Hai mươi phút trước.
Trạng thái của đám đông có thể nói là tệ hại đến cực điểm sau khi phải trải qua một đêm không nơi nương tựa và bị gột rửa bởi trận mưa xối xả ngay từ đêm đầu tiên tiến vào bí cảnh.
Gọi là thử thách, nên mọi người đều mang theo khinh giáp (giáp nhẹ) để tiện hành động và vũ khí bền bỉ, chứ ít ai tính toán kỹ đến yếu tố môi trường. Gặp mưa lớn nơi hoang dã, họ chỉ biết tìm một gốc cây to để trú; đám quý tộc vốn được nuông chiều này làm gì có khả năng tự chế tạo lều trại đơn sơ, càng không có hàm răng và cái dạ dày tốt như Mạt Ly để có thể "gặm" ra một hốc cây trú ẩn.
Hơn nữa, đạo cụ lưu trữ không gian cực kỳ hiếm có, đa số quý tộc không sở hữu chúng. Không có chỗ để mang theo quần áo dự phòng, các thiếu gia quý tộc chỉ biết khoác trên mình bộ lễ phục bẩn thỉu ướt sũng, bên ngoài mặc thêm khinh giáp. Lớp da thịt dán chặt vào quần áo ướt nhẹp mà không thể cởi ra — vì cởi ra là hết đồ mặc — cảm giác đó vô cùng khó chịu, lại còn rất dễ gây cảm lạnh, phát sốt.
Đám thiếu gia này đâu đã từng chịu nhục nhã thế này. Muốn rút lui thì lại tiếc số điểm đã tích lũy, tiến thoái lưỡng nan khiến họ mất hết phong thái, mở miệng ra là lầm bầm chửi rủa bộ phận tuyển sinh của học viện Lanyin.
Tuy nhiên, không phải quý tộc nào cũng vậy. Những quý tộc dòng chính vẫn rất giữ được bình tĩnh, ví dụ như cô gái tóc anh đào đi đầu hàng ngũ. Sau một trận mưa lớn, bước đi của cô vẫn duy trì sự thanh tao, nhàn nhã.
Vén lọn tóc màu anh đào bên tai, sắc mặt cô gái hồng nhuận, tĩnh lặng như đóa lan trong thung lũng. Dưới sự tôn lên đó, những kẻ tùy tùng xung quanh trông nhếch nhác như những con chuột lột, lúng túng như một lũ hề.
Mưa gió bão bùng hoàn toàn không ảnh hưởng đến Emilia, thậm chí còn không làm ướt nổi một sợi tóc hay vạt áo của cô — Phượng Hỏa (Phoenix Fire) hộ thân khiến những giọt nước vừa chạm tới phạm vi ba mét đã bị bốc hơi sạch sẽ.
Môi trường tự nhiên cũng là một phần của kỳ thi. Những quý tộc có huyết mạch đều vận dụng phương pháp của riêng mình để tránh mưa. Chẳng hạn như Kane, con trai của Hầu tước bên cạnh cô, tình hình cũng khá khẩm hơn những người khác rất nhiều. Tuy nhiên, họ dù sao vẫn còn nhỏ tuổi, huyết mạch không đủ mạnh để bao bọc cho người khác, nên chỉ đành lực bất tòng tâm nhìn đám quý tộc không có huyết mạch chịu khổ.
"Công chúa điện hạ, trời vừa mới tạnh mưa, nhiều ma vật còn đang nấp trong hang chưa ra ngoài đâu, hay là chúng ta tìm bừa một chỗ phía trước để chỉnh đốn lại đội hình đi. Cả đêm không ngủ, mọi người đều mệt lử rồi." Kane tỏ ra rất quan tâm đến đại cục, đề xuất với Emilia.
"Ừm, được thôi, vậy nghe theo ngài Kane vậy." Emilia đáp lại bằng một nụ cười lịch sự, vẫn như mọi khi không có ý kiến gì. Từ lúc lập đội đến giờ, cô giống như một linh vật (mascot) vậy, chẳng phản đối ai, chẳng làm gì, cứ thế mà đi theo "hôi" điểm (混分).
Nghe thấy cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, những quý tộc muốn đề nghị nghỉ nhưng ngại không dám nói, cũng chẳng dám tách đoàn, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Họ ngồi bệt xuống đất, có người còn tìm lá chuối rừng lót chỗ ngồi tạm thời. Trận mưa lớn này thực sự đã làm khổ đám thiếu gia không có sự chuẩn bị.
"Công chúa điện hạ, mời người ngồi." Kane rất có phong độ quý ông, tìm được một lá chuối lớn, dùng năng lực huyết mạch thổi sạch bụi bẩn rồi trải xuống đất cho Emilia.
"Ngài Kane chắc cũng mệt rồi chứ? Ta nghĩ so với ta, ngài cần lá chuối này hơn đấy." Emilia mỉm cười nói.
Phượng Hỏa của Emilia là nội tại (passive), còn huyết mạch của Kane cần phải chủ động kích hoạt để chống mưa, chống chọi suốt một đêm, Emilia thừa biết Kane đã bắt đầu thấm mệt.
"Không đâu, tại hạ đi tìm cái khác là được." Kane thực hiện một lễ nghi quân thần. Ngoại hình điển trai cùng lễ nghi đắc tội trong tình cảnh này khiến anh ta trông cực kỳ đáng tin cậy.
Dù sao thì số đại quý tộc vẫn còn hộ tống bên cạnh Công chúa không còn nhiều, kẻ thì dẫn đàn em đi riêng, kẻ thì lạc mất. Hiện giờ, quý tộc mang tước hiệu Hầu tước bên cạnh Emilia chỉ còn mỗi Kane, anh ta đương nhiên phải tận dụng cơ hội này để chiếm lấy thiện cảm của Công chúa.
"Mọi thứ, ưu tiên Công chúa điện hạ là hàng đầu, đó là chức trách của thần tử."
"Ồ, vậy sao?" Emilia cười mà không nói, cũng không khách sáo nữa, phủi phủi bụi rồi duyên dáng ngồi xuống.
"Ôi... cuối cùng cũng được nghỉ một chút. Cái bí cảnh quỷ quái này lúc thì gió lúc thì mưa, đúng là không cho người ta sống mà. Chẳng biết cái thời tiết quỷ này sao lại biến hóa khôn lường thế, học viện Lanyin thật khéo chọn chỗ."
"Cứ đà này, e là chưa kịp tích đủ điểm chúng ta đã gục vì dầm mưa rồi... Chỉ mong nữ thần Sera mở mắt, đừng mưa thêm trận nào trêu đùa chúng ta nữa."
"Ui da, mệt chết mất..." Đám quý tộc mệt đến chết đi sống lại cũng chẳng màng lễ nghĩa nữa, cứ thấy tảng đá hay gốc cây nào là dựa vào ngay, có kẻ mệt quá vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi.
"Này này, đừng có lấn tôi chứ? Tảng đá này tôi thấy trước mà, ông đi tìm chỗ khác đi..."
"Ai lấn ông? Tảng đá to thế này, tôi ngồi xa ông thế kia thì lấn kiểu gì?"
"Thôi đi, không phải ông lấn chẳng lẽ cái tảng đá này nó biết lấn tôi chắc??" Gã quý tộc lườm anh bạn trẻ kia một cái, rồi chợt thấy một quý tộc khác gần đó đang đứng thẫn thờ nhìn hai người bọn họ.
"Các... các người?!!..."
"Hả? Chúng tôi làm sao?"
"Mau, mau chạy đi!! Tảng đá các người đang dựa vào... nó đang động đậy kìa!"
"Phì... đá mà biết cử động thì chắc lợn nái cũng biết leo cây rồi. Anh bạn, trò đùa này chẳng vui tí nào, không dọa được chúng tôi đâu." Hai gã quý tộc nghe xong chẳng mảy may để tâm, coi như đối phương đang khuấy động không khí. Tuy nhiên, sắc mặt của người quý tộc kia ngày càng tái nhợt, như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó kinh khủng lắm.
"Không lừa các người đâu, nó đang động thật đấy!"
Lời còn chưa dứt, mặt đất dưới chân đột nhiên rung chuyển dữ dội.
"Sera chứng giám! Lại chuyện gì thế này??"
"Đây là... Ma vật?!" Nhiều quý tộc bắt đầu chú ý đến biến cố này, sợ hãi nhảy dựng lên, nắm chặt vũ khí trong tay.
"Hả?..." Cho đến khi cảm thấy rõ ràng mặt phẳng bên dưới đang dâng cao, hai gã quý tộc kia mới nhận ra đây dường như không phải trò đùa.
Im lặng trong một giây, hai người nhìn nhau, vừa định cắm đầu chạy thục mạng thì đã bị cái đầu rùa đột ngột nhô ra khỏi mặt đất hất văng đi.
Một con rùa khổng lồ, toàn thân bao phủ bởi những khối đá đỏ thẫm, phát ra một tiếng gầm chấn động. Ngay lập tức mặt đất rung chuyển không ngừng, đại địa nứt ra những kẽ hở nông sâu xen kẽ.
"Hỏng rồi, là Bàn Quy (Pangu Turtle)!" Kane nghe động tĩnh chạy tới, cũng giật mình kinh hãi.
Cái gọi là Bàn Quy là một loại ma vật cư ngụ trong rừng sâu núi thẳm, ăn khoáng vật để sống. Cơ thể chúng được đúc từ đá nóng chảy (Dung Thạch) cực kỳ cứng cáp, đao thương bất nhập và có khả năng kháng lửa siêu cao. Chúng có thể sử dụng thành thạo ma pháp Hệ Nham, thậm chí khống chế cả sự chuyển động của lớp vỏ trái đất. Ngày thường chúng ngụy trang thành những tảng đá để ngủ đông, một khi bị quấy rầy sẽ nổi trận lôi đình.
1 Bình luận