Chương 14: Những Thứ Thay Đổi Theo Thời Gian (5)

Nhìn chằm chằm với miệng há hốc, Adrian cuối cùng cũng gật đầu.

"Tên khốn này ra ngoài rồi trở về chỉ toàn kể chuyện hoang đường."

"Không. Tôi nói cho cậu biết đó là sự thật, đồ ngốc."

"Nếu cậu nói là Thánh Kỵ Sĩ, tôi có thể đã tin, nhưng Dũng Giả thì quá xa vời. Cậu nghĩ tôi coi Dũng Giả là những kẻ vô dụng chắc?"

Adrian không tin tôi.

"Vậy cậu coi tôi là một kẻ vô dụng à?"

"Cậu là đồ vô dụng. Đồ khốn vô dụng."

Cái miệng thối của anh ta vẫn không thay đổi ngay cả khi gặp lại sau một năm.

Tôi không chắc liệu anh ta có thực sự không tin tôi hay không, nhưng khuôn mặt anh ta trông khá khó chịu khi đi theo cỗ xe trong khi cười khẩy.

"À, tôi ghét gã này vì hắn không chịu nghe. Những người khác đâu rồi? Declan, Blake, Ismel. Tôi nhớ các cậu."

"Hê, cậu nghĩ mấy gã đó sẽ tin lời nhảm nhí của cậu à? Tôi cược tay phải và cây trượng của mình rằng họ sẽ có phản ứng y hệt tôi."

"... Vậy thì tôi cược bộ trang bị Người Lùn của mình rằng ít nhất Declan sẽ có phản ứng khác cậu."

Dù sao thì tôi cũng đã đóng gói trang bị của Horn để tặng cho thung lũng, nhưng vì không có gì khác để cược, tôi đã tỏ ra hào phóng như vậy.

Và rồi.

"Sao cũng được. Họ đang đến ngay đây. Này, sao các cậu lâu thế!"

"À... nhìn vẻ mặt của mấy tên khốn đó, rõ ràng là tôi đã thua rồi."

"Kuhehe, tôi sẽ vui vẻ nhận bộ trang bị Người Lùn đó nhé~"

Chỉ cần nhìn vẻ mặt của những gã đó đang cười khẩy khi chạy về phía chúng tôi từ xa, tôi có thể biết mình đã thua cược rồi.

Tôi thở dài với linh cảm đó.

Ngay cả sau khi đoàn tụ sau một năm vật lộn, tất cả họ vẫn là những tên khốn vô dụng như cũ.

Và thế là.

Những gã mà tôi đoàn tụ sau một thời gian dài đã không làm tôi thất vọng.

"Hừm, tôi thích thanh kiếm này và bộ trang bị này. Tôi sẽ dùng chúng thật tốt, Ain."

Cả Declan nữa.

"Khà khà!! Thật tiếc là không có trượng, nhưng trang bị mới luôn được chào đón!"

Cả Blake nữa.

"Hì hì... đúng là một thiên thần từ thiện. Cậu chỉ cần nói là muốn tặng chúng cho chúng tôi là được rồi, Ain."

Ngay cả Ismel.

Mỗi người trong số họ đều phản ứng bằng cách cười khẩy và nói rằng tôi đã trở về chỉ toàn kể chuyện hoang đường sau khi nghe những gì tôi nói.

Trong chốc lát, khu vực xung quanh cỗ xe biến thành một khu chợ khi những gã trong thung lũng đổ xô đến và lấy đi tất cả các trang bị hữu ích.

Tôi chào từng người khi họ đến chào hỏi sau một thời gian dài, nhưng chỉ khi mọi thứ yên tĩnh trở lại và chỉ còn lại bốn gã khó chịu đó, tôi mới lên tiếng.

"Này, mấy tên khốn. Tại sao các người không tin tôi?"

Những gã đó ngước lên khỏi việc chiêm ngưỡng trang bị mới của mình khi nghe tôi nói.

"Chà, cậu biết đấy... nếu cậu chết và chúng tôi nghe tin về cái chết của cậu, chúng tôi có thể đã tin."

"Tôi đồng ý với Adrian. Làm sao cậu có thể chiến đấu với Dũng Giả mà vẫn sống khỏe mạnh như thế này được?"

Đó là những gì Adrian và Declan nói.

"Tôi chấp nhận Thánh Kỵ Sĩ, nhưng tuyên bố là Dũng Giả chỉ sau một năm thì quá đáng rồi!"

"Hì hì, thật không thực tế khi nghĩ rằng Dũng Giả và Thánh Nữ sẽ thay đổi lộ trình để bắt cậu và Phù thủy Màu Tro khi họ bận rộn như vậy..."

Blake và Ismel cũng đưa ra những câu trả lời như vậy.

Vì vậy, tôi đành bỏ cuộc.

"Biến đi. Cứ đi đi."

Mấy tên khốn này sẽ không tin bất cứ điều gì tôi nói.

Và.

Trong khi đó, Asha ló đầu ra khỏi cửa sổ xe ngựa.

"Lâu rồi không gặp, mọi người."

"Oa, chị dâu. Chị còn xinh đẹp hơn trong năm qua đấy."

Tất nhiên, chỉ có Adrian chào cô ấy một cách trơn tru.

"Vâng, và Adrian, anh cũng có thêm nhiều nếp nhăn trong thời gian đó."

"Hừm, cái lưỡi sắc bén của cô vẫn như cũ."

Vì đã xây dựng được một tình bạn khá thân thiết khi cùng Selina tạo ra ma thuật, anh ta vui vẻ vẫy tay với Asha.

Những gã khác không thể đối xử với Asha một cách tùy tiện như tôi, vì vậy họ lúng túng cúi đầu.

Dù sao đi nữa.

Mặc dù tất cả chúng tôi đã lãng phí thời gian tán gẫu vì niềm vui đoàn tụ, chúng tôi vẫn không quên lý do mình quay lại đây.

Nghĩ vậy, tôi lên tiếng.

"Vậy Carson đâu?"

"À. Carson đang ở cùng Alicia như mọi khi. Thuốc ức chế mà cậu nói đã hoàn thành chưa?"

Vậy là Carson vẫn ở cùng Alicia, đúng như dự đoán.

Anh ấy dường như đã lấy lại được phần nào tinh thần vào cuối cùng, nhưng tôi lo lắng liệu anh ấy có mệt mỏi khi nhìn con gái mình bị phong ấn suốt cả năm trời không.

"Vâng, đó là lý do tôi quay lại. Có vấn đề gì với phong ấn của Alicia không?"

"Không vấn đề gì. Nghĩ lại thì, đây không phải là lúc để tán gẫu ở đây. Chúng ta mau đi thôi, Ain."

Vậy là.

Tôi lập tức lái xe ngựa.

Khi cỗ xe di chuyển trên đường, những lọ thuốc va vào nhau tạo ra âm thanh lanh lảnh.

Từ xa, tôi có thể thấy một viên đá mana khổng lồ và một cụm ánh sáng.

Tàn dư của Selina vẫn tỏa sáng.

Viên đá mana cộng hưởng và cô bé lơ lửng ở trung tâm của nó.

Luống hoa rộng lớn mà tôi đã tạo ra trước khi rời đi giờ chỉ nở khiêm tốn xung quanh viên đá mana.

"Không thể duy trì một luống hoa lớn như vậy vì tiêu thụ mana quá nhiều."

Adrian, ngồi cạnh tôi trên ghế lái, chắc hẳn đã nhận thấy ánh mắt tôi đang quét qua luống hoa và giải thích.

Tôi hiểu điều đó.

Mặc dù khung cảnh bên trong thung lũng có thể yên bình, nhưng đó là một nơi có thể bị tấn công bất cứ lúc nào.

"Tôi biết."

"... Phải."

Ngay cả khi điều đó làm tôi đau lòng, những lựa chọn hợp lý luôn phải được đưa ra.

Carson.

Đúng như dự đoán, anh ấy đang ngồi ở nơi có thể nhìn thấy Alicia rõ nhất, đăm đăm nhìn cô bé.

- Hôm nay, Alicia.

Mặc dù chúng tôi vẫn còn khá xa, giọng nói của anh ấy vẫn vọng đến tai chúng tôi.

- Bữa trưa, bố đã làm bibimbap với rau khô và nấm, và Adrian đã phàn nàn rất nhiều, khuhe...

Giọng nói vui vẻ quen thuộc nhưng có phần yếu ớt của anh ấy thoảng trong gió.

- Thế là bố bảo hắn nếu muốn ăn thịt thì tự đi săn đi! Gã đó đã ăn chịu bao nhiêu rồi mà chúng ta đã hết sạch thịt lợn rừng! Đúng là một kẻ không biết xấu hổ!

Carson đang nói về cuộc sống thường ngày.

"Ở tuổi này rồi mà còn muốn phàn nàn về món ăn phụ à? Không biết xấu hổ."

"..."

Adrian, là chủ đề của cuộc trò chuyện, giả vờ không nghe thấy lời tôi nói.

"À, đừng nói với tôi là cậu lớn lên cũng hay phàn nàn về đồ ăn với mẹ cậu nhé?"

"Không, tên khốn này đang đi quá giới hạn rồi."

"Sao?"

"Hơn nữa, tôi là quý tộc, nên phàn nàn một chút với đầu bếp cũng không có gì sai."

"Cậu đã làm thế, chắc chắn là thế. Ugh, thật kinh tởm."

"..."

Chúng tôi tiếp cận Carson trong khi cố gắng nâng cao tâm trạng đã bắt đầu chùng xuống.

Cuối cùng.

Cỗ xe đến rìa luống hoa, và chỉ lúc đó Carson mới quay đầu về phía chúng tôi.

"Alicia, đã là mùa đông rồi, con không lạnh sao... Hửm? Đột nhiên có một cỗ xe, ờ...! Cậu, cậu Ain, cậu...!"

"Lâu rồi không gặp, Carson."

Anh ấy ngay lập tức nhận ra tôi và mắt anh ấy mở to.

Khuôn mặt anh ấy trông hốc hác hơn nhiều so với một năm trước. Mặc dù anh ấy đang cố gắng giữ một vẻ mặt tươi sáng, khóe miệng anh ấy lại trễ xuống.

"... Cậu. Lẽ nào..."

"Tôi đã mang thuốc ức chế màu tro đến."

Cơ thể to lớn của anh ấy run lên. Mặc dù Carson cắn chặt môi, mắt anh ấy vẫn ươn ướt.

Tôi lấy ra hộp thuốc thử mà tôi đã mang theo trong xe ngựa.

"Cậu nói... cậu sẽ trở về vào lễ hội thu hoạch..."

"Tôi xin lỗi, Carson. Tôi muốn đến sớm hơn, nhưng hoàn cảnh đã khiến mọi việc kéo dài hơn."

Tôi đã hy vọng sẽ trở về trước khi lễ hội thu hoạch bắt đầu để chúng ta có thể cùng nhau tận hưởng lễ kỷ niệm, nhưng tôi đã không thể giữ lời hứa đó.

"Hức... hức..."

"À, gã này lại khóc nữa rồi. Tôi lại phải chứng kiến cảnh này sao?"

Mặc dù nói vậy, tôi vẫn vỗ vai Carson khi anh ấy cúi đầu và bắt đầu khóc.

"Hức, hức... Vậy... hức. Mấy cái cùm đó... là để quảng cáo cậu là tội phạm à...?"

"... Chúng là để tập thể dục, đồ ngốc."

"Hức, hức... Ai... lại tập thể dục một cách dã man như vậy chứ... Ain."

"Tôi cũng thắc mắc về điều đó."

Tên Dũng Giả chết tiệt đó, thật sự.

Tôi vẫn sôi máu khi nhìn thấy vẻ mặt tự tin đó, thậm chí không hề hối lỗi vì đã biến một người ra nông nỗi này.

Carson cuối cùng cũng bình tĩnh lại sau một hồi sụt sịt.

"Hức, phù... Vậy đây là thuốc ức chế màu tro à?"

"Vâng. Nhưng tôi không thể thử nghiệm lâm sàng. Asha không thể kìm nén sức mạnh màu tro của mình trong tình hình hiện tại."

Cô ấy đang trên đường đi đánh bại Ma Vương, vì vậy cô ấy không thể uống một loại thuốc ức chế sẽ hạn chế sức mạnh của mình.

Vì vậy, hàng chục lọ thuốc này được tạo ra hoàn toàn dựa trên thông tin thu được từ golem và trực giác của Avery.

"Không sao. Chỉ cần có thuốc ức chế là đủ rồi, Ain."

Tất nhiên, Carson gật đầu khi nói điều này.

Mặc dù đôi mắt anh ấy trũng sâu vì chờ đợi quá lâu, nhưng trong đó vẫn có một ánh sáng rõ ràng.

Khi anh ấy lấy ra một lọ và nhìn tôi, tôi chỉ đơn giản gật đầu.

Việc cứu cô con gái bị phong ấn của mình tùy thuộc vào Carson, người cha.

Vậy là.

Asha lặng lẽ giơ tay lên để bắt đầu giải phong ấn, trong khi Carson đến gần Alicia và mở lọ thuốc.

Với mỗi cử chỉ của Asha, ánh sáng của viên đá mana mờ đi từng cái một.

Những sợi xích mana trói buộc Alicia cũng đứt ra với tiếng lanh canh, từng cái một.

Một hơi thở hổn hển có thể nghe thấy.

Nhịp tim đã ngừng đập trong một năm từ từ bắt đầu vang lên.

Cơ thể nhỏ bé đang lơ lửng trong không trung rơi xuống với một tiếng bịch vào vòng tay của Carson khi anh ấy đứng bên dưới.

Và thế là.

Lọ thuốc trong tay Carson cẩn thận chạm vào môi Alicia.

Thuốc thử chảy qua miệng cô bé, tự nhiên trôi xuống cổ họng trong khi cô bé vẫn còn bất tỉnh.

Một tiếng nuốt có thể nghe thấy.

Chất lỏng sẫm màu chứa đầy trong lọ đã chảy hoàn toàn xuống cổ họng Alicia mà không còn sót lại một giọt nào.

"..."

"..."

Chúng tôi nín thở quan sát Alicia.

Asha chuẩn bị phong ấn cô bé lại lần nữa trong trường hợp có sự cố, trong khi Carson run rẩy lo lắng khi nhìn Alicia, người vẫn chưa mở mắt.

Thực ra, ngay cả khi cô bé uống thuốc ức chế, chúng tôi cũng không thể biết liệu có bất kỳ thay đổi nào có thể nhìn thấy được không.

Golem đã không nói rằng tóc hay mắt màu tro sẽ đổi sang màu khác.

Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể xác nhận điều đó khi Alicia mở mắt và tỉnh lại.

"Ain, con gái tôi..."

"Mí mắt cô bé đã cử động."

"... À."

Carson nhìn qua lại giữa tôi và Alicia với vẻ mặt lo lắng.

Và.

Từ từ.

Alicia mở mắt.

Mí mắt cô bé chớp chớp và đôi mắt mơ màng để lộ màu sắc của chúng.

"A..."

Giọng cô bé rất khàn vì đã khóc không ngừng một năm trước.

"A a..."

Không thể nói chuyện đúng cách, cô bé phát ra âm thanh "a a".

Tuy nhiên.

Không có giọt nước mắt nào chảy ra. Đây không phải là đôi mắt tràn ngập đủ loại cảm xúc.

Alicia đang chăm chú nhìn Carson.

"Cha... ơi."

"Ừ-ừ. Alicia...! Con... con tỉnh lại rồi à...?!"

Cô bé gật đầu.

Cô bé không mất đi lý trí.

"Con cảm thấy... như mình vừa có một giấc mơ... Một cơn ác mộng..."

"Không sao. Không sao. Tất cả chỉ là một cơn ác mộng thôi. Mọi chuyện ổn rồi, Alicia... Con sẽ không gặp ác mộng nữa đâu."

Mặc dù cô bé vẫn còn ho và chỉ phát ra những âm thanh yếu ớt, cô bé vẫn mỉm cười rạng rỡ trong vòng tay anh sau khi nghe lời của Carson.

"Vâng... Vậy con sẽ... ngủ thêm một chút..."

"Được... Ngủ ngon nhé, con gái của cha..."

Cô bé lại nhắm mắt và hơi thở của cô bé nghe khá bình thường.

Và thế là.

Bây giờ tất cả những gì có thể nghe thấy là tiếng nức nở nghẹn ngào của Carson.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!