4-a. Những Dòng Thời Gian Rối Ren Và Đan Xen. (4)

Tôi lang thang qua những dãy phố dài dằng dặc, mở các cánh cửa và nhìn quanh, nhưng cánh cửa không thời gian mà chúng tôi khao khát vẫn không mở ra.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng tôi chỉ đứng đó mà không vào bất cứ đâu.

"Nếu chúng ta trộn thuốc thử mới được phát triển bởi các học giả Prytis này với loại thuốc hiện có... Nhìn đây. Nó rõ ràng tạo ra những khả năng theo một hướng khác."

"Oa... t-tuyệt vời..."

"Haha, cậu ngồi đó có những phản ứng tuyệt vời mỗi khi tôi giải thích điều gì đó! Nào mọi người, hãy nhìn vào loại thuốc tiếp theo. Lần này, hãy thảo luận về phương pháp chữa trị cho dịch bệnh Konuta từng đẩy con người vào chỗ chết."

"D-Dịch bệnh Konuta...!"

Từ tình hình hiện tại, có vẻ như Avery đã hào hứng nhảy vào vai một học giả tại một hội nghị nghiên cứu dược phẩm trong quá khứ.

"Em không hiểu họ đang nói gì cả, Ain."

"Không sao đâu, anh cũng chẳng hiểu gì cả."

"Anh muốn bỏ Avery lại, nhưng làm thế thì không đúng lắm nhỉ?"

"Nếu cậu muốn thấy cậu ta bị mắc kẹt ở đây mãi mãi như một hồn ma, thì cứ việc. Chẳng có gì ngăn cản chúng ta cả."

"Hừ, tôi đoán chúng ta không còn lựa chọn nào khác rồi..."

Thời gian một người có thể ở lại trong mỗi không thời gian là có hạn, đó là lý do tại sao các học giả thường trở thành hồn ma khi họ bị cuốn theo niềm đam mê học thuật và bỏ lỡ thời gian thoát ra.

Và Avery, với đôi mắt lấp lánh khi bận rộn ghi chép, trông có vẻ như sẽ trở thành hồn ma nếu chúng tôi không nhắc cậu ta đúng lúc khi đến giờ phải đi.

"Vậy, nhóc con, chính xác thì chúng ta đang ở đâu?"

"Đây là Hội Nghiên Cứu Dược Phẩm của Sirka, một quốc gia đã sụp đổ giống như Hội Krisha ở Vương quốc Adonia nơi các học giả đã lao vào trước đó. Nó cũng đã diệt vong."

"Đó là tên một quốc gia mà ta chưa từng nghe bao giờ, nhưng họ đều đã diệt vong, ta hiểu rồi."

"Quốc gia này chỉ chết dần chết mòn một cách tự nhiên thôi. Trong một thế giới có ma thuật và thần lực, thực sự khá ngu ngốc khi cả một quốc gia theo đuổi dược lý học."

Một quốc gia lý tưởng đầy rẫy những kẻ ngốc như Avery, tạo ra thuốc cho những thường dân nghèo khổ không có tiền hay quyền lực.

Có lẽ là loại quốc gia mà Tiểu thư Lucia mong ước—một đất nước được tạo ra bởi các quý tộc và học giả làm việc vì thường dân.

Nói cách khác, nó vẫn là một trường hợp chứng minh việc biến chủ nghĩa lý tưởng như vậy thành hiện thực khó khăn đến mức nào.

Ít nhất là trong thế giới này với các pháp sư và linh mục thần thánh.

Nghĩ vậy, tôi gọi Avery đang tập trung cao độ.

"Avery."

"Ồ, nếu trộn nó như thế ở đằng kia... Hả? Cậu gọi tôi à?"

"Chúng ta còn chưa đầy 10 phút nữa. Nếu cậu có câu hỏi, tốt nhất nên hỏi nhanh trước khi chúng ta rời đi."

Đôi mắt cậu ta thực sự lấp lánh như những vì sao, và tôi muốn để cậu ta ở lại lâu hơn, nhưng chúng tôi không còn nhiều thời gian.

Khi tôi nói với cậu ta điều này, Avery gật đầu gấp gáp và hét lên.

"A, đã rõ! Thưa học giả, tôi có một câu hỏi! Là một bác sĩ và dược sĩ, cần phải làm gì trước tiên nếu một dịch bệnh mới bắt đầu lây lan, mặc dù nó chưa bùng phát...?"

Avery.

Bất cứ khi nào cậu ta tập trung vào công việc bác sĩ, cậu ta không bao giờ nói lắp.

Cậu ta sẽ thẳng cái lưng gù của mình lên, đôi mắt lấp lánh sáng hơn bao giờ hết, và nói với giọng đầy tự tin.

Giống như hồi tôi vẫn còn là một mạo hiểm giả tân binh, vụng về và thường xuyên mắc lỗi.

Giống như khi cậu ta lặng lẽ đến gần tôi khi tôi đang gãi một vết thương mới, đưa cho tôi một lọ thuốc do chính cậu ta pha chế.

Chuyến du hành không thời gian của chúng tôi hầu hết là như vậy.

Chúng tôi không gặp được những gì mỗi người khao khát, nhưng chúng tôi đã bước vào những không thời gian tốt thứ nhì và đạt được những gì mình cần.

Cũng giống như chúng tôi trở thành những học giả dược phẩm theo chân Avery, tất cả chúng tôi đều trở thành những thợ rèn người lùn theo cái vẫy tay của Horn vào một không thời gian khác.

"Này! Nếu ngươi đập búa như thế, ngươi sẽ làm hỏng lưỡi kiếm đấy! Ngươi có dám tự gọi mình là người lùn không hả?!"

"Hừm... cái này hơi khó. Chỉ cho ta, chỉ cho ta một lần nữa xem nào."

Thực ra, vì bọn trẻ và tôi không thực sự cần kỹ năng rèn, nên chúng tôi chỉ cổ vũ nhiệt tình từ bên cạnh mà không phải đổ mồ hôi làm việc vất vả.

"Chậc, đây là lý do tại sao bọn trẻ ngày nay thật vô vọng. Nào, nhìn cho kỹ và làm theo. Như thế này! Chỗ này! Đập búa liên tục với lực vừa phải! Hây! Thấy nó dần thay đổi chưa! Phù, giờ thử lại đi."

"Vậy... như thế này! Hây! Ta đập như thế này à?"

"Ôi trời, ta chưa từng thấy kẻ nào ngốc như thế! Làm sao ngươi có thể không làm theo một việc đơn giản thế này chứ!!! Đừng bao giờ nói với ai ngươi là học trò của ta!"

Thật buồn cười khi thấy lão già Horn chật vật và bị mắng trong khi cố gắng học một kỹ thuật đã thất truyền.

"... Ngài có thể chỉ cho tôi một lần nữa không?"

"Nếu lần này ngươi không làm theo được, búa của ta sẽ đập vào đầu ngươi thay đấy, nên hãy coi đây là cơ hội cuối cùng và nhìn cho kỹ."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Tuy nhiên, cũng khá ấn tượng khi thấy ông ấy đập búa bằng tất cả sức lực, thắp lên ngọn lửa vốn dĩ thờ ơ của mình.

Keng! Keng!

"Đúng, ngươi làm được rồi đấy! Ta không thể tin được chúng ta đã lãng phí bao nhiêu thời gian cho một việc đơn giản thế này!"

"Hộc, hộc! Tôi làm đúng chứ?"

"Đúng! Tiếp tục đập từ phần mỏng nhất một cách đều đặn với lực và tốc độ nhất quán!"

Keng!

Tiếng búa đập vào đe vang lên giòn giã và rõ ràng như mọi khi.

Những tàn lửa đỏ nhỏ bay ra từ những cú đập búa cùng màu với ngọn lửa đang cháy trong mắt Horn.

Sau khi thời gian của chúng tôi kết thúc và chúng tôi lẻn ra ngoài qua cánh cửa.

"... Ta đã hơn 500 tuổi rồi, vậy mà chưa bao giờ ngờ mình lại bị đối xử như một thằng nhóc."

"Ông là học trò của thợ rèn người lùn mà. Nhưng này, ông đã học được gì đó, đúng không?"

"Đúng thật, lúc nào đó ta cũng nên rèn lại thanh kiếm của cậu."

Lão già Horn thở dài thườn thượt nhưng nhếch mép cười.

Và sau đó.

"Hộ vệ tập sự số 36, Ain!! Lăn trái! Lăn phải! Cúi đầu xuống! Đồ ngốc, ngươi thậm chí không làm theo được cái đó sao?!"

"A, chết ti—"

"Chết ti—?! Một hộ vệ tập sự vừa nói 'chết ti—' với huấn luyện viên của mình sao?!"

"Không, ý tôi không phải là—!"

"Một hộ vệ tập sự dám cãi lại!! Hộ vệ tập sự số 36, hôm nay ngươi không được tập kiếm!! Cúi đầu xuống!!"

Chết tiệt, thật tình.

Chắc chắn cũng có một số thất bại dọc đường.

Vì vậy.

"Các ngươi dám cười khi xem hình phạt trong lúc huấn luyện sao? Được lắm. Hộ vệ tập sự số 37, 38, 39, 40, tất cả các ngươi, cúi đầu xuống!!"

Đừng quên rằng bọn trẻ, Avery và lão già Horn, những người đang khúc khích cười trước tình cảnh khốn khổ của tôi, cũng là những hộ vệ tập sự đang được huấn luyện trong không thời gian này.

"Không, chết tiệt. Ta đã 500 tuổi rồi đấy, tên con người vô lễ kia."

"Chết tiệt?! Hộ vệ tập sự số 38, Horn!! Ta sẽ không tha cho ngươi chỉ với việc cúi đầu đâu!"

Vì vậy, Horn đã ân cần giơ ngón tay giữa về phía vị huấn luyện viên đang la hét trước khi chạy qua cánh cửa mà không ngoảnh lại.

"Đồ ngốc, tại sao cậu lại thực sự cúi đầu khi hắn bảo cậu làm thế?"

"... Nói hay lắm."

Nghĩ lại thì, tôi cũng có thể cứ thế mà chạy đi, nhưng vì lý do nào đó tôi lại cúi đầu xuống.

Dù sao thì.

Chúng tôi tiếp tục đi bộ qua các con phố, mở những cánh cửa dẫn đến các không thời gian khác nhau.

Đôi khi chúng tôi thấy các hiệp sĩ và linh mục trở về từ nơi họ nghĩ là một ngôi đền, tìm kiếm một cái khác.

Hoặc những mạo hiểm giả chửi rủa về việc tìm thấy gái điếm ở nơi họ được bảo là có thể gặp thánh nữ.

Nhưng chủ yếu, cảnh tượng là những học giả ngồi bệt trên đường, nghỉ ngơi.

Niềm đam mê học thuật của những người chờ đợi các hội nghị liên quan đến lĩnh vực của họ mãnh liệt đến mức nó không hề suy giảm ngay cả khi vẻ ngoài của họ trở nên tồi tàn và bẩn thỉu.

Vì vậy.

Khi chúng tôi đi dạo, bọn trẻ sẽ kéo áo tôi và hỏi:

"Anh Ain, em có thể cho vị học giả kia bánh mì không?"

"Anh Ain, em cũng muốn cho vị học giả kia bánh mì."

Khi chúng tôi gặp những học giả trông tồi tàn đang dựa vào tường và thở dài thườn thượt, chúng sẽ lấy bánh mì ra và mỉm cười rạng rỡ.

"Được chứ, nhưng nhớ nhé, đừng đưa cho họ như kiểu bố thí cho người ăn xin."

"Vâng ạ~"

Với sự cho phép của tôi, bọn trẻ sẽ chạy đến chỗ các học giả đang nghỉ ngơi dựa vào tường và đưa bánh mì cho họ.

Tôi cũng sẽ tiếp cận những học giả như vậy và đặt câu hỏi.

"Xin chào, học giả."

"A, cảm ơn vì chiếc bánh mì. Tôi vừa mới thấy đói."

Có thể nói, đó là sự tò mò đơn thuần.

"Không có gì đâu. Nhưng tôi tò mò, ngài đang chờ đợi loại hội nghị nào vậy?"

Tôi hơi tò mò về việc họ đang chờ đợi điều gì mà lại ngồi bên những cánh cửa cho đến khi trở nên tồi tàn như vậy.

Thông thường, họ là những nhà nghiên cứu về ma thuật thất truyền hoặc thần thuật.

Hoặc những người có sở thích kén chọn như khoa học và dược học, hay các nhà khảo cổ học nghiên cứu lịch sử.

Qua việc hỏi hàng chục học giả cho đến nay, hầu hết đều đang chờ đợi những cánh cửa liên quan đến các chủ đề như vậy mở ra.

"Chà... tôi..."

"Tôi xin lỗi nếu đó là một câu hỏi không thoải mái. Tôi đã thất lễ rồi."

Vì vậy tôi nghĩ vị học giả này có lẽ cũng đang chờ đợi một không thời gian liên quan đến những thứ như vậy.

"Không hề. Tôi đang chờ đợi một không thời gian liên quan đến màu tro. Haha... đó là một mối quan tâm nghiên cứu không phổ biến, nên tôi hơi ngần ngại khi nói về nó."

"A... nhưng mọi nghiên cứu đều được tôn trọng ở đây mà, phải không?"

"Haha, đúng vậy. Có lẽ còn vài học giả nữa quanh đây nếu cậu tìm kiếm. Chúng tôi đều nằm rải rác, thỏa thuận sẽ hét lên và báo cho nhau biết nếu không thời gian đó mở ra."

Vị học giả này cười gượng gạo khi chia sẻ cùng mối quan tâm với tôi.

"Vậy chưa bao giờ có một không thời gian liên quan đến màu tro cho đến tận bây giờ sao?"

"Haha, tất nhiên là có rồi. Nhiều lần là đằng khác. Nhưng, chà... tất cả đều là những không thời gian mà cậu phải trực tiếp đối mặt với màu tro, nên tôi không dám bước vào. Một hội nghị nghiên cứu màu tro là một không thời gian quá hiếm hoi và vẫn chưa mở ra."

"A, tôi hiểu rồi."

"Nên tôi chỉ đang chờ đợi trong vô vọng. Chà, nó nên mở ra ít nhất một lần chứ, phải không?"

Ông ấy nói trong khi nhai chiếc bánh mì mà bọn trẻ đã chia sẻ, và tôi chỉ gật đầu mơ hồ, định kết thúc cuộc trò chuyện.

Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi nên sớm bước vào một không thời gian hữu ích khác.

Tất nhiên.

Sẽ là như vậy nếu chúng tôi không nghe thấy một tiếng hét từ xa:

"Một cánh cửa hội nghị cổ đại đã mở ra ở đây!!"

Vị học giả đang ngồi dựa vào tường một cách yếu ớt mở to mắt và bật dậy ngay khi nghe tiếng hét đó.

"Lần này là màu tro! Có vẻ là một hội nghị màu tro!! Các học giả ngôn ngữ cổ đại và nhà nghiên cứu màu tro, tập hợp lại đây!!"

"C-cái gì?! Một hội nghị màu tro!! Tôi phải nhanh lên! Nếu bỏ lỡ lần này, ai biết khi nào cái khác sẽ mở ra!"

Ông ấy nói vậy và chạy đi với tốc độ không thể tin được đối với thân hình gầy gò của mình.

Vì vậy, tôi cũng chỉ nhìn chằm chằm vào những người đồng hành của mình một cách trống rỗng.

"Đồ ngốc, chạy ngay đi."

"... Đúng rồi. Mấy đứa, nhanh lên để anh bế nào!"

Nghe lời Horn, tôi bừng tỉnh, bế bọn trẻ lên và bắt đầu chạy điên cuồng.

"Nào, những ai tham gia hội nghị màu tro cổ đại, vào đây!"

Chúng tôi chạy qua người đang vẫy tay và la hét, và nắm chặt tay những người đồng hành, tôi nhảy vào không thời gian đang nhấp nháy đầy điềm gở.

Vặn xoắn và rối ren, đan xen và lệch lạc.

Nhắm mắt và nín thở, chờ đợi để vượt qua không thời gian. Đến một lúc nào đó, một luồng gió tạt vào mặt.

Tôi rũ bỏ cơ thể trở nên nặng nề một cách kỳ lạ do mana dày đặc trôi nổi công khai trong không khí, và từ từ mở mắt ra.

Và.

"ξοτεηλʘɞ."

"œŧŋŦŒŁĦIJåüðǜá."

Trước mắt chúng tôi, một ngôn ngữ không thể hiểu được đang được trao đổi.

Các học giả ngôn ngữ cổ đại đã vào trước đang điên cuồng ghi chép lại ngôn ngữ của họ.

Một vài nhà nghiên cứu màu tro đang đứng bên cạnh các học giả ngôn ngữ cổ đại bận rộn với đôi mắt lấp lánh.

"Nhóc con, chẳng phải chúng ta cũng nên bám sát các học giả ngôn ngữ cổ đại sao? Ta chẳng hiểu từ nào cả."

"Làm thế là đúng đấy... đợi một chút."

Chúng tôi không thể nào hiểu được những từ đó có nghĩa là gì.

Tuy nhiên.

Hửm...?

Các học giả ngôn ngữ cổ đại đang ghi chép cuộc trò chuyện của họ giật mình và dừng bút.

Ừm.

Đến một lúc nào đó, ánh mắt của những người cổ đại dường như đang tham gia thảo luận đều hướng về phía tôi.

Nó khiến tôi ớn lạnh.

"... Horn, chạy ra cửa ngay."

"Cái gì? Đột nhiên cậu đang..."

Có thể nói, đó là một hồi chuông cảnh báo cho kẻ yếu, nhưng đáng buồn thay nó đã vang lên quá muộn.

Lẽ ra nó phải vang lên ngay khi chúng tôi bước vào không thời gian này.

"ℋℜℜℑ℄ℇ℈."

Chỉ với một từ của người cổ đại, cánh cửa cho phép qua lại giữa các không thời gian đóng sầm lại và biến mất.

Cánh cửa duy nhất để quay lại đã biến mất ngay cả trước khi thời gian của chúng tôi kết thúc.

Mana vốn đã dày đặc bắt đầu sôi sục.

Có điều gì đó đã sai rồi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!