vì anh chưa hiểu bản chất của Đọa Lạc. Nếu anh hiểu, anh sẽ biết đó chỉ là công dã tràng mà thôi. Thôi được, em đổi ý rồi, có lẽ cứ làm như anh nói đi. Anh cũng nên nếm trải bản chất của Đọa Lạc, rồi anh sẽ nhận ra mọi chuyện đều là vô ích."
"Anh sẽ không làm vậy."
"Đây chính là thứ anh gọi là tình yêu sao?"
Arnold nhìn xoáy vào mắt cô: "Nếu cả anh cũng từ bỏ, thì mọi chuyện mới thực sự là không thể. Anh phải giữ vững tình cảm sâu nặng này, Carol. Cứ coi đây là sự ích kỷ của anh đi, anh nhất định sẽ khiến em yêu anh thêm lần nữa."
Carol thở dài, vẻ mặt đầy bất lực: "Anh mạnh hơn nên anh quyết định. Tuy nhiên, liệu tình cảm đó có thể nảy nở hay không, thực tế sẽ cho anh câu trả lời. Em không ghét anh."
Thế giới có biến thành hình dạng gì, Arnold đã chẳng còn tâm trí để bận tâm nữa.
Anh đưa Carol rời đi, dường như biến mất hoàn toàn khỏi nhân gian.
Thế nhưng, việc chủ động biến mất liệu có thể khiến mọi chuyện coi như chưa từng xảy ra?
Chủ đã thức tỉnh, Khí đã phục sinh — những sinh mệnh thể từ thời cổ đại đều đã trỗi dậy.
Arnold và Carol biến mất, nhưng những thực thể này thì không.
Thiên sứ bước đến trước mặt Nastia, hình hài của cô hiện hữu trong dáng vẻ của Iolis.
Sức mạnh của cô chí cao, thần thánh, mang sắc màu rực rỡ nhất trong mắt nhân loại.
Cô nhìn Nastia: "Nastia, ngay cả khi đã thế này, cô vẫn không chịu dừng lại sao? Cô nhất định phải để Thần xuất hiện à?"
"Con người sinh ra đều có cha mẹ, không có đấng sinh thành thì chẳng có nhân loại. Nhưng chúng ta thì không! Với chúng ta, sức mạnh hay quyền lực đều vô nghĩa! Sự sống vĩnh hằng này từ đâu mà có, và cuối cùng sẽ đi về đâu, đó mới là ý nghĩa! Cô định ngăn cản tôi sao?"
"Nhìn lại mình đi Nastia, cô chẳng khác gì một con chó điên."
Chó điên?
Nastia chợt nhớ lại lời mình từng mỉa mai Cassipero, rằng cô ta chỉ như một con chó bên cạnh Arnold.
"Ha ha! Ha ha ha ha!!!!"
Cô đột nhiên bật cười thê lương: "Cô ta thông minh hơn tôi! Ha ha! Cô ta biết, làm chó cũng tốt, ít ra làm chó còn được chủ nhân quan tâm, được chủ nhân cho ăn... ha ha! Thật nực cười, nực cười quá, hóa ra tôi còn không xứng đáng để làm chó của anh ấy, mà chỉ là một con chó điên cắn càn thôi sao?! Ha ha!"
Các hạt vật chất vỡ tan, thánh quang rạng ngời.
Thực thể được gọi là Chủ và Nastia đã lao vào một trận chiến đậm chất sử thi — và kết cục của trận chiến ấy là: Chủ biến mất.
Còn bảng kỹ năng một lần nữa quay trở lại trong cơ thể của những người dân Vương quốc.
Nastia nhìn Chủ đang dần tan biến trước mắt, cô nói: "Cô lại phải ngủ say thêm nhiều năm nữa. Cho đến khi kẻ tiếp theo tình nguyện dâng hiến thể xác cho cô xuất hiện."
"Ta dành cho nhân loại một tình yêu nồng cháy đến thế, Nastia. Ta rất vui vì cô đã thấu hiểu được tình yêu là gì. Sau khi tỉnh lại, cô nhất định sẽ là bạn của ta. Ta nghĩ, ngày đó cũng chẳng còn xa xôi nữa đâu."
Sau khi Chủ hoàn toàn tan rã, người ở lại đó là thiếu nữ tên Helen.
Cô đã mất đi sức mạnh của Lĩnh vực Dũng sĩ, trở lại làm một Mục sư như ngày nào.
Nhưng có lẽ, cô cũng đã có chỗ nào đó không còn giống trước kia.
Nastia khẽ phẩy tay, đưa Helen rời đi.
Tình yêu ư —
Nếu anh ta thực sự có thể khiến "thứ đó" biết yêu một lần nữa...
Vậy thì, mình nhận thua cũng được.
0 Bình luận