Chương 37: Thung Lũng Của Những Kẻ Sa Ngã. (24)

Một tiếng ù dài vang vọng trong tai tôi.

Kết giới đã xoay sở để giam giữ Alicia, nhưng vụ nổ mạnh mẽ khiến đôi mắt nhắm nghiền và đôi tai bị bịt kín của tôi cảm thấy tê dại.

"Ain, anh có sao không?"

"..., Anh ổn."

Mặc dù tôi vẫn còn chóng mặt do tác động của vụ nổ, nhưng nó không tệ đến mức khiến tôi không thể đứng vững.

Thay vì tôi, tình trạng của Carson mới là vấn đề thực sự.

"A, Alicia...! Con gái tôi, con gái quý giá của tôi..."

Tôi đã bảo ông ta nhắm mắt và bịt tai lại rõ ràng như thế, nhưng chắc ông ta đã không làm đúng cách vì máu đang chảy ra từ cả mắt và tai ông ta.

Đánh giá qua ánh nhìn vô định, ông ta đã bị mù.

Những dòng máu chảy từ tai cho thấy màng nhĩ của ông ta cũng đã bị vỡ.

"Cha sẽ..., Cha sẽ đến với con, đợi một chút thôi...! Alicia, làm ơn...!"

Bất chấp tình trạng của mình, ông ta vẫn cố gắng bò về phía Alicia.

Vì vậy.

Tôi nhẹ nhàng đánh vào sau gáy Carson để khiến ông ta bất tỉnh và xốc ông ta lên.

"Asha, anh cần chút ma thuật chữa trị, làm ơn."

"Vâng, Ain."

Cơ thể ông ta đã tơi tả, nên áo giáp và quần áo của tôi ngay lập tức ướt đẫm máu đỏ.

Tôi cõng Carson, người mà cơ thể đã bắt đầu lành lại từ từ, và đặt ông ta ở một khoảng cách xa Alicia.

Sau khi để Carson ở xa, tôi quay lại chỗ Asha và gọi cô ấy.

"Asha."

"..., Nếu chúng ta để con bé như vậy, cuối cùng nó sẽ chết."

Anh biết.

Đây là lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến sức mạnh Màu Tro trở nên điên cuồng, nhưng tôi đã thấy kết cục này trên báo chí nhiều lần trước đây.

Đó là quá trình mà cảm xúc tràn trề cho đến khi con đập vỡ tung, trút hết mọi thứ ra ngoài trước khi nó có thể được lấp đầy lại, và rồi kết thúc vĩnh viễn.

"Liệu có khó để khống chế con bé không?"

"..., Em không chắc. Ma thuật vừa phải sẽ tan biến khi chạm vào tro tàn, còn ma thuật mạnh hơn có thể vô tình giết chết con bé."

Giữa những vụ nổ liên tục vào kết giới, những tiếng hét bi thương có thể được nghe thấy.

Qua làn tro bụi cuộn xoáy, tôi có thể thấy một cô bé nhỏ đang khóc.

Mặc dù con bé đã nói rằng mình mất ký ức về thời gian đó, nhưng giờ con bé đang liên tục gọi "mẹ".

"Thế còn ma thuật ảo ảnh thì sao?"

"..., Em đã thi triển nó cùng với kết giới khi anh và Carson bịt mắt bịt tai và cúi xuống rồi. Nhưng ngay cả trong ảo ảnh hạnh phúc, con bé vẫn gặp ác mộng."

Asha lắc đầu trước câu hỏi của tôi.

Có vẻ như ngay cả ma thuật ảo ảnh cũng không có tác dụng với Alicia.

Nếu con bé có thể được xoa dịu bởi những ký ức hạnh phúc, thì tiếng gọi và cái chạm ấm áp của Carson có lẽ đã đủ.

Bất kỳ ảo ảnh nào có thể khiến Alicia cảm thấy hạnh phúc sẽ chỉ khiến con bé trở nên tuyệt vọng hơn.

Và Asha đang quan sát tất cả với vẻ mặt lo lắng.

Tôi không thể nghĩ ra một phương pháp phù hợp nào.

Ngay cả trong sách nghiên cứu của Idrin, cũng không có trường hợp nào khống chế và xoa dịu an toàn một người Màu Tro đã bắt đầu nổi điên.

Tất nhiên, giả thuyết của Idrin có đề cập đến những cách để khống chế một người Màu Tro, nhưng thành thật mà nói, đó là những phương pháp nguy hiểm hơn là phù hợp.

"Có lẽ đánh ngất con bé là cách tiếp cận đúng đắn."

"Hừm..., vì ma thuật ảo ảnh không ngăn được cơn điên loạn của con bé, nên việc bất tỉnh có thể không tạo ra sự khác biệt nếu con bé vẫn đang mơ."

"Haa..., anh hiểu rồi."

"Vâng, trong trạng thái này, con bé có thể tiếp tục nổi điên ngay cả khi không có ý thức. Dù sao thì, em sẽ thử đánh ngất con bé."

Asha bắt đầu niệm phép về phía Alicia, nói rằng cô ấy sẽ thử mọi cách có thể.

Một số phép thuật bị phân tán bởi tro tàn cuộn xoáy quanh Alicia, trong khi những phép khác chạm đến con bé nhưng không cho thấy hiệu quả.

Chỉ có tiếng khóc của cô bé nhỏ là tiếp tục vang lên.

Con bé cứ gọi "mẹ" và bước về phía kết giới mà Asha đã tạo ra.

Bên trong kết giới, rễ cỏ và cỏ dại đã biến thành bụi khi tiếp xúc với tro tàn, và với mỗi bước Alicia đi, ngay cả đất cũng vỡ vụn từng chút một.

Sau đó Alicia trúng ma thuật của Asha và ngã gục trong giây lát.

Tro tàn cũng ngừng cuộn xoáy trong chốc lát.

"Ain, em đã xoay sở đánh ngất con bé..., a."

Tuy nhiên.

Như Asha đã dự đoán, Alicia sớm đứng dậy trở lại và khóc với đôi mắt trống rỗng, vô hồn.

Những tiếng hét bi thương và tro tàn đe dọa lại tiếp tục ngay sau đó.

Con bé đi đến tận kết giới và, khi thấy đường đi bị chặn bởi bức tường trong suốt, con bé đập đầu vào đó trong khi hét lên "Aaaaaa!"

"..."

"..."

Không có giải pháp rõ ràng nào trong tầm mắt.

Tôi tự hỏi liệu có ma thuật nào để xóa ký ức hoặc ngăn chặn giấc mơ không.

Selina có thể biết, nhưng bà ấy thậm chí không xuất hiện ngay cả trong tình huống này.

Bà ấy cũng không bay lượn trên cán chổi tối nay.

Tôi không biết bà ấy đang chuẩn bị cái gì mà khiến bà ấy vắng mặt suốt sáu ngày, nhưng sự giúp đỡ của bà ấy đang cực kỳ cần thiết ngay lúc này.

Và rồi.

"Vậy ra cậu đã thất bại sau tất cả sự tự tin đó, Ain. Hê..., linh vật của chúng ta trông tệ thật đấy."

"Hừm..., dù sao tôi cũng đến để giúp. Mặc dù tôi không coi con bé là quái vật, nhưng có lẽ một ma pháp trận được thiết kế cho quái vật cỡ lớn có thể hiệu quả."

"Tất nhiên, chúng tôi không chắc liệu mình có giúp được gì không."

Những giọng nói phát ra từ phía sau không phải của Selina, mà là của những gã khác.

Adrian.

Ismel.

Declan.

Và tất cả những gã đã tụ tập trước nhà ăn giờ đều ở đây, xắn tay áo lên khi nhìn vào Alicia.

"Cậu muốn chúng tôi làm gì, Ain?"

Hàng chục tên tội phạm hỏi tôi với vẻ mặt nghiêm túc, như thể đang chuẩn bị cho một trận chiến cuối cùng.

Vì vậy.

Tôi thở dài thườn thượt trước khi trả lời.

"Mấy người đa cảm quá đấy. Declan, anh sẽ vào trong cùng tôi."

"Hừm..., tôi không ngờ mình lại tìm kiếm bạn đồng hành trên đường xuống suối vàng đâu."

"Ai nói gì đến chuyện chết chóc? Chúng ta sẽ khống chế con bé."

"Khống chế một người Màu Tro đang nổi điên bằng kiếm... Suy nghĩ của cậu vẫn thô thiển và liều lĩnh như mọi khi."

Mặc dù nói vậy, Declan vẫn rút kiếm ra và tự nhiên bước đến đứng cạnh tôi.

"Ngoài ra, có pháp sư nào biết ma thuật xóa ký ức không?"

"Xin lỗi, nhưng đó là ma thuật cấm, nên không ai ở đây biết đâu. Hơn nữa, đó là ma thuật cấp cao chỉ có trong sách vở mà một người cấp Đại Pháp Sư mới tiếp cận được."

"Vậy còn ma thuật ngăn chặn giấc mơ thì sao?"

"Tôi có biết cái đó. Nhưng chỉ đánh ngất và ngăn chặn giấc mơ liệu có đủ để khống chế con bé không?"

"Ai biết được. Chúng ta phải thử thôi."

"Tên khốn thô thiển và liều lĩnh."

Adrian nhìn tôi đầy hoài nghi khi rút gậy phép ra.

Các pháp sư khác cũng nâng gậy lên, thảo luận về nhiều loại phép thuật khác nhau.

Tôi không biết.

Tôi không chắc liệu những phương pháp đơn giản và thô thiển như vậy có hiệu quả không, nhưng tôi định thử mọi cách có thể.

Tôi không muốn thấy Alicia kiệt sức đến chết và gã điên Carson tự sát.

Khi tôi đang thả lỏng cơ thể với thanh kiếm đã rút, Asha đến gần và nói với tôi.

"Ain."

"A, sao vậy?"

"Cầm lấy cái này và giữ trong túi ngực. Em sẽ niệm một phép bảo vệ nhỏ cho anh."

Thứ cô ấy đưa cho tôi là một xấp giấy phủ đầy những ký hiệu ma thuật mà tôi không nhận ra.

"Cảm ơn."

"Vì nó được vẽ trên giấy, thời gian hiệu lực rất ngắn. Anh cần phải ra ngoài trước khi giấy rách."

"Tất nhiên rồi. Đừng lo... hự...!"

Asha tự nhiên niệm chú trong khi trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt nheo lại.

"Anh lúc nào cũng bảo em đừng lo, nhưng rồi lại bị thương khủng khiếp. Nếu không được thì em sẽ nghĩ cách khác, nên đừng quá sức, Ain."

"A, anh biết rồi, nên hông của anh... đau quá...!"

Tay cô ấy đã lén lút tiếp cận và đang véo mạnh vào hông tôi. Khi kết giới kích hoạt, cô ấy thả hông tôi ra rồi vỗ vào vai tôi.

"Hứa nhé. Đừng làm quá sức."

"..., Hông anh đau hơn đấy."

"Đừng có cãi."

"Được rồi. Anh sẽ không quá sức đâu, nên đừng lo."

Không phải tôi làm thế này vì muốn chết đâu.

Chỉ là tôi không đủ thông minh để nghĩ ra phương pháp nào tốt hơn là đặt cơ thể yếu ớt của mình vào vòng nguy hiểm.

Asha gật đầu trước câu trả lời của tôi.

Nhìn Declan đang lặng lẽ chờ đợi, tôi thấy anh ta gật đầu như thể đã sẵn sàng, rồi bước lên phía trước.

"Đi thôi. Tôi sẽ giải thích khi chúng ta vào trong."

"Được rồi, đi thôi. Đến thế giới bên kia nào."

"Tôi đã bảo là chúng ta sẽ không chết mà."

Nếu tôi chết ở đây, mọi chuyện sẽ không kết thúc chỉ với cái chết của tôi—Asha sẽ nổi điên và cái thung lũng này sẽ biến mất, đồ điên ạ.

Tôi nghĩ vậy khi cốc vào đầu Declan.

Chúng tôi tiến đến ngay sát kết giới.

Tiếng hét của Alicia giờ rõ ràng hơn so với khi chúng tôi ở xa.

"Aaa..., m, ẹ ơiii.... A, ư. Aaaa...!"

Con bé giờ đang khóc ra máu.

Quần áo con bé đã bị xé toạc bởi tro tàn, và giờ đám tro mà con bé phát tán đang ăn mòn chính da thịt của con bé.

"Tôi nghĩ chúng ta sẽ chết nếu vào đó đấy, Ain."

"Hiệp sĩ tinh nhuệ cái khỉ gì—kiếm thì ngắn mà mồm thì dài."

"Hiệp sĩ chết thì cũng chỉ là cái xác thôi."

Declan có vẻ sợ hãi khi nhìn thấy cảnh tượng ở cự ly gần và nuốt nước bọt.

"Câm mồm và đi theo tôi vào trong. Dù sao chúng ta cũng chỉ có một việc phải làm thôi."

"Chết tiệt..., tôi chọn sai trận đánh rồi."

Tôi chỉ tập trung khi bước vào kết giới.

Để giải thích.

Sách nghiên cứu của Idrin có đề cập đến một cách để khống chế một người Màu Tro đang nổi điên mà không giết chết họ.

- Điểm yếu của pháp sư là trung tâm ma lực của họ. Do đó, các pháp sư Màu Tro cũng chia sẻ điểm yếu giống như các pháp sư thông thường.

- Mặc dù không có trường hợp nào được ghi nhận là khống chế thành công, nhưng có những ghi chép về việc tạm thời trấn áp sức mạnh của họ.

Nó đơn giản và dễ hiểu.

Trung tâm ma lực chính là hai nhãn cầu nơi các ký hiệu được khắc lên.

"Vậy nên nếu chúng ta móc cả hai mắt ra, tro tàn sẽ dừng lại trong giây lát."

"..., Cậu nói nghe nhẹ nhàng quá về việc móc mắt một đứa trẻ nhỏ đấy."

Tất nhiên, tôi nói nó đơn giản và dễ hiểu, nhưng tôi cũng miễn cưỡng khi phải móc mắt một đứa trẻ nhỏ mà tôi đã biết từ lâu.

"Hơn nữa, nếu chỉ đơn giản là loại bỏ nhãn cầu sẽ có tác dụng, chẳng phải sẽ an toàn hơn nếu để các pháp sư nhắm bắn từ xa sao?"

"Thế thì chỉ an toàn hơn cho chúng ta thôi, không phải cho Alicia."

Tuy nhiên, giao phó việc này cho các pháp sư, những người cần kiểm soát ma lực chính xác để tránh tro tàn và chỉ nhắm vào nhãn cầu, về cơ bản là chuyện vô lý.

Nếu họ mắc sai lầm và thổi bay cả đầu con bé, nó sẽ chết ngay lập tức, dù có là người Màu Tro hay không.

Đối phó với một người Màu Tro bằng những đòn tấn công có kiểm soát, tinh tế là điều chỉ có lũ khốn từ Giáo Quốc với khả năng tương thích hoàn hảo của chúng mới làm được.

Và trớ trêu thay, bọn chúng lại phát điên khi nhìn thấy một người Màu Tro và cố gắng giết họ bằng tất cả sức mạnh của mình.

"Haa..., được rồi. Làm thôi."

"Anh nên đồng ý ngay từ đầu mới phải."

"..., Thành thật mà nói, tôi cũng không muốn chết đâu."

Tôi cũng thế.

Như tôi đã nói nhiều lần, tôi không làm điều này vì tôi muốn chết.

Chỉ là.

Tôi luôn muốn tất cả chúng ta được sống cùng nhau.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!