Chương 2: Hẻm Núi Nơi Những Vì Sao Tuôn Chảy (2)

Đống lửa trại nhỏ bùng cháy với sắc đỏ rực.

Chúng tôi đã lái xe ngựa vào sâu trong khu rừng gần hẻm núi và dựng những bức tường đất hình tròn xung quanh để ngăn người khác nhìn thấy ánh sáng.

Khói bốc lên trời là điều không thể tránh khỏi, nhưng chúng tôi dự định chỉ đốt lửa vào ban đêm, nên nó sẽ không quá rõ ràng trong bóng tối.

"Ain, tôi hái được một ít thảo mộc này!"

"Bọn em cũng giúp nữa!"

Eileen và bọn trẻ đã đi lang thang quanh khu cắm trại để thu thập các loại thảo mộc ăn được.

"Nói dối! Chị tự làm một mình mà!"

"Nhưng bọn em đã bảo vệ chị!"

Chỉ cần nhìn vào đất trên tay Eileen thôi cũng đủ biết cô ấy thực sự đã tự mình hái thảo mộc.

Nghe cô ấy nói vậy, bọn trẻ vung vẩy những cây gậy được yểm ma thuật rào chắn và cười toe toét.

Và sau đó.

Asha, người đã biến mất vào trong rừng, sớm trở lại với một con hươu lớn lơ lửng trên không trung.

"Ain, em bắt được một con hươu."

"Làm tốt lắm. Anh sẽ lo phần xẻ thịt."

Asha gật đầu trước lời nói của tôi và thả con hươu xuống đất cái "bịch". Sau đó, với vẻ mặt hơi nghi ngờ, cô ấy nói với tôi.

"Em nhận thấy không chỉ thực vật mà cả động vật hoang dã ở đây cũng lấp lánh một chút. Cái này... ăn vào có thực sự an toàn không?"

Nói cách khác.

Cả thảo mộc bọn trẻ hái và con hươu Asha bắt đều hơi phát sáng.

Sự lấp lánh khiến nó trông đáng ngờ, như thể ăn vào sẽ không an toàn.

Nó trông gần giống như chất phóng xạ, khiến tôi tự hỏi liệu ăn vào có bị nhiễm độc phóng xạ và chết hay không.

"Không sao đâu. Thực ra nó tốt cho sức khỏe đấy."

"Hưm... Em chỉ tin anh vì đó là anh thôi đấy, Ain."

Tất nhiên, điều đó không hoàn toàn đúng.

Hệ thực vật và động vật xung quanh đã hấp thụ một chút ánh sao do ảnh hưởng của hẻm núi, nơi đã ngâm mình trong ánh sao hàng trăm hoặc hàng ngàn năm.

Các nguyên liệu chứa ánh sao, về cơ bản có thể được coi là những khối mana, thực sự được cho là tốt cho cơ thể.

Trong quá khứ, một số người thậm chí còn tự hỏi liệu tiêu thụ những thứ này có thể đánh thức khả năng ma thuật hay không.

Đương nhiên, sau khi các pháp sư nghiên cứu, người ta tiết lộ rằng không có tác dụng như vậy—chúng chỉ khỏe mạnh hơn một chút so với thực phẩm bình thường.

Với những suy nghĩ này trong đầu, tôi tự nhiên chặt đầu con hươu, lật ngược nó lên và rút máu.

Sau khi máu đã chảy đủ, tôi rạch da và nhẹ nhàng cạo giữa lớp da và thịt bằng dao mổ để tách chúng ra.

Đây từng là một công việc quen thuộc, nhưng tay tôi cảm thấy hơi vụng về vì đã lâu không làm.

Như mọi khi, bọn trẻ kêu lên "eo ôi" và nhìn đi chỗ khác, trong khi Asha lặng lẽ nói khi nhìn chằm chằm vào tôi.

"Ain."

"Sao?"

Cô ấy nghiêng đầu với vẻ mặt ngây thơ và nói với tôi.

"Thế còn ma thuật xẻ thịt thì sao?"

"Có thứ đó luôn hả?"

Wow!

Ma thuật xẻ thịt!

Vậy ra thực sự có một loại ma thuật tuyệt vời như vậy có thể giải quyết ngay lập tức quá trình tẻ nhạt này...

"Tất nhiên là không rồi. Em chỉ muốn trêu anh thôi."

"..."

Chết tiệt.

Tôi nhìn Asha với đôi mắt khép hờ, nhưng không giống như khi còn nhỏ, giờ cô ấy lúc nào cũng mặt dày.

"Gì?"

"... Dù sao thì anh cũng không hy vọng gì."

Nhưng mà.

Nếu định trêu chọc ai đó, ít nhất em cũng nên tỏ ra hối lỗi một chút chứ.

Tôi không hiểu tại sao một người từng véo sườn tôi với vẻ mặt phẫn nộ khi tôi trêu chọc cô ấy giờ lại trở nên trơ trẽn như vậy.

Với những suy nghĩ đó, tôi bĩu môi và tiếp tục sơ chế con hươu.

Cô ấy đã đến gần tôi với nụ cười tinh nghịch, liên tục chọc vào sườn tôi.

Đã lâu rồi.

Đã lâu rồi kể từ lần cuối chúng tôi cắm trại như thế này.

Nghĩ lại thì, chúng tôi chưa làm điều này lần nào kể từ khi biết đội truy đuổi của Giáo Hoàng Quốc đang theo dấu mình.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, tất cả chúng tôi cùng ngồi quanh đống lửa trại, nấu nướng và ăn món hầm thịt.

"Hưm, đã một năm rồi kể từ khi chúng ta làm thế này."

"Quả thực. Chỉ là cắm trại thôi, nhưng chúng ta đã quá bận chạy trốn đến mức không có thời gian cho việc này."

Horn nhai một miếng thịt và đáp lại, có vẻ đồng tình với lời tôi.

Nếu tôi truy ngược lại để tìm hiểu xem làm thế nào chúng tôi lại ra nông nỗi này, thì tàn tích Bercio sẽ hiện ra.

"A... giá như chúng ta không đến tàn tích Bercio. Ai đã đề nghị đến đó vậy?"

"Là ngươi đấy, thằng nhãi ranh."

"Là anh đó, Ain."

"Là anh Ain, oppa!"

"Là anh Ain, hyung!"

Tất nhiên, mọi chuyện xảy ra đều do sự lựa chọn của tôi.

Bức thư tiên tri từ Litera đã củng cố sự tự tin của tôi bằng cách ca ngợi tôi đang làm tốt như thế nào.

"Chậc... chúng ta cứ đổ lỗi cho bức thư của nhà tiên tri nhé?"

"Nếu định nói nhảm thì ăn cho xong đi."

Như Horn đã nói, đó là chuyện nhảm nhí, nhưng thành thật mà nói, tôi muốn hỏi.

Liệu đây có thực sự là tương lai mà nhà tiên tri đã thấy, hay mớ hỗn độn này là kết quả của việc chúng tôi tiến hành đúng hướng.

Mặc dù tôi biết rằng hành trình của Phù thủy Màu Tro chắc chắn sẽ đầy chông gai, nhưng có vẻ như không có cách nào để đạt được một kết thúc hạnh phúc với tốc độ này.

Ngay cả khi chúng tôi hoàn thành thuốc ức chế màu tro, chúng tôi vẫn sẽ là tội phạm.

Bây giờ tôi không thể biết hành trình này sẽ kết thúc như thế nào.

"Món hầm hôm nay ngon đấy."

Thay vì những suy nghĩ phức tạp, tôi chỉ đưa ra một nhận xét phù phiếm.

Chẳng ích gì khi than vãn với những người bạn đồng hành và làm tụt cảm xúc, nên tôi phải hành động như thể mọi chuyện đều ổn.

Và sau đó.

"Ngon đúng không? Em đã thêm một chút thảo dược có độc vào đấy."

"... Sao cơ?"

Asha cũng đưa ra một nhận xét thản nhiên như vậy.

Mặc dù chỉ có tôi phản ứng, nhưng thìa của mọi người đều dừng lại cùng một lúc.

"Đó là một loại thảo dược có độc mà sư phụ đã dạy em, và nó thêm một hương vị umami rất ngon. Chúng ta không thể mua đồ tiếp tế, nên cần phải tiết kiệm gia vị."

"Rốt cuộc họ đã gửi đến cho chúng ta loại sát thủ nào vậy...?"

"Mọi người sẽ không chết đâu. Cứ ăn đi. Lưỡi có thể bị tê sau khi ăn xong, nhưng không sao đâu."

"..."

Vậy ra đó là lý do tại sao cô ấy khăng khăng đòi nấu ăn—thứ mà cô ấy cẩn thận thêm vào là một loại thảo dược có độc mà cô ấy đã giấu.

Lẽ ra cô ấy nên học nhiều loại ma thuật khác nhau từ Đại Pháp Sư, nhưng có vẻ như cô ấy chỉ học được một chút ma thuật và chủ yếu là những trò tinh quái kỳ lạ.

Không ai trong chúng tôi biết nói gì và chỉ há hốc mồm, trong khi Asha nhìn quanh chúng tôi rồi ăn thêm hai bát hầm nữa.

Giọng nói của mọi người đều khá líu nhíu suốt đêm hôm đó.

Và thế là.

Mặc dù chúng tôi đã đến hẻm núi, nhưng không có nhiều việc chúng tôi có thể làm.

"Có vẻ như các mạo hiểm giả đang bắt đầu tụ tập."

"... Tôi cho rằng đó là điều không thể tránh khỏi khi ngày mưa sao băng đến gần."

Chúng tôi phải tiếp tục ẩn náu trong rừng.

Khuôn mặt của chúng tôi đã nổi tiếng trên các tấm áp phích truy nã, và bất kỳ mạo hiểm giả cao cấp nào thường xuyên lui tới hội mạo hiểm giả đều sẽ nhận ra chúng tôi.

Do đó.

Asha tiếp tục quan sát khu vực xung quanh hẻm núi bằng ma thuật và khắc một ma pháp trận dịch chuyển ngay cạnh khu cắm trại của chúng tôi.

Tất nhiên, những người khác cũng không chỉ nghỉ ngơi và chơi đùa.

Horn lấy thứ gì đó ra khỏi xe ngựa và rải rộng xung quanh chu vi khu cắm trại, chôn nó xuống đất.

"Horn, cái gì thế?"

"Mìn."

"... Cái gì? Chúng ta không thể giết người..."

"Tất nhiên là chúng không gây chết người. Đối với các mạo hiểm giả cao cấp, chúng sẽ chỉ gây ra đủ chấn động để khiến họ bất tỉnh."

Trong khi tôi luyện kiếm thuật ở thung lũng, Horn đã đập búa trong lò rèn suốt thời gian đó.

Khi tôi thỉnh thoảng ghé thăm và hỏi, ông ấy nói rằng ông ấy đang cố gắng hồi sinh những kỹ năng đã bị lãng quên—tôi chưa bao giờ nghĩ điều đó có nghĩa là ông ấy đang chế tạo mìn.

Vì chuyện này, tôi chỉ nhìn chằm chằm vào Horn một cách ngơ ngác, và ông ấy càu nhàu giải thích.

"..."

"Nhìn này, ta chưa bao giờ có ý định làm những thứ như thế này. Nhưng với tình hình của chúng ta, ta nghĩ chúng ta cần thứ gì đó như thế này để thoát khỏi sự truy đuổi."

Ông ấy giơ ra một miếng kim loại nhỏ, được chế tạo thô sơ.

"Ai nói gì đâu? Vậy nếu ai đó giẫm lên cái đó, nó sẽ nổ à? Tại sao nó trông giống như thứ gì đó nằm lăn lóc trên đường vậy?"

"Khi bị giẫm lên, các mảnh kim loại va chạm và tạo ra sóng xung kích gây mất phương hướng tạm thời. Và nó phải trông giống như thứ gì đó trên đường để người ta giẫm lên mà không nghi ngờ, đồ ngốc."

Horn nói vậy và ném nó về phía tôi.

Theo phản xạ, tôi rút kiếm ra để gạt nó đi, nhưng ngay khi kim loại chạm vào lưỡi kiếm của tôi, nó phát ra âm thanh chói tai và giải phóng một làn sóng xung kích.

Màng nhĩ tôi đau nhói và tầm nhìn mờ đi.

"Không, cái này thật là..."

"Thằng khốn."

Tôi tự nhiên ngã quỵ xuống đầu gối, và trong khoảnh khắc đó, Horn tát vào má tôi một cái "bốp" rõ to rồi bỏ chạy.

Đúng là lão già điên.

Dù sao thì.

Tóm lại, những người bạn đồng hành của tôi mỗi người đều chuẩn bị tốt nhất có thể.

Eileen và cặp song sinh xếp hàng những cây gậy mới được khắc ma thuật từ thung lũng và cười toe toét.

Tương tự, Avery lấy ra nhiều loại thuốc khác nhau và nhiệt tình giải thích tác dụng của chúng cho tôi.

"Đ-đây là thuốc sương mù đ-độc khiến người ta khó thở, haha..."

"Thế còn cái này?"

"A, cái đó khiến người ta nảy sinh hứng thú với người cùng giới, khiến họ không thể chiến đấu..."

"Bác bỏ."

"Nhưng nó sẽ kh-khá hiệu quả đấy."

Dù nó có hiệu quả đến đâu, tôi cũng không muốn thấy đàn ông phát điên vì dục vọng đâu.

Tất nhiên, có nhiều loại thuốc hữu ích khác.

Tôi ấn tượng nhất với thuốc kích thích adrenaline giúp tạm thời không cảm thấy đau đớn hay giới hạn.

"Ngoại trừ tỷ lệ thành công."

"Thằng điên này."

Nhưng Avery luôn bị ám ảnh bởi xác suất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!