Cuộc chiến đã bắt đầu.
Ma Pháp Vương Oona và Thổ Chi Thiên Ma Vương Grand đã thành công trốn thoát.
Cái giá mà họ phải trả không hề nhỏ: dù "Thổ nguồn Thủy tổ" và "Hỏa nguồn Thủy tổ" vẫn chưa đến mức hoàn toàn lụi tàn, nhưng trong một thời gian ngắn sắp tới, nhân loại có thể tạm coi như Hỏa Ma tộc và Thổ Ma tộc đã bị xóa sổ.
Thế nhưng, không thể phủ nhận rằng chiến lược của Oona đã thắng lợi.
Nhân loại phải trả cái giá đắt hơn nhiều, và điểm mấu chốt nhất chính là liên minh giữa Năm đại vương quốc với tộc Elf và tộc Người Lùn đã không còn vững chắc.
Xét cho cùng, tổn thất nặng nề của nhân loại có liên quan trực tiếp đến thái độ của Người Lùn và tộc Elf.
Thực tế, đây không phải là điều gì quá bất ngờ.
Trong lịch sử không thiếu những thời kỳ tương tự; ngay cả con người cũng từng có những khoảng thời gian chung sống hòa bình với Ma tộc, dù đó thường chỉ là những quãng nghỉ ngắn ngủi chưa đầy một thế kỷ.
Nhưng cuối cùng, nhân loại vẫn phát động chiến tranh.
Vẫn vì lý do cũ rích đó.
Dũng sĩ đã ra đời, và tổ đội Dũng sĩ cũng đã thành hình.
Vị Dũng sĩ ấy đã truy đuổi Oona và Grand đến tận biên giới Nhân - Ma — tại đó, Cassipero cùng những đồng đội mà cô tìm được đã chính thức gia nhập đoàn quân của Dũng sĩ.
Và có một sự kiện chấn động khác.
Thánh nữ Lucia, lần đầu tiên trong đời, đã vi phạm thiết luật của Giáo hội — thứ được coi là "giáo điều" tối thượng.
Cô thi triển thần thuật hồi phục diện rộng, kéo toàn bộ những người đang hấp hối tại thành Haranu trở về từ cửa tử.
Còn với những người đã thực sự trút hơi thở cuối cùng, cô cũng đành lực bất tòng tâm.
"Bài ca của thi sĩ! Ha ha! Chính là bài ca của thi sĩ!"
Cô vừa cười vừa chủ động đưa tay vào xiềng xích.
Như một hình phạt cho hành vi phạm thánh, cô bị tước bỏ danh hiệu Thánh nữ và bị giam cầm nơi ngục tối sâu nhất của Giáo hội.
Một Thánh nữ dự bị đã được đưa lên thay thế vị trí của cô.
Trong lúc đó, Carol và Arnold đã khởi hành được vài ngày.
"Cô Hamina thật quá đáng! Rõ ràng lúc trước nhiệt tình thế cơ mà! Nhìn cái điệu bộ đó là biết cô ta định chuồn lẹ rồi đúng không?"
Đến tận hôm nay, Carol vẫn không ngừng kể tội Hamina.
Arnold chỉ biết thở dài bất lực:
"Anh nghe nói Lucia đã từ chức Thánh nữ. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc cô ấy dùng thần thuật đó, Hamina đã nhận ra chỗ dựa của mình sắp sụp đổ. Nếu không chạy, dù gia tộc Campbell có được tái thiết thì cô ta cũng chẳng được hưởng quả ngọt gì đâu. Bảo cô ta không oán hận chúng ta thì mới là chuyện lạ."
"Hừ! Trong đầu cô ta chỉ có địa vị và quyền lực thôi sao? Thật làm xấu mặt giới thi sĩ lang thang!"
"Anh thì thấy người ta đang làm rạng danh cái nghề thi sĩ ấy chứ. Đâu phải ai cũng 'tưng tửng' như em đâu."
Arnold thản nhiên châm chọc.
Carol lập tức xù lông:
"Được lắm Arnold! Dạo này em thấy thái độ của anh càng ngày càng lồi lõm nhé! Có phải chiếm được người ta rồi là bắt đầu thấy chán ghét đúng không?! Em biết ngay đàn ông chẳng có thứ gì tốt lành, có được thân xác con gái nhà người ta xong là thay lòng đổi dạ ngay! Hu hu hu..."
Cô nàng lại bắt đầu phô diễn kỹ nghệ "diễn sâu" của mình.
Kể từ sau khi tiêu diệt Cổ Linh Thụ, tinh lực của Carol lúc nào cũng dồi dào đến mức quá khích.
Dù không khó để hiểu cho tâm trạng phấn khích này, nhưng thành thật mà nói, đối phó với cô nàng quả là một thử thách cam go.
Đọa Lạc loli tiến lại gần Carol, thì thầm:
"Nếu đã vậy thì đừng thèm quan tâm gã đàn ông này nữa, hay là chúng ta tìm chút gì vui vẻ đi? Ta rất tin tưởng cô đấy sứ đồ của ta, chắc chắn cô có không ít trò hay ho đâu."
"Hố hố~ Đọa Lạc-chan~ Cô đúng là hiểu ý tôi quá đi mà~"
Một bản thể đọa lạc, một sứ đồ đọa lạc, hai thiếu nữ nhỏ nhắn bắt đầu nở nụ cười gian tà rồi thì thầm bàn tính chuyện gì đó.
Cảnh tượng này khiến một sát thủ lạnh lùng như Karin cũng phải rùng mình.
Hai kẻ này tuyệt đối là hạng người có thể gây ra những chuyện kinh thiên động địa rồi lấy đó làm niềm vui.
Cô nhìn về phía Arnold với ánh mắt cầu cứu, hy vọng anh sẽ ra mặt ngăn cản.
Nhưng Arnold mệt mỏi rồi.
Carol và Đọa Lạc loli muốn quậy phá gì thì cứ tùy họ đi!
Dù không thể thực sự để mặc họ làm bậy, nhưng may là về cơ bản Carol vẫn nghe lời anh.
Nghĩ đến đây, anh đột nhiên hỏi:
"Mà này Carol, em đang dẫn cả đám đi đâu thế?"
"Này này! Anh Arnold! Anh bị sao vậy? Chẳng lẽ anh không hiểu chút tâm tư nào của thiếu nữ mình yêu sao?"
Carol bất mãn chạy lại đá vào chân Arnold hai cái, rồi rút ra một tấm bản đồ:
"Nhìn lộ trình này mà anh còn không đoán ra em định làm gì à?"
Arnold thở dài:
"Nếu anh đoán không nhầm, em muốn ra biển?"
"Chính xác! Bờ biển! Đã ngắm tuyết rồi thì tất nhiên phải đi ngắm biển! Rừng nguyên sinh thì xem ở chỗ tộc Elf chán rồi. Lần trước khi anh tỏ tình, dù chúng ta có đi ngang qua mấy chỗ tương tự nhưng lúc đó vội vàng quá! Lần này chúng ta không đi về phía bờ biển của Ma tộc mà đi hướng ngược lại, đi tận hưởng ánh mặt trời!"
Carol thao thao bất tuyệt về kế hoạch, rồi nhìn Arnold với ánh mắt đầy mờ ám:
"Đến lúc đó, anh sẽ được chiêm ngưỡng những bộ đồ bơi cực kỳ dễ thương nhé... Hoặc là Arnold, anh thích kiểu trang phục nào 'nặng đô' hơn một chút? Chuyện đó cũng có thể thương lượng đấy~ Chúng ta phải đến đó rồi tìm tiệm may đặt làm một bộ mới được."
"À... anh, cái này..."
Điều Arnold muốn nói vốn không phải chuyện này, nhưng bị Carol gợi ý, anh cũng không nhịn được mà liên tưởng một chút, rồi gật đầu tán đồng:
"Đồ bơi thì đúng là tuyệt thật!"
"Đúng không!"
Carol ghé sát tai Arnold thì thầm:
"Hơn nữa anh xem, như Karin chẳng hạn, nếu mặc bikini ba mảnh vào — trời ạ, khác gì đồ lót đâu? Chủ yếu là đẹp mắt."
Dù Arnold rất muốn nói rằng đồ bơi của đội Thảo Ma thực ra anh đã được thấy trong quãng thời gian phiêu lưu trước đây rồi, cũng chẳng có gì lạ lẫm, cái anh quan tâm là đồ bơi của Carol cơ.
Nhưng nói ra lúc này chắc chắn sẽ bị cô nàng mỉa mai không thương tiếc, nên anh chọn cách im lặng là vàng.
"Nhưng Carol này, đi theo hướng này để ra biển — sẽ phải đi qua trụ sở của Hiệp hội Mạo hiểm giả đấy."
Nghe anh nhắc nhở, Carol chỉ cười khẩy, gương mặt hiện rõ chữ "em biết thừa rồi":
"Hừ hừ~ Chứ anh nghĩ tại sao em lại chọn con đường này? Đích đến chính là Hiệp hội Mạo hiểm giả. Tục ngữ có câu, ra tay trước chiếm lợi thế, chậm chân thì chỉ có thiệt. Em có dự cảm vị Nastia kia vẫn chưa từ bỏ ý định gây chuyện đâu, chi bằng trước khi cô ta kịp làm gì, chúng ta xử đẹp cô ta trước! Đến lúc anh phải ra tay rồi đấy, Arnold. Em sẽ nhờ Karin điều chế loại thuốc khiến ngay cả Cựu Long cũng phải phát dục, rồi anh trực tiếp dùng 'gậy giáo dục' cho cô ta biết ai là người không nên đắc tội."
Arnold suýt chút nữa đã dùng "gậy giáo dục" với Carol ngay tại đây rồi.
Cũng may là còn có đồng đội xung quanh, nếu không anh nhất định sẽ không nương tay.
Đang đi, họ bắt gặp một binh đoàn.
Cả nhóm đứng né sang bên đường nhường lối.
Đợi đoàn quân đi khuất, Carol mới tặc lưỡi:
"Đây đã là nhóm thứ tư trong hai ngày nay rồi nhỉ? Toàn là tư binh của quý tộc hành quân ra tiền tuyến, chắc là muốn tranh thủ lập công danh đây!"
Chiến tranh đã chính thức bùng nổ, và đây cũng là một lý do khiến Carol muốn ra biển.
Dù sao thì ở bất kỳ quốc gia nào, bầu không khí lúc này cũng đều căng như dây đàn.
Dù chiến tranh là chuyện thường ngày ở thế giới này, nhưng với những người trẻ tuổi đang sống ở thời đại này, đó vẫn là vận mệnh và tương lai của chính họ.
Ngay cả một người vô lo như Carol cũng dành chút kính trọng cho những binh lính kia.
Cường giả vốn không nhiều, phần lớn những người ra trận đều phải đánh cược cả mạng sống.
Thậm chí nhiều người trong số họ đã coi như mình là kẻ đã chết.
Còn với những người gần như không thể chết như cô và Arnold — Carol gạt phắt những suy nghĩ đó ra khỏi đầu:
"Nhắc mới nhớ, lần trước không nên viết cái đó! Bây giờ em chẳng thấy năng lực mình tăng thêm tí nào, chẳng lẽ lại triệu hồi thêm một bản thân nữa sao? Kẻ duy nhất thấy vui chắc chỉ có anh Arnold thôi!"
Arnold gật đầu tâm đắc:
"Hai Carol chắc chắn sẽ mở khóa được rất nhiều cách chơi mới."
"Cấm tiệt!!!"
Arnold không định nói thêm.
Suy cho cùng, có "cách chơi mới" nào mà không phải do chính Carol đề xuất đâu?
Thật lòng mà nói, trước khi Carol biến thành con gái, chắc chắn cô nàng là một tay chơi lão luyện.
Những thứ anh chưa từng biết, toàn là do cô dạy cho cả, ngay cả cái "lần đầu tiên" hôm đó, cũng là Carol chủ động ngồi lên người anh để dẫn dắt...
Nên nếu nói về trò mới, chắc chắn Carol sẽ là người đòi thử trước, cô nàng chẳng nhịn được lâu đâu.
Dĩ nhiên, dù có nói ra thì cô cũng chẳng bao giờ thừa nhận.
Theo lời cô, một chút kiêu kỳ mới là yếu tố tạo nên sự đáng yêu — và quả thực là cô nàng rất đáng yêu.
"Mà này Arnold, nếu anh thay đổi thân phận ra chiến trường lập công, chắc cũng kiếm được một cái tước vị quý tộc nhỏ đấy chứ nhỉ?"
Carol hài lòng gật gù:
"Sau này nếu không đi phiêu lưu nữa, em nhất quyết không làm ruộng đâu. Anh cứ đi làm quý tộc, rồi em sẽ dùng tiền của anh để thuê một dàn hầu gái về phục vụ em!"
"Em còn dám chê Hamina làm xấu mặt thi sĩ lang thang cơ đấy."
"Ờ, cô ta là cô ta, em là em. Em không có tiền đồ thấp kém như cô ta."
Sau một hồi tự biện minh, mắt Carol đột nhiên sáng rực.
Cô hái một đóa nấm dưới gốc cây bên đường:
"Ồ! Cái này, tuy độc tính cực mạnh nhưng hồi ở rừng Elf em từng thấy rồi. Arnold anh nhớ không? Lúc đó Alabala suýt chết vì nó đấy. Nhưng mà vị của nó thì tuyệt đỉnh luôn."
Karin từ đâu tiến lại, giật phắt cây nấm:
"Sư phụ, đây là 'Nấm Vong Linh'. Người ta nói ăn vào sẽ nhìn thấy thế giới của người chết, con thường dùng nó để điều chế độc dược. Điều kiện sinh trưởng của loại nấm này rất khắt khe, bào tử lại khó tìm. Cái này thuộc về con."
"?"
Carol huơ tay múa chân loạn xạ:
"Karin! Đồ khốn này! Cô không chỉ mặt dày bám theo chúng tôi mà còn dám cướp nấm của tôi à? Tôi đã xếp nó vào vị trí thứ 5 trong 'Nhật ký ẩm thực' đấy! Đó là nguyên liệu cực phẩm! Hơn nữa nó không phải nấm vong linh gì cả, phải gọi là 'Nấm Thiên Đường'! Tôi ăn xong là thấy thiên đường ngay lập tức! Alabala lúc đó cũng vậy!"
Sư phụ ở khía cạnh này đúng là rất rắc rối.
Karin nhìn sang Arnold:
"Hôm nay nghỉ tại đây thôi chứ? Dù sao đường còn dài."
"Ừm — được thôi."
Bất thình lình, Karin dùng đòn khóa khớp khống chế Carol.
"Hố hố, Karin, hôm nay cô muốn luyện tay với tôi sao? Nhầm đối tượng rồi nhé, cô biết bản chất của tôi là... ưm!"
Karin trực tiếp đổ một lọ thuốc vào miệng Carol.
Cả Arnold và Đọa Lạc loli đều sững sờ nhìn Karin đầy nghi hoặc.
Sau đó, Karin ném thẳng Carol vào lòng Arnold:
"Đây là thuốc kích dục mà sư phụ nhờ con điều chế. Dù là dùng trên người anh thì chắc cũng cầm cự được hai ba tiếng — sư phụ chắc chắn không 'dai sức' bằng anh đâu, nên thời gian sẽ còn kéo dài hơn nữa. Lều bạt con sẽ dựng xong trong ba mươi giây. Giờ con đi dạo một lát đây."
"Hả?"
Arnold cúi đầu, nhìn thấy thiếu nữ trong lòng mình đang run rẩy, đôi mắt mờ sương, dịu dàng đến mức tưởng chừng như sắp tan chảy thành nước.
1 Bình luận