Tôi và Eileen đã nhìn chằm chằm vào mắt nhau một lúc lâu.
"..."
"..."
Tôi đang suy nghĩ xem phải làm gì với cô gái non nớt này, người đã rời quê hương và đến Cộng hòa dù còn chưa đến tuổi trưởng thành.
Và tôi cũng đang tự kiểm điểm lại việc mình đã hành hạ, đánh đập và nói những lời cay nghiệt với một người nhỏ tuổi hơn mình rất nhiều mà không hề hay biết.
Dù không biết tuổi của mình, nhưng đã hơn 13 năm kể từ khi tôi gặp Ain lúc còn nhỏ, nên chắc chắn tôi lớn hơn Eileen ít nhất vài tuổi.
"..."
"..."
Bằng cách nào đó.
"Cô cứ hở ra là tè dầm."
"Tiểu thư Asha... Cái đó có vẻ là lời chỉ trích thuần túy không liên quan gì đến tuổi tác của em cả..."
Tất cả những hành vi thiếu kinh nghiệm và kém cỏi của cô ấy giờ đây có thể được giải thích bằng một sự thật đơn giản rằng cô ấy còn trẻ.
"Cô còn lẻn vào giường tôi rồi chảy nước dãi kinh tởm lên vai áo ngủ của tôi nữa."
"Đây chỉ là... những lời bình luận thực sự gây tổn thương bất kể tuổi tác, phải không ạ?"
"Tôi sẽ hiểu nếu đó là vì cô còn trẻ."
Tôi không nghĩ mình đã như vậy khi còn nhỏ, nhưng không phải ai cũng có thể trưởng thành từ khi còn bé.
"A, tiểu thư Asha chắc hẳn cũng vụng về và kém cỏi như vậy khi còn nhỏ thôi!"
"Không, tôi không thực sự, không thực sự giống như..."
Thành thật mà nói, tôi chắc chắn không giống Eileen.
Tôi đúng là đã cởi quần áo ở bên ngoài mà không do dự, và tôi cũng đã mắc những lỗi lầm khiếm nhã trong lời nói khi đi lang thang ngoài chợ.
Tôi không biết cách tắm rửa nên Ain đã phải tắm cho tôi từng bộ phận trên cơ thể, và tôi không biết dùng dụng cụ ăn uống nên đã bốc thức ăn bằng tay.
Những ký ức về việc nói chuyện suồng sã với khách hàng và mắc đủ mọi sai lầm khi làm việc ở tiệm tạp hóa đang ùa về một cách sống động, nhưng...
"Hì hì hì!"
"Tôi không giống... như thế..."
Đó là...
Tất cả những điều đó... là vì tôi thiếu kiến thức thông thường.
Vậy nên.
Tôi tương đối trưởng thành ngay cả khi còn nhỏ.
Tôi chắc chắn đã trưởng thành... phải không?
Hừm.
"Thấy chưa! Chị không thể trả lời đàng hoàng được, đúng không? Chị chắc chắn cũng đã rất vụng về!"
"... Tôi sẽ đi đăng ký làm mạo hiểm giả."
"Hừm, đánh trống lảng~"
"..."
Phải.
Điều quan trọng là đăng ký làm mạo hiểm giả.
Gạt những suy nghĩ vô bổ này sang một bên là quyết định đúng đắn.
Thế là tôi mở cửa Hội Mạo Hiểm Giả mà không nhìn vào mắt Eileen, người đang bám sát tôi và cười khúc khích.
Và.
Với một tiếng cọt kẹt, cánh cửa mở ra, chào đón tôi là một khung cảnh may mắn thay lại yên tĩnh và bình thường.
Như Eileen đã nói trong khi gãi đầu—rằng cô ấy đã nhìn quanh ngay cả khi bị đuổi ra ngoài và thấy nó có vẻ đủ yên tĩnh—bên trong quả thực yên tĩnh và không đông đúc.
Có vẻ như hầu hết các mạo hiểm giả đã đi làm nhiệm vụ vì đã qua giờ ăn trưa, một khoảng thời gian lỡ cỡ.
Vì vậy, tôi tiến đến quầy tiếp tân, kéo theo Eileen đang nắm chặt tay tôi.
"Không... tiểu thư quý tộc. Tôi đã nói với cô rằng cô không thể đăng ký ngay cả khi có người giám hộ đi cùng. Nếu cô còn nổi cơn tam bành nữa, tôi sẽ gọi lính gác lần nữa đấy?"
Tôi nói với nữ nhân viên tiếp tân đang gãi đầu bực bội.
"Không phải cô ấy, tôi mới là người muốn đăng ký làm mạo hiểm giả."
"Ồ, cô là người giám hộ à?"
"Tôi không phải người giám hộ của cô ấy, nhưng tôi đến đây để đăng ký cho chính mình."
"À, tôi hiểu rồi. Vậy thì xin cô vui lòng nộp giấy tờ tùy thân trước, và tôi sẽ rất cảm kích nếu cô có thể cởi mũ áo choàng ra."
Nghe lời cô ấy, tôi đưa giấy chứng nhận quý tộc của mình và khẽ kéo áo choàng xuống để lộ khuôn mặt.
"Hừm, giấy chứng nhận quý tộc thay vì giấy tờ tùy thân và...? Chà... cô thật là tuyệt đẹp. Xin hãy đội áo choàng lại nhanh lên. Mạo hiểm giả nói chung là những kẻ biến thái bị ám ảnh bởi phụ nữ, nên rất nguy hiểm."
"Vâng."
Cô ấy nhìn khuôn mặt tôi với vẻ mặt mê mẩn rồi xua tay, bảo tôi che mặt lại nhanh chóng.
Thế nên đây là lý do tại sao tôi đã nghĩ...
Bằng cách nào đó.
Bằng cách nào đó, mặc dù đây là một vấn đề khá quan trọng, nó dường như đang diễn ra một cách khá qua loa.
Nó diễn ra suôn sẻ đến mức tôi tự hỏi liệu đây có phải là đất nước của tự do và phiêu lưu hay chỉ là đất nước của sự tùy tiện và cẩu thả.
Vậy nên có lẽ việc đăng ký làm mạo hiểm giả không phải là điều đáng lo ngại chút nào.
Và Eileen, dường như không hài lòng với tình hình này, bĩu môi và lẩm bẩm.
"Người này có thể cũng chưa phải người lớn... tại sao chỉ có mình em..."
"Cô rõ ràng chưa phải người lớn mà, tiểu thư quý tộc. Hơn nữa, nếu chúng tôi bất cẩn đăng ký cho quý tộc vị thành niên làm mạo hiểm giả và có chuyện gì xảy ra, mức độ trách nhiệm sẽ khác, nên chúng tôi không thể làm khác được."
Bằng cách nào đó, tôi đã đối xử với Eileen một cách suồng sã mà không suy nghĩ nhiều, nhưng quý tộc thực ra là những người không nên tiếp cận một cách bất cẩn.
"Em chỉ còn vài tháng nữa là đến tuổi trưởng thành thôi mà..."
"Vâng, vậy xin cô hãy quay lại sau vài tháng nữa nhé. Chúng tôi phải cẩn thận với các trường hợp quý tộc, nên mong cô thông cảm~"
Những lời phàn nàn của cô ấy chẳng đi đến đâu khi nữ nhân viên tiếp tân lành nghề giải thích rằng đã có một số trường hợp người ta bị thương sau khi bất cẩn đăng ký làm mạo hiểm giả.
"Chậc... Lẽ ra mình nên nói là không có giấy tờ tùy thân...!"
"Vâng, vậy thì chúng tôi sẽ nghĩ cô còn nhỏ hơn nữa và vẫn sẽ không chấp nhận đâu~"
Cô ấy vừa nhanh chóng điền vào giấy tờ đăng ký mạo hiểm giả cho tôi vừa gạt đi những lời bình luận của Eileen.
Thấy bộ dạng dậm chân của Eileen thật đáng yêu, cô ấy khẽ ngước lên và...
"Phụt... Đây, cầm lấy cái này để bình tĩnh lại nhé, tiểu thư quý tộc."
Cô ấy lục lọi một hồi rồi lôi ra một viên kẹo, chìa nó qua quầy với một nụ cười toe toét.
"T-tôi không phải là một đứa trẻ có thể bị dỗ dành chỉ bằng một viên kẹo... ưm!"
Thế là tôi lấy viên kẹo và nhét vào cái miệng đang phàn nàn của Eileen.
"... Mmm, ngon quá."
Eileen im lặng, ngậm viên kẹo.
Và.
Cuối cùng, nữ nhân viên tiếp tân, người đã gần như hoàn thành xong giấy tờ, nhìn tôi và mỉm cười.
"Hì hì, cảm ơn cô, nữ du khách xinh đẹp. Chúng tôi sắp xong giấy tờ rồi, vậy cô có thể cho tôi biết tên và chuyên môn của mình cho phần cuối cùng được không?"
"Tên tôi là Asha."
"Vâng~"
"Chuyên môn của tôi là ma thuật."
"Ồ, đã lâu lắm rồi chúng tôi mới có một pháp sư đăng ký làm mạo hiểm giả trước khi vào Tháp Phép Thuật đấy."
Thế là cô ấy tỏ ra phản ứng rõ rệt trước lời nói của tôi và điền vào những chỗ trống còn lại.
"Vậy cuối cùng, để xác minh, cô có thể vui lòng đặt tay lên quả cầu pha lê này không? Nó dùng để đo lường ma lực của cô."
"..."
Nghe những lời đó, tôi đang định gật đầu thì khựng lại và nhìn cô ấy.
"Sẽ không đau đâu, nên đừng lo lắng và cứ đặt nhẹ lên là được~"
"... Vâng."
Một cảm giác căng thẳng len lỏi trong tôi.
Tôi đã nghĩ rằng họ đang xử lý mọi việc khá qua loa.
Nhưng khi nhắc đến việc đo lường ma lực và quả cầu pha lê mà cô ấy chỉ, những suy nghĩ đó tan biến, và sự lo lắng chiếm lấy vị trí của chúng.
Nếu như.
Nếu như quả cầu pha lê này phát hiện ra ma lực màu tro của mình thì sao? Mình phải làm gì đây?
Nếu như quả cầu pha lê trong suốt tiết lộ bản chất thật bị che giấu của mình và bị nhuốm một màu xám xịt thì sao?
"Tiểu thư Asha...?"
Bên cạnh tôi là Eileen, đang níu lấy quần áo tôi và ngước nhìn tôi với đôi mắt lo lắng.
Trước mặt tôi là nữ nhân viên tiếp tân, đang mỉm cười và ra hiệu, và khắp hội là những mạo hiểm giả đang nghỉ ngơi.
Nếu ma lực màu tro của mình bị phát hiện bây giờ, mình phải làm gì với những người này?
Nếu mình chỉ cần ru ngủ họ rồi bỏ chạy, có lẽ mình sẽ ổn, nhưng mình không chắc liệu Eileen có được an toàn không.
Rõ ràng, mình không thể dùng phương pháp giết tất cả mọi người để không để lại dấu vết.
Vậy mình có nên dùng ma thuật để xóa trí nhớ của họ không?
Độ thành thạo của mình với ma thuật đó vẫn còn thấp, nên có nguy cơ xóa sạch toàn bộ ký ức của họ nếu mình không cẩn thận.
Vậy nên.
Khi tôi đang suy nghĩ ngắn gọn về điều này, giọng của nữ nhân viên tiếp tân lại vang lên.
"Hừm, có vấn đề gì sao? Chúng tôi không thể đăng ký cho cô làm mạo hiểm giả nếu không đo lường ma lực..."
Nếu tôi trì hoãn thêm nữa, tôi sẽ gây ra sự nghi ngờ không cần thiết.
Mặc dù cô ấy có vẻ tốt bụng và dễ mến, cô ấy có thể sẽ nhìn tôi một cách nghi ngờ và gọi người đến.
Thế là tôi lắc đầu và giơ tay lên.
"... Không. Tôi sẽ làm ngay bây giờ."
Hy vọng rằng những vật phẩm mà chủ quán trọ Yansen đưa cho tôi sẽ phát huy tác dụng.
Cùng với đó, tôi đặt tay lên quả cầu pha lê với một tiếng "cộp".
Tôi cảm thấy một sự rung động nhẹ.
Ùng-
Với những rung động như vậy, quả cầu pha lê từ từ hấp thụ từng chút một ma lực của tôi.
"Vâng~ Kết quả sẽ có ngay thôi."
Quả cầu pha lê vốn trong suốt dần dần lấp đầy màu sắc và sủi bọt.
Tôi cắn chặt môi, hy vọng rằng màu sắc của nó sẽ không chuyển sang màu xám xịt.
Ùng- Ùng-
Mặc dù quá trình chỉ mất vài giây, tôi thấy khó thở.
Làm ơn.
Làm ơn đừng để có vấn đề gì ngay từ đầu.
Tôi tha thiết hy vọng rằng những nỗ lực của mình trong ba năm qua để che giấu bột tro và những vật phẩm do chủ quán trọ Yansen đưa cho sẽ có tác dụng.
Tôi đang nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê, tha thiết mong mỏi chỉ điều đó thôi.
Tích-
Với âm thanh đó, quả cầu pha lê ngừng gợn sóng.
Và nữ nhân viên tiếp tân, người đã quan sát kỹ quả cầu pha lê, sớm mỉm cười với tôi và nói.
"Hừm, vâng! Xong rồi. Cấp độ ma thuật của cô không cao. Tiểu thư Asha, cấp độ ma thuật của cô là E, cao hơn hai bậc so với cấp G thấp nhất."
"..."
"Phù..."
Nghe thấy tiếng thở phào của Eileen, tôi nhắm chặt mắt, nhẹ nhõm vì mọi chuyện đã kết thúc mà không có vấn đề gì.
Nữ nhân viên tiếp tân tiếp tục.
"Tiềm năng tăng trưởng mana còn rất nhiều, vậy nên sau này hãy chăm chỉ luyện tập nhé~ Thẻ đăng ký mạo hiểm giả của cô đã sẵn sàng. Phí là 2000 dera~"
"Á! Đắt quá!"
"Hì hì, tiểu thư quý tộc. Nhưng chúng tôi cũng phải kiếm sống chứ~"
Nữ nhân viên tiếp tân lại mỉm cười và đưa cho tôi thẻ đăng ký mạo hiểm giả.
Đó là.
Một tấm thẻ tùy thân nhỏ có ghi tên, chuyên môn, hạng mạo hiểm giả và cấp độ ma thuật của tôi.
Ngoài ra, nó còn có một bức vẽ khuôn mặt tôi khá chính xác, tương tự như một bức phác họa tội phạm trên báo.
Tôi nhận lấy nó, cúi đầu cảm ơn, và đã có thể rời khỏi nơi đó.
Rầm-
Cánh cửa dày đóng lại.
Cảm giác nhẹ nhõm trước đó của tôi giờ đây bị chôn vùi dưới âm thanh đóng sầm, vang dội mãnh liệt như cánh cửa vừa đóng.
Thế nên chỉ đến lúc đó tôi mới có thể bộc lộ sự run rẩy mà mình đã kìm nén.
Tôi giấu đôi tay run rẩy vào trong áo choàng và phải hít thở sâu vài lần.
"... Huu."
"Chị có sao không, tiểu thư Asha?"
"... Tôi không sao."
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên tay tôi.
Nó rơi xuống sàn với một tiếng "cộp", để lại một vệt sẫm màu.
Nhưng đã không có vấn đề gì xảy ra.
Phía sau cánh cửa đóng sầm lại là nữ nhân viên tiếp tân đang sắp xếp những tài liệu vương vãi.
"Hừm~ Gặp được một pháp sư xinh đẹp làm tâm trạng mình tốt hẳn. Về nhà thôi~"
Nữ nhân viên tiếp tân đang ngân nga một giai điệu, chuẩn bị đổi ca với một nhân viên khác.
Khi người làm ca tiếp theo bước vào khu vực tiếp tân và họ cuối cùng cũng đổi chỗ cho nhau, cô đứng dậy với một nụ cười toe toét, định chào đồng nghiệp.
Rắc-
"Vậy, tôi đi đây... Hả?"
Choang-
"Á! Gì thế này, sao nó lại đột nhiên vỡ...?"
Khi người phụ nữ đang rời khỏi khu vực tiếp tân, cô giật mình vì quả cầu pha lê đột nhiên vỡ tan.
Quả cầu pha lê vỡ thành từng mảnh.
"Lạ thật. Quả cầu pha lê đáng lẽ chưa hết tuổi thọ mà... Chẳng lẽ họ bán cho chúng ta hàng lỗi?"
Bột tro đang từ từ thoát ra khỏi đó và phân tán đi, nhưng cô không nhận ra mà chỉ nghiêng đầu bối rối.
"À, kệ đi! Mình về nhà đây!"
Bột tro.
Nó phân tán, lẩn tránh ánh mắt của mọi người.
1 Bình luận