"Gia đình Timothy?"
"Bọn họ vẫn đang ở trong quán ăn," Urdi Branch vô thức trả lời.
Sau đó, ông chỉ vào chỗ cái đầu mốc meo vừa bị thanh tẩy và lo lắng hỏi: "Cái thứ vừa rồi là gì vậy?"
Vẫn duy trì lớp vỏ bọc Gehrman Sparrow, Klein không trả lời mà chỉ liếc nhìn Danitz rồi đi thẳng qua gia đình Donna, hướng về phía cánh cửa đang đóng của quán ăn Chanh Xanh.
'Ngọn Lửa' Danitz xách chiếc đèn lồng, cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng đạt được một mục tiêu. Hắn ưỡn thẳng lưng, nhìn Urdi cùng những người khác và cười khẩy.
"Mọi người không cần phải bận tâm xem thứ đó là gì đâu. Chỉ cần biết rằng nó là một con quái vật sẽ làm hại mọi người là được rồi."
Nếu Gehrman Sparrow không đứng cách đó chỉ vài bước chân, hắn thậm chí còn muốn oang oang tuyên bố: Chỉ có ta, 'Ngọn Lửa' Danitz vĩ đại, mới có thể bảo vệ các người!
Cleves trao đổi ánh mắt với Cecile và Teague trước khi chủ động bước lên phía trước. Anh ta an ủi chủ nhân của mình và nói: "Cứ để dành những thắc mắc của mọi người cho đến khi chúng ta trở về tàu Mã Não Trắng an toàn đã."
Thành thật mà nói, cả ba người vệ sĩ này đều đã từng là những nhà thám hiểm với thâm niên khác nhau. Tuy nhiên, sự hiểu biết của họ về các loài quái vật vẫn chỉ dừng lại ở mức độ những câu chuyện dân gian truyền miệng hay những lời khoác lác của đám chiến hữu lúc say xỉn. Bọn họ cảm thấy mọi chuyện đang xảy ra hệt như đang lạc vào một giấc mộng vậy.
Tuy nhiên, vì bọn họ đã từng chạm trán với những sinh vật như murloc trước đây, nên việc chấp nhận những thứ dị thường khác cũng không quá khó khăn. Cùng lắm thì chúng chỉ kỳ quái và gớm ghiếc hơn loài murloc một chút.
Nghĩ đến đây, bọn họ cảm thấy an tâm hơn đáng kể, và những khẩu súng trên tay dường như cũng được tiếp thêm sức mạnh.
Thế nhưng, luồng ánh sáng tinh khiết giáng xuống từ trên trời ban nãy vẫn hoàn toàn vượt quá tầm hiểu biết của bọn họ. Bọn họ cảm thấy thế giới quan, nhân sinh quan và những giá trị cốt lõi mà bản thân đã bồi đắp từ lâu đang bắt đầu lung lay dữ dội. Tất cả những gì bọn họ có thể làm lúc này là tạm thời lờ nó đi, kìm nén mọi cảm xúc xuống tận đáy lòng.
Klein dừng bước trước cửa quán ăn Chanh Xanh, giơ tay phải lên và gõ những ngón tay lên mặt cửa.
Cộc! Cộc! Cộc!
Sau ba tiếng gõ nhịp nhàng của anh, không có ai lên tiếng đáp lại, chỉ có một sự tĩnh lặng đến rợn người.
Nếu không nhờ ánh nến hắt ra qua những khe hở của cánh cửa và những ô cửa sổ, Klein đã lầm tưởng đây là một căn nhà hoang vô chủ từ lâu.
Cộc! Cộc! Cộc!
Anh gõ thêm ba tiếng nữa.
Bên trong quán ăn vẫn là một sự tĩnh lặng đến rợn người. Dường như tất cả mọi người đều đang tuân thủ nghiêm ngặt cái phong tục không đáp lại bất kỳ tiếng gõ cửa nào vào những đêm sương mù dày đặc.
Klein thu tay phải lại và vuốt nhẹ vạt áo bành tô hai hàng khuy của mình.
Đột nhiên, anh ngả người ra sau, co gối lên và tung một cú đá uy lực bằng chân phải về phía trước.
Với một tiếng rầm chát chúa, cánh cửa quán ăn bật tung ra, và toàn bộ những chiếc đinh cố định ổ khóa bằng đồng đều văng tung tóe khắp nơi.
Mặc bộ áo bành tô đuôi tôm, ông chủ Fox với khuôn mặt béo phúng phính gần như tròn xoe vẫn đang đứng trân trân tại vị trí cũ. Những quý ông và quý bà đã chọn ở lại qua đêm đều lần lượt mở cửa phòng và lặng lẽ đứng trước cửa, đưa mắt nhìn ra ngoài mà không thốt nửa lời.
"Cậu... muốn gì?" Ông Fox không hề nổi trận lôi đình; giọng điệu của ông ta vẫn đều đều như trước. Tuy nhiên, ông ta đang lăm lăm một khẩu súng lục trong tay.
Kích hoạt Linh Thị của mình, Klein quay đầu lại và đảo mắt nhìn quanh một lượt. Anh không hề phát hiện ra bất kỳ dấu vết tà ác nào trên người những người có mặt ở đây.
Ánh mắt anh dừng lại trên người ông chủ quán ăn, và nó bỗng trở nên vô cùng nặng nề. Anh nhìn thẳng vào mắt ông ta và hỏi: "Gia đình Timothy đang ở đâu?"
Ông Fox cố gắng kìm nén cảm xúc, dường như có một cơn bão đang chực chờ bùng nổ trong đôi mắt nâu sẫm của ông ta khi ông ta nhìn chằm chằm người đàn ông kia suốt hai giây đồng hồ. Cuối cùng, ông ta quay mặt đi một cách đầy gượng gạo và nói: "Còn một bàn nữa. Người ngoại quốc. Ở trên lầu."
"Bảo bọn họ xuống đây," Klein lạnh lùng ra lệnh.
Ông Fox im lặng vài giây, cho đến khi người đàn ông kia nhanh như chớp rút súng ra và chĩa thẳng vào đầu ông ta.
Ông ta hít một hơi thật sâu rồi sai một người bồi bàn lên tầng hai, dẫn gia đình Timothy bước xuống cầu thang.
"Có chuyện gì vậy?" Timothy là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi. Anh ta đang đi hưởng tuần trăng mật cùng người vợ mới cưới của mình.
Klein hạ súng xuống và điềm nhiên nói: "Có một vài chuyện ngoài ý muốn đang xảy ra ở Cảng Bansy.
"Hai người định theo tôi trở về tàu hay muốn ở lại đây?"
"Chuyện ngoài ý muốn sao?" Trong lúc Timothy đang nghiền ngẫm những lời nói đó, anh ta nhìn thấy ông Urdi Branch đang đứng bên ngoài gật đầu xác nhận với mình bằng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
Anh ta biết đối phương là một thương nhân xuất nhập khẩu rất giàu có và luôn có ba người vệ sĩ đi theo bảo vệ. Anh ta tin rằng nếu có bất kỳ tình huống bất trắc nào xảy ra, thì việc đi cùng bọn họ chắc chắn sẽ an toàn hơn, thế nên câu trả lời đã quá đỗi rõ ràng.
Còn về phần những phong tục độc đáo của Cảng Bansy, thì nó cũng chỉ là một cái phong tục mà thôi! Anh ta nắm lấy tay vợ và bước về phía cửa, nở một nụ cười lịch sự nói: "Tất cả đồ đạc của chúng tôi đều để trên tàu. Tất nhiên là chúng tôi sẽ đi cùng các vị rồi."
"Cảm ơn," anh ta và người vợ mới cưới đồng thanh bày tỏ lòng biết ơn, lướt qua Klein và nhập hội cùng gia đình Branch đang đứng chờ bên ngoài.
Klein cất khẩu súng lục đi, lịch sự cúi chào ông Fox và nói: "Làm phiền ông rồi."
Nói xong, anh quay người và bước về phía nhóm Cleves, những người đang được ánh sáng hắt ra từ quán ăn chiếu sáng.
Với một tiếng bịch, cánh cửa quán ăn Chanh Xanh lại một lần nữa đóng sầm lại, khẽ đung đưa trong gió.
Thực ra ban nãy Klein đã lờ mờ nhận ra một bầu không khí bất thường, nhưng vì Linh Thị của anh không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào, nên anh cũng chẳng muốn đào sâu tìm hiểu làm gì, để tránh đánh thức mối nguy hiểm khổng lồ đang rình rập ở Cảng Bansy.
Anh quay trở lại bên cạnh Danitz và dùng ánh sáng của chiếc đèn lồng để kiểm tra lại sĩ số.
Bốn người nhà Donna, ba người vệ sĩ của bọn họ, vợ chồng Timothy cùng vài người hầu, tất cả đều đã có mặt đông đủ... Klein đổi tay cầm súng lục và gậy batoong, nhấc bàn tay phải đang cầm súng lên, luồn sâu vào bên trong chiếc áo bành tô hai hàng khuy và xoa nhẹ chiếc Trâm Cài Mặt Trời.
Với một tia sáng vàng sẫm lóe lên, một nguồn sức mạnh vô hình nhanh chóng lan tỏa ra xung quanh, bao trùm lấy tất cả những người đang có mặt.
Ngay tức khắc, Donna và những người khác có cảm giác như thể mình đang đặt chân đến vùng đất phương Nam ngập nắng, như thể bọn họ đang được đắm mình trong những tia nắng mặt trời ấm áp xua tan đi cái lạnh thấu xương đang ngự trị trong cơ thể.
Bọn họ không còn cảm thấy căng thẳng và lo lắng nữa, như thể đã tìm lại được lòng can đảm của chính mình. Những mảng màu đen tàn dư do ăn loại thịt xông khói đặc biệt của Cảng Damir nhanh chóng biến mất cùng với những cảm giác tà ác dù là nhỏ nhất.
Hào Quang Mặt Trời có khả năng củng cố lòng can đảm của những người đồng hành trong phạm vi bán kính hai mươi mét và thanh tẩy mọi thế lực tà ác ẩn nấp bên trong cơ thể bọn họ!
Với sự trợ giúp của chiếc trâm cài, cộng thêm việc được kiểm soát bởi linh tính và tâm trí của Klein, anh có thể sử dụng sức mạnh của mặt trời để bỏ qua bất kỳ mục tiêu nào mà mình không muốn giúp đỡ.
"Chúng ta đến bưu điện trước đã." Klein lặp lại yêu cầu của mình trong lúc tay trái cầm gậy batoong, tay phải lăm lăm khẩu súng lục. Sau khi xác định phương hướng, anh sải bước tiến về phía trước.
Danitz làm theo sự chỉ dẫn của anh và đi chếch sang một bên. Cleves, Cecile và Teague vô cùng chuyên nghiệp đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ cho hai bên sườn còn lại.
Với một đội hình hơn 15 người thế này, rất dễ bị tổn thất nếu bị tấn công. Hơn nữa, chỉ có Danitz mới thực sự được coi là một trợ thủ đắc lực... Mình nên làm gì đây? Nhớ lại những con quái vật vừa chạm trán ban nãy, Klein đột nhiên đút khẩu súng lục trở lại vào bao da đeo dưới nách và chuyển cây gậy batoong sang tay phải.
Anh thò tay trái vào túi và gỡ bỏ bức tường linh tính bao quanh một hộp xì gà bằng sắt. Anh lấy chiếc còi đồng của Azik ra và cầm chặt trong tay, thỉnh thoảng lại tung hứng nó lên không trung.
Anh tin rằng hành động này sẽ thu hút sự chú ý của những con quái vật tử linh chỉ còn trơ trọi mỗi cái đầu kia khỏi những người khác, khiến chiếc còi cổ bằng đồng thau này trở thành thứ duy nhất tồn tại trong "mắt" bọn chúng!
Bằng cách này, mình không phải lo lắng về việc không kịp thời ứng cứu cho bọn họ nữa. Đây chính là tác dụng của một Tanker! Klein thở dài và bước nhanh hơn.
Đúng lúc này, ba cái đầu khô quắt mốc meo lao ra từ màn sương mù mỏng manh phía trước. Bọn chúng nhắm thẳng vào Klein từ những hướng khác nhau hệt như những mũi tên bắn ra khỏi nỏ, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của những miếng mồi ngon lành khác.
Tận ba con! Đồng tử Danitz co lại, có chút lo lắng rằng Gehrman Sparrow sẽ bị luống cuống tay chân, nhưng đồng thời hắn cũng rất háo hức được chiêm ngưỡng sức mạnh thực sự của anh.
Ba con... Klein bình tĩnh vung tay trái lên và ném chiếc còi đồng của Azik lên không trung.
Những cái đầu với đoạn thực quản lủng lẳng bên dưới lập tức vẽ một đường cong tuyệt hảo trên không trung và lao thẳng về phía mục tiêu chính của bọn chúng.
Klein lùi lại một bước, và với khuôn mặt không biến sắc, anh giơ tay lên nắm chặt Trâm Cài Mặt Trời.
Đột nhiên, những ngọn lửa màu vàng rực rỡ đặc quánh bùng lên dữ dội tại vị trí của chiếc còi đồng, tỏa ra một vầng hào quang thiêng liêng chói lòa.
Ngọn Lửa Ánh Sáng!
Ba cái đầu gầy gò nhăn nheo đồng loạt rít lên những tiếng kêu thảm thiết, rồi hóa thành tro bụi dưới luồng ánh sáng vàng rực rỡ.
Klein tiến lên hai bước, đưa tay ra đón lấy chiếc còi đồng của Azik đang rơi xuống.
... Trò đó mà cũng hiệu quả sao? Lại một vật phẩm thần bí khác ư? Danitz đứng hình mất hai giây, hoàn toàn chết sững trước việc cuộc tập kích đã bị hóa giải một cách dễ dàng đến khó tin.
Ngay lúc đó, vợ chồng Timothy cũng đã nhìn rõ mồn một thứ vừa tấn công mình trông như thế nào. Một người thì mặt mày tái mét vì kinh hãi, còn người kia thì hoảng loạn lắp bắp hỏi: "T-thứ đó là cái gì vậy?
Donna lập tức quay lại và gật đầu với vẻ vô cùng nghiêm túc.
"Hãy để dành những thắc mắc của mọi người cho đến khi chúng ta trở về tàu Mã Não Trắng an toàn đã."
Nói xong, cô bé đưa ngón tay trỏ lên môi, bắt chước theo ám hiệu "im lặng" của chú Sparrow.
Nhớ lại vầng hào quang thiêng liêng mà người thanh niên trẻ tuổi trước mặt vừa phô diễn, Timothy khó nhọc nuốt một ngụm nước bọt rồi kéo tay vợ mình lại. Anh ta giữ im lặng nhưng vẫn không ngừng cảnh giác, và các người hầu của anh ta cũng không còn cách nào khác đành ngoan ngoãn nghe theo khi chứng kiến cảnh tượng này.
Cả nhóm tiếp tục bước qua những con phố ngập tràn ánh trăng. Ánh đèn của những ngôi nhà hai bên đường đều đã tắt, chỉ còn lại một màu đen đặc quánh phía sau những ô cửa sổ lồi.
Donna có cảm giác như thể đang có vô số cặp mắt dõi theo cô bé và những người khác, nhưng chẳng hiểu sao lại không có bóng dáng nào xuất hiện.
Chắc hẳn bọn chúng đều sợ chú Sparrow! Cô bé nắm chặt lấy tay cậu em trai và bước đi giữa vòng bảo vệ của cha mẹ.
Đột nhiên, một bóng người lù lù xuất hiện bên lề đường. Hắn mặc một chiếc áo choàng đen, hơi chúi người về phía trước, để lộ ra một cái cổ vẫn đang đầm đìa máu tươi. Không có bất cứ thứ gì ở phía trên cái cổ đó cả, chỉ có lớp lót bên trong chiếc áo choàng đang phản chiếu ánh trăng mờ ảo.
Gào!
Bóng người không đầu gầm lên một tiếng như dã thú rồi lao thẳng về phía Klein, giậm chân rầm rầm xuống mặt đường khiến mặt đất cũng phải rung chuyển nhẹ.
Vị trí mà hắn chạy ngang qua tình cờ nằm ngay trên đường đi của Danitz. Tên hải tặc khét tiếng này buông lời chửi thề rồi vung tay ném ra một quả cầu lửa màu vàng cam đã được nén lại.
Bùm!
Quả cầu lửa phát nổ, khiến bóng người không đầu phải lùi lại vài bước.
Quần áo của hắn rách bươm, và lớp da thịt trên người hắn nhanh chóng cháy đen thui trong khi chiếc áo choàng cũng bắt lửa bốc cháy bừng bừng.
Tuy nhiên, đối với một con quái vật đã mất đi sinh mạng, vết thương này chẳng nhằm nhò gì.
Ngay khoảnh khắc đó, với một tiếng tách giòn giã, ngọn lửa đỏ rực trên chiếc áo choàng đen bỗng chốc bùng lên giữa không trung.
Klein, trong chiếc áo choàng của mình, nhảy ra từ trong biển lửa, mượn đà rơi xuống cùng với toàn bộ sức mạnh của bản thân để đâm thẳng cây gậy batoong đang cầm bằng cả hai tay vào cái cổ của bóng người không đầu.
Phập!
Cây gậy batoong xuyên thủng cơ thể hắn và cắm phập xuống đất.
Bịch! Những thớ cơ trên lưng Klein gồ lên, dùng sức quật ngã con quái vật không đầu xuống đất!
Nhân cơ hội này, anh đứng ra phía sau con quái vật, tiếp tục nắm chặt cây gậy batoong trong khi dồn toàn bộ linh tính của mình vào Trâm Cài Thái Dương.
Anh đã sử dụng Linh Thị của mình để xác định rằng Triệu Hồi Ánh Sáng Thánh, Trảm Kích Thanh Tẩy và Lửa Ánh Sáng đều không thể kết liễu con quái vật màu xanh đen này trong một thời gian ngắn, nên anh đành phải dùng cách khác.
Năm, bốn, ba. Bóng người không đầu vùng vẫy chống cự bằng tất cả sức lực của mình, nhưng hệt như một con rắn bị mất đầu, hắn khụy gối xuống và bị cây gậy batoong ghim chặt xuống mặt đất.
Hai, một!
Klein mở miệng và thốt ra hai từ bằng tiếng Hermes cổ.
"Mặt Trời!"
Những hạt sáng li ti lấp lánh xuất hiện rồi hóa thành những giọt nước rơi lất phất trên cơ thể bóng người không đầu.
Xèo xèo! Khi thứ khí màu xanh đen bắt đầu bốc lên, Klein buông tay khỏi cây gậy batoong và lùi lại hai bước sang một bên.
Dưới cơn "mưa" lất phất, bóng người không đầu liên tục co giật trước khi cuối cùng cũng chịu nằm im bất động, rồi từ từ tan chảy thành một vũng máu đặc quánh.
Không có đặc tính Phi Phàm nào... Có nghĩa là hắn không phải là kẻ thù thực sự... Klein rút cây gậy batoong ra, quay người và bước trở lại nhóm.
"Ngầu quá!" Denton muộn màng reo lên một tiếng đầy phấn khích.
Đôi mắt Donna sáng rực lên.
Hắn vẫn đang mượn sức mạnh của một vật phẩm thần bí... Tuy nhiên, việc hắn thoắt ẩn thoắt hiện giữa ngọn lửa ban nãy đã phô bày được sức mạnh thực sự của hắn. Hắn quả thực không phải là một kẻ dễ đối phó... 'Ngọn Lửa' Danitz thu hồi ánh mắt lại, thầm cảm thấy quyết định không cắm đầu cắm cổ bỏ chạy ban nãy của mình là vô cùng sáng suốt.
Bảy tám phút sau, nhóm người vừa mới dọn dẹp thêm hai đợt tấn công của quái vật nữa đã đến được bưu điện của Cảng Bansy.
Cleves chủ động tiến lên gõ cửa.
"Ai đấy?" Một giọng nữ êm ái vọng ra từ bên trong.
"Chúng tôi đang tìm Thuyền trưởng của tàu Mã Não Trắng, ông Elland," Cleves trả lời vọng qua cánh cửa.
Giữa màn đêm tĩnh mịch, giọng người phụ nữ vang lên với một nhịp độ vô cùng chậm rãi.
"Ông ấy và người thuyền phó thứ nhất đã đến nhà thờ bên cạnh rồi."
Người đang nói chuyện nghe có vẻ kỳ lạ, hay là cô ta chỉ cư xử như vậy vào những đêm tương tự thế này thôi nhỉ? Klein búng một đồng tiền vàng lên và xác nhận rằng cô ta không nói dối.
Khi bọn họ chuẩn bị rời đi, giọng nữ trong bưu điện bỗng ngập ngừng rồi nói: "Các... Các vị có thể... giúp tôi... để mắt tới một người được không?
"Anh ấy là... đồng nghiệp của tôi. Anh ấy đã đi ra ngoài trước khi gió nổi lên tối nay... và vẫn chưa thấy quay lại.
"Anh ấy tên là... Paavo Court."
0 Bình luận