Chương 5: Đêm Trước Cơn Bão (5)

Tôi để Eileen đang nửa tỉnh nửa mê ở lại nhà trọ và đi ra ngoài một mình.

Công bằng mà nói, cô ấy có thể coi như đã hoàn thành nhiệm vụ chỉ bằng việc giúp chúng tôi qua trạm kiểm soát.

Vì vậy, tôi bảo Eileen nghỉ ngơi và đi ra ngoài một mình để dạo quanh các con phố.

Trong khi việc kiểm tra tại cổng thành đã trở nên nghiêm ngặt hơn, bầu không khí bên trong thành phố vẫn sôi động và tươi sáng.

Nếu các trạm kiểm soát thoải mái hơn, tôi đã có thể tận hưởng việc ngắm cảnh mà không có cảm giác khủng hoảng nào.

Các thương nhân trong chợ đang hét khản cả cổ để bán hàng hóa của họ.

Các đội tuần tra an ninh đi lại trong nội thành, và những người trông giống mạo hiểm giả đi ngang qua, cười nói rôm rả.

Vài chiếc xe ngựa di chuyển dọc theo các con đường chính, trong khi ở những con hẻm nhỏ hơn, đúng như dự đoán, những đứa trẻ bị bỏ rơi co ro giữa mùi hôi thối của rác rưởi đang phân hủy.

Vì vậy, hiện tại, tôi được chào đón bởi những cảnh tượng phổ biến ở bất kỳ thành phố nào.

"... Trông bình thường, chỉ là bình thường thôi."

Tôi lẩm bẩm điều này khi tiếp tục bước đi.

Chân tôi giờ đây tự nhiên dẫn tôi về phía những con hẻm nhỏ nơi mùi hôi thối của rác thải thoang thoảng trong không khí.

Mặc dù tôi liên tục di chuyển và không thể nhận nuôi và chăm sóc chúng, điều đó không có nghĩa là tôi không thể giúp đỡ đôi chút.

Tôi đến gần bọn trẻ, ngồi xổm xuống trước mặt chúng và nói.

"Xin chào."

"... Ô-ông là ai...?"

"Hừm, một người đang cố gắng giúp các cháu chăng?"

"..."

Tất nhiên, bất chấp lời đề nghị giúp đỡ của tôi, bọn trẻ co cụm lại với nhau như những con thú nhỏ, cảnh giác và cố gắng giữ khoảng cách với tôi.

Nhưng cái nhìn nghi ngờ, sợ hãi đó là điều mà tất cả những đứa trẻ bị bỏ rơi đều có, nên nó rất quen thuộc với tôi.

Vì vậy, trước tiên tôi lấy ra một ít thịt khô và lương khô mà tôi luôn mang theo bên mình và đưa cho chúng.

Đối với những đứa trẻ đang chết đói, ngay cả những thứ đơn giản này cũng quý giá và có giá trị—đôi mắt cảnh giác của chúng mở to khi nhìn thấy thịt khô và lương khô.

"Đây, ăn đi không sao đâu. Đổi lại, chú có thể hỏi các cháu một chuyện không?"

"C-chú muốn hỏi gì...?"

"Gần đây trong thành phố có gì thay đổi không? Ngay cả chuyện nhỏ cũng được—như là bầu không khí đột nhiên thay đổi hay đại loại thế."

Tôi nói trong khi ném lương khô và thịt khô ra trước mặt bọn trẻ.

Chỉ với cử chỉ nhỏ này, những đứa trẻ bị bỏ rơi đã biến thành những chú cừu non hiền lành, bận rộn nhai những gì tôi đưa.

Sau đó, một đứa trẻ, có vẻ là lớn nhất, hơi nghiêng đầu về phía tôi.

"Ưm... những người đáng sợ mặc giáp trắng thường xuyên tuần tra trên đường phố..."

"Thánh Kỵ Sĩ sao?"

"V-vâng, cháu nghĩ vậy. Họ thường chỉ ở trong tòa nhà màu trắng, nhưng gần đây họ đi khắp thành phố."

"Chú hiểu rồi. Còn gì nữa không?"

Nói cách khác, mỗi thành phố đều có các linh mục và Thánh Kỵ Sĩ được phái đến từ Giáo Quốc Brahma.

Vì đó là tôn giáo chính của thế giới này, họ có lý do chính đáng để truyền bá giáo lý và mang lại lợi ích cho thế giới, nên thực ra khó tìm thấy thành phố nào không có tòa nhà giáo hội.

Tuy nhiên, trừ khi bạn đến trực tiếp tòa nhà giáo hội, bạn hiếm khi nhìn thấy họ, nhưng theo lời đứa trẻ, họ dường như đang tìm kiếm khắp thành phố.

"C-còn gì nữa không ạ...? A! Cháu nghe các mạo hiểm giả nói về một tờ truy nã mới được dán lên. Họ nói rằng... đó là cơ hội để làm giàu nhanh chóng."

"... Hừm. Được rồi, thế là đủ rồi."

Có lẽ thậm chí còn có những tờ truy nã liên quan đến chúng tôi treo trong Hội Mạo Hiểm Giả.

Với thông tin đó, tôi xoa đầu đứa trẻ một cái, rồi đứng dậy khỏi tư thế ngồi xổm.

Tôi thoáng nghĩ đến việc rời đi ngay lập tức, nhưng cuối cùng lại mỉm cười và hỏi bọn trẻ:

"Các cháu có thích đi du lịch không?"

Tôi đưa những đứa trẻ đang co ro chặt chẽ lên một chiếc xe ngựa hướng đến Cộng hòa Sarabati.

Tôi trả tiền vé cho người đánh xe và đưa cho bọn trẻ đủ lương thực để ăn trong suốt hành trình.

"Khi đến cộng hòa, hãy tìm Trại trẻ mồ côi Simor và nói Ain gửi các cháu đến. Một người phụ nữ mặc quần áo sang trọng với bộ ngực nhỏ sẽ chào đón các cháu."

"V-vâng... Nhưng trại trẻ mồ côi là gì ạ...?"

"Hừm, một nơi có những bữa ăn nóng hổi và những chiếc giường êm ấm. Khi đến đó, các cháu sẽ tìm thấy nhiều bạn bè, nên sẽ ổn thôi."

Tôi vẫy tay chào tạm biệt bọn trẻ và gật đầu với người đánh xe để khởi hành.

Chiếc xe ngựa khởi hành về phía cổng thành mà tôi đã đi vào, và tôi nhìn theo nó một lúc trước khi quay đi.

Sau đó, tôi liếc trộm túi tiền của mình.

Cuối cùng tôi cũng đã dùng đến nó.

Một phần số tiền Asha đưa cho tôi đã biến mất vì sự đạo đức giả và hay lo chuyện bao đồng của tôi.

"..."

Có lẽ vì thế, khuôn mặt của Asha, người đã nói rằng tôi sẽ phải trả lại cho cô ấy bằng cách nào đó, hiện lên trong tâm trí tôi, khiến tôi lo lắng.

Vì vậy, tôi cắn môi và tiếp tục bước đi.

Tôi hơi sợ.

Thực ra, tôi nghĩ mình rất sợ.

Đầu tiên, tôi đi đến Hội Mạo Hiểm Giả.

Tôi lặng lẽ mở cánh cửa nơi nhiều mạo hiểm giả đang ra vào, bước vào và đi thẳng đến quầy.

"Xin chào."

"Vâng, xin chào. Hôm nay cậu đến đây có việc gì?"

Ở thế giới này, Hội Mạo Hiểm Giả là nơi bạn có thể xử lý và giải quyết nhiều vấn đề linh tinh hơn bạn tưởng.

"Đầu tiên, tôi muốn mua báo của hai tháng qua, cùng với thông tin mới nhất được hội thu thập."

"Vâng, báo của hai tháng tổng cộng là 200 dera, và thông tin mới nhất của hội là 500 dera."

Thay vì cần đi khắp nơi thu thập thông tin, bạn có thể đến Hội Mạo Hiểm Giả và mua báo cùng với thông tin.

Khi tôi còn là một mạo hiểm giả tân thủ, tôi không biết điều này là có thể, vì vậy tôi thực sự đã rất vất vả, chạy đôn chạy đáo thu thập thông tin.

Tất nhiên, ngay cả sau khi biết, tôi cũng không sử dụng nhiều vì tiền bạc eo hẹp.

Dù sao thì, tôi đã trả tiền và nhận được báo của hai tháng cùng thông tin mới nhất của hội.

Và thực ra, còn một việc nữa tôi cần kiểm tra tại hội.

"Ưm, bảng yêu cầu và bảng truy nã ở đâu vậy?"

"Bảng yêu cầu ở gần lối vào trên bức tường bên phải, và bảng truy nã ở trên tầng hai."

"À, cảm ơn."

Vì tôi cần kiểm tra những tờ truy nã mới mà đứa trẻ đã nhắc đến, tôi gật đầu với nhân viên quầy và đi thẳng lên tầng hai.

Và rồi.

"Không thể nào."

Tôi khẽ chửi thề ngay khi nhìn thấy những tờ truy nã trên tầng hai.

"Cái thứ... Làm thế quái nào đây lại là mặt tôi chứ?"

Đúng như tôi dự đoán, có lệnh truy nã dành cho chúng tôi, nhưng ai vẽ chúng thì thật tệ hại.

Họ đã vẽ một khuôn mặt trông như bị đánh bầm dập vài lần và dán nhãn là "nam mạo hiểm giả chưa xác định danh tính".

Asha và Horn được vẽ khá chính xác và có thể nhận ra, nhưng tôi không hiểu tại sao những người còn lại trong chúng tôi, bao gồm cả tôi, lại trông như thế kia.

Có lẽ vì chúng tôi có ngoại hình bình thường, không rõ ràng và không có bất kỳ đặc điểm nổi bật nào?

Thêm vào đó, họ dường như biết những bức vẽ rất tệ nên có vài dòng ghi chú bổ sung:

- Hai đứa trẻ sinh đôi, một người lùn già, một người đàn ông gầy gò mặc áo choàng trắng, và một người đàn ông vạm vỡ trông giống mạo hiểm giả đã biến mất cùng với kẻ mang Màu Tro.

- Nếu có khoảng sáu người đi trên một chiếc xe ngựa chở hàng tồi tàn, họ nên bị nghi ngờ là kẻ mang Màu Tro đang cải trang.

- Ưu tiên bắt sống, nhưng nếu không thể bắt sống, hãy giết tất cả và báo cáo cho Giáo Quốc để nhận tiền thưởng.

Tin tốt, nếu có, là Eileen không có trong danh sách truy nã, và chúng tôi đã thay chiếc xe ngựa chở hàng tồi tàn của mình.

Nếu chúng tôi có thể giấu Asha và Horn, những người được vẽ chính xác, và tịch thu chiếc áo choàng trắng của Avery, chúng tôi sẽ ổn trong lúc này.

Với suy nghĩ đó, tôi thu thập những tờ truy nã của chúng tôi được xếp chồng dưới bảng, từng tờ một.

Vì dường như tôi đã tìm thấy tất cả thông tin cần thiết, giờ tôi chỉ cần mua những nhu yếu phẩm cần thiết và nhanh chóng rời khỏi thành phố.

Thế là.

Tôi trở về nhà trọ, đón Eileen đã tỉnh lại và đang ngồi thẫn thờ trên giường, rồi quay lại xe ngựa.

"Ain."

"Có lính gác đi lại xung quanh đấy."

"Chúng ta đang ở trong xe ngựa, nên có thể nói nhỏ."

"Chắc vậy. Tại sao cô lại gọi tôi?"

Tôi lái xe ngựa về phía khu mua sắm để mua những nhu yếu phẩm còn thiếu, cũng như những cuốn sách mà Avery và Asha đã yêu cầu.

"Anh vẫn chưa nói cho tôi biết anh tìm được thông tin gì!"

"Ồ, cô tò mò sao?"

"Vâng! Tôi tò mò!"

Vì lý do chúng tôi vào thành phố này ngay từ đầu đã không tốt đẹp gì, nên đó thực sự không phải là thông tin đáng để tò mò.

Tôi liếc nhìn Eileen, người có đôi mắt đang lấp lánh rạng rỡ, và tóm tắt ngắn gọn thông tin tôi đã thu thập được.

"Chúng ta bị truy nã. Tất cả sáu người chúng ta trừ cô. Họ đang treo thưởng cho việc giết chúng ta."

"CÁI GÌ CƠ?!!!"

"Không, giọng cô to vãi chưởng!"

Tôi hiểu mong muốn thu hút sự chú ý của mọi người trong khu phố, nhưng tiếng hét đó suýt làm thủng màng nhĩ tôi.

"Đ-đ-đ-đó là...!!"

"T-t-t-tệ thật, thực sự đấy. Làm ơn trật tự đi."

Nghe lời tôi, Eileen lấy tay che miệng, bình tĩnh lại một chút, rồi cẩn thận nói.

"Ưm... V-vậy ý anh là chúng ta bị truy nã...?"

"Ừ, im lặng và đọc cái này đi."

Tôi đưa cho cô ấy báo của hai tháng, thông tin mới nhất của hội và những tờ truy nã của chúng tôi mà tôi đã cất đi.

Sự chú ý của mọi người vừa tập trung vào xe ngựa của chúng tôi trong giây lát lại tan biến, và tôi giật dây cương để thúc ngựa tiến lên.

Từ phía sau tôi vang lên tiếng lật trang giấy, xen lẫn với những âm thanh thở hổn hển của Eileen.

Như là "hiek", "hueeng", hoặc thậm chí "huegek-higegek".

Cô ấy đang tạo ra đủ loại hiệu ứng âm thanh khủng khiếp.

Mỗi khi những âm thanh đó bật ra, tôi lại nghĩ mình thích phong thái giống quý tộc mà cô ấy đã thể hiện để qua cổng thành hơn.

Dù sao thì, tôi để Eileen trong xe ngựa và dừng lại ở một cửa hàng.

Bổ sung nguồn thực phẩm và đồ dùng một lần mà chúng tôi đang cạn kiệt.

Sách nghiên cứu của Avery và các sách hướng dẫn sơ cấp, trung cấp và cao cấp cho việc khắc ma thuật của Asha.

Bây giờ tôi đã mua mọi thứ chúng tôi cần, đã đến lúc rời khỏi thành phố một lần nữa.

Chúng tôi quay lại cổng thành mà chúng tôi đã đi vào, và được chào đón bởi chính những người lính gác đã vất vả với việc kiểm tra chúng tôi trước đó.

"Người đánh xe, xuất trình giấy tờ tùy thân."

"À, khi ra cũng cần sao. Đây ạ."

"Đó là thủ tục không thể tránh khỏi, xin hãy thông cảm."

"Tất nhiên. Đó là lẽ đương nhiên mà."

Nhưng các anh biết đấy.

Đó là những gì tôi nghĩ, nhưng tôi tự hỏi liệu Eileen, trong vai một quý tộc thực thụ, có nghĩ như vậy không.

"Hừ, ngươi lại đòi giấy tờ tùy thân của ta sao? Vậy thì cho ta xem của ngươi nữa. Ta sẽ phải gửi một lá thư cho gia đình Bá tước để giải quyết sự khó chịu này."

"T-tiểu thư... Đây là quy trình không thể tránh khỏi đối với chúng tôi..."

"Được thôi. Bỏ qua việc kiểm tra giấy tờ của ta đi. Tên đánh xe đó có thể là một thường dân thấp kém, nhưng ta, một quý tộc thì không."

"N-nhưng..."

"Tên thường dân kia. Ta có phải tiếp tục nói không? Hoặc là ngươi quỳ gối và giải thích, hoặc là để ta yên. Ta đang chết vì bực mình đây."

Không, con nhỏ này... con nhỏ này...

Tôi bắt đầu nghĩ cô ấy chỉ đang lợi dụng cơ hội này để nói bất cứ điều gì mình muốn.

Tôi có cảm giác kỳ lạ là cô ấy đang cố gắng trút hết mọi sự thất vọng và oán giận tích tụ của mình ngay lúc này.

Dù sao thì, sau khi nghe những lời của Eileen, người lính gác liếc nhìn tôi với vẻ thương hại trước khi trả lời.

"Ưm... Vâng, đã rõ. Vậy chúng tôi có thể nhanh chóng khám xét xe ngựa không? Chúng tôi cần kiểm tra hàng hóa được mang ra ngoài, thưa tiểu thư."

Thế là.

Nếu chúng tôi có thể nhanh chóng hoàn thành việc khám xét xe ngựa, chúng tôi có thể rời khỏi thành phố.

"Hừ, thật kinh tởm, ợ..."

"Tiểu thư...?"

Không.

"Ợ, ợ..."

Khoan đã, chết tiệt.

Dù thế nào đi nữa, cô ấy không nên nôn ngay lúc này.

Thấy Eileen đột nhiên bắt đầu nôn khan, tôi ngạc nhiên đứng dậy, và những người lính gác cũng nhìn cô ấy với vẻ mặt bối rối.

Trong khi tất cả chúng tôi đều chết lặng vì sốc, Eileen lau đôi mắt ngấn lệ, bằng cách nào đó kìm nén được cơn buồn nôn và ngẩng đầu lên.

Sau đó cô ấy nói:

"Ợ, haah... Mùi buồn nôn gì thế này? Lính gác, đi tắm đi. Ọe... Ta không chịu nổi cái mùi hôi thối này."

"..."

"..."

Một lần nữa hoàn toàn nhập tâm vào vai diễn một nữ quý tộc vô cùng thô lỗ, cô ấy nhìn những người lính gác với vẻ ghê tởm khi nói.

"Ta không thể tha thứ cho việc mùi của các ngươi đang ám vào xe ngựa của ta. Hừ, các ngươi vẫn muốn khám xét nó sao?"

"... Không, thưa tiểu thư. Cô có thể đi qua."

"Tốt. Người đánh xe, khởi hành thôi. Cái mùi hôi hám đó chỉ làm hạ thấp phẩm giá của ta."

Nói cách khác.

"Vâng, chúng ta sẽ khởi hành ngay."

Với bàn tay che miệng, tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ quên ánh mắt của Eileen khi cô ấy nhìn chằm chằm vào những người lính gác như thể họ là thứ gì đó ghê tởm.

Tôi cũng sẽ không quên biểu cảm của những người lính gác, những người mà đôi mắt giờ đây phản chiếu rõ ràng lòng căm thù đối với giới quý tộc.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!