Chương 3: Đêm Trước Cơn Bão. (3)

Ý tôi là, điểm đến của chúng tôi chủ yếu được quyết định bởi việc Asha có thể vào một nơi nào đó hay không.

Trước đây có thể không phải vậy, nhưng sau khi tôi bắt đầu đi du lịch cùng Asha, đó là cách tôi muốn quyết định điểm đến của chúng tôi.

Những nơi như Khách sạn Veritas nơi bất kỳ ai cũng có thể vào, hoặc Xưởng rèn Creatio nơi chỉ có các thợ thủ công cư trú.

Nếu đó không phải là những nơi không đặc biệt cố gắng xác minh danh tính hoặc lý lịch của một người, chúng tôi có lẽ đã đi qua chúng.

Và tương tự, các thành phố và làng mạc chúng tôi ghé thăm để bổ sung vật tư hoặc tìm hiểu về các xu hướng và tin tức gần đây cũng được chọn theo cách tương tự.

Các thành phố có kiểm tra nghiêm ngặt và khắt khe phải được bỏ qua ngay cả khi chúng ở ngay trước mặt chúng tôi, và chúng tôi sẽ hướng tới các thành phố có lối đi tự do sau khi nghiên cứu về chúng.

Tôi đã tránh những nơi có các pháp sư hoặc kiếm sĩ mạnh mẽ, theo những gì tôi nghe được. Không cần phải đến một nơi có những người có thể nhận ra ngay lập tức thân phận của Asha.

Vì vậy, việc đi suốt một tuần mà không dừng lại ở bất kỳ thành phố nào khác là một quyết định được đưa ra dựa trên những tiêu chí đó.

Tuy nhiên, có điều gì đó có vẻ không ổn.

"Cái gì đây? Việc kiểm tra có vẻ nghiêm ngặt hơn tôi nghe nói."

"Em cũng nghĩ vậy, Ain."

Theo những gì tôi đã nghiên cứu, thành phố này được cho là có một không khí khá tự do, đó là lý do tại sao chúng tôi đã đi suốt quãng đường này để bổ sung vật tư đã cạn kiệt trước khi tiếp tục.

Nhưng lạ thay, việc kiểm tra ở tường thành mất khá nhiều thời gian và có một không khí nghiêm ngặt.

Nó hỗn loạn và bận rộn.

Có khá nhiều binh lính canh gác cổng thành.

Mặc dù chúng tôi vẫn còn ở xa, tôi có thể thấy rõ các binh lính đang lục soát mọi cỗ xe ngựa tiến đến và kiểm tra từng người.

"Chuyện này không tốt rồi."

Tôi có một cảm giác chẳng lành.

Linh cảm đặc biệt kích hoạt khi bạn dễ bị tổn thương trở nên nhạy bén hơn vào những lúc như thế này, vì vậy tôi đang cau mày khi nhìn vào cuối hàng dài xe ngựa.

Trong khi đó, cửa sổ nhỏ giữa ghế lái và khoang xe ngựa mở ra với tiếng cọt kẹt, và giọng nói của lũ trẻ vang lên.

"Có chuyện gì vậy, anh Ain?"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy, anh?"

Cặp song sinh ló đầu qua cửa sổ và hỏi, đôi mắt sáng của chúng liếc về phía trước giống như tôi.

"Việc kiểm tra có vẻ nghiêm ngặt hơn những gì anh đã nghiên cứu. Nếu nó đột nhiên trở nên như thế này, chắc chắn phải có lý do, nên anh hơi lo lắng."

Việc không biết các xu hướng hoặc tin tức gần đây khiến tôi cảm thấy bất an hơn nữa.

Dù sao đi nữa, sau khi trả lời câu hỏi của lũ trẻ, đôi mắt của cặp song sinh càng lấp lánh hơn khi chúng hét lên.

"A! Vậy thì bọn em sẽ đi hỏi các xe ngựa phía trước và phía sau tại sao!"

"Đó là chiến lược 'người lớn sẽ tử tế trả lời câu hỏi của một đứa trẻ'!"

Hai đứa trẻ mở tung cửa xe ngựa trước khi tôi kịp cho phép và chạy về phía xe ngựa phía trước chúng tôi.

Chúng chạy đến ghế lái của xe ngựa phía trước, nhún nhảy trong khi líu lo, và dường như đang ngước nhìn người lái xe với đôi mắt lấp lánh.

Sau khi nghe câu trả lời của người lái xe, chúng quay lại, và biểu cảm của chúng thay đổi ngay lập tức một cách khó tả.

"Hừm, ranh mãnh một cách kỳ lạ."

"Nhưng như vậy cũng dễ thương mà, phải không, Ain?"

Ít nhất trong mắt tôi, chúng có vẻ khá ranh mãnh.

Lũ trẻ chạy lại chỗ tôi và nói.

"Chú đó cũng không biết ạ!"

"Nhiệm vụ thất bại!"

"Phì... không sao đâu."

"Bọn em có nên đến xe ngựa phía sau không ạ?"

Thật không may, có vẻ như ngay cả xe ngựa phía trước cũng không biết tại sao việc kiểm tra lại trở nên nghiêm ngặt hơn.

Lũ trẻ ngước nhìn tôi với đôi má hơi phồng lên, thất vọng vì không thể tìm ra câu trả lời.

"Không cần đâu. Chỉ riêng việc một người lái xe bình thường không biết cũng đã là một thông tin rồi, nên các em hãy vào trong xe ngựa và nghỉ ngơi đi."

"Vâng ạ~"

Đối với tôi, thế là đủ rồi.

Ít nhất có vẻ như đó là một lý do chưa được các du khách bình thường biết đến.

Và thế là.

Trong khi tôi đang suy nghĩ xem phải làm gì, cỗ xe ngựa đang từ từ tiến về phía tường thành.

"Hừm..."

"Em cũng không có cảm giác tốt về chuyện này, Ain. Chúng ta nên làm gì đây?"

Asha cũng đang nhìn tôi và cổng thành xen kẽ với ánh mắt lo lắng.

"Chúng ta cũng có thể bỏ qua thành phố này. Chúng ta thực sự có thể sống sót bằng thú săn và thảo dược ngay cả khi hết lương thực."

"Đ-đúng là vậy, nhưng nếu chúng ta k-không thể vào ngay cả một thành phố tương đối t-tự do, những nơi khác cũng có thể như vậy..."

Horn và Avery, những người đã im lặng lắng nghe, cũng tham gia vào cuộc trò chuyện của chúng tôi để chia sẻ ý kiến của họ.

"Tôi đang nghĩ đến việc thu thập các xu hướng và tin tức gần đây nhiều hơn là lương thực. Chúng ta cũng cần sách để xác định điểm đến tiếp theo và các nhu yếu phẩm khác cho mỗi người."

Bên cạnh đó, như Avery đã nói, tôi có cảm giác rằng các thành phố khác ngoài thành phố này cũng sẽ như vậy.

"Quyết định nhanh đi nếu định làm. Sẽ vô nghĩa nếu quyết định khi đến lượt chúng ta."

Horn nói với tôi trong khi tôi đang suy nghĩ, và như ông ấy nói, lượt của chúng tôi đang đến gần.

Vì vậy, tôi đã đưa ra một quyết định.

"Chỉ một vài người trong chúng ta sẽ vào. Những người còn lại sẽ không vào thành phố mà sẽ thu thập một số vật dụng cắm trại và đợi ở đây."

Tôi định vào thành phố, nhưng không phải tất cả chúng tôi.

"Nếu mọi người cần bất kỳ món đồ nào, hãy viết ra cho tôi. Tôi sẽ vào thành phố, thu thập thông tin và tin tức trong khoảng một ngày, chỉ lấy những gì chúng ta cần, và quay lại nhanh chóng."

Vào thành phố, đánh giá tình hình, thu thập tin tức, chỉ mua những gì cần thiết ngay lập tức, và nhanh chóng ra ngoài.

Theo ý kiến của tôi, đó là cách tiếp cận hợp lý nhất.

Và tôi chỉ gọi một cái tên.

"Eileen."

"Mmm, vâng...! Á... đau quá..."

Không ngờ tên mình được gọi, cô ấy đã ngủ gật và cắn vào lưỡi, làm ra vẻ mặt mếu máo.

"Eileen và tôi sẽ vào cùng nhau. Những người còn lại, xin hãy thu thập đồ đạc cá nhân và vật dụng cắm trại của mình."

"Hả...? T-tôi...?"

Người duy nhất vào thành phố cùng tôi là Eileen.

Tôi ư?

Tại sao lại là tôi?

"Eileen, nghe kỹ đây."

"Uhh..."

Thế là, theo lời của Ain, các đồng đội khác rời khỏi xe ngựa mà không phàn nàn hay thắc mắc và đi vào khu rừng gần đó.

Chỉ còn lại hai người.

Chỉ còn lại hai chúng tôi.

Vậy là bây giờ Ain đã quay đầu từ ghế lái để nói chuyện với tôi, nhưng tôi đang cảm thấy áp lực và lo lắng tột độ về chính tình huống này...

Chà, tôi chỉ là một người phụ nữ vừa mới trưởng thành, không có sức mạnh hay khả năng gì.

"Eileen."

"Tại sao... lại là tôi..."

Mặc dù tôi không muốn tự thừa nhận điều đó.

Tôi chỉ là một kẻ hèn nhát run rẩy trước những điều nhỏ nhặt nhất và mắc sai lầm, không có tài năng và không đặc biệt thông minh, vì vậy tôi mất rất nhiều thời gian để học bất cứ điều gì.

"Eileen Frisia Delphinium, tập trung."

"..."

Mặc dù vậy, tôi chỉ là một người ngốc nghếch và ngu ngốc mơ mộng về sự lãng mạn, một tiểu thư vô dụng của Bá tước Delphinium.

Tôi đang do dự với những suy nghĩ như vậy trong khi nhìn Ain, nhưng không giống như tôi, đôi mắt anh ấy lấp lánh như những vì sao và trông rất tự tin khiến tôi cảm thấy ghen tị.

"Từ bây giờ, cô là một tiểu thư quý tộc từ Bá tước Delphinium của Vương quốc Haven."

"Ừm, thực ra tôi là một tiểu thư quý tộc từ Bá tước Delphinium..."

Không...

"Không, cho đến vừa rồi cô không phải. Nhưng từ bây giờ, cô là một tiểu thư bá tước, hiểu không?"

"Không, ừm... tôi... ưmm... vâng..."

Điều đó rõ ràng là khá thiếu tôn trọng đối với một quý tộc, nhưng tôi thậm chí không thể tức giận một cách đúng đắn và chỉ gật đầu.

Và rồi.

"Ngoài ra, cô cũng là một pháp sư tài năng, vì vậy hãy cầm cây trượng nạm ngọc và đội chiếc mũ chóp nhọn đó."

"Gì cơ...?"

Tôi nghĩ có lẽ tôi sẽ mất một lúc để hiểu những gì Ain đang nói.

"Loại nước hoa mà cô khoe từ Tevris. Loại mà cô nói tỏa ra khí chất ấy. Lấy nó ra và xịt một lần, ngay bây giờ."

"Hả...?"

Bộ não của tôi đã quá tải với những chỉ dẫn dồn dập của anh ấy, và khi cỗ xe ngựa từ từ tiến đến cổng thành, tôi chỉ có thể mở và ngậm miệng.

"Tôi là một mạo hiểm giả chiến binh mà cô thuê làm vệ sĩ. Và cô là một tiểu thư quý tộc thanh lịch đi du lịch khắp nơi để mở rộng kiến thức. Hiểu không?"

"Ơ, cái gì...?"

Anh ta đang nói rằng tôi nên cố gắng mở rộng kiến thức vì đầu óc tôi trống rỗng sao?

"Haah... Eileen, lại gần đây."

"..."

Tôi tiến lại gần cửa sổ nhỏ nối với ghế lái, mím chặt môi để không run rẩy.

"Đưa tôi chiếc mũ chóp nhọn."

Khi anh ấy yêu cầu chiếc mũ chóp nhọn, tôi đưa nó cho anh, và anh ấy đội nó lên đầu tôi một cách chắc chắn.

"Cầm cây trượng nạm ngọc. Đừng nắm chặt, hãy cầm lỏng lẻo như một quý tộc thư thái."

Anh ấy đeo găng tay trắng vào đôi tay run rẩy của tôi và khuyên tôi như vậy.

"Cho tôi xem lọ nước hoa của cô một lát. Tôi sẽ xịt cho cô, nên hãy nghiêng cổ đi."

Nghe lời anh ấy, tôi lấy lọ nước hoa từ đồ đạc của mình và đưa cho anh. Ain vén nhẹ tóc tôi sang một bên và xịt nước hoa một lần lên gáy tôi.

"Thở đi, thở đi. Đừng thở hổn hển như sắp chết."

Cuối cùng, nghe những lời đó, tôi nhắm chặt mắt và hít thở sâu vài lần.

Trong khi đó, cổng thành cuối cùng đã ở ngay trước mặt chúng tôi.

Vì vậy.

Cuối cùng, một vài binh lính đang tiến lại gần xe ngựa của chúng tôi.

"Tiểu thư Eileen Frisia Delphinium."

"V-vâng..."

"Tôi sẽ đối xử với cô như một quý tộc chỉ lần này thôi, vì vậy xin hãy hành động như một quý tộc trang nghiêm."

"T-tôi hiểu rồi..."

Nhưng anh biết không?

Tôi thực sự là một quý tộc trang nghiêm đấy, Ain.

Yêu cầu một quý tộc hành động như một quý tộc là khá thô lỗ...

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!