2-b. Vì Tự do và Phiêu lưu. (7)

Ngay cả khi đang chạy, môi tôi vẫn cứ bĩu ra.

Dù lý trí biết rằng điều đó không thể là sự thật, cơ thể tôi vẫn phản ứng theo bản năng khi đối mặt với sự thật rằng anh đã trở nên thân thiết dù chỉ một chút với một người phụ nữ khác.

Cảm xúc không đơn giản lắng xuống chỉ vì bạn đã sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Nó không mãnh liệt như cơn giận sôi sục hay nỗi buồn tan nát, nhưng tôi vẫn muốn thể hiện sự không hài lòng của mình bằng cách bĩu môi và chất vấn mọi thứ.

Và phía sau tôi khi tôi chạy về phía trại trẻ mồ côi là Eileen, đang cố gắng theo kịp một cách khó khăn.

"Tiểu thư Asha, hộc... haaah... từ từ, xin hãy đi từ từ thôi... hộc..."

"..."

Có lẽ cô ấy sợ tôi có thể gây ra rắc rối gì đó, hoặc có lẽ cô ấy thực sự lo lắng cho tôi.

Cô ấy trông khá khó coi, thở hổn hển như sắp chết nhưng bằng cách nào đó vẫn cố gắng theo sau tôi.

Tôi không chắc có phải vì thế không, nhưng việc nhìn Eileen luộm thuộm dường như làm dịu cảm xúc của tôi một chút.

Sự ghen tuông đã bùng lên dần dần lắng xuống nhờ cô gái đang chạy về phía tôi với mái tóc nâu bay tứ tung.

Nói cách khác, cô ấy trông kiệt sức đến mức tôi cảm thấy áy náy khi thể hiện sự bất mãn của mình bằng cách bĩu môi.

"Hộc... hự. A, tôi nghĩ mình sắp nôn mất... oẹ, hộc..."

"Tôi sẽ không giết ai cả. Tôi có thể đến đó để chất vấn họ, nhưng tôi không phải là kẻ giết người bừa bãi. Tại sao cô lại nghi ngờ như vậy?"

Bên cạnh đó, ngoại trừ lúc thân phận của tôi bị bại lộ, tôi chưa hề có biểu hiện mất kiểm soát cảm xúc nào.

Vậy mà cô ấy vẫn sợ hãi và nghi ngờ tôi có thể giết người, điều đó khiến tôi cảm thấy hơi tổn thương.

Khi tôi đang nghĩ vậy trong lúc nhìn cô ấy, Eileen, người đã gục xuống đất thở hổn hển, ngẩng đầu lên như thể cố gắng đáp lại lời tôi.

"Haaah... hộc. Huuh... không phải là nghi ngờ... A, đầu tôi quay cuồng quá... hự."

"Nếu không phải nghi ngờ, thì là gì?"

Trước câu hỏi của tôi rằng đó có thể là gì khác nếu không phải là nghi ngờ, cô ấy bĩu môi và kêu lên:

"Là lo lắng, lo lắng...! Vì Asha mới đến thành phố gần đây, hộc... cô chưa có thời gian để giải tỏa cảm xúc... Vì cảm xúc tích tụ, cô có thể mắc sai lầm. Suy cho cùng, cô cũng là con người mà."

"..."

"Phù... A, tôi sống rồi. Bà ngoại quá cố của tôi cứ kéo tôi mạnh đến nỗi tôi suýt đi theo bà một cách vô thức..."

"..."

Eileen thực sự là một người kỳ lạ.

Rõ ràng cô ấy đã chạy trốn trong nước mắt, nước mũi, và có thể cả nước tiểu, nhưng giờ cô ấy lại bám vào quần áo tôi và nói chuyện với tôi không chút dè dặt. Tôi không hiểu nổi.

Cô ấy đã run rẩy vì sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, nhưng giờ cô ấy lại mỉm cười và chìa tay ra như thể nhờ tôi đỡ dậy. Thật kỳ quặc.

"Khoan đã, và tại sao một pháp sư lại chạy giỏi thế...! Hự, không phải pháp sư thì thể chất yếu sao...?"

"... Cô chỉ cần tập thể dục thường xuyên thôi. Nếu nghỉ xong rồi thì theo tôi. Tôi sẽ đi chậm lại."

"Hự... có khả năng nào cô có thể cõng tôi không? Chân tôi rã rời rồi..."

Tôi nghĩ thật vô lý khi cô ấy vẫn theo tôi, đề nghị giúp đỡ, trong khi chúng tôi đáng lẽ phải chia tay sau khi đến nước cộng hòa.

Eileen là...

"Vậy thì cứ nằm ườn ra đó đi. Tôi sẽ tự mình chạy trước."

"A! Tôi đùa thôi, đùa thôi...! Nếu cô chạy nữa, tôi sẽ chết thật đấy!"

Ngay cả khi tôi nói và hành động một cách cáu kỉnh, cô ấy vẫn theo sau tôi với một nụ cười rạng rỡ.

"Ồ, Asha cười rồi!"

"... Tôi không cười."

Cô ấy đã thành công làm cho khóe miệng tôi nhếch lên một chút.

Cô ấy thực sự là một người kỳ lạ.

Chúng tôi đến trại trẻ mồ côi, đi bộ chậm rãi.

"Nơi này tốt hơn tôi tưởng? Hừm, một trại trẻ mồ côi có thể lớn thế này sao?"

"..."

Như Eileen đã nói, đó là một tòa nhà khá lớn và hoành tráng đối với một nơi chăm sóc trẻ em bị bỏ rơi.

Khuôn viên rộng rãi được bao quanh bởi những hàng rào cao vừa phải.

Tòa nhà bốn tầng trông được bảo trì tốt, sạch sẽ và thậm chí còn sang trọng.

Bên ngoài hàng rào, có thể thấy khá nhiều trẻ nhỏ.

Mỗi đứa đều cười rạng rỡ, mặc quần áo sạch sẽ, và nhảy nhót đầy năng lượng.

Và rồi.

"Các vị khách đến đây có việc gì ạ?"

Một bà lão tiến lại gần chúng tôi cùng với vài đứa trẻ.

"À, vâng... Chúng tôi đến để gặp một tiểu thư quý tộc đã vào nơi này."

Eileen do dự liếc nhìn tôi trước khi giải thích lý do chúng tôi đến, và...

"Chắc hẳn các vị là khách của Tiểu thư Lucia. Mời vào. Tôi sẽ dẫn đường."

"V-vâng, cảm ơn bà!"

"Không có gì. Tôi là Tersi, tôi chăm sóc bọn trẻ ở đây."

Bà lão mỉm cười tiết lộ tên mình.

Bà là một người nhìn bọn trẻ với nụ cười hiền hậu, nhẹ nhàng vuốt ve chúng khi dẫn đường.

Và thế là...

"Ôi trời! Đến tìm ta nhanh thế này, các ngươi là những thường dân đói khát đến vậy sao...!? V-vậy thì không còn cách nào khác. Ta phải triệu tập đầu bếp để cung cấp cho các ngươi một bữa ăn thịnh soạn!"

"..."

"..."

Gặp lại vị tiểu thư quý tộc kỳ lạ này khiến tôi một lần nữa nghĩ rằng cô ta thực sự là một người kỳ quặc.

"N-nếu các ngươi đói quá, có lẽ một ít đồ ăn vặt ta mang cho bọn trẻ...!"

Cảm thấy rằng cuộc trò chuyện này sẽ không tự kết thúc...

"Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi đến đây không phải vì lý do đó. Lucia Vicente Todorica Seymour, tôi đang tìm Ain."

"Cái gì...?"

Tôi ngay lập tức cắt ngang lời cô ta bằng cách nêu rõ lý do mình đến.

"Tôi đến từ Đế quốc để tìm Ain."

"Ồ, cô đang tìm Ain...?"

Khi tôi thẳng thừng nói rằng mình đang tìm Ain, cô ta nghiêng đầu bối rối nhìn tôi.

"Vâng, anh ấy là một người quan trọng đối với tôi."

"Ừm, chà..."

"Cô có biết anh ấy đã đi đâu không?"

Cô ta cứ nghiêng đầu như đang suy nghĩ điều gì đó, khiến cô ta trông có chút bực bội và ngốc nghếch, nhưng...

"A!"

"..."

"Lẽ nào... cô chính là người... Sắc Tro... đó?"

Cô ta đột nhiên dường như nhận ra điều gì đó, vỗ tay và nghiêng người về phía trước như thể cố gắng nhìn vào bên trong áo choàng của tôi.

Vậy là anh thậm chí còn nói điều đó với một người phụ nữ khác, gọi cô ta là đồng đội sao, Ain?

Dù biết đó là vì tôi, tôi vẫn cảm thấy khó chịu và ghen tị, bĩu môi khi cởi áo choàng ra.

"Wow... một người đẹp. Khoan đã, cô không phải là người Sắc Tro? Lẽ nào ta, Lucia Vicente Todorica Seymour, đã phạm phải sự thô lỗ khi hiểu lầm sao?"

"..."

Vì trong phòng chỉ có ba chúng tôi, tôi đã tháo vòng cổ, vòng tay và vòng chân đang đeo ra và nhìn lại cô ta.

Vẻ ngoài của tôi dần thay đổi.

Tóc và mắt tôi, vốn có màu bình thường, chuyển sang một sắc xám xịt, và mana đã bị kìm nén triệt để bắt đầu quằn quại và tuôn ra.

Và rồi.

"... xin hãy tha cho tôi."

"Tôi sẽ không giết cô. Và cách nói chuyện của cô đã thay đổi."

"Xin hãy tha cho tôi."

Vị tiểu thư tự xưng là Lucia giơ cả hai tay lên với đôi mắt đẫm lệ khi nhìn tôi.

"Tôi đã nói là tôi sẽ không giết cô."

"N-nhưng, thường dân phía sau cô..."

Lời nói run rẩy của cô ta có vẻ kỳ lạ, nên tôi quay lại và thấy Eileen với vẻ mặt tinh quái, hai tay dang rộng.

"Kekeke, tốt hơn hết là cô nên quỳ xuống và cầu xin đi! Nếu không muốn nếm trải cơn thịnh nộ của Asha Sắc Tro đáng sợ!"

"... Eileen."

"Vâng?"

"Cô đang làm gì vậy?"

"Tôi đang trêu cô ta! Tôi chỉ có thể làm điều này bây giờ khi cô ta chưa biết gì. Tôi hy vọng cô ta cũng sẽ tè ra quần và trở thành đồng đội của tôi."

"..."

Điều này không chỉ kỳ lạ—mà có thể là điên rồ.

Nghĩ vậy, tôi dùng mana trói toàn bộ cơ thể Eileen và ném cô ấy vào góc phòng.

"Ưm...! Ưm!"

Tiếng la hét bị bóp nghẹt của cô ấy vang vọng khắp phòng, nhưng tôi lờ đi và cúi đầu trước vị tiểu thư trước mặt.

"Tôi xin lỗi. Bạn đồng hành của tôi đã thô lỗ."

"Ừm... k-không sao đâu..."

Xin hãy dùng tấm lòng rộng lượng của cô để hiểu rằng cô ấy chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Dù sao thì.

Chúng tôi đã dành khá nhiều thời gian trò chuyện tại trại trẻ mồ côi.

Giữa chừng, tôi đã thả Eileen ra, và ba chúng tôi đã nói về nhiều thứ khác nhau khi thời gian trôi qua.

Nếu phải mô tả những cuộc trò chuyện đó như thế nào:

"Hô hô! Vậy là Ain cũng đã trở thành người của ta, bị quyến rũ bởi phong thái cao quý của ta...!"

"Hự."

"... Cô vừa nói gì?"

"Ơ, ơ, c-có vấn đề gì sao...?"

"N-nhanh chóng cầu xin tha mạng đi. Nhanh lên..."

"Cô vừa nói Ain thuộc về cô sao? Cô không hối hận về những lời đó chứ?"

"Xin hãy tha cho tôi. Tôi xin lỗi. Tôi đã đùa. T-tôi không có bất kỳ tình cảm nào ngoài tình đồng đội với Ain. Tôi rút lại lời nói của mình, tôi xin rút lại."

"Làm tốt lắm...! Cô đã bảo toàn được mạng sống của mình, thưa tiểu thư!"

Có những cảnh tượng như thế chứa đầy sự ghen tuông nhỏ nhặt.

Khi cuộc trò chuyện của chúng tôi tiếp tục, thỉnh thoảng các quý tộc lại tham gia vào cuộc đối thoại của riêng họ:

"Hự...! Một cuộc hành trình thật lãng mạn! Eileen Frisia Delphinium, cô là một tấm gương của giới quý tộc!"

"Tiểu thư Lucia Vicente Todorica Seymour, người có những suy nghĩ tuyệt vời về việc giúp đỡ thường dân, cũng thật đáng kinh ngạc!"

"Nếu nghĩa vụ quý tộc của tôi và sự lãng mạn của cô được kết hợp, chúng ta có thể tạo ra một tầng lớp quý tộc còn vĩ đại hơn nữa!"

"Đúng vậy, thưa tiểu thư!! Cô có muốn đi du hành cùng chúng tôi không?!"

Liệu có điều gì đó mà chỉ các quý tộc mới hiểu được giữa họ, cả hai đã hào hứng nhảy cẫng lên với tay khoác vai nhau.

Sau những trò hề như vậy lặp lại vài lần và tôi nhìn họ với vẻ mặt khó chịu, cả hai đồng thanh giơ tay lên và xin lỗi.

Và rồi.

"Ain đã rời khỏi nước cộng hòa và đến Litera."

"Tôi hiểu rồi."

"Đúng vậy. A! Tersi ở dưới lầu đã nhận được sự giúp đỡ của Ain ở đó và gần đây đã đến đây, vì vậy trước khi cô đi, cô cũng nên nói chuyện với bà ấy!"

Trong số những cuộc trò chuyện kéo dài khá lâu có những điều tôi muốn biết.

Ain đã rời khỏi nước cộng hòa và hướng đến một ngôi làng tên là Litera.

Theo những gì Lucia và Eileen giải thích, đó là một nơi mà những lá thư bay đến—một ngôi làng nơi những món quà dưới dạng thư bay đến những cá nhân được chọn.

Vậy nên tôi cũng sẽ đến đó.

Với suy nghĩ đó, tôi cúi đầu cảm ơn, và Tiểu thư Lucia tự hào ưỡn bộ ngực—lớn hơn của Eileen một chút—khi chào tôi.

"Vậy là quý tộc thì ngực nhỏ."

"Không! Thật thô lỗ!"

"Đúng vậy. Thật thô lỗ, Asha!"

Tôi bật cười khúc khích trước hai người phụ nữ đang bĩu môi và rời khỏi phòng.

Mặt trời đã lặn.

Trại trẻ mồ côi từng ồn ào giờ chỉ còn vang vọng tiếng thở nhẹ nhàng của những đứa trẻ đã ngủ say sau khi chơi đùa.

"Cô đi bây giờ sao?"

"Vâng, cảm ơn bà đã dẫn đường."

Khi tôi đi xuống hành lang, một bà lão tiến lại và nói chuyện với tôi.

"Cô đã có được mọi thứ mình muốn chưa?"

"Vẫn còn một điều nữa, nhưng Tiểu thư Lucia nói tôi nên hỏi bà, vậy tôi có thể hỏi được không?"

"Haha, một bà già như tôi thì có gì mà cô muốn chứ..."

Tôi hỏi bà ấy:

"Ain ở Litera như thế nào ạ?"

"A. Aah..."

Bà gật đầu như thể đang nhớ lại điều gì đó.

"Haha, vậy là cô đến đây để tìm dấu vết của ân nhân của mình. Chà... để tôi nói cho cô nghe, cậu ấy đã hoàn thành ước nguyện của bà già này."

"..."

"Cậu ấy là một người tốt bụng và dịu dàng, tỏa sáng rực rỡ. Những người bạn đồng hành của cậu ấy cũng vậy... có lẽ họ đã được truyền cảm hứng từ ánh sáng của cậu ấy và lấp đầy không gian xung quanh cậu ấy, cùng nhau tiến về phía trước."

Bà lão mỉm cười luyến tiếc như đang hồi tưởng, và với đôi tay run rẩy, bà lấy ra một lá thư từ trong lòng, vuốt ve nó khi nhìn tôi.

"Trong 70 năm cuộc đời, tôi chưa bao giờ thấy một cảnh tượng đẹp như vậy. Chính lúc đó tôi mới nhận ra rằng thế giới, vốn đã rất ảm đạm sau khi mất đi hai đứa con trong tuyệt vọng, có thể tỏa sáng rực rỡ đến thế."

"Vậy sao ạ?"

"Vâng, tôi không biết người khác có thể nghĩ gì, nhưng đối với tôi, đó là ánh sáng đẹp nhất mà cậu ấy đã tạo ra. Chà, lời của bà già này đã trả lời câu hỏi của cô chưa...?"

Một ngọn lửa rực rỡ bùng lên trong mắt bà, cháy dữ dội.

"Vâng, rồi ạ. Cảm ơn bà."

"Haha, vậy thì tôi phải đi kiểm tra bọn trẻ bây giờ. Đã muộn rồi, xin hãy trở về an toàn."

Sau khi cúi đầu chào, tôi nhìn bóng lưng bà khuất dần xuống hành lang, tràn đầy sức sống.

Nó có vẻ quá sôi nổi đối với một bà lão—sống động đến mức không có mùi tử khí nào quanh bà.

Và thế là.

Eileen và tôi đi dạo trên đường phố sau khi rời trại trẻ mồ côi khi đêm xuống.

"Chúng ta có thể đi vào ngày mai! Một ngôi làng nơi những lá thư bay đến... Thật lãng mạn!"

"..."

Như Eileen đã nói, chúng tôi có thể sẽ rời đi vào ngày mai.

Tâm trạng tôi đang tốt.

Ngày hôm nay đã diễn ra tốt đẹp, vì vậy tâm trạng tôi rất tốt—bước chân tôi nhẹ nhàng, và tôi thấy mình mỉm cười không vì lý do gì.

Và, chà.

"Bây giờ chúng ta đã đạt được mục tiêu, hãy uống một ly bia trong tâm trạng vui vẻ..."

"Cái gì...?"

Có lẽ vì tâm trạng tốt, ký ức về thức uống đắng nhưng đậm đà của ngày hôm qua khẽ xoáy trong tâm trí tôi.

Hương vị mơ hồ của bia dường như lướt qua miệng tôi.

"Dù sao thì ngày mai chúng ta cũng đi, tôi nghĩ chúng ta nên uống một ly bia cuối cùng trước khi đi ngủ."

"Cái gì?"

"Đi đến quán bia thôi."

Dòng chất lỏng chảy xuống cổ họng tôi thực ra khá dễ chịu.

Ngoại trừ cảm giác đầu có thể vỡ tung vào sáng hôm sau, tôi có thể hiểu tại sao mọi người lại uống nó.

"Không, không...! Nếu cô lại say và ngủ gật, lần này tôi sẽ bỏ mặc cô và tự mình về nhà trọ đấy?!"

"Chúng ta sẽ uống từ từ, chỉ một chút một."

Vậy nên miễn là tôi không uống ừng ực một lúc, chắc sẽ ổn thôi.

Vì thế.

Tôi lại đến quán bia với Eileen và gọi bia cùng một ít đồ ăn nhẹ.

"Eileen."

"Dạ? Có chiện dì?"

Eileen, có vẻ không hài lòng vì không được uống rượu vì chưa đủ tuổi, đang nhai đồ ăn vặt trong khi nhìn tôi.

"Cứ ăn nhiều vào. Nhìn cô ăn rất vui."

"Dạ~"

Tôi bật cười trước cảnh tượng đó và cẩn thận nhấm nháp bia từng chút một.

Đúng như tôi dự đoán, nếu tôi uống cẩn thận từng lượng nhỏ, tôi sẽ không bị gục mặt xuống bàn.

Hơn nữa, với mỗi ngụm, một chút men say nhẹ nhàng lan tỏa trong tôi, khiến khóe miệng tôi cong lên thành một nụ cười.

Khi chúng tôi trò chuyện phiếm trong quán rượu nhộn nhịp, tôi có thể nghe thấy giọng nói của những người khác đang nói chuyện xung quanh.

"Nghe gì chưa? Chuyện đáng kinh ngạc đã xảy ra ở Litera gần đây đấy."

"Ý ông là câu chuyện khó tin về hàng chục lá thư bay đến cùng một lúc à? Haha, ông chậm tin quá rồi."

"Nói đến chuyện đó, không phải là tin giả sao? Chuyện hàng chục người được chọn cùng một lúc thật vô lý."

Tôi mỉm cười rạng rỡ.

Những gì phát ra từ miệng họ rõ ràng là câu chuyện tôi đã nghe trước đó.

"Không. Có hàng trăm mạo hiểm giả đã chứng kiến cảnh đó, làm sao có thể là giả được? Và còn có một tin đồn nữa. Họ nói rằng Ain Vô Năng đã nhận được ba lá thư ở đó."

"Cái gì...? Đừng nói nhảm. Nói rằng hắn đã chết ở một vùng đất xa lạ nào đó còn hợp lý hơn!"

Đối với những mạo hiểm giả coi thường Ain, tin tức này khiến mắt họ mở to kinh ngạc.

"Đó là những gì mấy gã trở về từ Litera nói, tôi biết làm gì bây giờ?"

"Chắc họ đều say cả rồi."

"Họ nói rằng tất cả những người hắn nhận làm bạn đồng hành cũng nhận được thư, nhưng nếu ông không muốn tin thì thôi. Dù sao đi nữa, nếu đó là sự thật, chúng ta sẽ nghe thêm tin tức về gã đó thôi!"

Cảnh tượng rực rỡ mà Ain đã tạo ra trong một ngôi làng đang dần được lan truyền và truyền miệng qua mọi người.

Với tiếng cụng ly bia và quán rượu ngày càng ồn ào.

Tôi ngồi đó, nhấm nháp bia với một nụ cười.

Ain đang tiến về phía trước ở nơi xa.

"Eileen."

"V-vâng?"

"Chúng ta đi ngay bây giờ."

"C-cái gì? Đột ngột vậy...? Nhưng Asha, cô đã uống rượu mà..."

"Điểm đến của chúng ta là Litera."

Vậy nên tôi cũng sẽ tiến về phía trước, đến vùng đất mà Ain đã đặt chân đến.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!